Сердце шторма

Глава 11. Не следуй за белым кроликом. Часть 4

Форменное пальто грело намного лучше кофты, но по спине все равно бегали мурашки. Вера стояла в пятне света под фонарем и смотрела на ректорский дом. Она нашла способ предупредить о себе и получить разрешение на визит. Послала бесенка с вопросом. Но от того, что за дверью ее уже ждут, становилось еще страшнее. И не только от банального смущения и нарушения всех возможных приличий. Ей предстояло врать. И, возможно, в присутствии Инессы.

Готовясь к этому разговору, Вера раз пятьдесят обошла свою комнату из угла в угол, придумывая максимально правдивое и аргументированное объяснение. Ментор в очередной раз проявил удивительную проницательность и дал Вере фору, когда делал пометки для ее личного дела. Упомянул, что она помогала ему в исследованиях и проходила дополнительные курсы. И так все описал, что даже Вознесенский уважительно покачал головой и похвалил колдунью за рвение в учебе. Значит, выбор темы не должен показаться странным. Но сложности работы с чужим хранилищем… почти требование ментора руководить проектом… срочность в подписании бумаг в конце концов…

Вера выдохнула, успокоила резонанс и подняла стены. Слабое утешение. Если она не справится с эмоциями, Инессе не нужно будет чувствовать силу, чтобы раскрыть ложь. Веру выдаст стук сердца, голос, запах… Ментор учил, что в случаях, когда нужно обмануть бештаферу, резонанс лучше не скрывать, а наоборот, прикидываться неумехой и позволять ему хаотично метаться по пространству. Серебро будет отвлекать и сбивать с толку. Но наставницу этим не обманешь… А поэтому лучше вообще не врать и действовать по обстоятельствам. Возможно, линию поведения придется менять на ходу. Вера кивнула сама себе и пошла к крыльцу.

Дверь открылась, едва девушка успела занести руку для удара. Наставница Инесса посторонилась, пропуская студентку в дом.

— Добрый вечер, Вера.

— Здравствуйте, наставница. Надеюсь, я не сильно помещаю? Я ненадолго.

Инесса не ответила, только жестом указала на гостиную, из которой доносились приглушенные голоса. Вечерний покер… Черт… Вознесенский даже хуже Инессы, и наверняка попробует зарубить проект просто из вредности, потому что Педру ему не нравится.

Ректор и проректор сидели в креслах около низкого журнального столика, на котором расположились игральные фишки и карты. Сути игры Вера не знала, но поняла, что пришла в разгар… «хода». Игроки держали в руках карты и внимательно смотрели друг на друга.

— Ай, ладно… — Вознесенский сбросил карты. — Все равно с вами бесполезно тягаться.

— Зато как весело, согласитесь? — улыбнулся ректор, и вокруг его глаз сразу появился паутинка глубоких морщин. — Добрый вечер, Вера. Что у вас?

— Документы от главного ментора Коимбры с разрешением на изучение одного португальского заклятия в рамках курсовой. Нужно ваше согласие. Печать, подпись…

Меньшов положил карты на стол и протянул руку, Вера подала папку.

— Госпожа Аверина, — начал Вознесенский с угрожающим спокойствием, — вы два года провели в Португалии и не успели изучить желаемое в рамках итоговых работ? Я бы настоятельно рекомендовал присмотреться к отечественным разработкам, с которыми вам придется сталкиваться в ближайшие годы. Это было бы полезнее.

Алексей Витальевич тем временем по одному листу доставал и просматривал документы.

— Не делайте поспешных выводов, Вадим Владимирович, взгляните, что он предлагает изучить.

Вознесенский взял протянутый лист.

— Второй порядок?

— С ограниченным доступом. И все же. Педру очень не любит выдавать своих секретов, на моей памяти ни один наш студент не получал доступа к хранилищу, даже находясь на территории Португалии. Садитесь, Вера, я хочу услышать, как вы получили это разрешение.

Рядом с Верой тут же появился стул с мягкой спинкой. Наставница Инесса перемещалась по комнате, как невидимая тень, при этом оставаясь стоять неподвижной статуей за спинкой ректорского кресла.

