Солдат Второй Демонической

Глава 29

После восхода солнца я рассматривал в подзорную трубу первые результаты моей операции. Всех мертвецов вывели с ладьи, и теперь те стояли сплошной стеной, отгораживая кораблик от пирса и берега. Нет! Не все. Нескольких, на которых явно попала жидкость вонючки, увели, а на их место вскоре прибыли новые.

А на самом судёнышке работали трое гномов. Но только одной рукой каждый, потому что другой зажимали носы. Они снимали часть досок палубы и даже бортов. Ну да! Уже через одиннадцать дней великие некроманты должны отправляться заряжать артефакты в своих телах, а вонь, особенно въевшаяся в дерево, никак не успеет выветриться.

В обед погода начала портиться, и начал идти первый снег. И очень сильный. Я даже предложил Ансе, которая именно сегодня должна отправиться с Чимином на очередной сеанс связи, переждать непогоду. Но апака уверила меня, что для неё ничего необычного не происходит, и даже следов она не оставит. Пройдёт по камням, или там где следы тут же будет заметать. А где это невозможно, пролезет по деревьям. И даже енота на спине утащит, хотя тот и весит половину от её собственного веса.

А мне и возразить было нечего, потому что в снежной погоде ни черта не понимаю. Да я эту белую фигню вообще первый раз в жизни вижу. Но вполне поверил опыту подруги и дал добро на выдвижение отряда связи.

А сам дождался ночи, и радуясь ветру и всё ещё идущему снегу приплыл к ладье некромантов. А дальше принялся сверлить в прочной балке киля отверстия, чему здорово помогли мои навыки плотника, полученные на океанском корабле. Затем вкрутил в отверстия мощные винты с петлями, да в общем и всё на эту ночь.

И именно для этой работы я и изгнал мертвецов с корабля. Если бы они сидели на своих местах, то несомненно услышали бы скрежет. А с берега что-то разобрать совершенно нереально.

В итоге кораблик обзавёлся несколькими петлями в днище, которые потребуются мне чуть позже. Ох как потребуются! Некромантов ждёт неслабый сюрприз. Моя месть.

На следующий день буран утих, завалив городок полуметровым слоем снега, так что Цезарь, который сходил во дворец, вечером страшно матерился и сетовал, что принцесса не пожелала оставить его на ночь в своих покоях, хотя он чуть ли не прямо напрашивался.

Ещё через день пришли Анса и Чимин, и енот первым делом попросил меня на важный разговор. Ого! Обычно никаких новостей он не приносил, а теперь вот…

И новости оказались очень плохими, хотя Чимин и не знал этого. Он просто слово в слово передал мне послание, которое Рита потребовала наизусть заучить Снелжу, и то же потребовать от Чимина.

— Вот что мне надо передать, командир, — стоя на задних лапах и приложив одну переднюю к голове, произнёс оборотень. — «Второе заклинание было усилено, и наши ученые точно поняли, что оно сработает через месяц. Сначала первая цель, и вторая в течение суток после появления. И я уточнила. Семнадцать важно». И ещё отдельно: «шесть, четыре», и дополнение: «тысяча и сто, Мирина настояла». И… обидно, командир. Я думал, что ты мне доверяешь, а оказывается что тебе передали шифр. Я же не предам! За что?

Я просто отмахнулся и проворчал почти не думая:

— Это не тебе нет доверия. Боимся, что мысленное послание могут перехватить.

— Но теперь-то ты мне расскажешь, что это значит?

— Нет! В твою башку тоже могут влезть, — отмахнулся я.

И соврал в обеих фразах. На самом деле Рита уже никому не доверяла, и в первую очередь Снелже, которая может проболтаться хелесе. Потому и выдала такую шифровку.

Я задумался… Ну в первой части речь идёт о том заклинании, которое должно убить Риту и Алекса. Мы ждали, что эта атака произойдёт позже, но вот. Кажется богам надоело ждать, и те как-то усилили заклинание. Риту оно убьёт через месяц, а Алекса всего через сутки, как я стану им. А стану я им не раньше, чем мне снова исполнится семнадцать лет. И это будет ещё не скоро.

И это просто катастрофа! У меня есть всего месяц чтобы убить богов. Иначе они убьют сначала Риту, а затем Алекса. А после этого развеют наши души. Все четыре, включая Шилу и Зю. Вторая война будет проиграна. Нет, я уверен, что будет и третья, да и кто знает, может и четвёртая. Но это будут уже не наши войны.

