Солдат Второй Демонической

Глава 6

Рита скинула блузку, оставшись в тесной маечке с кружевами, затем порылась в сумке, выложила мешающую книгу, достала пузырёк с духами и принялась щедро брызгать их на себя, кидая на меня хитрые взгляды.

А я смущенно взял в руки книгу и прочитал на обложке: «Невероятная любовь рыцаря и принцессы». Мда… Даже по названию похоже на отменную хрень, всплыло что-то из прежней памяти. Я лениво раскрыл томик, и тут меня как мешком с опилками по башке стукнуло. Судя по незамятым листам, эту книгу не читали! Дальше первой страницы уж точно. И что? Рита сидела несколько дней ничего не делая?

Я сунул в рот огурец, и мир окрасился синеватыми оттенками. А ещё я увидел, как браслет на запястье моей божественной жены, в одном месте, где на него попала капля духов, начал расплываться.

В голове уже колоколом звенела тревога, я схватился за нож на поясе, но Рита успела вперёд. Подскочила ко мне и ткнула тонкой спицей, на острие которой блеснула какая-то капля. Хотела попасть в шею, но я успел подставить левую руку, так что её и проткнула, после чего резко отскочила на пару шагов.

Кажется Рита не пропустила моих исследований и взглядов, и сейчас оценивающе смотрела на меня, а я пока тоже отшагнул к стене, выставив перед собой нож.

Глаза девушки прищурились, и она медленно прошипела:

— Шустрый мальчик! Но это тебе не поможет. Сейчас яд распространится, и тебя парализует. И это будет очень неприятно.

Я действительно чувствовал, что левая рука начала неметь. Первыми начали деревенеть мышцы предплечья, вокруг места укола. Затем кисть, локоть…

Но вот сознание наоборот прояснилось. Я мозгами прежнего Алекса, с его немалым опытом, уже просчитывал схватку. Кинуться вперёд, прикрыться уже и так бесполезным левым плечом, и всадить нож в шею… Кому? Ну уж точно не моей жене! А если и жене, то буду считать это разводом.

Вот только был нюанс, который не давал в моих расчётах вероятности победы более сорока-пятидесяти процентов. Рита двигалась очень грамотно, а я ещё недостаточно отработал нужные именно сейчас удары. Неправильно я начал с меча и копья. Стоило с ножа.

— Но есть более приятный вариант, — усмехнулась девица, быстрым движением достав из ящика стола и показав мне разомкнутое стальное кольцо и маленькую бутылочку. — Ты наденешь ошейник подчинения, и я дам тебе противоядие.

— Тварь! — коротко рыкнул я, выигрывая секунду времени, чтобы окончательно прийти в себя.

— Может быть… — хмыкнула та. — Но не переживай. Ты в любом случае нужен живым. Хотя для тебя такая жизнь может будет хуже смерти. Но такой был приказ от хозя…

Дверь в комнату резко распахнулась, долбанувшись о стену. На пороге стоял мальчишка в поношенной, но чистой одежде, больше всего похожий на прислугу из какой-то лавки.

Левая рука нежданного гостя держала около рта трубочку. Раздался звук резкого плевка, и в шею моей противницы воткнулся маленький дротик, отчего та охнула и схватилась рукой за точку укола.

А мальчишка завопил звонким девичьим голосом:

— Убей её, Алекс! И быстрее, иначе она сейчас такого наколдует! И не переживай, это не человек!

Я не мешкал, а уже подскочил к как бы жене, и нанёс единственный удар в основание черепа. Кажется удачный и несомненно смертельный.

Посмотрел на рухнувшее тело и вдруг с удивлением заметил, как из него вылетел слегка сияющий шар, размером с голову, и завис чуть с стороне.

Тут я вспомнил о мальчишке… девчонке… резко развернулся и всмотрелся в новое лицо.

— Не тупи, Алекс! — выкрикнула та, засовывая трубочку в карман. — Убери нож, а то как бы меня не прибил случайно. И выпей наконец это зелье из склянки, а то тебя же сейчас совсем парализует, и что я буду с тобой делать? До завтра нам тут торчать не стоит.

А я действительно тупил. Но окрик здорово помог, так что я кинул взгляд на окровавленный клинок, и отшвырнул нож. Затем рухнул на колени, подобрал откатившуюся под кровать бутылочку, зубами вырвал пробку и залил резко пахнущее зелье в рот.

С трудом встал, обратив внимание, что онемение, которое добралось уже почти до шеи, дальше распространяться прекратило, и даже стало ослабевать, вызвав сильное покалывание во всей левой руке, хорошо хоть краткое.

