Раскрепощение

ГЛАВА 41

Белль

Каждая бомба правды, сорвавшаяся вчера с уст Мэдди, взорвалась с такой силой, что у меня просто крышу снесло.

Я провела большую часть дня, лежа с Рейфом. На диване. В ванной. И позже, когда почувствовала себя менее уязвимой, на массивной кушетке на его залитой солнцем террасе. Я пыталась осмыслить случившееся. Это действительно был переломный момент.

Мэдди рассказала о том, как рисовала линии на песке. Я невольно провела линию на песке вчера утром, когда папа обнаружил Рейфа. Они с Рейфом заставили меня увидеть в этом маленькую победу, хрупкое достижение, от которого я могла начать действовать, а не отступать от стыда и вины и всего того, что папа хотел, чтобы я чувствовала.

Сегодня, кажется, начинается новый день. К счастью, прошлой ночью я спала сном смертельно уставшей женщины. Вчера, перед тем как Мэдди ушла, они с Рейфом проводили меня в квартиру родителей. Я открыла замок отпечатком своего большого пальца, а затем Рейф тайком провел меня обратно наверх, пока Мэдди собирала все мои вещи.

Все, что осталось в моей комнате, — пустая кровать и примерно тридцать пять зубных наборов Four Seasons.

Мне написала мама. Я не была уверена, чего ожидать, но, наверное, должна была ожидать именно того, что и получила.

Дорогая, я вылетаю домой позже. Папа очень расстроен, но уверена, что если мы дадим ему время, он успокоится. Давайте поговорим завтра. Он очень хочет пригласить тебя на исповедь и попросить священника освятить квартиру, учитывая, что там произошло. Все будет хорошо. Ты знаешь, мы тебя очень любим, хх

Рейф чуть не швырнул мой телефон через всю комнату, но я не могу ее винить. Эта женщина более тридцати лет своей жизни ходила на цыпочках перед убеждениями, настроениями и приступами ярости моего отца.

Мэдди была права.

Если эта семья может восстановить хоть какое-то подобие отношений, то должны существовать четкие границы между тем, что нормально, а что нет.

И, похоже, я единственный член семьи, способный на это.

Чего Рейф и Мэдди не понимают до конца, потому что трудно осознать такой уровень религиозного экстремизма, если не сталкиваешься с этим на собственном опыте, так это того, к чему стремится папа во всем этом.

Я действительно не верю, что он осуждает меня просто так. Хотя из-за тех отвратительных обзывательств, которыми он кидался в меня вчера, легко прийти к такому выводу.

Нет, он судит меня сейчас, в этой жизни, потому что в ужасе от того, что, когда придет время, меня будут судить, сочтут ничтожеством и обрекут на вечное проклятие.

Подумайте об этом.

Папа верит в каждое слово Священного Писания. Он воплощает в себе тысячи догм, которыми его пичкали всю его жизнь. Он твердо верит, что, будучи католиками, мы в конце своего пребывания на земле столкнемся с раем, чистилищем или адом. Его семья — мама, Декс и я — самое дорогое, что есть в его жизни.

Из этого следует, что он сделает все, чтобы мы были в безопасности, не только в этой жизни, но и в следующей.

Из этого следует, что он хочет знать, что мы окажемся в безопасности на небесах, что Святой Петр не придерется к нам, когда мы достигнем жемчужных врат.

Из этого следует, что осознание того, что мы прокляты, причиняет человеку огромное горе и беспокойство.

Из этого следует, что он чувствует себя обязанным взять на себя бремя наших грехов, и я знаю, что он это делает. Я вполне ожидаю, что он провел большую часть прошлой ночи, горячо молясь за мою бессмертную душу, и у меня немного разрывается сердце, когда я узнаю, насколько полно он берет это бремя на себя.

И, наконец, из этого следует, что он сделает все, что в его силах, чтобы оказать на меня влияние и спасти от пути саморазрушения, на который я, похоже, упорно иду (каламбур).

Это яркий пример того, что цель оправдывает средства.