Вторая же часть послания была особым кодом, который мы обговорили с Ритой ещё на яхте Мирины. И супруга прям как «в воду смотрела», всплыла в голове фразочка. Она тогда не знала, что доверять Снелже теперь не может, но подстраховалась.

И цифры на самом деле предназначались для послания от меня. Если мне потребуется вмешательство сильного воинского отряда, то я должен был передать код «шесть». А «четыре» — это срок в неделях. Теперь же Рита мне сообщала, что уже подготовлен и выдвигается отряд, даже не спрашивая моего мнения.

Ну и можно понять, что в нем тысяча лучших рыцарей из Ордена Спасителя и специальных войск Кастонии. И сотня магов. А ещё — это не Рита отправила отряд, а Мирина, наплевав на мнение моей супруги.

Чёрт! Я стукнул по столу. Ну Мирина! Это же просто жест отчаяния. Попытка сковырнуть весь мирок Дикого Востока. И попытка, имеющая шансы на успех. Такому отряду потребуется всего несколько часов, чтобы не оставить здесь камня на камне.

Но дальше… Несомненно вмешаются боги, и даже такая армия, которая может завоевать любое королевство людей, просто погибнет. Все эти люди смертники, и прекрасно знают это. И всё равно пошли в поход в поддержку Алекса, хотя вряд ли им это прямо сказали. Но Орден Спасителя всегда действовал только с этой единственной целью.

Я ещё раз стукнул кулаком по столу и окончательно принял решение. У меня есть всего месяц! Ждать явления Алекса смысла нет. Или я выигрываю, или проигрываю. Последний этап битвы начался!

Но пока я вернулся на кухню, желая помочь Ансе приготовить обед, заодно и мысли упорядочить, и тут пушистая девушка вдруг выдала:

— Вижу, Чимин тебе уже сообщил, тогда и я произнесу просьбу. Раз ты, командир, не хочешь жениться на мне, то прошу разрешить мне выйти замуж за Чимина.

— Чего? — не понял я.

А затем чуть не расхохотался. Эта балда пушистая думала, что человек-енот, позвал меня чтобы попросить разрешения на брак. А у нас-то разговор был совсем о другом, и парень похоже забыл о договоренности с девчонкой. Анса смотрела на меня уже начиная хмуриться, так что я постарался выкрутиться и даже прикрыть товарища:

— А! Ну да! Я просто не ожидал, что вы оба будете спрашивать разрешения. И я не против, конечно. Да и вообще, вы же оба взрослые и свободные. Чего было спрашивать? Я вам не хозяин. Удумали тоже…

— Ну мы вообще-то уже давно спим вместе, — проворчала Анса. — Но Чимин обещал мне жениться, и я рада, что сегодня набрался смелости сообщить тебе.

Я посмотрел на лестницу, на которой замер мой товарищ, и вдруг понял, что он и не собирался жениться. Мало ли что обещал… А Анса тоже меня поразила. И красноречием, и тем что согласилась на… хм… любовь без брака. Хотя… Вряд ли у апаков такое не принято. Это с местными людьми они так строги. Тут же народ по большей части очень дерьмовый.

Впрочем… Мне реально плевать! Тут такие дела надо обдумать, а они со своим баловством.

Тем временем Анса подошла к Чимину и произнесла:

— Жена.

— Муж, — как-то без энтузиазма проворчал в ответ тот.

Затем обернулся в человека, широко улыбнулся, подхватил Ансу на руки и ушагал в комнату девушки. Похоже, Чимин по пустякам переживать, да и вообще лишний раз думать, не привык.

Я махнул рукой и взялся за готовку, которую на середине бросила подруга, и тут за спиной раздался голос Цезаря:

— Сэр Кес! Вы здесь! А кого же я видел со спины с Ансой на руках, когда тот заносил её в комнату?

— Вам показалось, сэр Цезарь, — покачал головой я. — Надо меньше употреблять вина за ужином.

— Да я вроде не налегал… — недоуменно протянул парень. — Даже более того, вчера вообще вина не пил.

— Так и бывает, — хмыкнул я. — Если сначала пить, а затем резко бросить, то может прийти белочка.

— Кто? — поражённо уставился на меня парень.