— Никак, — ответила Вера, — это была идея ментора. Вы же знаете, я участвовала в некоторых исследованиях и продолжаю мониторить их. Веду переписку с учеными Коимбры и планирую еще вернуться в стены португальских лабораторий. Ментору это известно.

И не только ментору. О смене планов студентки Авериной знали все… Если в первые годы Вера грезила боевой карьерой, кичилась тем, что половина семьи служит в Управлении, и готовилась строить карьеру именно в этом ведомстве, то, вернувшись из Португалии, она ненавязчиво давала понять всем интересующимся, что планирует углубиться в международное сотрудничество в рамках МИПа. Кафедра медленно, но верно обрастала филиалами, развитие лабораторий в Коимбре набирало ход под протекцией заинтересованного ментора, а исследование колдовской связи считалось одним из перспективных направлений. И хотя два года назад Вера не могла представить себе, что получит возможность работать в Португалии, теперь не хотела думать о том, что может такой шанс упустить.

— Ментор предложил интересную тему для курсовой, сказал, что я смогу найти там некоторые малоизвестные факты, которые пригодятся для будущего диплома. Но я не знала, что заклятие запрещенное. Поняла, только когда он передал мне документы и велел срочно получить разрешение, чтобы не возникло конфликта приоритетов.

— Почему он сам не пришел ко мне? — удивился Алексей Витальевич.

— Этого я не знаю. Отдал папку и исчез, — пожала плечами Вера. — Может, он на кафедре? Или умчался по каким-то другим делам. А может, просто решил, что сбор документов — очередной хороший урок.

Ректор потер пальцами подбородок:

— Что ж… почему бы и…

— Нет! — Вознесенский резко поднял документ. — Нет, и еще раз нет! Он хочет сам руководить проектом, вы видели?!

— Резонно, заклятие из его хранилища, пусть и частично открытое. Полагаю, Педру не хочет, да и не имеет права выпускать его из виду.

— Педру — див! Он не имеет права работать с заклятиями.

Об этом Вера тоже подумала, когда наматывала круги на двух метрах свободного пространства в студенческой комнате. Дивам запрещено читать колдовские книги и любым другим способом получать знания о колдовстве и чародействе. И если в Португалии Педру мог обходить эти запреты, выезжая на собственных привилегиях, авторитете и королевских указах, вероятно, еще несколько столетий назад смягчивших неугодные ментору нравы Коимбрской Академии, то в России запрет для дивов был прописан в законах.

— Формально, — осторожно начала Вера, — он ничего не нарушает. Информация, выданная для исследования, не содержит инструкции по созданию заклятия как такого. А вопросы связи он и так изучает не первое десятилетие. И работа ведь теоретическая. И предполагает наличие второго руководителя из нашей Академии.

Вознесенский не сдавался.

— Ты не можешь выбрать Педру руководителем, — припечатал он. — Он не профессор.

— Но дивов-наставников приравняли по статусу к профессорам.

— Да, у нас, — заметил Алексей Витальевич. — Педру из Коимбры, если ты еще не забыла. Он не является сотрудником нашей Академии.

— Но является сотрудником международной кафедры, в которой я прохожу практику и буду проходить стажировку. И студенты-ученые уже несколько лет тесно сотрудничают с колдунами-исследователями. И берут их руководителями независимо от страны, которую те представляют. Так что юридически я как раз могу выбрать его.

Ректор усмехнулся и покачал головой:

— Назовите мне хоть одну причину, по которой я должен разрешить вам работать над подобным заклятием под руководством дива?

— Ваш природный авантюризм и любопытство считаются?

— Нет.

— Тогда мне остается лишь воззвать к политической выгоде. Дивы сейчас получают права, о которых раньше не могли и мечтать. Первый див-следователь. Первый див-профессор. Время первых, и Педру хочет быть одним из них. Разве не об этом говорят документы, лежащие перед вами. Разрешите ему эту маленькую победу, отдайте раунд, чтобы сделать партию интереснее. Он ведь не любит быть в должниках. Этот проект принесет нам не только колоссальный новый опыт, но и даст вам дополнительный рычаг влияния. А я получу несколько баллов в глазах комиссии МИПа для будущей работы за границей. И доверие ментора, которое тоже немаловажно, если мы хотим развивать филиалы на базе его лабораторий. С какой стороны ни посмотри, нам выгодно его предложение, не вижу смысла отказываться. А то, что див получит доступ к заклятию. Дон Криштиану подписал разрешение, Педру — его проблема.

