STAR RAIL: Дикое пламя

Глава 9 — Экскурсия на свежем воздухе

Обычно тактика «плыви по течению и всё будет» работала так, что не нужно было почти ничего делать и оно само всё происходило. Или не происходило, но главным ингредиентом всегда было время. Однако на этот раз итог превзошёл все ожидания. Джон даже несколько растерялся, когда его чуть ли не пинками стали выгонять из карцера на свободу.

— А как же дознаватель? Он будет переживать, спрашивать куда я потерялся. Может, мне кто-нибудь объяснить, что случилось?

— Иди давай. — толкнул его в спину охранник.

Судя по ответам и реакции складывалось ощущение, что стражи сами ничего не знают и удивлены таким поворотом не меньше самого Джона.

Теоретически его должны были провести через пункт выдачи личных вещей, который как правило изымались при попадании в казематы, но так как он тут оказался фактически голым, Джона просто выпихнули за главные ворота в серой тюремной робе, тапках и с полным непониманием того, что ему теперь делать.

— Чтоб я тебя больше не видел! — крикнули ему вслед и захлопнули дверь.

— Не очень-то и хотелось. — тихо ответил Джон, развернулся и уставился на пустынную каменную дорогу, которая уходила дальше и терялась среди припорошенных снегом домов.

*звук сверчков*

— И что теперь? — осторожно поинтересовалась Стив.

— А хрен его знает, — качнул он головой. — Если честно, так далеко не заглядывал. Мой план заканчивался на этом месте и дальше я ещё ничего не придумал.

— Значит, надо придумать.

— Значит, надо. — повторил за подругой Джон и начал развивать свою мысль. — Надо понять, что нам требуется, как это достать и что нужно сделать, чтобы ничего не делать, а оно само всё получилось.

— А тебе лишь бы ничего не делать.

— Да, и это мое жизненное кредо. — хохотнул парень.

Однако ничего в мире не происходит просто так. И в этот момент, когда его зад почти коснулся мостовой, то есть идеального места для размышления, прозвучал знакомый голос, чей обладатель, а вернее обладательница, стала причиной столь скорого освобождения. Парень повернул голову и увидел, как шустро, но сохраняя офицерскую стать, к нему стремительно приближалась Пелагея, мать её в щёчку, Сергеевна. Девушка имела очень важный, серьезный, но слегка смущенный вид.

— Джонатан! Наконец-то! Почему так долго?

«Мы только встретились, а она уже отчитывает. И мне не сказали, что мы куда-то опаздываем.» — подумал парень. — Да вы никак меня преследуете! — усмехнулся он, но достаточно быстро взял себя в руки. — Полагаю, это Вам я должен сказать спасибо за своё освобождение?

— Именно. — остановившись в метре от него, она поправила очки и взглянула снизу вверх своими умными глазами. — Однако, Джонатан, вы должны так же знать, что вашу свободу вы обрели под залог моей ответственности, а потому прошу не совершать необдуманных и противозаконных поступков. Особенно противозаконных.

— Премного благодарен.

Джон снял беретку с головы Пелы и под возмущенный возглас, легонько потрепал по волосам, после чего вернул головной убор на место.

— Да, что вы… Ух! — послышалось злое фырканье. — Немедленно прекратите!

— Уже прекратил. — улыбнулся парень, глядя на то как полторашка поправляет причёску и заново размещает беретку на своём законном месте.

— И никогда так больше не делайте!

— Только если сами не попросите. — так же по доброму ответил он. — Что касается противозаконного… Раз уж мне предстоит жить в этом городе, то я бы не отказался от небольшой экскурсии. Как уже говорил ранее, Белобог, его жители, как и его правила для меня незнакомы. Думаю, чтобы не попасть в неловкую ситуацию, помощь гида мне не повредит.

— Я как раз хотела это предложить. — с умным видом она задвинула пальчиком съехавшие на кончик носа очки.

