STAR RAIL: Дикое пламя

Глава 15 — Горизонт

По крышам неслись две молнии. Они двигались настолько быстро, чтобы обычный человек был просто не в состоянии за ними уследить.

Стараясь не обгонять свою новоиспечённую напарницу, Джонатан занимался не менее важным делом. Он не только высматривал буквально каждый сантиметр столь любопытнейшего для него тела, но и ещё про себя отмечал весьма крутые и стильные пируэты этой бабочки.

Двигалась по городу с такой лёгкостью и грацией, что нельзя не восхититься. А после каждого ускорения оставались квантовые прообразы, которые медленно распадались на маленькие фиолетовые частички.

Прыжки, кувырки в воздухе, где-то она точно попадала ногой по верхушкам столбов, а в один момент вообще пробежалась по отвесной стене, словно это была обычная тропинка.

Всё бы ничего, реально можно было бы восхититься, если бы не одно НО. Джон сдерживал смешок, потому что после каждого своего трюка, она бросала на него мимолётный взгляд.

— Пхф… Выпендривается… Но это так мило… — прошептал он себе в кулак.

— В том-то и дело, что она милая, а ты нет. — как всегда съязвила ему Стив, чьи слова Джон успешно пропустил мимо ушей. У него тут другие важные дела.

Спустя несколько минут непрекращающейся беготни, Зеле наконец остановилась на краю одного из домов. Оставив тусклые огни Камнеграда за спиной, они попали в зону, где преобладала тьма, а местность вокруг озарялась слабым свечением геосущности. Тут не сказать, что прям совсем мрак, но видеть стало гораздо сложнее.

Джон остановился рядом с напарницей.

— Что-то ты долговато. Неужели устал? — с ухмылкой спросила Зеле.

— Да нет, просто интересно было осмотреться. Где мы кстати?

— Заклёпкоград. Раньше был жилым местом, пока его не захватили монстры фрагментума. Но как будто этого мало, периодически попадаются взбесившиеся автоматоны и с ними тоже периодически приходится справляться… Агх, кому я рассказываю. — Зеле демонстративно закатила глаза. Было очевидно, что Джона она вообще ни во что ни ставит. — В любом случае, нам надо их уничтожить. И если ты будешь балластом, будь уверен, я тебя лично отсюда вышвырну!

Даже непонятно. Она так борется со своей природной добротой, приступами заботы или в ней просто говно бурлит?

— А давай сделаем интереснее. Заключим пари! Кто больше убьёт этих недороботов на ножках. — предложил парень и присел на корточки, разглядывая группу бестолковых роботов, что болтались в разные стороны без какой-либо цели. — «И кто делал эти баклажки? Они же сами по себе нелепо выглядят…»

— С чего бы мне заключать с тобой пари? И так понятно…

— Испугалась, что ли?

Брови Зеле сложились домиком, превратившись в злую галочку. Вот он прям чувствовал волны раздражения и неприязни, что расходились от неё. Ещё немного и может покусать, явно так и будет.

«Воу, откуда столько негатива?» — мысленно усмехнулся Джон.

— Угхм… Почему меня вообще послали с этим извращенцем?.. Тц! А, плевать. Я уверена, ты попросишь что-то извращенское! — и ткнула в него пальцем.

— Значит, не уверена в победе, да? — иронично подметил Джон. — Ну, раз уж я испугал самого сильного бойца Подземья, то…

— Стоять! Я согласна, и раз уже тебе так хочется пари, то в случае моей победы, ты отправишься прочь отсюда.

— А если я, то ты… — он сделал драматическую паузу. Это сыграло свою роль и девушка заметно напряглась. Видимо, уже надумала себе всякого. — Примешь мои извинения и мы начнём всё сначала, как тебе?

— Ха! Я же говорила, ты извра… стоп, что?

Фиолетовые глаза холодно смотрели на него примерно минуту, мозг Зеле изо всех сил пытался найти в словах Джона хоть что-нибудь извращённое, хотя бы какую-нибудь зацепку, но ничего не вышло.