Меньшов выслушал Веру, встал, подошел к шкафу и достал коньяк.

— Вам нельзя пить, — тут же напомнила Инесса.

— Знаю, это не для меня. — Он поставил стопку перед студенткой.

— Педру хорошо обучил вас, — согласился ректор, наливая янтарный горько пахнущий напиток, Вера подавила желание поморщиться и задержать дыхание. — Но моих уроков вы, видимо, не усвоили. Играют, Верочка, с равными. С учителями говорят честно и просят помощи открыто. Поэтому пейте, и поговорим начистоту. Почему вы так хотите взяться за эту работу, да еще и вместе с Педру?

Вера подняла стопку и под пристальным взглядом ректора поднесла к губам, помедлила секунду, потом поставила нетронутый коньяк обратно и сказала:

— Я не меняю свой ответ.

Ректор усмехнулся, а проректор все с тем же ледяным спокойствием тихо произнес:

— Конечно… ведь иначе придется отвечать на неудобные вопросы. И признавать, что вас с ментором связывают не только ученические исследования. Так?

— На что вы намекаете? — в тон ему ответила Вера.

— Я говорил это два года назад и скажу сейчас. Вы насквозь пропахли этим дурным дивом. Я верно говорю? — Вознесенский посмотрел на Инессу.

Та сверкнула глазами в сторону студентки и покачала головой:

— Ваши подозрения ясны, но…

— Совершенно безосновательны! — позволила себе эмоции Вера. — Я пахну морем, потому что моя мать — русалка! И когда я поступала в Академию, наставница Инесса и Алексей Витальевич были предупреждены, что могут проявиться какие-то особенности в процессе обучения.

— Поэтому вы сейчас так возмущены? Из-за безосновательных подозрений? Или потому, что даже наличие оправдания не спасает вас от собственных эмоций? — продолжал давить проректор. — Я знаю, что вы русалка. А еще знаю, какая репутация у главного ментора Коимбры. Скажете, что не поддались на его очарование?

О, вот теперь можно. Вера закрыла глаза, мысленно поблагодарив Вадима Владимировича за повод и убрала стены. Резонанс неловко полыхнул, но тут же сжался, вибрируя небольшой полусферой. Вера старалась не смотреть на Инессу, но знала, что зрачки дивы стали вертикальными, а взгляд неотрывно следит за каждым движением студентки.

— Мои эмоции не должны вас волновать, Вадим Владимирович.

— Ошибаетесь, Вера, — неожиданно мягко заговорила Инесса. — Даже на моей памяти возникали… неприятные ситуации из-за беспечного характера Педру и пылкости юных сердец. Таких же, как ваше. А с тех пор, как в Академиях стали обучаться колдуньи, вопрос эмоционального контроля осветился под немного другим углом.

— Да, и именно Педру с самого моего детства заботился о том, чтобы все углы в голове были прямые.

— Он хороший учитель, но он див. Просто помните: не стоит ждать от него человеческого отношения.

— Но я-то человек. Людям свойственно любить и привязываться, или человеческое отношение с моей стороны тоже противоестественно?

Меньшов, наблюдавший за перепалкой из-за кружки с чаем, поперхнулся. Вера закатила глаза:

— Вы же это и хотели услышать. Что я влюбилась в ментора. Не поверю в ваше удивление.

— И зря. Не часто вижу девушек, способных открыто и холодно рассуждать о своих чувствах. — Алексей Витальевич опустил чашку на стол и с интересом посмотрел на Веру.

— А вы думаете, мои чувства не были предметом изучения и очередным «полезным уроком для сеньоры»? — усмехнулась она. — Хотите честности? Пожалуйста. Педру красавец, авантюрист, наставник, ведет себя, как аристократ в сотом поколении, проявляет геройские замашки и защищает тех, за кого ответственен. Любое из этих качеств способно влюбить. А в нем они все сошлись разом. Повальные воздыхания по его персоне — это уже культурный код колдовской Португалии. С чего вы взяли, что меня должно это обойти стороной? Но вы правы, наставница. Он не человек. И я это помню. И у меня не возникло проблем в том, чтобы работать с ним бок о бок там, в Коимбре. С чего сейчас все должно измениться?

