STAR RAIL: Дикое пламя

Глава 11 — Удачная удача

Главную площадь Белобога полностью поглотила атмосфера радости и веселья. Всюду, куда не посмотри, стояли лавки с сувенирами и вкусными лакомствами. В воздухе витал запах еды, играла музыка, сквозь которую пробивался счастливый детский смех.

Никто не думал о том, что запасы провизии ограничены, потому что её хватало. Никому не было холодно, потому что зима ушла навсегда. Люди пели и плясали, словно ничего этого не было. Как будто все проблемы остались позади.

Пелагее нравились жизнерадостные лица прохожих. Девушка с нескрываемым восторгом протискивалась между танцующих парочек и куда-то спешащих прохожих. Чувство праздника было таким заразительным и в тоже время мимолётным, что начинало казаться, будто стоит перестать улыбаться хоть на секунду и всю счастливую беззаботную атмосферу сдует ветром, и в городе снова наступит зима.

— Пела, куда ты?! — вдруг из толпы вынырнула Рыська и потянула куда-то в глубь этой жизнерадостной человеческой массы. — Давай танцевать! Все танцуют и мы будем!

— Но я же… ох! — девушка чуть не упала, когда её дёрнули за руки.

Люди на площади разделились на пары и принялись кружиться в такт ритмичной музыке. Просто невозможно удержаться и не проникнуться атмосферой праздника.

В какой-то момент Рысь отпустила руку Пелы, но уже через мгновение её подхватил кто-то другой.

Пелагея даже не задумывалась, каким образом она оказалась на площади, в честь чего такой праздник. Она просто кружилась вместе со всеми.

Её руку снова отпускают и на этот раз кто-то сильный держит её за ладонь. Хватка крепкая, что даже если захочешь, то не вырвешься.

А музыка, тем временем, начинала играть всё быстрее и быстрее. Пары кружатся, смеются, веселье набирает обороты.

Пелагея уже слабо понимала, что происходит. Девушке казалось, что вот-вот и она просто упадет от такого сумасшедшего ритма и только каким-то чудом ей удаётся правильно переставлять ноги.

Однако музыка снова резко сменяет темп. Пела не успевает подстроится, спотыкается и летит лицом в землю.

«Разобью себе нос. Будет некрасиво. Все будут на меня смотреть. Почему я так долго падаю?» — эти и ещё миллион других мыслей пронеслись у неё в голове.

Как вдруг кто-то подхватил её на руки, словно принцессу, продолжая кружить как будто так и было задумано.

Пелагея посмотрела на своего спасителя и не верила глазам.

— Джонатан?! А ты что здесь делаешь?!

— Я? Хах, Пелагея Сергеевна, вы никак головой ударились! Я здесь живу!

Не останавливая танца, парень плавно опускает девушку на землю, берёт за руку и, крутанув вокруг своей оси, отпускает.

Музыка стихла.

Они оба остановились друг напротив друга, и Пелагея наконец смогла рассмотреть его получше. Джонатан был одет в дорогой чёрный костюм, с начищенными до блеска туфлями и уложенной прической. Высокий, широкоплечий, статный — такому кавалеру любая аристократка позавидует.

Пелагее даже неловко стало, что он был так нарядно одет, а она… а она, к слову, выглядела ничуть не хуже!

Чёрное платье в пол с открытыми плечами, ткань которого переливалась и отблескивала как снег под лунным светом. Бархатные перчатки выше локтя и туфельки на высоком каблуке. Как изюминка — шикарный, откровенный разрез, наглядно демонстрирующий прелестную ножку юного офицера.

Джонатан заложил одну руку за спину, а вторую протянул к Пелагее.

— Я очарован вашей красотой, — улыбнулся парень. — Не подарите ли мне ещё один танец?

Девушка мысленно хмыкнула.

«Ещё чего захотел!»

И тут погас свет, как будто кто-то потушил солнце, а следом включился прожектор, чей луч упал на Джона, а следом ещё один на Пелагею. Заиграла лёгкая и неспешная джазовая композиция.

Джон сделал шаг.

— Я приглашаю.

Пелагея фыркнула.

— Я откажусь! — и развернулась к нему спиной.

— Тогда я вынужден настаивать. — он встал в упор к ней и нагло обхватил ладонями тонкую осиную талию.

— Настаивайте сколько угодно, да смотрите, чтобы не забродило! — не понимая, что творит, Пелагея вскинула руки, забросив ему за шею. — Я такого негодяя и видеть не желаю.

Они оба сделали шаг вперед. Джонатан взял девушку за руку, поднял её вверх и заставил развернуться к нему лицом. Тёмные волосы Пелы расправились веером, дорогое вечернее платье, хлопнуло тканью, каблуки возмущённо звякнули о мостовую.