Если мне нельзя доверять в том, что я буду вести себя как примерная католичка, то его задача как любящего отца — вразумить меня. Вывести из тупика и вернуть на путь искупления.

Это единственное, чему я всегда удивлялась, когда речь заходила о папе. Смелость его убеждений. Он готов поставить под угрозу свои самые дорогие отношения ради высшей цели.

Спасая нас от самих себя.

И это, по-моему, самое трудное. Потому что там, где Рейф и Мэдди видят властного хулигана, который перешел все границы, я вижу глубоко порочного, любящего человека, которым движут те же ужас и стыд, которые угроза Люцифера вселяла в сердца стольких грешников на протяжении веков.

Я вижу человека, который разрывается между желанием проявить свою любовь к нам в этой мимолетной жизни и выполнить свое предназначение — благополучно провести нас к следующей, бесконечной.

И это заставляет меня выбирать сострадание в той же мере, в какой я выбираю осуждение. Это побуждает меня сопереживать папиной позиции в той же мере, в какой и защищать себя. Уважать убеждения, за которые он так упорно борется, и в то же время уважать своё право выбирать свой собственный путь.

Жить по своему собственному кодексу.

Просто, да?

Я добралась до работы сегодня, хотя выглядела ужасно: чёрные круги под глазами и бледная, покрытая пятнами кожа. И это помогло убедить Мари, что я действительно была больна. Она взглянула на меня и скривилась от ужаса. Рейф появился в обеденный перерыв с пледом для пикника и пакетом вкусностей от Fortnum's. Мы гуляли по парку, ели и целовались, и тепло его любви придало мне смелости.

Когда он рядом, я могу справиться с чем угодно.

И это к счастью, потому что мы сидим бок о бок на кованом диване с толстой обивкой на прекрасной террасе дома мамы и папы, в обстановке, которая должна быть уютной. Крыши Лондона сияют золотом, вечерний воздух пахнет теплом. Мама налила себе и мне крепкого белого бургундского, а папе и Рейфу — виски.

Папа выглядит изможденным. Разрушенным. Подозреваю, что была права насчет его всеночного бдения. У мамы хватило наглости написать мне сегодня утром, чтобы спросить, не хочу ли я воспользоваться предложением папы пригласить священника, чтобы тот «дал совет». Я еле сдержалась, чтобы вежливо отказаться. Заметь обстановку в комнате, женщина. Умение делать вид, как будто ничего не случилось, удивляет меня, хотя, наверное, сейчас я благодарна ей за способность не обращать внимания на неприятное и поддерживать светскую беседу, потому что папа и Рейф не обменялись ни словом с тех пор, как мы пришли. Напряжение повисло в воздухе, как лезвие ножа. Все тело папы все еще излучает гнев, и он избегает смотреть мне в глаза.

Это самое ужасное. Наихудшее. Как бы я ни оправдывала его действия, и несмотря на то, что мне двадцать два и я взрослая, то, что мой отец отказывается от своей привязанности и ставит условия, которые должны быть безусловной любовью, — худший вид отчуждения.

Несмотря на то, что меня поражает, что в папиной любви мало что когда-либо было безусловным, пребывание здесь и осознание всей силы его неодобрения и разочарования вызывают еще одну внутреннюю реакцию в моем теле. Я дрожу, несмотря на тепло вечера и тонкий кардиган, зубы стучат, и я чувствую себя ужасно — голова болит.

Для этого противостояния я хотела бы обладать ораторскими способностями Аарона Соркина, но теперь, когда сижу напротив папы, с его огромными размерами и грозным лицом, я пугаюсь еще до начала разговора.

— Что ж, Белль, я так рада тебя видеть, — говорит мама с притворным оптимизмом, и мое сердце наполняется сочувствием к ней. Определенно, легче притворяться, что все в порядке, что все хорошо, чем вести трудные разговоры. А учитывая, что в семье Скотт сложные разговоры часто замалчиваются, ни у мамы, ни у меня не было особого шанса развить эти навыки.

Папа грубо прерывает ее.

