Сломленная истинная

Глава 46

— Что ты намерена делать со своими родственничками? — спрашивает Тина, заглядывая в мои глаза.

— Ещё не знаю, — пожимаю плечами. — Хочу сначала увидеть, а там как пойдёт.

— Ты очень изменилась. Стала такой жгучей красоткой. Бедный Артиан! — прыснула в кулак Тина. — Ни одна из его прежних любовниц с тобой не сравнится!

— Правда? — протягиваю с недоверием. — А много ли у него сейчас тех, кто скрашивает его ночи? — вопрос вырывается, прежде чем я успеваю подумать.

— Без понятия, — со вздохом говорит Тина. — Я уже почти два года живу в императорском дворце. Но у него наверняка кто-то есть. Это ведь Артиан! Ты лучше скажи, — её глаза блеснули, — ты действительно помолвлена с тем тёмным красавчиком?

— Ну... можно и так сказать, — выдыхаю, чувствуя, как ком застревает в горле.

Теперь нет уверенности, что у нас с Рейнардом есть будущее, поэтому говорить, что мы с ним вместе, кажется… неправильным.

— А тогда зачем ты отпустила его на ночную охоту? — Тина замирает, вопросительно уставившись на меня. — Там ведь... — она умолкает, округлив глаза.

— Что там?

Тина прикусила губу и посмотрела исподлобья, будто решая, говорить или нет.

— Ну, не томи!

— Раньше… ещё до тебя, — торопливо говорит, теребя передник, — Артиан с дружками часто устраивали такие… игры. Превращались в драконов, летали над лесом и искали… жертв.

— Жертв? — переспрашиваю, хмурясь.

— Да, жертв. Не таких, которых съедают, а таких, с которыми потом... э-э-э... — Тина осекается, краснея.

— Ты, что ли, краснеть умеешь? — с улыбкой спрашиваю, наклонив голову.

— Да ну тебя! — фыркает она. — Короче, драконы потом со своей добычей ночи проводят. Понятно?

Улыбка сползла с моего лица.

Меня мгновенно накрывает беспросветная тоска, и я трясу головой в жалкой попытке взять себя в руки.

Рейнард не станет мне изменять. Он не Артиан. Он точно не станет.

С другой стороны… почему нет? Если даже мой истинный в своё время изменил.

Опускаю голову, чувствуя, как от нахлынувшей горечи в груди становится тесно.

— Твой жених кажется порядочным, — продолжала разглагольствовать Тина, не замечая смену моего настроения. — Но во время охоты у них срывает крышу, и очень часто бывает, что дракон не контролирует себя, так что...

— Не продолжай, — хмуро говорю, поднимая голову. — Лучше сменим тему, — с этими словами заворачивая в один из тёмных коридоров.

Но не успеваю сделать и шага, как нас тут же облепляют десятки стражников.

Тина испуганно дёргается, и я тут же хватаю её за локоть, успокаивая.

— Добрый вечер, — один из стражников выходит вперёд и склоняется в низком поклоне.

Мы с Тиной ошарашенно переглядываемся.

— Это вам, леди Дарквуд, — стражник кивает на корзину красных роз у входа.

Начинаю глупо хлопать глазами.

Цветы выглядят слишком нарядно и неуместно в этом холодном, сыром подвале. К тому же меня назвали леди... Что здесь происходит?

— Его Величество распорядился вручить их вам, как только вы появитесь, — торопливо проговаривает стражник, и пока он говорит, кто-то из его людей передаёт ему громоздкую плетёную корзину. — Прошу, возьмите.

— Вы хотите сказать... — сипло начинаю, растерянно посмотрев на Тину.

— Мы хотим сказать, что дальше дороги нет. Его Величество приказал не впускать вас, но при вашем появлении вручить вам цветы.

— Как романтично... — шепчет Тина, сложив у лица ладони лодочкой.

Хмурюсь, по-прежнему ничего не соображая.

Артиан знал, что я сюда приду?

Так, что ли?

— Вам лучше уйти с дороги, — хмуро говорю.

— Леди... — стражники начинают напряжённо переглядываться, явно готовясь бороться не на жизнь, а на смерть.

Делаю шаг, готовясь выпустить тьму, но в последний момент передумываю.

Неужели я готова устроить кровавую бойню? И ради кого? Людей, которые издевались надо мной в детстве? Что, если их вообще нет в этом подвале?

— Хорошо, — отрывисто говорю, отступая.

Тина тянет меня за руку, и я, напоследок мазнув взглядом по бледным лицам стражников, шагаю к лестнице.

— Леди, а цветы? — доносится в спину, но я даже не оборачиваюсь.

— Не факт, что они до сих пор там, — словно прочитав мои мысли, задумчиво протянула Тина. — Может, Артиан их давно прикончил. Кто знает?

— Ты знаешь, где сейчас Мира?

— Не знаю. Но наверняка где-то в замке. Когда ты исчезла, Мира утешала Артиана. Они из спальни не вылезали.

Сердце неприятно кольнуло, и я сделала глубокий вдох в попытке успокоиться.

Столько воды утекло, у меня давно нет метки истинности, но слышать об изменах Артиана по-прежнему больно.

Сколько должно пройти времени, чтобы ничего не чувствовать?

— Помню, как Кейра тогда устроила дикий скандал, — продолжала Тина. — Леди Агнард пришлось выгнать её из замка! Представляешь? Потом, правда, истерику закатила уже Лара, и мать Артиана вернула дочери её лучшую подружку.

— Да уж, — всё, что могу выдавить из себя.

Мы выходим в один из верхних коридоров, и я поворачиваюсь к Тине.

— Не волнуйся, я не дам тебе в обиду.

— О чём ты? — она приподнимает рыжие брови. — Если о том, что нас вместе видели стражники, то не волнуйся, — отмахивается. — Я уже давно планирую покинуть семью Агнардов. Хватит ходить в служанках, хочу открыть своё дело. К счастью, средств у меня теперь достаточно.

— А вы с лордом Агнардом по-прежнему... вместе? — вырвалось у меня.

— Что ты! Эднанд стал паинькой. От юбки Алисии не отходит. Присмирел, стоило Артиану сделать ему замечание.

Как интересно...

— Ты лучше о себе расскажи. А то мы всё обо мне да обо мне... — тараторит Тина.

— Рассказывать особо… — осекаюсь, заметив, что в конце коридора, где мои покои, маячат трое бугаёв в чёрном.

Завидев нас, они синхронно двигаются навстречу. Плечи шире дверного проёма, лица каменные.

Отлично. Похоже, меня собрались убивать.

Интересно, кто заказчик?

На ум приходит сразу несколько имён...