— Какая молодец! Я в вас не сомневался, Пелагея Сергеевна! — Джон снова поднял беретку девушки и опять потрепал по волосам. Его забавляло то, как она смешно втягивает голову в плечи, жмурится и фырчит. В таком состоянии Пела чем-то напоминала голубя, который попал под дождь.

— А-а-а! Именем зак-закона при… — пыталась она отбиться от своеобразной похвалы. — Приказываю! Если ещё раз так сделаете, я вас сама арестую! Нельзя просто так взять и-и-и… и погладить офицера Среброгривых стражей!

— Ха-ха, понял! Хорошо, не буду. Так куда мы пойдем? Вы уже продумали маршрут?

— Для начала, — недовольно буркнула девушка, повторно поправляя причёску. — Нужно достать для вас нормальную одежду! Я не могу ходить с вами, пока вы в таком виде. Да и жители едва ли хорошо отнесутся к человеку в тюремной форме.

Идея оказалась одновременно замечательной и кошмарной. Дело в том, что обычные граждане Белобога могли быть незнакомы между собой, всё-таки город не маленький, но своих защитников и героев они знали очень хорошо. А потому, когда парочка зашла в магазин одежды, на них сразу устремилось пара десятков глаз. Продавщица за прилавком толкнула свою увлеченную беседой подругу локтем и мотнула головой в сторону неожиданных посетителей. Пелагея даже как-то стушевалась от такого переизбытка внимания.

Благо Джон не затягивал с выбором. Ему понадобилось буквально пять минут, чтобы отыскать всё необходимое и уже вскоре на прилавок кассира легли пара тёмных сапог, серые свободные штаны с рубахой из плотной ткани и такая же накидка в пол из точно такого же материала. Всё простое, без изысков, но по размеру и хорошо сидит.

«Серое… всё серое», — подумала Стив. — «Теперь ты похож на второстепенного персонажа какой-нибудь нелепой гача-игры».

Однако Пелагея с ней полностью была не согласна. Несмотря на простоту одеяния, Джон буквально преобразился и стал совершенно другим человеком. Статный, гордый, учтивый. Из обычного раздолбая он внезапно стал весьма представительным мужчиной. Да таким, что местные девушки, едва завидев его начинали оборачиваться. Никто и слова не сказал, но Пела отчётливо ощущала на себе завистливые взгляды.

— Осторожно! — Джон вовремя схватил милашку за плечи, когда она, задумавшись, чуть не упала с высокого бордюра. А затем аккуратно вернул в вертикальное положение, приподнял беретку и легонько погладил по волосам. — Я буду чувствовать себя виноватым, если во время нашей с вами прогулки вы разобьете себе нос, Пелагея Сергеевна. — с улыбкой добавил он.

— С-спасибо. — смущённо проговорила девушка, натянув беретку на нос. — Давайте уже начнём нашу экскурсию, а то мы так до ночи не управимся.

— Я не возражаю. — улыбнувшись, ответил парень и выставил вперёд локоть, за который, теоретически, Пела должна была держаться во время прогулки. Правда офицер жест не оценила, только зло сверкнула своими глазищами, фыркнула и двинулась вперед.

Большие, выполненные из камня, здания в идентичном порядке устилали все улицы Белобога. Под ногами периодически хрустели горсти снега, который таял под весьма высокой температурой. Каждый дом, судя по обилиям окон, был многоквартирным, они явно строились так, чтобы вместить в себя как можно больше людей.

Это становится понятно, когда начинаешь изучать город более глубоко, особенно узкие улочки, коих здесь едва ли хватало. Это не то место, откуда ему пришлось бежать, сверкая голой задницей. Там какой-то муравейник, который не знает конца и края.

Оно и логично, тут нельзя разгуляться на широкую ногу, приходится экономить чуть ли не на всём. Мир, поражённый вечной зимой, действительно удручал.

