Сердце шторма

Глава 10. Не следуй за белым кроликом. Часть 3

— Ничего он не знает, — успокоила Вера и закрыла дверь на балкон. — Алиса наплела ему, что я влюблена в вас и это взаимно.

У Педру дернулся глаз, но от едких комментариев об уровне знаний молодого поколения он все-таки воздержался.

— Вы уверены, что это все?

— Да. Больше известно только Алеше. Алиса видела некоторые из моих старых писем. Остальное сделала ее фантазия. И ревность Паши. Ничего серьезного.

— Ошибаетесь. И очень сильно. — Педру достал и развернул лист. — Вы знаете, что это?

— Инструкция по созданию какого-то артефакта, я вас за этим и позвала, сейчас покажу…

— ЧТО?! — Глаза бештаферы полыхнули лиловым пламенем. И Веру прошибло волной страха. Она выставила руки перед собой, словно это могло спасти от разъяренного дива.

— Сейчас… покажу… секунду… — продолжая успокаивать разволновавшегося ментора, она дотянулась до рюкзака, вытащила и открыла шкатулку. — Вот.

Педру взглянул на яйцо и судорожно запустил пальцы в волосы.

— Caraças… Где ближайший телефон?

— За стенкой, в кабинете проректора.

— Не двигайся. И не трогай его! — приказал Педру и исчез.

Вера осталась стоять посреди кабинета со шкатулкой в руках. Стало ясно, что Шанковы не просто раздобыли какое-то опасное португальское заклятие. Они нашли и реализовали запретное заклятие из хранилища Коимбры. И судя по волнам тревоги, злости и откровенной паники, исходившим от ментора, Педру не мог гарантировать, что Вера переживет эту встречу.

Тишина длилась минуту… две… три… Вера успела вспомнить и прочитать все известные молитвы, прислушиваясь и к собственным ощущениям, и к едва слышному голосу за стеной. Педру прочел бумагу сразу… и если не сожрал Веру и Пашу на месте, значит и теперь не должен? А почему, кстати, не сожрал? Ведь приоритет так и работает. Жри все, что движется, потом разбирайся? Студентов не посвящали в тонкости охраны тайн и хранилищ. Все, что им следовало помнить, — как важно соблюдать правила и не совать нос в то, о чем не знаешь. Впрочем, это был универсальный закон выживания для колдунов. Который Вера благополучно нарушала уже вторые сутки. Надо было сразу сдать шкатулку наставникам. Но ведь нет, она побоялась подставить друзей. А останутся ли у нее теперь друзья? Останется ли она сама?..

«Разве я различу и успею понять…

— Сеньора, вы не слишком ли взрослая для игры в ленточки?

Педру скептически смотрел на зависший над столом бантик.

— Это не просто ленточка, я ее в портвейне вымочила, — продолжала дразнить Вера. — Признайте, вам ведь нравится, я видела бантик в ваших покоях.

Педру закатил глаза и лениво махнул рукой, однако даже так Вера едва разглядела его движения. Срезанный бант мертвым мотыльком упал на стол.

— Вы крайне неразумны. — Педру поднес к губам пальцы и принюхался, наслаждаясь запахом вина. — Сначала я сожру бантик, а потом вас…

— Тогда вы расстроитесь, — не унималась Вера.

— Напишу фаду.

…чья душа на ладони остыла…»

Почему-то себя было не жалко. Может, просто привыкла к постоянному риску? А может, так проявляется связь, притупляя и без того скудные крохи инстинкта самосохранения? Подменяя их отчаянным бесстрашием, доверием даже перед лицом смерти?

Алиса была не совсем права, обвиняя Веру во влюбленности. Влюбленность — то спонтанное и чувственное влечение, вовремя замеченное менторами, — давно прошла. Выродилась во что-то иное. Чего Вера сама еще не понимала. О чем никак не решалась подумать всерьез. И может, оттого так сильно разозлилась на подругу, ткнувшую пальцем прямо в больную мозоль?

Алису тоже было не жалко. Сама виновата. Дура. И Пашу не жалко. Но только из-за обиды и предательства. И она еще думала, как бы пощадить его чувства. Трус и слабак, нападающий со спины. Педру, как всегда, оказался прав…

А вот Алешу жалко. Если ментор сожрет Веру, то увидит, как она показала заклятие Алеше. Как много нужно знать о тайне, чтобы Педру мог казнить на месте? Может, она успеет объяснить? Попросить? Или хотя бы привести мысли в порядок, чтобы ментор понял: Алеша ничего не знает.

