Солдат Второй Демонической

Глава 9

Только через пару минут чуть пришёл в себя, с трудом разогнал накатывающие волны воспоминаний и пробормотал тревожно всматривающейся в моё лицо жене:

— Я вспомнил всё! Ну не всё, конечно, но главное. И… Привет, Рита! Я теперь точно Алекс. Старый хрен, попаданец с Земли пятидесяти двух лет. Хотя… Всё-таки шестидесяти девяти лет. Жизнь Кеса я помню отлично, и сейчас пытаюсь гармонично совместить его воспоминания и опыт со своими, хотя ко мне вернулась ещё далеко не вся память.

Лицо девушки просто засияло от радости, но затем она кинула взгляд на замершую за стойкой гномку и проворчала:

— Я безумно рада, но успокойся! А то нас заподозрят в том, что я не твой брат, а просто мальчишка, которого совращает изголодавшийся по любви матрос.

Я согласно поморгал глазами, а Рита с изрядным цинизмом в голосе добавила, поднимая бокал с дорогущим вином:

— И пить мы будем не чокаясь. Я-то сыграю роль скромного братика, но уж и ты сыграй свою. Старшего, уже умудренного опытом дальнего похода, дурня.

Я тоже взял бокал, размышляя, а как надо правильно пить вино с несовершеннолетним братом, но тут дверь в трактир распахнулась, и в зал вошли два типа. Вроде ничего необычного, но я всем своим опытом долгой жизни воина понял, что это несомненно наёмники, причём не нормальные, а отменная шваль, хоть и одетые более-менее прилично.

— Хозяйка! — развязно гаркнул первый. — Мы ищем молодого парня с девицей. К тебе такие не заходили?

— Нет, — резко ответила опытная гномка, и тут же добавила. — И пива я вам не налью. Даже у стойки. И даже за двойную оплату. Закончилось. Уматывайте!

Морда наёмника искривилась в ярости, и тот кажется собирался много чего высказать, и не только. Даже за рукоять меча на поясе схватился, но тут его более опытный, а может просто чуть более сдержанный или просто знакомый с реалиями Кастонии старший товарищ схватил идиота за рукав и буквально вытянул за дверь.

У меня же всё очарование момента от истинного обретения супруги, когда не только она, но и я по-настоящему вспомнил любимую жену, улетучилось, и в голове набатом звучала тревога. Но пока я только резко поставил бокал на стол и другой рукой слегка приоткрыл створку окна, надеясь, что колыхание штор не особенно заметно с улицы.

— Нет там их, шеф! — донёсся до меня голос первого наёмника. — Только мерзкая хозяйка.

— И какой-то сильно загорелый парень с братом-подростком, — добавил голос скорее всего второго полувояки.

— Кретины! — тихо, но эмоционально рявкнул третий голос. — Мой поисковый артефакт показывает, что они где-то совсем рядом. Как говоришь? Парень и мальчишка? Но его девка мелкая и тощая, могла и недоросля изобразить!

Я видеть разговаривающих не мог, а главный секунду помолчал и рявкнул уже чуть громче, явно чтобы его услышали и те, кто стоял подальше:

— Это они! Взять их! За что я вам плачу, кретины! Привёз сюда из вашей дыры, а вы еле шевелитесь!

Рита со своего места уличного диалога слышать не могла, но ещё с явления типов в трактир была в полной боеготовности. Я же сделал два армейских жеста ещё из прошлой жизни — «особая опасность» и «быстрое отступление».

Мы разом вскочили, отшвыривая стулья, и кинулись к задней двери зала, которая несомненно должна через короткий коридор вывести на соседнюю улицу или в переулок. И я точно это знаю. Старый опыт схваток внутри помещений уже полностью всплыл у меня в сознании, вдобавок я чисто на рефлексах прикинул все пути возможного отступления ещё когда память, настоящая память Алекса, возвращалась. И ещё я точно знаю, что нападающих не менее пяти, а скорее всего намного больше, а я сейчас в недостаточно натренированном теле, и не справлюсь даже с парочкой. Про Риту даже говорить не стоит.

Главная дверь трактира резко распахнулась, и внутрь зала стали врываться наёмники с обнажёнными мечами в руках. И о том, что те достаточно грамотные вояки, говорило то, что никакой пробки в дверях не возникло.