«Хотя я видал и похуже…» — мимоходом подумал Джон, пока разглядывал архитектуру города.

Что его больше удивило, так это наличие монорельсовых трамваев, чей путь охватывал большую часть города. По крайней мере, из слов Пелы, было именно так.

— Что ж, мы подходим к главному административному району Белобога, который по своей сути является сосредоточением достопримечательностей города. — несколько воодушевлённо проговорила его спутница.

— А я и не думал, что ты лично устроишь экскурсию бывшему заключённому. — усмехнулся Джо с хитрой улыбкой.

— Прекращай. То, что я тебя освободила ещё не значит, что я тебе доверяю! Понял? Ты всё ещё подозрительный.

Её нарочитая серьёзность действительно умиляла, так и хотелось снова погладить этот милый комочек офицера.

Впрочем, дальше ждало нечто действительно любопытное. Административный район представлял из себя обширную площадь с множеством горожан и, конечно же, стражи. По центру располагалась замысловатая статуя, выполненная из природных кристаллов, цвет которых становился тем ярче, чем ближе к их кончику, отчего получался интересный контраст синего и голубого.

— Это одна из достопримечательностей, воздвигнутая в честь Архитекторов, спасших нашу цивилизацию от Вечной зимы. И именно она является символом нашей победы над этой тяжёлой напастью. Хотя, если честно, не думаю, что это настоящая победа… — её моська стала несколько расстроенной.

— Я всё спросить хотел… Почему в ваш мир пришла «Вечная зима»? — такие катаклизмы просто так не возникали. Джонатану как никому другому было известно об этом.

— Я не знаю причины. Наверное, об этом никто из ныне живущих не знает. Может, где-то и сохранились сведения, но лично я их не видела.

— Поня-я-ятно.

Бедствие у них это длится очень долго. Удивительно, что они выживали в таких условиях. Сам мужчина ощутил местный холодок. Хоть ему на него несколько плевать, но вот большинству людей явно не по вкусу будет.

«Тот, кто сумел построить это место, действительно гений» — сделал для себя некоторые выводы он.

— Сразу же за монументом находится форт Клипота. Это резиденция и командный центр Верховного хранителя.

— О, и правда. А кто у вас всем здесь заправляет?

— Коколия Рэнд, восемнадцатая Верховная хранительница Белобога. Она управляет всем городом, решает все самые важные вопросы и защищает граждан от напасти монстров фрагментума.

— Так вот о каких монстрах тогда говорили они… Фрагментум… Они появились вместе с зимой, да?

Пела слегка прищурилась:

— Что же, вы способны сложить у себя в голове некоторые пазлы.

— А за кого ты меня держишь?

Они медленно подошли к монументу. От него шла странная аура, мужчине она была даже по душе. В конце концов, холод для него едва ли был страшен.

Здесь бегало множество детей, которым взрослые ведали всякие интересные истории. Может, Белобог остался единственным городом на этой земле, однако люди не отчаялись и всеми силами пытались сохранить свою историю, передавая её не только через страницы книг, но и из уст в уста.

Его экскурсовод направила руку в сторону, указывая на небольшое здание, рядом с ним стояло множество клумб, откуда выглядывали самые настоящие цветы. Живые, не искусственные и, которые по всей видимости, неплохо себя чувствовали, даже не смотря на прохладную погоду.

— Цветочный магазин «Вечное лето». Люди приносят сюда цветы, чтобы сохранить им жизнь хоть на чуть-чуть дольше. Они помогают на некоторое время позабыть о бесконечной мерзлоте. — спустя время сказала Пелагея волевым и неунывающим голосом.

Хоть дела в Белобоге совсем не радовали, даже удручали… Особенно проблемы с количеством важных ресурсов, что либо не восполнимы, либо трудно восполнимы. А им ещё приходится постоянно переживать нападки чудовищ фрагментума, их наплыв словно бы увеличивается с каждым годом.