Чтобы отвлечься, я всматривался в лицо гостьи, с каждой секундой находя в нём всё больше и больше знакомых черт. А затем в одно мгновение нахлынуло понимание, что передо мной стоит моя настоящая божественная жена! Хотя слово «божественная» мне никогда не нравилось, значит буду даже про себя называть её вечной женой.

И с убитым монстром в её прежнем облике именно такого и не было. Я потому и подозревал что-то. И очень зря не поверил интуиции.

Но вот теперь сомнений нет, даже не глядя на правое запястье девушки, сейчас скрытое под рукавом куртки.

Я облегчённо выдохнул и ещё раз всмотрелся в супругу. Очень невысокая, метра полтора ростом. Тоненькая, с довольно короткими светлыми волосами, сейчас растрёпанными, ведь она же изображает из себя мальчишку. И это у неё здорово получается, чему способствует и вид скорее лет на пятнадцать.

— Ну и как я тебе? — настороженно спросила Рита.

— Отлично! — нашёл в себе силы улыбнуться я.

И именно что нашёл. Ещё не отошёл от боя, да и вообще, первый день в Риме оказался слишком… слишком сложным. Но Рита, настоящая Рита, кажется поняла это как-то не так, потому что печально вздохнула и произнесла:

— Врёшь ведь. Ты меня должен помнить как высокую брюнетку с хорошей фигурой. А сейчас… Как видишь… Новое тело мне досталось очень так себе. Тощая, хилая… Грудь такая, что под рубашкой и не разглядишь. Цвет волос ни туда ни сюда… Ростом даже до полутора метров не дотянула. А ведь мне уже семнадцать, и девушки в таком возрасте больше не растут. По крайней мере в высоту.

— Любят не только за внешность, — помотал головой я.

— Ну понятно, — усмехнулась жена. — Ты как был деликатным, так и остался. И не спорь! В нашей парочке мы оба были сильные. Универсалы, но ты в первую очередь воин, а я магичка. А вот в остальном… Ты был умный, а я красивая. А теперь… Похоже всё досталось тебе одному. Может ты не понимаешь, что если раньше по внешности ты был просто нормальным мужчиной, то теперь офигенный красавчик. Да, именно так… какие-то черты сохранились, но в целом образ стал намного круче. Хоть в кино снимайся. Все девки твои будут.

— Где снимайся? — не понял я.

Рита на секунду замерла, а затем протянула:

— Так… Ты что? Не всё ещё вспомнил?

— Нет, — покачал головой я. — Я начал вспоминать в день рожденья, когда мне исполнилось семнадцать. Немногим больше месяца назад. Наверное, прошло ещё слишком мало времени.

— Ну и? — подбодрила меня жена, слегка нахмурившись. — Сколько ты вспомнил из своей прошлой жизни? Точнее из двух прошлых, если жизнь на Земле считать за первую, но после смерти там мы всё-таки сразу сохранили и память, и тела.

— На Земле? — удивлённо спросил я. — Первая жизнь? Значит королём я был уже во второй? Мда… Я же действительно вспомнил очень мало чего. Только навыки всякие. И про то, что у меня было три жены — ты, Шила и Зю. И очень подробно про битву, в которой мы погибли. Хотя…

— Ну хоть про битву… — покачала головой Рита, и вид у неё стал встревоженный. — Но ты не мог вспомнить только про битву, не вспомнив и все её причины, а также выводы наших магов-теоретиков в те дни. А это же тянет за собой почти всю жизнь.

— Нет. Битву я просто видел глазами Алекса.

— Алекса? Не своими? — охнула подруга. — А кто ты тогда?

— Ну я Кес… — пожал плечами я. — Но я точно знаю, что в прошлой жизни был Алексом. И в этой жизни тоже думаю, что Алексом быть лучше.

— Дерьмо дракона! — уже не сдерживаясь завопила Рита. — Так ты, получается, ни черта и не вспомнил!

— Вспомнил… — постарался возразить я, но как-то неуверенно.

На что девушка покачала головой и пробормотала:

— Да уж… Я-то, дура, сокрушалась, что мне досталось фиговое тело, а тебе всё в двойном комплекте. Думала, что это надо мной проклятье вечной жизни поиздевалось. А оказывается, основной удар достался тебе.

— Какой удар? — я и вправду ни черта не понимал.

— Ну… первое… в нашей парочке теперь я умная, а ты красивый, — хихикнула жена, но как-то не радостно. — Ты наверное думаешь, что наши вечные жизни — это дар богов?

— Ну наверное… Прожить ещё одну жизнь. Даже не одну, а много. И каждый раз начиная молодыми.