— Хорошо, я…

— А ещё дашь себя погладить по голове!

— П-погоди! Этого не было в начале! — сразу же возмутилась она. Вот у неё словно звериные ушки появились. В голове Джонатана это выглядело безмерно мило.

— Я успел до твоего ответа. Ну так что, как тебе? — Джон показал обаятельную улыбку.

— Н-не думай, что я буду лучше к тебе относиться только из-за того, что ты не пожелал чего-то странного! — выкрикнула она и рванула с крыши прямо к автоматонам.

— Ты ей процессор перегрел. — высказал своё мнение карманный гном.

— Ох, Стив. Я даже не начинал.

Он ступил ногой в пустоту и полетел головой вниз. В этот же момент раздался пронзительный голосок его соперницы:

— Считаем вслух! И-и не смей мне врать, а не то пожалеешь!

Честности полные штаны. Что ж, ему же лучше. Джон ловко приземлился на ноги и двинулся вслед за подругой. Он как раз успел к времени, когда эта бабочка рассекла двух роботов на несколько частей. Кажется, когда-то они представляли из себя нечто на трёх колёсиках, размером чуть больше собаки.

— Два! — выкрикнула Зеле с чувством полного превосходства.

Умиляться ей можно было бесконечно, но и Джонатан не собирался отставать. Где-то сбоку от него, из груда мусора и баков вылетел такой же автоматон, что некоторое время назад зажевал своими пальцами несчастного шахтёра. Зная о суицидальной сущности данной модели, мужчина долбанул по ней с ноги и отправил в ближайшую стену, после чего раздался взрыв.

— Хех, один.

— Медлишь, старик, уже четверо! Мне становится скучно!

— Старик?..

Стоило признать. Это несколько задело парня, потому он рванул к Зеле. У неё каким-то чудесным образом находилось больно много всяких этих автоматонов. От трёхколёсников и роботов-рук до прямоугольных баклажек, отдалённо напоминающие те же светофоры с двумя лампочками.

Лишний раз думать не хотелось, потому кулаком окончил функционирование сначала одного, затем вмял в стену второго, за ним последовал ползучий на четырёх лапках прямоугольник, словил пинок прямо по своим лампочкам, что те с дребезгом осколками разлетелись в разные стороны.

— Четыре.

— Шесть!

Зеле не собиралась уступать извращенцу, а потому выкладывались на полную. Её силуэт носился туда-сюда в попытках порешать как можно больше роботов. Сам же Джон придерживался примерно её счёта. Не хотелось лишать эту милаху чувства соперничества.

И пока они развлекались с мелочёвкой, из-за поворота вышли по-настоящему интересные ребята. Первый был массивным, толстым, из-за увесистой брони он напоминал жирного мужика, любящего выпить пива, а второй наоборот — необычайно тонкий, но зато с рукой-бензопилой.

— Это же… Лютоволк и гризли! — подметила напарница со сложным взглядом.

— Опасны, что ли? Кстати, пятнадцать.

— Шест… Погоди! В отличии от прошлой мелочи, они находятся на совсем другом уровне и больше всего приспособлены для битв.

— Во-о-от оно как… Ну что, я беру на себя с бензопилой. — Джон сорвался с места.

— К-куда?!

Парень влетел в противника с колена в его металлическую башку. Робот отклонился назад, но сумел выдержать первую атаку, а затем во всю длину размахнулся своей бензопилой, которая разогналась до неприличной скорости.

Страшное ревущее эхо разнеслось по всему Заклёпкограду в то же время, как над головой Джона пролетело движущееся лезвие. Раздался скрежет металла, пила с лёгкостью перерубила фонарный столб, отчего тот сперва накренился, а затем свалился где-то неподалёку.

На выручку своему товарищу поспешил гризли, но раздался громкий скрежет, после чего на его обшивке появился разрез с фиолетовым окрасом, оставленный большой металлической косой. Даже удивительно, как эта бабочка управлялась со столь непростым в использовании оружием.

