Соль под кожей. Том второй (СИ)

Глава пятьдесят девятая: Лори

Настоящее

Этот рабочий день, несмотря на огромное количество дел, которые мне приходится сделать (включая формальные вопросы с похоронами) просто бесконечно длинный. И тяжелый, как могильная плита, которую я, после разговора с Завольским, чувствую на себе теперь почти постоянно. Облегчаю свой моральный упадок только тем, что даю четкие указания своей помощнице, которая получила полный карт-бланш на организацию похорон — Андрея нужно кремировать, чем раньше — тем лучше. Хорошо, что она умница и не задет никаких лишних вопросов.

Завольскому, когда он вернется, останется только чмокнуть глиняный горшок.

Хотя, кое-какие мысли на тему того, что именно будет в том горшке, у меня тоже есть, но это явно не вопрос ближайших суток.

Ближе к концу рабочего дня, когда я по привычке засиживаю почти позже остальных, мне звонит секретарша Новака: говорит, что у Николая Александровича есть новости по моему вопросу и он предлагает обсудить их в удобной обстановке. На том же месте, но вместо времени говорит, что Николай Александрович хотел бы обсудить все как можно быстрее, так что…

— Когда вы сегодня сможете подъехать, Валерия Дмитриевна? Николай Александрович подстроится.

Что-то мне подсказывает, что такое случается крайне редко — чтобы этот важный чинуша под кого-то подстраивался, тем более — под девчонку-выскочку. Интересно, может ли это быть связано с новостью о том, что «ТехноФинанс» удержался на плаву и Новак спешит снять сливки, пока моя просьба не потеряла актуальность, или…

— Я смогу быть через час, — бросаю взгляд на часы, прикидываю время с учетом пробок.

— Одну минуту…

Она ненадолго исчезает, но потом снова возникает в эфире и с преувеличенной радостью сообщает, что это время Николая Александровича устроит. Как будет если бы он сказал, что у меня только тридцать минут на дорогу, я смогла бы уложиться в срок.

По дороге прошу Мишу заехать в аптеку, беру пару бутылочек витаминизированного напитка с какими-то полезными минералами, и одну выпиваю сразу, заодно проглотив вечернюю порцию витаминов.

И сбрасываю очередной входящий от Марины.

После обеда она наяривает почти без остановки. И шлет сообщения, которые я даже не читаю. Не хочу больше быть вынужденной прокладкой в их с Авдеевым семейных разборках. Тем более не хочу выслушивать ее стенания на тему его новой любовницы, потому что для меня самой это может оказаться… слишком болезненно.

Рано или поздно Марине надоест искать в моем лице утешителя и громоотвод, и она переключится на кого-то другого. Должны же у нее быть подруги, в конце концов? В крайнем случае скину ей контакты хорошего психолога.

На место встречи приезжаю немного раньше, но телохранители Новака и он сам уже на месте. Сидит на скамейке, раскинув ноги в позе уставшего хозяина жизни и крошит голубям булку. Прежде чем подпустить меня ближе, охранник снова проводит короткий обыск.

— Валерия, — Новак тяжело поднимается, пожимает мне руку.

— Выкармливаете движимый актив? — вспоминаю, что важный напряженный разговор лучше всего начать с уместной деликатной шутки, чтобы сгладить острые углы.

— Ну это вряд ли, — он улыбается уже хорошо знакомой мне снисходительной улыбкой. — Не люблю быть в доле. Прогуляемся?

Приглашающим жестом предлагает пройтись, но на этот раз в противоположную сторону.

— Я проверил вашу информацию, Валерия. Должен признаться, что был абсолютно уверен, что вы решили скормить мне грязные слухи, поэтому пришлось потратиться больше времени, чтобы убедиться, что предоставленная вами информация… верна. — Его выдает заметное напряжение в голосе.

Если я сейчас начну из шкуры лезть и доказывать, что никогда бы не стала тратить его время на ерунду, это только понизит мой статус в его глазах. Главное, что теперь Новак знает — я не пыталась его переиграть и набить себе фальшивые баллы лояльности.

— Не буду скрывать — я предпочел бы узнать, что вы блефуете.

— Понимаю.

— Я с самого начала был против брака моей дочери с этим… человеком. — Новак в последний момент заменяет явно более грубое слово на его нейтральный синоним. — Не подумайте ничего такого — я не имею ничего против людей, которые изначально не вхожи в наш круг.

Он не особо старается подсластить пилюлю моего собственного статуса в его глазах.

— Но я желал бы в жены Илоне более надежного и достойного человека. Кого-то, что не будет забывать, кого следует благодарить за свою красивую сытую жизнь и перспективы продвижения по карьерной лестнице. Сергей, буду откровенным, не блещет ни талантами, ни хотя бы какими-то умственными способностями. Я вынужден продвигать его потому что так хочет Илона, а ради дочери, Валерия, я готов сделать все.

Он останавливается, окидывает меня очередным изучающим взглядом. Почему у меня ощущение, что сегодня он прощупывает почву, прежде чем заведет разговор о том, что его действительно беспокоит.