Но девушка не собиралась освещать такие проблемы, в этом не было необходимости. Перед ней человек, который, кажется, весьма далёк от подобного.

— А вы и правда не унываете, да? — ответил Джонатан несколько меланхоличным голосом.

— Это необходимо, чтобы выжить.

— Вы нуждаетесь в тепле… Наверное, хотелось бы, чтобы с этой зимой было покончено, да? — его взгляд уставился на офицера, которая слегка нахмурилась.

— Это и правда… — её брови слегка нахмурились. Как-то тема их разговора приобрела нотки уныния. — Правда стало бы лучшим событием…

— Хах, но и с этим главное не перестараться… Ладушки! — на его губах сразу же заиграла яркая улыбка, после чего он ловко стянул с неё беретку и потрепал по голове.

— Х-хэ-эй! Прекращайте! Н-ну же!

Та возмущённо завопила, пытаясь вернуть головной убор обратно. Но после нескольких неудачных попыток, сдалась, так как поняла их тщетность:

— Ладно… Ладно. Если продолжите, я перестану вас сопровождать, всё ясно?

— Это правда угроза?

— Да. — и вперилась взглядом, потом скрестила руки на груди и даже отвернулась.

Что же, это долго продолжаться не могло, Джон вернул её беретку и пошёл дальше. Впереди было большое здание, что несколько отличалось от таковых в округе. Несколько больше и иной формы, какой-то закруглённый прямоугольник получался. Любопытное решение.

И, естественно, Джо с вопросительным лицом развернулся к девушке, которая поправляла себе волосы с серьёзным видом.

— Ха-а… Отель Гёте. — выдохнула она. — Историческая ценность. Когда-то там останавливались многие гости, но теперь его используют для отдыха.

— Как курорт, что ли?

— Скорее да, чем нет. Но он пользуется большой популярностью, там и правда очень комфортно, хотя придётся отдать добрую сумму денег. — затем Пелагея указала в сторону. Напротив форта Клипота раскинулось другое большое здание. — Это Краеведческий музей, который, к сожалению, на данный момент закрыт. Предсказывая твой вопрос, это произошло из-за недостатка ценных исторических реликвий. — с умным видом проговорила она.

Стоит отметить, что Сервал отличалась от своего брата Гепарда как солнце отличается от луны. Если тот был сдержан, воспитан и предпочитал следовать правилам, то вот его старшая сестрёнка была полной его противоположностью. Она обладала взрывным характером, своей точкой зрения на всё и вся, никогда не боялась экспериментировать и вместо того, чтобы следовать за кем-то, предпочитала сама творить свой путь. Именно по этой причине, её карьера военной так быстро закончилась. Однако, Сервал нашла себе место среди механизмов, открыла свою собственную мастерскую, а временами, следуя велению сердца, давала убойные рок-концерты.

Но не во всём эта безбашенная блондинка отличалась от своего брата. Высокая, стройная, она обладала поистине притягательной внешность. Многие фанаты, глядя на то, как Сервал идёт по улице просто мечтали стать мостовой под её каблуками. Красивые длинные ноги, узкая талия и округлая попка бывшей военной, просто не могли оставить никого равнодушными. А игривый взгляд её глаз мог заставить совершить любую глупость во имя этой прекрасной девушки.

И сейчас у неё возникла проблема.

Это был настоящий вызов. Вызов, о котором Сервал, старшая из Ландау, не просила и всё же вот он. Прямо перед ней.

— Если рассуждать логически, — сапфировые глаза блондинки разглядывали сложную схему аппарата, в котором сочеталось радио, телефон и часы. — То использовав здесь кислотные транзисторы в сочетании с геосущностью, даст нам необходимый уровень напряжения.

— Госпожа Сервал. — прозвучал неуверенный голос Молли — её помощницы.

