Сломленная истинная

Глава 71

Первый день в академии прошёл как в тумане.

Сначала витиеватая речь ректора, тучного гнома в летах, длившаяся почти два часа. Он говорил о чести, традициях и высоком предназначении магов, а я просто сидела, стараясь не уснуть. Потом знакомство с группой и экскурсия по академии.

Здание оказалось огромным, как замок из легенд, с башнями, арками и витражами, переливающимися в лучах солнца.

И я, бродившая по академии с открытым ртом, ощущала себя самозванкой.

Казалось, в любой момент меня могут выгнать отсюда.

Но теперь, благодаря Эллару, я знала, что мой внутренний голос часто меня обманывает. У меня низкая самооценка и привычка недооценивать себя.

Меня определили на факультет некромантии. Иного я и не ждала, хотя, если честно, некромантия — не то, чем бы я хотела заниматься.

К счастью, в мою профессию входит не только общение с мёртвыми, но и превращение их в нежить, а также управление энергией смерти.

Звучит не слишком вдохновляюще, но выбора нет.

На боевой факультет я не хочу, а на факультет стихий меня не возьмут — я ведь не владею ни одной стихией. Об остальных и говорить нечего.

Радует другое: первые два года нас ждёт куча общеобразовательных предметов — история, политология, естествознание.

К тому же преподаватели здесь куда мягче, чем в Цитадели. И сама обстановка приятнее: стены светлее, воздух теплее, люди дружелюбнее.

Если в Цитадели на тебя смотрели, будто ты ошибка природы, то здесь, скорее, с интересом. Без враждебности.

От комнаты в общежитие я сразу отказалась.

Буду жить с Клариссой и Лэндом. Они этого хотят, и я этого хочу. Впервые в жизни ко мне относятся с теплотой, и как бы малодушно ни звучало, я не хочу от этого отказываться.

Кларисса относится ко мне с такой заботой, будто я её родная дочь. Поддерживает, подбадривает, всегда рядом, не из благодарности за спасение, хотя, наверное, и это играет роль, а просто потому, что она такая. Тёплая. Настоящая.

Если бы у меня была мама, я думаю, она была бы такой же, как Кларисса.

С Лэндом немного сложнее. Он больше не тот чёрствый сухарь, которым был при нашей первой встрече, но и до обычного дедушки ему далеко. Я вижу, как он старается наладить со мной контакт, но не из внезапной любви к внучке, а из-за чувства вины, которое гложет его изнутри.

С ним мы обязательно найдём общий язык, но не сейчас. Сначала мне нужно научиться ладить с самой собой — принять, понять, полюбить.

Вечером, стоя у витражного окна холла академии и наблюдая за листопадом, я вдруг поймала себя на мысли, что у меня обязательно всё получится. Не осталось больше никаких препятствий на пути к долгожданному счастью.

***

Последующие две недели я привыкала к учебной жизни. Я дисциплинированный человек, поэтому мне несложно вставать на рассвете и совсем не трудно просиживать по нескольку часов в день в библиотеке.

Если в Цитадели, где я провела два года, большую часть времени уделяли физической подготовке, то в академии всё иначе. Здесь ждут не силы, а ума. От тебя требуют точных формулировок, чётких ответов, правильных рассуждений. Никаких мечей, никакой практики выживания — только книги, конспекты и горы заданий.

Кажется, тут можно погибнуть не в бою, а под завалом пергаментов. С утра до вечера лекции, лабораторные, отчёты. Нужно не просто выполнить задание, а сделать это с рассуждением, доказать, почему именно твой способ верный.

Но мне всё нравится. Впервые в жизни чувствую себя в своей стихии.

По вечерам я по-прежнему хожу на терапию, и после каждой сессии становится легче дышать. Это не может не радовать.

От работы в Цитадели я отказалась — учёба затянула, и я решила сосредоточиться на ней, а не распыляться на всё сразу.

К тому же у меня появился ещё один друг помимо Эша, и теперь мы почти неразлучны.

В моей группе учатся шесть парней и ни одной девушки, если не считать меня, конечно. Все старше минимум на пять лет, молчаливые и хмурые, как будто кто-то запретил им улыбаться.

Контакт удалось наладить только с одним. Его зовут Арт. Он некромант до мозга костей и даже таскает с собой ручного зомби, воробья. Маленький, облезлый, но живучий, как сам хозяин.

Не знаю, как мы подружились. Просто вышло само собой. Хотя, если честно, первым подошёл он, сел рядом на одной из лекций, будто так и надо.

Помню, как тогда украдкой на него косилась. Белоснежные волосы, загорелая кожа, глаза цвета зимнего неба. Выглядел странно красиво.

Но поразило меня не его экзотическая красота, а то, что Арт сначала хмуро заявил, что я очень красивая, а потом завёл какой-то странный разговор про гниение тканей. К своему искреннему удивлению, я тут же включилась, мы разговорились, и вот уже третью неделю мы с ним на каждой паре сидим рядом.

А ещё я познакомилась с архимагом смерти — седым, низеньким старичком с цепким взглядом льдистых глаз. Его звали Берроуз. Он предложил мне индивидуальные занятия по некромантии. Я согласилась без особого энтузиазма, и зря.

Мы занимаемся уже почти месяц. За это время Берроуз помог мне не только научиться концентрировать силу, но и показал способ её накопления. Благодаря этому приёму глаза снова стали зелёными, как раньше. Правда, ненадолго. К вечеру они всё равно темнеют, но, по крайней мере, больше не бывает неконтролируемых выбросов.

В целом, жизнь действительно начала понемногу налаживаться.

Прежняя Майя постепенно растворяется, и на смену ей приходит уверенная в себе, магически одарённая и красивая девушка.

— Чем займёмся после занятия? — Арт придерживает для меня дверь.

— Я думала посидеть в библиотеке, — с улыбкой говорю, входя в аудиторию.

Стоит сделать ещё шаг, и я забываю, как дышать.

Рейнард.

Он лениво облокотился о преподавательский стол. На нём чёрная рубашка, расстёгнутая у горла, тёмный жилет, который подчёркивал широкие плечи. Золотистые волосы стали чуть длиннее, небрежно убраны назад.

Он спокойно встретил мой взгляд. Ни тени эмоции. Ни намёка на то, что между нами вообще что-то было.

Я застыла, чувствуя, как внутри всё сжимается.

В этот момент в аудиторию вошёл мужчина в серой мантии, щурясь на адептов поверх очков.

— Прошу внимания, — негромко произнёс он. — Позвольте представить вам нового преподавателя по дисциплине «Основы тёмных сил». Его Высочество...

Дальше я уже не слышала. В ушах зазвенело.