STAR RAIL: Дикое пламя

Глава 35 — Броня

— Здравия желаем, капитан! — бодро выкрикнули караульные и ударили кулаками в грудь, вытянувшись по струнке.

— Вольно. — тихо проговорил Гепард и шагнул за двери форта.

Всё происходящее было похоже на очень большую и не смешную шутку. А как можно отнестись серьёзно к новости, что командующая Броня арестована в то время, как стены постоянно осаждают твари фрагментума? И ладно бы только стены, эти монстры каким-то образом умудрялись просачиваться внутрь города. Спасал только тот факт, что дальше окраин они пока не заходили. Ситуация и без того тяжелая.

Однако сколько бы нелепо не звучали эти слухи, но прибыв в форт Клипота, капитан понял, что что-то в этом месте сильно изменилось.

«Слишком тихо», — подумал Гепард, перемещаясь по полупустым коридорам.

Раньше здесь было шумно, всюду сновали в край затраханные делами административные сотрудники. Одни перекрикивали других, чтобы их услышали третьи, а сейчас тишина. Всё это вызывало странное чувство тревоги.

— Хранительница у себя?

— Так точно. — более спокойно ответили стражи, что несли свою вахту у кабинета верховной. — Только вот…

Гепард уже собирался шагнуть дальше, когда один из караульных обронил случайную фразу.

— Только вот что? — взгляд холодных голубых глаз остановился на мужчине.

Караульный некоторое время мялся, пытаясь подобрать слова, но то ли взгляд у Гепарда такой страшный, то ли стражник просто решил не ввязываться, в общем, его мысли дальше его же головы никуда не ушли.

— Ничего, командующий! Глупость подумал.

— Бывает. — спокойно ответил капитан и прошёл через дверь внутрь кабинета.

Казалось, что все вещи стоят на своих местах, ничего не изменилось. Многочисленные стеллажи с документами вдоль стен никуда не делись, ковры всё такие же чистые, а из окон всё так же бьёт яркий солнечный свет, Коколия как и прежде сидела за своим большим рабочим столом. И всё же что-то было не так.

— Хранительница! — капитан ударил кулаком в грудь.

Женщина продолжала что-то увлеченно писать, не обращая на него никакого внимания. Он простоял так около двух минут и, когда уже собирался повторить приветствие, её рука внезапно остановилась.

— Гепард?

— Хранительница, — парень сделал шаг вперёд и склонил голову. — Я пришёл узнать по поводу Б…

— Пошёл вон. — тихо, едва ли не шёпотом, но от того не менее злобно проговорила Коколия и вернулась к документу. Гепард аж растерялся от такой реакции. Впервые за долгое время на его лице проскользнуло удивление.

«Мне показалось?» — он даже не поверил в то, что услышал.

— Хранительница, это очень важно. Мне передали информацию, что… — предпринял он ещё одну попытку поговорить и выяснить что же всё-таки происходит. Почему Броня арестована, почему с неё сняли полномочия командующей. Слух о том, что Пелагею Сергеевну бросили в тюрьму был не таким уж важным, поскольку в это он вообще не верил.

Однако.

— Я сказала, — зашипела женщина. — ПОШЁЛ ВОН! — Коколия ударила ладонями по столу и поднялась, вперив в капитана полный ненависти взгляд.

Гепард был уверен, что не совершал ничего противозаконного, нигде и никаких грехов за ним перед Хранительницей не числится, а потому такая реакция была несколько обескураживающей.

— Я только…

— Ты меня слышал?! — в порыве гнева, женщина ударила по стопке документов, отчего листы бумаги разлетелись в разные стороны. В кабинете внезапно стало значительно холоднее. — Я неясно выражаюсь?! Или вы осмеливаетесь перечить приказам Хранительницы, капитан?!

«Что случилось? Почему?» — Гепард никак не мог понять, откуда взялось столько злости и ненависти.

— Пошёл вон! — снова громыхнули ладони Хранительницы о стол.

— Слушаюсь. — Гепард вновь приложил кулак к груди и вышел.

Произошедшее его, мягко сказать, выбило из колеи. Он был готов без страха кидаться на волны тварей, в самое пекло, но то как на него смотрела Коколия… Как будто он сам был порождением фрагментума.

Покинув кабинет и затворив за собой дверь, он едва сделал десяток шагов, когда остановился, затем развернулся и снова подошёл к караульным. Стражи стояли молча, переминаясь с ноги на ногу.