— Проклятье! — рыкнула Рита. — Это не дар, а проклятье, как я всегда и считала. А две дуры, Шила и Зю, не верили, и даже убедили меня, что если мы сумеем победить богов и демона, то это станет даром. Даже ухитрились уговорили меня, а затем мы втроём и тебя, что им тоже надо стать твоими вечными жёнами. Мы же всё делали правильно! У нас не было никакой ненависти друг к другу, чтобы не начать соперничать в новой жизни, как Олаф и Берегиня. Но мы не учли, что какая-то извечная магия, которая и управляет этим дерьмовым миром, подкинет нам собственные гадости. Можно сказать, именные.

— Ты яснее говорить можешь? — уже начал немного злиться я.

— Да могу, конечно, — покладисто кивнула жена. — А не смогу, так научусь, иначе враз по шее получу.

— Я не подниму на тебя руку, — потряс головой я.

— Ну на неё же поднял, хотя так быстро понять, кто это на самом деле, не мог, — с ухмылкой показала на труп на полу Рита. — Так что возможно всё… Вопрос только в том, что для этого потребуется сделать. Мне потребуется сделать. Но я же старая кошёлка, так что пойму, когда надо остановиться.

— Старая? — удивился я.

— Мне пятьдесят один год, — хмыкнула жена. — И не смотри на подростковое тело. Главное в данном случае — это разум. И опыт, конечно. И ещё… вот сколько тебе лет и кто ты? И отвечай честно! Как ты это для себя представляешь.

— Семнадцать, — пожал плечами я. — Я Кес, ныряльщик с Пустынного континента. Но я уже точно знаю, что раньше был Алексом. Великим королём. Так что если для тебя я Алекс, то пусть буду Алексом. Имя, в конце-концов, не так и важно.

— Эффект Даннинга-Крюгера в чистом виде, — печально кивнула Рита.

— Чего? — не понял я.

— Ну… во время нашей жизни на Земле мало было девушек, не увлекавшихся психологией, — усмехнулась жена. — И меня это не миновало. А суть этого эффекта простая… Дурак не понимает, что он дурак, потому что он дурак.

Я, честно говоря, снова ничего не понял, но подруга тут же добавила:

— Не обижайся! Ведь в нашем случае он означает не то, что ты дурак, конечно. Но ты не понимаешь, что ты ещё не Алекс, потому что ты не Алекс.

Я всё равно ничего не понимал, вдобавок у меня на задворках сознания возник комментарий именно что Алекса, который звучал как: «Ну и балда! Читала что-то, но ни черта не поняла. Ну не её это!»

А Рита тем временем продолжила:

— Если бы ты был Алексом, то ты никогда бы не назвался Кесом. Ты бы сказал, что ты именно Алекс, и не король, конечно. Ты себя назвал бы попаданцем с Земли. И лет тебе сейчас пятьдесят два. А Кес, ныряльщик с Пустынного континента — это твоё временное воплощение, пока не вернулась настоящая память. И ты его семнадцать лет к своему возрасту не добавил бы. Чувствуешь разницу?

Я всё равно не понимал, и мне эти рассуждения не нравились. Кес что? Пустое место? Хотя и злости на девушку, стоящую напротив меня, никакой не возникло. Даже наоборот. Я ощущал как во мне поднимается любовь к моей вечной жене. Она именно такая, какой и должна быть! Не внешностью, но образом мыслей, действиями и характером. И пусть мне её слова не нравятся, но они искренни и имеют целью помочь мне. Хотя я пока и не понимаю в чём. И не понимаю именно потому, что не хватает чего-то в моих мозгах. Я что? Действительно дурак?

Рита тоже о чём-то напряжённо думала, и тут я сообразил, что мы занимаемся чем-то не тем. Именно сейчас есть дела поважнее. Так что потряс головой и быстро произнёс:

— Думаю, нам надо поскорее смыться отсюда. А то как бы не припёрся кто-нибудь на помощь этой… — я показал пальцем на труп. — Этой карану.

— Ну хоть про карану ты знаешь, — вздохнула девушка. — И опять же, это должно тянуть за собой уйму другой памяти. Я помню, как сама вспоминала. Даже одно воспоминание тянет сотни связей, те за собой тоже сотни. Это как лавина. Неужели знания о карану не напомнили, о том как ты о них узнал в прошлой жизни?

— Я про карану ничего не вспомнил, — пожал плечами я. — А знаю про них, потому что на Пустынном континенте все о них знают.

— Ну понятно… Ладно, тогда я помогу. Это не просто карану, а карану, созданный богом, или ещё хуже — демоном, потому что боги сейчас обезврежены.

— Давай мы здесь завершим всё и уйдём, а потом ты уже будешь рассказывать, — проворчал я.

И чтобы не терять времени, принялся быстро ощупывать поверженное тело и снимать с него одежду, что Рита тут же ехидно прокомментировала:

— Что, решил получить хоть что-то с более красивой версии вечной супруги? Но боюсь тебя разочаровать. Даже сделанный демоном карану, после того, как из него вылетел сам дух — просто кусок мяса.

