STAR RAIL: Дикое пламя

Глава 31 — Подъём

В общем, несмотря на весь бедлам который учинил Джон вместе с Зеле, Наташа повела себя довольно спокойно. Да, она была недовольна, но благодаря прошлым заслугам парня и возможным будущим, публичные поебушки успешно сошли ему с рук. Естественно, доктор всё равно пожурила, чуть-чуть пристыдила, поругала, а потом внезапно ударилась в размышления о том, что Зеле уже не маленькая, рано или поздно надо замуж выходить, девке уже двадцать лет, а она всё по крышам скачет, сколько можно по крышам скакать, хватит по крышам скакать, и всё в таком духе.

В какой-то момент женщину понесло в сторону темы детей, ответственности, “найдем вам домик на опушке”, “сделаете ремонт, мужики помогут”. С высокой долей вероятности, если бы разговор продолжился ещё хотя бы минуту, то Джон вполне мог превратиться в стаю летучих мышей и вылететь в окно, однако ситуацию спас Олег, вовремя утащив парня к себе в каморку.

— Будет кто чай? — спросил мужчина и потряс банкой с нескончаемым зелёным мхом.

Все присутствующие переглянулись, но спустя секунду раздумий нестройным хором дали свое согласие.

— Да-а… пожалуй. — неуверенно протянула Март.

— Буду. — согласился Дань Хэн, в то время как Стелла просто кивнула.

Пожелание Джона Олег даже спрашивать не стал, сразу достал под него кружку. Чайник к этому моменту уже вскипел и вскоре комнату наполнил непередаваемый аромат. В том смысле, что его сложно описать, а не потому, что он невероятно вкусный.

— Я правильно понимаю, что вы готовы отправиться на поверхность за этой штуковиной… сте-е… — начал щёлкать он пальцами.

— Стелларон. — с улыбкой подсказала Март. — Да, всё верно.

Вообще, глядя на Олега, можно было сказать, что он очень ждёт результатов от этого похода. Вероятно головой понимает, что даже если у Безымянных всё получится, то видимые изменения будут не скоро, но сердце всё равно требовало действий и надеялось на лучшее.

— Именно этим мы и собираемся заняться. — Джон отпил из кружки, а затем продолжил. — Не вмешайся в наши планы Сварог наравне с шахтёрами, уже бы давно начали. И поскольку с этими проблемами разобрались, а новые пока не спешат появляться, думаю, сейчас самое время отправиться на поиски. Осталось только понять, как нам попасть на поверхность так, чтобы стража нас не заметила.

После слов Джона, энтузиазм Олега как-то резко поубавился, а сам мужчина помрачнел. Как оказалось позднее, дело было не в том, что он не знал, как пройти на поверхность оставшись незамеченным, а несколько в другом.

— Проблемы… у нас всегда были и будут проблемы.

— И что на этот раз?

— Подъёмник не работает уже третий день. Сверху никто не спускается, сереброгривые на запросы не отвечают… Ещё немного и начнётся голод, а там и до очередного восстания недалеко. Понимаю, что не вправе вас просить о таком, — Олег окинул взглядом Безымянных и Джона. — Но прошу поторопиться.

— Так что насчет подъёма? — неожиданно для всех заговорила Стелла. — Вам известна какая-нибудь дорога, по которой мы сможем добраться до поверхности в обход постов?

И снова Олег замолчал. Мужчина отпил из кружки, затем поставил её на стол и обнял двумя ладонями.

— Есть такая, но она… опасна. Мы одно время пытались промышлять контрабандой через неё, однако стали гибнуть люди и пришлось забросить это дело.

— И чем же она так опасна? — усмехнулся Джон. Естественно, что его мало чем в жизни можно было напугать.

— Ну-у, — начал Олег. — Я взял на себя ответственность и уже вызвал проводников, которые смогут проводить вас до точки назначения. Будет лучше, если вы услышите всё от них.

— А чего сразу их не позвали? — поинтересовалась Март. Этот вопрос несколько смутил Олега.

— Не был уверен в том, что вы собираетесь делать дальше, но раз уж…

— Хах, понятно, можешь дальше не объяснять. — отсалютовал Джон кружкой. — Тогда пойдем познакомимся с этими вашими проводниками.