— К-капитан? — наконец выдавил из себя один из них. Оба стали невольными слушателями произошедшего и боялись за то, что парень просто захочет вылить на них весь накопившийся негатив.

— Сейчас вы мне расскажите всё, что знаете.

— Ты просто собираешься туда зайти? Один? Может, стоило взять с собой Безымянных? — поинтересовалась Стив. В голосе чувствовались нотки обиды за то, что Джон в последнее время очень мало стал уделять ей внимания.

— Не… — отмахнулся он, рассматривая отель с крыши противоположного здания. — Чтобы утащить девку из дома, мне помощь не нужна. Только мешаться будут. Да и что может пойти не так на этом рандеву?

И правда, что может пойти не так? Каких-то два жалких стражника в фойе отеля и ещё двое в коридоре на этаже, где расположена резиденция Брони. Учитывая ширину карнизов, Джон вообще не видел проблем в том, чтобы забраться на самый верхний этаж в обход всей охраны.

— Если так подумать… — Джон шустро прикинул все возможные варианты развития событий. — Проблем вообще не должно возникнуть.

— Ха-ха-ха! — неожиданно и звонко рассмеялась Стив.

— Что? Чего смешного?

— Знаешь, сколько раз я слышала эту фразу от тебя? Я Джон, у меня всё ништяк, смотри как мой идеальный план идёт пешком через жопу.

— Бла-бла-бла, я тебя не слушаю!

— Ну-ну…

— Ой, всё. — хмыкнул Джон. — В общем-то, зная себя, я морально готов, что всё пойдёт наперекосяк, Стив. Так что удивить меня будет очень сложно.

— Мне уже не терпится на это посмотреть.

— Дождёмся темноты и пойдем.

Воздух заполнили облака горячего пара. Запотело зеркало, на тёмном кафеле появилась испарина. Многие из среброгривых стражей были бы готовы жизнь отдать, чтобы сейчас оказаться в этом месте и в это время.

Броня вытянула свою изящную ножку и принялась неспешно натирать цветочным маслом, что собственноручно и по своей инициативе доставил в её номер сам лейтенант Данн из лавки «Вечное лето».

Один щелчок пальцами и тут бы стоял целый взвод желающих помассировать её плечи, да потереть спинку, но, как бы смешно ни звучало, Броня об этом не знала. Девушка вообще не очень интересовалась отношениями, поскольку всё свободное время у неё обычно съедала офицерская служба на благо Белобога.

— Приятно пахнет. — подметила девушка чудный аромат масла. Причём с таким лицом, словно говорила о пропущенной запятой в докладе. У Брони было довольно плохо со способностью выражать эмоции.

Одна ножка вновь погрузилась в воду, другая пришла на её смену, чтобы тоже пройти процедуру обтирания.

Заниматься взаперти было откровенно нечем. Пару раз несмотря на запрет заходил лейтенант Данн, делился информацией о происходящем, принёс несколько книг, чтобы не скучать и стопку отчётов, а с ними и баночку с маслом для ванны. Странный подарок что не говори. Данн заикающимся голосом сказал, что ему посоветовали товарищи. Броне было забавно наблюдать за тем, как здоровяк мнётся и заикается.

И вот, когда девушка перешла от растирания бедра к лодыжке, внезапно в дверь постучали. Можно было бы подумать, что это кто-то из персонала, но от них как правило было намного меньше шума.

— «Да и время уже позднее…» — подумала девушка и нехотя начала подниматься из воды. Положение и привычка обязывали её одеться и встретить гостя как подобает офицеру Среброгривых стражей, будь то просто посыльный или даже уборщица из отеля.

Однако настойчивый стук в дверь повторился. Ещё громче.

Броня нахмурилась. Вернее, типа нахмурилась, потому что она просто сдвинула бровки.

— «Не буду открывать дверь, только спрошу кто и зачем пришёл». — с такой мыслью, девушка завернулась в полотенце. К слову, его едва ли хватало на то, чтобы прикрыть все срамные места. Опусти чуть ниже и выпрыгнет грудь, подними чуть выше и придётся жениться на всех свидетелях одновременно. А вы как думали? Всё просто, что ли? Нет. Всё сложно.

В дверь снова постучали.

— Иду я, иду. Подождите секунду! — крикнула девушка, окинув свой внешний вид критическим взглядом сквозь мутное отражение в зеркале.

