Солдат Второй Демонической

Глава 17

А через четверть часа, уже в нашей комнате, я пожалел об импульсивно взятом на себя долге. И началось всё более чем интересно. Енот на секунду замер, а затем в одно мгновение обратился в человека.

В меру высокого парня с весьма смазливым лицом и стоящими дыбом короткими белыми, слегка желтоватыми волосами, прижатыми вокруг лба кожаным обручем со стальной бляхой. В новенькой, довольно яркой одежде, но в ней как раз ничего такого уж необычного не было. А вот фигура и лицо… На мгновение даже возникло ощущение, что он какой-то… не настоящий. Вроде и ничего такого, но… что-то неуловимое прямо чувствовалось.

Чимин первый раз предстал передо мной в образе человека, и я даже на несколько секунд завис, как об этом сказал бы Алекс. А спутник быстро произнёс чуть высоковатым голосом:

— Вот такой я! Снелжа сделала мне облик в стиле комиксов, натянутых на примитивный мир.

— Чего? — не понял я.

— Мда… Долго объяснять… Вижу, что про Наруто ты ещё не вспомнил… — развёл руками Чимин и без паузы продолжил. — И вот что, шеф! Дай мне, пожалуйста, парочку золотых.

— Пару золотых? — нахмурился я, оценив немалую сумму, да ещё и вспомнив наставления Риты, что этот дурик может много чего наворотить. — Зачем? И почему ты не взял свой кошелёк?

— Ну так это… — слегка замялся спутник. — Я просил, но Рита сказала, что мне деньги доверять нельзя. Для конспирации. Чтобы не выдал нас… Вот и… Ну… В общем, не дали мне. Но сейчас мне нужно кое-что…

— Почему ты без кошелька я понял, — проворчал я. — Но зачем тебе аж два золотых? А это не мало!

— Ой! Долго объяснять. И это… Кес! Ты сказал, что должен мне, вот давай и закроем этот вопрос прямо сейчас.

Я молча кивнул, достал два золотых и отдал человеко-еноту. Тот схватил их и вылетел за дверь. А уже через минуту я яростно матерился себе под нос, вдруг поняв куда этот идиот отправился и зачем ему деньги.

Чёрт! Да он же к этой танцовщице отправился! Как её там зовут?.. Цаца… Дурацкое имя, но для такой девицы в самый раз. И вот я просто одним местом чувствую, что нахватает он там приключений! А я идиот… Не столько я ему задолжал за укушенную за зад девку!

Впрочем… Переживать о том, на что я не могу прямо сейчас повлиять, не в моих правилах, да и вообще… Нет особых причин для беспокойства. Дойдёт Чимин до того трактира по ночным улицам без проблем, с его-то умением отводить глаза. А там уж… Или достигнет благосклонности девицы, или пошлют его… Не моё дело. Не о чем беспокоиться. Более серьёзных проблем я пока представить не могу. Так что просто лёг спать. День был насыщенным и надо хорошенько отдохнуть.

Явился мой спутник довольно быстро, всего через час. А когда я открыл на тихий стук дверь, то аж отшатнулся, заметив в слабом свете фонаря, как сильно щеголевато наряженный парень изменился. Весь какой-то растрёпанный, поддерживающий одну руку, и припадающий на правую ногу. И с огромным фингалом под левым глазом. Да! Ещё грязный как свинья, провалявшаяся полдня в пересохшей луже.

— Что, отвод глаз не помог? — проворчал я, безуспешно пытаясь найти в себе хоть капельку сочувствия. — По дороге нарвался на пьяных дровосеков?

— Не нарвался. И дошёл, — простонал несчастный, принявшись стягивать с себя одежду. И даже пояснил. — Сам я когда обернусь в енота, а потом снова в человека, то буду здоровым и даже чистым. А вот одежду надо постирать. Не поможешь?

— Не помогу, — покачал головой я. — Но мыло дам. И что всё-таки случилось?

— Я пробрался в тот трактир и услышал разговор служанок. Одна собралась нести кадку воды в комнату Цацы. Ну я пошёл следом, затем подождал несколько минут и тихо вскрыл замок. Я умею…

— Постой! — удивился я. — Так ты что? Специально ждал, чтобы твоя пассия успела раздеться?

— Ну да…

— То есть ты считаешь, что для первого знакомства застать девицу голой — это лучший вариант?

— Ну да… А что такого? Ты не понимаешь, Кес! Во всех комиксах первая встреча так и происходит. Ну не во всех, но часто…

Я даже нарыл в памяти Алекса что такое комиксы, так что уточнять не пришлось. Но возник другой вопрос:

— А что, за шестьдесят лет жизни в этом мире более нормального опыта набраться не получилось?

