Солдат Второй Демонической

Глава 30

А то что вообще надо будет исследовать этот подозрительный проход в скалы, я совершенно уверен. Он очень странный.

Но начну размышлять по порядку. Эта группа озёр находится в окружении гор, и никаких ущелий, кроме того, по которому я сюда приплыл на корабле, нет. Но то заметно выше уровня озёр.

Но есть аж три небольшие реки, которые вытекают из озёр прямо через горы, проточив себе проходы за тысячи лет. Но их истоки расположены на уровне глади воды. А вот этот проход на глубине больше десяти метров. И почему вода не размыла его, в результате чего уровень озёр должен был опуститься на те же десять метров?

Единственное, что приходило в голову, что этот проход был сделан кем-то не так уж давно. Нет, не годы и даже не столетия назад, а может тысячу или две лет назад. Потому что он хоть и идёт на длительном участке прямо, но его стенки уже явно размыты.

Пройдёт ещё десяток тысяч лет, этот проход достаточно расширится, и уровень озёр понизится. Такова природа.

Ещё я вспомнил кое-что из наших долгих разговоров с Ансой. Моя апака рассказывала, что на южном склоне ближайшей сейчас ко мне горы есть исток небольшой реки, которую эти кочевники называли Новая. А Новая потому что у неё не было хотя бы небольшого каньона, как у других рек, вытекающих из озера.

Апаки считали, что эта река пополняется водой из глубин земли, которые выходят где-то внутри горы и попадают в подземное озеро. Почему так? А потому что эта река иногда выносила обрывки водорослей, а те должны сначала где-то вырасти.

И что получается? А получается то, что я нашёл исток этой речки с именем Новая. Сами же люди-медведи про исток не знали, потому что никогда не ныряли так глубоко. А ещё я могу предположить, что этот проход был сделан хоть и давно, но не десятки тысяч лет назад. Не успел он сильно размыть свои стены, да и река Новая не проточила себе каньон.

Вот так! А если кто-то тысячу или две лет назад озаботился такой работой, то не спроста же. Добавить сюда точное знания о том, что в километре отсюда начинается вход в подозрительную пещеру, из которой вышли боги, и становится ещё интереснее. Слишком много загадок на довольно небольшом участке местности!

Ладно! Эти исследования я продолжу когда хорошенько подготовлюсь, а пока настал уже полноценный рассвет, так что я решил закончить визуальную разведку, тем более, что в посёлке наметилось какое-то оживление.

Достал подзорную трубу и рассмотрел несколько фигурок слуг, которые выбрались из своих домиков и приступили к обычным своим занятиям.

Так! Невысокие щуплые фигуры, почти не отличимые от людей. Но с одной существенной поправкой. Почти белая кожа на лицах, а других частей тела я просто не видел. И ещё с более тёмными полосками. Это точно энифели. У них есть и ещё одно важное отличие — зрачки в виде звёздочек, но с такого расстояния не рассмотреть, конечно.

А главное, я точно знаю, что все боги — это энифели, только сделавшие себе огромные четырёхметровые тела. И ещё невероятно усиленные. И боги всегда набирали себе слуг именно из энифели.

До меня донёсся звук колокола, и я заметил как из одного здания вышла группа слуг, неся накрытые крышками подносы. И направились они к дому с золотой крышей.

Очень похоже, что понесли господам завтрак. Куда движется процессия, я со своего места не видел, поэтому решил чуть приблизиться к посёлку. Сейчас я на расстоянии метров в триста пятьдесят, охранное заклинание находится мерах в двухстах от берега, так что ещё метров на семьдесят можно подплыть.

И это оказалось очень плохой идеей! Как только я приблизился к посёлку всего метров на пятьдесят, как вдруг небо над озером начало быстро меняться.

Прямо на глазах на высоте всего в сотню метров начали возникать чёрные тучи, которые за несколько секунд полностью закрыли небо кругом примерно километрового диаметра. И этот круг быстро вращался, а всего через несколько секунд из него начали бить молнии. Сначала не так уж много и начиная с краёв. Я успел заметить, что те разряды, которые били в посёлок, рассеивались на половине высоты, а другие, попадавшие по деревьям на берегах, никак тем не вредили. Чёрт! Похоже, это магические молнии, которые действуют только на разумных, ведь боги не хотят жить среди выжженной пустыни.

