Соль под кожей. Том второй (СИ)

Глава сорок вторая: Лори

Настоящее

На следующий день Копытин связывается со мной еще до восьми утра. В свойственное себе совершенно безэмоциональной манере говорит, что я должна приехать в офис к девяти, где он будет ждать меня к девяти для того, чтобы мы выработали и утвердили «единую стратегию поведения». Голову даю на отсечение, что их единственная стратегия — сделать меня козлом отпущения. И если бы за всем этим не стоял Авдеев, у меня было бы жирный повод крепко нервничать и задумываться о своей дальнейшей судьбе. Но по крайней мере на сегодняшний день Вадим не давал повода думать, что спать не может — как мечтает меня закопать. Хотя и ему я тоже больше не верю, поэтому на всякий случай не выпускаю из головы мысль о том, что на случай побега у меня есть чистенький, нигде не засвеченный паспорт и деньги, до которых лапа Завольского никак не сможет дотянуться.

Но это даже не план, а скорее — вариант, при котором события начнут развиваться по самому худшему сценарию.

Перед тем, как заехать в офис «ТехноФинанс», останавливаюсь в своей любимой кондитерской, которая расположена всего в квартале от офиса, но каким-то чудесным образом в ней еще можно купить обычные слойки из самого обычного теста и сахара, и на удивление вкусный кофе.

Но где-то на полпути к стойке, возле которой сегодня, как назло, образовалась длинная очередь, меня окрикивает знакомый мужской голос.

Наратов.

Как говорится — этого гада я узнаю из тысячи, даже спиной, даже просто по тому, с какой интонацией он произносит мое имя. Сегодня с таким восторгом, будто встретил старого должника в разгар собственного финансового краха. Я малодушно хочу сделать вид, что не слышу и не вижу, и быстро сбежать, но потом вспоминаю что в последнее время за всеми своими проблемами непозволительно надолго упустила его из виду. А ведь мне есть о чем с ним поговорить.

— Сергей Сергеевич Наратов, — произношу его имя нарочно с громким уважением, прекрасно помня, как сильно это чешет его чувство собственного величия. — И в таком совершенно приземленном месте.

Сергей сегодня в белом поло от известного бренда, свободных белых штанах и бежевых туфлях. Выглядит как модница перед сиестой, хотя по расписанию у него вроде как сегодня полноценный рабочий день.

— Валерия Ван дер Виндт, — как будто передразнивает меня Сергей, подступая так близко, что между нами почти не остается свободного пространства. — Отлично выглядишь. Сначала даже не узнал тебя.

Делаю вид, что раскрываю над головой несуществующий зонтик и объясняю это старой приметой на деньги. Сергей натянуто смеется, очевидно вообще не понимая, о чем я. Он всегда был довольно тугим на вот такие вполне понятные простым смертным шутки.

— Что тебе взять? — Он напролом лезет через толпу, наплевав на гневные комментарии в спину, которые раздаются из очереди.

Так и хочется развернуть большой транспарант: «Я знаю, что он придурок и я не с ним». Но беру себя в руки и улыбаюсь на все тридцать два, как будто вести себя по скотски — то самое, чем мужчина может наповал сразить женщину. Прошу взять мне слойку, посыпанную тыквенными семечками, и кофе с двойной порцией молока.

А когда Сергей вручает все это мне, то не дождавшись приглашения, сам за локоть ведетвдальний конец небольшого зала, где в пространстве между колонной и старым музыкальным автоматом спрятан еще один столик. Надо же, сколько раз здесь бывала, а об этом укромном месте узнала только сейчас.

— Он не работает, — спешит сообщить Сергей, когда прослеживает мой взгляд на здоровенную бандуру, совсем как из американских фильмов восьмидесятых.

— Может, ему просто нужна подходящая монетка, — пытаюсь зацепиться за разговор, но таким образом, чтобы до определенной степени корчить из себя не до конца умное существо.

Сергей знает, что я не дура, но тщеславие никогда не давало ему оценивать ситуацию адекватно. Грех этим не воспользоваться.

— Вот такая, например? — Сергей достает из портмоне блестящий серебряный доллар и кладет его передо мной. — Может, у тебя рука окажется счастливее?

