STAR RAIL: Дикое пламя

Глава 4 — Welcome to Белобог

Тишина. Очень тихо и спокойно. Прекрасное мгновение. Примерно такое же, когда нежишься у себя в кровати. Не слишком жарко, но и не слишком холодно.

«Почти так же комфортно как в гробу», — пролетело у Джона где-то на задворках сознания. Однако, как это обычно бывает, когда всё слишком хорошо, то должен прийти тот, кто всё испортит.

— Ты откроешься мне, я откроюсь тебе, мы станем друзьями, а может… агх… почти любовниками! Давай же, крошка, помоги и ты немножко, покажи, что прячешь у себя внутри! — прозвучал приглушенный мужской голос, который пытался что-то петь, на ходу придумывая слова. — Давай же, гх! Ну! Открывайся!

У Джона почти получилось вновь заснуть, но незнакомец, словно нарочно, стал долбить чем-то тяжелым по чему-то металлическому.

Бум! Бум! Бздынь! Бам!

— Давай… радость, гм-х, моя… ещё чуть-чуть! — слышались отдельные обрывки фраз вперемешку с ударами и скрежетом. — Ох, ну и вонь! Фу! Детка, да у тебя гнилое сердце! Стоп… а это что? Хм… интересно.

На этот раз скрежет сменился активным шуршанием и вошканьем. Впрочем, пение с кривой рифмой никуда не делись, продолжая пытать слух Джонатана.

Недовольно поморщившись, он что-то возмущенно промычал, с трудом уселся на жопу, а затем попытался осмотреться и понять, в какую задницу его занесло и кто этот нехороший человек без слуха и голоса.

Получилось неважно. Картинка перед глазами плясала и кружилась разноцветными пятнами. Что-то рыжее, потрескивающее как огонь, бесконечно белое, словно снег, и вонючее как дым от горящего масла ракетных двигателей старого образца.

«Кажется у меня сильное сотрясение.» — подумал парень. — «Не критично и всё же приятного мало.»

Он снова закрыл глаза, а когда открыл вновь, то, к своему удивлению, обнаружил чью-то любопытную морду, которая, очевидно, собиралась ему что-то сказать, когда неожиданно прозвучал чей-то крик.

— Я его вижу! Сампо Кёске, именем закона, сдавайся!

— Ха! — незнакомец оглянулся, выпрямился в полный рост и, поправив мешок на плече, так же громко ответил. — Прошу прощения, господа, но часы приёма окончены! Если у вас остались вопросы, задайте их моему секретарю! — негодяй потрепал Джона по голове и рванул в противоположную сторону.

— Стой! Приказываю остановиться!

— Чао-о-о! — донеслось издалека эхо.

— Проклятье! Кто-нибудь видит его?

— Как сквозь землю провалился!

«Отлично… Что может быть хуже одного орущего придурка… Наверное… банда орущих придурков?»

Сразу же за этим раздалось множество приближающихся скрипучих шагов, которые уже не раздражали, а скорее, настораживали.

Когда картинки с левого и правого глаза наконец пришли к взаимопониманию, Джонатан всё же смог рассмотреть человека перед собой. Закрытый металлический шлеп, чёрно-синее обмундирование с серебряными пуговицами и явно военного образца, которое также имело элементы стальных доспехов в области груди, рук и ног.

Они так и смотрели друг на друга. Один просто пытался начать мыслительные процессы, очевидно с толкача, второй никак не мог сообразить кого перед собой видит, монстра фрагментума, или это действительно голый мужик посреди снежной пустыни. Как можно заметить, в первое поверить было куда легче.

— Я, кажется, нашёл… — стражник на секунду задумался, кого он тут всё-таки нашел. — Э-э, выжившего!

Тем временем, судя по звукам, подошло ещё четверо человек. Впрочем, каждый из них словил похожий ступор.

— Безмерно рад вашему вниманию, господа, но… — начал Джон, однако его перебили, бесцеремонно схватив под руки.

— Когда подойдёт капитан?

— Уже должен. Вон он! Капитан Гепард! Сампо Кёске удалось уйти, но у нас вышло поймать его подельника!