Я оглянулся и заметил как на берег выскочил один из мертвецов, и тут же в него ударила молния, от чего тот рухнул бесформенной кучей, которая ещё и дымилась.

Дальше я уже не смотрел, потому что и по глади воды, которая так и оставалась спокойной, начали бить молнии. Набрал побольше воздуха в лёгкие и нырнул. Сразу на глубину метров в пятнадцать и изо всех сил кинулся к недавно исследованной пещерке.

Мозги заработали на полную, и я быстро сообразил, что пересёк какую-то границу, и это активировало мощнейшее заклинание, создать которое под силу только богам. Чёрт! А ведь из подслушанных откровений Оргони, охранное заклинание должно быть намного дальше. Но вот. Или боги изначально не стали раскрывать своим жрецам все секреты, или недавно добавили дополнительную защиту.

А самое плохое, что как только я вынырну, то меня может задеть разрядом, и вряд ли я после такого выживу. А заденет точно, потому что достаточно было взглянуть вверх, чтобы заметить что в поверхность озера бьёт уже огромное количество молний, освещая воду на изрядную глубину.

Так что выход у меня один. Спрятаться в тоннеле, благо что там на небольшом расстоянии есть воздушный карман, отсидеться и потом уже думать, как оттуда выбираться. Плыть через гору насквозь что-то совсем не хочется. Явно это займёт больше времени, чем я могу задерживать дыхание.

Я доплыл до пещерки, и уже чувствуя, что кислород в лёгких и в крови заканчивается, вытянулся в струнку и меня понесло в тоннель быстрым потоком.

Тут же включил фонарь и разглядел участок, над которым находился воздух. Высунул голову, и тут же здорово приложился затылком о низкий потолок. Попробовал зацепиться, но не тут то было. Тоннель здесь заметно расширялся, так что упереться в стенки оказалось бесполезно. Те были скользкими и выглаженными водой так, что зацепиться было просто не за что. Всё что я смог, это чуть задержаться, пока меня тащило к дальнему краю, который уходил в глубину горы уже под очень заметным углом.

Но по крайней мере мне удалось почти полностью продышаться, так что когда поток затащил меня снова в полностью заполненный водой тоннель, с кислородом у меня был почти полный порядок. Минут на пять точно хватит.

К счастью, столько времени и не потребовалось. Тоннель то шёл в глубину, то переходил в почти горизонтальные участки, и когда мой запас кислорода стал заканчиваться, меня вынесло ещё в один карман, которые кажется образовались от того, что вода за долгое время расширила тоннель, и если тот шёл через более мягкие скальные породы, то высоты хватало, чтобы образовывались воздушные карманы.

Мой фонарь работал на полную, и я даже заранее успевал замечать эти такие важные для меня участки. Ни в одном надолго закрепиться у меня не получилось, но хоть продышаться удавалось.

А в какой-то момент я рассмотрел впереди участок, освещённый несколькими пятнами света. Приготовился, и когда меня поднесло к нему, извернулся и зацепился наконец за край довольно широкой дыры. Собрав все силы оттолкнулся ото дна и по пояс выскочил из воды. Моей любимой стихии, но именно в последние полчаса она чуть не стала моей убийцей.

Прямо над моей головой виднелся проход, шириной чуть ли не в метр, так что я подпрыгнул и зацепился руками за пусть не сухие, но хоть не выглаженные края. А уже через секунду выскочил в светлой пещере и осмотрелся.

Мда… Это не природная пещера, а рукотворный зал. Совсем небольшой, метров может пять в диаметре и такой же высотой. Стены тщательно обработаны и даже отполированы, и на них растёт магический мох, создающий довольно яркий свет.

Алекс знал про светящийся мох, который гномы часто разводили в пещерах, но тот давал совсем немного света, в отличие от этого.

Ещё в пещере было несколько дыр вниз, к тоннелю с водой. Две довольно широкие и три поменьше. Около той, через которую я вылез, стояли два больших бронзовых ведра на цепях, прикрепленных к кольцам, вделанным в стену, а второе широкое отверстие находилось под бронзовым стулом, тоже с дыркой в сиденье.

Ещё под потолком была закреплена бронзовая бочка.

И тут я сообразил где я нахожусь. Да это же санузел! Я попал сюда через колодец, из которого можно черпать воду из потока внизу. Дальше её можно наполнять бочку и принимать душ. Даже лейка с краном имеется.