Я пробую, но приемник для монет как будто забит чем-то изнутри, поэтому возвращаюсь за стол с видом рыбака без улова. Он снисходительно улыбается и хорошо знакомым мне менторским тоном говорит, что проблема современных женщин в том, что они разучились видеть в мужчине авторитет. Весьма прямой намек на то, что «правильная» женщина должна заглядывать ему в рот, а не ставить под сомнение каждое слово.

— Давно ты здесь бываешь? — переключаю разговор на более безопасную для себя тему, потому что от его самолюбования триггерит по-черному. А у меня в последнее время и так нервы не в порядке.

— Почти каждый день.

— Странно, я тоже, но никогда тебя здесь раньше не видела. — Хотя даже в сегодняшней очереди замечаю несколько знакомых лиц. Уверена, что явление Наратова в этом место точно не могло пройти мимо меня.

Он еще несколько секунд сидит с квадратной рожей, а потом, подняв руки вверх в сдающемся жесте, признается, что на самом деле начал заезжать сюда после того, как увидел это место у меня в сторис. А вот это уже близко к правде.

— А я знала, что даже мои кривые фото этой не ПП-фрнедли выпечки рано или поздно обратят кого-то на темную сторону силы. — Делаю вид, что страшно горда этим маленьким достижением, про себя делая отметку, что Сергей продолжает регулярно пастись у меня на странице. В последнее время я перестала за этим следить, за что сейчас тоже ставлю себе жирный минус. — Ну и как они тебе?

Вгрызаюсь в сочный хрустящий пончик, рукой придерживая рассыпающиеся в разные стороны тыквенные семечки. Сергей к своему как будто даже притрагиваться не собирается, зато с интересом наблюдает, как ем я.

— Вообще-то это не очень вежливо, Сергей — заглядывать другому в рот, — делаю ему замечание, в ответ на что он тут же начинает вертеть головой по сторонам. Но потом снова фиксирует взгляд на мне, на мгновение становясь тем улыбчивым Сергеем, с которым доверчивой Валерии Гариной однажды так не повезло познакомиться.

Эффект дежавю настолько сильный, что откушенный только что кусок пончика становится поперек горла. Я закашливаюсь и Сергей бросается на помощь, постукивая меня по спине. С трудом, но выплевываю комок на тарелку и быстро запиваю все это кофе, к счастью — комфортно теплым.

— Все хорошо? Ты в порядке? Точно? — Сергей буквально само беспокойство, еще немного — и вызовет мне все «неотложки» мира.

Я качаю головой и показываю на стул, куда ему лучше вернуться. Заодно использую паузу, чтобы прикинуть, ради чего его сегодняшнее появление. Но в этом нет никакой необходимости, потому что как только я перестаю кашлять, Сергей сам «сдается».

— На самом деле я просто искал повод с тобой увидеться, — выдает обезоруживающей искренностью.

Слава богу, у меня давно выработалось противоядие на его уловки, а ничего нового с тех пор Наратов не придумал.

— На самом деле я догадалась, — возвращаю его же типа_искренний тон. — Что-то случилось?

— А должен быть повод увидеться с симпатичной девушкой?

— С симпатичной беременной женой твоего друга, — совсем не собираюсь подыгрывать его попыткам делать вид, что мы два свободных человека.

— Беременной, да. — Сергей растягивает улыбку до ушей, как тот зеленый похититель Рождества. — Я бы даже почти поверил, если бы не знал Андрюху чуть лучше, чем его знают остальные. Его жена же тоже не может не знать о его маленьких… странностях.

— Понятия не имею, о чем ты. И, по-моему, мы это уже обсуждали и еще тогда я сказала, что мой муж — самый прекрасный человек на свете.

— Только вряд ли он мог заделать тебе ребенка, — уже более жестко выдает Наратов. Улыбка Мистера Совершенство медленно превращается в самодовольный шакалий оскал.

Что не может не радовать, потому что этого Сергея я хорошо знаю, «люблю и уважаю», имею как минимум несколько стратегий как сбить позолоту с этого сверкающего гонора.

— Ты сталкеришь мои сторис и подстраиваешь встречу только ради того, чтобы посплетничать о моей беременности? — Корчу удивленную гримасу.

