Солдат Второй Демонической

Глава 28

Уже в конце дня я отправился домой, закупился по пути продуктами, а на кухне застал Ансу, которая тут же позвала меня на балкон и показала на мост, по которому текла сплошная цепочка людей самого простецкого вида.

— Уже часа три идут, — пояснила апака. — Все в горы. Со снаряжением и инструментом для старательства. Много прошло. Полтысячи.

Что происходит я так и не понял и отложил всё это на потом. Пока же примерил сшитую апакой шапочку, имитирующую голову вонючки, да и отправился в дорогой трактир, где собирались вампиры. И сегодня я могу даже шикануть и угостить их, благо что денег у меня теперь навалом.

Хотя… могу, но не хочу. И даже не от жадности. А ну как привяжутся и кровь будут требовать? Их девки очень даже могут…

В трактире я застал всю компанию кровососов. Нет, не всех, что были в городе, но ту часть, что сидела здесь и в прошлый раз. И Тарек сразу же широким жестом предложил мне присоединиться к пиршеству, после чего заявил:

— Вы, сэр Кес, здорово сумели встряхнуть жизнь нашего сонного городка. Я восхищён!

— И чем же? — я постарался не показать, что насторожился.

Ещё бы не насторожиться! Я же здесь шпионю в меру сил, и приложил кучу усилий, чтобы не высовываться. А тут такое заявление.

— Видели исход всякого отребья? Так вот — его источник это вы. Да, вы!

Остальные вампиры разулыбались, кроме той девицы, изображающей из себя приличную, которая рассчитывала на близкое знакомство со мной. Та смотрела на меня с нескрываемым укором с момента как я явился сюда. А Тарек продолжил:

— Я как-никак, начальник городской стражи, и просто обязан быть в курсе всех событий в Трое. А они завертелись сегодня с самого утра. Дело в том, что мажордом главы торговой гильдии продал нескольким главам старательских артелей информацию о том, что вы вчера продали его хозяину несколько голубых алмазов. Наш главный торгаш рвёт и мечет, но продажного слугу и наказать не может. Тот уже пришёл ко мне. И в виде мертвеца, как вы понимаете. Его убили те, кому он продал эти сведения.

— Не ожидал, что главный торгаш так плохо умеет хранить деловые секреты, — проворчал я, чтобы просто не молчать.

— У нас маленький город, сэр Кес, — рассмеялся вампир. — И так или иначе все заинтересованные в курсе всех значимых дел. Так вот, главы банд городского отребья стали думать, где вы раздобыли эти алмазы, и проявили просто чудеса аналитического мышления. Вы недавно ходили за город, но сильно не удалялись, а там все места много раз проверены старателями. Но тут же вспомнили, что позавчера в город явились четверо мелких прощелыг, тоже в виде мертвецов, конечно же. А они неделю назад подрезали в горах одного гнома. Наглого и склочного типа, про которого известно, что он месяц жил в одной долине в трёх днях пути отсюда, и искал там что-то.

— Постой, Тарек! — перебила его Кравия. — Я кажется начинаю понимать что произошло, хотя ещё час назад не знала что и думать. Хотя мне всё это и не интересно, надо сказать. Было неинтересно. Так вот, гном нашёл голубые алмазы, его убила мелкая банда, но распродавать добычу не стали, собираясь самим наведаться на месторождение. Но затем они совершили ошибку, решив напасть на нашего доблестного сэра Кеса, и тот в одиночку их убил. А когда продал трофеи, вот тогда все и сопоставили откуда те взялись?

— Именно так, подруга, — рассмеялся главный вампир.

— Ну что же вы, сэр Кес, так неосмотрительно? — погрозила мне пальцем Кравия. — Прежде чем продавать алмазы, могли бы спросить у нас. Мы бы подсказали вам кому можно было бы продать сведения о месторождении.

Я просто пожал плечами, не зная что пока ответить, чтобы не сболтнуть лишнего. А местные уже сами придумали откуда алмазы, и даже отправились добывать их. И совершенно напрасно, потому что нашёл-то их не гном. И там, где он шарился, ничего конечно же не найдут.

