Солдат Второй Демонической

Глава 5

Через час меня нашёл корабельный плотник, немолодой мужик со следами неумеренных возлияний на лице, и тут же определил в свою команду, в которой я один и оказался. Но, по крайней мере, я получил доступ в довольно просторную каюту-склад, где хранилось немало инструмента и всяких деревяшек, так что, пользуясь тем, что непосредственный начальник ежедневно боролся с зелёным змием, начал тренироваться, не попадаясь никому на глаза. Я твёрдо решил, что если силу прежнего Алекса я пока не знаю как получить, то уж приёмы со всяческим оружием, которые продолжали всплывать у меня в голове, отработать просто обязан.

А в голове постоянно что-то всплывало, но всё это были хоть и очень полезные, но обычные навыки. Хотя… некоторые и необычные, но я даже не мог понять, для чего те требуются. Что-то из наук, про которые в мире не слышали, и это из мыслей самого Алекса. Хотя настораживало понимание, что не слышали именно в «этом» мире. И откуда они?

Хуже было с магией, хотя уже на четвёртый день я освоил магический светляк, а вот с остальными заклинаниями случился затык, и я вдруг с удивление понял, что как работают заклинания, прежний я никогда не знал. Я их просто применял, получив откуда-то на халяву. А вот сегодняшнему мне ничего такого не обломилось, и даже несчастного светляка я освоил сам, вспоминая рассказы уже бывших товарищей на городских улицах.

От тренировок меня постоянно отвлекали визитёры, принося сломанные деревянные и даже железные детали, и требуя взамен новые. Железные я всегда разыскивал в многочисленных шкафах, а деревянные начал делать, просто прикидывая какой инструмент лучше взять. И меня поразило, что даже простые плотницкие хрени на корабле были лучшего качества, чем оружие, которое ковали кузнецы в моём бывшем городе. Да с таким инструментом я и сам плотником стану, и днище отскребу без всяких проблем!

Правда, мой пыл немного поугас, когда я чуть не отхватил себе палец. А ещё в башке всплыл ироничный комментарий про то, что гномы-мастера всегда имеют по четыре пальца на одной руке. Но не три, потому что, потеряв первый, резко умнеют. Я же решил поумнеть заранее, так что стал сначала сильно думать.

Ещё меня тревожила одна проблема. На корабле полно магов, а у меня же три нарисованных браслета на правом запястье, видимые в магическом зрении. И как бы они не заинтересовали кого не надо. Пока-то вопрос решался просто. Я ходил всегда в куртке, несмотря на жару. А когда матросы подтрунивали, что я прячу тело как девица, солидно отвечал, что беру пример с офицеров, которые всегда ходили прямо, печатая шаг, и застегнутые на все пуговицы.

Новые товарищи смеялись и прочили мне карьеру вплоть до адмирала, но дальше шуток никто не заходил. Дисциплина здесь была железная, потому что, как объяснил мне боцман — бардак на корабле, это личное оскорбление королеве, ведь судно ходит под флагом с её гербом.

Нет, были разрешены поединки на кулаках, но в строго определённое время, и по строгим правилам. И я посмотрев на эти схватки, после которых иной раз проигравшего, а то и обоих соперников, уносили в лазарет, здорово впечатлился. И решил для себя, что пока не дорос даже до кулачных боёв с крепкими матросами, которые все были заметно старше меня.

А проблему с тем, что мне придётся нырять, я решил очень изящно. Разыскал в запасах плотника кожаные перчатки по локоть, и присвоил их. И ни у кого это лишних вопросов не вызовет. Ракушки, которые мне предстоит счищать, запросто могут изрезать руки, так что защита лишней не будет.

Под перчатки, если те вдруг придётся снять на виду у посторонних, я сшил себе тряпичные наручи, что можно оправдать проблемами с запястьями. Растяжения, и всё такое.