— Как вы работали в Коимбре — еще большой вопрос… И я обязательно задам его ментору, если он соизволит сюда явиться, — сказал Вознесенский.

— Задавайте. Вы услышите тот же ответ, — отчеканила Вера. — Какой ему может быть интерес в иностранной студентке, кроме личной выгоды? РИИИП — ведущий мировой институт, МИП базируется у нас. Педру использует возможность. Как и я.

— Не стоит недооценивать мотивы его личной выгоды, — предостерег Меньшов.

— Меня не интересуют его мотивы. Я хочу получить свою возможность построить хорошую карьеру и сделать что-то действительно стоящее. Прошу! Неужели вы запретите исследовать уникальное заклятие только потому, что я девушка, а ментор выглядит как мужчина? Это глупо! Это сексизм, чтоб вы знали!

— Полагаю, вы выбирали не «Портвейн», — усмехнулся Вознесенский. — И вам действительно так важна эта тема?

— Очень важна.

— Тогда я лично буду вашим руководителем, — предложил проректор. — Согласны?

— Вы правда будете?! — Вера сменила гнев на восхищение. — Но вы же не… вы же против ментора?

— Поэтому и предпочту быть ближе к нему, если уж пускать на территорию. Так что?

— Конечно согласна! Спасибо! Спасибо! — Вера уже даже не пыталась сдерживаться, радость и облегчение были вполне искренним. Педру велел получить печать, а не приятную компанию. Пусть сам придумывает, как ладить со вторым руководителем.

— Инесса, поставь печати пожалуйста, — попросил Алексей Витальевич.

Дива на мгновение исчезла, потом появилась снова и протянула ректору открытую папку и ручку. Меньшов поставил размашистую подпись.

— Документы я оставлю у себя. Вам они ни к чему, а с Педру стоит переговорить. Если это все, можете идти, Вера.

В свою комнату Вера вернулась совершенно вымотанная. Бросив пальто на спинку стула, она рухнула на кровать лицом в подушку. Вцепилась пальцами в одеяло. И постаралась выдохнуть. Очень медленно, чтобы грудь не сжало судорогой, а из глаз не брызнули слезы. Это было трудно. Играть собственными чувствами было трудно. Врать в глаза и делать вид, что свято веришь, — тяжело. А может, она и не врала, просто на самом деле не хочет признавать, что весь интерес Педру крутится вокруг личной выгоды. Как бы то ни было, короткий разговор отнял последние силы. Хотелось зарыться в одеяло и плакать, но нельзя, нельзя…

Словно подтверждая ее мысли, раздался тихий стук по оконному стеклу. Вера, не поднимая головы, махнула рукой, серебряная задвижка сдвинулась, и окно распахнулось. Педру возник посреди комнаты, словно призрак.

— Ты нужна мне, — без приветствия и объяснений заявил ментор, помолчал секунду и спросил: — Что с тобой? Тяжелый разговор?

— Угу.

— Результат?

Вера подняла большой палец вверх.

— Отлично. Сними рубашку.

Она приподнялась на локтях и посмотрела на Педру:

— Интересное предложение, но я, признаюсь, подумала, что нужна вам не за этим.

— И правильно подумала, только ты нужна мне в полной силе. Давай быстрее. — Педру нетерпеливо пощелкал пальцами.

Вера встала, повернулась спиной к бештафере и спустила с плеч блузку. И почти сразу ощутила знакомую силу и прикосновение. Девушка вздрогнула и закрыла глаза. Она знала, что в действиях Педру нет ничего предосудительного, понимала, что именно он хочет сделать, не раз видела, как работает любимая ментором чародейская техника. И все равно не могла даже дышать, пока его ладони быстро скользили по шее и плечам. Педру ее пожалел и, вместо того чтобы просто развернуть лицом к себе, подошел вплотную, а затем, почти обнимая, провел пальцами по ключицами и мягко надавил на центр груди. Вера вдохнула так резко и глубоко, что на миг потеряла равновесие и схватилась за спинку стула. Кровь быстрее заструилась по венам, туман в голове рассеялся, а с шеи будто сняли тяжелые оковы.