Робот не собирался терпеть подобную наглость, потому издал пищащий звук, его глаза ярко вспыхнули, после чего подпрыгнул высоко в воздух.

Зрелище было удивительным, когда этот толстяк сотряс под собой землю в попытке раздавить девушку.

Немного залюбовавшись её пируэтами, Джонатан случайно словил кулак себе в харю. Его по инерции повело в сторону, но он вовремя выставил ногу, а затем с дополнительным импульсом вернул себя в прежнее положение и врезал в ответ. Лютоволк попытался защититься бензопилой, но не успел, пропустил прямо в корпус. Урон оказался достаточно сильным, чтобы броня треснула, а его самого отправило на пару метров назад.

По всей видимости, этого было недостаточно, потому робот бросился в отчаянную атаку и…

— Хм, тут остались только эти двое… Я проигрываю на одного, поэтому… — он тактично уклонился от размашистого выпада, после схватил тело противника и метнул в гризли, да посильнее.

Тот влетел в собрата, и оба отправились в какое-то здание, где их завалило обломками. Вот и всё. Бой прекратился. Зеле стояла на своём месте в позе для атаки и хлопала ресницами.

— Семнадцать. — ухмыльнулся вертихвост.

— Нечестно! Урод! Он был моим! — сразу же запричитала девушка, указывая на него тупой частью косы.

— Ну мы же вроде как соревнуемся, разве нет?

На него уставился угрюмый и пронзительный взгляд. Одна её бровка постоянно дёргалась, а губы многозначительно закушены зубами. Явно едва ли себя сдерживает, но поделать ничего не может. Всё-таки так и есть, а она не была слишком уж эгоистичной или до одури глупой.

Зато её внимание захватило кое-что поинтересней, чем бессмысленная злоба на этого извращённого лиса.

В окне одного здания она заприметила странные перепады света, а затем ей удалось различить тёмный силуэт, что прошёл мимо стекла. Без лишних слов или раздумий, она встала в свою фирменную стойку, ухватившись за косу двумя руками.

— Эй-эй, ты чего удумала?! — активизировался Джон, проследив за взглядом Зеле.

Прыгать в замкнутое пространство, когда не знаешь ни силу, ни количество противника было верхом глупости. Только вот девушка совершенно не обращала на него внимания.

— Исчезните в море бабочек… — заговорила эта безбашенная, а её глаза резко приобрели алый цвет.

— Да стой же ты! Это может быть опасно! — Джон двинул к ней на полной скорости, только вот силуэт Зеле постепенно размывался перед его взором.

— Иллюзии прошлого!

Раздался хлопок, то место, где мгновение назад стояла девушка, взорвалось каскадами фиолетовых бабочек, а сам же парень застыл с вытянутой рукой…

— А-а-а…

Ему всё же удалось ухватиться… Оставить часть от своей напарницы. В руках красовались шортики с чёрными трусиками.

— Пиздец.

— Джекпот, Джон! — хрюкнула Стив сдавленным голосом от смеха. — Ты как всегда на высоте, хах! — продолжал потешаться гном, а затем внезапно смолк. — Постой… Кажется, у твоей подруги проблемы.

— Соглашусь. С голой попкой драться не очень комфортно. — ответил Джон, разглядывая своё приобретение.

— Нет же! В смысле, настоящие проблемы! Смотри!

Мужчина поднял взгляд на дом, в котором находилась его в жопу ужаленная напарница и куда сейчас со всех сторон прыгали механические бомбо-руки. Ситуация принимала плачевные обороты.

— Ёбанные волки! Им там мёдом намазано?! — выкрикивая проклятия, Джонатан рванул к ней на выручку.

Разогнавшись, мужчина ядром влетел внутрь через уже разбитое окно и увидел замечательную картину. Девушка сидела на корточках рядом с раскрученным автоматоном, пытаясь прикрыть свои прелести, и даже не думала никуда уходить.

— Дура! — крикнул он.

На тот момент в помещение уже набилось около шести камикадзе-ботов. Прибывали новые и Джонатан понимал, что счёт времени идёт буквально на секунды.

