Сломленная истинная

Глава 50

Рейнард Вельгард

В беседке тепло и пахнет сдобой, но весь этот уют — лишь ширма.

Я напряжён и зол. Причина проста: напротив сидит Артиан Агнард, вальяжно откинувшись на спинку резного кресла.

— Вам стоит попробовать, — лениво произнёс он, не глядя. — Ничто не прочищает голову так, как полёт и запах крови.

Я поставил бокал на стол.

— Я не охочусь на людей.

Артиан усмехнулся.

— Это не люди. Так… украшение. Служанки и всякие прелестницы, работающие за деньги. Им тоже нравятся такие игры, уж поверьте. Поиграем, потом отпустим.

Он откинулся чуть сильнее, глядя в сторону сада, где уже собирались его придворные, у которых от нетерпения поблёскивали глаза.

— Мне это неинтересно, — спокойно говорю. — К тому же у меня есть любимая.

Артиан дёрнулся, словно от удара.

Я сдержал улыбку. Как же его торкает от моей розочки. И меня дико это бесит.

— Давно вы встречаетесь? — Артиан натянуто улыбнулся, но от меня не укрылось то, как он сжал кулаки до белых костяшек.

— Два года, — вру я.

— Вот как... — протягивает он, и его улыбка больше напоминает оскал. — Довольно долго. Одно поражает, что Майя смогла забыть меня так быстро, — усмехнулся, сверкнув глазами.

— Легко забыть мужчину, который тебя предал, — пожимаю плечами.

Взгляд Артиана темнеет от злости, но он быстро берёт себя в руки.

— Что ж, я рад за вас.

Ага. Рад. Так и сочишься радостью.

— Каждый достойный счастья, — добавляет с пафосом, потянувшись к бокалу. — И даже такая, как Майя.

Во мне всколыхнула ярость. Хочется встать и сломать ему челюсть. Не хочу, чтобы он даже имя её произносил. Но, увы, это невозможно. Пока невозможно.

Все эти переговоры по поводу мира ни что иное, как операция по возвращению истинной. Я знаю, что он спит и видит, как вернуть её. Цель всей его жизни — вернуть ту, которую он сам предал. И Артиан пойдёт на любые ухищрения, чтобы заполучить Майю. На любые. Но вот только он не знает, что я никогда её не отпущу. Она моя.

— А как она обрела магию? — продолжает расспрашивать Артиан, положив ногу на ногу. — Она вроде была бездарной.

— Давайте сменим тему? Считаю недопустимым обсуждать свою невесту.

— Да, конечно, — цедит сквозь зубы, одновременно выдавливая улыбку.

Артиан хотел было сказать что-то ещё, но в беседке появилась Женевьева с сестрой Артиана.

— Можно к вам присоединиться? — сладко произносит Женевьева, посмотрев на Артиана.

А вот взгляд Лары — наоборот.

На мне.

Пожирающий, откровенный, будто она приценивается к вещи, которую собирается забрать.

Неприятно. До дрожи в челюсти.

Прикрываю глаза и тянусь к той, что стала смыслом моей жизни.

Майя лазит по дворцу. Моя непослушная девочка...

Неужели в подвал пошла? Я прекрасно слышал их разговор с Артианом и едва сдержался, чтобы не убить его на месте. Он блефует. В подвале никого нет. Моя тьма уже побывала там. Этот мерзавец просто пытается ею манипулировать.

— Почему вы не охотитесь?

Голос сестры Артиана заставляет распахнуть глаза.

— Не вижу в этом смысла, — ответил я. — Охотиться на беззащитных — не моё.

— Мы охотимся не ради добычи, — с усмешкой заметил Артиан. — Это способ доказать силу.

— Перед кем? — спросил я. — Перед женщинами, которые потом кричат от ужаса? Или перед собой, потому что убедить других уже не получается?

Он посмотрел на меня спокойно, без раздражения.

— Вы всегда так серьёзны, Ваше Высочество?

— Нет. Просто не люблю подобные игры.

Лара тихо усмехнулась.

— Какая разница, если всё это традиция?

Я посмотрел на неё, и этого хватило, чтобы она отвела глаза.

Артиан чуть подался вперёд.

— Удивительно слышать подобное от дракона, — сухо произнёс Артиан. — Особенно от того, кто славится безжалостностью.

— Безжалостность не значит бессмысленность, — сказал я.

Повисла неловкая тишина, которая почти сразу была нарушена щебетанием Женевьевы. Иногда болтливость сестрёнки мне на руку. Вот кто действительно живёт в розовом мире, думая, что вокруг все белые и пушистые.

Артиан слушает её, чуть ли не с открытым ртом. И Женевьева плавится под этим взглядом.

Я снова сдерживаю себя.

Я вступил в игру, и мне нужно делать вид, что меня всё устраивает.

Неужели Агнард и вправду думает, что я отдам ему сестру?

