Совенок. Путь к трону. Пятая часть

Глава 14 Ч3

Юля послушно открыла рот, чтобы передать — слова-то были знакомыми, но смысл не улавливался, — и осеклась. Парочка напоминала собой поссорившихся супругов, а она между ними совершенно ненужный посредник. Дурацкая ситуация.

— Сами ему скажите, — буркнула, не желая идти на поводу у стихии. Глянула на Первого. Показалось или нет, что у его высочества дернулся правый глаз?

— Передай этому… — нет, не показалось, вон уже и левый задергался, — что контур выстроен верно. Если ему что-то кажется, пусть докажет, — процедил Лиестр.

Сразу видно — родственники. Один другого стоит.

Ответом стал взметнувшийся рой гневно жужжащих искр, и Юля торопливо захлопала по лифу платья. Любимого, между прочим. Ей изумрудно-зеленый к лицу — все говорят.

Чтобы она еще раз на встречу р-р-родственничков без огнетушителя пришла!

— Многоуважаемые величества, — сдержать язвительность было непросто, но Юля постаралась обойтись без оскорблений, — не соблаговолите ли снизойти до нужд ваших детей и пояснить, в чем именно ошибся его высочество.

— Я не ошибся, — оскорбленно прошипел сквозь зубы Лиестр.

Юля поняла, что еще немного и команды у нее не будет. Ибо снобизм одного мог поспорить с высокомерием другого (шутка ли столько поколений королей смешались в одном огне?), а работать в итоге будет некому. Гадство.

— А если я изменю контур так, как предлагают их величества? — и Юля провокационно шагнула к установке.

— Нет! — дружно грянуло в лаборатории.

— Ты ни к чему не притронешься! — рычал с одной стороны Первый.

— Ты в контурах ни пепла не понимаешь, куда лезешь⁈ — вторила ему стихия, и так дружно у них это выходило…

— Вот и прекрасно! — широко улыбнулась Юля. — Вот и договорились! Лучше самим все сделать, пока я ничего не испортила.

Мужчины — один огненный, второй из плоти — разъяренно переглянулись. Шантаж был откровенный, но каждый знал, насколько непредсказуема жена Четвертого. И правда ведь полезет, а потом разбирай завалы на месте лаборатории…

— Ассара, — выплюнул рой золотых искр величество. Юля была наготове, а потому увернулась.

— Ассара, — обреченно подтвердил его высочество.

— Работаем? — улыбнулась обоим Юля.

Лиестр закатил глаза, но к установке подошел. Оглядел критически, точно увидел впервые. Ткнул пальцем куда-то в сплетение магических линий.

— Если корректируем направление вот здесь, то куда потечет откатное сопротивление? И не вызовет это дополнительного напряжения по цепи?

— Поставим еще один накопитель на пересечении, — предложила стихия. Она на глазах меняла черты лица. Голос движения, даже манера общения стали другими, а научные термины жонглировались с потрясающей легкостью и быстротой. Первый аж жмурился, когда оппонент доказывал несостоятельность его теории установки накопителя в защитный контур и перераспределения энергии вовне.

Юля тряхнула головой, прогоняя ощущение сюрра. Ей все равно, что у стихии миллион и одна слепков личностей, но от мысли, что после смерти она вот также будет являться кому-то из будущих поколений, язвить, хамить — избавиться не удалось. Прям вариант огненного бессмертия. Ограниченного конечно, но все же…

— Вы в порядке? — озабоченно уточнил старший из тройки безмолвных, когда она тихонько — в пылу спора никто и не заметил — покинула лабораторию. — Мы зафиксировали мощные возмущения стихии, но ваш муж приказал не вмешиваться.

— Я в порядке, — кивнула Юля. Хорошо, что Фильярг в курсе ее особых отношений с огнем и не стал паниковать.

Она устало потерла виски… Общение с огнем всегда выматывало, а уж сколько нервов тратило…

— Уважаемый, — Юля нашла взглядом паренька, оставшегося сторожить гостей и подпиравшего стену в коридоре — похоже, он всерьез боялся, что «страшная женщина» навредит его мастеру, — попросите, пожалуйста, принести в лабораторию ужин. Его высочество будет сегодня занят, так что вряд ли вспомнит о еде.

