STAR RAIL: Дикое пламя

Глава 43 — Время свободы

Утро в заснеженных горах — это волшебное зрелище, которое поражает своей красотой и величием. Когда первые лучи солнца касаются горных вершин, они озаряют их сверкающим блеском, превращая снег в миллионы сверкающих бриллиантов. Вокруг царит тишина, нарушаемая только редким голосом холодного ветра.

Горы, покрытые белоснежным покровом, кажутся сказочными великанами, созданными из льда и снега. Они возвышаются над долинами, создавая неповторимую атмосферу таинственности и загадочности.

В это время суток можно наблюдать, как солнце постепенно поднимается всё выше и выше, окрашивая величественные каменные пики в разные оттенки розового, оранжевого и золотистого цветов. Это создаёт неповторимую игру света и тени, делая пейзаж ещё более красивым и завораживающим.

— Утро в заснеженных горах — это идеальное время для медитации, размышлений и наслаждения красотой природы. Оно наполняет сердце радостью, спокойствием и гармонией, позволяя забыть о повседневных проблемах и насладиться моментом.

— Дэйв…

— Да?

— Ты головой ударился? Я с тобой нахер не пойду больше в патруль. Какие в жопу сказочные великаны? У меня скоро яйца звенеть от холода начнут. Когда там наша смена заканчивается? — громко выругался стражник.

— Хах, ничего ты не понимаешь. Служба есть служба, но надо и о жизни не забывать думать, а то она так и пролетит со звенящими яйцами и лютым холодом. Просто посмотри на этот прекрасный рассвет и насладись моментом.

Патрульный остановился и указал своему товарищу на прекрасный вид, который открывался со стены Белобога. С этого места можно было во всех деталях рассмотреть заснеженную долину, представить какой зелёной и богатой на растительность она была до наступления вечной зимы. А ещё безумно красивые горы, над которыми сейчас поднималось утреннее солнце.

— Ну… да… — нехотя согласился второй стражник, обнял алебарду и поёжился от налетевшего порыва ветра. — Но х-холод тут всё-равно собачий.

— Ничего, привыкнешь. Меня когда только на стену поставили, я тоже поначалу страдал, но потом втянулся. Человек он же такой зверь — ко всему привыкает.

— Дэйв, — внезапно перебил парень своего товарища. — А вот тот пик… он всегда был настолько чёрным? Я ещё когда только светать начало обратил внимание на это чёрное пятнышко, но оно тогда было маленьким, а сейчас как будто бы выросло.

— Хм-м… — Дэйв пригляделся. — И вправду.

Можно было подумать, что с вершины сошла лавина, оголив скрытые под снегом камни, но было в этой черноте что-то противоестественное. И пока стражи разговаривали между собой, за те недолгие несколько минут, эта тьма разрослась ещё сильнее, поглотив уже всю вершину горы.

Дэйв достал из чехла бинокль. Обычно стражи их с собой не носили, уж больно хрупкая и дорогостоящая штуковина, но он был из тех немногих, кто любил остановиться и позалипать на окружающим мир. Возможно, одна из причин, почему он подался на стену была именно в этом, а не потому что парню страсть как хотелось подраться с монстрами фрагментума.

— Ну? Что там? — переминался с ноги на ногу в край околевший стражник.

Брови Дэйва нахмурились.

— Т-там… там, кажется…

— Не томи! Или дай я посмотрю. — не выдержал парень, глядя на бледнеющее лицо своего товарища.

— Нужно поднять тревогу. — неуверенно пробормотал Дэйв.

— Тревогу? Ты спятил?! — стражник не выдержал и вырвал из рук своего товарища бинокль, а затем сам взглянул на вершину горы и тоже замер. Причина, почему её вершина начала менять цвет, была простой и понятной, но от того не менее ужасающей. Она буквально кишела самыми разношерстными тварями фрагментума. Их было столько, что монстры буквально лезли друг на друга, падали, катились вниз, а за ними появлялись ещё и ещё, и ещё.

«Сколько их?! Сотни?! Тысячи?! Десятки тысяч?!»

И что было самым страшным, многие из них уже устремились в сторону города.

— М-мы не выстоим… Мы ничего не сделаем против такого…

Дрожащий голос прервал звонкий подзатыльник. Если бы не шлем на голове товарища, то Дэйв вполне могу бы проломить ему череп, но именно из-за шлема парень не стал сдерживаться.