— Легче? — Педру поднял рубашку на плечи девушки.

— Намного…Спасибо… Вы что-то обнаружили? — спросила она, застегивая пуговицы.

— Да. И мне это не нравится. Нужен колдун, который сможет войти в поместье и попросить встречи с хозяином. И убедить его встретиться.

— Так он все-таки дома?

— Этого я не сказал. Какую причину для позднего визита к князю ты можешь придумать?

— Хм… Алиса не получила вестей от семьи и испугалась, что отцу стало плохо, а мачеха отвернется. Просит передать письмо.

— Неплохо, — одобрил Педру. — Собирайся. И возьми измеритель силы.

Вера спрыгнула с подоконника и огляделась. Педру возник прямо перед ней и протянул свою куртку. Сам ментор стоял в одной рубашке, а за спиной чернели огромные крылья. И Вере вдруг стало любопытно, как он раскрывает крылья и не портит свои драгоценные костюмы? Почему-то в Коимбре она не задавалась этим вопросом, а тут вдруг стало интересно. Колдунья взяла куртку и заглянула бештафере за спину, присмотрелась к перьям и складкам ткани. И заметила особенность кроя. Она всегда ее видела: косую полосу, идущую по спине, которая оказалась не просто красивой выточкой, а запáхом. Вера протянула руку к месту, где крыло должно было врастать в спину, и ее пальцы действительно легко скользнули под рубаху. Девушка почувствовала тепло человеческой кожи под бархатистыми перьями.

— Сеньора Вера, — ментор слегка наклонил голову в ее сторону, — если ваша мстительность требует обязательно облапать меня в ответ, то, может, хотя бы выберем для этого более приватную обстановку?

Вера отдернула руку и быстро натянула куртку прямо поверх пальто.

— Я просто изучала рубашку.

— Я так и понял.

Педру подхватил ее на руки и взмыл в небо, как только Вера подняла щит.

Поместье окружал ухоженных парк. Ментор подошел к воротам и указал на замок, косо висевший на одной петле.

— Вы вскрыли? — спросила Вера.

— Нет, последний уходивший слуга отвлекся на странный шум за деревьями и забыл закрыть. Очень удобно, вы согласны? — ответил Педру, поправляя рукава куртки, которую Вера вернула ему, как только они приземлились.

Теперь ментор окончательно перестал походить на самого себя. Из-под надетого на манер шапки бафа торчали задорные кудряшки, мимика стала совсем пижонской, не хватало только сигареты в зубах и мотоцикла на заднем плане, чтобы устроить фотосессию для какого-нибудь молодежно-бунтарского журнала.

Педру протянул Вере лист с заклятием, сложенный в четверо.

— Дверь откроет фамильяр, на «письме» уже куча чужих запахов, но это легко объясняется тем, что княжна передала вам записку через дивов Академии, и все же не давайте ему в руки листок. Повторите легенду.

Вера послушно отыграла свою роль. Педру выдал дополнительные инструкции. Вера кивнула.

— Хорошо. И лицо, — добавил ментор. — Чуть более… жалостливое. Вы же все еще беспокоитесь за подругу?

— Учитывая, сколько всего произошло, я уже просто злюсь.

— Тогда напоминайте себе, что, если мы сейчас не справимся, я ее сожру, наплевав на все дипломатические протоколы. Вот, видите, у вас вполне получается делать жалостливое лицо. Идемте. И не забудьте резонанс, больше эмоций и экспрессии.

Они прошли через темный сад, поднялись на высокое крыльцо, и Вера постучала дверным молоточком, похожим на изящную ящерицу, бегущую по серебряному кругу. Никто не отозвался. Она постучала снова. После третьей попытки Педру сдвинул ее в сторону и настойчиво стал колотить кулаком прямо по двери.

Очередной удар чуть не попал по голове фамильяра, возникшего на пороге. Педру недобро фыркнул и отступил за плечо Веры, показывая, что говорить следует с ней.

