Солдат Второй Демонической

Глава 11

Девушка умолкла, так что я спросил:

— И что же предпринял третий?

— А вот этого мы пока не знаем, — развела руками та. — И что-то мне подсказывает, что этот окажется самым опасным. Один понадеялся просто на грубую силу, второй применил хитрость, а третий… Ну не знаю я! Но думаю, что в Риме нам задерживаться не стоит. И попадаться страже нельзя. Те нас просто так не отпустят, и найти нас шпионам окажется совсем просто. Если эти шпионы есть, конечно. Но я просто задницей чувствую, что на одном месте нам сидеть не стоит.

— Ну если нас разыскивает стража, то мы даже до твоего приюта не дойдём, — проворчал я.

— Ты прав… Эти ребята и девки совсем не дураки. И что делать? Они уже наверняка прочёсывают город, и рано или поздно дойдут и сюда.

Подруга вздохнула и беспомощно пожала плечами. Я же посмотрел на уже довольно тёмное небо, на море, в котором на волнах тут и там возникали пенные барашки, на опоясывающую город высоченную стену, до которой мы уже почти дошли пока разговаривали, а затем расстегнул подсумок девчонки, достал блокнот, с трудом запихал его в непромокаемый конверт с пергаментом и сунул в свой подсумок. Плотно закрыл, после чего снял свои ботинки, связал шнурками, и повесил на шею.

Затем схватил ничего не понимающую девчонку в объятья и перевалился через парапет, через секунду принятый в тёплые воды моря. Моей рабочей стихии.

— Ты идиот! — шипела Рита, но хоть визжать не стала. — Предупредить не мог?

— И что бы это поменяло? — хмыкнул я. — А сейчас мы просто выплывем за стены. Тебе главное держаться мне за плечи и…

— Что «и»?

— Не утонем. Только не я! И нас не заметят. Сегодня волны с пеной. Плывущих в темноте не разглядеть. А опасных рыб или других животных здесь нет, я у матросов уточнял.

Уже через час мы вышли на каменистый пляж и двинулись к какому-то поселению, магические фонари которого сверкали в паре километров. Отлично! Как раз обсохнем на свежем ночном ветерке.

Пока плыли, Рита рассказала, что этот городок относится к соседнему королевству, хоть и дружественному Кастонии, но в любом случае стража здесь своя и работает кое-как… Как и положено страже в средневековье. Никаких тонкостей. Только охрана стен и ворот, патрулирование и простейшее дознание.

— Ну ты и придурок! — в очередной раз прокомментировала подруга. — Ну прям как Алекс в молодые годы. Тоже не всегда сначала думал.

Я только улыбнулся, точно зная, что уж кто-кто, но Алекс очень много думал. А значит Рита просто так выразила восхищение тем, как я сумел выбраться из Рима. И её вытащить. Приобнял подругу за плечи, потому что заметил, что та стала мёрзнуть в мокрой одежде, и поймал в ответ благодарный взгляд.

А дальше шагал в отличном настроении, вдруг начав осознавать, что влюбляюсь в эту девчонку, ещё пару часов назад казавшуюся мне невзрачной. Надо же… влюбиться в собственную жену. Хотя… Моей она станет, только когда я стану Алексом. И сколько меня при этом в нём будет?

Ночное путешествие вне поселений не самое безопасное дело из-за риска встретить нежить, но у нас обоих были артефакты «меч феи», который Алекс придумал ещё в первый год жизни в этом мире, так что мы особо и не беспокоились. А вот дальше возникла серьёзная, хотя и вполне ожидаемая проблема. Городские ворота были давно заперты, и никто, конечно, ради нас их открывать и не подумает.

Но нам повезло, потому что перед воротами стоял трактир, окруженный бревенчатым частоколом. Приют для ночных путников, а может и просто для тех, кто не рвётся показываться в городских воротах. В общем, больше для всякой швали, чем для приличных людей.

Хотя заведение, вопреки ожиданиям, оказалось более-менее приличным, и явно косящим под новые веяния, идущие из Кастонии. Хозяин даже прилепил над воротами аж три звезды, хотя даже в Риме, а тем более в самой Кастонии, как проворчала Рита, ему бы и одной не дали. Но внутри нас порадовала вполне приличная обстановка, хотя и изрядно облупленная.

Я здорово удивил хозяина, сняв очень дорогие апартаменты, даже с собственным туалетом и ванной. Естественно сказал, что снимаю для двоих братьев, и попросил подать очень поздний ужин прямо туда. Сидеть в зале, где никто пока не заморачивался уборкой после вечерней гулянки каких-то свиней, по другому и не скажешь, никто и не собирался.