И в этот момент скучный вечер перестал быть таковым.

Из комнаты послышался какой-то треск, звуки бьющегося стекла и рвущейся ткани, возможно, это были раритетные занавески, а следом к этой какофонии присоединился ком грязных и невероятно вульгарных выражений.

«Кто-то ворвался в мою комнату?!» — подумала Броня и, как полагается офицеру Среброгривых стражей, решила встретить неприятеля лицом к лицу.

— Ха-ха-ха-ха! — продолжала заливисто хохотать Стив, пока Джон пытался выбраться из плена старинных занавесок.

— Что ты ржёшь?! Я откуда знал, что тут всё настолько древнее и прогнившее?!

Всё шло как по маслу до того момента, пока Джон не добрался до окна в номер Брони. Окно оказалось закрыто и он решил аккуратно выдавить его внутрь. Аккуратно не вышло и в итоге он вместе с окном ввалился прямо в номер, разбив стекло к чёртовой матери, сорвав шторы и разломав чайный столик. В общем, проникновение получилось ни разу не тихим и совсем не эффектным. Хотя… тут как посмотреть.

— Ладно! Всё! Успокойся! — шикнул Джон на Стив. Домовёнок послушалась, но всё равно продолжала утробно хрюкать. Парень тем временем осмотрел комнату и, к своему несчастью, понял, что Брони здесь нет. — Может, Сервал ошиблась?

— Но свет горит. — напомнила Стив.

— Горит. — повторил он за домовёнком. — Но Брони нет.

— И что теперь делать? — только успела спросить коротышка, как дверь в ванну распахнулась, в комнату ворвалось облако пара, а вместе с ним невероятно шикарная, изящная и обворожительная Броня в одном лишь полотенце.

— М-мистер Джонатан? — удивлённо захлопала девушка глазами.

— Бро… — он уже собирался включить джентльмена обольстителя, когда входная дверь внезапно с грохотом слетела с петель, а внутрь влетел сам капитан-сука-откуда-ты-здесь Гепард.

Капитан тоже собирался что-то сказать, но замер. Вид полуобнаженной командующей Брони и наличие в её комнате особо опасного преступника Джона весьма поражал.

— Капитан? — теперь взгляд девушки был направлен на блондина.

— Я… я постучался… никто не ответил. — Гепард изо всех сил старался не смотреть в сторону девушки. — А потом услышал шум… — взмахнул он руками, в одной из которых до сих пор была зажата дверная ручка.

«Девственник», — насмешливо подумала Стив.

— Дорогая, ты не говорила, что мы будем делать это втроём. — Джон осуждающе покачал головой, глядя на Броню. — Или он уйдет, или у нас ничего не получится. Я стесняюсь, когда на меня смотрят.

Послышался чей-то дикий хохот. Как будто маленькая синичка начала ржать аки здоровенная кобыла и не могла остановиться. Словно кто-то из соседей услышал или увидел происходящее и теперь катается по полу в безостановочном припадке.

Но нет. Это была Стив. Просто гнома окончательно порвало от происходящего и теперь она, позабыв о всякой конспирации, бьется в истерике. Искренне, но безуспешно пытаясь заткнуться.

В общем, как и ожидалось, план пошёл погулять через жопу. Гепард стоял как вкопанный, старался не смотреть на Броню и сверлил взглядом Джона. Джон старался смотреть на Броню и срать он хотел на капитана Гепарда. Броня пыталась сообразить, что эти мужчины делают в её номере на ночь глядя.

И Стив.

Ржёт, сука. Как лошадь. Как, сука, маленькая лошадь. И даже не скрывается падла.

— Ты аресто… — собирался сказать Гепард, когда Джон ударом ноги отправил в его сторону маленький резной стульчик, который с грохотом врезался в барьер из латных рукавиц капитана и разлетелся на мелкие щепки.

Джон воспользовался этой секундной заминкой, тенью скользнул к Броне, подхватил девушку на руки и устремился к окну.

— Не уйдёшь! — Гепард ударил кулаком в пол. Паркет треснул, раздался грохот и в следующую секунду путь Джону перегородила выросшая буквально из ничего толстая стена льда, которая теперь перекрывала путь к отступлению.

Джон остановился и тихо выругался.

— Поставь. Госпожу. Броню. На землю. — медленно и чуть ли не по слогам проговорил Гепард.