А так-то служба на корабле мне нравилась. Особенно радовала еда. Многие продукты сохранялись магически, хотя как я понял, это не особо приветствовалось высшим начальством в Кастонии. Маги должны заниматься важными делами, а не ерундой. Но хватало и других очень долго хранящихся деликатесов. И очень вкусные крупы, и огромные орехи, один из которых давал, как говорил кок, «полноценный дневной рацион на одно рыло, а если больше, так это просто гальюн перегружать». И свежий хлеб из бортовой пекарни. А особняком стояли поставлявшиеся пока только на флот «консервы». Банки из тонкого железа, покрытого еле заметным слоем олова, в которые чего только не запихивали. И всякие каши, и овощные блюда, и разносолы, и даже супы. Но особенно все любили «тушёнку». Маги бывало фыркали, что они и свежее мясо могут сохранять сколько угодно, но жрали это блюдо так, что иной раз ложки ломали. Я-то знаю, потому что именно ко мне приходили за новыми.

Пустые же банки из-под консервов матросы растаскивали по своим углам и набивали их всякой мелочёвкой. И я несколько раз ловил завистливые взгляды вслед счастливчикам от офицеров, которым собирать такое было не по статусу, а похоже очень хотелось.

А уж пресной воды на корабле было столько, что мне, привычному к жизни в пустыне, это даже казалось излишеством. Её хватало и пить вволю, и даже по вечерам каждому полагалось по полведра, чтобы помыться в душе, где эта вода лилась из ёмкости под потолком, а дальше просто отправлялась по трубе в океан.

Воду сохраняли в бочках маги, а при необходимости могли и опреснять забортную. Ну чудеса, да и только!

И становилось понятно, почему капитан говорил, что от них не сбегают. Да отсюда выгонять будут, так упираться начнут. Океанский флот Её Величества это что-то! И неспроста. Ведь, как я услышал как-то от боцмана: «Корабли — это лицо королевы, которое она демонстрирует по всему миру. И это лицо должно быть величественным!»

Маленькая сложность возникла только с запасом огурцов, которые быстро принялись вянуть, но эту проблему я решил, вспомнив приём из прежней жизни. Тонко нарезал овощи и высушил. Вкус получился никакой, но главное, что и сушёные огурцы прекрасно переводили меня в магическое состояние. Да и места теперь занимали намного меньше, так что надо будет всегда держать хороший запас.

Вот так! Для всех проблем, которые возникали, прежний я уже давно нашёл решения, и теперь они при необходимости всплывали у меня в памяти. Жизнь действительно налаживается!

Моё радужное настроение продолжалось до первого порта, которым была крупная колония Кастонии на самой южной точке Северного материка. Хотя это только для жителей моего родного Пустынного континента этот материк был Северным, а для всех остальных Восточным. Вот такое правильное его название.

Потом нам предстояло обогнуть южную часть материка с запада, войти в Средиземное море, и с заходом в пару портов прибыть в Рим. А дальше меня и не интересует. Там я должен начать новую жизнь. Забыть Кеса и вспомнить Алекса. И да, я могу не опасаясь взять это имя, потому что уже давно оно пусть и не стало очень популярным, но ни у кого удивления не вызывает.

Но пока нам предстояла пятидневная стоянка в жарком южном порту, а мне напряжённая работа по чистке днища корабля. Я сам распланировал работу с рассвета до обеда, а затем прикинул, что четверть днища очистил, и сказал, что всё, устал. И никто возражать не попытался, так что я без проблем отправился в город и немного прогулялся по широким улицам, поразившим меня так, что пришлось следить, чтобы рот не разевать. И удивила меня не архитектура и не улыбающиеся без причины прохожие, а буйство жизни. Кучи деревьев, кустов и просто травы. Всё усыпано цветами, а среди ветвей скачут и непрестанно вопят яркие птички. Да уж… я что-то похожее только на картинках пару раз видел, но не представлял, насколько это великолепно.

Затем почти на полчаса застрял на крутом мостике, перекинутом через небольшую быструю речушку, весело журчавшую под ногами. Полюбовался на рыбок, шнырявших в сверкающих струях, и с трудом удержался, чтобы не спуститься и не попробовать воду. Просто не верилось, что так свободно течёт пресная и чистая даже по виду вода.

И особенно понятно стало, что мой родной континент — это просто ад какой-то. Жаль, что я прежний не успел сделать с ним, что планировал. Хотя что там сделаешь? Разве что вывезти всех людей. Но может это я и планировал… Кораблей бы побольше настроил, и дело в шляпе.

А вот затем я решил оценить местную кухню, зашёл в трактир, где уже гуляли несколько наших матросов и морпехов, и там услышал плохие новости.