— Конечно, но хочу сразу предупредить, — Олег вновь окинул взглядом всех сидящих перед собой. — Они не в восторге от того факта, что снова придётся идти той дорогой. Настолько не в восторге, что мне пришлось рассказать им причину, по которой вы собираетесь на поверхность.

— Ладно, разберёмся.

Брякнув о стол пустыми кружками, группа молодых и не очень людей вышли из-за стола и направились на первый этаж больницы, где уже ожидали их будущие проводники, а если точнее, то трое чрезвычайно мрачных мужчин. Впалые недоверчивые глаза, обветренная кожа нездорового оттенка со следами трёхдневной щетины. Тощее телосложение и средний рост. Короткие тёмные волосы с многочисленной проседью. Каждый одет в старенькую потёртую куртку цвета хаки, такие же штаны и повидавшие жизнь сапоги. На полу, рядом со стульями, Джон заметил по три увесистых рюкзака с альпинистским снаряжением, которое включало в себя ледорубы и мотки верёвок с карабинами, что уже наводило на некоторые мысли по поводу предстоящего маршрута.

— Эти? — кивнул головой самый старый из всех троих. Хотя точно определить, сколько ему лет не представлялось возможным. Вроде дед, а вроде нет.

— Они. — так же коротко ответил Олег. — Берётесь?

Мужчина внимательно прошелся глазами по Джону, Дань Хэну, а вот на Март и Стелле остановился.

— Баб тоже вести надо?

— Да, они члены экипажа Звёздного экспресса. Безымянные. Я тебе рассказывал, Руфус. — более тихим голосом добавил Олег, чувствуя, что его сейчас просто пошлют.

— Этих поведу, — кивнул он на Джона и Дань Хэна. — А девок себе оставь. Не собираюсь я потом их на своём горбу тащить. Сами сдохнут, так ещё и рыцарей-хреницарей своих за собой утащат. И нас заодно.

В общем, если раньше Руфус не особо горел желанием кого-то и куда-то вести, то теперь совсем был на грани отказа.

— Простите, — скромненько подала голос Март. — Мы довольно сильные и выносливые. По внешнему виду может и не скажешь, но я и Стелла вполне сами можем о себе позаботиться.

Двое мужчин, что сидели за столом, саркастично хмыкнули. У Руфуса явно было желание сплюнуть на пол, но вовремя вспомнил, что находится в больнице.

— Девочка, послушай меня и не прими за оскорбление, я в первую очередь о твоей жизни пекусь. То, что ты всю ночь можешь сиськами трясти…

Мужчина толкнул очень длинную речь на тему почему ни Март, ни Стелле не стоит идти вместе с ними. Всё это сопровождалось красочными сравнениями и довольно жесткими эпитетами с упоминанием самых разных частей тела обеих девушек. К слову, чаще всего он упоминал рот, сиськи, жопу и вагину.

Ситуацию, как ни странно, разрулила именно Стелла. Девушка молча вышла вперёд и так же молча протянула руку.

— Что? Что тебе надо?

— Сожми. — с абсолютным покерфейсом произнёс енотик.

Руфус взглянул на протянутую руку, затем на лицо Стеллы, хмыкнул и сделал, как его просили. Она ответила тем же. В следующую секунду все присутствующие стали невольными свидетелями того, как широко у Руфуса могут открываться глаза.

— Фх-с-щ-всё! Всё! Хватит! Я понял. Ладно… ух, — тряхнул он кистью. — Ты идёшь.

— А я? — жалобно спросила Март.

Мужчина уже собирался согласиться, но всё же внутреннего говноеда, который никому не доверяет, а потому всё ещё жив, заткнуть оказалось куда сложнее.

— Барри, — обратился он к своему товарищу. — Проверь.

Барри снова хмыкнул, но поднялся и встал напротив девушки, протянув свою руку.

— Прошу, юная мамзель. — прозвучал насмешливый хриплый голос.

— Благодарю! — девушка быстро поклонилась, а затем повторила фокус Стеллы с выпучиванием глазок. Опять же к слову, красочных метафор и эпитетов с упоминанием сисек, жопы и вагины от них больше слышно не было.