Никогда. Ни ради мира, ни для чего-то ещё.

Очень скоро я сокрушу его, и больше не придётся притворяться.

К светскому разговору, который вели Артиан и Женевьева, я не прислушивался.

Хватило беглого взгляда, чтобы понять, что Артиан намеренно очаровывает мою глупышку сестру.

Я медленно поднялся.

— А куда вы? — тут же спрашивает навязчивая сестра Артиана, поднимаясь следом.

— Лара, что за вопросы? — осаждает её брат, и та заливается краской.

Выдавив улыбку, шагаю прочь.

Трое моих людей стояли чуть поодаль, у дорожки, притворяясь, будто любуются садом.

— От Женевьевы ни на шаг, — говорю вполголоса.

Они кивают. Этого достаточно.

Отхожу в сторону, туда, где вьётся листвой арка. Становлюсь в тень, опираюсь о каменный столб и закрываю глаза, пытаясь связаться с одним из своих подчиннёных по ментальной связи.

«Ардан, слышишь?»

«Слышу. Приказ?»

«Готовь войска. Все. Без лишнего шума. Начинайте движение к южной границе.»

Пауза.

«Мира, как я понимаю, не будет?»

«Скоро будет».

Размыкаю связь и открываю глаза.

На другом конце сада Артиан смеётся. Женевьева заливается краской.

Он всё ещё думает, что контролирует игру. Что ж, позволю ему почувствовать себя победителем.

Прикрываю глаза и вновь тянусь к своей розочке. Она зла и раздражена.

Интересно, почему?

Как же я хочу к ней...

Артиан всё-таки решает пойти на охоту и в качестве цели выбирает сразу двух девушек. Хоть бы постеснялся. Пытается очаровать мою сестру, а сам тут же бросается в объятия других женщин. Хотя... Женевьева так и не поняла, что такое «охота» и что на ней творится.

Разведка донесла мне, что, став императором, Агнард собрал себе целый гарем. И при всём при том этот хмырь всё ещё жаждет Майю.

Как же руки чешутся свернуть ему шею.

Женевьева с Ларой остаются в беседке.

А я выхожу в сад. Некоторое время не спускаю взгляда с огромного дракона, распустившего в небе крылья.

Скоро тебя не станет, Артиан Агнард...

Усмехнувшись, шагаю к своим людям.

На рассвете моя розочка открыла портал, и я, недолго думая, отправился за ней.

Она перенеслась в Цитадель. Прямо в подвал. Мило. Очень мило. Значит, Майя не чувствует себя в безопасности в замке Агнардов.

Она залезла в гамак, свернулась клубочком и заснула, словно маленький котёнок.

Я прижимаю губы к её лбу и чувствую, как сердце начинает биться быстрее.

Я никогда от тебя не откажусь. Я дышу тобой, Майя. И ради нашего с тобой счастья мне придётся сжечь этот мир.

Сажусь на пол, прижимаюсь спиной к холодной стене и не сразу замечаю, что засыпаю.

Просыпаюсь будто от удара.

Шесть утра.

Устало провожу рукой по лицу, встаю и тянусь к Майе, чтобы оставить поцелуй.

Глазки Эша удивлённо впиваются в меня.

— Не говори ей, что я приходил.

Фамильяр неуверенно кивает.

Я наклоняюсь к её губам и вдыхаю тьму. Пусть хорошенько поспит. Сон не помешает моей розочке.

Заседание начинается ровно в девять. Все светлые, как на подбор, хмурые и невыспавшиеся. Не удивительно, они ведь всю ночь охотились.

Моя же команда бодра. Особенно светится энтузиазмом Дарквуд. Как только миссия подойдёт к концу, я сниму его со всех должностей. Он постоянно обижает Майю. Надоело.

— Предлагаю начать, — произносит один из светлых. Высокий, с седыми висками и взглядом, холодным как лёд. — Мы пришли к решению.

— К какому именно? — лениво уточняю, откинувшись в кресле.

— К соглашению, — отвечает он, чуть приподнимая подбородок. — Северные земли переходят под управление империи. Взамен империя уступает острова на юге. С момента подписания договора все военные действия прекращаются.

— Щедро, — усмехается Дарквуд, но я поднимаю руку, заставляя его замолчать.

Седой продолжает:

— В знак окончательного примирения будут заключены браки. Его Величество Артиан Агнард женится на Её Высочестве Женевьеве Вельгард, а Его Высочество Рейнард Вельгард соединит судьбу с Ларой Агнард. Это условие не подлежит обсуждению.

В зале наступает тишина. Кто-то нервно кашляет, кто-то избегает взгляда.

Артиан улыбается. Его взгляд встречается с моим.

Я тоже улыбаюсь.

— Что ж, если ради мира это необходимо, я согласен, — беззастенчиво вру.

Надеюсь, моя розочка меня не убьёт.