Первая волна паники схлынула, и почти сразу Педру возник посреди кабинета и бросил что-то на стол.

Вера, не двигаясь, скосила глаза на покореженный кусок дерева с изящной витиеватой ручкой.

— Это что, кусок двери от кабинета Вознесенского?

— Да.

— А могли бы просто открыть серебром.

— Вы уже достаточно сегодня открыли.

Педру забрал из рук Веры шкатулку, захлопнул и убрал в карман.

— Я лечу в Коимбру. Вы ждете меня здесь. — Ментор не двигался с места, но дверь захлопнулась и щелкнул замок. — Не выходите, никого не впускайте, ни с кем не разговаривайте.

— Ментор, я должна…

— Вы должны делать то, что я скажу. Молча. Или до утра не доживете. Сядьте. И ждите.

Вера кивнула и послушно опустилась на стул. Педру угрожающе сверкнул глазами и исчез.

В кабинете были часы. Не сразу, но Вера заметила их наличие. Они стояли в шкафу за стеклянной запертой дверцей и мерно тикали. Очень, очень долго тикали. К сожалению, больше на полках и столе не нашлось ничего интересного. Вере оставалось сидеть, жевать невостребованные шоколадки и думать. Следователь из нее получался, по-видимому, не очень хороший… Вместо того, чтобы помочь, она только больше всех подставила. Еще и фамильяра втянула.

Себастьян отсутствовал уже пятый час, и Вера начинала волноваться. В ее голове обыск со скоростью дива проводился за несколько минут. Максимум за то время, пока она ехала обратно в Академию. Себастьян должен был встретить ее на станции, дать отчет и вернуться домой. Где он потерялся? И ведь, не дай Бог, пересечется с Педру…

В балконную дверь кто-то тихо постучал. Вера поглядела сквозь мутное стекло и увидела маленькую тень, парящую над площадкой.

— Что ж… все-таки меня сегодня сожрут, — заключила Вера, копируя тон ментора Диогу, и открыла дверь.

Над столом закружил козодой с огромными желтыми глазами.

— Одежда в рюкзаке.

Себастьян возник посреди кабинета полностью одетый и немного встревоженный.

— Здесь коимбрский ментор? — спросил он, глядя на вырванную дверную ручку. — Что-то случилось? Мне привести помощь?

— Нет. Почему ты так долго?!

Див склонил голову к плечу:

— Госпожа, слежка предполагает наблюдение, а оно ведется не с моей скоростью. Я бы провел в особняке и больше времени, но госпожа Любава уже ждет меня дома.

Вера вздохнула. Себастьян был прав: нельзя узнать много за пару минут, да и за несколько часов не всегда удается выяснить что-то полезное.

— Рассказывай, как прогулялся? Нашел что-нибудь?

— Да. Во-первых, ваши сведения о хозяевах неверные. Во-вторых, полагаю, когда вы сказали, что в семье могут быть проблемы, вы очень сильно преуменьшили масштаб катастрофы.

Вера удивленно посмотрела на Себастьяна. Див выглядел чрезвычайно довольным, а на губах играла непривычная для него почти кошачья улыбка.

— Не нагнетай. Что там происходит?

— Болеет не хозяин, а хозяйка. Она лежит в постели. Судя по всему, не встает вовсе. Слуги приносят еду и убирают за ней. К ней часто подходит фамильяр, чтобы поддержать энергией и дать лекарства.

— А что с отцом Алисы, мне кажется, она боялась, что из-за известий о ее состоянии ему станет хуже. Он в порядке?

— Хозяина в доме нет. Только фамильяр и женщина. И слуги-люди.

— Но ведь с ним только вчера разговаривали. Значит, был дома.

— Не уверен. Особняк пропитан запахом колдуна, но свежих следов нет. Я бы различил, если бы он покинул дом вчера или сегодня. Его нет давно. И думаю, вам не понравится то, где я обнаружил самые яркие его следы, — див сделал театральную паузу, и Вера узнала манеру, с которой Себастьян давал отчет. В паузе, улыбке и взглядах четко мелькали привычки Кузи, который любил рассказывать о своих приключениях со всем возможным драматизмом. Ей стало даже немного жаль отнимать у фамильяра его минуту славы, но времени играть в сыщиков просто не было.