А когда мы собрались спать, я видимо как-то не так посмотрел на подругу, так что она покачала головой и хихикнула:

— Да уж! У меня есть уникальная возможность изменить мужу с ним же самим, ведь ты, Кес, на самом деле Алекс, просто ещё не вспомнивший прежнюю жизнь. Но… с другой стороны ты и не Алекс. Так что… Ну нафиг! Вот станешь Алексом, и я тогда стану твоей женой! Ты всё понял?

— Да понял я, понял, — проворчал я, ложась на кровать и отворачиваясь к стене. И вдруг ловя себя на мысли, что как-то так получается, что Алексу всё, а Кесу нифига.

— А-а-а! — меня разбудил отчаянный вопль Риты, так что я аж подскочил на кровати.

Мгновенно пришёл в себя и понял две вещи. Орут из ванной, и это не нападение, а что-то другое.

— Рита! — рявкнул я, постучав в дверь ванной так, что ещё немного, и та слетела бы с петель.

— Ой! Стой! Не входи! — ответила подруга. И хоть голос мне показался каким-то странным, но вроде бы уже не таким паническим.

Я, не зная что думать, вернулся в комнату и зажёг магический фонарь. Что ж… Ничего не понятно, но вроде прямо сейчас никому бить морду не требуется.

А через несколько минут вошла и Рита, и я сразу понял, что что-то с ней не так. Девушка шагала как-то странно. Без обычной лёгкости. Плюс оказалась полностью одета, да ещё и лицо было закутано в мою рубашку, так что и глаз не видно. Хотя она сама, конечно, могла что-то рассмотреть через тонкую ткань. Ещё и кисти рук прятала в рукавах.

— Что с тобой? — насторожился я.

— Мда… — проворчала та. — Я дура несусветная. У меня была возможность переспать в новом перерождении с мужем, хоть и не помнящим себя. А теперь всё. Это и называется — довыделывалась.

— Почему всё?

Я ни фига не понимал, хотя и догадывался, что жена как-то зло шутит и именно что над собой.

— Потому что я старуха! — проворчала та. — Я стала выглядеть лет на девяносто. Причём нормального возраста, не исправленного ни волшебными мазями, ни услугами магов. Именно что девяностолетняя старуха.

— Что? — я аж подскочил со стула.

— И не проси показать морду тебе, — вздохнула Рита. — Я в шоке на самом деле. Просто я заставляю себя быть в боевом состоянии, и хоть как-то думать. Иначе бы просто билась в истерике. Я же переродилась молодой! И пусть тело мне досталось не очень, но… Потерять молодость в одно мгновение — это… я даже и не знаю как назвать. Лучше бы просто сдохла…

— То есть тебя атаковали магией? — нахмурился я.

— А ты невероятно догадлив, — проворчала девушка… хотя теперь я уже и не знал как правильно думать о супруге. Пусть она супруга и не моя, а Алекса.

— Но как? Ты представляешь, что это за уровень заклинания?

— Эй! Это моя фраза про уровень, — возмутилась жена, а затем вдруг закашлялась и добавила севшим голосом. — И да, это заклинание уровня сильного бога! И чёрт побери, мне надо следить, чтобы не орать и не сорвать голос. Здоровье у меня теперь… сам понимаешь… А что насчёт атаки… Это несомненно атака магией времени, причём такой, которая переносит личное время в будущее и на очень большой срок. Лет на семьдесят. Мда… Вот и третий враг проявил себя.

— Не сходится, — покачал головой я. — Третий враг — это маг, как ты его сама описывала. А таких колдунов, которые настолько хорошо владеют магией времени, просто нет.

— Ну может появились, — пожала плечами Рита. — А может кого-то из богов достали их из анабиоза. Вот разыщем Мирину и спросим. Она точно должна быть в курсе.

— А Снелжа не могла переродиться в прежнего бога Смерти? — спросил я, порывшись в памяти, попавшей ко мне от Алекса. — Я урывками что-то помню.

— Исключено, — покачала головой девушка… э-э-э… женщина. — Если бы Снелжа переродилась в очень сильного предшественника, то ей не потребовалось бы присылать к нам карану или тупого англичанина, как и атаковать магией времени. Она просто уничтожила бы наши души, пока они ещё ожидали перерождения. Работа с душами — основной профиль бога Смерти.

— Она могла вспомнить прежнюю жизнь когда мы уже родились, — не согласился я.

— И всё равно! Снелжа живёт рядом с Шилией, и уж поверь, после перерождения она бы проявила себя. Нашему королевству мало бы не показалось. И такое скрыть никак не получится.

Рита умолкла, кажется задумавшись о своём, о плохом. А мне вдруг в голову закралась мыслишка, что я именно сейчас рад, что скоро исчезну. Растворюсь в Алексе. И тогда уже этому великому типу придётся разбираться с внезапно и очень сильно постаревшей женой.