— Подожди минутку! — ловкие пальцы вставили несколько предохранителей, а затем, одним аккуратным движением натянули пружину. — Всего лишь минуту… я почти справилась.

— Но…

— Одно мгновение, и-и-и… пуск!

Сервал сделала шаг назад, слегка щуря глаза, боясь, что хренова три-в-одном может сдетонировать. Однако, вроде…

— Вроде… — сказала она и уже хотела приблизиться, когда мастерская содрогнулась от мощного взрыва.

Бум-бдаж!

Телефон-радио-часы разнесло по всему помещению, наполнив его дымом и запахом гари.

— Госпожа! — Молли кинулась на помощь, но напрасно. Сервал стояла как ни в чём не бывало, прикрыв глаза и потирая переносицу.

— Надо было брать на три с половиной… проклятье! — раздосадовано проговорила девушка, а затем рассмеялась. — Но взрыв получился просто отменный! Молли, только взгляни, стрелки от циферблата впились в потолок!

— Не вижу в этом ничего смешного!

— Ха-ха! Не соглашусь, это правда смешно! Не смешно будет рассказывать хозяйке этого безумства, что стало с её аппаратом. Нужно будет потренироваться делать печальное и сочувствующее лицо.

— Госпожа…

— Ладно-ладно, — Сервал помахала ладонью, разгоняя облако дыма. — Ты мне что-то хотела сказать и, судя по голосу, речь шла о чём-то важно.

— Ох, точно! Взгляните, там госпожа Пелагея, она…

— А-а-а, малышка Пела! — обрадовалась блондинка. — Опять по работе бегает. Цокает своими маленькими милыми ножульками. Каждый раз с трудом удерживаюсь, чтобы её не затискать.

— Да нет же! Взгляните! — Молли ткнула пальцем в окно, которое выходило на главную площадь Белобога. Блондинка даже удивилась подобной настойчивости и всё же подошла. — Видите? С ней какой-то мужчина.

— О-о, хм-м-м…

— Интересно, кто он. Я его раньше не видела. Подозрительный какой-то.

— Напротив. Кто-то очень интересный. — на лице Сервал возникла ехидная улыбка.

— И что в нём интересного? — удивилась Молли.

— Хех, а ты посмотри на Пелу.

Помощница всё ещё не понимала о чём речь.

— Да она вокруг него как птичка вокруг гнёздышка вьётся!

— По-моему, вы преувеличиваете.

Сервал упёрла руки в бока и ухмыльнулась.

— Поверь мне, я знаю Пелагею и глядя на то, как она охаживает этого красавчика, у меня появляется очень много вопросов. Думаю, стоит наведаться к ней вечерком.

Поход по городу с Пелой немного затянулся. Ему и правда поведали о многом здесь. Джо взглянул на город под другим углом.

Волновал его по пути один немой вопрос. Он никогда бы не поверил, чтобы Пелу отпустили в одиночку с бывшим заключённым. А значит… Ответ на свой вопрос мужчина получил неожиданно, когда заприметил неподалёку от себя странные фигуры. Вроде бы и обычные гражданские, да только попадаются больно часто на глаза.

Офицер разведки, может, и видная фигура, но вряд ли эти скользкие взгляды носят чисто исследовательский характер.

«Значит, за мной следят. Хотят, чтобы я вышел на Сампо? Ну, если бы я был его сообщником, то такое действие явно было бы в приоритете. Умно», — пришёл к выводу Джон и больше не обращал на них внимания, продолжая наслаждаться своеобразным свиданием с Пелой, слушая её нескончаемые уроки истории о местных достопримечательностях.

К этому моменту уже подходила ночь. Уж больно затянулась их прогулка по городу.

— Хорошо, Пелагея Сергеевна. Теперь давайте решим. Где я буду жить? — этим вопросом он вогнал полторашку в ступор.