— Не смотри! — раздался визг.

«Только бы успеть».

Не сбавляя скорости, парень оттолкнулся от пола, сбил Зеле с ног, а в следующий миг прогремел взрыв.

Первый этаж разнесло к чёртовой матери. Ударной волной выбило уцелевшие окна, часть каменной кладки разлетелось в разные стороны, превратившись в смертоносные снаряды. Мощь была такая, что крыша дома, в котором они находились, подпрыгнула на десяток метров, а затем рухнула обратно, обваливая остатки стен.

Теперь на том месте, где совсем недавно стояло заброшенное двухэтажное здание, находилась огромная, дымящаяся куча камней и пепла.

На голову обильно сыпалась пыль, осколки кладочных камней, и щепки. Джон нехотя открыл глаза и недовольно поморщился от неприятного писка в ушах. Было темно.

— Твою… мать. — тихо выругался парень, потирая гудящие виски.

Тут же подала голос Стив

— Очнулся, наконец.

— Да… кхе-кхе… Долго меня не было?

— Минут пять, не больше. Но бомбануло знатно. С тобой понятно всё хорошо, а вот подруга твоя молчит и даже не двигается.

Джон напрягся.

— Подай фонарик, надо бы оглядеться.

Не стоит удивляться. На самом деле Джон таскал с собой кучу всякого барахла. Кое-что было полезным, другое просто красивым, а третье любило поговорить и периодически стругать деревянные елдаки.

Стив на какое-то время замолчала, послышалась возня, звук бьющейся посуды, тихая ругань, что-то звонко брякнуло, бздынькнуло. Потом опять тихая ругань, которая закончилась радостным воплем.

— Нашла!

— Отлично, давай сюда.

Фонарик, к слову, был весьма сомнительного качества и такого размера, что его можно прицепить на манер брелка к ключам. В общем, по сути безделушка, которая всё же нашла своё применение.

Тонкий луч света разрезал темноту, выхватил старые покосившиеся полки с пустыми банками, землистый пол, какой-то мусор и горы камней.

— Похоже на подвал. — задумчиво произнёс Джон, затем пробежался глазами по потолку.

— Похоже на то, что нас завалило. — отметила Стив самое важное.

В этот момент раздался тихий стон. Мужчина опустил свет фонаря вниз, туда, где лежала Зеле и охнул. В целом девушка почти не пострадала, на щеке и руках виднелись мелкие раны, однако, когда луч света опустился ниже пояса, миновав абсолютно лысую и голенькую киску, Джон значительно напрягся.

— Что… что случилось? Голова… болит.

— Раз болит, значит она на месте. Не шевелись.

Ага, вот так взяла и послушала. Стоило Зеле услышать голос Джона и вспомнить о том, что произошло, как она тут же принялась дёргаться, пытаясь одновременно дать парню в лоб и прикрыть то, что видеть всем запрещено.

— Агх! — вновь сорвался с её губ болезненный стон. — Моя нога! Что с ней?

— С ней… — Джон наклонился, чтобы получше рассмотреть и тут же получил пощёчину.

— Не смотри! Маньяк! Извраще… ай! Цс-с-с…

— Да не двигайся ты! Вот, держи свои шорты!

Зеле рывком выхватила клочок ткани и тут же сунула себе между ног, прикрывая самое сокровенное.

— Извращенец… если бы не ты!..

— Тебя это сейчас должно волновать в последнюю очередь. — Джон наклонился ниже и легонько коснулся железки, которая торчала из бедра Зеле. Он напоминал плоский покорёженный кусок обшивки автоматона. — Видимо, достался в подарок от одного из ботов после взрыва…

— Ай! Больно! Не трогай!

«Не смотри, не трогай, маньяк, бла-бла-бла», — мысленно вздохнул парень.

— В общем, слушай внимательно, Зеле. У тебя в ноге застряла огромная и неприятная проблема. Рана около десяти сантиметров в ширину, в глубину затрудняюсь сказать, но примерно тоже самое.