— Почти всё это время я был енотом, — укоризненно проворчал придурок.

— А! Точно, — кивнул я. — Но в любом случае, за что ты получил в морду в целом понятно. Вопрос только в том, как у этой Цацы хватило сил на такую… качественную обработку.

— Цаца… — чуть не провыл Чимин. — Цаца… Она… она… Алекс! Ой, Кес! Я застал её уже во время мытья, стоящей в кадке. И… Кес! Она оказалась парнем!

Я пару секунд соображал, а затем еле удержался, чтобы не расхохотаться во всё горло. Ну да… Разбудить весь трактир было бы совсем лишним. А спутник простонал:

— Ну как это может быть? Как я мог принять переодетого парня за девчонку?

— Ну в этом я ничего удивительного не вижу… — пожал плечами я. Окинул взглядом стоящего сейчас передо мной в одних трусах слишком стройного парня и добавил. — Вот если на тебя натянуть меховые трусы и под майку напихать побольше тряпок, то тоже очень даже сойдёшь. Да и вообще… Неужели такого в твоих любимых комиксах не встречалось? Ну да ладно. То есть он тебя отделал? И в грязи извалял.

— Нет! Он меня ударил в глаз, и я сразу кинулся прочь. Но в коридоре на меня налетели два этих старичка. На базаре я их морд не запоминал, но сразу узнал, потому что они были одеты так же как и днём. Гнались даже за дверями трактира, не отставая, и били дубинками. А потом и в грязь уронили. И только после этого ушли, а я смог наконец наложить на себя отвод глаз.

Через минуту мой спутник обратился в енота, всё также неотличимого от боевого кота в доспехах, собрал свои шмотки, подхватил мыло и отправился на стирку. Енот-полоскун, чёрт побери!

А я ещё похохотал хотя бы в мыслях, а затем задумался об одной вещи, на которую сразу не обратил внимание. Дело в том, что у меня был как-то опыт посещения девицы в её доме. Я был ещё совсем зелёный дурак и сунулся примерно также, хотя и с куда менее трагичными последствиями. Был просто обвизжен, и получил лёгкую оплеуху. А вот отец с братьями выскочили из своих комнат когда я уже был метрах в ста от дома, не меньше. И никакого преследования организовать не сумели. Они вообще были почти голыми, как принято спать на пустынном континенте.

И вот вопрос. Как получилось, что оба старичка, охраняющие честь Цацы, оказались полностью одетыми и в боеготовности? Не спали? Так серьёзно подходят к своей работе? Но чтобы сразу оба дежурили… Нет… Что-то не сходится.

Хотя… минуту поразмышляв, я просто махнул рукой. Ну решили несколько бродячих артистов подзаработать на горяченьком. Ну и деды может ещё просто не легли спать, ведь их работа начинается после обеда. Загадки совсем не важные и нафиг мне не нужные. Ну и чёрт с ними со всеми! Я даже лишний раз напоминать Чимину о его эпичном провале не собираюсь. Хотя… Если будет так же чудить, то буду делать выводы.

Следующий день оказался насыщенным разве что подслушиванием разговоров, для чего почти весь его я просидел в компании Цезаря в зале трактира.

А вот на второе утро ожидания Чимин озвучил мне ответ от Риты на мой вопрос про странную компанию будущих поселенцев. Девчонка была категорична, чётко разделив людей, отправляющихся на Дикий Восток, на три группы. Крепкие мужчины — это поселенцы. Всякие безногие-безрукие и старики — заготовки для нежити. А вот дворяне нужны для поднятия статуса тамошних владетельных магов, которые несомненно есть. Те назначили себя в герцоги, а то и в короли, как передала мне Рита, и им требуется свита. Так что пока всё нормально. Я, изображая из себя спутника графа де Куан, смогу влиться в местные «высшие сферы», а там разведкой заниматься намного эффективнее. Ну и хорошо. Особенно с учётом того, что меня даже похвалили. Хотя… вот тут у меня появились какие-то сомнения… Именно эту мысль могла передать не Рита, а Снелжа. Больно уж неуклюже и язвительно та звучала. Ну как мне её передал Чимин.

Ещё через день к причалу около складов, в сотне метров от нашего трактира, пригнали огромный корабль. Действительно огромный, но угловатый и совершенно неуклюжий. В первый момент мне даже показалось, что это просто плот с построенным сверху бараком. Парусов не было, а только скамьи для гребцов. Но и на вёсельной тяге, я сомневаюсь, что эта хрень смогла бы развить хоть какую-то скорость.