На этом этап знакомства с проводниками был закончен. Руфус вместе со своими товарищами всё-таки согласись провести Джона вместе с Безымянными до Белобога, но с одним важным условием.

— Вы должны слушать всё, что говорю, и делать всё в точности так, как я сказал и никак иначе. Сказал прыгать на одной ноге, значит надо прыгать и не задавать тупых вопросов. Зазевались — сдохли, сели посрать не там где надо — сдохли, чихнули — сдохли. Поэтому, прежде чем что-то сделать, лучше спросите, а ещё лучше ничего не спрашивайте и просто делайте так, как делаю это я. Всем всё ясно?

— Хах, так точно. — хмыкнул Джон.

— Да. — поддержали Безымянные.

— Тогда выдвигаемся, только сперва… — его взгляд снова упал на девушек. — Убрали нахуй свои каблуки, чтобы я этого не видел. Сапоги или берцы, что угодно, иначе босиком пойдёте.

Девушки закусили губы и повесили головы.

— Так точно, мистер Руфус.

— Можно просто Руфус. — наконец усмехнулся проводник.

Конечно, Джон вполне мог прописать ему воспитательных звездюлей, но не стал этого делать. Это был своеобразный архетип поведения для подобных людей в подобных ситуациях. По сути перед Руфусом стояла задача провести гражданских через территорию с повышенной опасностью. Проводник не обладал сверхспособностями и не мог заглянуть в голову ни Джону, ни Безымянным, а потому, что справедливо, полагался исключительно на свои навыки и знания.

Джон сам бывал на его месте, не раз наблюдал подобную картину, когда тебя пытаются убедить в том, что всё нормально, но в момент, когда наступала жопа, оказывалось, что к этому человек не готов, этого он не умеет, конкретно тут знания есть, но не все или вообще ошибочные.

После того как Олег нашел и выдал ботинки девушкам, группа выдвинулась к своей цели. Правда пока не совсем было понятно, каким образом они до неё доберутся, а альпинистское снаряжение, которое находилось у всех троих проводников в рюкзаках, тонко намекало на то, что простым этот путь не будет.

— Как мы будем подниматься?

Руфус искоса поглядел на парня и усмехнулся.

— Ногами, руками, блять, будем подниматься. Снизу вверх.

Джон вздохнул.

«Терпение и только терпение».

— Я знаю, что не сверху вниз, Руфус. Можешь подробнее описать маршрут?

Проводник задумался, но вскоре всё же ответил.

— Сейчас выходим из города и топаем до края пещеры. Это займет у нас около пяти, возможно даже шести часов. Перед восхождением сделаем короткий привал. Пока девки отдыхают, мы с мужиками подготовим снарягу, а дальше…

— Хочешь сказать, нужно будет подниматься до самого верха по отвесной стене?

— Хах, а ты думал в сказку попал? Но… вообще, нет. Периодически будут попадаться балконы связанные между собой природными тоннелями и переходами, по которым можно спокойно подняться выше. Однако такие переходы будут составлять всего около девяноста процентов пути и пусть тебя не смущают оставшиеся десять. Это может звучит немного, но на деле ты проклянешь всё на свете, пока будешь подниматься на самый верх. Дальше всё узнаешь по мере продвижения.

Дорога действительно заняла чуть меньше шести часов, при том, что двигались они почти без остановок. Был один раз, который особенно запомнился Руфусу. Случилось это, когда отряд едва выбрался за пределы Подгорода. Мужчина внезапно остановился и замер.

— Стоп! В укрытие! — он моментально сиганул за ближайший камень и замер. К нему сзади гуськом подполз Барри и Джон.

— Что там, Руф? — спросил его напарник.

— Автоматоны. Похоже патруль. — выглянул он и тут же спрятался обратно. — Лучше будет переждать.

— Автоматоны? — удивился Джон. — А-а, расслабься.

Парень махнул рукой и поднялся.

— Что ты… Дж-блять! Джон! Сука, вернись сюда!