— Надо к Наташе! — нахмурила она бровки. — Я доверяю только Наташе.

— Я тоже Наташе доверяю, но боюсь до Наташи ты просто не дотянешь. Металл выглядит очень грязно, весь в ржавчине и каком-то масле или… не знаю, что это вообще такое, но вероятно если ничего не предпримем, то ты умрешь либо от потери крови, либо схватишь столбняк и… всё равно умрёшь от потери крови.

Девушка запрокинула голову, закрыла глаза, а после, найдя в себе силы, ответила.

— Ничего я не умру. Я крепкая. Я самый сильный боец Дикого огня и такая глупость мне не страшна.

— Глупость, говоришь…

Джон продолжал осматривать рану. Под ногой Зеле уже виднелась небольшая лужа крови, рана периодически пульсировала, подливая новую.

— Головокружение, сухость во рту, тошнота, слабость, что-нибудь из этого чувствуешь?

Зеле вновь закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. От взгляда Джона не укрылся тот факт, что её голова легонько покачивается из стороны в сторону, но похоже, что сама девушка этого совсем не замечала.

— Да.

— Что именно?

— Всё. — поджала она губы.

Пока она тихо что-то бормотала себе под нос, Джонатан уже успел стянуть с её руки ленту и перетянуть бедро чуть выше раны. Это должно было несколько замедлить кровотечение.

— А ещё очень… очень хочется спать. Странно… я ведь сегодня…

Внезапно девушка почувствовала сильную усталость. Стало абсолютно всё равно, что она лежит голой перед каким-то засранцем. Она закрыла глаза и просто отпустила ситуацию.

— Стоять! — Джон выписал Зеле мощную пощёчину. — Стив, мне нужен серый ящик с карбоновым покрытием и логотипом ворона на верхней крышке. Видела такой?

— Где-то… где-то видела, — задумчиво пробубнил домовёнок. — Нашла! Держи!

Тем временем, Зеле нехотя стала открывать глаза. Спать хотелось жутко, но факт того, что какой-то негодяй шлёпает своими грязными руками по её лицу был очень возмутительным. Просто нельзя спать в такой ситуации. Да что там спать, даже умирать нельзя!

— Ты… я тебя… уб-ай!..

— Обязательно. — не отвлекаясь на перепалки, парень медленно и очень осторожно стал вытаскивать железку из ноги девушки.

Пульсации усилились, а вместе с ними и поток крови.

— Хреново. Рана рваная, глубокая. Может быть задета артерия.

— И-и-и что? Что это значит? — Стив почувствовала крайнюю степень беспокойства в голосе Джона. Он так не волновался даже? когда Изабеллу чуть было не разнесло прямо в космосе.

— Это значит, что она может отъехать в любую секунду. Очень большая потеря крови.

Закусив фонарик зубами, парень быстро открыл коробку, достал инъектор и несколько ампул. Движения были отточенными, как будто он этим занимался каждый день.

Зеле с трудом удавалось держать глаза открытыми, появилось странное безразличие к происходящему. Всё стало серым, ненужным и неинтересным. Кроме маленького пистолета с ампулами, которые держал в руках Джон. Блестящий, хромированный, он выглядел очень дорогими и притягивал к себе внимание. Вряд ли такое можно было легко найти даже в самом Белобоге.

— Я тебе… ничего… не должна.

— Да-да, глаза главно не закрывай. — ловким движением, он вогнал одну ампулу в инъектор и тут же засадил её в раненое бедро. — Это повысит уровень регенерации твоих тканей. Ну, знаешь… деление клеток, размножение, заживление и прочая научная хрень. А этот, — произошёл следующий укол от которого девушка невольно вздрогнула. — Этот оказывает обеззараживающий эффект.

Зеле никак не отреагировала, только медленно открыла и закрыла глаза. Выглядело как своеобразный кивок головы.

Всё, что говорил Джон, звучало как бред.

«Какие ещё клетки?» — думала девушка. — «Какое ещё размножение? Да и… делиться я с тобой ничем не буду».