Использованная вода уходит через три отверстия в полу. А стул с дырками в самом конце помещения — это просто туалет. И поставлен он так, чтобы не загрязнять воду, которую черпаешь для мытья.

И конечно же я отметил, что этот санузел сделан совсем не под мои размеры. Не для человека, а для четырёхметрового гиганта. Для бога.

Из этого зала выходил короткий высокий тоннель, завешенный шторой из очень дорогого по виду шёлка. И тот явно здесь висит не такое уж долгое время. Ну или сохранялся магически, это я понять не могу.

Я прошёл по тоннелю и попал в ещё один зал. Тоже круглый и примерно метров десять в диаметре. И очень ярко освещённый, почти как в ясный день на поверхности.

Вдоль стен здесь росли какие-то растения с длинными тонкими стволами, мелкими листьями и частично с цветами, а частично с плодами, похожими на орехи сантиметрового диаметра. И самое поразительное — я узнал эти растения, хотя нисколько в ботанике не разбираюсь.

Просто вид у них был один в один как на браслетах, которые я видел на собственном правом запястье, когда короткое время владел магией.

Скальный плющ! Растение, которое никогда не умирает.

В голове будто-то само собой всплыло воспоминание из тех, что залились мне в голову, когда я был Алексом. Раньше не требовалось, потому и сидело где-то на краю памяти, или уж скорее завалов малозначительных сведений обо всём, что попало.

Этот чёртов плющ — растение очень странное. Алекс узнал о нём от Снелжи, которая вычитала об этом в каких-то книгах. Где оно встречается в нашем мире, выяснить так и не удалось, да никто особо и не искал. Но запомнились несколько фактов о нём. Скальный плющ точно не ядовит, а ещё упоминалось, что он не только сам живёт, но и может дать жизнь всем рядом с собой.

Я же сейчас встретил это загадочное растение. И рассмотрел, что на кончиках его листьев висят капельки воды. Провёл вдоль стеблей рукой и слизнул чистую и вкусную воду. И я понял про вкус даже после долгого купания в потоке.

Сорвал пару плодов и закинул в рот. Разжевал и проглотил, сразу поняв, что этим наесться вполне можно. Ну да… Всё как и обещали. Можно попить, поесть, а ещё наверняка он и кислород вырабатывает. Вот только сколько надо этого плюща, чтобы обеспечить единственного человека? Ну может того, что растёт вдоль стен на меня и хватит. Но здесь же жили боги, а тем всего требуется куда больше.

Про богов я сообразил, рассмотрев и проанализировав остальную обстановку зала. А её было хоть немного, но занимала она всю площадь, оставляя разве что узкие проходы.

В центре зала возвышался… Что это? Больше всего похоже на гигантский кристалл. Пятигранная пирамида, с диаметром основания около метра и высотой в три. Вроде бы прозрачная, но рассмотреть не получалось, потому что она очень ярко сияла, собственно и давая освещение в зале.

Вокруг неё расположены пять кресел, хотя может и кроватей. Общей длиной метра в четыре, но ближняя к пирамиде половина поднимается под углом градусов в тридцать. Именно поэтому эти ложа я и назвал для себя креслами. На трёх из них лежат матрасы из шёлка, открытые с одной из узких сторон, что позволило мне заметить, что те набиты подгнившей соломой. Но по крайней мере это было сделано не сотни лет назад, а максимум месяцы.

Собственно и всё. Из интересного я ещё отметил только огромную дверь, сделанную из отполированной каменной плиты. Я и заметил ей сразу только потому, что на ней не было плюща, оплетающего все стены.

На двери виднелись две горизонтальные белые полосы из какого-то кристаллического материала. Одна примерно на уровне моих глаз, а другая сильно выше.

И первым делом я, кажется догадавшись каким-то шестым чувством, приложил глаза к нижней полосе. И увидел вытянутую пещеру.

Несомненно тёмную, но благодаря какой-то магии я видел её вполне нормально. А ещё природную или замаскированную под природную. И в ней стояло несколько каких-то ящиков.

Как открыть дверь я даже не догадывался, только понимал, что просто силой это сделать не получится, так что чуть подёргав углублённую ручку, плюнул на это дело. Тут не факт, что даже бог сможет сдвинуть такую махину.

