STAR RAIL: Дикое пламя

Глава 26 — Насыщенный денёк

— Мистер Джонатан, там кристаллические наркоманы людей шипперят, мистер Джонатан, там полторашку в очках шипперят, мистер Джонатан, там снова шахтёры восстали, мистер Джонатан, мистер Джонатан, мистер Джонатан, — продолжал бубнить мистер Джонатан. — Далеко ещё до шахты пилить?

— А что, уже устал? — ответила Зеле с насмешкой. — У окраины Подземья находится сеть укреплённых тоннелей и штолень. Пройдём по основному маршруту и, если не будем терять время, то доберёмся минут за двадцать. И надо было им в такой момент это устроить!

Группа продолжала двигаться в сторону основной шахты. Большинство местных жителей уже были в курсе того, что произошло, а потому, завидев компанию иноземцев в сопровождении Зеле, которая то ли нарочно, то ли по привычке делала максимально серьеёзное лицо, спешили поскорее уйти с дороги. Попасть под горячую руку никому не хотелось.

— Какой такой момент? — улыбнулся Джон. Ему сейчас тоже было нелегко. Его разрывали муки выбора, а глаза никак не могли определиться на что смотреть. Либо на покачивающуюся попку Март, которую едва прикрывала юбка-разлетайка, либо на гибкое стройное тело вредины с непослушными волосами. Восстание шахтёров безусловно важное событие, но всегда можно найти время, чтобы полюбоваться естественной девичьей красотой.

— Возможно, ты забыл, — зашипела Зеле. — Но нам всё-таки удалось заключить шаткое перемирие с Белобогом, причём выйти из переговоров с очевидным плюсом для жителей Подземья.

— Сомнительные плюсы… Но признаю, в вашей ситуации и такое в радость.

В этот момент его глаза снова ослепила очередная вспышка от Март.

«Я скоро заберу у неё эту хреновину».

— …подземелье выглядит чрезвычайно необычно! Только подумайте! Целый город населённый людьми, которые уже больше десяти лет не видели солнечного света! Это так грустно и в то же время захватывающе!

— Подземье. — поправил её душный Дань Хэн, чем прервал нескончаемое щебетание Март. И как будто этого было мало, повторил сказанное. — Это не подземелье, а Подземье.

«Духота-а-а…» — протянула Стив, размахивая ладошкой из стороны в сторону. Джон был примерно такого же мнения.

— Да не важно! — улыбнулась девушка.

— Ничего здесь захватывающего нет! — возмутилась Зеле, переключив своё внимание на девушку с фотоаппаратом. — Каждый день как ночь и может стать последним. С одной стороны, изнуряющая работа, с другой, голод, а по кругу стоят монстры фрагментума вместе со стражей Белобога. Нет тут ничего удивительного и захватывающего, Март. Мы не живём здесь, скорее выживаем.

На секунду повисла тишина и, казалось, что даже пропал шум от тяжелых шагов всей группы. Но всего на секунду. Вопреки довольно резкому комментарию Зеле, улыбка с лица Март никуда не исчезла. Девушка в одно движение оказалась рядом с бабочкой и мягко обхватила её ладони своими.

— Это и удивительно, Зеле!

— Нет!

— Да! Да, Зеле! Это удивительно! Посмотри вокруг — это место ужасное и, на первый взгляд, абсолютно не пригодно для жизни. У вас нет солнечного света, катастрофический недостаток продовольствия, медикаментов, вечный холод, опасность поджидает буквально на каждом шагу. И если всё это сложить, то здесь невозможно выжить! Совсем-совсем-совсем невозможно! Настолько невозможно, что во всех документах и всех базах данных ваша планета числится как необитаемая, но… Зеле, вы живы, понимаешь? Вы живы несмотря не на что. Только представь, если вам удалось справиться с такими невзгодами, то что будет, если Ярило станет пригодным для жизни местом? Уйдёт вечная мерзлота, пропадёт голод, напряжение внутри Белобога исчезнет, то что тогда? Сколько всего вы сможете сделать с такой волей к жизни? — Март отстранилась и добавила более тихим голосом. — Мне кажется, вас уже ничто не остановит.

Стив флегматично зевнула и тихонько обратилась к Джону:

— Ей бы транквилизаторов вкатить, а то слишком бодрая.

— Да, я вкачу, ты не переживай. — также тихо ответил он.