А вторая мысль была о том, что это как-то неправильно. Не только сочувствовать Рите, а ещё и радоваться, что меня это не сильно касается. Касается! И ещё как! С какой стороны ни посмотри, а я, именно я, как Кес, сейчас отвечаю за свою жену. И я не справился с её защитой, хотя и не имел никакой возможности противостоять чудовищной магии времени.

Так что я даже пробормотал про себя, как бы оставляя послание Алексу: «Извини! И за то, что не справился с защитой, и за эту подленькую радость. Я видимо действительно дурак, и ты займёшь это тело по праву.»

Но посыпать голову пеплом как-то тупо. Думать надо, чем я и занялся, выискивая в памяти всё, что знаю про богов, демона и магию времени.

Так прошло около получаса, а затем Рита вдруг встрепенулась, вскочила на ноги и убежала в ванную. И именно что убежала, а не уковыляла, как пришла оттуда. А уже через пару минут вернулась с открытым лицом. И лицом молодой девушки, какой я её и видел перед сном.

— Магия слетела, — растерянно пробормотала она. — И ты не поверишь, как это здорово! Хотя я пока в таком замешательстве, что и по настоящему обрадоваться не могу. А ещё не могу понять, ни что это было, и не повторится ли снова.

И вдруг меня обожгло догадкой, так что я прокашлялся, привлекая внимание супруги, и медленно произнёс:

— Кажется я знаю, как умерли Шила и Зю. Их атаковали этой же магией во сне. Но если ты на три четверти часа стала старше, то вот они этого не пережили, ведь им было уже за восемьдесят лет. И атака происходила через чёртовы браслеты! Скорее всего третий наш враг использовал против них именно магию времени. Причём такую, которая переносит личное состояние не в прошлое, а в будущее. Но ненадолго. Потому бедные мои жёны и выглядели, когда их обнаружили, такими же как и легли спать. И знаешь. Я найду этого чёртова «гира», а ещё и его хозяина, который и наградил его именем раба… Да найду! И убью обоих.

— Подожди… — удивлённо посмотрела на меня девчонка. — Получается, что нам очень повезло, что тебя вчера перенесли на год в прошлое. Иначе и ты бы состарился. И с тобой такой вариант атаки мог прокатить, ведь мужчины живут, как правило, меньше девяноста лет, особенно если не поддерживать здоровье магией. А при атаке временем, никаких укрепляющих процедур не заложено, конечно.

Я с улыбкой посмотрел в восхищённые глаза подруги, которая кажется вполне приняла мои доводы. Но вот затем она нахмурилась и буквально отчеканила:

— Ты молодец, что догадался! Но! Не вздумай даже планировать никаких атак на бога или его слуг. Это задача не для меня и тем более не для тебя сейчас. Вот станешь Алексом, и тот уж разберётся. И отомстит за всех. А ты… Если нас или одного тебя убьют, то это трудно будет назвать успехом войны.

И моё настроение сразу упало ниже плинтуса. И из-за резких слов Риты, и из-за понимания, что она права. Я действительно ещё не готов воевать с богами. Надо подучится… набраться опыта… А это задача не быстрая, так что намного раньше на моё место придёт Алекс, который действительно разберётся со всеми гадами.

Так что я просто молча кивнул и лёг на кровать, отвернувшись к стене. И пусть это выглядит очень по-детски, но возразить мне нечего. Я же не идиот и понимаю, что моя смерть лишит Алекса любого шанса вступить в битву. Придётся ему дожидаться следующего перерождения, а если он вспомнит и эту пока ещё не его жизнь, то представляю как он будет материть ту часть себя, которую зовут… звали Кесом.

Уснуть мне конечно же не удалось, как и Рите, поэтому только небо на востоке начало светлеть, как мы спустились в зал трактира, чтобы позавтракать и с первыми кораблями, которые отправятся из местного порта, уплыть в Кастонию. Столица великого королевства находится на северном побережье Средиземного моря, а Рим и этот городок на южном. Но море здесь совсем неширокое, и пересечь его можно довольно быстро, так что уже завтра мы разыщем Мирину. И зададим ей очень много вопросов.

Зевающий повар лично принял заказ и удалился готовить самое быстрое блюдо — яичницу с беконом и поджаренным хлебом. При этом ворчал себе под нос что-то нелицеприятное про слишком рано встающих постояльцев.

Через несколько минут, правда, принёс кофе в больших стеклянных кружках, и мы остались одни в пока ещё абсолютно пустом и даже ещё не прибранном с вечера зале трактира.