— Не томи.

— Вы говорили, что колдун — эпилептик. С такими диагнозами ведь запрещено практиковать?

— Да, Михаил Сергеевич даже в бытность профессором занимался только теорией. Силу не применял даже на щиты и знаки.

— Тем не менее комнатой вызовов он пользовался довольно частно. Сохранился фон и запах крови на алатыре. И это самые заметные следы колдуна в доме. Есть еще в спальне, но все запахи, включая те, что в комнате вызова, очень давние. Навскидку… полгода точно. Больной колдун вызывал дивов, а потом исчез из поместья.

— Вот же черт… Но если князь вызвал дива и был им сожран, то где демон?

— Фамильяр сожрал? Или племянник смог поймать и вышвырнуть в Пустошь?

Еще вчера Вера легко бы допустила мысль, что Паша мог защитить домочадцев и изловить демона, но сегодня только покачала головой и поморщилась:

— Ставлю на фамильяра. Но если бы с Михаилом Сергеевичем произошло такое несчастье, мы бы узнали. Алеша бы узнал. Он пытался приехать в особняк летом, но профессор не принимал гостей. Хм… А вот хозяйка, колдунья, насколько она плоха? Могла бы принять визитера или хотя бы ответить на звонок?

— Не думаю. Она, похоже, даже говорить не в состоянии.

— Значит, князь жив. Просто не дома. Видимо, в больнице или пансионате… Алеша как-то упоминал, что было бы неплохо определить его под постоянный уход. Может, дети наконец уговорили его сдаться врачам?

Если дома была только мачеха, это объясняет, почему Алиса запаниковала. Только… классная дама! Она сказала, что князь не покидает поместья. Но кто сказал ей об этом? И когда? Не сходится картинка. Должно быть что-то еще…

— Мenina estúpida! — раздался раздраженный голос за спиной, и, прежде чем Вера успела среагировать, Себастьяна припечатало к стене когтистой лапой.

— Педру!..

— Молчи! — рявкнул ментор, не давая Вере закончить фразу, и уставился на Себастьяна, тот мгновенно опустил взгляд.

Между дивами начался разговор. Это было хорошо. Это значит, приоритеты не требуют казнить… Или Педру с ними борется…

По виду и эмоциям бештаферы было не понятно, сдерживается он или, наоборот, злится и не скрывает этого. Педру словно застыл на половине превращения. Лицо его напоминало львиную морду, круглые пушистые уши топорщились среди кудрей и по-кошачьи поворачивались в разные стороны. Руки покрылись шерстью и больше напоминали лапы с длиннющими когтями.

Себастьян распластался по стене и не двигался. Педру не ранил его, черные когти врезались в стену в нескольких сантиметрах от шеи фамильяра.

Вдруг Себастьян возмущенно дернулся и посмотрел на Веру:

— Он требует отчет, госпожа…

— Расскажи все, что видел.

Себастьян нахмурился, на миг поднял глаза на Педру, но тут же опустил взгляд на собственные ботинки. А Вера снова услышала, как тикают часы. Очень медленно и раздражающе монотонно.

Наконец Педру шевельнулся. Принял человеческий облик и кивнул:

— Хорошо. Я отпущу тебя. Но прежде ты сбросишь память.

— Ты не можешь этого требовать, — прошипел Себастьян.

— Ты прав, — согласился Педру и едва заметно махнул рукой, подзывая Веру.

— Себастьян. Сбрось все, что было после того, как ты посадил меня на поезд. Это приказ. Ты хорошо помог в городе. И все.

Див посмотрел на Веру, и она была готова поклясться, что в его глазах загорелась обида.

— Как прикажете госпожа, — он склонил голову. — Я могу вернуться домой?

— Да. Лети. Я… приеду, как только смогу. И привезу много сладостей, — Вера хотела хоть как-то смягчить неудачное завершение приключения, но по взгляду дива, мгновенно ставшему безразличным, поняла, насколько попытка получилась неудачной.

Педру убрал руку, и маленький козодой стрелой вылетел в распахнутую балконную дверь.

Вера уже почти выдохнула с облегчением, но ментор резко приблизился и черты его снова стали неуловимо звериными.

— Никогда не пытайся мне приказывать, девочка, — прошипел он. — Ты поняла?

