Сердце Северного Ликана

Глава 51. Полнолуние

Мари дрожала, как лист на ветру. Она озиралась по сторонам, не понимая, где она: в продолжении сна или в реальности? Холодно было так, будто её окунули в ледяную воду, а темнота, разбавленная лишь полной луной, что подглядывала за ней через приоткрытое окно, сообщила ей, что давно наступила ночь.

И, скорее всего, это был очередной кошмар, поэтому бояться не стоило. Ведь в конце концов она проснётся живой и невредимой, пусть и напуганной до смерти.

Разбудивший её вой повторился.

Боги, да кто здесь так мог выть? Ни одна собака не способна на такое…

Накинув на плечи одеяло, она принялась рыться в шкафу в поисках тёплых вещей. Почти всё приходилось делать на ощупь, но она отлично справилась, выудив из древних шкафов что-то наподобие костюма для верховой езды и тёплую меховую накидку. Да, сейчас была не зима, и всё же Мари ужасно хотелось согреться, а летние наряды в этом ей помочь не могли.

От вещей пахло ветошью, но они были достаточно пригодны для носки, да и выбора особого не наблюдалось. Одевшись, девушка торкнулась в дверь, но та оказалась закрытой. Вот чёрт! Мари вскипела от ярости и обиды. Зачем герр Нильссон опять её закрыл? Для чего?

Она уселась спиной к двери, уткнувшись лбом в колени. Неужели ей придётся просидеть всю ночь вот так, в ожидании, когда вернётся Албер? Но ей было страшно одной. Сейчас как никогда она чувствовала, что должна выйти наружу. Это можно было назвать навязчивым желанием, но то ровным счётом ничего не меняло. Она знала, что ей нужно выйти наружу…

Скребущийся шорох заставил девушку насторожиться. Шагов она не расслышала, а вот то, как ключ сначала вошёл, а потом несколько раз повернулся в замочной скважине — вполне отчётливо, и это не могло не напугать.

Мари почувствовала, как время остановилось. Сердце заколотилось где-то в глотке, во рту пересохло. Ей уже казалось, дверь вот-вот и откроется, впустив в её жизнь очередного монстра, возможно, последнего, но легче от этого не становилось.

Но за дверью вновь поселилась тишина и Мари, выждав определённое время, нерешительно решила высунуться наружу.

Осторожно, крадучись как вор, она с силой приоткрыла дверь, не обнаружив за ней ничего и никого. Значит, можно было идти дальше. Чертовщиной её было уже не напугать, и девушка, не без страха, осторожно двинулась вперёд, аккуратно ступая в темноте на гладкий камень пола. Где обитает герр Нильссон в своё время она так и не выяснила, и о том жалела сейчас. Но искать его покои в кромешной тьме проклятого замка показалось ей тем ещё удовольствием, хотя зачем в таком случае она высунула нос из комнаты, Мари просто не знала.

Гром, раздавшийся снаружи, напугал её, и она ещё несколько минут приходила в себя услышав его раскаты. Похоже, домой она вернётся седой, если вообще, конечно, вернётся…

В замке было тихо. Внизу царила та же разруха, и луна, окутывающая серебряным блеском развороченную мебель, представляла картину в ещё более мрачном, трагическом свете. Албера видно не было. Дверь всё так же была заперта на засов.

Так зачем она вышла сюда, из своей комнаты?

Однако, вскоре Мари услышала шум, сопровождающийся воем. И звучал он не снаружи здания, а будто изнутри, и, приближаясь, становился слышен всё отчётливее.

На этот раз девушка оказалась готовой к чему-то экстраординарному. Навалившись на засов, она в два счёта отодвинула его, и тут же с силой захлопнула дверь, а после, осмотревшись, бросилась прочь от замка.

Неведомое существо уже было прямо за дверью, она слышала его хриплый вой и характерные царапающие дерево звуки.

Бежать! Надо было бежать, не оглядываясь.

Но она оглянулась, когда тяжёлая дверь с грохотом ударилась о стену, и зверь показался во всей красе.

Он был прекрасен и ужасен одновременно! Мощное тело на двух лапах-ногах отдалённо напоминало человеческое, но было с низу до верху покрыто светлой шерстью. На короткой шее на могучих плечах сидела волчья голова с разинутой пастью, полной острых зубов, с которых прямо на землю капала обильная слюна. Взгляд почти разумных кроваво-янтарных глаз разыскивал кого-то во тьме, нос втягивал запахи, сосредоточившись на том же занятии.

Мари не знала, замереть ей или бежать без оглядки. Но когда это волк-переросток обратил свой кровавый масляный взор на неё, у девушки открылось второе дыхание. Ноги сами понесли её в лес, из которого в прошлый раз она чудом спаслась, но сейчас помочь ей было, кажется, некому.

Нырнув под покров ближайших деревьев, Мари уже спиной чувствовала опасное приближение хищника, но останавливаться не собиралась. Он догонял. А она, выдыхаясь, понимала, что вот это — последние минуты её жизни, и ничего, совершенно ничего уже нельзя поделать…

«Просыпайся, ну же… Пора!»

Но она не просыпалась, и кошмар продолжался.

Хриплое дыхание слышалось уже совсем близко, вот-вот, и он настигнет её, разорвёт в клочья, но, обернувшись в последний раз, девушка увидела, как за её спиной поднимается кверху, разрастаясь, чернота — наподобие той, что она видела в замке в одну из ночей. Зверь, с размаху залетевший в неё, вдруг взвизгнул, заскулив, и от его тела, головы и лап повалил дым, словно тот горел невидимым огнём.

Он остановился, а Мари, напротив, побежала с удвоенной силой — вглубь леса, неважно куда, лишь бы спастись сейчас от этого ужасного существа и дождаться рассвета.

Почему-то ей казалось, что рассвет всё решит, расставив всё по своим местам…

Девушка уже скрылась из вида, когда зверь повалился на колени, обхватив голову руками, продолжая рычать, а чернота, собравшись воедино, вдруг обрела очертания женщины, державшей в руках россыпь кроваво-красных с жёлтыми прожилками цветов.

— Не так скоро, Албер, — с наслаждением произнесла она, облетая оборотня по окружности. — Доставь мне удовольствие, пострадай чуть больше… ты успеешь убить её, но не сейчас… Сейчас я хочу, чтобы ты страдал физически!

И рассмеялась злобным замогильным смехом, что прокатился по лесу и потерялся в раскатах подоспевшего грома.

Начинался ливень.