Сердце Северного Ликана

Глава 52. Дом в лесу

Она бежала, не разбирая пути, сквозь густой лес, исцарапав в кровь лицо хлёсткими ветками, изодрав одежду, а ливень щедро поливал сверху, промочив девушку насквозь, добавив страха и страданий, но Мари не сдавалась, больше не останавливаясь и не оглядываясь. Но и её предел был достигнут: споткнувшись обо что-то большое, попавшееся на её пути, она упала, больно ударившись и растянувшись в мокрой траве. Дождь не желал прекращаться, а она, вымотанная напуганная, замёрзшая, не желала погибать, и вид жилища, возникшего перед её взором, готова была списать на очередное видение. И всё же нужно было проверить.

«Бревно», через которое она споткнулась, вдруг слабо застонало, и девушка, взвизгнув, резво отскочила в сторону, рассматривая свою находку. Да, это был человек! В темноте было не разобрать ни его возраста, ни рассмотреть лица, но Мари помнила о своём недавнем преследователе, с ужасом поняв, что это скорее всего он и есть! Она замешкалась, не зная, как ей поступить. Но очередной громовой набат вернул её мысли в здравое направление, и она, подобравшись, бросилась к обнаруженному дому. Благо, дверь в него была открыта, а внутри царил самый настоящий человеческий быт.

— Есть кто-нибудь? — громко спросила она, захлопнув дверь за собой и тем самым оставив шум дождя позади.

И с облегчением выдохнула, когда в ответ ей послышалась одна лишь тишина. Жилище не было заброшенным, деревенский самодельный домишко был простоватым, но обжитым, жилым.

Маленькая печка стояла в углу, здесь же нашлись приготовленные к ней дрова и старинное, похожее на зажигалку, приспособление. Трясущимися заледенелыми руками она попыталась высечь искру, и с раза десятого ей это удалось. Сухая кора вспыхнула, заискрив, и отдала свой жар дровам, те же в свою очередь подарили тепло и свет жилищу.

А Мари, усевшись рядом с очагом, принялась отогревать руки и тело, стараясь не думать о человеке, что лежал сейчас под проливным дождём, на траве, без крыши над головой, и, возможно, он не переживёт эту ночь, а, может быть, мёртв уже… А что, если это не тот человек, что преследовал её тогда в лесу? А что, если тот?..

Вопросы разъедали мозг как рой разъярённых пчёл. Ей бы думать сейчас о себе, о том страшном звере, что отстал от неё по какой-то счастливой случайности, а она впервые в жизни не могла, мучаясь совестью. Сцепив зубы и ругая себя последними словами, Мари вновь отправилась наружу. Ливень только усиливался, а разряды молний участились. Она осторожно приблизилась к телу, лежавшему на траве, вымокшему, беспомощному, и попыталась позвать.

— Эй…

Кажется, мужчина был без сознания, и тогда она склонилась над ним, попытавшись растрясти.

— Вы слышите меня? Вы живы?..

Но тот не отвечал. Жилка с пульсом на шее уверенно завибрировала под её пальцами, сообщая радостную весть: всё-таки он был жив.

Тогда Мари, подхватив мужчину под мышки, волоком потащила его к хижине, понимая, что, если бы та находилась дальше, она попросту бы не справилась. Порог им дался особенно тяжело. Мужчина даже в беспамятстве ойкнул, когда она провезла его лопатками по выступающему дереву, но в себя не пришёл. Глядя на мокрые следы от его одежды на полу, Мари подумала, что неплохо бы было его переодеть, и переодеться самой, но сил хватало лишь на то, чтобы рухнуть рядом, поближе к печке. И как следует отдышаться.

Вода нашлась здесь в ведре, и девушка жадно пила её, пока не почувствовала, что насытилась. Поднеся глиняную чашку к губам мужчины, она не добилась ничего: тот не приходил в себя и на воду никак не реагировал. Тогда она оставила его в покое, а сама, скинув с себя промокшие тряпки, забралась в чью-то застеленную постель (ни о какой брезгливости речи сейчас даже не шло, было просто не до этого), и, согревшись окончательно, не заметила, как уснула, забыв о всякой осторожности, с лёгкостью заменённой стрессом.

«Проснись, проснись» — шептала она едва шевелящимися от усталости губами, проваливаясь в бездну сновидений. И, как бы ни странно это звучало, она впервые за всё это время спала крепко, спокойно и без сновидений, что донимали её в последнее время. Несмотря на дождь, что гулко молотил по крыше хижины и на прочие обстоятельства, такие, как странный полуживой сосед, лежащий на полу и блуждающий где-то в лесу кровавый зверь, для которого дверь этого домишки не будет настоящим препятствием. Но усталость взяла своё…