— Соберись! Сколько бы там тварей не было, через стену им не перебраться. Нужно поднять тревогу и оповестить командование. Они должны это увидеть. Ты за первым, я за вторым, выполняй!

Оба стражника сорвались с места. Тем временем пик Вечнозимья уже почернел на четверть от своего гигантского роста. Приближалась волна.

Стелла проснулась рано утром, когда солнце только окрасило небо в предрассветные золотистые тона. Кажется, ей что-то снилось, что-то хорошее, приятное и воздушное, но она уже не помнила, что именно, да оно и неважно. Девушка потянулась, громко зевнула и поднялась с кровати. Настал новый день, в котором обязательно случится что-нибудь хорошее. Возможно, она совершит какой-нибудь подвиг, но это не точно.

Взгляд енота упал на Март, которая продолжала крепко спать. Она как обычно столкнула ногами всё одеяло, замерзла, а теперь ютилась на краю кровати, скрутившись в позу эмбриона и дрожала.

— Не порядок! — подумала Стелла. Подняла с пола подушку, уложила туда, где ей самое место, перевернула Март, расправила и накрыла сверху одеялом. На лице девушки сразу появилась умиротворённая улыбка полная счастья и благодарности.

С Дань Хэном была та же беда, только в отличии от Март, он ещё напускал целое море слюней.

— Ну что за негодник! — покачала головой Стелла.

Через какое-то мгновение парень также лежал укутанный в одеяло, на сухой подушке с умиротворённой улыбкой наполненной счастьем и благодарностью.

Март с Дань Хэном настолько счастливо и благодарно улыбались, что даже в комнате стало теплее и светлее. Какая всё-таки Стелла молодец!

Но расслабляться рано, у енота ещё было много дел. Сперва она умылась и почистила зубы, потом пришло время зарядки. Для разминки девушка присела тысячу раз, потом тысячу раз отжалась, десять тысяч раз подпрыгнула, а после пробежала тысячу километров вокруг Белобога и вернулась в номер, где по-прежнему умиротворённо и благодарно улыбаясь спали Март с Дань Хэном.

— Какие же вы всё-таки засони! — покачала головой Стелла, глядя на своих товарищей, а затем принялась готовить завтрак. Горячий кофе с молоком, овсяные печеньки и парочка лёгких сэндвичей. Что может быть лучше? Ничего.

Закончив с готовкой, девушка ещё раз оглядела получившийся завтрак. Выглядел он идеально! Кроме, пожалуй…

— Что это? — Стелла нахмурилась, глядя на один из сэндвичей. И было из-за чего беспокоиться! Прямо в центре на свежем ароматном мякише появилась чёрная дырка! Самая отвратительная дырка из всех дырок, которые Стелла когда-либо видела.

«Это возмутительно и ужасно!» — подумала она и ткнула в неё пальцем.

Дырка сжалась. Прозвучал противный писк.

— Какой-то странный сэндвич с какой-то странной дыркой получился. — подумала Стелла и начала тыкать ещё усиленней. Палец словно проваливался в другое измерение, ни конца, ни края у этой дырки не было.

Это было яростное противостояние человека и бутерброда, пальца и бездны, а потом… потом… потом Стелла внезапно проснулась. Осознание произошедшего пришло почти сразу.

Неприятный звук повторился.

Дырка оказалась не дыркой, а ноздрей. Причём ноздрёй Март. Причём ноздрёй Март, которая теперь не спит, а смотрит на Стеллу в ответ.

— Стелла… — произнесла сдавленным голос Март. Очень сложно говорить нормально, когда у тебя в носу чей-то палец. — Что ты делаешь?

Вообще она хотела спросить, что енот забыл в её постели, но решила ограничиться общим вопросом.

Стелла медленно вытащила палец из носа подруги.

— Готовила сэндвич… но он остался там… — неопределённо махнула рукой девушка.

Март покосилась на пустой столик и снова взглянула на Стеллу. Ей было искренне интересно, каким образом её нос связан с приготовлением пищи.

— Как… то есть, где?

— Во сне. Вместе с моим благородным порывом устроить вам доброе утро.

— Хех, — сонливо улыбнулась девушка. — А теперь порыва больше нет?

— Нет, — с грустью и так же сонливо замотала головой Стелла. — Второй раз я это не переживу.