— Ах да, — спохватывается Новак, — касаемо вашей просьбы. Можете не беспокоится — Лукашину уже объяснили, что попытки третировать людей, оказавших определенную услугу мне, ему будут слишком дорого стоить. Не думаю, что в ближайшее время он вообще посмотрит в вашу сторону.

— Спасибо, Николай Александрович. — С возвращением Завольского вопрос потерял актуальность, и я бы, наверное, даже хотела, чтобы такие как Лукашин и его псы накинулись на «ТехноФинанс» и разодрали его финансовую империю на куски.

— Я полагаю, в свете недавних событий… — Новак внимательно на меня смотрит, и я только сейчас вспоминаю, что он до сих пор и словом не обмолвился об Андрее. Наверное, как раз собирается наверстать упущенное. — Я слышал о вашем муже много… всякого. Откровенность за откровенность, Валерия, но я не высказываю вам соболезнования по той простой причине, что вы не выглядите как убитая горем женщина.

Понятия не имею, говорит он это с осуждением или с подвохом, поэтому отвечаю на его слова немой полуулыбкой, которая точно так же может быть прочитала множеством разных способов.

— Давайте на чистоту. — Очевидно, не дождавшись от меня встречной реакции (или как раз потому что я не начала себя обелять и корчить безутешную вдову), он меняет тон на сухой и почти что официальный. — Я понимаю в каком положении вы оказались. Догадываюсь, что отец Андрея будет в некотором… огорчении от произошедшего.

— Юрий Степанович уже пообещал мне место в яме возле могилы Андрея. — Не вижу смысла отрицать то, что Новак и без моего письменного подтверждения прекрасно понимает. Он минуту назад сказал бы, что готов на все ради дочери, с Завольским они в этом плане — одного поля ягоды.

— Я готов оказать вам некоторую протекцию, — говорит Новак.

То, что разговор примет такой оборот, не было ни в одном из вариантов, который я просчитывала, пока ехала к нему на встречу. Я даже удивление по этому поводу не скрываю.

— Да-да, Валерия, вы не ослышались. — Он посмеивается и наслаждается произведенным эффектом.

Очень вовремя, это возвращает меня на грешную землю. Ту, в которой такие как Новак, Завольский и иже с ними такими предложениями не разбрасываются по доброте душевной. Это примерно как сделка с дьяволом, но с оговоркой, что у Рогатого все условия понятны еще до подписания, а не после, как у этих кровопийц. Но мне хватает ума и выдержки продолжать изображать удивление и искренний интерес. Не сильно, ровно настолько, чтобы он не посчитал меня дурой. Пусть лучше думает, что я дева в беде. Тем более, что это правда.

— Не поймите меня неправильно, Николай Александрович, но я не очень понимаю, как вам резон за меня вступаться? Отец Андрея — влиятельный человек с большими связями и возможностями. И вряд ли вы не в курсе его феноменальной памяти. — Намекаю на то, что Завольский помнит каждую обиду и никогда не оставляет их без ответа. Даже если придется затихариться и ждать — у него хватает терпения. — Насколько мне известно, между вами нет никаких точек преткновения. Или я просто не достаточно глубоко плаваю?

— Вы ведь не ждете, что я прямо сейчас дам вам исчерпывающий ответ? — Он хитро прищуривается.

— Не жду, но не имею привычки нырять в мутную воду. Не хочу показаться неблагодарной, но каким бы заманчивым ни было ваше предложение, я не могу вслепую на него согласиться.

— Не любите лотерею, Валерия?

— Нет, и в казино не ставлю, и мимо игровых автоматов прохожу со спокойной душой.

— А я вот, каюсь, грешен. Но вернемся к моему предложению, Валерия Дмитриевна.

Что-то мне подсказывает, что он не просто так перешел на официальный тон.

— Я могу сделать так, что за вами сохранится голос в совете директоров «ТехноФинанс». И могу обеспечить вам безопасность.

— Звучит как фантастика. — Но чтобы эта важная задница ни в коем случае не обиделся, «рисую» крайне заинтересованное лицо с нотками подобострастия. Они же все это любят.

— Звучит как хорошее предложение, — немного снисходительно, поправляет Новак.

— Прежде чем я раскатаю губу, можно услышать цену?

— И сразу быка за рога.

— Пока на радостях слишком высоко не взлета. Не люблю высоту, а падать с нее — тем более.

Новак останавливается, какое-то время смотрит на окружающий пейзаж. Уверена, ему на фиг не нужна эта пауза, чтобы озвучить свои хотелки. Это я приехала на встречу в полном неведении, а у Новака все было спланировано, продумано и подготовлено еще до того, как его секретарша набрала мой номер. Как человек, привыкший работать с человеческим ресурсом, он прекрасно умеет манипулировать вот такими паузами. За эти минуты неизвестности я должна напридумывать себе черте что и Семь казней египетских, на фоне которых его предложение будет очень даже сносным.

— Избавьте меня от Наратова, Валерия Дмитриевна.