— А… А-а-а… — мордочка офицера быстро помрачнела, в глазах мелькнула паника, а под конец решимость. — Я слишком увлеклась разговорами о Белобоге. Вам следовало меня остановить. В любом случае, пойдёмте в отель Гёте, я смогу помочь на этот раз.

Парень простоял некоторое время, поглядел в её уверенные глаза, а после покачал головой. Нет уж, у него другие планы. Раз его выперли из тюрьмы, из того места, где у него созрел легендарный джентльменский план, то придётся импровизировать. И сейчас настал момент для этого!

— У меня есть предложение получше, Пелагея Сергеевна. — со странной улыбкой ответил он. Та сразу же прищурилась, видно, чувствует подвох. — Как на счёт того, чтобы приютить меня?

— Нет. — последовал моментальный ответ.

— Но вы же добрый человек.

— Нет.

— Пожалуйста? — его эта ситуация забавляла.

— Пускать к себе извращенца, жадного до трусов, я не собираюсь. — наотрез отказалась Пела и последовала к отелю. — Перестаньте валять дурака и следуйте за мной.

А Джон и не валял дурака, он думал. Активно думал о том, как бы съехать с темы отеля и отправиться в комнатку к Сергеевне. В такую милую комнатку, где тепло, приятно пахнет, стены украшены розовыми обоями с зайчиками, есть огромные пушистые тапочки и махровый халат.

С такими мыслями Джон переступил порог отеля «Гёте».

Чтобы попасть в вестибюль, посетителям приходилось сперва преодолеть достаточно высокую лестницу, которая служила своеобразным щитом от уличной прохлады и только потом их взору открывалась настоящая красота и обаяние этого заведения.

Всё здесь говорило о том, что этому месту очень много лет. Однако каждый элемент, будь то напольный ковер, кресло или журнальный столик были ухожены, начищены и имели дорогой и благородный вид.

Джон невольно отметил, живые растения, которые находились во флорариумах по краям от стойки ресепшена, а также тот факт, что сама стойка была выполнена из дерева, несмотря на то, настолько это редкий и дорогой материал в Белобоге.

И кстати, говоря о том, откуда этот отель получил своё название…

— Дедушка Гёте, рада видеть вас в добром здравии! — вежливо поздоровалась Пелагея.

— А-а-а… хе-хе, и я рад тебя видеть, Пела, — улыбнулся старичок из-за стойки. — Какими судьбами? Неужели решили наконец взять отпуск и немного отдохнуть? Да ещё и с молодым человеком! Удивляете, хе-хе.

— Приветствую. — коротко отсалютовал Джон, глядя на то, как старичок потирает свои седые кустистые брови.

— Ох, нет, дедушка Гёте, номер нужен не мне, а вот этому человеку. Так уж получилось, что он прибыл в Белобог совсем недавно и ему негде заночевать. Надеюсь, вы ему поможете в этом вопросе. Разумеется, я всё оплачу.

— Недавно прибыл, говоришь? — старик приподнял одну бровь и уставился своим хитрым взглядом на Джона. — Давненько к нам никто, хе-хе, не прибывал. Я бы даже сказал, что это большая честь для нас принять такого гостя!

«Дед, выручай», — подумал парень.

— Вы нас очень выручите! — озвучила его мысли Пелагея, но уже с другим контекстом.

— Конечно, конечно, — усмехнулся старый Гёте. — Только проверю какие у нас свободные номера…

Старик достал большую книгу, открыл её где-то на середине и принялся изучать, при этом что-то бормоча себе под нос.

— Ох-ох-ох, эти заняты… вот эти забронированы… да-да, сюда не могу…

Его сухой палец переходил от строчки к строчке, сверху вниз, а затем перепрыгивал на следующую страницу. Джон уже смирился с тем, что сегодня ему придётся спать вдалеке от своего микро-офицера разведки, как вдруг, судьба подбросила ему сюрприз.

— Дедушка Гёте, ему хоть какую-нибудь комнату… — прозвучало так, словно «дайте ему квадратный метр в кладовке».