К слову, противный звук из сна снова повторился. Мистического в этом ничего не оказалось, все лишь звонил коммуникатор Март.

— Химеко? Что-то случилось?

Женщина с огненными волосами на экране мягко улыбнулась.

— Доброе утро, мои дорогие исследователи.

— Доброе… — зевнув, махнула рукой Стелла из-за плеча Март.

— У меня для вас срочные новости и одна хорошая, а другая не очень. С какой начать?

— Вы засекли Стелларон?! — воскликнула Март, прилипнув к экрану коммуникатора.

— Всё верно, — подтвердила догадку девушки Химеко, элегантно кивнув в ответ. — И это хорошая новость.

— А плохая?

В этот момент с экрана пропало лицо главного навигатора звёздного экспресса, вместо него появилась карта Белобога вместе с его местностью. Город можно было легко определить поскольку, если смотреть сверху, то он был похож на идеально ровное кольцо с крепостью Клипот в центре.

— Обратите внимание на маркер, который находится к востоку в тридцати киллометрах. Именно оттуда мы получили очень сильный и чёткий сигнал. Похоже что Стелларон активировался и стал активно призывать монстров фрагментума. Вам необходимо как можно быстрее добраться до него и изолировать, иначе в противном случае это приведёт к катастрофе. Справитесь?

— А куда мы денемся? — улыбнулась Стелла. — К ужину уже будем на экспрессе.

— Отличный настрой! — подмигнула Химеко. — И всё-таки будьте осторожны. Конец связи.

— Конец связи. — подтвердила Март.

— Я так понимаю… ещё поспать у нас не получится. — с грустью заметила Стелла.

Март вздохнула.

— Нужно будить Дань Хэна и связаться с Броней, рассказать то, что мы узнали. Без неё в любом случае выйти за пределы стены будет проблематично.

У Брони совсем не было времени, каждую минуту она была занята чем-то важным, иногда срочным, иногда не очень, но всё-таки требующим её непосредственного участия. Когда бесконечный поток истончился, и в кабинете Хранительницы стало тихо, перед Броней встал выбор: принять душ, перекусить или чуть-чуть вздремнуть. Она так и не успела окончательно оправиться от болезни, а тут ещё такой стресс. В общем, организм всё решил за неё.

Весть о том, что происходит за стеной долетела до Гепарда фактически мгновенно и уже через десять минут капитан был в крепости Клипот, однако, когда он попытался зайти в кабинет к Броне, его внезапно остановил караульный. Это было, мягко говоря, странно.

Капитан остановился, нахмурился, стражник. заметив на себе его взгляд, тут же стушевался и попытался объясниться.

— Она спит, капитан. Хранительница на ногах уже почти трое суток и… мы заметили, что она уснула.

«Вот как… это просто забота», — Гепард мысленно похвалил стража.

Стоило отметить, что с приходом Брони на пост верховной Хранительнице настроение внутри крепости сильно изменилось. Да, работники, как и стражи выглядели более уставшими, но в тоже время воодушевлёнными. Они буквально горели желанием делать то, что они делают.

— Вы не подумайте, капитан, мы не задерживаем вас, просто хотели сказать, что… ну… как бы если это не срочно, то может пусть лучше госпожа верховная Хранительница отдохнёт? А то ведь совсем загоняет себя. Где нам потом новую искать? — последнюю фразу караульный произнёс с улыбкой.

— Понимаю, благодарю за службу, но это срочно.

Гепард вошёл внутрь и огляделся. Внутри резиденции всё ещё оставались следы недавней схватки, но их уже было не так много. Окна починили и проклятые синие занавески больше не развивались на ветру, паркет залатали, заменили часть мебели на новую и даже столу ножки прикрутили. Единственное, что осталось прежним в этом кабинете, так это Броня. Девушка заснула, распластавшись на своем столе, причём одна рука продолжала сжимать ручку, другая, судя по виду, тянулась к чашке с остывшим чаем, но так и не добралась до своей цели.

Гепард, конечно же, был капитаном Среброгривых стражей, солдатом с чутким чувством чести и долга, но даже его глаза на секунду задержались, зацепившись взглядом за россыпь платиновых волос, что водопадом ниспадали по обманчиво хрупкой спине новоиспечённой Хранительницы. В голове вспышкой пронеслись недавние события, когда ему довелось увидеть Броню полностью обнаженной. А фигура у неё была настолько горячая, что способна растопить весь снег на Ярило.

