STAR RAIL: Дикое пламя

Глава 47 — Wildfire

Некоторое время назад.

— И что нам с этим делать?! — Март в ужасе смотрела на гигантского колосса, который буквально вырос из-под земли. Когда казалось, что победа уже в кармане, появился этот огромный робот, а бывшая Хранительница просто улетела в его сторону, напрочь проигнорировав отряд Безымянных.

— Я не хочу туда лезть. Мне лень. — заявила Стелла, утёрла измазанный в пыли нос и, скрестив руки, плюхнулась на камень. Пожалуй, единственный целый камень на всей вершине Вечнозимья, вся остальная площадь была буквально усеяна острыми ледяными пиками и пушистым снегом. — К слову, нам даже за это не платят. — девушка поёжилась от налетевшего ветра, потёрла ладони, помолчала, окинула своих помятых товарищей взглядом собаки-подозреваки и добавила. — Вам ведь тоже за это не платят? Пыталась предложить в магазине фисташки, которые дала госпожа Химеко, но они их не принимают. Мне кажется, они подумали, что я сумасшедшая.

— А ты, естественно, не такая. — с серьёзным лицом поддержала подругу Март.

— Естественно. — с таким же лицом ответила Стелла.

— И не сиди на холодном, а то простудишься.

Стелла покачала головой.

— Я так устала, что готова уже лежать на холодном. Так что будем делать?

— Химеко? Меня слышно? — Дань Хэн не стал тратить время зря и решил связаться с экспрессом. — Нам нужна помощь, здесь…

— Да, мы тебя слышим! — в коммуникаторе раздался звонкий голосок Пом-Пом. — Уже произвели расчёт, готовим выстрел из главного калибра! Из-за надвигающейся снежной бури очень сложно вести прицельный огонь.

— Снежной бури? Этого нам ещё не хватало. — нахмурилась Март.

— Он ведь огромный! Как по нему можно не попасть?! — удивилась Стелла.

— Очень просто, — прозвучал добрый и мелодичный голос Химеко. — Для вас он огромный, а для нас он похож на маленькую чёрную точку, которая чуть меньше макового зёрнышка. Но будьте уверены, мы приложим все силы, чтобы помочь вам.

Дань Хэн уже не знал, что делать. Попытаться вскарабкаться на этого обледеневшего стального гиганта почти равносильно самоубийству. В лучшем случае они сами свалятся и где-нибудь в самом низу, а в худшем, Коколия их заметит, скажем, на высоте ста метров. Можно даже не гадать, что тогда случится.

— Я могу попробовать подобраться поближе и закрепить на нём свой коммуникатор. Запеленгуете и выстрелите по его координатам. Нужно действовать быстро, пока это чудовище окончательно не уничтожило город.

Голос в коммуникаторе снова изменился и на этот раз он принадлежал господину Вельту:

— Хороший план, Дань Хэн. К тому моменту как вы доберетесь, оружие будет полностью…

Внезапно с той стороны раздался противный звук, который чем-то напоминал сигнал тревоги.

— Вельт? Вельт, что у вас случилось?!

— Откуда они здесь?! Начать манёвр уклонения! — послышался голос Пом-Пом, который постепенно начал тонуть в помехах.

— Господин Вельт? Химеко? Что у вас случилось?!

— Най… те. ук… ие! Сро… дите… рытие!

— Вас не слышно! Повторите! — парень замолчал, внимательно вслушиваясь в помехи, но больше ни слова не услышал. — Вельт! Химеко!

Очередной внезапный порыв ветра ударил в лицо, а вместе с тем связь окончательно пропала.

— Идём? — Стелла поднялась с камня, попутно разламывая и растирая пальцами заледеневшие кончики волос.

— Да. — коротко ответил Дань Хэн. — Нам нужно выдвигаться.

— И-и-и позволь узнать, что мы теперь будем делать? У тебя ведь есть какой-то план? — спросила Стив таким тоном, который как бы намекал, что Джон очевидный дебил-суицидник. Потому что все нормальные человеки уже спустились в Подземье и готовятся к следующему раунду противостояния. Все. Кроме Джона. Он остался сидеть на развалинах спуска к подъёмнику, ожидая, когда начнётся основная часть шоу.

— Они успели уйти? — задал парень вопрос буквально в пустоту, но, что удивительно, ответ получил.

— Эвакуация прошла успешно. Я обрушил проходы. — прозвучал спокойный механический голос Сварога. Он даже не удосужился снять маскировку. — Автоматоны больше не смогут удерживать существ фрагментума, дальше дело за тобой, человек Джон.

Джон поблагодарил и вновь подбросил камешек на манер монетки, а затем ловко поймал.

«Ни орла, ни решки, всё как обычно».

— Джо-о-он? Ало-о-о! Мы возможно проводим последние минуты вместе, не мог бы ты уделить мне чуть больше времени?

Парень снова подкинул камешек, а затем ловко поймал и улыбнулся.

«Сожги их воздух, чтобы им нечем было дышать. Испари их воду, чтобы им нечего было пить. Предай их землю огню, чтобы им нечего было есть, а затем слушай и ты услышишь вой. Вой наполненный отчаянием, слезами и мольбой. Вой детей, вой их отцов и матерей. Жди, когда завоют их правители и тогда… тогда протяни им руку помощи и они сделают всё, чего ты только пожелаешь».

— Без тебя, блять, разберусь что мне делать! — внезапно гаркнул парень в пустоту, активно помотав головой.

Камушек ударился о мостовую и разлетелся в мелкую пыль.

— Э-э-э… Джон? Я что-то не так сказала?

— А… Нет, не ты, Стив. Просто мрачные воспоминания. — парень поднялся, отряхнул штаны и огляделся. — Так и-и-и… на чём мы остановились?