— Я… будто у меня получится?.. — попыталась оправдаться Вера. — Это была просто просьба.

Ментор схватил ее за раненое плечо, намеренно сдавливая порезы.

— Значит, просить ты тоже больше не будешь. Понятно?!

— Да, — ответила Вера, и встревоженный шторм отступил от нее. Лиловый огонь погас в глазах бештаферы, но тревога не исчезла.

— Что ж тебе так не терпится умереть? — проворчал ментор, отходя от колдуньи.

— Я пыталась предупредить, но вы же не стали слушать!

— О, простите сеньора, что отвлекся от светской беседы, был занят сущей мелочью. Спасением вашей жизни! — Ментор бросил на стол папку.

— Что это?

— Помилование. Считайте, что определились с темой курсового исследования. Можете посмотреть. Я не собираюсь вас жрать.

— А почему? — решилась спросить Вера. — Разве вы не должны были поглотить нас обоих сразу, как только почувствовали угрозу?

— На своей территории — бесспорно. Но мы не в Португалии. И бойня между бештаферами разных Академий представляет куда большую угрозу, чем неработающие заклятие в руках студентов… — Педру поморщился. — Стоило мне применить оружие или высвободить демоническую форму, на меня бы разом кинулись все ваши бештаферы, включая Инеш. Защищая территорию и выполняя свои приоритеты. Такой исход причинил бы колоссальные разрушения вашей Академии и поставил крест на любом сотрудничестве с Коимброй. И мог лишить ее главного ментора. Так что именно мои приоритеты вас и спасли. Я надеялся послушать занятную историю и ограничиться простым внушением, но потом вы показали артефакт, который нельзя было сделать без тайных знаний. Это качнуло чаши весов, и мне пришлось искать другой выход. Артефакт второго порядка — это не листок, исписанный знаками…

— Но жрать вы никого не будете? — на всякий случай еще раз уточнила Вера.

— Нет. Тут нужно действовать иначе. Быстро, тонко и умно. Но вы в очередной раз умудрились усложнить мне жизнь. Откуда у вас этот артефакт? Рассказывайте. Все, что вы успели натворить.

— Это не я!

Вера принялась пересказывать события двух прошедших дней. Ментор внимательно слушал. Ни вопросов, ни шуток, ни уточнений. Он каменным изваянием стоял посреди комнаты и одними глазами следил за расхаживающей из угла в угол девушкой.

— …И я отправила Себастьяна в поместье. А там тоже куча странностей и ничего не понятно. А потом прилетели вы. А я даже не успела его расспросить как положено!

— Я расспросил. И мне все понятно. Так что успокойтесь и выдохните.

— Вы… расскажите мне? — осторожно спросила Вера.

— Отчасти. — Педру подошел к столу и раскрыл папку. — Полагаю, ваш первый вопрос будет об этом?

Вера узнала первый лист, который хотелось уже просто сжечь.

— Что это, черт возьми, за гадость, если из-за нее такой переполох?

— Вам в детстве читали сказки про Кощея Бессмертного?

Вопрос прозвучал так неожиданно, что Вера не сразу нашлась с ответом, подозрительно глядя на Педру и ожидая, что ментор даст понять, в чем заключается шутка.

— Ну… да.

— Хорошо. Что вы помните из них? — спросил по-прежнему серьезный бештафера.

Вера поглядела на рисунок шкатулки, темневший под пальцами ментора. Пожалуй, правильный ответ будет не в похищении невест.

— Смерть Кощея в яйце, яйцо в утке, утка в зайце…

— Фаршированные звери это, конечно… иносказательно. Да и не звери это вовсе, а бештаферы. Но мыслите в верном направлении. Артефакт, который попал к вам в руки, принято называть «Смертью Кощея». Хотя правильнее было бы сказать «жизнь».

Ментор сел за стол и жестом указал Вере на место напротив. Колдунья, немного помедлив, опустилась на стул. Вспомнился давний разговор с наставниками: Педру и Инеш рассказывали детям о совсем несказочных сказках. Там ведь было и про Кощея…

— Какие-то у вас злые сказки получаются…

— Потому что это не сказки, — сказала Инесса, глядя на девочку. — Это уроки прошлого. Ошибки, которые вам не следует совершать.

— Это что же… — Вера оглядела книжки, неаккуратно разбросанные вокруг. — Они все?