Но наслаждаться неожиданно неплохим напитком получилось недолго. В какой-то момент около ворот трактира остановилась большая карета, из неё выскочило несколько вооружённых людей, а затем легко спрыгнул, проигнорировав подножку, подтянутый мужчина среднего возраста. А ещё и несколько всадников осаживали коней чуть в отдалении.

Я, надо сказать, соображал как-то туго. А вот Рита сначала напряглась, а затем расслабленно откинулась на спинку стула и проворчала:

— Не верти башкой! Эх… учиться тебе ещё, и учиться, как надо реагировать. Поройся в памяти, оставшейся от Алекса, хотя бы. Может и научишься. Но теперь уже всё. Это не тупые наёмники, так что все выходы перекрыты. И у меня интересный вопрос появился — а какого фига стража Рима так вольготно чувствует себя в соседнем королевстве?

Тон подруги мне совсем не понравился, но времени на разборки не было, потому что главный визитёр уже вошёл в зал, приблизился к нашему столику и остановился.

— Присаживайтесь, сударь, — проворчала Рита, не меняя голос на мальчишеский.

— Благодарю! — кивнул гость и, передвинув свободный стул, сел на торце стола, между мной и девушкой.

— Ну и?.. — спросила моя… не моя жена.

— Понял, что разводить политесы не стоит, и сразу перейду к делу, — кивнул воин. — Видите ли, вчера в нашем городе случилось необычное происшествие. Нет, даже интересное, и позволившее провести внеплановые учения и стражи, и солдат гарнизона. А именно нападение довольно сильного отряда наёмников. И, хочу отметить, очень хорошо натренированных наёмников. И я даже рад этому происшествию, напомнившему моим людям, как важно держать себя в тонусе. Но для меня случились и неприятные потери. Две очень перспективные молодые стражницы…

— Что? — на выдержал я. — Девушки погибли?

— Нет, конечно, — ответил гость, и я вдруг по его мелькнувшей на мгновение улыбке, а ещё и по скептическому взгляду Риты, понял, что меня провели как… как последнего дурачка. В общем, это была какая-то проверка, и она многое обо мне сказала этому типу. — Просто им здорово помог один очень шустрый рыцарь из столицы, и девушки, которые раньше о замужестве не помышляли, уже подали мне рапорты об увольнении.

— Ближе к делу, сударь, — проворчала Рита, — а то нам надо спешить. Корабли отправляются через час после восхода.

— Да! — кивнул командир стражи Рима, как я уже начал догадываться. — Эти наёмники пытались схватить двоих молодых людей, про которых, к сожалению, сами почти ничего не знали. Очень непонятно и неожиданно. А ещё непонятнее стало, когда мы выяснили что одна из них — это недавняя выпускница приюта для девочек, а второй — матрос с корабля, завербовавшийся аж на Пустынном континенте. Да! Нашли мы вас по образцу ауры молодого человека, снятому корабельным магом. А вот слепок ауры юной леди, хранящийся в приюте, как ни странно, поиску не помог. И как вы можете догадаться, у меня возникло очень много вопросов.

— И отвечать нам на них придётся в уютных камерах, — язвительно фыркнула моя девчонка.

— Ну почему же, — развёл руками гость. — Если вы прямо сейчас сможете объяснить мне всё, что произошло, то сможете направиться, куда планировали.

— Очень не хочется, но похоже придётся, — проворчала Рита, и глаза её недобро сверкнули. — Вот только, полковник, прежде чем вы услышите ответ, я рекомендую вам съездить в Рим и попрощаться с родственниками. Потому что после нашего объяснения вы, в соответствии с вашей присягой, окажетесь… ну пусть не в камере, но в апартаментах в очень закрытом месте, которые не сможете покинуть довольно долго, так что попрощаться с близкими стоит. А пока вы будете ездить, нас постерегут ваши парни. Часа вам хватит?

Брови воина удивлённо поползли вверх, но сказать он ничего не успел, потому что около входа в трактир остановилась ещё одна карета, из которой выпрыгнули несколько невзрачно выглядящих людей. Они подошли к оцепившим здание стражникам и показали какие-то жетоны. А те сразу подтянулись, и разве что честь не стали отдавать.

В трактир же вошла женщина лет пятидесяти в дорогом брючном костюме, увешанная изрядным количеством драгоценностей, за которой прошмыгнула молодая гномка. Дама приблизилась к нашему столику, и наш первый гость вскочил, вытянулся по стойке «смирно», и уже набирал воздух в лёгкие, но новая гостья приложила палец к губам, так что вояка не гаркнул, а прошептал:

— Здравствуйте, миледи!

Та кивнула и произнесла низким чуть грубоватым голосом:

— Прошу, оставьте нас. И ещё забудьте об этом маленьком происшествии. А вашим парням что-нибудь придумайте.