Тем временем, забросив инъектор обратно в коробку, Джон достал небольшой металлический футляр. Внутри также имелось несколько медицинских зажимов и стопка белых бумажных пластинок.

Стив с крайним удивлением наблюдала за всеми манипуляциями своего товарища. Каждое действие было быстрым, отточенным, без лишней мишуры.

Продолжая удерживать фонарик губами, парень вскрыл одну из пластинок, откуда достал изогнутую иглу с уже подготовленной ниткой.

— Т-ты знаешь как с этим обращаться?

— Уву, — промычал Джон в ответ. — Не отвлыкай.

Однако, только он собрался приступить к процессу зашивания, как заметил, что Зеле опять поплыла. Луч фонаря высветил её бледное лицо и значительно увеличившуюся лужу крови под ногой. Дыхание было слабым и прерывистым.

— Эй… Эй! Далеко собралась?! Зеле! — ещё одна звонкая пощечина, от которой голова девушки бессильно дернулась, да так и осталась в том же положении. — Сука, не смей отключаться! Эй! Что б ты знала, я люблю насиловать молоденьких спящих девушек. — выкрикнул он первое, что пришло в голову, и бесстыже жамкнул за сосок.

Глаза девушки тут же распахнулись, но стали медленно закрываться.

— Ублю…док… Х-хочешь м-меня трахнуть?.. Я тебя сама… — прозвучал тихий возмущённый голос.

— Да-да, я знаю продолжение. Не напрягайся.

Стив до последнего момента не верила, что Джон начнет зашивать её рану, а если и начнёт, то выйдет всё крайне плохо, криво и вообще так, что лучше бы не трогал совсем.

Однако, нет. Джон действовал уверенно, умело, не спеша, но при этом быстро. Аккуратно. Дыхание ровное, взгляд спокойный и даже руки не дрожали, когда игла проходила сквозь кожу, стягивая края поврежденной плоти.

— Море бабочек, море бабочек… бестолочь, блять. — причитал парень, пока зашивал рану. — Ты хоть знаешь, как море-то выглядит?! Что молчишь? — он снова посмотрел на Зеле, позволив себе отвлечься, пока натягивал очередной стежок.

Девушка так же смотрела на него молча из полуприкрытых глаз. На секунду даже показалось, что она опять выключилась. Джон попытался это проверить, однако, стоило ему потянуться к её груди, как Зеле протестующе замычала и заёрзала.

— Всё-всё-всё! Не трогаю.

— Джонатан… — внезапно она позвала его по имени. Очень тихо и едва различимо, но даже этого хватило, чтобы парень чуть иголку не выронил.

— Что?

— Я… я умру?

— Конечно! Мы все когда-нибудь умрём. Просто имей ввиду, что мёртвых молоденьких девушек я тоже люблю насиловать.

— Т-тогда… тогда я не буду умирать.

— Отличный план! Главное не спи, а то…

— А то… ты любишь насиловать молоденьких… спящих девушек. Я… Я всё про тебя знаю.

— Вот-вот, — продолжал он работать иглой. — Молодец. Осталось совсем чуть-чуть.

В этот момент фонарик угрожающе моргнул и потух.

«Только не это, блять!»

— Ну, не-е-ет! Какого хрена, вообще?! Включайся!

И он включился. Аж отлегло.

Стежок за стежком, края раны постепенно стягивались. Крови становилось всё меньше и то ли потому, что инъектор вместе с иголкой помог, то ли потому, что внутри Зеле её стало очень мало.

— Джонатан… Мне холодно. Очень холодно.

Он и так это видел. Да и трудно было не заметить то, что её начало трясти.

— Потерпи, почти закончили.

Джону потребовалось ещё пять минут, чтобы окончательно разобраться с нитками и иголкой. Оставалось дело за малым. Он снова полез в чудо-кейс, из которого достал тюбик с гелем. Отвинтил крышку, а затем обильным слоем, не размазывая, стал наносить на поверхность раны.