— Кто вы и что вам нужно? — безразличным тоном спросил фамильяр, которого девушка беззастенчиво разглядывала.

Он был… мил. Не вызывающе красив как Педру, а просто мил. Выглядел лет на двадцать пять, белокурые волосы зачесаны назад, но вьющиеся локоны выбиваются из аккуратной прически. Светлые и почти светящиеся, как у Алисы. И глаза, такие же светло-голубые, только совсем безжизненные. Никоша… Николай.

— Николай, добрый вечер, я Вера Аверина.

Взгляд дива стал чуть живее. Они не были знакомы, но не слышать о подруге Алисы и Паши фамильяр не мог.

— Мне нужно увидеть Михаила Сергеевича, Алиса просила передать письмо.

Фамильяр протянул руку.

— Лично. — Вера спрятала лист в карман.

— Михаил Сергеевич не принимает.

— Даже ради собственной дочери?! Она же там с ума сходит!

— Почему? — удивился фамильяр.

Вера опешила.

— Волнуется за отца… Вам должны были сообщить, что с ней случилось, но ответных вестей не было…

Педру положил руку на плечо девушки.

— Ты забываешься, див. Позови хозяина или хотя бы будь добр сообщить ему о нашем визите и его цели. С ним мы обсудим состояние юной колдуньи. А не с тобой.

Николай смерил Педру таким презрительным взглядом, что Вера с трудом сдержала вздох. Когда все вскроется, ментор его по стене размажет за наглость, а ведь фамильяр просто защищает свои границы от незваных гостей. И скорее всего, по приказу.

— И о ком же мне сообщить, господин? Мне известно, что Вера Аверина подруга госпожи Алисы, и, хотя ее поздний визит выглядит весьма странно, мой хозяин, возможно, согласится с ней встретиться, а вы кто?

— Петр Корсаков. Младший научный сотрудник кафедры МИП и профессор Академии. Моя специальность — демонология и природные прорывы. И не тебе одному поздний визит показался странным. Увидев студентку, спешащую на последний поезд, я не смог пройти мимо и отпустить ее в город на ночь глядя без провожатого. Если дело столь безотлагательное. Надеюсь, этой информации достаточно, чтобы проявить немного приличия и впустить нас в дом?

Фамильяр недовольно посторонился.

— Ожидайте, — буркнул он и исчез.

Вера вопросительно посмотрела на Педру. «Сколько у вас вообще имен?» Он подмигнул. «Для чужих фамильяров — сколько угодно». Она понимающе усмехнулась, Педру невинно пожал плечами, будто колдунья и правда могла читать его мысли. В исходившей от дива ледяной сосредоточенности на миг мелькнуло привычное озорство, и Вере захотелось взять ментора за руку, крепче ухватиться за такое родное ощущение связи и присутствия.

Высокие двери справа от гостей отворились. Николай возник на пороге гостиной.

— Проходите и ожидайте. Михаил Сергеевич сейчас спустится, — отрапортовал он тем же недовольным тоном и снова растворился в воздухе.

— Слава Богу… — успокоилась Вера.

— М?

— Князь все-таки дома и жив… я уже боялась, что…

— А, да… — перебил Педру. — Будет здорово, если ваши опасения окажутся напрасны. Но не спешите с выводами. Вы еще не увидели хозяина дома… какой уровень у фамильяра?

Вера достала измеритель.

— Шестой.

— Как я и думал…

Ментор быстро осмотрел комнату и махнул рукой. Вера сманила с браслета подвески и раскидала их по периметру гостиной. Незаметные серебряные искорки затерялись в ковре, под плинтусом, за шкафами.

— Сядьте, расслабьтесь. Если бы нам подали чаю, — сказал Педру громко, — было бы вообще замечательно.

А сам положил руку Вере на плечо и слегка сжал пальцы. «Хватит экспрессии, теперь нужен контроль», — прочитала она в глазах ментора и почувствовала тревогу.

Николай на требование подать чай ожидаемо не откликнулся. Ментор покачал головой и встал у окна, словно хотел полюбоваться на темный сад.