— Многие.

— Хм… Баба Яга?

— Ведьма, — ответила Инесса. — Держала в подчинении дивов, в основном в птичьих формах. Воровала детей на пропитание слугам.

— Кощей?

— Колдун. Был помешан на вечной молодости, создал несколько запретных заклятий, которые до сих пор хранятся под замками Хранилища.

— Двое из ларца?

— Дивы, привязанные к этому самому ларцу.

— Скатерть самобранка?

— Чародейский артефакт, — сказал Педру. — Имеет множество аналогов по всему миру, запрещен к использованию.

— Почему?

— У вас нет доступа к этой информации. Разрешение на изучение подобных заклятий и артефактов вы можете получить только на старших курсах.

Подумать только…

— Но как получилось, что заклятие Кощея хранится в вашей Академии, это же наша сказка.

— Сказка ваша, — кивнул Педру, — а колдун наш. Эта история произошла еще в те времена, когда Инеш служила Коимбре. Она потом и привезла в Россию эту поучительную историю о том, какое зло может таиться за стяжанием вечной жизни. Кощей в своем стремлении избежать смерти придумал гениальную технику связки с бештаферами. Сложную, очень трудоемкую, требующую дополнительных заклятий на крови. — Ментор постучал пальцем по нарисованному яйцу. — Но позволяющую забирать у бештафер энергию таким образом, чтобы почти бесконечно подпитывать собственную жизнь. Не ситуативно, — сказал он, прикладывая ладонь к голове изображая жест передачи сил, — а постоянно.

— Это заклятие вечной жизни? — Вера придвинула к себе папку и зашуршала страницами. — Почему оно запретное?

— Потому что это не заклятие вечной жизни. И даже не самостоятельный артефакт. Это просто… дополнительная модификация. К заклятию Изменения Формы. Да, сеньора, знакомые слова. Колдун, прозванный в ваших сказках Кощеем, был одним из тех, кто создавал, изучал и распространял ликантропию во всей ее красе. На его счету сотни монстров, которых приходилось ловить по всей Европе. И он единственный, у кого, на первый взгляд, даже получилось достичь приемлемых результатов. Зачастую колдуны, пытавшиеся пересобрать себя под стать бештаферам, работали в одиночку. Заклятие болезненное, и без кровотечений не обходилось ни разу. Глупо потратить столько сил, чтобы быть сожранным своим же бештаферой. Но Кощей поступил иначе. Получив приемлемую формулу, он использовал заклятие на себе и, уже став оборотнем, создал уникальный талисман владения, — сказал Педру, указав на папку, — и привязал к себе двух диабу второго класса. Созданная система позволила колдуну не просто выстроить связь, но вплести бештафер в свой силовой фон настолько, что те начали воспринимать его как часть своего демонического тела и питать силой. А самого Кощея стало невозможно убить человеческими способами, пока жив хоть один из его бештафер.

— Как такое возможно?

— К этой информации у вас нет доступа. Смерть Кощея состоит из трех частей: измененной силы колдуна-оборотня, талисмана владения, отвечающего за усиленную связь, и защитного артефакта, обеспечившего «бессмертие», — иглы с кровью бештаферы. В рамках курсовой работы вы будете исследовать связь. Естественно, не затрагивая заклятие изменения формы и вопрос «бессмертия». Поэтому никто не ждет от вас новых откровений. У вас будет доступ к изучению только талисмана владения. «Яйца». Этого достаточно, вам будут интересны техники, знаки и заклятия, которые на него навешены: все они даже по отдельности способны так или иначе влиять на связь и путы подчинения, а вместе так и вовсе создают уникальную картину.

— Но мало чего стоят без двух других частей?

Педру откинулся на спинку стула, обдумывая ответ.

