Раскрепощение

ГЛАВА 36

Белль

Теперь, когда мы открылись друг другу, я набираюсь смелости задать вопрос, который волнует меня больше, чем любой другой, связанный с моими кинками.

— Я хотела спросить, не согласишься ли ты пойти со мной в воскресенье, — говорю я (ладно, это не совсем вопрос).

— Конечно. Куда угодно.

— Тебе не обязательно соглашаться, — тороплюсь добавить.

Он смеется.

— Детка. Куда?

— Я подумывала сходить на мессу, — признаюсь я, — и надеялась, что ты тоже придешь. Не знаю, введен ли у тебя полный запрет на посещение мессы в эти дни или…

— Конечно, я пойду с тобой, — быстро говорит он. — Я и не знал, что ты все еще посещаешь их.

— Иногда я хожу туда, чтобы составить компанию родителям. Обычно нет. Но в эти выходные хочется.

Он на мгновение замолкает, затем шутит:

— Надеешься, что после этого будет исповедь? Или, что немного божественного подхалимажа скрасит тот факт, что ты грязная, проклятая грешница?

Я скорчила ему гримасу.

— Уверена, я слишком проклята, чтобы час на мессе что-то изменил. Как повезло, что я больше не верю в ад, не так ли?

— Очень повезло. — он крепче обнимает меня и кладет подбородок на мою макушку. Так что, когда я заговорила снова, мой голос звучал в его груди.

— Думаю, я просто… Не знаю. Наверное, я как бы хочу доказать что-то самой себе. То, как мне преподносят католицизм, настолько впечатляет, что иногда кажется, что есть только один выход — подчиниться или умереть. Буквально. Типа, пойти ва-банк или просто сдаться и уйти.

— Я понимаю, — тихо отвечает он мне в волосы.

— Все так заведомо обречено на провал, а правила так смехотворно сложны. Но есть моменты, по которым я скучаю. И месса — одна из них. Я терпеть не могла ходить на неё в школе — это было так скучно, — но теперь я немного скучаю по этому. Это расслабляет. Странно ли, что я так себя чувствую, или я просто привыкла думать, что это что-то особенное, хотя вся вера — просто дым и зеркала?

— Думаю, здесь есть и то, и другое, — говорит он. — Да, эти ритуалы вбивались в наше подсознание неделя за неделей в течение многих лет, поэтому мы будем придавать определенное значение вещам, которые на самом деле могут этого не значить. С другой стороны, ритуалы — неотъемлемая часть человеческого существования. В каждой культуре они есть. Они придают нам уверенность, дают цель и смысл. Ритуалы, с которыми ты росла, несомненно, будут теми, которые вызывают комфорт, даже если у тебя сложные отношения с католическим Богом, в которого тебя воспитали верить.

— Наверное, именно по этой причине, — говорю я, — я хочу пойти на мессу в воскресенье. Хочу немного комфорта. Не обязательно «подчинись или умри». Я становлюсь взрослой, которая сама делает выбор, но все же имеет право ходить на мессу на своих условиях. В этом есть смысл? Я просто примеряю новую модель на себя.

— В этом есть смысл, — говорит он и притягивает меня к себе.

Слова Рейфа звучат у меня в ушах, когда тридцать шесть часов спустя мы сидим в середине бесконечных рядов церковных скамей в Бромптонской молельне. Это церковь, в которую я чаще всего хожу со своими родителями, и мне здесь нравится.

Католики и протестанты всегда испытывали и, вероятно, всегда будут испытывать чувство морального превосходства друг над другом. После многих лет изучения Реформации я полностью понимаю, почему Лютер и другие мистики отделились от церкви. Католическая церковь того времени была полна коррупции и злоупотреблений властью. Даже библии на родном языке были запрещены. Нелепо думать, что необразованные люди получат больше пользы от мессы, прочитанной на латыни, чем на языке, которым они владеют.

