Сломленная истинная

Глава 4

— Любимая, почему ты не надела мой подарок? Не понравился браслет? — хрипло шепчет на ухо Артиан, сжимая под столом мою руку.

— Понравился, — вру, пытаясь вырвать ладонь. — Не стоило…

Артиан вдруг пристально взглянул в мои глаза и мрачно изрёк:

— Что с тобой, Майя? Ты какая-то расстроенная. Тебя кто-то обидел?

— Нет, всё нормально, — бормочу, поймав насмешливый взгляд леди Кейры. Лучшая подруга его сестры почти неотрывно смотрела в нашу сторону, вызывая раздражение.

— Не обманывай, пожалуйста, — пальцы Артиана властно впиваются в подбородок, заставляя смотреть на него. — Меня не проведёшь, родная, я ведь чувствую тебя.

Чувствует он, как же. И когда любил другую, тоже, наверное, чувствовал.

— Просто немного устала, — шепчу, продолжая сгорать от отвращения. — Не волнуйся.

Артиан кивает, убирает руки, и я вдруг понимаю, что наш разговор слышали все сидящие за столом. Не просто слушали, а жадно ловили каждое слово, то и дело переглядываясь друг с другом. Не удивлюсь, если потом каждую косточку перемоют.

Самый настоящий серпентарий…

Опускаю взгляд и тянусь к столовым приборам.

— Дарла, — голос леди Агнард нарушает воцарившуюся тишину, — когда вы планируете покинуть наш дом?

Её вопрос застал мою семейку врасплох.

Тётка, увлечённо поедающая салат, вдруг замерла, потом переглянулась с не менее удивлённым Броком, и только потом подобострастно выдала:

— Не поняла вашего вопроса, леди Агнард.

Мать Артиана морщится, будто ей в глотку засунули лимон, а потом холодно произносит:

— Вы же не думаете, что мы теперь будем жить под одной крышей? Свадьба моего сына состоится на следующей неделе. После торжества я бы хотела, чтобы ваша семья покинула замок. Ваша прелестная Майя станет членом нашей семьи, но как её родные вы всегда можете её навещать. Просто говорите заранее. Желательно за месяц.

Повисла мёртвая тишина.

Видя, как вытягивается лицо Дарлы, я внутренне возликовала.

Выкуси, грымза. Так тебе и надо.

Неужели они думали, что выйдут замуж вместе со мной? Судя по лицам, да, именно так они и думали.

Люди, которые с раннего детства издевались надо мной, искренне считали, будто и дальше будут манипулировать и издеваться надо мной. Просто неслыханная наглость!

Против воли взгляд падает на побледневшую Миру, и я чувствую мрачное удовлетворение.

Надо думать головой, когда ложишься в койку с несвободным мужчиной.

Артиан меня предал, и я сделаю всё, чтобы наша свадьба не состоялась. Даже вырву своё сердце, если понадобится. Но всем этим людям об этом знать вовсе не полагается. Они мне никто.

— Леди Агнард, я вас поняла, — прошелестела Дарла, — конечно, вы правы. Так мы и поступим, — выдавливает с притворной улыбкой, метнув убийственный взгляд в мою сторону.

Теперь тётка сорвёт злость на мне.

— Уж будьте любезны, — густо накрашенные алой помадой губы матери Артиана растянулись в усмешке. — Нет надобности ходить за молодыми по пятам. Вашей Майе недавно исполнилось восемнадцать, она совершеннолетняя. А мой Артиан, — Алисия переводит гордый взгляд на сына, — молод, прекрасен, и очень перспективный маг. На него можно положиться.

— Мама, не смущай, пожалуйста! — смеётся Артиан, переплетая наши пальцы.

Алисия дарит ему улыбку, а потом вновь смотрит на мою тётку, которая сидела так, будто палку проглотила.

— Вы же знаете, Дарла, что Артиан закончил академию магии в этом году?

— Да, да, — каркает тётка, кивая. — Мне об этом известно.

— И ему бы продолжать обучение, — со вздохом говорит Алисия, — но теперь, когда он обрёл истинную, это уже невозможно. Он просто не сможет быть вдали от неё. А Майя магически бездарна, чтобы находиться в стенах академии.

К горлу подступил тошнотворный ком.

Я не бездарна, просто мою магию запечатали. И сделала это Дарла, едва мне исполнилось три года. Она посчитала, что маг в семье ни к чему, а вот посудомойка и личная служка, — да, такая всегда нужна.

— Мама, перестань, — хмуро говорит Артиан, растеряв всю весёлость, — Майя — самая прекрасная девушка, которую я когда-либо встречал. И наличие в ней магии меня абсолютно не волнует.

Ещё вчера такие слова задевали до глубины души, а теперь оставляют лишь горечь.

— Знаю, — пропела его мама, переведя на меня холодный взгляд, — и ничего не имею против. В конце концов, даже в сложившейся ситуации найдутся плюсы. Например, скоро вы подарите мне внуков. Это ли не прекрасно?

Холодея, нервно сцепляю пальцы.

И в этот самый момент… Мира громко закашлялась, поперхнувшись водой, и Дарла начинает небрежно хлопать её по спине.

А я перевожу взгляд на Артиана. Он смотрит в сторону Миры с едва скрываемой брезгливостью.

Получил всё, что хотел, и теперь она ему опротивела.

Мерзко. Как же мерзко…

После ужина Артиан потащил меня в сад.

— Я люблю тебя, Майя, — тихо говорит, и, как только оказываемся у клумбы с розами, заключает в объятия. — Ты моё — всё. Я засыпаю с мыслью о тебе и просыпаюсь с мыслью о тебе, — зарывается носом в мои волосы и делает жадный вдох. — Никогда не думал, что мой мир может сузиться до одного конкретного человека, — бормочет, продолжая с хрустом сжимать меня в объятиях.

А я позволяла ему себя обнимать, ощущая, как сердце болезненно сжимается, вызывая беспросветную тоску.

Как он может клясться в любви, если несколько часов назад кувыркался в постели с другой?

Если любишь, то как можно смотреть на других? Я уже молчу о том, чтобы касаться кого-то, даря ласку и тепло…

— Артиан, — со вздохом говорю, когда он дотрагивается губами до моих губ, — мне не очень хорошо. Давай поговорим завтра?

Он сощурился, окидывая меня пристальным взглядом.

Неприятно удивлён. Ещё бы! Обычно покорная и смотрящая на него с обожанием Майя куда-то исчезла, и он не понимает почему.

— Пожалуйста, проводи меня до покоев, — тихо говорю.

— Майя…

— Артиан, я настаиваю.

— Хорошо, любимая, — с шумом выдыхает и переплетает наши пальцы. — Сделаю всё, что скажешь.

Около покоев он долго обнимает меня, покрывая шею горячими поцелуями, а я стоически терплю, чувствуя, как в груди разрастается огромная чёрная дыра.

— Приду утром, — шепчет, пытаясь поцеловать, но в последний момент я дёргаю головой, и его губы скользят по шее.

— Спокойной ночи, — бормочу, забежав к себе в комнату.

Закрыв дверь, прислоняюсь к ней спиной и начинаю порывисто дышать.

В голове продолжал крутиться вопрос, заставляющий внутренности сжиматься в тугой узел.

Как тот, кто смотрит на тебя с любовью, может тебе изменять?

Может, его опоили? Может, Кейра всё подстроила специально, и на кровати был не Артиан?

Я трясу головой, отгоняя глупые мысли.

Артиан точно мне изменил. Сомнений нет. Но что мешает мне проследить за ним и убедиться в этом повторно?

С этой мыслью я выскользнула за дверь.