"Выход"

Глава 11

Не почувствовав опасности, я даже не стал уклоняться, позволяя костяному копью задеть мое бедро. Острие едва-едва чиркнуло, не оставляя на укрепленной выносливостью коже даже царапины. Ну а в следующее мгновение топорик отправился в полет и прибил к внутренней стенке кокона не успевшего нырнуть обратно метателя. Отвлекшись всего на миг едва не пропустил рубящий удар жнеца и вынужденно подставляя под его косу левую руку. Раньше он мне бы ее просто отрубил, но сейчас костяное лезвие просто завязло в крепких, словно небольшие канаты, мышцах предплечья. Не давая монстру и шанса, вывернул руку в сторону и толкнул всем телом, вынуждая его завалиться на спину, а после, расплескать свою мягкую голову от удара ноги.

Понимая что слишком увяз и, уворачиваясь сразу от целой череды ударов, совершил стремительный отскок назад и тут же метнул топорик, смертельно ослабляя прыть вырвавшейся вперед гончей. Шаг вперед, удар разрубающий не успевшего отскочить прыгуна и сразу же несколько шагов назад, к близкому выходу из кокона. Монстры давили без остановок, пытаясь заставить меня ошибиться или хотя бы зацепить, но я был очень осторожен, не давая этой толкающейся в проходе мерзости и шанса на победу. И лишь оказавшись у пленки, сделал вид что поддался страху и, показав спину, поспешил выпрыгнуть наружу. Немного пробежал по крутому склону глубокого оврага и практически сразу упал на землю… Стараясь не мешать стоявшим наверху людям осыпать вылезающих из кокона монстров дождем из стрел. Местные охотники и простые жители деревни вдохновлено обстреливали тварей, стараясь отплатить им за все свои страхи и потери близких. Стреляли, спешно натягивая тетиву, пока здоровяк Арой не махнул рукой, приказывая всем отступать назад, после чего вниз побежали воины и мужики с копьями иным дрекольем. Они буквально затоптали недобитых монстров и превратили в дырявое месиво тех кто еще пытался сопротивляться. Подхваченные жаром боя, некоторые безумцы бросились в погоню и попытались ворваться в коком, но я быстро охладил их пыл и чередой легких подзатыльников перенаправил обратно.

— Сами лучше не суйтесь. Внутри прячется слишком много метателей, так что без смертей точно не обойдется. Как все там проверю, так сразу и войдете — в который уже раз предупредил я подбежавшего старшину воинов, командующего этим сбродом из мирного мужичья, и недовольно дернул сильно ноющим при движении плечом, поврежденным одним прытких хлыстом.

— Помирать не спешим. И так видим что там опасно — глядя на мою рану из которой медленно вытекала густая словно сироп кровь, заверил в своем благоразумии гигант и добавил довольно важное уточнение, прежде чем я ушел — Нам сейчас чего… продолжать держать засаду или сразу идти валить лес для костра?

— Хммм… Да наверное нет уже смысла чего-то ждать — обдумав вопрос, решил я и сразу поспешил прояснить причину такого решения — Поводырь не настолько глуп чтобы еще раз посылать свое зверье дважды в одну и ту же засаду. Он наверняка решить ждать меня наверху, желая попробовать подчинить или просто задавить кучей монстров. Так что… лучше отправь мужиков рубить деревья, а своих ребят поставь на охрану. Он вполне может отправить небольшую стаю в обход, чтобы ударить вам в спину. Нужно быть к такому готовым. Меня в первый раз эта хитрая гадость уже пыталась так зажать, едва отмахался тогда. Только новый боевой ранг помог нормально продолжить тот бой.

— Понятно… — задумчиво проговорил Арой, ну а я, по привычке почесав отростки на подбородке, наконец-то направился к проходу, бестолково пытающемуся затянуть порубленную топором пленку. Самоуверенно прошел до первого поворота, заглянул в ближайшую комнату с яйцами и едва не лишился головы попав во встречную засаду. Сразу шесть метателей с разных сторон отправили в меня по копью и я, заслышав настоящий вой своего чувства опасности, не придумал ничего умнее кроме как резко присесть, а потом и лечь на пол, пропуская большую часть костяшек прямо над собой. Одна все же прошлась по спине, разрывая рубаху и оставляя кровавую линию чуть ниже лопаток, но это была совершенно несерьезная рана. Уже в следующий миг боевой топор полетел в самую дальнюю, пытавшуюся убежать по коридору тварь, а удар кулака размозжил голову самой ближайшей, из тех что поджидали внутри комнаты. Стряхнув с кулака осколки костей черепа и серые ошметки, сразу шагнул внутрь, желая поскорее покончить со ставшими ненадолго беспомощными чудовищами.

Расквитавшись с метателями, не стал на долго задерживаться и сразу побежал вверх по идущему по кругу длинному коридору, довольно быстро и без помех довираясь до главной комнаты. Как и думал недавно, поводырь собрал всех оставшихся монстров для последнего долгого боя, в котором он, видимо, собирался меня измотать и задавить числом. Вот только я решил не приходить на это сражение…

Через крохотную дырочку в непрозрачной пленке осмотрел огромное помещение с плотно набившимися внутрь тварями и постарался запомнить как все стоят. А затем спешно срезал тонкую преграду, уклонился от двух костяных копей и, не дожидаясь пока меня захлестнет опасная волна, наполнил руку силой и метнул топор прямо в большой нарост на потолке. Видимо поводырь понял мою затею и попытался прикрыть себя телами двух прыгунов. К его смертельной печали было уже поздно. Топорик оказался быстрее и с громким «чвак» уже через миг погрузился в тело опасного чудовища.