В чувство парня привела фотография стоявшая на краю стола, на которой была изображена Броня в совсем юном возрасте. Девочка сидела на коленях у своей матери и, не обращая внимания на фотографа, дёргала какую-то ленточку. К слову, Коколию так же не сильно заботил фотограф. Сложно передать словами, но даже через эту статичную выцветшую картинку можно было почувствовать то, с какой любовью Хранительница смотрела на Броню.

«И насколько она отличалась от той, кто вышвырнул меня из кабинета при последней встрече?»

— Броня… Госпожа Броня, проснитесь. — капитан слегка потряс девушку за плечо.

Броня отреагировала довольно резко — моментально выпрямилась с громких вздохом как будто только что вынырнула из-под воды. Её взгляд рассеянно пробежался по кабинету, рабочему столу, чуть задержался на кружке с холодным чаем, а потом несколько удивлённо уставился на Гепарда.

— Капи-тан? Я заснула? — расстроенно спросила девушка, потирая сонные глаза. Завтрак и душ придётся опять отложить. — Что-то случилось?

— Боюсь, что так. — Гепард с трудом подавил смешок, заметив красный след и отпечатки чернил на лбу у Брони. Всё-таки спать лицом на отчётах не самая хорошая идея. — Как оказалось, проблемы с Подземьем наша не основная беда, есть кое-что посерьёзней.

Гепард постарался максимально кратко и в то же время доходчиво описать ситуацию, которая сейчас сложилась за стеной. Капитан переживал, что Броня, погрузившись в вопросы Подземья лишь отмахнётся от него, делегируя обязанность разбираться с монстрами фрагментума на его плечи, что было бы ошибкой, учитывая все обстоятельства. Однако Хранительница не только не отмахнулась, напротив, поставила этой задаче высший приоритет.

Через двадцать минут в форт Клипот прибыли все офицеры вышестоящего состава. Даже те, кто был в отгуле или на больничном. Дёрнули всех и отовсюду. К слову, вперёд всех прибежали Безымянные. Март попыталась коротко рассказать о том, что они узнали и как это всё серьёзно, но в этом, как оказалось, нужды не было.

— Не вижу смысла рассказывать о том, что произошло, думаю, вы и так в курсе. — начала Рэнд, окинув переполненный закованными в броню стражами зал взглядом. — Противник силён и имеет многократное численное преимущество. За всю историю Белобога мы никогда не сталкивались с таким. Враг не знает страха, не знает пощады, а ещё… — Броня сделала паузу. — Он не знает, с кем связался. В ближайший час будет организован оперативный штаб и подготовлен план обороны. Прошу мобилизовать все отряды и готовиться к длительному сражению. На этом всё. Офицеры старшего звена останьтесь, остальные свободны.

На разработку плана много времени не ушло, хоть в процессе и вспыхивало несколько жарких споров.

— Сейчас основные силы противника сконцентрированы вокруг пика Вечнозимья. Враг пока не предпринимает попыток атаковать, за исключением отдельных особей, которых отстреливают ещё на подходе к городу, но думаю, что это временно. Предполагаю, что в какой-то момент вся эта масса двинется в сторону Белобога, под удар попадут восточные ворота, а дальше монстры пойдут в обход стены в поисках бреши. — задумчиво сказала Броня, разглядывая карту. — И основная проблема на данный момент это их количество.

— Я так не считаю! — громыхнул басом один из офицеров. — Какое бы количество их ни было, в Белобог они не попадут! Ну подойдут они к городу, а дальше что? По стенам начнут забираться? Тут по ступенькам иногда идёшь и думаешь поскорей бы они закончились, а там вертикаль. Хех, хрен они, то есть, кхм, прошу прощения, госпожа Хранительница, сил у них не хватит на стену забраться! Так-то!

— Как минимум там наверняка будут твари со способность левитации. Никогда ещё бой без этих уродцев не обходился. Также хочу от себя добавить, что стена столкновение может и выдержит, но что насчёт врат? — подметил другой страж и тут же получил ответ от третьего.