Зеле вздрогнула и начала причитать. Вяленько и всё же.

— Он л-ледянной!

— Это заживляющий гель. Поможет срастить наружные ткани. — строго, словно старый, повидавший многое на своей жизни хирург, ответил Джон, а затем с улыбкой добавил. — Мы ведь не хотим, чтобы на твоей красивой ножке появился уродливый шрам, правда?

— Не хотим. — тихо пробурчала она.

— Значит, терпи.

На рану лёг последний штрих в виде трех марлевых тампонов, а затем началась перебинтовка. Критическая фаза была успешно пройдена, осталось дождаться, когда состояние Зеле стабилизируется и можно будет выбираться на поверхность.

Когда Джон начал делать перевязку, девушка успешно отключилась, погрузившись в странный сон. Было по-прежнему холодно, ей снился какой-то бред из разноцветных картинок, которые то распухали, то уменьшались, пропадали, появлялись вновь. В какой-то момент стало тепло и она, кажется, даже проснулась. Вроде бы открыла глаза и увидела свою оголенную грудь. Вернее, то, как кто-то сидящий за её спиной беспардонно жамкает и крутит возбужденный от таких настойчивых ласк сосочек. Причем один. Правый.

«Возмутительно!» — подумала Зеле. — «Но… приятно. Но возмутительно. И всё же приятно. А левый почему не трогает? Не порядок.»

— Левой грудке тоже хочется. — буркнула она вслух и, наверное, кто-то хрюкнул в ответ.

А потом она снова уснула, так и не сообразив, была ли это реальность или часть сновидений.

Когда Зеле снова пришла в себя, то обнаружила, что её больше не знобит и не трясёт. Рядом горел небольшой костёр, освещая стены пыльного подвала, в который они угодили. При этом лежала она на животе у Джона, обернутая в белую простыню с какими-то серыми ушастыми животными. Было очень тепло.

Однако же, судя по ощущениям, трусиков на ней всё ещё не было.

— Пусти! — начала она ерзать, но быстро обнаружила, что то самое тёплое покрывало, было обёрнуто вокруг неё, превратившись в своеобразный кокон.

— О, смотрите кто проснулся. Хах, ожила? Как себя чувствуешь? — раздался насмешливый голос за её спиной. Впрочем, может оно и к лучшему, что она не видела лица Джона.

Замерев и перестав извиваться, Зеле прислушалась к своему телу. Нога по прежнему болела, но уже не так сильно. Слабость. В остальном вроде всё было в порядке.

— Х-хорошо, — тихо поблагодарила она за спасение, а затем возмущённо добавила. — Но я тебе ничего не должна!

— Вообще-то, должна. Хочу напомнить, что кое-кто проиграл спор. — фраза была адресована не только Зеле, а потому кое-кто сейчас тоже громко и недовольно цыкнул.

— Ха! Конечно же это ты!

— Правда? — Джон нагло положил руку на голову Зеле. — А если я сейчас поднимусь и начну ломать автоматонов, мисс Не-умею-проигрывать сможет составить мне конкуренцию? Или будет жалобно пыхтеть, прыгая на одной ноге? М?

— Я…

Как бы Зеле не хотелось возразить, но в данной ситуации сказать было нечего.

— Ладно, ты победил. Но только на этот раз. — последнюю фразу она тихо пробубнила себе под нос.

— Значит, ты меня прощаешь?

— Прощаю.

— Полностью?

— Я тебя полностью прощаю! Сколько раз мне ещё это повторить?!

— Одного достаточно. — Джон расплылся в улыбке и начал методично, но аккуратно и даже ласково поглаживать дикого зверька по голове, который, несмотря на своё вынужденное согласие всё равно недовольно гудел. Почти как трансформаторная будка.

— Зеле хорошая девочка. Зеле красивая девочка. Зеле умная девочка. Зеле сильная девочка. Зеле ловкая девочка. Зеле гибкая девочка. Зеле изящная девочка.

У Зеле начал дёргаться глаз.

