"Выход"

Глава 28

Видимо халиф очень хотел поскорее спровадить меня на бой. Настолько сильно хотел, что заставил всех кузнецов Великого Скара отложить свои дела в сторону и заняться только моим заказом. Поэтому я даже не успел сильно заскучать и уже к вечеру третьего дня получил два огромных топора, немногим меньше меня самого. Качество железа было конечно не особо хорошее, так как другое в степи добыть было практически невозможно, но в целом работа кузнецов меня порадовала, так как главным моим пожеланием была острота лезвия и вес. А большего для мягкого глаза поводыря было и не нужно. Главной сложностью была необходимость незаметно подобраться на расстояние уверенного броска. И если у меня это получится сделать… спастись тварь уже точно не сможет. В чем, в чем, а в своей меткости я был точно уверен.

Когда, на утро следующего дня после получения оружия, я собирался выдвигаться в путь, халиф подтвердил свое желание избавиться от меня, назначив моим проводником своего стража Акурая. Не нужно было быть слишком умным чтобы понять, что он отправляется в путь не только чтобы показать самый короткий путь до бедствия…, но и чтобы добить меня, если я окажусь опасно ранен или сильно ослаблен после грядущего боя. Видимо он не поверил в мои догадки про их святых и пожелал избавиться от возможной угрозы его правлению, в лице странного парня пришедшего с какого-то другого материка.

Решив постараться и точно выжить, чтобы потом как-то отплатить халифу за его ’’доброту’’, я сперва потоптался по его слуге. Вряд ли бы какая-то лошадка долго вытерпела мой увеличившийся в несколько раз вес, поэтому, узнав кто со мной идет, подумал немного и заявил что мы пойдем пешком. Будучи даже еще неразговорчивее меня, гигант конечно удивился такому решению, наверняка желая взять хотя бы одну лошадку для мешком с едой и оружия, но потом все же смирился с этой глупостью, видимо просто не желая спорить по таким мелочам. Его выносливости должно было хватить на один-два дня бега без отдыха, поэтому Акурай просто прихватил с собой пару лишних бурдюков с водой, чтобы пить на бегу. После чего, взвалив невеликий груз из пары больших мешков и меча себе на хребет, молча кивнул, давая понять что готов выдвигаться в путь. Мне тоже задерживаться в Скаре несильно хотелось поэтому, накинув на себя серый плащ с глубоким капюшоном, чтобы скрыть до выхода из огромного стойбища свою белую кожу, махнул своему спутнику рукой, предлагая идти вперед.

Ну мы и пошли. А я в очередной раз удивился тому, насколько степь большая и в то же время маленькая, если двигаться по ней достаточно быстро. Нам понадобилось меньше двух суток с двумя остановками на ночной отдых и перекус, чтобы добраться до захваченных бедствием мест. Мы это сразу поняли и, невольно переходя на шаг, принялись осторожно пробираться через искореженную волей и взглядом поводыря степь. Закрученные в грязные спирали деревья, вздыбившийся черными шипами песок, красная как кровь и густая вода, синяя и твердая будто клинок трава, тянущиеся вверх разноцветными столбами холмы, обезображенные лишними конечностями редкие животные и тусклое из-за плывущей по небу дымки светило. Эта одноглазая тварь обезобразила окружающие нас просторы так сильно, что Акурай перестал узнавать эти земли и все сильнее и сильнее замедлял шаг, не зная куда дальше меня вести.

Ему сказали что в последний раз, чуть больше месяца назад, летающее чудовище видели у стойбища с названием «Ветряное», вот только теперь такого поселения уже попросту не существовало. Глядя на найденный нами, будто бы растекшийся камень, с редкими яркими вкраплениями вздыбившейся малыми колючками ткани, можно было подумать, что это оно, но… это все равно не помогало нам понять в каком направлении дальше двинулся проклятый монстр. Нам пришлось немало побегать по округе, отсекая места с не изувеченной взглядом поводыря землей, чтобы оставить всего два направления и, подумав немного, пойти по одному из них, надеясь на свою удачу.

Увы, не повезло. Мы бежали по следу чудовища почти пол дня, пока не уперлись в те места где он еще не летал, после чего, поев и немного отдохнув, отправились по следу обратно, к возможным останкам бывшего стойбища. Зная что огромный поводырь летает не так уж и быстро, я был полностью уверен в том, что он обязательно найдется и весь поиск упирался лишь в количество дней которое нам придется потратить на пустую беготню и попытки его нагнать. Особенно неприятным стало то, что и второй выбранный нами путь оказался тупиковым, отнимая у нас целые сутки и усиливая злость на эту глупую дичь, оставляющую охотникам такие странные и неразборчивые следы.

В очередной раз возвращаясь к месту от которого начинался наш поиск, мы коротко обсудили эту проблему и пришли к общему мнению о том, что бедствие, скорее всего, отправилось обратно в глубь бескрайней пустыни, видимо желая напасть на кочевье Саранхал с какого-то другого направления. Других вариантов у нас уже не было, поэтому нам оставалось лишь порадоваться прихваченной с собой лишней воде, а потом нехотя отправиться в еще более жаркие земли этого материка. Туда где ставшее еще ближе к земле небесное светило обжигало кожу своими неласковыми лучами, кажется, не обращая внимания на мою живучесть с высокой выносливостью и заставляя пожалеть о где-то выброшенном по пути сюда плаще с капюшоном.

Темнокожий гигант куда легче переносил эту безумную жару и вновь став моим проводником, вел нас вперед по следу огромного летающего глаза. Постоянно поторапливал меня, явно боясь что эта тварь доберется до людей или очередного поселения раньше чем мы догоним ее. Спешил… и как вскоре оказалось, не зря. Почти целые сутки мы шли по выжигающей все силы пустыне и к утру опять выбрались в более мягкую степь. Немного отдохнули, начиная ограничивать себя в воде, из-за того что мы не думали о том что придется так долго и много бегать, а потом снова двинулись в путь. Вскоре находя еще одно, уничтоженное совсем недавно стойбище.

Синие булыжники окаменевшей воды практически полностью перегородили пострадавшую от взгляда поводыря реку, из которой мы даже не решились напиться. Небольшие глиняные дома будто бы размазало по земле, а потом вместе с верхним слоем почвы превратило в хрустящее под ногами черное стекло. Одну чью-то деревянную хату наоборот разорвало на куски, потом снова слепило и растянуло в длинную, уходящую в небо лестницу, которая почему-то даже и не думала осыпаться под своим весом. Огромная, залитая чем-то белым, вмятина стороне от поселения была похожа на небольшое странное озерцо… возле которого нашелся всего один выживший человек. Ну или, скорее, существо раньше бывшее человеком. Сейчас это было восьминогое лохматое чудище с одной рукой и птичьей черно-синей головой. Крутя ею и смотря на нас то одним то другим глазом, он даже не пытался куда-то уйти. Вместо бегства, изуродованный чужой волей степняк дождался пока мы подойдем ближе и пару раз громко щелкнув своим большим желтым клювом, просто указал почти не изменившейся рукой куда-то в сторону, наверняка показывая куда ушло бедствие. А потом покорно склонил голову, без слов моля нас об избавлении от этих мук. В отличии от своего спутника, я не стал колебаться и одним ударом ноги оборвал жизнь этого страдальца. А затем, не желая более задерживаться в этом мертвом стойбище, потянул Акурая за собой, теперь уже тоже стремясь поскорее нагнать вновь ускользнувшее от нас чудовище. Нагнать и остановить его движение, несущее миру лишь бессмысленное разрушение и смерть.