— Сэр Кес, насколько я понимаю, не хочет иметь дел с нашей Лигой Крови, — наигранно вздохнул Тарек. — И сам себе выбил должность во дворце. И даже обезопасился от ваших притязаний, милые дамы. Женился на апаке, и теперь вам требовать его кровь неуместно. И надо сказать, я не ожидал такой прыти от новичка.

Вампир погрозил мне пальцем, я изобразил смущение, а Тарек просто махнул рукой:

— Не берите в голову, сэр Кес. Через такое проходят многие мужчины. В апаках есть что-то такое… какое-то животное очарование. И надо признаться, я, когда ещё был человеком, тоже имел жену-апаку. Но недолго. Я стал вампиром, а моя меховая супруга сказала, что я мёртв и ушла в своё племя, не забыв собрать всё ценное, что нашла в доме.

Все присутствующие рассмеялись, а главный вампир добавил:

— Так что если вам надоест ваша жена-апака, сэр Кес, то вы можете стать вампиром и так избавиться от неё. Только предварительно хорошенько спрячьте все ценности.

Так весело и посидели пару часов. А перед уходом я взял бронзовый пропуск для боевого кота, но дома когда обрадовал Чимина, что тому придётся изображать охотника на крыс, енот аж завопил:

— Что значит «изображать», Кес? А если они меня укусят?

— Ты больше них во много раз, и они будут от тебя разбегаться, — возразил я. — Вдобавок ты какой-никакой хищник.

— Вот ещё! Не предлагаешь же ты мне ещё и есть крыс? Или хотя бы душить зубами. Я очень против!

И только когда я пообещал вооружить спутника, тот согласился пошариться по дворцу ради разведки.

Утро для меня началось с самого рассвета. Я надел шапочку, имитирующую голову вонючки, взял запас рыбы и отправился хорошенько поплавать. Причём прежде чем начать приманивать животных, отплыл на полкилометра. Незачем всем видеть, что около моего дома будут крутиться вонючки.

И в этот раз приманиевание прошло куда лучше. Уже через полчаса вода вокруг меня просто бурлила от десятков этих чёртовых мелких ящеров, которые просто мечтали ухватить свою порцию рыбы, которую я кусками подкидывал просто в воду.

А ещё я чувствовал чудовищную вонь. Не потому что эти твари как-то защищались, опорожняя свои железы, а просто… они сами воняли.

И хуже всего было то, что когда я через пару часов вылез на пирс, скрытый навесом у своего дома, встречающие меня Анса и Чимин не скрываясь поморщились.

О том чтобы выйти сегодня в город, или отправиться во дворец, и речи не шло. Я попросил спутников наполнить корыто тёплой водой, обложился мылом и принялся отмываться. С очень скромными успехами, так что попросил Ансу сказать Цезарю, который ещё даже не встал, что я перебрал вина вчера с вампирами, и на службу не пойду. Это на случай, если кто-то будет интересоваться.

Отмывался я до вечера, а Анса ещё и купила в городе очень мощные духи, так что на второй день я планировал всё-таки посетить дворец. А вот что делать с вонью, которой трудно избежать, приручая вонючек, я пока не понимал.

Но ночью пришло озарение, чему помогло нытьё Чимина, который хотел получить оружие против крыс. Артефакты! Слабые боевые артефакты.

Так что с утра я отправился в единственную в городе магическую лавку, и там… там ни черта интересного не нашёл. Но оставил заказ на хорошо известные боевые артефакты. Ну не совсем боевые, а скорее так… баловство. Те могли много раз ударить слабым энергетическим зарядом, который человека разве что слегка оглушит. А вот всяких мелких животных или убьёт, или совсем уж надёжно вырубит.

Я объяснил свой интерес к такому бесполезному оружию тем, что мне требуется во дворце шариться по местам, где много крыс. А рубить их мечом и неинтересно, да и противно. Буду молнией шарахать. Ну и заодно попросил сделать мне несколько таких же, но куда слабее. И это тоже хорошо известные игрушки для богатеньких. Для борьбы с насекомыми вроде тараканов или даже комаров.

Да, именно так. Игрушки. Такие артефакты хорошо известны, но стоят очень уж дорого. Куда проще уничтожать всяких паразитов ядами. Но я сейчас очень состоятельный молодой дворянин, так что могу позволить себе даже такое чудачество.