— Нельзя так поверхностно мыслить, Валерия.

— Нельзя так бесцеремонно вламываться грязными ногами в чужую личную жизнь, Сергей.

— Как думаешь, что будет, если вдруг…. — Он укладывает руки на столик, подается вперед, понижая голос до змеиного шепота. — Ну, просто теоретически… Если до Юрия Степановича Завольского вдруг начнут доходить слухи, что его обожаемая невестка, над беременностью которой он чахнет как Кощей над златом, может быть беременна от левого чувака?

Хорошо, что я потратила много часов на подготовку «лица», когда он должен был узнать меня на свадьбе. Тогда мне это не пригодилось, но сейчас пришлось очень кстати. И по тому, как быстро скисает рожа Наратова, сразу понятно, что тренировалась я не зря.

— Погоди, я сейчас правильно понимаю, что это была попытка шантажа? — Я прекрасно владею собой и чтобы подчеркнуть это, с аппетитом заталкиваю остатки пончика в рот. — Когда Андрей говорил, что у него очень хорошие друзья, я не думала, что речь идет о такой странной… форме отношений. Слушай, а ты случайно не ревнуешь?

Конечно, я сейчас совсем не про ревность меня, и Сергей, прекрасно это понимая, еще больше багровеет. А потом вдруг, резко, как будто все это было испорченным дублем, откидывается назад и начинает заливисто смеяться, приковывая к нам все до единого взгляды.

— Это просто шутка, Валерия, — он снова трясет руками, — просто, блин, шутка! Видела бы ты свое лицо, солнце! Просто маленькая испуганная овечка.

Уверена, что испуганной я точно не была. Да и у кого из нас двоих был бараний вид, тоже совершенно очевидно, но Сергей никогда не умел красиво сливаться. Чуть что шло не по плану — сразу переводил все в шутку.

— Кстати, — я делаю глоток кофе и жду, пока официантка уберет со стола пустую тарелку, — как дела с искусственным оплодотворением Илоны? Я слышала, она очень старается.

А вот Наратов явно прогуливал уроки самообладания, потому что его и без того перекошенное лицо, становится похожим на кучу собачего говна. Без всяких там преувеличений и гипербол.

— Хорошая шутка, ладно, подловила, — криво лыбится он и вдруг резко начинает поглядывать на часы.

— Да какие уж тут шутки, Сергей Сергеевич. Об этом скоро напишут на первых полосах газет. Как думаешь, что будет если вдруг… — копирую его недавний провокационный тон. — Если чисто теоретически папаша Новак, так дрожащий над своим наследством, вдруг узнает, что его зять, которого и так подобрали на помойке, отмыли и отчистили, окажется настолько бесполезным?

— Ты мне угрожаешь? — слишком в лоб спрашивает Наратов.

И никакой тебе филигранной перепалки. Хотя, он никогда не умел играть в интеллектуальные пятнашки, всегда пёр напролом, зачастую не имея к этому ни физических, ни моральных данных.

Я откидываюсь на спинку стула, широко улыбаюсь и с видом, к которому он точно не сможет прикопаться, говорю:

— Спокойно, Сергей, это была просто шутка. Мы же именно этим тут занимаемся — обмениваемся остротами, упражняемся в словесный пинг-понг. Или я что-то не так поняла и все по-взрослому? — Прищелкиваю языком, заслуженно наслаждаясь тем, как Наратов оказывается заложником им же инициированого разговора.

— Просто шутки, конечно. — Сергей натянуто улыбается. Но вместо того, чтобы нажать на тормоза и вовремя остановиться, вдруг резко подается вперед и шипя мне в лицо, спрашивает: — Откуда ты блять все это узнала?! Илона не делится таким даже с близкими подругами!

Чтобы избавить себя от его навязанной «близости», отклоняюсь на стуле, а потом и вовсе разворачиваюсь коленями наружу, давая понять, что готова уйти в любой момент. Может, хотя бы это удержит его от резких движений в мой адрес.

— Ты понятия не имеешь, о чем разговаривают женщины, когда у них есть пара бутылок «Просекко» и хотя бы одна наболевшая проблема.

— Ты ни хрена Илоне не подружка!