Тем не менее, есть одна вещь, которую, как мне всегда казалось, католицизм делает блестяще, — пышность и церемонии. Кальвин и его приспешники называли это расточительной, аморальной и ошибочной опорой на символику и пустые ритуалы в ущерб одной только вере, но я с этим не согласна.

Суровые интерьеры церквей Англиканской церкви не для меня. Я католичка до мозга костей. Мне нравятся витражи, золото повсюду, священники в богато расшитых облачениях и полнейший декаданс.

Ты же знаешь, это все во славу Божью.

Оратория воплощает в себе тот тип дерзкого, роскошного католицизма, который Баз Лурманн воплотил в «Ромео и Джульетте» и из которого Дольче и Габбана черпают бесконечное вдохновение для своих позолоченных, роскошных интерпретаций сицилийских мадонн. Это место потрясающее.

По иронии судьбы, мы решили посетить латинскую мессу. Я понимаю немногим больше, чем обычный крестьянин эпохи Тюдоров, но есть что-то в монотонном произношении священника на непонятном, давно умершем языке, что убаюкивает меня в некое состояние полусна. Его слова так древни, воздух наполнен ладаном, а хор, когда поёт «Panis Angelicus» во время Причастия, так захватывает дух, что я ощущаю умиротворение.

Как дома.

Это то, что мне было нужно. Иметь возможность прийти сюда, искать убежища в Божьем доме, даже будучи грешницей. Даже если я больше не знаю, как выглядит этот Бог. Прошлой ночью я снова впустила своего великолепного парня в свое тело. Этим утром он стоит на коленях рядом со мной на твердой деревянной скамье в потрясающей церкви, потому что я попросила его об этом.

Я не иду на Причастие. Никто из нас не идёт. Это слишком похоже на лицемерие, особенно если я больше не верю, что маленькая облатка — тело Христа, а вино — его кровь. Оставлю это на усмотрение тех, кто верит.

Но несколько мгновений назад, когда мы стояли и читали «Pater Noster» все вместе, от древних слов у меня мурашки побежали по коже.

Pater noster qui es in coelis,

sanctificetur nomen tuum;

adveniat regnum tuum,

fiat voluntas tua,

sicut in coelo et in terra.

Я определенно не исполняю волю Божью. Но не все равно ли ему? Он мстителен? Или все-таки любит меня? Если, конечно, Он вообще существует.

Тем не менее, я поступила правильно, придя сюда. Сегодня утром я сомневалась в себе. Боялась, что, возможно, делаю это из-за того, что, как хорошая девочка, хочу, чтобы меня простили за переступаемую черту. Но, стоя здесь на коленях, понимаю, что я здесь на своих условиях. И это придает сил, потому что монахини никогда не упускают из виду, что однажды я могу позволить себе выбрать те стороны моей веры, которые служат, и отбросить те, которые ограничивают меня. Которые наносят вред.

Я опускаюсь на колени поближе к Рейфу, и он накрывает мою руку своей.

РЕЙФ

После мессы мы с Белль прогуливаемся мимо музеев и направляемся в Саут-Кен, где уединяемся в уютном уголке маленького кафе на Дрейкотт-авеню, где можно позавтракать. На прогулке она тихая, задумчивая, хотя и не выглядит расстроенной.

Месса прошла для меня лучше, чем я ожидал. Когда моя девушка спросила меня, пойду ли я с ней, мой ответ, конечно, был ошеломляющим. Я не упомянул ей, что уже много лет не был в церкви, не считая нескольких свадеб. То, что я не сгорел при входе в это место, было приятным сюрпризом.

Есть места и похуже, где можно провести час, чем в Оратории, с ее ошеломляющей чередой замысловато расписанных куполов, скульптурных арок и мраморных колонн. Здесь не осталось ни одного квадратного дюйма без украшений. Это чудо. Большую часть часа я провел, глядя вверх, и латинские слова древних как мир молитв вспомнились мне так легко, как будто мне все еще было двенадцать и я стоял на коленях в школьной часовне.

Я смотрю на женщину возле меня. На ней великолепное воздушное платье, ее длинные золотистые волосы шелковистыми локонами ниспадают на плечи. И на ее грудь. Она наблюдает за мной поверх кружки с кофе, на ее лице легкая улыбка.