Вскоре явился молодой парень… Солидный такой блондин с волевым и суровым взглядом. Широкие плечи, прямая спина, белоснежная форма с меховым воротником и королевского синего цвета накидкой. Так же трудно было не обратить внимание на начищенные, но успевшие повидать тягости службы сапоги, а самое главное, что бросалось в глаза, это стальная перчатка на правой руке, которая доходила до самого локтя и плавно перетекала в пластинчатый доспех, полностью скрывавший под собой плечо.

«Хм… несимметричное размещение брони», — подметил Джон. — «Необходимость? Стандарт формы? Стиль боя?» — мысли сами собой лезли в голову. Своеобразная профдеформация, которая буквально заставляла парня видеть во всех окружающих потенциального противника, оценивать, искать слабые места. — «Капитан», — он также заметил с каким уважением остальные солдаты обращались к нему. Удивительно при его-то модельной внешности… — «Хотя… возможно, сын аристократа, а эти доходяги пытаются выслужиться».

Сапфировые глаза Гепарда быстро исследовали пленника с ног до головы. Возможно, он тоже был сбит с толку отсутствием одежды, но виду не показал. Однако, похоже, что определённую картину событий для себя уже составил. К несчастью для самого Джо, на лице блондина прямо читалось, что если он себе что-то вобьёт в голову, то едва ли из него удастся это выбить.

— Мне кажется, у нас возникло недопонимание. Если позволите, то я всё объясню.

Вместо ответа Гепард бросил мимолётный взгляд в сторону приближающейся бури, затем, кивнув собственным мыслям, ответил:

— Дознаватели тебя выслушают. — следующая фраза была обращена к его отряду. — Взять под стражу, мы возвращаемся в Белобог.

Медленно, но верно отряд с каждым шагом всё сильнее удалялся от того места, где они обнаружили Джона. Скорость перемещения была невысокой и на это повлияло несколько факторов. Во-первых, снег. Временами глубина сугробов могла доходить до середины бедра, а то и выше, но в среднем держалась на уровне колена, а во-вторых, стражники опасались неких монстров фрагментума.

Буря усиливалась. Ветер становился пронизывающим, из заснеженного каньона, который был неподалёку, послышался протяжный жуткий вой.

Впрочем, Джону было до лампочки кто и зачем там воет, как и на пургу, и на хамское отношение.

— Понимаю, что с гостеприимством у вас не очень, но вы можете хотя бы сказать куда мы идём? — с добродушной улыбкой поинтересовался Джо, потирая запястья от успевших надоесть наручников. — У вас есть какая-то база? Может, перевалочный пункт? Пещера?

— Замолкни. — прорычал конвоир. — Здесь и так опасно, а ещё твой рот не закрывается.

Весь отряд буквально одним глазом покосился на Джона.

«Да как он ещё не околел на таком морозе?!» — крутилось в мыслях каждого.

В этот момент очередной сильный порыв ветра задрал набедренный платок парня, выставив на показ уникальную, можно сказать, легендарную реликвию и предмет поклонения многих женщин.

— Что? Чего вы так на меня смотрите? У меня что-то к лицу прилипло?

— Нет, но если не заткнешься, то к нему прилипнет мой кулак.

— Капитан, разрешите я ему врежу!

Гепард остановился, глянув через плечо. Всё это время именно он шёл во главе отряда, чем по своему заслужил себе несколько баллов в копилку уважения от Джона.

Под его взглядом галдящие стражники разом стихли.

— Сержант.

— Да, капитан!

— Сосредоточьте своё внимание на нашей текущей задаче, а также на безопасности отряда. Твои товарищи, включая меня, будут тебе благодарны, если в ответственный момент ты сумеешь уберечь их от опасности и, возможно, спасти этим жизнь. Идём, не стоим на месте, у нас не так много времени.

— Я… п-прошу прощения, капитан! Не подумал! — мужчина вытянулся по струнке и даже честь отдал.

— Да, мы исправимся, капитан! — стали раздаваться воодушевленные и восхищенные крики.

— Так их всех! Пусть знают кто тут главный! — Джон тоже поддержал. Не удержался и поддержал.

«Ой, деби-и-ил…» — подумала Стив, которая пока не могла озвучить свои мысли.

Гепард аж обернулся от такой наглости, вперив свой взгляд в парня. Остальные стражники не отставали. Послышался хруст пальцев, сжимаемых в кулак.

— Что? Что вы опять на меня все смотрите?