— Зеле сексуально привлекательная девочка. — продолжал потешаться Джон, однако последний комплимент стал крайним.

— Хватит! Всё! — принялась она мотать головой из стороны в сторону, а затем и вовсе попыталась зарядить парню по носу своим затылком. — И вообще, развяжи меня! Нам нужно вернуться обратно в город!

— Хах, ладно-ладно! — усмехнулся Джон, а затем добавил. — Однако тебе ещё придётся немного так полежать. Надо дать инъекциям подействовать. Рана тяжелая и мне бы не хотелось, чтобы она открылась по дороге, а ты померла прямо у меня на руках. Так что придётся тебе ещё немного побыть в этом коконе.

Зеле ничего не ответила. Она погрузилась в свои мысли, которые в основном касались Джона и его безвозмездной помощи. Конечно, он видел её грудь, конечно, стянул с неё трусы, конечно…

«Вообще-то, если всё перечислять, то мне кажется, что это он мне ещё должен остался!» — подумала девушка, а затем её взгляд упал на кейс из-под инъектора. И вот как ни крути, а штука эта выглядела очень дорогой.

«И ведь не пожалел же… Мог себе оставить», — закусила она губу, когда Джон снова заговорил.

— Ты так и не ответила на вопрос.

— Какой?

— Хех, ты море-то хоть раз видела?

— Нет, мне рассказывали. Говорят, там много воды.

— И всё? Это всё, что ты знаешь о море?

— А то ты много знаешь!

— Хех, я его видел. И океан видел. Вообще, они бывают разные, как и вода в них. Иногда синяя, иногда зелёная, порой спокойная, а случается так, что волны вырастают до пятисот метров.

— Жуть какая-то… что-то мне не нравится это твоё море.

Джон улыбнулся.

— Напрасно. У многих рас и на многих планетах принято купаться в море. Особенно в тёплую погоду. Девушки голышом загорают на пляже, нежась под лучами солнца, парни пьют пиво и катаются на досках… Кстати, под его поверхностью обитает множества самых разных существ и лично мне доводилось встречать разумных. Хах, можешь себе представить? Я действительно встречал рыболюдей и разумных акул. Ты представь, я даже говорящие подобия окуней видел!

— Врёшь! — Зеле попыталась обернуться, но Джон только крепче её прижал.

— А небо ты видела?

И снова девушка поджала губы.

— Я родилась сразу после того, как часть населения Белобога заперли под землей. Но мне доводилось его видеть… С Олегом.

— О, да… — Джонатан задумался. — А вот ты знала, что оно может быть не только голубым или белым? Ещё оранжевым, иногда красным, где-то я видал и вовсе розовое. А ночью можно насладиться мириадой всяких огоньков.

— Звёзды? — обрадовалась она тому, что вспомнила из книжек. В тот единственный раз ей не довелось на них взглянуть.

— Верно.

— Я думала это больше вымысел. Ну… байки, знаешь. Как приведения в тёмных переулках. Только вот приведения, то есть монстров фрагментума я видела, а звёзды никогда.

— Хах, а хочешь услышать кое-что по-настоящему невероятное?

Зеле не спешила с ответом, как будто это могло навредить её здоровью. Однако любопытство взяло верх, и она скромно кивнула.

— Есть место, которое нельзя достичь, но можно увидеть. Увидеть как где-то там, далеко, встречается бесконечное море с бесконечным небом. Это место называют горизонтом.

Зеле на секунду задумалась, а потом звонко рассмеялась.

— Ха-ха-ха, думаешь я в это поверю? Небо встречается с морем? Хах, твои рыболюди или эти, как их там, акулы, звучат куда более реалистично! Хватит мне лапшу на уши вешать, пора возвращаться!

— Хех, да, пожалуй… — Джонатан с сочувствием покачал головой. Ведь для Зеле, девушки, что родилась и прожила всю свою жизнь в пещере, горизонт и вправду кажется невозможным. Было в этом что-то печальное.

— И это… верни пожалуйста мои трусики…

— Обойдёшься.