— Да, получить, — проворчал я. — Но просто трофеи. Эта одежда немало стоит. И ещё… твоя шутка, что я заинтересовался трупом голема как супругой — уже совсем перебор.

Девчонка как-то замялась и даже начала отчаянно краснеть, и я вдруг сообразил, что её дурацкая шутка была ничем иным, как ревностью. Рита, похоже, очень сильно приревновала меня даже к карану, по крайней мере пока та была жива. И это более чем странно. Раньше она была совсем не такой. И я опять ни черта не понимал, хотя как по заказу в голове пронеслась мысль прежнего Алекса, что Рита раньше была красивой и уверенной в себе. Теперь же она очень сильно переживает о своей новой внешности, и тут скорее всего сказывается влияние той невзрачной девчонки, которой она была совсем недавно. А значит, моя вечная жена ошибается, считая, что жизнь до пробуждения памяти совсем не считается.

Но как бы то ни было, девушка очень быстро пришла в себя и произнесла:

— Трофеи дело хорошее, но бери только деньги. Одежду ты никуда не пристроишь. Принесёшь в лавку, и уже через полчаса тебя будет разыскивать стража, чтобы задать неудобные вопросы, с какой женщины ты снял всё это. В Риме, как и во всей Кастонии, стража работает отлично, и даже скупщиков краденного здесь нет. Точнее, появляются иногда, но насколько я знаю, работают они недолго. Точнее, на себя работают недолго, потом-то они вкалывают на каторге. Ты же сам и наладил нормальное дознание, а Зю не позволила всему развалиться после нашей смерти.

Я несколько секунд подумал, согласно кивнул и принялся выкладывать на стол всё, что обнаружил в карманах карану, в сумке и в ящике стола.

Среди непонятных бутылочек и несомненно магических артефактов, я вдруг заметил один в виде палочки, размером с палец. И на нём было нанесено несколько рисунков. И у меня вдруг в голове всплыло чёткое воспоминание, что это пиктограммы, которыми боги подписывали свои сверхсильные артефакты. Я все эти метки знал раньше, да и сейчас мгновенно вспомнил. И конечно же понял, что это артефакт, открывающий портал на несколько секунд. И портал, позволяющий пройти через него нескольким людям. Или не людям. Э-э-э… нескольким разумным.

Но вот откуда его можно открыть, и куда он приведёт, было не понятно. Боги вообще такие подробности редко записывали. Настраивали артефакт, прежде чем дать его слугам, и дополнительные инструкции выдавали устно.

Мне же эти подробности неизвестны. В общем, более чем опасная вещь!

— Артефакты тоже брать не стоит, — тем временем покачала головой Рита. — Ты может не представляешь, что такое ошейник подчинения, но создать такое не по силам человеческому магу. А бог сделанный им артефакт может найти магически.

— Что-то одни боги вокруг, — проворчал я, окидывая взглядом горку непонятных предметов и каких-то бутылочек, и вдруг начав понимать, сколько это может стоить.

— Ну с кем уж мы столкнулись в бесконечной битве. Ну пусть не в бесконечной, но не на одну жизнь… — проворчала девушка. — И, похоже, мне придётся очень многое тебе рассказать… Но ты прав, что торчать здесь нам не стоит. Так что берём деньги и уходим.

Я подобрал свой нож, засунул в карман увесистый кошелёк, полный золотых монет, второй, чуть поменьше, отдал жене и быстро сбежал по лестнице вслед за Ритой. Правда подруга взяла ещё ключ, но после того как заперла уличную дверь, выкинула его подальше, пояснив:

— Не знаю, придут ли за этой тварью сообщники, но мелких воришек в городе всё-таки хватает, и нечего им соваться куда не надо.

— А ты в дом как попала, кстати? — спросил я, уже быстро шагая по улице прочь.

Девушка продемонстрировала мне набор отмычек и произнесла мальчишеским голосом:

— У меня уйма талантов. Умею вскрывать замки, подделывать документы, менять голос, стрелять из трубочки иголками. Немного владею ножевым боем, но увы, как воин я очень так себе. Все мои прежние боевые навыки годятся для сильной женщины, а я сейчас… как видишь…

— Ну отравленной иглой можно легко убить, — пробормотал я, поражённый обилием талантов супруги.

— Ошибаешься. У меня на иглах прицеплены жала особых ос. Яд очень болезненный, и способен сильно отвлечь врага, но убьёт только если всадить иголок десять. А по-настоящему смертельный яд, который в малых дозах гарантированно убьёт, найти очень сложно. Да и по правде говоря, можно и себя случайно угрохать.