Блондин молча нахмурился.

И опять подул ветер — вечный враг набедренной повязки.

— О-о, фу!

— Мать моя снеговик, да, спрячь ты это уже! Смотреть тошно!

— Сколько можно-то?!

— Ты хотя бы впереди идёшь, а я на его заледеневшую жопу уже целый час смотрю!

— Смирно! — внезапно раздался командный голос Гепарда, и все вояки тут же выпрямились по струнке и замолчали. Парень несколько секунд стоял молча, а после выдал следующую команду. — Вольно. Продолжаем движение. Кто откроет рот не по теме, получит от меня штрафной круг по периметру Белобога. Всем всё ясно?

— Так точно! — в один голос ответили стражники.

Отряд уже собирался двинуться дальше, когда…

— Правильно! За неподчинение нужно наказывать! Командир, которого никто не слушает — хреновый командир!

«Нас убью-ют и мы умрё-ё-ём…» — обреченно пропела Стив.

Гепард скрипнул зубами. На удивление, это были не зубы Джона.

— Да, я тебе сейчас!..

— Гат! — рявкнул блондин. — Один круг!

— А… — стражник нахохлился и покосился на Джона. — Так точно, капитан…

Джон не видел взгляда стражника, но был уверен, что тот ему ещё припомнит эту подставу. Ну, парню было абсолютно фиолетово.

Дальше отряд двинулся уже без лишних разговоров и вскоре добрался до первых признаков цивилизации. Не впечатляет — именно так можно сказать о том, что Джон увидел в первую очередь. Старые, разваленные, покорёженные, давно покосившиеся, наполовину погребённые под сугробами домики из чёрной заледенелой древесины. Их едва ли можно назвать домами. Они превратились в этакий каркас без начинки. Внутри всё пространство давно захватил снег, а от предметов обихода осталась лишь история.

Зрелище не из приятных, если понимать, что здесь кто-то когда-то жил. Непогода явно застала врасплох бывших обитателей, отчего пришлось покидать собственный кров. Однако не у всех это получилось. Периодически на их пути попадались самые настоящие фигуры изо льда. Они имели схожие с человеком очертания. Замёрзшие, каждая в своей уникальной позе, по которой можно было догадаться, что именно она делала в последние секунды своей жизни.

Стражам явно здесь было неуютно, если судить по тому, как некоторые из них опасливо озирались, сжимали оружия и тихо перешёптывались. И хотя эти ледяные скульптуры не подавали никаких признаков жизни, но всё же нещадно давили на психику одним своим присутствием.

Ситуацию здорово подчёркивал воющий в тёмных провалах окон ветер. Буря усиливалась, Гепард ускорил шаг, желая поскорее вывести отряд из этого гиблого места.

«Очень надеюсь, что Белобог будет иметь хотя бы чуточку более приветливый вид.» — подумал Джон, рассматривая местную архитектуру.

Пробираясь через сильнейший мороз и фактически нулевую видимость, в конце концов, отряду удалось добраться до места назначения. Впереди показались невысокие стены, примерно два метра в высоту, а ещё смотровая башня, на вершине которой стоял часовой.

— Капитан Среброгривых стражей Гепард Ландау вернулся из экспедиции! — громким и чётким голосом обозначил блондин.

К ним вышло несколько человек в таком же обмундировании. Они о чём-то поговорили, после чего их пропустили дальше. По всей видимости, это местное КПП. На этом Джонатан особо не зацикливался. Раз уж между ними не завязался дельный разговор, следует дождаться того самого дознавателя.

Между делом мужчина ощутил босыми ногами гладкую поверхность. Его взгляд опустился вниз.

«Снега стало меньше. Не похоже, что его кто-то старательно убирает. Просто меньше. Любопытно.»

Ожидание увидеть некий бункер или ветхую деревушку под названием «Белобог» совсем не оправдались. Город встретил Джона высокими, выполненными из серого камня стенами, которые возвышались над его головой на десятки метров и скрывались в потоках снежной бури.

Тихо застрекотали подъемные механизмы, зашелестела цепь, открывая перед путниками главные ворота, где случилась следующая остановка.

«А здесь теплее. Я бы даже сказал заметно теплее. Не тропики и даже минус по цельсию, но уже куда лучше, чем за пределами стены.»