— Думаю, все понимают, зачем мы здесь, — говорит он, уставившись на свой скотч. — То, что я увидел вчера утром, было просто неприемлемо, и я очень беспокоюсь за тебя, Белина. Надеюсь, у тебя было время подумать о своих ошибках и о том, как загладить свою вину перед Богом. — он печально качает головой. — Не обманывай себя, то, что ты совершила — смертный грех самого ужасного рода, но…

Этого достаточно.

Вот и все, что мне нужно, чтобы раздуть мое пламя праведного гнева до уровня, которого уже достиг папа.

Рейф сжимает мою руку. Он верит в меня.

— Папочка, — говорю я бодрым, твердым голосом, каким, как мне кажется, говорила бы, будь я учителем начальных классов, — я много думала, и мне есть что сказать. Я бы хотела высказаться, если ты не против.

Он кивает и жестом приглашает меня продолжать.

— Пожалуйста.

— Я искренне сожалею о том, что тебя застало дома, — говорю я первым делом. — Должно быть, для тебя это было огромным потрясением. Мы с Рейфом тоже были в ужасе и хотели бы извиниться.

Папа снова коротко кивает и делает глоток своего напитка. Мама натянуто улыбается мне.

Я выдыхаю.

— Но это единственное, за что я собираюсь извиниться.

Папа вскидывает голову.

Мамино лицо становится похожим на картину.

Рейф крепче сжимает мою руку.

— Прошу прощения, юная леди? — спрашивает папа.

— Эта беседа назревала долго, — я качаю головой. — И я бы хотела, чтобы её не нужно было вести, но это так, и нам придётся. — я разглаживаю свою скромную юбку на коленях, тщательно подбирая следующие слова. — Вы с мамой всегда делали то, что, по вашему мнению, было лучше для нас с Дексом, и я благодарна вам за это. Честно. Но ни разу за все время моего обучения или домашней жизни вы не давали мне разрешения принимать решение о моих собственных убеждениях или духовности.

Папа собирается открыть рот, но я поднимаю руку, чтобы остановить его. Не могу поверить, что делаю это.

— Нет, папа. Я настаиваю на том, чтобы сказать это. Все, что ты думаешь о католицизме, сводится к вере. Ты воспринимаешь теологию и конструкции как реальные, и я уважаю это. Но ты должен понимать, что это все, чем они являются. Убеждения. Мнения. Не факты, как бы ты этого не хотел. Ты имеешь право верить во что хочешь, и я тоже, независимо от того, насколько тебе не нравится этот факт. И мне жаль, если мой образ жизни вызывает у тебя печаль, стыд или разочарование, но это твоя проблема. Не моя.

Папа с силой ставит бокал на кофейный столик со стеклянной столешницей, мы все вздрагиваем.

— Откуда, черт возьми, это богохульство, Белина? Это от него? — он указывает пальцем на Рейфа.

— Нет, это не от Рейфа, — тихо отвечаю я. — Это давно назревало, и мне жаль, что вчерашние события ускорили этот разговор, но в то же время я считаю, что нам стоит его провести.

— Хочешь сказать, что отвергаешь учение Церкви? — спрашивает папа угрожающим голосом. — Все ли? Или только те части, которые осуждают тебя за плотские грехи? Потому что Библия очень ясна на этот счёт.

О, дорогая, сладчайшая матерь Иисуса. Этот человек станет моей погибелью. Я знала, что он попытается переубедить меня.

— Дело в том, что не имеет значения, какие части я отвергаю, — говорю я ему, — потому что это не твое дело. И я не хочу сказать, что это грубо. Это мое дело, дело моей души, и только мое. Честно говоря, ты настолько религиозно консервативен, что иногда это пугает меня, иногда приводит в ярость, а иногда заставляет бежать в противоположном направлении. Но это не мое дело. Ты взрослый мужчина. Ты имеешь право на свои убеждения, какими бы экстремистскими они ни казались мне. А я имею право на свои, какими бы аморальными они тебе ни казались.

Я делаю паузу, в основном для того, чтобы убедиться, что не довела отца до инсульта. Его лицо багровеет, а глаза полны недоумения.