На следующий день первые два артефакты сделали, так что я выдал более сильный, который мог надёжно убить крысу, Чимину, а себе взял тот, который убивал насекомых. А мне именно такой и нужен. Я же видел, как прогоняла вонючку от рыбаков магичка. Слабый удар магией, который животное отпугивал, но не провоцировал его опустошить свою железу с дико пахучей жидкостью. И мне надо именно такое.

Так что во время следующего кормления вонючек рыбой, я стал бить тех, кто подплывал ко мне ближе пары метров, слабыми разрядами магии. И это здорово помогло. Теперь эти животные, завидев меня, плавали чуть в стороне, надеясь урвать себе любимое лакомство, но совсем не приближались. И я не провонял после сеанса приручения.

Это прорыв! Я на правильном пути!

Следующий месяц прошёл по единому расписанию. Утром и вечером я приручал вонючек, пытаясь добиться, чтобы они постоянно шныряли рядом, даже если я отплывал на большое расстояние, причём не подкармливая их постоянно рыбой. Мне же надо будет отправиться достаточно далеко, и рыбы на длительное время мне с собой не утащить.

Получалось не очень. Эти тупые животные, если их не подкармливать, быстро теряли ко мне интерес и отправлялись по своим делам. Я уже собирался махнуть рукой и просто разжиться парочкой шкур этих тварей, чтобы защититься от водных драконов независимо от эскорта. Потом придётся, конечно, неделю отмываться, не показываясь никому на глаза. Но это ещё не самое плохое. Я же собираюсь не просто приплыть к дому богов, но и пошариться там, а как это сделать незаметно, если от меня будет разить, пока было совсем непонятно.

Ещё я раз в неделю отправлял на две ночи в горы Ансу с Чимином, чтобы енот провёл сеанс связи. А в остальное время мой связной ходил со мной во дворец и шнырял там где можно, пытаясь найти что-нибудь интересное или подслушивать разговоры.

Сам я ходил на службу ежедневно, но собственно службой не занимался. Незачем тратить на это время и силы. В основном бродил по коридорам, составляя в голове план дворца, или общался с придворными, которых там было аж несколько десятков. И вся эта толпа по большей части скучала, без устали перемывая кости всем, кому можно и нельзя.

А затем стало намного интереснее. Первое — очередным утром, когда я отправился кормить вонючек, ко мне приплыли всего двое. Эти были заметно крупнее остальных, а главное действовали сообща, просто-напросто отгоняя всех, кто тоже хотел присоединиться к раздаче угощения.

Так, всего за несколько дней, эта парочка окончательно разогнала остальных любителей халявы, а вдобавок патрулировали около меня куда бы я не поплыл, вероятно считая что дурака, который раздаёт безумно вкусную рыбу, надо охранять от конкурентов.

Так что я, можно сказать, выполнил главную задачу. Правда, когда я поделился радостью с Ансой, она не согласилась, что всё так хорошо. И доводы привела достаточно разумные — если мой эскорт что-то напугает, хоть к примеру близкий выброс газа со дна озера, то они просто смоются, и тогда мне останется надеяться только на невероятную удачу, что ни один водный дракон меня не заметит.

Но как оказалось, моя апака не только критиковала, но и помогла. Сходила на охоту, а вернулась страшно вонючая и подала мне маленькую бутылочку, полную желтоватой густой жидкости и с залитой воском пробкой.

— Это выбрасывают вонючки, — пояснила она. — Если они уплывут от тебя в озере, то выдерни пробку. Будешь вонять, но живой.

Я поблагодарил подругу и посчитал, что теперь-то готов к разведке.

Однако тут же случилось и ещё одно событие. Чимину удалось подслушать выволочку, которую устроила Оргонь своему внуку. Обычно эта старая тварь о любых важных вещах разговаривала с дочкой-принцессой или с тем же десятилетним внуком в своих покоях, состоявших из нескольких комнат и хорошо охранявшихся мертвецами.

И никому, кроме близких родственников, туда ходу не было. Даже любовников престарелая королева принимала в особой спальне, за границей покоев.

Хотя нет! Были ещё три служанки, которые там убирались, но и те подслушать ничего не могли, потому что выполняли свою работу в строго определённое время, когда Оргонь занималась обычными делами в тронном зале.