— Вы что-то хотели?

— Всего один танец. — рука мужчина вновь оказалась на её талии, и они двинулись в такт музыке.

Пелагеи не нравился Джон. Он раздражал, выводил из себя. Ей хотелось об этом кричать, а потому… три шага вперёд и Джона обжигает взгляд её глаз цвета морской волны.

Как офицер разведки, она желает получить ответы.

— И что вы скажете на это?

Но Джон не стремился победить. Он ответил ей улыбкой. Лишь шаг назад и снова как юлу парень крутанул Пелагею, а затем, ловко, но аккуратно уронил на свою руку. Девушка выгнула спину и от неожиданности вскинула ножку, которая так удачно проходила сквозь разрез платья.

Остальные люди на площади начали аплодировать.

— Это не ответ! — возмутилась она.

— Ответ, но только если ты умеешь слушать.

Джон рывком поднял Пелагею на ноги и танец продолжился. Под ритм и в такт, движения то плавные, то рваные и резкие.

Её уже не смущал то как руки Джона свободно гуляют по её телу. То схватят за бедро, то нагло пожамкают за грудь.

А публика вокруг всё хлопало в ладоши.

Она так увлеклась танцем и своим желанием всё выпытать у Джона, что не заметила как голубое небо украсил ярко красный багрянец.

Пелагея прижалась к Джону спиной, эротично покачивая бедрами и опускаясь вниз, чтобы в следующую секунду вновь закружиться.

— Ответ! — всё требовала она.

— Сперва вопрос, — засмеялся он. — Прошу прощения, но так заведено!

Музыка всё ускорялась. Уже сбивалось дыхание у танцоров, но ритм держали оба. И небо стало словно огромное кострище.

А публика продолжала аплодисменты.

— Я требую сейчас!

— Зачем вам это?

Джон бесстыже положил свою ладонь на её бедро и поднял вверх, прямо под подол платья и прямо на глазах у всех поглаживал округлую попку. Наслаждался её мягкостью и упругостью. Но Пелагея слишком увлеклась, чтобы отреагировать.

Огонь вокруг разгорался, дома пылали, небо затянуло тягучим пеплом.

А публика всё хлопала в ладоши.

Горят Коколия, Гепард, Сервал и Броня. С улыбкой на лице пылает Рысь.

Однако Пелагея продолжала танцевать. Вьётся вокруг Джона подобно змее в бесконечных и каких-то безумных плясках. Настолько сильно хочется ей узнать, кто он такой. Разгадать, понять, почему так к нему тянет.

Девушку даже не смутило, когда её прелестная ножка пнула чей-то обугленный череп, а каблуки стали топтать чужие кости, словно яичные скорлупки.

И публика уже не хлопала в ладоши.

Кольцо огня смыкалось вокруг двоих, весь мир горит, но Джон всё так же улыбался.

— Это было великолепно. — парень аккуратно и нежно обнял Пелагею. Приподнял подбородок и уже собирался поцеловать, когда у неё в голове вдруг раздался громкий голос.

— Проснись! Доброе утро!

«Жарко. Горячо.» — проносится у неё в мыслях. — «Хочу… Нет. Стоп. Не хочу! Какого снеговика вообще?!»

— М-м-м… Отпусти негодяй! — Пела вяло зашевелилась, а затем внезапно проснулась, открыла глаза и первое, что увидела — чёрное лицо без носа и рта.

— Проснись и пой, моя радость! — пропела жуткая рожа. — Солнце скоро взойдет!

— Что… — Пела шутку не оценила, тихо пискнула, глаза разъехались, и она ушла в нокаут.

Туда… где главную площадь Белобога полностью поглотила атмосфера радости и веселья. Всюду, куда не посмотри, стоят лавки с сувенирами и вкусными лакомствами. В воздухе витал запах еды, играла музыка, сквозь которую пробивался счастливый детский смех.

Пела молча огляделась. Посмотрела налево, посмотрела направо, тихо выругалась и горестно вздохнула.

— Только не опять…

Тем временем, в комнате Пелагеи.

— Джон, ты идиот! — ругала парня Стив.

— Ну… да. Наверное, немного перестарался.

— Немного?! Чтоб тебя каждое утро какой-нибудь урод в балаклаве будил! Придурок!

Забегая немного вперёд, стоит отметить, что завтрак у них прошёл в атмосфере «одно неверное движение и я убью тебя взглядом».

Но парень не расстраивался. Его вообще такие вещи не трогают.

— И чего вы такая с самого утра? — поинтересовался Джон у своей спутницы.

— Какая? — на него уставились уставшие глаза.

— Вялая, что ли? Плохо спали?