Она самая красивая женщина, которую я когда-либо видел.

— Пенни за твои мысли, — говорю я.

Она опускает кружку.

— Я тут подумала, насколько лучше я себя чувствую, сходив на мессу. Это похоже на то, как я себя чувствовала после исповеди, понимаешь? Раньше я боялась этого и очень нервничала, исповедуясь в своих грехах, а потом, когда священник отпустил мне грехи, я практически выскочила из исповедальни. Это было так, словно тяжесть мира спала с моих плеч.

— Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду, — говорю я. — Но тебе не нужно прощение, детка. Знаешь же это, правда? Ты не сделала ничего плохого. Никому не причинила боли или страданий. Все, что ты сделала — мы сделали — совершенно приемлемо.

— Я знаю. — она проводит кончиком пальца по рассыпанному сахару на столе. — Думаю, что сегодня утром это было более значимо, потому что я пришла в церковь добровольно. Пришла туда за покоем и завершением, и я получила это. Это только мне показалось, или в церкви было что-то волшебное?

Я обдумываю свои слова.

— Когда ты находишься в помещении, заполненном людьми, которые во что-то твердо верят, ты это ощущаешь. Особенно, если они молятся. Не имеет значения, разделяешь ли ты их взгляды на то, как работает молитва.

— Ты веришь в силу молитвы? — спрашивает она.

— Верю. Не в католическом смысле — не в том, который изображает Бога как некий милосердный небесный торговый автомат, раздающий благодать тем, кто достаточно усердно просит об этом. Но если мы верим, что все мы сделаны из энергии, и что наши мысли и убеждения тоже имеют вибрационную энергию, и что молитва и вера могут повысить эту вибрационную энергию до уровня, который действительно имеет значение, то да. Я считаю, что молитва имеет силу так же, как и медитация. Однажды, когда я учился в шестом классе, я поехал в Лурд — наша группа взяла с собой нескольких человек из приходской школы, которые были серьезно больны. Нельзя было отрицать, что в том месте чувствовалась вера — воздух был пропитан ею.

Я делаю паузу. Я уже очень, очень давно не вспоминал о поездке в Лурд.

Она выглядит такой же озадаченной, как и я.

— Значит, ты был довольно религиозен, когда был моложе? Я думала, что ты всегда отвергал католицизм.

— Трудно быть настолько убежденным в чем-то в юном возрасте и иметь возможность сразу же отвергнуть это, — говорю я. — Иезуиты знают, как воздействовать на впечатлительные юные умы. Но да, я был религиозен. Я был служкой у алтаря и гордился этим. Очень серьезно относился к своим обязанностям.

Она протягивает руку и сжимает мою ладонь. Ее глаза сияют от волнения.

— Держу пари, ты был лучшим алтарным служкой на свете. И самым красивым.

Я усмехаюсь.

— По воскресеньям я тратил много времени на то, чтобы сделать правильный пробор в волосах.

— И что же произошло?

Я делаю глоток эспрессо.

— Наверное, я стал озлобленным. Было так много плохих моментов, что я начал думать, что это точно не так, как должно быть?

— Например, что? — тихо спрашивает она.

— Например… — я сглатываю. Господи, как это тяжело. — Первый приступ паники у меня случился в церкви. В любом случае, я думаю, что это был приступ паники. Мы были в местной школе для девочек, репетировали с ними перед выступлением. Это был женский монастырь. После репетиции остались на мессу, и был уже вечер — в церкви было довольно темно. В общем, ответственные монахини заставили нас оставить между нами большое пространство на скамьях, потому что сказали, что дьявол ходит кругами по комнате, ожидая, когда у кого-нибудь из нас возникнет нечистая мысль, чтобы он мог подойти и сесть рядом с нами.

Белль подносит свободную руку ко рту. Ее глаза расширяются от беспокойства.