— Э-э-эй! — под охреневшие взгляды проводников, Джон сложил руки рупором и крикнул. Стайка диких автоматонов остановилась и устремила свои визоры в его сторону. — Передавай привет Кларе!

Мелкий ведройд, который своим видом напоминал светофор на лапках, в ответ несколько раз поочерёдно моргнул зелёным и жёлтым светом, а после они всем своим скопом помчались дальше.

— Это… какого хера сейчас было?! — шокировано произнёс Дюк. К слову, Дюк был третьим проводником.

— Хах, фокус. — усмехнулся Джон.

Этот фокус стал темой для разговора на ближайшие несколько часов дороги. Пришлось объяснять Руфусу, кто такой Сварог и чем он занимается. Почему не стоит его воспринимать не только как помощника, но и как врага.

— То есть он не за Белобог, и не с Подземьем, так?

— Так. — согласился Джон.

— Значит, он враг.

— Нет.

— Значит, друг. — не унимался Дюк.

— Нет. В общем, смотри. Если к вам сюда заявится войско Среброгривых стражей с целью сжечь ваших жён и трахнуть ваши дома, то он вмешается и…

— Даст им пизды. — закончил Барри.

Март недовольно поморщилась.

— Да. — подтвердил Джон.

— Значит, друг.

— А теперь представим, что Подземье обнаружило средней паршивости источник провизии и у них пропадёт необходимость добывать и делиться геосущностью с Белобогом, тогда…

— А-а-а… — протянул Руфус. — Я понял. Да, я понял.

— Я не понял. — возмутился Дюк.

— Он уничтожит его. — продолжил мысль лидер проводников. — Потому что в противном случае Белобог замёрзнет и они опять же отправят войска в Подземье выяснять отношения. Хах, да-а… не друг, не враг, а так. — мужчина смолк. Молчание длилось недолго, но было видно, что думает он о чем-то важном и непривычном. — Знаешь, Джон, когда Олег мне сказал, зачем вы собираетесь на поверхность, я подумал, что он спятил, но всё же решил на вас посмотреть. Хах, в тот момент, когда вас увидел только ещё больше в этом убедился и даже планировал отказаться, но… — мужчина переглянулся со своими товарищами. — Похоже мы тут все спятили. Не скажу, что я тебе стал доверять…

— Я понял тебя, Руфус, можешь не объяснять. Обещать ничего не буду, но мы хотя бы попытаемся. А там уж как получится.

— А там уж как получится… — тихо повторил проводник.

Последнюю часть пути группа прошла почти молча. Так они и добрались до точки подъёма. Дальше всё было по плану: короткий привал, подготовка и восхождение. Всё без происшествий. Разве что Март периодически начинала визжать, когда отряд поднялся на достаточно большую высоту. Впрочем, проблем это не вызывало. Джон просто обмотал её верёвкой и сам поднимал от балкона к балкону когда ситуация того требовала.

Было в уборке что-то такое медитативное. Наташе показалось, что она не убиралась в своей комнате уже целую вечность, но в связи с последними событиями, пришлось вновь взяться за тряпку и веник.

Доктор протёрла мебель, смела пыль с полок, убрала все осколки от некогда любимых ваз. Вазы было особенно жалко, но Наташа подошла к этому вопросу с философской стороны. Осколки на полу были своеобразным символом невинности и беззаботности Зеле.

— Теперь она выросла и станет достойной женщиной. — замела она последние пылинки в совок и тряхнула головой. — Ох, о чём я думаю…

В общем, если говорить коротко, то спустя два часа Наташе всё-таки удалось навести порядок в комнате. И именно в этот момент, когда все последствия были устранены, грязь убрана, а весь мусор вынесен, раздался стук в дверь. Тихий такой. Словно тот? кто стучался, был очень стеснительным и застенчивым человеком.

— Войдите.

Дверь медленно и даже как-то неуверенно отворилась, а затем внутрь комнаты заглянула крайне виноватая моська Зеле.

Доктор молча усмехнулась, отложила в сторону веник с совком и, выпрямившись, упёрла руки в бока. Начинать разговор первой она не планировала. Зеле это прекрасно видела и всё понимала, но никак не могла придумать? с чего начать. По этой причине бабочка пришла не сразу, а долгое время наворачивала круги по своему дому, пытаясь подобрать правильные слова. В итоге, просто плюнула и решила импровизировать.