— Красиво говоришь, — наконец очнулась Зеле. — Но у нас всё ещё нет еды и, ко всему прочему, добавилось восстание шахтёров. И если уж говорить честно, то я бы предпочла жить в менее удивительном месте, чем Подземье. Даже не против, если оно будет скучным. Очень скучным. Как… — взгляд девушки скользнул по окружающему её пространству и сперва остановился на случайном булыжнике, а потом перешёл на Дань Хэна. Парень аж растерялся. — Не важно. В общем, к чёрту эту удивительность.

— Всё у вас будет! — хлопнула Март в ладоши.

— Ох, если бы…

В общем-то, на этом спор был окончен, и все двинулись дальше.

Настроение в компании было мягко сказать неоднородным. Начиналось всё духотой Дань Хэна, перепрыгивал на мутную Стеллу, нервную Зеле, хитрожопого Джона и заканчивалось на развесёлой Март, которая сейчас шла вперёд уверенной пружинистой походкой.

После очередной вспышки камеры, девушка восторженно охнула и, раскинув руки, несколько раз крутанулась вокруг своей оси, отчего её юбочка очень заманчиво и игриво приподнялась, оголяя её аппетитные бедра.

«Нет, ты только посмотри на неё. Молодая, энергичная, фигурка подтянутая, буквально в самом соку», — мысленно нахваливал Джон, любуясь длинными ногами.

И это не осталось без внимания.

Сперва Зеле этого не замечала. Потом специально не замечала. Потом её начало это злить.

— Ц… — издала она тихий звук недовольства, который Джон… вообще не заметил.

— Ц! — попытка номер два и результат тот же.

Парень продолжал нагло пялится на пятую точку этой энергичной пигалицы.

Возмутительно.

И несправедливо.

Попытка номер три оказалась куда более действенной и радикальной. Сам Джон очень удивился, когда вид на попку Март внезапно сменился видом на попку Зеле, которая, в свою очередь, была хорошо скрыта за плотным шлейфом её оригинального наряда.

«Дела-а…»

Стив хрюкнула, Стелла по доброму улыбнулась, Дань Хэн продолжал душнить.

Вскоре им всё же удалось добраться до центра шахты. Минуя километровые хитросплетения тоннелей, группа под предводительством Зеле наконец вышла к залу, где располагалась главная жила геосущности. Она представляла из себя гигантскую колонну, которая целиком состояла из благородного минерала. Огромные светящиеся желтоватым светом кристаллы буквально наслаивались друг на друга, настолько их было много. Именно благодаря этой колонне температура в главной шахте стояла куда выше, чем за её пределами, что значительно облегчало работу шахтёров.

Правда сейчас никто не работал.

— А вот и ваше восстание! — хохотнул Джон, закинув руки за голову.

Восстание представляло из себя довольно жалкое, по его меркам, зрелище. Вооруженные собственными инструментами шахтёры, заняли место вокруг главной колонны, перекрыв дорогу к остальным штольням. В качестве основной баррикады были выбраны вагонетки из-под руды, составленные друг на друга. В качестве дополнительного средства защиты от моментального прорыва, они использовали воткнутую в землю арматуру.

«Удачное решение, если бы им угрожали дикие звери, а не закованные в доспехи с солдаты».

Собственно, из-за этой баррикады на группу Джона сейчас настороженно смотрела пара десятков глаз.

— Вы кто такие?! — раздался грубый голос. — Мы вас не звали, идите на…

— Кто у вас за главного? — перебил его строгий голос бабочки.

Зеле вышла вперёд с гордо поднятой головой и ну очень серьёзным видом.

— О, конечно же! Хах, я так и думал, что Олег пришлёт тебя. А чего же он сам не явился? — крикнул в ответ шахтёр и его поддержали остальные дружным гудением. — Хорош лидер, раз вместо себя девчонку отправляет проблемы решать.

— Раз ты продолжаешь открывать свой рот, то подозреваю, что главный здесь ты.

— Меня зовут… — начал шахтёр, но его снова перебили.

— Мне плевать как тебя зовут. Вы что здесь устроили?!

— Мы, э-э… — мужчина стушевался. Что-то промямлил, а затем оглянулся. Послышался другой неуверенный голос.

— Восстание?

— Точно, восстание! — он снова обернулся к Зеле. — Мы восстаём!

— Против кого? — Зеле уперла руки в бока.

— Против… — шахтёр снова обернулся. Остальные принялись накидывать варианты.

— Несправедливости?

— Голода?

— Хранительницы?

— Я знаю! Против Белобога!

— Да! — поддержал дружный хор.

— Да, мы восстаём против Белобога!

Наблюдая за происходящим, Джон сперва сдержанно давил улыбку, но сейчас ему уже приходилось сдерживаться, чтобы не заржать.