— Да. И это меня чертовски напугало. Помню, сидел там, как приклеенный к скамье, и думал, не дьявол ли был рядом со мной в тот момент, и что бы он сделал, если бы подошел достаточно близко, чтобы почувствовать мои грехи. Клянусь, я едва мог дышать. Помню так отчетливо — мое сердце билось так сильно, а в ушах стоял шум. Мне кажется, я чуть не потерял сознание.

Белль опускает руку, но другой все еще сжимает мою.

— Сколько тебе было лет?

Я думаю.

— Одиннадцать? Может, двенадцать?

— Боже мой, — шепчет она. — Это так ужасно. В это… в это не верится. Я даже не знаю, с чего начать.

— Знаю, — мрачно отвечаю я.

— Я не могу понять, были ли эти монахини просто озлобленными и извращенными, что получали удовольствие от того, что пугали детей, или действительно верили в эту чушь. И не знаю, что хуже.

— Вот именно. Мысль о том, что они могли искренне в это верить и думать, что делают всё правильно, внушая нам этот страх перед Богом, просто ужасна. Но это лишь один пример. Я проработал алтарным служкой еще два года, но все больше и больше разочаровывался. Я всё время думал, разве всё не может быть проще? И менее жестоким?

— Серьезно, — говорит она. — Вот то, что больше всего расстраивает меня в моем отце. Он как будто постоянно работает над этим гигантским списком, за которым никак не может уследить. Это выматывает. Конечно, если что-то и существует, так это Бог, любовь и человечность. И мы все вносим свой вклад. Вот и все.

— Аминь. Кто-то где-то слишком сильно усложнил духовность, создав организованную религию, и, на мой взгляд, она приносит больше вреда, чем пользы.

— Думаю, именно поэтому сегодняшний день был таким приятным, — задумчиво говорит она. — Много людей, семей, которые, как я надеялась, пришли, чтобы обрести покой, а не ставить галочки и отгонять дьявола или что-то в этом роде.

— Справедливо, — говорю я. — Надеюсь, что это так. Собираться вместе, молиться и просто быть собой… Я все это понимаю. Мысль о том, что кто-то, будь то отдельный человек или организация, имеет какую-либо юрисдикцию над мозгами другого человека, выводит меня из себя сверх всякой меры. И, черт возьми, это привело к такому большому количеству боли и страданий на протяжении веков. Суды над ведьмами, инквизиция… это такой пиздец.

— Все это из-за страха, верно? — говорит Белль. — В конечном счете поведение, вызванное страхом. У нас с тобой разные мнения, и только один может быть прав, и когда ты думаешь не так, как я, то пугаешь меня до чертиков, поэтому я буду подавлять и преследовать тебя до тех пор, пока ты не заткнешься и не перестанешь угрожать мне своими странными, «иными» убеждениями.

— Знаю, — говорю я. — Это все вместе утомительно. Просто успокойтесь, ребята. Перестаньте беспокоиться о том, что думают и делают другие люди. Есть новости: это не ваше дело.

— Это единственное предложение, которое я больше всего хотела бы сказать отцу, — говорит Белль с печальной улыбкой, берясь за вилку.

Я пристально смотрю на нее. На эту женщину, которая, на первый взгляд, так отличается от меня, у которой на четырнадцать лет меньше, чтобы дистанцироваться от ошибочной логики убеждений, которыми ее заклеймили.

Белль так далеко продвинулась за последние несколько недель. Она смелая, умная и потрясающе проницательная. Она осознала свою ценность, использовала свои возможности и потребовала свободы.

Она действительно удивительна.

Держу пари, она хотела бы воспитывать своих детей точно так же, как я. Уверен, она хотела бы каждый день говорить им, что они сами решают, что их наблюдения и убеждения обоснованны, что все, что взрослые бесстыдно пытаются выдать за факты, правила и незыблемые основы, на самом деле так же эфемерно, как воздух. Субъективные убеждения. Шаткие социальные устои.

Уверен, она бы научила их развивать своё собственное мировоззрение и принимать взгляды окружающих, не чувствуя угрозы.

Уверен, она станет замечательной матерью.