Мысленно попрощавшись со своим оружием, поспешно отскочил назад. Двигающиеся под контролем угасающей воли поводыря, стоявшие ближе всего ко входу гончие прыгнули вперед, видимо надеясь сбить меня с ног, но вместо этого просто упали на пол, словно три умерших в полете собаки. Никуда не спеша, немного потоптался у входа и, дождавшись пока все монстры замрут на своих местах, наконец-то снял с пояса топор и принялся спешно отделять головы тварей от их тел. Рубил без остановки пока не закончил со всеми и, ловя себя на странной мысли о том, что это очень скучно когда никто не сопротивляется, зачем-то прошелся по тварям во второй раз, рубя еще и тела.

— А когда были щупальца, не зудело — расчесывая лишившийся лишних придатков подбородок на котором уже когда-то успела прорости щетина, задумчиво проговорил я. А потом просто упал на спину, прямо на залившую пол серую жижу, с запозданием и легким сожалением осознавая факт отсутствия хвоста, на который только что попытался опереться. Если честно, к нему я уже успел привыкнуть и теперь мне было даже немного неудобно без него. С некоторой печалью посмотрев на всего одну, полученную за новый боевой ранг единицу силы, нехотя согласился с системой и с тем, что она досталась мне слишком легко. Поэтому, приняв то что двойную прибавку тут точно не заслужил, еще раз яростно почесал подбородок и все же начал подниматься на ноги.

«- Может каким-нибудь копьем попробовать?» — глядя на тушу поводыря, внутри которого увяз метательный топор, не желая его терять, подумал я. Но потом, поняв что потолок все же слишком высок, с печалью признал его недосягаемость и наконец-то пошел на выход. У меня не было желания долго возиться с этим костром, поэтому нужно было поторопить людей снаружи и начать таскать ветки.

******

Мы постарались знатно и завалили древесиной практически весь овраг. Внутрь кокона заглянул каждый мужик и большинство призванных нам на помощь деревенских, поэтому, увидев там множество порубленных тварей и большие комнаты с сотнями и сотнями яиц, все сразу принялись работать за троих и без устали стаскивать сюда все что могло гореть. Пришлось даже придезжать людей, чтобы они не спалить от своего усердия еще и пол леса.

Управившись такой огромной толпой еще до обеда, люди отошли на безопасное расстояние, после чего Арой, не желая затягивать время, махнул своей лапищей, отдавая лучникам команду «Стрелять». Миг и вот уже обмотанные тряпьем и заранее подожженные стрелы по высокой дуге летят к огромной куче веток из-под которой выглядывал лишь самый верх припрятанного в глубоком овраге кокона. Огненными птицами они долетели до своей цели и разожгли настоящее, щедро напитанное земляным маслом, пожарище. Практически всем сразу пришлось отступить еще немного назад, подальше от дышащего жаром костра. И лишь мы со старшиной местных воинов, имея высокие характеристики силы и выносливости, остались стоять на месте не страшась угроз этого, набирающего силу, пламенного гиганта. Просто стояли и с глубоким удовлетворением наблюдали за тем, как гибнет еще один рассадник проклятых миром чудовищ.

— Как думаешь…? Раз теперь кокона нет, может нам теперь и не нужно никуда уходить? А если появятся новые, то мы их также… придадим огню — спустя довольно долгое время, когда жадное пламя рыскало по оврагу, уже доедая остатки нашего подношения, все же подал голос стоящий рядом здоровяк. Видимо его вдохновил радостный крик людей, получивших по одному или даже по два ранга за участие в сожжение кокона. Решив что его деревня стала сильнее, он уже начал думать о том, что сможет защитить людей от любой напасти. Только вот, это был самообман. На самом деле Арой, наверное, все же понимал, что шансов на спасение в родной деревне у него мало, но продолжал надеяться на лучший исход.

— Сожгли эту, вырастет другая. Убили поводыря, прилетит замена. Закончатся мелкие твари, придут большие из неизведанных земель, гораздо сильнее и опаснее прежних. Один такой подражатель убил почти половину наших воинов, а они у нас все посильнее тебя были. Да и прыгун в другой деревне немало опытных охотников погубил. Так что… Чтобы защитить жителей нужно своим бойцам увеличить ранг не на один или два, а на все двадцать. И только в таком случае у вас будут шансы. Правда… если все уйдут в Великоград, они вряд ли прибавятся, но так хотя бы нас станет сложнее задавить числом. Да и воины соберутся в опасный кулак способный дать по зубам, а не тыкать растопыренной пятерней в разные стороны, требуя защиты только своей деревни и только своих людей — закончив свою мысль и более не желая никого переубеждать, я по-дружески похлопал здоровяка по плечу и пошел в сторону поселения. Нужно было хорошенько отоспаться, перед своим скорым уходом отсюда.

Это сражение с тварями неизведанных земель завершилось победой. Пришел черед искать следующее.