— Относительно. Понятно, что в основе всего лежит ликантропия Кощея. Среди людей это заклятие распространялось подобно вирусу, без ритуалов и обрядов, одним только смешиванием крови. Вероятно, Кощей и сам использовал не чистое заклятие, а «заразился» от наиболее адекватного подопытного. Более того, это единственный в истории случай, когда бештафер поили зараженной кровью и учитывали это, создавая связь, — ментор на миг замолчал и поднял глаза на Веру, зрачки его стали вертикальными, а голове отчетливо замелькали тысячи других мыслей, но в следующую секунду он продолжил разговор как ни в чем не бывало, — обычно покалеченные заклятием колдуны становились вообще неспособны на какое-либо колдовство, а этот создал сплетения, не уступающие по сложности фамильярским. И отчасти похожие на них. Мы рассмотрим сходства и различия этих связок со стандартными путами, со связью фамильяров, и, возможно, я подберу еще парочку необычных случаев. Этого хватит для зачета. И не задавайте лишних вопросов, даже такой доступ получить очень непросто. Я бы ни за что не позволил этого, будь вы просто студенткой Московской Академии. Считайте, что обучение в Коимбре в очередной раз спасло вам жизнь, — не без гордости усмехнулся ментор.

Вера перелистнула в самое начало папки и достала из файла лист.

— Получается, артефакт Алисы изначально неработающий?

— Да. Поэтому она и оказалась в таком плачевном положении. Никакой выкидыш она не провоцировала. Кровотечение началось из-за этого, — ментор кивнул на рисунок. — Перед активацией талисман нужно долго напитывать кровью и провести несколько предварительных обрядов для сонастройки с уже привязанным бештаферой. Обрядов, предполагающих, что колдун способен к определенной трансформации. Колдовская сила сеньоры Шанковой не может как-либо измениться, вот заклятие и ударило по физическому здоровью. По самому значительному отличию человеческого тела от оболочки бештаферы — репродуктивной системе. — Педру пожал плечами. — Не понимаю, ваша подруга настолько не хотела умирать, что решила с молодости позаботиться о своем будущем? Или у всех русских женщин есть склонность к нарушению законов самым извращенным образом?

— К ней уже должен быть привязан див? Фамильяр?

— Скорее всего. Чтобы решиться на подобный трюк, мало привязать бештаферу, ему нужно доверять. Или полностью подчинить, стерев малейшие проблески воли. Так что либо дело в фамильяре, либо ваша подруга идиотка, и мы обнаружим в подвале поместья дива, запертого в клетку.

— Вряд ли. Алиса слишком сентиментальна, чтобы мучить кого-то… а как это заклятие вообще могло попасть к ней в руки?

Педру снова по-кошачьи поморщился. Как всегда, когда речь заходила о его ошибках и промахах.

— От отца. Вот в чем для меня нет тайны, так в этом. С этим артефактом уже был один инцидент. И тоже с русским студентом. И тоже по фамилии Шанков. Он приехал в Коимбру с первой группой обмена. Их было трое, с разных курсов, двое почти выпускники: Рождественский и Крамцев — боевые колдуны, младший Шанков — ученый. Увлекался исследованиями разных областей колдовской науки, в том числе рассматривал и вопросы связи. Очень пытливый, любопытный и немного сентиментальный юноша. Эти качества и сыграли с ним злую шутку. — Педру замолчал и почему-то посмотрел на часы, тикающие за стеклом. — Вы ведь заметили, как тщательно мои студенты охраняют свои республики. Дворцы сплошь увешаны талисманами и заклятиями.

— Да, я удивлена, что вы еще не ввели отдельным курсом «Создание студенческих охранок», — усмехнулась Вера. — Но при чем здесь Шанков и Кощей?

— Некоторые «охранки» висят во дворцах столетиями. Передаются из поколения в поколения, пока какой-нибудь новатор не решит выкинуть старый хлам и заменить его на что-то современное. Подобное случилось и тогда. Республиканцы вытащили на помойку старые настенные часы, сняли все знаки и заклятия и оставили давно не работающий антиквариат в куче мусора, который должны были сжечь. В Коимбре много старинных вещей, они никому не кажутся чем-то особенным. А вот русскому парнишке часы приглянулись. Он их забрал и взялся чинить. Но старая «охранка» оказалась с секретом. В потайном отделе он нашел тетрадь, исписанную знаками. Вот этими. — Педру постучал пальцем по листу. — Конспект больше века назад спрятал в часах студент, изучавший смерть Кощея, возможно, хотел забрать после выпуска, но увы. Не пережил выпускной экзамен.

— А разве такие конспекты можно вести? Запретное же?