Не получилось.

Зеле скромненько вошла в комнату, тихо прикрыла за собой дверь и встала в уголочке, вжав голову в плечи и морально готовясь к тому, что её начнут отчитывать. Пока Наташа молчала, бабочка так и стояла, нахохлившись, и периодически стреляла глазами из-под своей длинной непослушной чёлки. Это было настолько мило и навевало так много воспоминаний, что женщина просто не смогла на неё злиться и уже вскоре растеряла весь свой боевой запал.

— Я… это… извиниться хотела. — тихо буркнула девушка, поджала губы, и вновь уставилась в пол.

Наташа улыбнулась. Даже такого нелепого извинения ей вполне хватило. Изначально она себе несколько по другому представляла эту беседу, скорее, в более боевом спектре, однако, встретившись с Зеле, её доброе сердце тут же оттаяло. А как иначе, когда лучший боец дикого огня вот так стоит в уголочке и нервно теребит краешек своей одёжки.

— Присядь, пожалуйста, сюда. — Наташа похлопала рядом с собой на постели. — Садись, Зеле, я не буду ругаться, обещаю. — повторила она ту же фразу, что некогда прозвучала для Джона.

Бабочка продолжала усиленно сверлить глазами пол и всячески старалась избегать взгляда доктора, но всё же просьбу её выполнила. Наташа в свою очередь мягко приобняла её за плечи.

— А помнишь, когда-то мы уже вот так сидели здесь? Помнишь?

Зеле неуверенно кивнула.

— Хех, ты тогда едва доставала мне до пояса. Ревела в три ручья, что тебя мальчишки обижают… Помнишь?

На краткий миг Зеле всё-таки посмотрела в сторону Наташи, а доктор продолжала погружаться в воспоминания.

— Что же тогда произошло? — задумчиво проговорила женщина. — Кажется они тебя поколотили… как же звали тех двоих… хм-м…

— Ты всё забыла! Их было четверо и никто меня не колотил! Это я им носы расквасила! А плакала, потому что… обидно было. Они меня с собой не брали.

Наташа улыбнулась.

— Я и не забывала. — хитро подмигнула женщина. — А теперь ты выросла. — её рука легла Зеле на голову и легонько потрепала по волосам.

В общем, следующие полчаса прошли в задушевных разговорах, в конце которых девушки окончательно помирились, а Наташа взяла с Зеле искреннее обещание больше не крушить её комнату и не заниматься подобным в больнице.

— Конечно я не буду! Я же говорю, это вышло абсолютно случайно и больше никогда-никогда-никогда не повторится.

— Я рада.

— Джон мне абсолютно не нравится!

— Разумеется. — кивнула Наташа.

— Более того, — Зеле поднялась, бойко прошагала через всю комнату и взялась за дверную ручку. Очевидно это должен был стать последний аргумент. — Он вообще меня бесит!

— Ага. Конечно, Зеле, я тебе верю. — искренне закивала головой Наташа.

— Рада, что мы со всем разобрались. — подвела черту девушка и уже перешагнула порог комнаты, но внезапно остановилась и как бы невзначай задала вопрос. — Кстати, а где этот индюк?

Доктор положила подушку на колени и принялась разглаживать наволочку от середины к уголкам.

— Он ушёл.

— Ушёл… То есть… Как ушёл? Куда ушёл?

— Вместе с Безымянными. Они отправились на поверхность.

— К-к-как это на поверхность?! — захлопала Зеле ресницами. — А как же… как же я? В смысле он тут ест, живет, а значит работать должен! Куда он пошёл?!

— А ты, — Наташа ловко отфильтровала самую важную часть. — Остаёшься в Подземье и помогаешь нам. Не переживай ты так, Джон вернётся.

В хлам разглаженная подушка наконец вернулась на своё законное место.

— И ничего я не переживаю! Делать мне больше нечего, кроме как о нём переживать! Фи! Пусть идёт куда хочет!

С этими словами девушка выпорхнула из комнаты, при этом очень громко топая каблуками по полу.