Ещё на верхней палубе виднелись несколько воротов, с намотанными на них канатами, массивные якоря и несколько лодок.

И пошевелив мозговыми извилинами, я догадался-таки, что это за корабль. Да это же просто посудина для пути в один конец! Сейчас её начали загружать огромным количеством мешков, ящиков и бочек, а затем примут поселенцев и отправятся вниз по реке просто по течению. А в конечной точке корабль разберут на брёвна, из которых он и построен, причём без лишней обработки.

А чуть позже я подслушал разговоры охранников, и понял, что не ошибся. И даже узнал зачем нужны вороты с канатами и гребцы. Первые — на случай порогов, которые иногда образуются при обрушении скал, мимо которых течёт река. В этом случае можно привязать верёвки к скалам, а если таких нет, то отвезти вперёд на лодках якоря, и таким образом выдернуть эту махину на чистую воду.

Гребцы же потребуются на озёрах, в которые река пару раз разливается в межгорных долинах. Скорость те выдадут никакую, но озёра не такие уж и большие.

Ещё через два дня вся толпа пассажиров наконец погрузилась, и мы отплыли. И я сразу обратил внимание, что поселенцев уже больше сотни. Похоже, купцу в последние дни удалось навербовать кучу временных дровосеков, которые уже пропили все деньги и готовы были отправиться за новыми.

А ещё я вдруг увидел Цацу, сейчас одетую во вполне приличное платье, которая так же в сопровождении обоих дедков, заселилась в отдельную каюту. А это, между прочим, не так уж и дёшево. Мне-то с Цезарем предоставили по каюте с очень большой скидкой как благородным. А вот этому типу в образе девицы пришлось немало раскошелиться.

И что он забыл на Диком Востоке? А ну как разоблачат? Магов, которые могут немало рассмотреть просто по ауре, там хватает. И если в более-менее цивилизованных землях всегда можно просто сбежать, то там это куда сложнее. Разве что в горы уходить.

Мне всё это очень не понравилось, так что пришлось составить послание Рите, надеясь на её помощь в разгадке. Но… Через полтора суток Чимин сообщил, что подруга ничего особенного про этого парня не предположила, кроме того, что тот «идиот».

А в остальном плавание проходило скорее скучно. Корабль просто спускался по течению, которое оказалось довольно быстрым, не менее пяти километров в час. Работы для гребцов тоже не было, разве что десяток постоянно дежурили на палубе с шестами, которыми время от времени возвращали неуклюжую посудина на стремнину, если ту начинало прибивать к берегам.

Через пять дней, правда, случилось и хоть какое-то развлечение. Мы встретили судно, шедшее с Дикого Востока в цивилизованные земли. И это уже был не огромный набор брёвен с кучей груза и пассажиров, а небольшая узкая ладья. На палубу высыпал весь её экипаж, и я прикинул, что кроме пары купцов, пары магов, десятка матросов и такого же количества солдат, хотя скорее наёмников, там нашлось место и для нескольких обычных поселенцев, которые возвращались, вероятно накопив какие-то богатства. Ну как минимум дорогу оплатили. Но и работали простыми матросами, так как экипажа на небольшом судне не хватало.

Рассчитывать, что даже лёгкая ладья сможет выгрести против такого сильного течения не приходилось, но я понял, как вообще они могли подниматься вверх по реке. С помощью двух лодок, или даже просто идущих по берегу, там где это было возможно, матросов. Они везли или несли вперёд канаты, закрепляли их за скалы, после чего вращая на ладье ворот подтягивали её.

Скорость при таком способе передвижения получалась совсем никакущая, как я догадался, поэтому если путешествие на Дикий Восток занимало две недели, то обратно не меньше трёх месяцев.

Вскоре река разлилась в озеро, и по нему наша посудина двигалась уже на вёслах. Очень медленно, но хоть как-то. Меня, как и остальных платных пассажиров, все работы на судне не касались, и я тратил время на лёгкие тренировки и отработку хитрых приёмов, которые помогут, если что выигрывать дуэли, ещё и подавая это как случайность.

А просто отрабатывать владение оружием я опасался. Мне надо не привлекать к себе лишнего внимания. Даже более того, изображать из себя довольно посредственного воина. Возраст ещё не тот, чтобы укладывать противников штабелями, как Алекс. И вариант с тем, чтобы просто не показывать умений, очень спорный. Хорошего воина таким вряд ли обманешь. Вот прибуду на Дикий Восток, устроюсь, покажу всем заинтересованным скромные навыки, тогда уже и стану их улучшать, надеясь, что интерес ко мне как к новоприбывшему поугаснет.