— Должны, да не обязаны. Если на них такая армада обвалится, то…

— Что «то»?! — не унимались споры. — Эти врата проектировали и строили сами Архитекторы! Никакая дрянь не сумеет через них прорваться! Мы не дадим! Я не дам! Кровью готов платить за каждый камень в этой стене, за каждый сантиметр нашей земли и нашего города! Изничтожу любую пакость! — мужчина ударил кулаком о стальной нагрудник. — Любую, слышите?! За каждый кирпич! — добавил он, потрясывая медной бородой.

— Хах, спокойно, Бран, спокойно. Мы не сомневаемся в тебе.

Слово снова взяла Броня. Девушка внимательно слушала стражей, и пока те обсуждали нависшую опасность, думала как с ней справится.

— Я указала проблему количества не потому, что сомневаюсь в ваших силах, мои доблестные офицеры. Для такого количества противников у нас просто недостаточно боеприпасов. Ни пороха, ни снарядов.

— Как так?! — послышался недовольный возглас.

— Слышал, посадили недавно снабженца нашего! Видать наворовал!

Броня вздохнула.

— Мистер Моррис действительно оказался нечист на руку, но он тут не причём. У нас просто не было необходимости производить такое количество патронов.

— Так видимо всё-таки была необходимость, раз теперь их не хватает, госпожа верховная Хранительница! — прозвучало замечание язвительным голосом, но Броню это не задело.

— Ещё раз повторю — такой необходимости не было. Был рассчитан средний расход, исходя из количества стычек с монстрами фрагментума за последние несколько десятилетий и производство старалось поддерживать это количество с некоторым запасом. Вы сами прекрасно знаете, что со времён наступления великой зимы Белобог ни разу не участвовал в крупномасштабных сражениях. Максимум, который случился за последние пару лет — это шесть боев в сутки у нескольких отрядов, но не более. Здесь же, вероятно, огонь будет вестись без перерыва. Как минимум половина всей стены будет постоянно вести отстрел. По самым грубым подсчетам, нам хватит ресурсов на восемь часов пальбы.

— Это с учётом уже запущенных в производство снарядов или только имеющихся? — уточнил Гепард.

— С учётом. — кивнул Броня. — Если смотреть только на то, что имеем, то около пяти часов.

Повисла секундная тишина, которую тут же нарушил какой-то страж. Лица из-под шлема не разобрать, да это было и не важно.

— А потом в ход пойдут старые добрые кулаки! Никогда не подводили, всем рекомендую!

Зал наполнился басистым мужским смехом.

— Прошу тишины, — вновь заговорила Рэнд. — Исходя из имеющихся данных, необходимо будет выстроить основную линию обороны от восточных врат. Половину всего имеющегося боезапаса нужно разместить именно там, оставшуюся половину разделить на три доли. Две равных пойдёт на северные и южные врата, и самая малая часть на западные. То же самое прошу сделать с личным составом. Обратите внимание, что сражение скорее всего будет затяжным, постарайтесь выделить резервы для замены уставших или… погибших воинов. Питанием и снабжением займётся продовольственный и логистический корпусы. На этом всё. — посчитав, что брифинг окончен, присутствующие уже собирались расходиться, впереди предстояло тяжело сражение, но Броня их остановила. — Стражи, — Рэнд ещё раз окинула взглядом присутствующих. — Как бы ни был силён наш враг, ему не победить. За вами Белобог, ваш город, ваши улицы, ваши родные и близкие. Вы защищаете не просто камень, а нечто большее. Покажите тварям фрагментума, что случается с теми, кто пытается проверить на прочность Среброгривых стражей.

Больше всего Броня переживала, что они не примут её. Возможно, посчитают слишком молодой и неопытной. Недостойной вести их за собой. Твёрдость в голосе и манера держаться достались от матери и могло показаться, что она ничего не боится и полностью уверена в том, что делает, но это было неправдой. Вернее, не совсем правдой. Броню мучили такие переживание, а вместе с тем страхи как любого другого человека. А потому для неё было особенно важным моментом то, что произошло после её речи.

Один за другим офицеры стражей вновь поворачивались к ней лицом, а затем синхронно, будто сговорились, абсолютно синхронно отсалютовали, громыхнув тяжелыми рукавицами о свои нагрудники и пришпорив каблуком об свеже отремонтированный паркет.

— ЗА БЕЛОБОГ! — громче удар металла о металл прозвучал дружный хор голосов и Броня выдохнула.