— Сампо? Вы его поймали? — послышался голос со стороны охранной будки.

— Нет… — долетели обрывки фраз. — Но с этим пусть разбираются дознаватели, уведите его в камеру. — у Гепарда было слишком много дел, чтобы зацикливаться на этом неизвестном человеке. Тем более, из-за бури не удалось исследовать место, где того нашли.

— Так точно!

«Ну и ну, без суда и следствия», — цокнул языком Джон и демонстративно закатил глаза. — «Я даже не знаю этого вашего Сампо!»

— Можно мне адвоката или хотя бы права зачитать?

— Конечно, а ещё вязаные носочки и тёплый плед с какао!

— Серьезно? — Джон искренне удивился, хотя понимал, что стражник просто над ним издевается.

— Ага, губу закатай. Дуй за нами, покажем тебе твои апартаменты.

Спорить с ними не имело смысла, да и не хотелось лишний раз наживать себе проблем. Лучше уж дождаться разрешения ситуации, он в любом случае никак не связан с каким-то Сампо, который очевидно успел им хорошенько нагадить. Да и тактика, где Джонатан абсолютно бездумно плывёт по течению ещё не разу не подводила.

Спустя некоторое время Джо смог воочию взглянуть на яркий Белобог с его своеобразной архитектурой, которая не отличалась какими-то особыми изысками. Её нельзя было назвать роскошной или вычурной, скорее консервативной. Всё было просто и стильно. Большие многоэтажные здания с запорошенными снегом металлическими крышами, стояли впритык друг другу, словно пытались согреться. Всё тут было построено несколько тесно, закоулочки были максимально узкими, что явно говорило об экономии места.

Улицы были чистыми и опрятными, а дорога вымощена гладким серым камнем. По ней было приятно ступать даже будучи босым. По тротуарам сновали различные люди в лёгкой одежде, что весьма контрастировало с тем, что творилось снаружи города. Здесь тепло и, скорее всего, это за счёт тепловых установок, которые частенько встречались по пути.

— Не хочу никого обидеть, но это весьма посредственно. — подала признаки жизни Стив.

— Есть такое. — Джонатан изучал обстановку вокруг. Надо было понять многое из этого похода, ведь в дальнейшем ему так просто на прогулку не получится выйти.

— К слову… Когда ты собираешься убрать ЭТО?

— Это?

Джону пришлось чуть ли не до крови закусить язык, чтобы не рассмеяться. Такое Стив ему бы точно не простила.

— Труп свой убери отсюда! — с раздражением выдала девчушка.

— Хех, я думал вы уже подружились. У него имя есть, между прочим. Алентус. — с какой-то странной гордостью отметил для себя мужчина.

— Что ж, если господин разлагающийся Оленьтус не исчезнет с глаз моих в ближайшее время, я тебе обещаю, Джон, что в следующий раз, когда ты сунешь руку в свой карман в поисках бутерброда, она может попасть в нечто мягкое, тёмное и вонючее. Будешь потом весь день сидеть и кусочки своего Оленьтуса из-под ногтей выковыривать. Это не смешно!

— Эй! Ты с кем там разговариваешь?! — рявкнул на парня один из стражей, что устал слушать шёпот.

— Хе-хе, да ни с кем, товарищ стражник, просто восхищён красотой и величием вашего города! — покачал тот головой.

— Молча восхищайся и шевели ногами.

— Некрофил он… — бросила Стив обиженным голос.

— Чё сказал? — стражник это всё-таки услышал.

Джо состроил максимально глупое лицо и молча помотал головой. Бывает такое иногда. Начнёт возмущаться в ненужный момент и возникают подобные казусы. Нередко его считали за сумасшедшего, когда он разговаривал с пустотой.

Вообще, Стив была зла на Джона и не только из-за трупа. Девушку раздражало его поведение. То он был готов зубами пули ловить, а в другой ситуации вёл себя как безвольный придурок.

«Как сейчас!» — недовольно буркнула она. — «Вместо того, чтобы накостылять этим грубиянам, он зачем-то идёт у них на поводу».

Она не понимала и не могла найти внятного ответа на этот вопрос, а Джон в свою очередь не стремился что-либо объяснять.

«Жутко бесит! Ар-р-р!» — няшно зарычал карманный домовёнок.