Сердце Северного Ликана

Глава 29. Страх

Кто-то боится темноты. Кто-то замкнутых пространств. Кто-то вещей, намного хуже, чем пребывание на лоне природы, среди деревьев. Например, пауков. Марисоль их тоже не жаловала. Но деревянные могучие великаны пугали её ещё больше. Тёмный мрачный лес окружал девушку со всех сторон, и это было худшим из кошмаров, какие ей удалось пережить в своей жизни. Деревья были её врагами с детства. Среди их тонких, высоких стволов, легко могли прятаться призраки, бестелесные создания, сливающиеся с ними, проходящие сквозь, но неизменно оставляющие свои следы в мире живых. Марисоль могла не только видеть призраков. Она легко чувствовала их присутствие, даже когда те были невидимы.

Вот и сейчас девушка кожей чувствовала присутствие потустороннего. Она не могла это объяснить, то есть, не могла сказать, как это точно происходит. Но все волоски на её теле приподнимались, ощущение холода проникало вглубь кожи, и она не могла согреться, даже если было очень тепло. Даже если было просто жарко.

Но в лесу жарко не было. Влажность и прохлада, а ещё вездесущие комары, что то и дело донимали мистера Уокера — на нем из всей одежды были лишь походные штаны да сапоги. Рубаха благополучно канула в море со всеми остальными пожитками. Но это, похоже, было единственным, что доставляло ему некоторые неудобства. В остальном Чен был весел, собран и жизнерадостен, как и всегда. Разве что, немного более наблюдателен…

— Что с тобой, красотка? — ненавязчиво поинтересовался он, когда Марисоль шарахнулась от очередных кустов, показавшихся ей каким-то подозрительными. — Устала, небось?

Они шли уже длительное время, ни разу не остановившись. Марисоль не жаловалась, хотя и усталости из-за нервного перенапряжения она почти не ощущала. Но когда о ней заикнулся Чен, то девушка сразу же почувствовала усталость в ногах и покалывание в спине.

— Немного, — призналась она, на деле не желая выдавать истинную причину своего плохого самочувствия.

— Так сказала бы! — тут же возмутился тот. — Я привычный к походной жизни человек, а на тебя, ты уж извини, смотреть иногда страшно: дома, наверное, фитнесами-диетами злоупотребляла, раз довела себя до такого состояния!

Марисоль растерянно окинула себя взглядом. Она всегда была худенькой, тонкокостной, как балерина, но лишний раз поесть и правда забывала, особенно когда была увлечена учёбой или исследовательской работой. Однако дистрофиком себя не считала, и придирки, пусть и шутливые, этого мужчины, считала вполне безосновательными.

— Какого состояния? — её руки привычно легли в закрытую позу, скрестившись на груди.

— Ну… этого… истощения! — наконец тот подобрал нужное слово, и Марисоль возвела глаза к куполу неба.

— По-Вашему, извините, субъективному мнению все женщины должны иметь пышные формы, только чтобы угодить мужчинам, вроде Вас?..

Дело запахло жареным, и Чен инстинктивно почувствовал это.

— Да нет! Не пойми меня неправильно! Ты мне очень нравишься. Просто…

Он зажестикулировал в воздухе сначала на уровне груди, изображая округлые полусферы, потом спустился до ягодиц, изобразив там почти то же самое. Марисоль вспыхнула, и мистер Уокер поспешил ретироваться.

— Забудем об этом! — его примирительная улыбка оказалась весьма красивой, хотя и нагловатой. — Я просто хотел сказать, что приёмы пищи тебе пропускать никак нельзя…

— Нам нужно найти хоть какое-то поселение, или намёки на него, — попыталась возразить девушка. Но в животе в тоже самое время предательски заурчало. — К тому же нам нечего есть…

— Об этом не беспокойся, — вновь заверил её Чен. — Лес полон дичи, и я мигом… — Вы уйдёте и оставите меня здесь одну?! Я на это не согласна! Кажется, Марисоль была близка к панике. По крайней мере, отчаяние уже овладело ею, а по спине, крадучись, полз липкий страх. Чен подошёл к ней ближе. Взяв за плечи, заглянув в глаза. — Поверь, я тоже буду скучать. Уже скучаю. Но меня не будет совсем недолго…

— Я не останусь одна в лесу! — глаза девушки сверкали от неподдельного панического страха. — Мне страшно!

— Тссс, тише!

Чен прижал её к груди, чувствуя, как крупная дрожь сотрясает это хрупкое тело. Поцеловал в макушку, погладил по голове успокаивающе, словно Марисоль была ребёнком. Ей было ужасно стыдно, но поделать с собой она ничего не могла. Это было выше её сил, хотя и шло в явный разрез с понятием «сильная и независимая». А потому девушка разревелась от обиды и досады на саму себя, уткнувшись носом в плечо почти что чужого ей человека.

— Чего ты боишься? — шёпотом спросил тот, будто боялся, что их услышат.

Та не отвечала, и мистер Уокер терпеливо ждал.

— Леса. Я очень его боюсь..., — прошептала, наконец, она в ответ.

К величайшему удивлению Марисоль, тот не стал задавать вопросов типа «почему», и уговаривать её тоже не стал.

— Понимаю, — вместо этого сказал Чен. — Тогда пойдём вместе. Только пообещай не смотреть, когда я скажу закрыть тебе глаза. А если чего-то ненароком увидишь, поклянись не задавать вопросов. Согласна?

Сейчас Марисоль была согласна на всё.

Девушка коротко кивнула, и они вместе отправились на охоту.