— Гепард, — обратилась она к своему товарищу, одарив Безымянных мимолётным взглядом, намекая, что до них очередь ещё дойдёт.

— Слушаю.

— Собери несколько отрядов из доверенных людей, они должны будут следить за порядком.

— Порядком? Каким ещё порядком?

— Город необходимо эвакуировать.

— Куда? — Гепард действительно не понимал. Город окружали стены, вокруг стен будут монстры, а за монстрами непроглядная снежная пустошь.

— В Подземье. Припасы на несколько дней, затем люди и только после этого всё, что удастся унести.

— Неужели ты думаешь, что мы не выстоим?

— Я надеюсь на лучшее, Гепард. Надеюсь, что мои опасения окажутся глупыми и беспочвенными, но может случиться так, что твари прорвутся в город и будет лучше, если жителей к тому моменту там не будет. А может получиться так, что они прорвутся ещё до того, как мы успеем всех эвакуировать. Меньше всего мне хочется, чтобы Белобог пал из-за того, что его новоиспечённая Хранительница была слишком глупа и наивна. А больше всего я боюсь того, что мои тщательно взвешенные и продуманные решения столько же ошибочны как решения моей матери, которые, вероятно, были также взвешены и продуманны.

— Я понял, вас Хранительница. — ударил кулаком в грудь Гепард. — Ваш приказ будет исполнен.

На этом он покинул кабинет Брони и отправился по своим заданиям. Пришла очередь Безымянных.

— День начался не с той ноги, да? — улыбнулась Стелла.

— Ей сейчас не до шуток! — одёрнула подругу Март.

Дань Хэн покачал головой.

— Я так понимаю, у вас есть что-то касательно последней новости? — с некоторой надеждой в голосе спросила Броня.

— Всё верно. — подтвердил Дань Хэн. — С экспресса передали координаты, откуда сейчас исходит сигнал Стелларона и собираемся отправиться туда. — парень кивнул на карту.

— Но это самоубийство. Вы не сможете пробиться сквозь полчища этих монстров.

— А нам и не надо пробиваться! — радостно сообщила Март. — Воспользуемся экспрессом и десантируемся позади горы. Когда армия монстров двинется на город, мы заберёмся на вершину по противоположному склону незамеченными, найдём Стелларон, а там, возможно, и проблема с монстрами решится. Вам главное продержаться до этого момента. Собственно, мы здесь только за тем, чтобы сообщить это. — Март на секунду задумалась, а затем добавила. — Чтобы вы знали, что не одни. Сегодня с вами будет сражаться экипаж Звёздного экспресса, а это уже многое значит!

— Вы не обязаны…

— Мы не то, чтобы не обязаны, — Стелла поджала губы и отвела взгляд. — По сути… только за этой штуковиной сюда и пришли. Поэтому можете на нас рассчитывать.

И показала большой палец. Мол отожмём любой ценой, а что не отожмём, то отковыряем. Положа руку на сердце, Броня никогда не видела настолько убедительных больших пальцев.

На этом Безымянные так же покинули резиденцию Хранительницы, им предстояла важная миссия. Что касается самой Брони, то у неё ещё было много работы, которую нужно завершить лучше всего вчера.

— Как думаешь… может у неё шило где-то спрятано? Прям вот между этих худеньких ягодичек. — пробормотала Стив, глядя на Рысь.

Когда Джон проснулся, его уже окончательно отпустило, осталось только лёгкое чувство голода, с которым сейчас он лениво боролся с помощью термоса с мясным бульоном. А вместе с тем, наблюдал как девушка носится с киркой по всему кратеру. То в одном месте капнёт, то в другом, то в третьем раскопает такую яму, что туда можно целиком залезть и в полный рост поместиться.

На момент пробуждения рядом с палаткой уже лежала небольшая кучка метр на метр, состоящая из различных коробочек, мешочков и колбочек. Джон из любопытства заглянул в несколько. Внутри оказались образцы корешков, камней, породы, где-то лежали непонятные проржавевшие железяки, в одной из стеклянных колб он обнаружил куколку какого-то насекомого, очевидно мёртвую и всё же.

За то время пока парень хлебал бульон, куча образцов увеличилась в половину.

— Доброе утро! — радостно прокричала девчушка, когда приволокла очередную выкопанную из земли странную хреновину. — Как себя чувствуете?