— Мистер мужчина шахтёр, простите, я не знаю вашего имени. — вышла вперёд Март, чем привлекла всеобщее внимание.

— Какая красавица… — пролетели тихие шепотки.

— Позвольте узнать ваши требования. Возможно, мы сможем вам чем-нибудь помочь. — закончила девушка и снова повисла тишина.

И снова тупняк.

— Эон меня побери, как они вообще смогли продержаться столько времени? — не выдержала стив.

— Требования? — мужчина снова взглянул на Зеле. — А требования у нас простые! Но мы их только хранительнице озвучим, поняли? Пусть сюда своими ножками пройдёт, вот ей, значится, всё и расскажем.

— Ха-ха-ха! Кх… простите. — Джона всё-таки порвало. — Прошу, ха-ха, прощения. — смахнул он выступившую слезу.

— А ты чего ржешь, холёный?!

— Продолжайте. Я просто мимо проходил.

— Не-не-не, тебе если есть что сказать, так ты говори! Мы, шахтёры, народ прямой!

— Да-да! — раздалось из-за баррикады. — Мы прямой народ!

— Да, прямой!

Джон усмехнулся.

— Просто невозможно отказать. Ладно, хорошо. Сами напросились.

— Не вмешивайся. — стрельнула в него глазами Зеле.

— Я не надолго. А то вы и вправду тут до завтрашнего дня стоять будете. — Джон вышел вперёд и на секунду поднял обе руки, показывая пустые ладони.

— Ты руками-то не маши, у нас таких хитрожопых тут не любят! Говори что хотел и проваливай.

— Джон, что ты творишь? — шепнула Стив.

— Спокойно, у меня по искусству переговоров девятьсот пятьдесят баллов было.

— Чево?

— Ничего.

«Итак начнем», — Джон прошёл чуть дальше Зеле и встал боком так, чтобы расстояние между бабочкой и баррикадами было примерно одинаковое.

— Так что ты предлагаешь, холёный?

— Я? Я ничего не предлагаю. Я просто расскажу вам, в чём вы все ошиблись.

— Все?

— Да-да, все, включая вот эту яростную бестию. — в этот момент у Зеле непроизвольно выгнулась бровь. — Во-первых, вы так ни к чему не придёте. Одни выдвигают свои требования, другие выдвигают противоположные, по итогу всё заканчивается мордобоем. С обеих сторон должны быть выбраны парламентёры, которые, — он сделал паузу. Было важно, чтобы и шахтёры и Зеле сейчас полностью включились в диалог. — Смогут в понятной форме донести ваши требования, условия и аргументы до другой стороны. Вот к примеру, ты, Зеле.

Девушка вообще не ожидала, что Джон сейчас к ней обратиться.

— Что?

— Какие твои требования? С чего ты начала разговор?

— С вопроса «какого хрена?» и требования, чтобы они всё это прекратили.

— Отлично! — хлопнул в ладоши Джон. — А твои аргументы?

— Какие аргументы?! Я просто набью им морды, а потом мы все дружно пойдём домой.

Услышав, какие аргументы хотел предоставить боец дикого огня, шахтёры недовольно загудели.

— Хах, ну, если твоя цель здесь устроить мордобой, то, возможно, это можно считать хорошим аргументом. В противном случае, он довольно слабый. Я правильно говорю? — последний вопрос Джон задал шахтёрам, чем превратил недовольный галдёж в одобрительный.

Зеле, мягко сказать, не понравилось то, что парень поддержал её условных противников.

— Перейдём к вам. — теперь всё его внимание было сосредоточено на тех, кто стоял на баррикадах. — У вас вообще всё плохо. Ни требований, ни условий, ни аргументов.

— Мы сказали, что хотим видеть Хранительницу! — крикнули из толпы. — Это наше требование!

— Это не требование, а хрен собачий, который вы только что придумали. А из аргументов что? Кирка твоя? Перед девчонками палкой потрясти много смелости не надо. Тем более, что для этих, — кивнул он головой в сторону компании, с которой пришёл. — Это вообще не аргумент. Я прав?

Зеле кивнула, Март растерянно стала вертеть головой, Стелла с милой улыбкой достала биту и помахала ладошкой, а Дань Хэн душный.

Тем временем Джон продолжил.

— Хорошо, теперь давайте предположим, что вместо Хранительницы сюда завалится отряд Среброгривых стражей, а на месте Зеле будет стоять сам капитан Гепард. Ему вы тоже скажете про Хранительницу? Или засунете своё мнение в жопу и подоткнёте языком? Ваши аргументы какие?

Шахтёры переглянулись.