Гномка-хозяйка сначала кинула на нас возмущённый взгляд, и это понятно. За ужин мы не заплатили, хотя даже не успели прикоснуться к нему, но затем опытная дама рыкнула, заметив штурм её заведения, вскинула руку и дёрнула за незаметный ранее шнурок. Где-то под крышей голосисто зазвенел колокол, а сама хозяйка рыбкой нырнула под стойку и, судя по стуку крышки, кажется дальше в подвал.

Мы же выскочили в короткий коридор, а затем на соседнюю улицу. Там я на пару секунд остановился, после чего со всей силы пнул наполовину распахнутую дверь. И первый наёмник, который уже собирался выскочить вслед за нами, очень здорово получил по морде, да ещё и вытянутую вперёд руку с дагой ему прищемило так, что несомненно кость сломало. Ну и орущее тело упало под ноги товарищам, перегородив коридор.

Жена уже бежала по улице, сделав мне знак, что знает, куда нам надо, а не просто мчится не разбирая дороги. Я кинулся следом, и тут заметил, что из переулка выскакивает целая орава. Десятка три наёмников.

Из другого переулка им наперерез кинулись две крепкие девицы в лёгких доспехах и со значками городской стражи. Старшая тут же завопила:

— Все бросили оружие и упали мордами в землю!

Преследователи, естественно, подчиняться и не подумали, и продолжили мчаться за нами. Только двое с весёлыми воплями атаковали стражниц. Те тут же отскочили к стене дома, и разом засвистели в звонкие переливчатые свистки, явно подавая особый сигнал. Три коротких свистка и один длинный.

— Бежим! — крикнула мне жена, заметив, что я на долю секунды замялся. — Тут и без нас справятся! А вообще, ни в каком городе мира нападение на стражу прощать не будут. Просто в Кастонии это происходит очень быстро. А эти идиоты попали! Лет на двадцать каторги, но это те кто выживут. В нашем королевстве половина мужчин имеют опыт военной службы, как минимум хорошую подготовку. И не забывай, что нам попадаться страже нельзя, чтобы долго не отвечать на неудобные вопросы.

Я действительно заметил, как из открытого окна второго этажа дома, под стеной которого стражницы отбивались от бандитов, вдруг выпрыгнул какой-то крепкий мужик в одних кальсонах и со следами бритвенной пены на лице. Но с мечом в руке. Приземлился на плечи одного из наёмников, сразу вырубив того, а второго с размаху полоснул мечом по спине.

Дальше мы свернули на перпендикулярную улицу и через несколько секунд я заметил. что на толпу преследователей выскочили трое стражников в лёгкой броне и с алебардами в руках, и уже не предлагая сдаться, принялись рубить оказавшихся рядом наёмников.

Но основная толпа так и мчалась за нами, сбивая уличные прилавки. Хорошо хоть торговки успевали отскочить в подъезды или в переулки.

— Куда мы бежим? — поравнявшись с подругой, резко выкрикнул я.

— Их очень много! — весело ответила Рита. — Поэтому сейчас пробежим мимо форта. А там всегда дежурят два десятка рыцарей в полной боеготовности и рядом с осёдланными конями. Ты очень грамотно организовал службу! Любой наш город атаковать неожиданно совершенно невозможно.

Мы как раз пробегали мимо внушительной, хоть и небольшой крепости, где как раз с грохотом распахнулись широченные ворота. А затем из них тяжёлой рысью вылетели бронированные всадники на так же отлично защищённых конях. По четверо в ряд, и тут же налетели на наших преследователей. Парочку проткнули пиками, нескольких сбили конями, и только часть успели побросать мечи и попадать у стен домов. Ну хоть так выполнили команду стражниц.

Смотрели на кровавую сцену расправы мы не долго, потому что ринулись в переулок. Пробежали ещё немного, а затем пошли по какому-то довольно бедному району, свернули ещё пару раз и вышли к складам, а затем и к набережной, где во всю шли работы по строительству нового парапета для защиты от волн, да и чтобы зеваки случайно не падали в море, которое плескалось в метре под нами.