В Кастонии, как и во всех её колониях, объявлен длительный траур, потому что Её Величество Зю Первая умерла. И эта новость меня просто прибила, потому что для меня Зю была никакой не королевой, а моей третьей женой.

А затем я случайно узнал, что и Шила тоже умерла, причём сильно до срока, ведь она, оказывается, была полуэльфийкой, и ещё лет тридцать жизни ей легко прочили.

И ещё кое-что важное услышал. Никаких понятных причин смерти важных особ официально озвучено не было, хотя такое совсем уж скрывать вроде бы не принято. Обе просто умерли во сне.

Я прикинул даты, и получается что смерти моей первой и третьей жены случились примерно за три недели и за неделю до моего семнадцатилетия и до обретения прежней памяти. Точнее, до начала обретения, потому что большую часть моей прежней жизни я до сих пор так и не вспомнил. И что это? Их убило нечто, чтобы я смог начать вспоминать? Но почему именно в мои семнадцать? Или это нечто заранее знало время их будущей смерти, и подгадало моё рождение к этому сроку? Точнее, за семнадцать лет до этого?

И тут меня как обухом огрело, потому что я вспомнил, что прекрасно знаю одного кандидата на это самое «нечто». Богиня смерти Снелжа. И теперь я не просто знаю, что она существует, но даже вспомнил, что много раз видел её, и более того, был её покровителем.

Ещё я теперь точно знаю, что боги — это просто очень сильные маги, но даже сам их всегда называл богами. Если у них сила богов, то пусть богами и будут.

Нет, я совершенно не уверен, что именно Снелжа так мне подгадила, хотя в чём именно и не понятно. Она же просто дура! Пока не понимаю почему, но точно это знаю. Хотя это как раз совсем не довод в её пользу. Дурак иной раз такого наворотить может, что десять умных потом не разгребут.

Настроение было безнадёжно испорчено, так что я вернулся на корабль, и вид у меня был такой, что мой непосредственный начальник, корабельный плотник, обеспокоился, не перенырял ли я сегодня, и не нужна ли мне помощь мага-целителя.

А дальше потянулись обычные дни. И именно что потянулись, потому что я буквально чувствовал, что мне как можно скорее надо разыскать Риту, ведь если против нас выступил неизвестный враг, то как бы и она не попала под удар. И я ещё больше времени стал уделять тренировкам с оружием, оттачивая приёмы и разрабатывая мышцы, о которых пару недель назад даже не знал, чтобы в случае боя быть не хуже хотя бы опытного солдата.

Хорошим оказалось только то, что никаких приказов со срочными заданиями капитан не получил, так что ещё через месяц «Зю» вошла в порт Рима. Я заранее сказал, что увольняюсь, получил расчёт, и как только спустили трап, одним из первых сошёл на твёрдую землю. Хотя, конечно, на пирс для начала.

А вот затем просто остановился, не понимая, а куда мне дальше. Напряг мозги и повертел головой, пытаясь определить, куда меня тянет.

И тут вдруг нахлынуло отчётливое понимание, что Рита где-то рядом. Ну не совсем конечно, но близко. Может сто метров, может десять километров, но судя по всему она в Риме или где-то рядом с городом. Но направление я уловить не мог, поэтому медленно двинулся по заполненной галдящей толпой территории порта, шаря глазами вокруг. Ни у кого это вопросов не вызывало, ведь так поступали многие матросы с нашего парусника, выискивая встречающих.

Пока же меня поразило то, что в толпе попадались немало гномов и даже эльфов. И если первых я не раз видел в Кобурне, хотя там их и было очень мало, то вот вторых довелось рассмотреть впервые. Хотя… ничего особенного. Довольно симпатичные, но очень уж худые. А ещё и с длинными острыми ушами. И все как на подбор с одухотворёнными лицами. Общее впечатление — не от мира сего.

Я продолжил всматриваться в толпу и вдруг наткнулся взглядом на чем-то знакомое лицо. Черноволосая девушка сидела за отдельным столиком на наружной веранде дорогого по виду трактира. И сидела уже похоже давно, рядом с остывшей кружкой чая и раскрытой книгой. Настолько давно, что уже устала и задремала.