А сейчас мальчишка, только начавший обучаться на некроманта, напортачил, и бабка выпорола его на конюшне. Точнее, на так называемой конюшне, потому что ни одной лошади на Диком Востоке не было. Негде здесь ездить, кроме разве что по городку. Но с такими короткими перемещениями вполне справлялись мертвецы с паланкином.

Так вот, во время порки она и разболталась. Внучок, оказывается, попробовал спрятаться на ладье, которая ежедневно доставляла продукты в дом богов, но его поймали.

И Оргонь объяснила недорослю, что за двести метров до дома богов стоит стена из заклинаний, которая убьёт любого живого разумного, который попытается её пересечь. И стена эта идёт ото дна озера и на огромную высоту.

Да, заодно Оргонь обмолвилась, что в дом богов можно попасть только из портальной пещеры в её покоях. И, кстати, под башнями других верховных жрецов тоже есть такие пещеры. Но! Пройдя порталом, что возможно только с управляющим артефактом, окажешься в запертой комнате, и только кто-то из богов может выпустить оттуда. И упаси демоны прийти без веской причины. А ещё не стоит телепотрироваться туда три дня после того как сами верховные жреца плавают заряжать свои артефакты. Боги в это время куда-то уходят, так что будешь сидеть в запертой комнате без еды и воды.

Похоже, боги очень серьёзно подошли к собственной защите. Может выводы сделали из того, что их предшественники были обезврежены?

Да! И вот ещё вопрос, куда они исчезают на трое суток после усиления выброса магии в этом мирке Дикого Востока?

И я вдруг понял, что совершенно не представляю, как мне не то чтобы уничтожить богов, а даже просто приблизиться к их дому.

Я уже собрал много информации, так что не знаю, что ещё можно разнюхать. И даже Рита не могла мне ничего подсказать. Вся надежда оставалась только на Алекса.

И я вдруг понял, что Алексу необходимо занять моё место. И пусть я при этом исчезну, но… другого выхода-то нет. Время до момента, когда заклинание богов убьёт Риту, а затем и Алекса, всё сокращается, и пока не поздно, моему прежнему воплощению надо явиться в мир.

И мне даже не было досадно, что меня заменят. Я здорово потрудился, но… Пора вступить в бой куда более сильному воину и магу.

И я в первый раз искренне пожелал пробудить память Алекса. И даже огурцами разжился, благо их выращивали на небольшой подземной ферме во дворце. Но увы… ничего подобного с тем, что случилось со мной в день семнадцатилетия, происходить не начинало.

Впрочем, время терять я не собирался, потому что на просветлении сознания в результате раздумий, я придумал как убить хотя бы слуг богов, верховных жрецов, чёртовых «дигиров», которые пытались атаковать нас с Ритой.

И для этого я сразу после раннего осеннего заката нырнул в озеро, по колыханиям воды почувствовал как рядом принялись плавать два вонючки моего эскорта, и отправился вдоль берега в сторону маленького порта Трои.

То что меня заметят, я не опасался. Даже если кому-то приспичит смотреть на водную гладь, то каким бы ночным зрением он не обладал, сможет заметить только выныривающие за глотком воздуха головы трёх вонючек. А они здесь постоянно плавают. А то, что одна голова принадлежит человеку, понять крайне сложно. Шапочка очень даже помогает!

Ладья некромантов как всегда стояла на своём месте, и все гребцы с капитаном неподвижно сидели на своих местах. И смотрели они в сторону берега. Так что я достал из кармана кусок рыбы, что вызвало всплеск энтузиазма у обоих сопровождающих, затем не создавая даже малейшего плеска вынырнул за низкой кормой ладьи и аккуратно опустил рыбу внутрь посудины.

Не успел ещё погрузиться в воду, как один из сопровождающих резко выскочил из воды, плюхнулся внутрь корпуса и сожрал рыбу. Такого пропустить мервецы конечно же не могли, так что вскочили со своих мест и кинулись на незваного гостя. Тот естественно перепугался, так что кинулся за борт, не забыв опорожнить свой мешок с особо вонючей жидкостью.

И хорошо что я уже успел отплыть хоть на несколько метров. Но и то, пока добирался до дома здорово провонял, так что в ближайшие пару дней мне придётся отмываться.