Я молчу, потому что его предложение — это как раз тот один долбаный процент из ста, когда мне нечего сказать, кроме разве что: «Где на это подписаться?» Но я вовремя говорю себя «стоп». Пока Наратов не озвучит что именно он имеет ввиду под этим предложением — лучше не раскатывать губу. Мало ли, вдруг мне нужно просто вывезти его куда-то на острова на четко обозначенный отрезок времени, а не то, что я за время, пока длится эта пауза, успела себе намечтать.

— В каком смысле? — Я умею изображать «правильное» удивление. Это одна из тех вещей, которые Данте во мне выдрессировал до автоматизма. С ним, правда, это никогда не работало.

— Валерия, у вас такое лицо, как будто я сделал вам в высшей степени непристойное предложение, — улыбается Новак, но взгляд его остается холодным и цепким.

— Именно так это и прозвучало, — не собираюсь подыгрывать его беззаботности. Почему он так себя ведет — понять не трудно. А вот если я начну изображать человека, который такие вещи слышит каждый день за завтраком — это точно его насторожит.

— Вы же каким-то образом раздобыли информацию о том, что наратов играет у меня за спиной. Хотя обычно у меня нюх на такие вещи, но в этот раз чутье меня подвело. Поэтому я больше не хочу рисковать и предпочитаю довериться профессионалу.

— Я просто умею слушать и анализировать.

— Валерия, ради бога. — Новак впервые раздражается, и я делаю мысленную заметку, что в общении с ним нужно немного снизить градус «я умная дура». Или даже переквалифицироваться в «умную с придурью». — Талант это или связи, или деньги — называйте как угодно. Если хотите — меня в принципе не очень интересуют ваши источники. Главное — результат. Я не хочу в один не самый приятный день узнать, что благодаря стараниям Наратова, от моей репутации не осталось ничего.

Я молчу, потому что сказать на этот «душещипательный монолог» мне нечего. Его репутация и так говорит сама за себя, и Новак точно в курсе того, что шепчут ему в спину, но он хочет сохранить красивое нарядное рыло перед «своими», а вот тут как раз манипуляции Сергея могут сильно ему нагадить.

— Просто нейтрализуйте этого мерзавца, Валерия Дмитриевна. Подключите ваши связи и возможности, узнайте, чем он промышляет, где бывает и как успел наследить. Выройте для него «волчью яму», из которой он не сможет выбраться. Меня не интересуют средства, которые вы при этом используете. Я даже больше скажу — меня в принципе не интересует степень глубины этой ямы и то, сможет ли Наратов из нее выбраться.

Мы снова обмениваемся короткими понимающими взглядами.

— Но…? — В таких «заказах» всегда есть «но».

— Вы делаете это исключительно по собственной инициативе. Как и чем бы не обернулось дело — мое имя прозвучать не должно. Я хочу избавить свою семью от этого куска говна, но не ценой отношений с Илоной.

— Николай Александрович, можно вопрос?

Он, подумав, согласно кивает.

— Илона любит Сергея. Нравится он вам или нет, но она от него без ума и если с ним что-то случится — это причинит ей сильную боль.

Новак хмыкает, берет паузу.

— Когда Илоне было восемь, кто-то из родственников моей жены подарил щенка ей на День рождения. У меня сложные отношения с собаками, но ради счастливой улыбки своей дочери я был готов стерпеть в своем доме даже это создание. Но спустя какое-то время, мелкая псина начала грызть обувь, гадить по углам и просто лаяла по любому поводу. Знаете, наверное, эту странную шутку природы — чем мельче псина, чем больше от нее шума и грязи. Когда через пару месяцев псину нашли дохлой, Илона очень плакала. Ровно один день. Потом я отправил их с женой в парижский Диснейленд, и на этом ее слезы высохли.

Очень показательный рассказ. И про «настоящую любовь» Илоны, и про псину, от которой одни неприятности.

— Моя дочь — сильная девочка, Валерия. А Наротов… он просто проходной этап. Я дал ей возможность наиграться новой игрушкой, сбить оскомину. Чтобы она не грызла себя фантазиями о счастливой семейной жизни, которая не случилась из-за меня. Теперь Илона знает, как это может быть. Между нами — вы ведь тоже не выглядите как безутешная вдова, или я не прав?

На это я отвечаю многозначительно дернув уголком рта.

— Но если вам удастся нейтрализовать Наратова таким образом, чтобы это еще и подмочило его репутацию в глазах моей дочери… — Еще одна выразительная пауза. — Я обязательно приму это во внимание в нашем.

— Я почему-то именно так и подумала.

— Вам нужно время, чтобы подумать? — говорит с такой интонацией, чтобы мне меньше всего на свете хотелось откладывать с принятием решения.

Хорошо, что мне не нужны никакие паузы и как минимум половина его «задания» уже и так у меня в кармане. Поэтому, для вида поколебавшись несколько секунд, протягиваю ладонь для скрепляющего рукопожатия. Сначала кажется, что Новак не станет этого делать, ведь в его пищевой цепочке я тоже что-то вроде рыбы-прилипалы, но он на удивление уверенно и вежливо пожимает в ответ мою ладонь.

Ну хоть что-то хорошее в этом дне.