А главное, я наконец отчётливо понял, что это Рита! Хотя… я на мгновение остановился, пытаясь уложить в голове закрутившиеся вихрем мысли. Лицо похоже на то, что я видел во снах наяву, но не совсем. Ну это понятно, мы же оба переродились в новых телах. А вот возраст… меня даже как-то неприятно кольнуло, когда я понял, что Рита выглядит намного старше меня. Возрастом лет так на двадцать пять.

Нет, это не проблема, конечно, но… непонятно. Значит она обрела память прежней жизни уже очень взрослой? Ну не может же быть так, что знала про меня уже лет восемь, и ничего не предпринимала. Чёрт! Я очень мало знаю про перерождения вечных супругов!

— Рита? — тихо произнёс я, приблизившись к столику.

И тут всё изменилось. Глаза моей божественной жены широко распахнулись, а затем она с трудом сдержала в себе вопль радости, ограничившись тихим шёпотом:

— Алекс!

Вдохнула, выдохнула, и уже хорошо скрывая нетерпение встала, кинула на столик пару монет, сунула книгу в сумку, подошла ко мне и взяла под руку.

— Пойдём! — прошептала Рита. — Я сняла номер в хорошем гостевом доме в двух кварталах отсюда, и там уж обниму тебя. А то боюсь не сдержусь, а горячие эмоции на улице проявлять не принято.

Я сделал несколько шагов, но похоже каких-то деревянных, потому что девушка встревоженно спросила:

— В чём дело? Ты не можешь окончательно узнать меня? Я не похожа на себя прежнюю?

— Похожа, — протянул я, но получилось как-то неуверенно. Что-то меня смущало.

— Не замечаешь тяги? — продолжила жена. — Но это так и будет. Божественный брак не управляет тобой, а помогает. Сначала почувствовать где я, а затем и восстановить любовь. А может и ненависть заодно, как бывает у некоторых пар. Но у нас нет причин для такого. А сейчас нам надо просто привыкнуть друг к другу. Мы же немало прожили, не зная о вечном муже или жене.

Я кивнул, а Рита остановилась, оглянулась и потянула вверх рукав, открыв правое запястье. Я сунул в рот кусочек огурца, всмотрелся в тонкий рисунок браслета на её руке, и в свою очередь показал все свои.

И дальше уже совсем успокоился, поняв, что действительно надо привыкнуть. Это и хорошо. Ведь если бы я сразу по уши влюбился, то это было бы внешним управлением моими мыслями и эмоциями. А это неприятно.

— Я же чувствовала, что ты приближаешься, и поняла, что плывёшь на корабле, — тем временем рассказывала красавица. — Вот и стала ходить в порт, чтобы долго не искать друг друга. И уже такого себе насочиняла! Ты бы знал, чего мне стоило изображать из себя скромную девицу, а не прыгать на стуле. Я же в том трактире всем глаза намозолила. Книгу даже купила, и читала её, прям как воспитанная в строгих традициях.

И по мере речи, голос Риты становился всё более воркующим и даже каким-то обволакивающим. А жена ещё и прижалась ко мне, так что я почувствовал, как внутри меня поднимается какое-то забытое чувство. Это моя прекрасная жена, с которой я прожил много лет, и вот теперь мы снова встретились молодыми. Это же чудо какое-то!

Правда, я не помнил, чтобы Рита была такой чувственной и эмоциональной. Но… во-первых, мы и раньше иногда такие ночи устраивали! А во-вторых, сейчас-то у нас новые тела, и что-то просто обязано было измениться.

В тёмном, но чистом переулке Рита открыла своим ключом уличную дверь, мы быстро поднялись по узкой лестнице и вошли в просторную комнату, выходящую окнами во двор-колодец.

Девушка бросила сумку на столик у кровати, крепко поцеловала меня и принялась быстро расстёгивать пуговицы на блузке.

— Э-э-э… — протянул я. — Может стоит сначала ополоснуться? Мне стоит…

Про то, что помыться надо именно мне, я добавил, чтобы не обидеть подругу, хотя и от неё чувствовал довольно сильный запах пота. И что это? Рита всегда была чистюлей, и вот… Похоже, средневековая жизнь здорово её изменила.

— Брось, — отмахнулась та. — Мы ещё совсем чистые.