— Плохо ли я спала?.. — офицер разведки поправила очки и тяжело выдохнула. — Я чувствую себя почти трупом. Хуже утра не придумаешь. А мне ещё столько всего необходимо сделать…

Парень состроил глупую мину, мол ничего не понимает. Ну кто же знал, что девчушка даже заснуть не сможет после того случая? Вот он себя вообще прекрасно чувствовал.

— Неважно. Теперь я тебе точно найду место, где ты будешь жить, ко мне не попадёшь, понял?

— Да-да… — он запрокинул руки за голову. — «Боюсь, вы уже сами ко мне придёте…»

Они шли по главному административному району. Сейчас Пеле необходимо было попасть к командиру стражи и отчитаться. В конце концов, она не только следит за Джоном, что на данный момент является подозреваемым, но и ещё занимается проверкой большой части различных документов, касающихся информации о городе.

Потерев переносицу, полторашка слегка нахмурилась:

— Я совсем из-за тебя забыла, что именно сегодня мне необходимо зайти к Верховной Хранительнице…

— Заранее извиняюсь. — тот показал мягкую улыбку, которой обычные женщины не смогли бы противиться долгое время.

Поглядев на него отсутствующим взглядом пару мгновений, Пелагея отбросила всякие лишние мысли. Лучше сосредоточиться на том, что будет дальше… А дальше… А дальше было кое-что странное. К форту Клипота проводили каких-то людей, одежда которых слишком отличалась от обычного. Такое не носят жители Белобога, ни сверху, ни в подземье.

Трое человек довольно любопытной внешности, их вели в конвое, а во главе стоял Гепард.

Джонатан также заприметил новеньких гостей и мгновенно распознал в них иномирцев.

— Чувствую привкус несправедливости… — выдал на автомате мужчина.

— Неужели сюда ещё кого-то занесло? Интересно, их ведут в форт, а тебя сразу же в тюрьму… Не означает ли… — зашептала ему на ухо Стив несколько ехидным голосом.

— Пелагея Сергеевна, а это кто вообще такие? — тактично проигнорировал эту маленькую змею Джон и обратился к офицеру.

— Э-э… Я и сама не знаю…

Стоило догадаться. У неё было сейчас такое же глупое лицо, когда происходит что-то действительно странное.

— Вы же офицер разведки, разве нет?

— …действительно. Я офицер разведки. Если бы ещё один человек не устроил в моей комнате тех… Тех… Тех вещей, я бы уже могла обо всём знать! — затроило девчушку от недосыпа, что со стороны выглядело весьма потешно.

Джо состроил широкую ухмылку:

— Каких таких вещей?

Пелагея прищурилась. Их взгляды встретились. Началось противостояние, своеобразная игра в гляделки, в которой первой сдалась полторашка. Сердечко само собой забилось чаще, а в голове всплыли недавние события в шкафу.

«И щёчки вспыхнули, хех. Пошлячка», — подумал Джон.

Впрочем, чтобы сегодня не случилось, этот день не может стать хуже. Как бы не упиралась и не вредничала Пелагея, Джон уже забрался к ней в голову. Может быть не полностью, но явно пустил корни.

«Теперь главное не накосячить», — хмыкнул парень, вышагивая рядом со своей облюбованной полторашкой. От его внимания не укрылся тот факт, что когда посторонние девушки обращали на него внимание, Пелагея тут же оказывалась на сорок сантиметров ближе. А ещё вытягивала спинку, расправляла плечи и вообще всем видом показывала насколько она достойна находится рядом с ним. Естественно, это всё происходило на уровне подсознания и инстинктов. Джону даже стало интересно, если его сейчас попытаются украсть, будет ли Пелагея за него биться.

«Может, начнёт рычать, выпустит когти, начнёт фыркать, хе-хе, или вообще залезет на дерево».

Зачем офицеру разведки лезть на дерево было не понятно, но одна мысль о фыркающей с ветки Пелагеи вызывала у парня улыбку.

Тем временем парочка перешла дорогу и двинулась вдоль магазинов в сторону форта. Оставалось буквально минуты две, когда судьба в очередной раз решила сесть жопой на лицо Джона. Причём не просто сесть, сделать это изящно, с изыском и даже немного поелозить.

Они проходили мимо кондитерского магазина, когда на Пелагею напала птица говорун, отчего полторашка вдруг разразилась бесконечным и бесконтрольным потоком информации. Взгляд Джона привлекло какое-то движение за стеклом витрины, а дальше события завертелись с невероятной скоростью.

— …в былые времена по этой дороге и вдоль этой улицы проходили парады в честь вечного солнцестояния, но потом…

— Осторожно! — крикнул парень.

Случился взрыв.

Ударной волной выбило витрину. Волна пламени вырвалась наружу, послышался звук бьющегося стекла, во все стороны выстрелило смертоносными осколками вперемешку с тортиками, пирогами и кексами. Вся эта масса шрапнелью ударила в спину Джону. Воздух наполнился дымом.