— Именно. Нельзя. Сейчас доступ к подобным заклятиям дается крайне редко, самым лучшим студентам для дипломных и курсовых исследований. Раньше правила не были настолько строгими, но даже в прошлом столетии работа с запретными заклятиями тщательно отслеживалась. Все записи кураторы держали у себя. Поэтому этот тайный конспект студент делал по памяти и, конечно, насовершал ошибок, а часть важных данных попросту не записал. Воспроизвести «смерть» по этим обрывкам было нельзя. Но это все еще были знаки запретного заклинания. По всем правилам Академии и законам Португалии, подобную находку Михаил должен был сразу передать профессору или мне. Но он этого не сделал, соблазнившись надписью «Feitiço de imortalidade» на обложке. Он попытался изучить. В тайне, конечно, Шанков сидел с конспектом только поздними вечерами, считая ночь самым безопасным временем. Но однажды…

— Вы нагрянули в республику с проверкой.

— Да. И застал студента за чтением. И увидел, что у него в руках…

— Сработали приоритеты…

— Да. Я достаточно силен, чтобы не позволить приоритетам мгновенно затмить разум. Но попадись Шанков кому-нибудь другому… Он бы даже не успел осознать, что происходит, — покачал головой Педру. — Михаил и так подозревал, что заклятие не простое, а когда заметил меня в полузверином обличии, сложил два плюс два и решил, что я его сожру. Бросил в меня тетрадью и выпрыгнул в окно. Очень неудачно, кстати. Щит успел выставить, но все равно ударился головой. И его реакцию нельзя назвать чрезмерной. Я действительно мог сожрать. Но, на его счастье, решил проверить конспект, прежде чем принимать решение.

— Я правильно понимаю, что студент ничего не написал именно про ликантропию?

— Да, и про иглу тоже. Описал только связь, питающую силой и позволяющую жить за счет бештаферы. И создание талисмана владения. Возможно, хотел повторить его в будущем… idiota… Тем не менее Хранилище было не тронуто, заклятие тоже. Но Шанков по глупости нарушил важнейший закон, подвергнув опасности себя и всех, кто мог бы увидеть конспект. И снова приоритеты потребовали думать и принимать правильное, а не мгновенное решение. Сожри я мальчишку, потерял бы возможность будущего сотрудничества с Москвой. Дон Антониу после подробного моего доклада согласился просто отослать колдуна обратно в Россию, и с ближайшим рейсом я вышвырнул парня из Академии. Но не сказал, что полученные им знания не полные….

— Почему?

— Для пущей острастки. Мне ведь нужно было внушить ему, что любое лишнее слово его убьет. Да и не стал бы перепуганный мальчишка меня слушать.

— Угрожали?

— О, еще как… Словами и силой. Коимбру после того шторма неделю в порядок приводили… Пожалуй, даже немного перегнул палку, учитывая, насколько пострадало здоровье колдуна, — вздохнул Педру, — к чести сеньора Шанкова, он всерьез принял мои слова. По крайней мере, я так считал до этого дня. И в отличие от вас, его мне ничего не помешает сожрать.

Ментор был зол. Очень. Вера благоразумно не стала расспрашивать его о заклятии и о том, откуда он знает подробности его использования. Как минимум один раз он точно исхитрился не сбросить память сожранного колдуна, и, кто знает, как еще он умудряется копить и сохранять знания, а лишние вопросы могут его еще больше взбесить.

— Но убийство на территории чужой страны тоже подпортит вам репутацию… — осторожно заметила Вера.

— Поэтому сначала я узнаю все наверняка… — Педру одернул рукав куртки, и Вера заметила на его запястье знакомый розарий, про который успела забыть. И только тогда поняла, что бештафера выглядит совсем не так, как пару часов назад. В первый раз он прилетел в привычном менторском костюме, о котором теперь напоминала лишь рубашка. И та пряталась под кожаной курткой. Вместо брюк были по-молодежному рваные джинсы, а на шее болтался баф.

— Я полечу в поместье Шанковых, выясню, что произошло с Михаилом.

— Я с вами!

— Нет. Вы вернетесь в общежитие, приведете себя в приличный вид, оденетесь по форме и отправитесь к дону Меньшову. Вам нужно получить разрешение на исследование португальского заклятия под моим надзором. И сделать это как можно быстрее. И при этом не выдать никаких тайн.

Вера застонала:

— Как?!

— Придумайте. — Ментор открыл последнюю страницу, вытащил из файла документ и переложил его в начало, а лист с заклятием забрал себе. — К моему возвращению тут должна стоять печать и подпись. Вперед. — Педру вручил Вере папку и исчез.