— Наши… аргументы?

А аргументов нет.

Однако вскоре и у них появился своеобразный лидер, который смог собрать остальных мужиков вокруг себя, выслушать их мысли, а вместе с тем выдвинуть требования подкреплённые условиями и аргументами.

— Наш аргумент такой, что мы не будем работать и другим не дадим. Те тоннели, по которым вы пришли, уже исчерпали себя, а наиболее производительные штольни сейчас находятся за нашими спинами. Пускай они хоть трижды нам хребет переломят, но с этого места мы не сдвинемся. Ни одна кирка больше не ударит о камень, пока наши требования не будут выполнены. А требования у нас простые — нормальное человеческое обращение и всё!

— Да!

— Нам большего-то и не надо! — воскликнули шахтёры.

Для них было удивительно, что Джон не спорил, не требовал, а просто слушал. И даже сейчас, когда они высказались, он ничего не сказал против.

— Зеле, ты их услышала?

Девушка опять растерялась. Глаза забегали, голос пропал. Она, как и шахтёры, привыкла разговаривать кулаками.

— Зеле? — повторил Джон

— Я… да. Да, я услышала.

— Твои аргументы?

— Я требую, чтобы они немедленно прекра…

— Стоп! Это не аргумент.

— В смысле?! У меня все аргументы такие! Я требую!

Джон вздохнул.

— Если позволите, отвечу за неё. Как видите, когда вы просто сваливаете друг на друга свои хотелки, это не даёт никакого результата. Переговоры должен вести грамотный человек, который в курсе всей вашей ситуации и всех ваших проблем. Кроме того, он должен точно понимать и осознавать, что он может получить, а что не получит ни при каких условиях. Главным аргументом Зеле в этой ситуации будет Олег. Он уже ведёт переговоры с представителем Белобога главнокомандующей Броней Рэнд и добился некоторых результатов. Он и есть ваш главный парламентёр, которого вам так не хватает. И если есть что сказать, то скажите это ему. На этом считаю наши переговоры оконченными. Предлагаю обеим сторонам разойтись, поразмышлять над услышанным и встретиться завтра.

— В смысле разойтись?! — удивлённо захлопала глазами Зеле.

— Как завтра?! Мы хотим сегодня! — возмутились шахтёры.

— Ничего не знаю, — хохотнул Джон. — Мы уходим. Вернёмся завтра.

Зеле подошла к Джону в упор, чуть ли не бортанув его плечом, и тихо затараторила:

— Что значит завтра?! Надо прямо сейчас решить этот вопрос.

Джон в ответ улыбнулся и, несмотря на злобно-вредные глаза, легонько погладил её по голове, на что получил ещё более презрительный взгляд.

— Спокойнее, Зеле, спокойнее. Они сейчас на взводе. Посидят, подумают, может и остынут. Даже если не все, нам все и не нужны вовсе, части вполне хватит. Так что разворачиваемся и уходим. Я почти уверен, что утром…

— Эй! — раздался крик с баррикады. — Эй, холёный! Посмотри на меня! — Джон обернулся. — Я тебе бородой своей клянусь, что хрен мы отсюда уйдем! Понял меня?!

— Услышал. — с улыбкой ответил парень.

На этом переговоры были окончены.

— Мистер Джонатан, вы были великолепны! — восхитилась Март. Стелла улыбнулась и показала большой палец. — Господин Вельт, да и госпожа Химеко, определённо оценили бы ваши навыки.

— А-а… ну… я, наверное, рад.

Как бы, похер Джону было на какого-то там господина Вельта и какую-то…

— А госпожа Химеко красивая?

— О-о-очень красивая! И она служит навигатором на нашем экспрессе.

Ладно, на мнение госпожи Химеко Джону было не похер.

Можно было возвращаться обратно в город, однако, прежде чем группа успела вернуться в тоннель, к ним выбежал знакомый паренёк с уже приевшейся фразой.

— Мис… фху-у… мистер Джонатан, там… там…

— Пиздец, да?

— Ф-ху… — парень оперся на колени, пытаясь отдышаться. Сказать ничего не может, а головой кивает.

— Куда идти?

— Кна… вболь…

— К Наташе? В больницу?

Снова кивает.

— Среброгривые… фух, стражи… напали.

Девушки напряглись и переглянулись, а в следующую секунду раздался хлопок. Зеле помчалась на выручку первой. Уж совсем она не думает о себе.

— Что ж… день обещает быть томным. — он обвёл взглядом девушек и Дань Хэна. — Предлагаю поспешить.