Я внутренне чертыхнулся. Это же термин из культуры, в которой вырос Алекс, а я, не подумав, просто перевёл на язык людей нашего мира. Так что поправился, употребив правильное название:

— Ну винная трясучка. Ты про эту болезнь слышал, конечно, вот только поверить, что она коснётся тебя, не мог. А у нас, в Гефарии, её иногда называют белочкой. Потому что внезапно является.

— Боги, Кес! — взвыл Цезарь. — А это как-то лечится?

Мне даже как-то неудобно стало, что я так запугал дурика. Он конечно же не столько пил во дворце, чтобы такое с ним случилось. А я заврался. Ну и ладно. Главное, что этот недоделанный граф распространяться, что видел кого-то с апакой на руках, постесняется.

Но я всё-таки пожалел товарища, проворчав:

— Магами лечится запросто. А можно просто выпить бокал вина. И так постепенно понижать дозу.

Граф кинулся к шкафу, где у нас хранились продукты, вытащил бутылку, налил дрожащей рукой стакан и чуть не залпом осушил. Да уж! Вот это сила убеждения! Парень действительно вёл себя как заправский алкаш.

А я поймал себя на мысли, что я стал относиться к Цезарю как-то по другому. Даже более того, в голове крутилась мысль, что я сейчас говорю уже почти с мертвецом. Всего через месяц его убьют. Вряд ли он забьётся в щель и будет смотреть как здесь всё будут ровнять с землёй воины и маги отряда, посланного Мириной. Схватится за оружие и… и всё… Никто разбираться не будет.

Чёрт! Почему-то этого дурака мне жалко… Ага… Приручил, потому и жалко. И ведь ничего поделать я не смогу. Только один вариант! Выиграть войну, пока сюда не явится отряд Мирины. А если богов не будет, то я уже смогу заявить права военачальника и зачистку провести с достаточным гуманизмом.

Ладно… Цезарь далеко не первый среди тех, за кого я готов убить богов. Найти бы ещё способ…

Этот день у меня прошёл в подготовке. Впрочем, большая часть того, что мне надо взять на разведку в дом богов, уже давно было готово, так что просто всё проверил и перепроверил в который раз. Никогда со мной такого не было. Впрочем, и отправляться на операцию, которая легко может закончиться моей смертью, мне пока не приходилось. А ещё волнами накатывало сожаление, что будь на моём месте Алекс, и уж он бы наверняка спланировал всё так, чтобы не рисковать больше необходимого. А мне вот… придётся нарабатывать собственный опыт.

Уже далеко после полуночи я надел свои плавательные короткие штаны, надёжно закрепил на спине непромокаемый рюкзак из хорошей кожи, в котором лежала плотно свёрнутая одежда. Куртка с капюшоном из какого-то меха и такие же штаны, плюс лёгкие ботинки вроде мокасин. Всё это мне сшила Анса, и уверяла, что в этой одежде я не замерзну даже в мороз. А мне же не только плавать придётся, а и ходить по суше.

На пояс, кроме ножа, повесил подсумок со всякими нужными мелочами и мешочек с рыбой для вонючек. После чего погрузился в озеро и поплыл сначала к северному берегу Бездны.

Очень скоро оказался в той части, где легко можно напороться на водного дракона, но рядом со мной наворачивали круги прикормленные вонючки, и я надеялся, что они надёжно отпугнут опасных тварей.

Так и получилось. Я без приключений доплыл по конца озера, и по широкому проливу попал в следующее. И сразу в его дальнем конце заметил несколько огоньков. Несомненно это посёлок слуг богов.

Подплыл на полкилометра и решил подождать рассвета здесь. Просто в воде, причём постоянно ныряя, чтобы случайный наблюдатель не смог догадаться, что я не вонючка по нетипичному поведению для этих животных.

Очень скоро небо начало светлеть, и я заметил совсем рядом на берегу мертвеца, а в пяти метрах дальше ещё одного. Скорее всего есть и другие, но тех я уже не мог видеть из-за деревьев. Вот так! Это последнее оцепление перед логовом богов. И хорошо, что эти неживые твари не поняли, что я человек. Хотя они на воду вообще не смотрели. Не их зона ответственности.

Ладно… торчать там, где меня могут случайно рассмотреть, всё равно не хотелось, так что я ещё на сотню метров приблизился к дальнему краю озера, затаился под крутым берегом, достал подзорную трубу и стал рассматривать нужное мне место.