— Илоне — нет, но знаешь же, как говорят: что знает это — это секрет, а что знают двое, — разводу руками, — знают все. Если тебе станет от этого легче, то я не копалась в твоем грязном нижнем белье. Не могу придумать ни одну разумную причину, по которой мне это было бы нужно, а тем более — интересно.

Я не люблю врать. Раньше не любила, потому что не умела и потому что меня воспитали с мыслью, что любая ложь рано или поздно всплывет наружу. Отец любил повторять, что однажды разоблаченное вранье станет пожизненным грязным пятном на репутации.

Сейчас я умею врать, без преувеличения, как мало кто умеет, потому что у меня был хороший учитель Данте, и он научил меня делать это филигранно (правда, сам он всегда видел меня насквозь). Но даже сейчас я предпочитаю прибегать к вранью только в тех случаях, когда это сулит мне значительный профит или когда ложь может избавить от проблем, или даже спасти жизнь. Не припоминаю случая, когда получала бы удовольствие от вранья.

Но сейчас я буквально кайфую, потому что тупое выражение лица Сергея — особенный вид «лакомства» для моих отравленных местью эмоциональных рецепторов. Бедолага тужится, изо всех сил пытается разглядеть во мне признаки блефа ли доказательства того, что я действительно говорю правду. Хочет зацепиться хоть за что-то, что. Но мое лицо абсолютно ничего не выражает. С точно таким же видом я могла бы признаться в каком-то совершенном убийстве, а потом сказать, что это была шутка. Я могу прямо сейчас вывалить ему правду о том, кто я есть, а потом снова высмеять — и Наратов не будет знать, во что же ему верить.

— Сергей, не нельзя в самом деле быть таким доверчивым, — немного журю его я, изображая строгую, но кокетливую училку. — Да еще и при вашей должности. Открою вам секрет — люди в соответствующих структурах обычно не верят в белых и пушистых чиновников, коварно обманутых бедными нуждающимися гражданами.

— Ты прикалываешься? — кривит рот Сергей, и его взгляд зачем-то начинает бегать по кафе, как будто в поисках скрытой камеры. — Это что за…

— Это просто шутка, — продолжаю глумиться, потому что крыть ему все равно нечем.

Так бывает, когда пытаешься разыграть маленький козырь, понятия не имея, какую комбинацию собрал соперник. Сергей даже не попытался закинуть удочку, сразу попер в лоб. Впрочем, как однажды сказал Данте, когда из моих бесконечных рассказов выучил его психологический портрет: «Типичное поведение человека с низкими интеллектуальными способностями». Тогда это стало для меня откровением, потому что влюбленная толстушка Валерия Гарина заглядывала в рот своему «принцу» и считала его самым умным и начитанным человеком если не на всем белом свете, то хотя бы в этом полушарии. Уже потом, когда наивная девочка переродилась в стерву Ван дер Виндт, она вдруг прозрела, что мужчина, который называл себя «любителем чтения» и хвастался своей огромной библиотекой, просто умело сыграл для нее роль умного, интеллигентного принца. Сомневаюсь, что за всю свою жизнь Наратов прочитал хотя бы десяток книг.

— Знаешь, — я нахожу взглядом настенные часы, — мне уже пора в офис. Сегодня будет много работы.

Сергей какого-то черта вызывается проводить меня до машины. Я совершенно безразлично дергаю плечом, давая понять, что мне абсолютно все равно, сделает он это или нет. Самый действенный прием, если нужно попустить человека — теперь он знает, что поплетется за мной по своей личной инициативе. Но наратов и тут не сдается (впрочем, я уверена, что прямо сейчас скрежещет зубами).

— Отжала у Андрея? — обращает внимание на пафосную красную тачку.

Я нажимаю на кнопку электронного ключа, открываю дверцу, но внутрь не сажусь.

Вместо этого круто разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, буквально врезаясь грудью в Наратова. Не ожидала, что этот гад подкрадется так близко. На секунду замираю, боясь выдать свои эмоции от физического контакта с ним, но… ничего не происходит. Даже ради эксперимент как бы невзначай провожу локтем по его руке, а потом прикладываю ладонь козырьком ко лбу, потому что Сергей стоит против солнца.