— Отлично, спасибо за… — Джон не успел договорить, поскольку эта заводная полторашка уже улетела в сторону кратера и едва ли услышала ещё хотя бы одно слово. — Я думаю там не шило, Стив, а маленький ядерный реактор. — закончил он.

— Слушай, Джон, я начинаю подозревать. что она тебя спрятала от стражей в своей палатке не только для того, чтобы задать пару вопросов… — коротышка покосилась на растущую кучу образцов. — Меня начал мучать вопрос, каким образом Рысь собирается доставлять это в Белобог, а теперь кажется начинаю догадываться…

— Думаешь, в итоге всю эту кучу потащу я?

— Почти не сомневаюсь. — хихикнула Стив. — Вот же хитрая проныра!

— Там столько всего! Столько всего! Просто ух сколько всего! — раздался голос Рыси прямо над ухом Джона. Он аж вздрогнул от неожиданности.

«Как она… она же только что была в центре кратера!»

— Мистер Джонатан, посмотрите что я нашла! — Рысь достала из мешка какую-то несуразную металлическую хреновину.

— Это… а что это?

Он правда не знал. Какие-то рычажки, кнопки, затёртые грязью и временем надписи. Одному Эону известно для каких целей она служила.

— Я не знаю! — восторженно воскликнула Рысь. — Но тем интереснее! Возможно это было какое-то орудие труда или же… — полторашка покрутила железку в руках. — Может это было украшение? Хотя нет, едва ли это можно назвать украшением. — милаха скуксила мордашку, пристально разглядывая предмет в своих руках. — Хм, если предположить, что раньше эта деревня использовалась для торгового маршрута, то есть вероятность…

К сожалению Рысь так и не смогла озвучить свое предположение. Её речь прервал протяжный вой сирены прилетевший со стороны Белобога. Неприятный и даже в какой-то степени пугающий звук становится то выше и громче, то наоборот едва различим. Джон слышал его не раз и не два, обычно этот вой всегда сопровождал его появление на той или иной планете, но он так же знал как вой сирены действует на обычных людей. Даже если ты знаешь, что это учебная тревога, он всё равно вызывает чувство дискомфорта, в некоторых случаях панику.

Рысь не была человеком подверженным панике, однако, парень отметил, что девушка напряглась и настороженно уставилась в сторону города.

— Скорее всего, они просто проверяют систему оповещения. — попыталась улыбнуться девушка. В голосе чувствовалось волнение. — Что ж… вроде всё работает. В теории должны сейчас выключить. Да, вот-вот выключат.

Однако прошла минута, за ней вторая и третья, а сирена продолжала выть.

— Так, — Джон хлопнул ладонями по коленям и поднялся. — Не знаю, учебная она или нет, но предлагаю вернуться в город.

— Вернуться?! Но как же… как же образцы? Тут столько ценных образцов!

— Никуда они не денутся. Как всё уляжется, вернёшься за ними.

— Но-но-но… Но мы все равно сейчас не сможем попасть в город! Во время тревоги ворота остаются запертыми! Нас просто не пустят! — надула щёки девчушка.

— О-о, это не проблема, пойдём я тебе покажу кое-что интересное. — хитро улыбнулся Джон.

— Кое-что интересное? — Рысь недоверчиво покосилась на парня.

— Тебе понравится, обещаю.

Пришлось немного поднапрячь память и чуть-чуть порыться в земле. С момента последнего появления в этой деревушке, её внешний вид значительно изменился, а потому Джону пришлось немного пораскинуть мозгами, чтобы найти нужное место. Всё это время Рысь хвостиком ходила за ним следом, пытаясь понять, что он ищет.

— Кажется, это здесь.

— Здесь? Но тут ничего нет.

— Дай мне минутку.

Одолжив у девушки лопату, Джон быстро расправился с землей, а вскоре услышал характерный металлический звук. Ещё пять минут работы и перед ним предстала та самая труба через которую можно было попасть в Белобог в обход стены.

— Куда она ведёт? — Рысь чуть ли не на половину туловища залезла внутрь. — Неужели в Белобог? Поверить не могу! Прямо под стеной! Невероятно!

— Ага.

Джон воспользовавшись моментом, шлёпнул Рысь по жопке, отчего девушка пискнула и залетела внутрь.

— Надо выяснить, что там у них случилось.