Пока группа возвращалась в Подземье, Джон продолжал мучать себя вопросом о том, что же могло произойти за время их отсутствия. Ответ оказался пусть и не таким страшным, но всё же не менее печальным.

— Я кого-то вижу! — крикнула Март, когда отряд выбежал на главную площадь Камнеграда. — Кажется, это Зеле!

«И Наташа», — подумал Джон.

Обе девушки стояли на крыльце больницы. Просто стояли. Не было никаких признаков, что на них кто-то напал.

— Даже окна целы…

Стелла удивлённо взглянула на Джона.

— Ничего. Если тот пиздец-мэн мне соврал, я заставлю его бегать от шахты до города весь оставшийся день.

Была маленькая надежда на то, что это всё-таки обман, однако, чем ближе они приближались к больнице, тем отчётливее было видно, что что-то всё-таки произошло.

«Но слишком тихо», — взгляд парня буквально сканировал всё окружающее пространство. Крыши, окна, закоулки, однако… ничего.

Когда группа во главе с Джоном подошла к больнице, Наташа продолжала стоять на крыльце. Вид у неё был, мягко говоря, рассеянный. Взгляд девушки был направлен в конец улицы, но вместе с тем она как будто ничего не видела. Зеле хмурилась и молча сжимала кулаки. Настолько сильно, что было слышно как жалобно поскрипывают перчатки на её руках.

— Зеле? — обратился Джон к девушке, но та в ответ лишь сильнее нахмурилась. — Наташа? Что случилось?

— Они всё забрали. — доктор продолжала бесцельно смотреть в даль. — Почти сразу после вашего ухода пришли стражи и всё забрали. Все медикаменты, все лекарства… запасы. Они вытащили всё подчистую. Ничего не осталось. Переговоры с Белобогом ни к чему не привели. — в этот момент её губы дрогнули. — Каждый раз, Джонатан, когда мне начинает казаться, что жизнь налаживается, всё это оказывается очередной ложью. Мы ни к чему не пришли, мы никуда не продвинулись, ничего не добились. Я только… я просто не понимаю, зачем всё это было нужно?

В её взгляде наконец появилась осмысленность, и она посмотрела на Джона.

— Какой в этом смысл, мистер Джонатан?

На первый взгляд ситуация складывалась весьма говнистая, однако, не всё так плохо. По крайней мере, стоило узнать, что же всё-таки произошло наверху.

— Ну… во-первых, жаль что меня здесь не было, во-вторых, думаю, мы сможес узнать это из первых уст. Если удастся связаться Пелагеей, то она нам всё и расскажет, возможно, даже посодействует.

Зеле недовольно зыркнула в сторону Джона:

— Это случайно не та низкорослая пигалица, которая ночевала у тебя в номере?

— Подглядывать нехорошо, — усмехнулся он в ответ, а затем снова обратился к доктору. — Выше нос, Наташа. Такого преимущества как сейчас у вас точно никогда не было.

— Да-да, мистер извращенец. Такого у нас точно никогда не было.

— Я говорю не о себе. — Джон указал на Март, Стеллу и какого-то парня, которого он забыл как зовут. — Это легендарный экипаж, легендарного звёздного экспресса. И они здесь как раз за тем, чтобы решить все ваши проблемы. Просто поверьте мне, вы не сделали шаг назад, а совершили новый виток в своей истории. Как сказал бы один мой старый знакомый, кхм, — голос Джона изменился на более низкий и придурковатый. — Самое тёмное время перед рассветом!

Наташа едва заметно улыбнулась.

— Печально, мистер Джонатан, что в Подземье никогда не встаёт светило.

— Мы это исправим. Просто поверьте.

Казалось, что более томным этот день стать просто не может.

Однако!

— Э-э-эй! Э-эй! Холё-ё-ёный! — внезапно раздался знакомый крик.

— Это… разве не тот самый шахтёр? — спросила Март.

— Ага, который сказал, что он даже с переломанным хребтом из шахты не выйдет.

— Холё-ё-ёный! — продолжал орать бородатый мужик.

Джон хохотнул и обратился к Зеле:

— Видишь? Я же говорил, что он передумает.

Бабочка недовольно фыркнула и задрала нос. Тем временем, бородач подбежал ближе.

— Там… там такое… уф…

— Меня одну мучает чувство дежавю? — пробормотала Март.

— Там…

— Что там? Что? Пиздец? Я прав, да? — не выдержал Джон.

— Нет. — шахтёр наконец смог выровнять дыхание. — Там Сварог.

Джон переглянулся с экипажем звёздного экспресса.

— Ты в язычники подался, что ли?