Длинные стройные ноги, едва прикрытые влажной тканью полотенца. Одну руку жгло от соприкосновения с бархатной распаренной кожей Брони. В то время как другая ощущала изгиб её красивого сильного тела. Платиновые волосы, что ниспадали почти до самого пола, закручиваясь в забавные спиральки.

«А этот мягкий цветочный аромат… облизать и покусать!» — раздосадованно подумал Джон. — Вот нахрен ты сюда пришёл, а?! Ни вчера, ни завтра, прямо вот сегодня тебе сюда приспичило!

Глаза Гепарда превратились в две угрожающие щёлки.

— Последнее предупреждение.

— Вообще похер.

Броня молча и с абсолютно каменным или, вернее, потерянным лицом перевела взгляд с капитана на Джона. По виду командующую не трогало даже то, что её трогают, она, скорее, не могла сообразить, что чувствовать в данный момент. А в следующую секунду ситуация резко изменилась. Гепард кинулся вперёд, завязав потасовку. Джон подбросил девушку в воздух и увернулся от летящих в его сторону рук. Броня вообще ничего не поняла, поскольку для неё мир внезапно закружился с невероятной скоростью. Мгновение безумных каруселей и девушка вновь приземлилась на руки. Только был один нюанс. Джон почти идеально увернулся от всех атаки, почти успешно избежал каждый его выпад.

Почти.

— Ты бы полотенце вернул, негодяй. — прозвучал смешок.

Гепард опустил глаза на свою руку, в которой сейчас был зажат знакомый клочок ткани. Знакомый, потому что совершенно недавно он был кое-где в другом месте.

Сервал тихо перебирала струны на своей гитаре, извлекая лиричную и в тоже время воинственную мелодию. Время было уже позднее, а потому можно было не бояться, что в мастерскую кто-нибудь заглянет.

Март сидела напротив блондинки, подперев подбородок ладонями и завороженно наблюдала за её игрой.

— Интересно… — девушка склонила голову на бок. — У мистера Джонатана всё в порядке?

Дань Хэн сидел в противоположном углу, обняв копьё и прикрыв глаза. Было не ясно спит он или просто смотрит на свои веки.

— Думаю, что да. — обронила Сервал, продолжая перебирать струны.

Стелла поднялась из-за стола, взяла с собой чашку горячего чая и подошла к окну, откуда открывался прекрасный вид на отель Гёте. Девушка улыбнулась и тоже прикрыла глаза, когда на одной из стен выросла гигантская глыба льда, а куски фасада посыпались на мостовую.

— Стелла, я, кажется, услышала какой-то шум. Что-нибудь видно? — встревоженно поинтересовалась Март, отвлёкшись от игры Сервал.

— Нет. Всё по-прежнему спокойно. — ответил енотик, глядя на то, как ледяные пики пробили крышу отеля. А в следующую секунду уже другая стена разлетелась в каменную крошку. Из образовавшейся дыры выскочил Джон с абсолютно голожопой девушкой на руках. Он перепрыгнул на соседнюю крышу и убежал туда, откуда поднималась огромная луна.

Стелла сделала глоток горячего чая.

«Какой дивный чай», — подумала она, когда следом за Джоном сиганул капитан Гепард.

У Стеллы было очень хорошее зрение, у Среброгривых стражей бессонная ночь, а у работников отеля много работы.

— Мне холодно. — прозвучал спокойный голос Брони, пока Джон прыгал, бегал и пытался избавиться от назойливого капитана.

— Прошу прощения, миледи, — Джон резко сменил направление и юркнул в ближайший переулок, когда стену перегородила огромная глыба льда. — Как только оторвёмся от этого похотливого наглеца, я вас сразу же согрею.

А затем снова сменил, поскольку за поворотом внезапно появился капитан Гепард.

— Сдавайся! Тебе не уйти!

— Отвяжись! — огрызнулся Джон и чуть не встретился головой с металлической перекладиной.

— Мне холодно. — опять повторила девушка.

— Соски… — причина по которой он чуть не встретился с металлической перекладиной. — То есть, потерпи немного, скоро выберемся.

— А куда мы идём? — Броня продолжала сверлить парня несколько безучастным и отрешённым от реальности взглядом. Только щечки слегка покраснели.

— В мастерскую Сервал, но сперва оторвёмся от этого засранца.