— Хоть какую-нибудь? — дедушка поднял взгляд, посмотрел на девушку, затем на Джона и снова чему-то усмехнулся. — Ах, вот!

«Ну, слава Эону!» — подумала Пелагея и тут же чертыхнулась.

— Ах, нет, совсем забыл, она закрыта на ремонт! — цокнул языком старик.

Джон еле сдерживался, чтобы не рассмеяться, поскольку прекрасно видел, что буквально в каждой второй строчке было написано, что комната свободна. И он это знал, и старик Гёте это знал, но об этом не знала Пелагея, которой, в силу своего роста, необходимо было подпрыгнуть, чтобы увидеть гостевую книгу и то, что в ней написано.

— Приношу свои глубочайшие извинения, Пела, но боюсь, все номера заняты. — проговорил дед с таким голосом, как будто говорил о своей покойной старухе. — Мне очень жаль, что мы не можем принять такого дорогого гостя.

— Но как же… — девушка захлопала ресницами, пытаясь сообразить как так вышло и что теперь делать. — Совсем нет?

— Совсем нет. — старик перевёл полный скорби взгляд с Пелагеи на Джона и едва заметно ухмыльнулся. — Конференция научная у нас будет проходить, вот все номера и заняты.

«Ах ты ж хитрая жопа», — подумал Джон.

«Должен будешь, внучок», — хмыкнул в ответ Гёте, поигрывая седыми кустистыми бровями,

— Не стоит расстраиваться, юная Пела. Конференция продлится всего несколько дней, а потом, если вам не удастся пристроить своего молодого человека, можно будет и к нам.

— Он не мой! И-и-и мне вообще дела до него нет!

— Ха-ха, конечно-конечно, мне тоже когда до человека нет дела, я его отправляю в лучший отель Белобога. Почему нет, правда? — хохотнул дед.

— Вот именно! — согласилась Пела и только спустя секунду поняла, что Гёте её троллит. — То есть… Ой, ну вас! Ещё и смеетесь надо мной!

— Да как можно? — старик по доброму улыбнулся и пожал плечами. — Что ж, если у вас больше нет ко мне вопросов, то разрешите откланятся. Наступает время вечернего чаепития, и я просто не могу его пропустить.

Пела попыталась сообразить, что ещё можно придумать в такой ситуации, но мозг отказывался подавать какие-либо идеи, а потому она просто хлопала глазами, да своим милым ротиком. Правда без звуков, отчего напоминала рыбку в аквариуме.

Уже перед самым выходом, когда Пелагея спустилась по лестнице, Джон обернулся, чтобы поблагодарить хитрого деда, но тот его опередил, показав большой палец.

«Хах, вот старый пройдоха!» — хохотнул парень и ответил тем же.

Улица встретила парочку бодрящей прохладой и ночным небом, которое было украшено незнакомыми для Джона звёздами и их созвездиями. Впрочем, ему было не привыкать и если уж говорить начистоту, то вообще было всё-равно. Сейчас парня волновали несколько иные вещи.

— Похоже, — он горестно вздохнул. — Придётся ночевать в коробке. Пелагея Сергеевна, будьте добры, подскажите, где мне найти подходящий тёмный угол. Не хочу, чтобы утром люди спотыкались о мой хладный труп.

— Не мели чепухи! Ты сам прекрасно знаешь, что я не позволю тебе спать на улице! Тем более, что вытащила тебя из тюрьмы под свою ответственность!

— То е-е-есть… — протянул Джон, еле сдерживая свою чеширскую улыбку.

— Сегодня переночуешь у меня, а завтра найдем тебе подходящее жилье.

«Му-ха-ха-ха! Блеск!» — мысленно потирал ладони инопланетный Казанова.

Подул прохладный ветерок.

Стив достала из ящика деревянный брусок и стамеску.

«Время стругать».