Мрак, нулевая видимость, но если с этим помогали справляться налобные фонари, то сильные и завывающие потоки восходящего ветра, учитывая, что группа находилась на вполне серьёзной высоте, доставляли уже реальные проблемы.

В целом, восхождение хоть и заняло много времени, было трудным и опасным, но обошлось без происшествий. Только под самый конец проводники начали показывать признаки усталости, что касается Безымянных, то там все были бодрячком и довольно шустро преодолевали одну отметку за другой. Все молодцы, кроме, пожалуй, Март.

— Уи-и-и-и-и-и! — разлетался на всю округу пронзительный визг, с которым не мог справится даже ревущий звук ветра. — А-а-а-а-а-а!

Как оказалось, девушка до одури боится высоты и, если до середины подъёма у неё ещё хоть как-то получалось себя контролировать, то когда группа поднялась выше, Март окончательно пошла в разнос. Особенно в тех местах, где надо было карабкаться по отвесной стене между балконами. Она просто отказывалась куда-либо лезть. Крутой мужик Джон не растерялся и, обмотав вокруг неё трос, просто поднимал наверх, когда сам достигал очередной площадки.

— Всё нормально? — спросил Руфус у Джона, пока тот пытался вытянуть Март.

— Да-а… орёт только как не в себя.

— А-а-а-а-а-а! — продолжала визжать девушка. Бедняга вцепилась в несчастный трос аж до белых костяшек на пальцах. Ситуацию усугублял ветер, из-за которого её нещадно раскачивало из стороны в сторону.

— Скажи ей, чтобы вниз не смотрела.

Джон вздохнул. А затем ему в голову пришла замечательная идея.

— Март!

— А-а-а-а-а-а!

— Ма-а-арт!

— А-а-а-а!

— Смотри какой вид внизу! Надо сфотографировать! Нельзя такое упускать!

По задумке Джона, Март должна была восхититься видом Подземья с высоты птичьего полета, собраться и заняться тем, что она так любит. Подземье, к слову, выглядело одновременно красиво и жутко. Подсвеченный уличными фонарями город окружала кромешная тьма, из-за чего начинало казаться, будто город подвешен прямо над непроглядной бездной.

Но вернёмся к Март. Девушка только на секунду перестала визжать для того, чтобы оценить красоту пейзажа, мысленно согласилась с Джоном, а затем продолжила визжать и, сука, фотографировать.

Впрочем, скоро парню всё-таки удалось вытащить её на твёрдую землю и это был последний балкон перед выходом на поверхность. Группа расположилась под естественным каменным навесом, где ветер был не настолько силён и можно было хоть немного согреться и расслабиться.

— Все целы? — Руфус оглядел своих товарищей, а затем и Джона вместе с Безымянными. — Молодцы. Сейчас останавливаемся на привал, отдыхаем, едим, а затем я расскажу что делать дальше.

— Пахнуло жопой. — усмехнулся Джон.

— Зря смеешься, — проводник достал из рюкзака обогреватель и установил в центре их импровизированного лагеря. — Следующий отрезок будет довольно нудный, а вот за ним… главная причина, почему мы перестали ходить по этому маршруту.

— И что это за причина? — спросил Дань Хэн.

— Объясню после отдыха. Я хочу быть уверенным, что все меня будут слушать внимательно и отнесутся к этому вопросу максимально серьёзно.

— И всё же? — поинтересовалась Март вслед за Дань Хэном, но Руфус был непреклонен.

— Всё завтра, а сейчас отдыхайте.

Тут уже возмутилась Стелла:

— Но мы не устали. Я могу ещё раз спуститься и подняться обратно.

— Хах, ну если тебе себя не жалко, то можешь так и сделать. Однако сейчас уже ночь, а лезть дальше в полной темноте я не стану. Уж лучше сразу спрыгнуть вниз и не мучаться.

— Настолько страшно? — Март опасливо стала озираться по сторонам. Подъёма по верёвкам ей хватило.

— Завтра. Всё завтра.

Отряд стал постепенно укладываться. Джон тоже не стал отказывать себе в этом удовольствии, хотя сил хватило бы на два, а то и три марафона. Ветер продолжал выть.