Время уже шло к вечеру, поэтому строителей видно не было, а Рита прокомментировала:

— Здесь строят новый торговый причал. Да! И у меня есть так себе новости. Городские ворота уже несомненно перекрыли, и нас конечно же разыскивают. Вряд ли наёмники знают кто мы, но страже всё равно будет очень интересно узнать про нас побольше. А вот нам это никуда не упёрлось. Так что переночевать придётся фиг знает где. На чердаке каком-нибудь. Ну или дать денег кому-нибудь за комнату, но в этом случае есть немалый риск. Не все законопослушные, но мы же не знаем, что у каждого конкретного человека на уме. Может и сообщить в стражу.

Я осмотрелся повнимательнее, но заметил всего парочку каких-то довольно подозрительных личностей в отдалении. Никакого опасения они у меня не вызвали, так что пока просто пожал плечами. Что-нибудь придумаем. Только немного от очередного нежданного приключения отойдём.

И тут из переулка между складами выскочил очень опасно выглядящий воин, с невероятной скоростью приблизился к нам и вскочил на парапет. Рита очень быстро произнесла по-русски, не пытаясь менять голос:

— Это тот тип, который убил капитана. И он под усиливающими и ускоряющими заклинаниями. И нашёл нас с помощью артефакта. И в трактире, и сейчас.

— Что ты там шепчешь? — зло произнёс слуга демона или бога. — А ты, Алекс, не дёргайся. Ты-то мне нужен живым, а вот твою жену я могу и прирезать. Она хозяину не сильно нужна. Хотя если доставлю обоих, то награда будет больше.

— Да, наёмниками командовал он, — кивнул я Рите. — Я по голосу узнал.

Тип опять ничего не понял, и это ему не понравилось. Мало ли что мы задумали. Но, к огромному сожалению, я не знал как справиться с ним в теле недостаточно тренированного почти подростка. Хотя…

Я резко рванул вперёд, обхватил не ожидавшего моего броска мужика за корпус, и мы вместе полетели в море. Это на суше я ему не противник, а вот в рабочей стихии Кеса всё поменялось в одно мгновение. Хотя этот урод сразу и не понял. Он в ответ сжал меня руками, да так, что я будто в тиски попал. Но работать ногами мне это не мешало, и я резко потянул врага на дно. Тот был намного сильнее меня и опасности пока не чувствовал. А когда догадался, что мы уже на глубине метров в пять, и я выныривать не собираюсь, вот тут по-настоящему задёргался, но начал только быстрее расходовать кислород.

Отпустил меня, и попытался достать из ножен меч, но неудачно. Точнее, достать-то достал, но я схватил уже паникующего мужика одной рукой за волосы, а другой за руку с оружием, меч вывалился из слабеющих пальцев и ушёл на дно.

Я же чувствовал себя прекрасно и уже размышлял, что надо не забыть срезать с негодяя кошелёк. Да и портупею снять можно, и за мечом донырнуть, благо до дна уже недалеко.

И тут тип из последних сил сунул свободную руку в подсумок, вытащил какую-то короткую палочку и что-то на ней нажал. Вокруг еле заметно полыхнуло светом, и я вдруг почувствовал, что мой противник словно новые силы обрёл. Задёргался как будто только что надышался. Но всё равно, толща воды не его стихия, и я легко удерживал нас на глубине, и не собираясь всплывать.

А ещё я с удивлением почувствовал, что мои лёгкие полны свежего воздуха. Ну и отлично! Что этот тип сделал, не понятно. Как-то себе выносливости добавил. Но и мне заодно.

Наконец через пару минут слуга демона обмяк, после чего я расстегнул его портупею, на которой кроме ножен были закреплены несколько подсумков и кошель, затем оттолкнул от себя захлебнувшееся тело, нырнул чуть поглубже и подобрал со дна меч. После чего вынырнул, глубоко вдохнул, подмигнул смотрящей на меня круглыми глазами Рите и произнёс:

— Вот так! Легче, чем у ребёнка конфету отобрать. Под водой у него не было ни единого шанса.

— Ты был под водой почти десять минут, ихтиандр хренов! — завопила та. — Я видела, что ты двигаешься, и потому не паниковала. Но это же невероятно!