Было ещё слишком темно, особенно среди крутых склонов гор, но я всё-таки смог разглядеть немало интересного.

Ну первое — это несколько небольших домиков прямо на берегу. Можно даже сказать — небольшой посёлок. Ещё пирс и аккуратно сложенные припасы в виде каких-то ящиков и поленниц дров.

И хоть этот посёлок ещё спал, но главное, он был жилым, что я легко определил по расчищенным от снега дорожкам.

А самое главное, чуть дальше явно стояло большое и очень пафосное здание, прилепившись к склону горы. Нормально рассмотреть его я не смог, потому что оно было загорожено высокими соснами, а про пафосность понял по простой примете. Крыша, которая возвышалась над вершинами деревьев, была сделана из золота.

Ну ничего себе! На что угодно спорить готов, что это и есть дом богов, а в посёлке на берегу живут слуги.

Ладно! Надо просто подождать, и после рассвета я может быть смогу рассмотреть что-нибудь интересное. То, что поможет мне убить богов. Ага… рассчитывать на такой результат — это несусветная наглость, но что-то же делать надо.

Дожидаясь рассвета, я решил понырять, исследуя берег, который в этом месте уходил на огромную глубину отвесной стеной. И найти я хотел какую-нибудь подводную пещерку, чтобы можно было устроить там склад. Прятать что-то, что поможет мне в битве с богами. Может какие-то мощные арбалеты или ещё что-то.

И я совсем не был уверен, что гигантов-богов, у которых ещё и все жизненно важные органы дублированы, можно просто так убить из обычного в общем оружия. Но что-то же делать надо. По крайней мере, пещерка в любом случае пригодиться может, чтобы не таскать снаряжение при каждом плавании к логову богов. А я подозреваю, что плавать мне придётся часто, раз уж я решил, что тянуть с битвой нельзя.

Ныряя на глубину, я без опасения стал включать магический фонарь, надеясь, что на поверхности уже достаточно светло, и мерцание с глубины заметить невозможно. А без освещения в ещё тёмной воде пытаться рассмотреть что-то было совершенно бесполезно.

И в какой-то момент я обратил внимание, что сопровождающие меня вонючки, которые всё время нарезали круги вокруг меня, избегают одного участка отвесной стены берега. Заметно ниже, чем те места, которые я осматривал, но всё равно на вполне доступной для меня глубине.

Поднырнул поглубже и заметил небольшую пещеру, метров так трёх в диаметре. А самое главное, по колебаниям водорослей я понял, что туда движется поток воды.

Вынырнул, продышался, снова нырнул и принялся исследовать обнаруженную пещеру, которая всего через два метра заканчивалась ровной стеной, в середине которой зияла почти круглая дыра, сантиметров семидесяти в диаметре, в которую устремлялся довольно сильный поток воды.

Очень неожиданно! Я сразу рассмотрел, что дыра находится в середине монолитной скалы, а это очень странно. Обычно подводные протоки ищут себе путь на стыках скальных плит. А эта… Её как будто специально проделали.

При следующем нырке, я решил аккуратно заглянуть в дыру. И аккуратно, потому что реально опасался, как бы меня туда не засосало. Но, в принципе, поток был недостаточно силён, а дыра недостаточно большой, так что затянуть может только если я вытянусь в струнку.

Так что без опасений заглянул внутрь, а чтобы хоть что-то рассмотреть, на полную мощность включил фонарь, который осветил проход на добрый десяток метров.

И стало ещё интереснее! Проход шёл почти горизонтально, а в конце освещённого участка я заметил и серебрение в верхней части, которое могло говорить только об одном. Там потолок прохода резко поднимался, и в результате получилось что-то вроде воздушного кармана. Явно дальше идёт более широкий проход, причём резко понижаясь, и количество воды, которое поступает из озера, меньше того, которое уходит вниз. То есть там есть некая пещера с воздухом.

Вот только мне сейчас в неё соваться не стоит. Туда-то я попаду легко, а вот выбраться обратно навстречу быстрому потоку воды не смогу.

Надо будет в следующий раз притащить стальные костыли и верёвку. Закрепить её на входе в пещеру и тогда уже можно и исследованиями заняться, потому что обратно я смогу выбраться по верёвке навстречу потоку.