— Добрый вечер. — Хозяин поместья медленно вошел в гостиную, опираясь на трость. Вера вскочила с кресла:

— Михаил Сергеевич, вы не представляете, как я рада вас видеть!

Князь действительно был очень болен. Похудевший, осунувшийся, совсем не похожий на того элегантного, пусть и немного бледного человека, которого помнила Вера, он выглядел так, будто собирался преставиться прямо тут, не дойдя до кресла.

Тем не менее колдун даже попытался улыбнуться бывшей ученице:

— Садитесь, садитесь, Вера. Простите за суровый прием Николая, у него сейчас непростое время… в доме ни одного здорового хозяина, еще и Алиса слегла…

— Это его не оправдывает… — заметил Педру, — если только вы не давали ему прямого приказа грубить незнакомым колдунам. Надеюсь, хотя бы чай он нам предложит? На улице уже не сентябрь, и мы замерзли, пока добирались к вам.

— Конечно. Еще раз прошу прощения. Но вы пришли не вовремя. Давайте побыстрее решим ваш вопрос…

— Это ваш вопрос. Но я согласен, Вера, заканчивайте с этим, и вернемся в Академию. Уже и так не факт, что успеем до отбоя.

— Ваш друг очень нетерпелив, — заметил Михаил Сергеевич, и Вера даже узнала прежние строгие интонации, с которыми профессор осаждал студентов.

— Это издержки профессии, Михаил Сергеевич. Я привезла письмо от Алисы. Она очень волновалась, что известие о случившееся вас совсем, простите, доконает…

— Ее можно понять, — князь грустно развел руками и сел в кресло напротив Веры. — Как она себя чувствует? Я хотел отправиться за ней сразу, но звонившая наставница сказала, что Алисе лучше быть под присмотром чародеев.

— Да, у них есть некоторые опасения, что неудачное чародейство может сильно повредить. Но Алиса уже пришла в себя и будет рада узнать, что с вами тоже все хорошо. Вот письмо. Простите, не было возможности запечатать.

Князь потянулся за листом.

— Честно говоря, даже не знаю, зачем ей понадобилось писать и создавать вам такие сложности, можно же было просто позвонить… — Он развернул записку и замер, глаза его заметно округлились.

Вера посмотрела на Педру, тот кивнул. Девушка не поняла его задумку. В комнате не было дивов, кроме него. Колдун, конечно, слаб, но серебряная сеть ему не повредит, он ее, скорее всего, даже не заметит. Однако она послушно раскинула резонанс, усиливая разбросанные по комнате подвески. Создавая невидимую завесу, оплетая стены, окна и неосторожно закрытые князем двери. Педру отступил от подоконника, а Михаил Сергеевич потер пальцами висок.

— Что ж… — сказал он, сворачивая лист. — Прошу, передайте Алисе, что со мной все хорошо и ей не о чем беспокоиться. И не смею вас больше задерживать…

— А как же чай?

— Что?..

— Чай, — повторил ментор. — Я не вижу ни фамильяра, ни чая.

— Ох, простите. Я сейчас его потороплю… — Князь попытался встать, но пошатнулся.

Вера почувствовала, как неровно вибрирует его сила, и невольно убрала резонанс подальше от колдуна. И осуждающе глянула на ментора. Профессору было тяжело, он уже хотел от них избавиться, а Педру еще не задал ни одного вопроса, только грубил. Да и судя по удивлению Михаила Сергеевича, заклятие дочери выдал не он.

Педру вздохнул:

— Просто позовите его, или не отзываться на прямой приказ — это еще одна особенность вашего фамильяра?

— Не понял.

— Я много работал с самыми разными дивами и кое-что в них понимаю. У вашего фамильяра есть особенность. У него не самый высокий уровень, чуть выше шестого, но он идеально контролирует силу, настолько, что его личины совершенно не ощущаются колдунами, — Педру изобразил на лице искреннее восхищение. — Весьма ценное умение для шпиона. Отличный потенциал, но непростительная безграмотность. Такого дива можно внедрить к людям, но не к другим дивам. Чтобы его не распознал сородич, стоит добавить к образу амулет блокировки. Вроде этого. — Педру поднял руку и крутанул запястьем, демонстрируя розарий. — Хотите рассмотреть поближе, князь?