Ничего.

Ноль эмоций.

Абсолютное отсутствие реакций тела.

А раньше у меня волосы на руках становились дыбом от одного его голоса.

— Сергей, что тебе на самом деле от меня нужно? — задаю вопрос в лоб. Он их ой как не любит, потому что любит сам заставать собеседника врасплох. — Только я тебя умоляю, давай без вот этих глупостей насчет того, что ты просто хочешь быть дружелюбным с женой твоего друга.

— А это не достаточный повод?

Еще бы он не попытался ответить вопросом на вопрос — я была бы очень удивлена.

— Почему же, очень достаточный, но, согласись, твоя попытка шантажировать меня идиотскими домыслами, не очень вписывается в канву «хорошего приятеля».

Сергей прищелкивает языком, а потом совершенно по-идиотски грозит мне пальцем, типа, хвалит за проницательность. На самом деле выглядит еще более наигранно, чем его показушная интеллигентность и могучий интеллект.

— Хорошо, значит, карты на стол, Валерия Ван дер Виндт.

На секунду мне кажется, что он назовет меня моим настоящим именем.

— Мы с тобой… как бы это помягче выразиться… Люди не из этого круга.

— Две дворняжки, которых пустили за порог, но не за хозяйский стол, — предлагаю свой вариант.

— Довольно грубо.

— Просто озвучила истинное положение вещей.

— И мне очень это нравится, — дополняет Наратов, чуть-чуть, почти незаметно, наклоняясь к моему лицу. — В этом мире больших денег и важных задниц, которые даже не умеют ими наслаждаться, говорящие правду-матку люди просто на вес золота.

Так и хочется спросить, почему же он сам не относится к их числу, но во-первых, у меня нет никакого желания затягивать этот скучный диалог, а во-вторых — мне действительно нужно быть в офисе через десять минут. Поэтому просто молча жду, когда Сергей «родит» причину. Само собой, правду он даже сейчас не скажет — уж что-что, а осторожничать он умеет, и никогда не зайдет на территорию, как следует ее не разведав. Но чтобы это узнать, ему придется забросить наживку-полуправду, оценить реакцию и решать — насколько безопасно будет двигаться дальше.

— Я просто пытаюсь сказать, что нам нужно держаться вместе, — вымучивает Сергей.

— У меня дежавю, — кривлюсь от ударившего в лицо солнечного света, потому что Наратов специально отклоняется в сторону. Хорошая попытка раскрутить меня на эмоции, мразь. — Разве мы уже не обсуждали все это тогда, на даче?

Пока он тянет с ответом, сажусь в машину и теперь могу спокойно смотреть на него широко раскрытыми глазами. Не люблю бесконечные самобичевания, но хочется еще раз спросить себя, где были мои глаза, когда я думала, что этот мужик — предел совершенства и идеал мужественности? Его даже набранные за эти шесть лет пару кило мышц и сброшенный жирок не делают ни на грамм мужиком.

— Обсуждали, — немного растерянно тянет Сергей. — И решили вернуться к разговору в более подходящей обстановке.

— Подкарауливать меня около работы — это совсем не то, что можно назвать «подходящей обстановкой».

— Бляяя… — мученически протягивает Сергей, но вместо того, чтобы уйти, продолжает держать дверцу машины. — Тебе самой эта клоунада не надоела? Может, пора просто уже правду говорить?

— Я всегда за честный диалог, — немного смягчаю тон, а то этот мамкин Штирлиц, чего доброго, еще сорвется с крючка. — Как только найдешь свои яйца и будешь готов разговаривать в открытую — дай мне знать.

Мне хватает сил захлопнуть дверцу машины, и Сергею не остается ничего другого, как отступить, но на прощанье он все-таки наклоняется к открытому окну, заглядывает внутрь и фирменным наратовским многозначительным тоном, говорит:

— Еще созвонимся, Валерия.

— Обязательно, Сергей Сергеевич.

Хорошо, что поблизости со мной нет других машин, потому что я так резко стартую с места, что это точно стоило бы мне парочки оторванных бамперов и разрыва ануса у Андрея, дрожащего над своей какой-то уникальной покраской машины.