Немного повеселил меня Цезарь, который принялся ухаживать за Цацей. Даже попросил у меня денег в долг, но я просто не дал, сказав, что те потребуются для устройства на новом месте. На это граф даже набрался наглости пофыркать, что я не правильный отпрыск баронского рода. Экономить деньги — это скорее к торгашам и лавочникам. Пришлось возразить, что на меня деньги не сыпались всю предыдущую жизнь. И такой довод даже помог, по крайней мере до конфликта не дошло. Скорее всего потому, что этот идиот втайне радовался, что у него есть такой разумно экономный спутник, благодаря которому он и плывёт с комфортом, и не жрёт за общим столом со всякой швалью, и в Диких Землях не будет ночевать чёрте где.

Однако, несмотря на безденежность, граф всё равно пытался оказывать знаки внимания Цаце. А я и сказать ему, что это на самом деле парень, не мог. Откуда бы мне это знать? А раскрывать тайну моего боевого кота было бы крайне глупо.

К счастью, Цацу внимание Цезаря тоже здорово напрягало и тот в итоге вообще перестал выходить из своей каюты. Ну и отлично! Нефиг тут разводить Содом и Гоморру, как всплыло у меня в памяти что-то из огромного запаса знаний Алекса.

Уже к концу путешествия мы встретили ещё одну ладью, медленно поднимающуюся вверх по реке, из чего я сделал вывод, что суда в цивилизованные земли отправляются как минимум раз в два месяца.

А затем наконец и прибыли. Течение сначала занесло наш корабль в узкое ущелье, которое зажимало реку совершенно отвесными стенами полукилометровой высоты до ширины всего в пару десятков метров, а затем выкинуло в узкую долину, в которой и раскинулся городок, который назывался Троя. Чуть дальше виднелось большое озеро, из вод которого поднимались склоны высоченных гор невероятной крутизны. Им не хватало всего капельку, чтобы быть просто отвесными. Но благодаря тому, что склоны всё-таки были, те поросли густым лесом, который выше переходил сначала в скалы с кустами, затем просто в голые скалы, а дальше в снежные вершины.

Очень красиво, чёрт побери!

Налюбовавшись на природные виды, я наконец обратил внимание и на сам городок. Точнее, сначала не на него. С южной стороны от поселения прямо на склоне горы возвышались три храма. Два просто огромных и величественных, а третий так вообще. Он своими высоченными колонами выделялся даже на фоне двух остальных.

Ну ничего себе! Я храмов разных богов видел всего ничего. Только на моём родном континенте. И те были совсем небольшими и небогатыми. Догадываюсь, что в обжитых землях людей, да и других рас, есть куда более величественные, особенно главные, как минимум по одному для каждой крупной расы. И это количество можно смело умножать на шестьдесят по количеству известных богов.

Нет, есть немало и других верований, которые проходят по разряду сект, но с ними борется инквизиция, так что никаких больших храмов у тех нет.

И я вот больше чем уверен, что эти три храма принадлежат трём новоявленным богам, причём из тех, кто реально существует и влияет на мир. Очень уж всё здесь серьёзно.

Что интересно, во время плавания я ни разу не слышал от небольшой команды купца, ведущего корабль, и от охраны ни про каких богов. И что это значит? Ну тут две напрашивающихся причины. Первая, им запрещено распространяться о новоявленных богах. А вторая… скорее всего здесь всё так же, как и в цивилизованных землях — население очень мало интересуется любыми богами. Есть они и есть. В жизни каждого человека происходят всего несколько событий, требующих обязательного посещения храма — рождение, свадьба и похороны. А всё остальное строго по желанию, так что нечего терять время и деньги. Нет, есть какое-то количество поклонников конкретных богов, но их действительно мало.

Но меня сейчас это всё очень даже касалось. Я помнил о трёх непонятных «гирах», которые выступили врагами меня и Риты. И эти типы явно и есть главные слуги трёх богов. А ещё я собираюсь их всех уничтожить. И слуг, и самих богов. Ну а что? Нам в этом мире не ужиться. Сначала кто-то убил Алекса и Риту, затем Шилу и Зю. А теперь уже в новой жизни угрожает мне и Рите.

Тут вариантов немного. Вторая Демоническая Война не шуточное балаганное представление, хоть я и единственный её солдат со стороны смертных. Вот только… хватило бы мне сил, а особенно знаний, чтобы её выиграть.