Чисто технически, это был отличный способ доставки глюкозы в кровь, но на практике, условную Пелагею размотало бы по всей мостовой.

Когда звон в ушах исчез, Джон открыл глаза.

— Пела, — он мельком осмотрел её и слегка потряс, пытаясь привести в чувство. — Вроде… вроде не ранена. И без сознания. Разумеется. Похоже оглушило.

— Какого черта это было?! — возмутилась Стив.

— Понятия не имею, — Джон встряхнул головой, прогоняя назойливый звон из ушей. — Но надо проверить, есть ли внутри ещё кто-то.

— Бегом парни! Живее! У нас тут взрыв! Выносите пострадавших, оказывайте первую помощь!

— Кто-нибудь, вызовите пожарных! — послышались голоса и топот сапог.

Краем глаза Джон заметил приближающийся отряд Среброгривых стражей. И именно тогда случился переход от белой полосы, на ядрёно черную. Это всё было как в замедленной съемке. Из клубов дыма неожиданно вылетел никто иной как Сампо Кёске.

Их взгляды пересеклись.

Slow mode ON.

— Опя-Я-Я-ять… ты-ы-ы!.. — само собой вырвалось у Джона, который продолжал самоотверженно защищать тело Пелагеи от разбушевавшегося пожара.

— Зда-аро-О-О-ова-а-а, пе-е-ере-е-ц! — пролетела мимо улыбчивая морда Сампо.

Slow mode OFF

Приземлившись на землю, воришка перевернулся, встал на ноги и огляделся. Стражи уже были на подходе, а значит, надо было принимать меры. И он их принял.

— Спасибо, что прикрыл напарник! Увидимся на базе! — крикнул он во всё горло, демонстративно потрепал Джона по голове и рванул в переулок.

«Какая, драть тебя в ноздри, база?!»

— Он уходит! — раздались гневные крики стражей. — Держите его подельника!

— У него в заложниках Пелагея Сергеевна! Осторожнее!

И тут до Джона дошла вся прелесть ситуации. Его взгляд опустился на Пелу, затем на взорванный магазин, стражей, а в голове пролетели слова утырка Сампо.

«Пиздец», — подумал он вместе со Стив, которая уже морально начала готовиться вновь жрать разбодяженные опилки из тюремной столовой.

— Ну, не-е-ет, сука! Не в этот раз! Со мной такая херня дважды не прокатывает!

Аккуратно уложив девушку на землю, Джон со всех ног рванул следом за человеком, который собрался засунуть все результаты его трудов коту под хвост.

Рывок был настолько мощный, что он не вписался в поворот и врезался в стену переулка, отчего та покрылась трещинами, но даже не обратил внимания и побежал дальше. Любое препятствие превращалось в щепки или разлеталось в стороны. Будь то хлипкие кирпичные стены или банальные мусорные баки.

Развилка, за ней ещё одна, очередная стена от удара осыпается цементом и штукатуркой.

— Я тебя поймаю, говноед! Слышишь?! — он заметил мелькнувшую за поворотом пятку и тут же устремился следом.

Пахнуло горелым.

Миновав ещё несколько поворотов, до ушей Джона долетело эхо голосов стражей, которое не предвещало ничего хорошего.

— Капитан Гепард, он побежал сюда!

«О, эоны! Только этого твердолобого тут ещё не хватало!» — тихо выругался Джон и забежал в очередной переулок, где его ждал сюрприз.

— Тупик?! Но я же… какого черта?! Куда он делся?! Стив, мне нужна помощь!

— А я тебе чем помогу?! Могу анекдот рассказать про идиота-неудачника! Хочешь?!

— Ха-ха, очень смешно! Я тебе этот анекдот сам могу рассказать! Куда этот говноед мог скрыться?!

— Куда-куда… — Стив начала неистово и очень яростно соображать. Просто берсерк мыслительных процессов в человеческом обличии. — Люк! Проверь землю, Джон! Возможно, тут есть канализация!

Шум сапогов и голоса стражей уже был совсем близко. Глаза парня метались по земле в поисках любой зацепки.

— Нашёл! Ха-ха, ну, всё, теперь тебе от меня не скрыться. — Джон чуть ли не расхохотался словно поехавший маньяк. — Тюрьма отменяется, детка! Я иду за тобой!

В чём-то он был прав.

Дёрнув металлическую крышку на себя, парень без задней мысли прыгнул вниз. Однако вместо ожидаемого приземления, случилось нечто непредвиденное.

— А-а-а-а-а-а-а-а! Кака-я-я-я-я тут глубина-а-а-а?! — прозвучало удаляющееся эхо.

Впрочем, ничего нового.