Лицо паренька смягчилось, и он проворчал:

— Как будто только сегодня, — однако от стены отлип и активировал браслет связи.

Что же… Она сделала все, что могла. Теперь надежда на Первого и стихию.

На улице ветер ударил в лицо россыпью холодных крупных капель. Безмолвные раскрыли щит, и поднятые штормом листья бессильно забились о невидимую преграду. Было уже темно, сквозь водяные струи смазано проглядывали огни дворца Первого тэората.

Надо бы зайти, поприветствовать родственников, — подумала Юля. Невежливо будет уйти просто так, тем более что о ее визите наверняка уже доложили.

Пять минут, — решила Юля, делая шаг в сторону дворца.

Мир замер. Вода протестующе зашипела. Безмолвные застыли каменными статуями. Ветер и тот стих, точно его выключили.

— Я тут подумал, не прогуляться ли нам?

От горячего дыхания, коснувшегося шеи — прическу Юля сегодня сделала, забрав волосы вверх — кожа покрылась мурашками.

— Тут недалеко есть одно занятное место.

— А разве вы не…? — выдохнула Юля, начиная бояться, что у нее самой раздвоение личности.

— Ассара, — хохотнул его огненное величество, — ты меня оскорбляешь своими подозрениями в ограниченности.

Ну да. Огонь же. Стихия. Почему он должен иметь лишь одно воплощение? Интересно, насколько разумных частей может разделиться огонь? Прям сообщество личностей с общим разумом. Рой, ага.

Нет-нет, не думать об этом, — тряхнула головой Юля, — а то и с ума сойти можно.

— Прошу, — ей подставили локоть.

Отказ даже не рассматривался. У них сделка. Свою часть стихия начала выполнять, очередь за Юлей.

Дождь ожесточено набросился на них, стоило отойти от охраны, и Юля поспешно создала полог. Покосилась на короля. Тот пологом не озаботился — капли просто испарялись, не долетая до него, и его величество шел в облаке пара, точно вынырнувший из парилки банщик. Сквозь пар проблескивали танцующие вокруг короны языки пламени.

Около черного провала в каменной стене король даже останавливаться не стал, шагнул в дернувшуюся от света темноту. Перемежающиеся с золотыми всполохами тени потянулись по стенам. Юля крепче вцепилась в горячий локоть. Присутствие огня в мужском воплощении вызывало у нее сложные эмоции. Наверное, подобное она бы испытывала, если бы ей довелось пройти по улице с Томом Крузом. Восторг, понимание, что до нее снизошли и куча опасений от такого знакомства, потому как стихия не звезда Голливуда. У нее свои цели, и она использует детей огня так, как ей нужно. Но восторг перед величием все равно оставался.

Проход резко закрутился вниз, а следующий шаг оборвался коротким полетом — они рухнули в портал…

— Люблю это место, — с гордостью объявил король, обводя рукой гигантское пространство пещеры, — оно навевает столько воспоминаний.

Юля боязливо попятилась от края, где крутилась, буйствовала, плевалась искрами, темнела водоворотами лава. Кажется, сейчас она была в разы ближе, чем на свидании с Третьим. И воздух здесь был опасно горяч, а сам карниз, идущий по краю каньона, казался ужасно узким.

От концентрации силы в воздухе перехватывало дыхание, магия щекотала кожу, пробираясь искрящим весельем внутрь, точно шампанское с пузырьками.

— Это Нижние пещеры? — спросила Юля, обмирая от догадки. Ее ведь не заставят купаться в этом? Или поворачивать лавовый поток вспять? Она просто не справится с таким количеством энергии.

— Возможно, — пожал плечами его величество, — не разделяю их.

Юля уперлась спиной в теплый камень, посмотрела жалобно на стихию.

— Ты такая упрямая, ассара, — ей улыбнулись с хищной ласковостью, — такая настойчивая, что я решил тебя наградить.

Ой, все! Кажется, она доигралась. Сейчас ее кинут в поток и заставят выплывать со всей ее настойчивостью и упрямством.