Мама вмешивается первой. Конечно.

— Но он твой отец, Белль, — слабо произносит она. — Он хочет для тебя лучшего — мы этого хотим.

— Я знаю, что вы так думаете, — отвечаю я им обоим, — но я взрослая и оставляю за собой право самостоятельно принимать решения о том, во что верю, а во что нет, не беспокоясь о том, что он будет волноваться о моей проклятой судьбе.

Я в отчаянии провожу обеими ладонями по лицу.

— Послушай, папочка. Это очень просто. Каждый должен делать то, что ему нравится. Ты можешь придерживаться своих убеждений, а я могу жить своей жизнью. Я не должна беспокоиться о том, как ты оцениваешь мой выбор — это твоя проблема. И тебе не стоит беспокоиться о моей вечной душе.

— В мире миллиарды людей, которые не являются католиками, и если ты настаиваешь на том, чтобы считать мое отстранение от веры, которая не приносит мне пользы, своего рода неудачей, то это невероятно самонадеянно. Честно говоря, все, о чем я прошу, — немного уважения. Твой путь — не единственный. И не обязательно правильный. Я не пытаюсь контролировать то, во что ты веришь, поэтому, пожалуйста, ради Бога, окажи мне такую же любезность.

— Я не знаю, кто ты сейчас, — бормочет он, глядя сквозь меня. — Ты не та дочь, которую я воспитал.

Я чувствую острую боль в сердце, потому что в этом и заключается проблема зашоренности самого себя. Мир вокруг меняется, люди, которых вы любите, растут и развиваются, а вы так упорно не замечаете этого, что испытываете сильнейший шок в своей жизни, когда кто-то, наконец, заставляет вас осознать.

— Извини, но это еще одна вещь, за которую я не могу взять на себя ответственность, — говорю я. — Знаю, для тебя это, должно быть, шок, но, честно говоря, я тоже расстроена. Я серьезно расстроена из-за того, что мне потребовалось так много времени, чтобы понять, что я могу верить в то, что мне нравится, и делать со своим телом то, что хочу. И еще больше меня бесит, что все это время я чувствовала себя виноватой и растерянной.

Честно говоря, мне надоело притворяться. Я не могу прожить свою жизнь так, чтобы защитить тебя от разочарований. Мне просто нужно жить. И тебе нужно принять эту концепцию. Надеюсь, ты сможешь найти в себе силы полюбить меня такой, какая я есть, а не такой, какой ты хочешь меня видеть, но ты должен это знать. Я никогда, ни за что не позволю тебе говорить со мной так, как ты говорил вчера, или обзывать меня подобным образом. И если ты не сможешь этого пообещать, тогда мне придется увеличить дистанцию между нами, просто чтобы защитить себя. Не хочу, но я это сделаю.

Я начинаю плакать. Не могу поверить, что веду этот разговор со своим отцом. Что дело дошло до этого. Что все повязки, которые мы с мамой отчаянно накладывали на нашу семью в течение стольких лет, разошлись, обнажив такую зияющую пропасть, что я не уверена, сможем ли мы ее преодолеть.

— Я очень сильно люблю тебя, — говорю я сквозь слезы, — но не настолько, чтобы причинить себе боль для твоего удовольствия, хорошо? Я просто… я устала. И больше так не могу, поэтому надеюсь, что ты сможешь пойти мне навстречу.

Тишина.

Мама плачет. Папа в полном шоке. Он человек, чье восприятие мира оказалось ложным.

Я чувствую себя ужасно. Отвратительно. Такой виноватой. Жестокой.

И испытываю огромное, необыкновенное облегчение от того, что скинула свою ношу к ногам отца.

Рейф прерывает молчание.

— Думаю, это слишком много для всех, чтобы переварить. Белль потрясена. Как насчет того, чтобы оставить вас наедине с тем, что она сказала?

Папа кивает, берет свой бокал и осушает его. Его челюсть так напряжена, что может сломать зубы. Он не может смотреть на меня.

Рейф встает и поднимает меня на ноги.

— Давай, милая. Пойдем домой.