Однако, что ещё исследовать в этом зале, я пока не понимал, поэтому снова приник глазами к кристаллической платине. И вдруг повинуясь моему желанию заглянуть подальше, я понял, что поле зрения двинулось вдоль пещеры.

Некая магия, управляющая наблюдением, будто скользила по пещере, которая то и дело изгибалась, а ещё и постоянно шла вверх. Долго… Я проскользил взглядом не меньше километра, когда вдруг достиг устья пещеры, из которого открылся вид на посёлок, который я буквально час назад видел из озера. И на дом с золотой крышей в стороне.

Дальше магия наблюдений не действовала, а до строений было всё-таки достаточно далеко, так что я минут десять полюбовавшись, бросил это дело. И так всё понятно. Я оказался в некоем тайнике, в котором трое богов сидели полторы тысячи лет. Хотя скорее всего они именно спали, иначе бы сошли сума от нахождения в таком тесном пространстве. Да и не чувствовали их другие боги всё это время. Да что боги, наверняка и Кром-Кигир о них не знал. Если только не он сам запер их здесь. Вроде как запас на случай непредвиденных проблем, которые Алекс ему и организовал.

Что ж… Попробую изобразить из себя бога. Надеюсь, меня не усыпит на тысячу лет. Не должно так-то, если судить по соломе в матрасах. Явно боги и в последние годы регулярно наведывались сюда.

Я лёг на одно из свободных от матрасов кресел, что оказалось не так-то просто. Точнее, не удобно, ведь мой рост не четыре метра.

И как только я откинулся головой на тёплый по ощущениям камень, как перед моими глазами возникло чёткое изображение некой книги… а может и таблички с текстом, я сразу не разобрался.

Вскочил, и изображение исчезло. Снова лёг, и картинка снова возникла.

Итак… Надо успокоиться и хорошенько пораскинуть мозгами. Да это же некий гигантский артефакт, который что-то делает! И что-то явно интересное.

Я вчитался в текст, написанный на языке энифели, и в общем понял большую часть слов. Не зря я подтянул этот язык с Ритой перед отправкой на войну.

Итак, первое, что я разобрал, выглядело очень многообещающе. Нет, я не понимал весь текст, потому что тот был написан как-то очень сложно, да ещё и кажется на архаичной версии энифели. Но домысливая непонятные слова, я всё-таки понял, что меня поздравляют, что я достиг высшего уровня владения магией второго уровня, раз смог пройти по защищённой пещере и попасть сюда.

И теперь мне предлагается овладеть магией третьего уровня. Ещё внизу экрана находилась стрелочка вправо, и когда я догадался поднять руку и ткнуть в неё на призрачном экране, будто страница перелистнулась, и там оказался новый текст. А ещё и рисунки.

И этот текст уверял меня, что во время изменений моего организма я могу не опасаться умереть, потому что система поддержки жизни достаточна для питания организма всё время, требуемое на эту… модернизацию.

Здесь была стрелочка вниз. И когда я в неё ткнул, мне показали рисунок этой пещеры… точнее зала, конечно, ведь это сотворённое кем-то место, уж в этом-то я теперь абсолютно уверен.

Вот только на рисунке не было никакого прохода и санитарного помещения. Но было написано, что растения, оплетающие стены, дадут достаточно кислорода для поддержания жизни, а также воду и питание, которые могут потребоваться после завершения процесса. А весь процесс может занять до девяносто пяти дней. И включает он в себя в том числе модернизацию тела.

И вот на этом месте я просто вскочил с ложа, отчего призрачный экран сразу исчез, и прошёлся по периметру зала. Это что же? Я могу сейчас перестать быть человеком и стать четырехметровой хренью? Пусть с сильной магией и невероятной живучестью, но… А готов ли я к этому?

Я уже отчётливо понимал, что я попал в некий артефакт. Можно даже сказать, какую-то магическую машину невероятного уровня. Кто её сделал, даже представить не могу. Но уж точно не боги. Те сильны, но не настолько же! Тут уже правильнее думать о неких предтечах, которые переселили в этот мир людей много тысяч лет назад, заодно изменив их. Даже более того, сделав из них энифели.

Алекс немало знал о тех событиях из книг, взятых в домах богов, но в мою память попали разве что осколки того знания. Хотя… и он, моё прежнее воплощение, не имел чёткого понимания, что эти таинственные предтечи хотели в итоге сделать.