— Это вряд ли, — пробормотал я. — Мой прежний рекорд был семь минут, так что ты немного преувеличила.

— Я отлично чувствую время, так что не преувеличила, — возразила девушка.

Но я особо не слушал, потому что погрузился в воду, затем резко вынырнул, выпрыгнув из воды, и сумел зацепиться за край парапета свободной рукой. Ну а дальше просто подтянулся и уже через пару секунд стоял перед женой.

— Алекс! — завопила та, как будто разучилась нормально спокойно разговаривать. — Что с тобой?

— А что со мной? — не понял я.

— Ты стал другим! Меньше чем был! Одет в другую одежду! И волосы у тебя стали длиннее.

Я с удивлением посмотрел на одежду, потрогал довольно длинные волосы, даже собранные на затылке в короткий хвост. И снова ни черта не понял. А вот Рита уже с паническими нотками в голосе заверещала.

— Дерьмо дракона! Этот чёртов козёл применил откат во времени! Он что? Сам демон? Он что-то колдовал?

— Он какой-то артефакт использовал… — пробормотал я, роясь в памяти Алекса. — И я… я действительно был таким год назад. И одежда… и волосы… да и сам я вроде бы не такой крепкий, как был ещё полчаса назад…

И умолк, потому что заметил, что на лице подруги отразился настоящий ужас. Она на секунду замерла, кажется переходя в магическое состояние, а затем схватила меня за правую руку и резко рванула вверх манжет рубашки. Всмотрелась в запястье и только печально покачала головой. Но уже вроде бы пришла в себя, потому что уверенным движением достала из кармана маленький пузырёк, вытрясла из него капсулу и протянула мне, пояснив:

— Это концентрированный огуречный сок. Ты его использовал, чтобы переходить в магическое состояние с откладыванием времени. Сейчас просто разжуй, чтобы не тянуть.

Я кивнул, вспомнив, зачем мне это было надо раньше, и закинул капсулу в рот. Очень кстати! Ведь в кармане запаса сушёных огурцов я не нашел. Да и не мог, ведь я был одет в то, что носил год назад, когда о действии огурцов на меня даже не догадывался.

Вопреки ожиданию, никакого перехода в магическое состояние не произошло. Рита всё поняла по моему удивлённому виду и прокомментировала:

— Можешь не пыжиться. Год назад у тебя магии не было. Как и браслетов. Ты понял? У тебя нет трёх чёртовых браслетов, которые связывают тебя с вечными жёнами! Но это ещё не самое плохое… Быстро скажи мне, кто ты! Чем занимаешься, и сколько тебе лет!

— Я Кес, ныряльщик… — пробормотал я. — И мне семнадцать лет… Хотя, похоже, уже шестнадцать…

— А кто такой Алекс? — зловеще протянула подруга.

— Я был Алексом в прежней жизни, — кивнул я. — Великим королём, воином, магом, попаданцем и…

И тут до меня стало доходить, так что я порылся в памяти, доставшейся мне от этого самого Алекса, вспомнил про магию времени и добавил:

— Чёрт! Этот утопленный козёл применил на себя магию времени, откатился на год назад и потому смог пожить ещё пару минут, пока снова не истратил воздух в лёгких, и в итоге всё равно утонул. Но заодно он отбросил и моё личное время на год назад.

— Именно так, — кивнула девушка. — Откинул и себя, и тебя на год назад. Ты стал выглядеть как в шестнадцать лет и одет так же как и тогда. Но главное, ты тогда ещё не начал вспоминать, что ты Алекс.

— Но я же знаю про Алекса… — нахмурился я.

— Перенос во времени назад сохраняет всю твою память. Но именно твою. То, что ты вспомнил про Алекса, ты теперь знаешь и помнишь. Но то, что не успел вспомнить, уже и не вспомнишь, пока заново не начнёшь вспоминать.

— То есть через год, — кивнул я.

— Не обязательно, — покачала головой Рита. — Может и через месяц начнёшь, а может и года через три, если будешь изо всех сил упираться. А ты будешь упираться, что-то мне подсказывает.

Я сразу не понял про «упираться», а затем до меня вдруг дошло, да так что я на минуту замер, обдумывая, что же меня ждёт.