— Ты меня иногда пугаешь, но вообще речь шла о нашей скорой кончине. Надеялась, что перед тем, как отойти в мир иной, услышу что-нибудь приятное.

— Хах, ну… у тебя прикольный голос.

— Э-э, прикольный? Звучит как комплимент по скидке, Джон. Я недовольна.

— Разберёмся со всеми делами, решим твою проблему.

— Ладно, и мы снова вернулись к вопросу, есть ли у тебя какой-нибудь план?

Парень развёл руки и покачал головой:

— Я похож на такого человека, который строит долгосрочные планы? Хех, ты же знаешь, как у меня обстоят дела с подобным. Но вообще, основная его часть уже воплотилась, когда все жители Белобога оказались в Подземье, а дальше…

— А дальше?

— А дальше временное помешательство на своём превосходстве, которое плавно переходит в рутину.

Стив снова подвисла, но прежде, чем домовёнок успел хоть что-нибудь спросить, на главную улицу ворвался целый поток тварей фрагментума, которые быстро определили ближайшую цель и устремились к ней со скоростью бурной реки.

— А ты чего улыбаешься? Нам как бы… всё. В курсе, да?

— Стив, расслабься, я каждый день такое делал. Некоторые такие дела имели короткие и лаконичные название «Геноцид» плюс трёхзначный порядковый номер. С самыми разными народами, расами, цивилизациями. И вот этих, — Джон указал пальцем на приближающуюся волну. — Мы даже за врагов не считали. Такое отрабатывали кадеты на симуляторах, когда твой противник максимально тупое существо, не имеющее централизованного командования. Можно заминировать каждый сантиметр на дороге, а над главными воротами вывесить огромный плакат с надписью «эта дорога заминирована, идите в обход», но его бы всё равно проигнорировали. Это противник, которому абсолютно похер на себя и на своих товарищей. Кроме того…

— Джон…

— … не владеет ни одним типом вооружения, у него полностью отсутствует вменяемая авиация и артиллерия. Если расценивать его по шкале от одного до десяти, то я бы…

— Джо-о-он!

Несмотря на пламенную речь Джона, Стив откровенно начал напрягать бегущий впереди волны огненный голем, до которого оставалось в лучшем случае около пятидесяти метров.

— … но что самое смешное — это их тела! О, эон, я тебе потом такую штуку покажу, мы так с сестрой развлекались, когда нам было скучно.

— ДЖО-О-ОН!

Парень вздохнул и покачал головой.

— Не за того переживаешь, Стив. Бояться надо не мне. — конец фразы прозвучал так, как будто слова пропустили сквозь толщу клокочущей магмы. — Начать операцию «Геноцид».

Когда голем настиг Джона, последней вещью, что он увидел был злобный огнедышащий оскал, а затем мир для твари фрагментума исчез. Разогнанный до невероятных скоростей кулак врезался в её голову.

Вспышка света, Стив только моргнула, а монстр просто исчез, а вместе с ним почему-то все звуки. Уши неприятно заболели, глаза заметили всплеск раскаленной плазмы, что разлилась по земле жирными сгустками.

Вся волна монстров развалилась на две части, расступилась, будто собиралась пропустить кого-то важного сквозь себя или… уже пропустила. Где-то вдалеке, в районе стены поднялся гигантский столб пыли. Такую картину увидела Стив, когда моргнула и открыла глаза, а в следующую секунду прозвучал хлопок. Огромный объем воздуха устремился заполнить образовавшийся вакуум. Волна монстров встретила ударную волну. Тварей в первых рядах попросту разорвало на куски, остальных сдуло словно насекомых.

По земле прошлась встряска, сопровождаясь неприятным грохотом падающих зданий.

— Тачдаун, сука! — довольно прорычал Джон, взмахнув рукой и продолжая то ли скалиться, то ли улыбаться. — Не расслабляемся, живоглоты, потеха только начинается!

То, что происходило дальше, Стив никак не могла назвать боем, скорее мясорубкой. Один воин против сотен, если не тысяч тварей.

Хотелось бы ей сказать что-то по типу: один в поле не воин. Однако ситуация доказывала обратное.

Джон с разбега влетел в самое месиво, забурился так, что экскаватором не откопать, а затем с диким хохотом просто взорвался. Коротышке в очередной раз заложило уши от ужасного грохота. Когда Стив вновь открыла глаза, парень уже был высоко над землей. Его вращало в хаотичном порядке, внизу виднелся кратер, который уже наполнялся монстрами. Порождения фрагментума не имели чувства страха или самосохранения, тянули к нему свои лапы, ждали, когда он приземлится. Они походили на мотыльков, отчаянно летящих к яркому свету.

Перед самым приземлением, Джон извернулся, вытянул руку, в которой уже сформировался яркий огненно рыжий шар, а когда тот коснулся головы одной из тварей, снова взорвался. Опять кувырок и очередной взрыв, за ним второй и третий. Он буквально подкидывал себя в воздух с помощью мощных детонаций, которые не причиняли ему никакого вреда. После пяти таких «прыжков», Джон крутанулся и дельфином нырнул в глубь волны монстров, чтобы разразится ужасающим огненным торнадо.

Ревущее пламя отрывало монстров от земли, скручивало и за секунды превращало в пепел.

От резко возросших температур, камень домов лопался, крыши вспыхивали словно спички, стёкла плавились, металл плавился, казалось, что весь мир горел.

— Хе-хе, ну вот, Стив, а ты переживала. — усмехнулся Джон и поднялся на ноги, разламывая в ладонях какой-то кусок твари. — Кстати, помнишь я тебе обещал показать фокус?

Стив бы с радостью ответила, но у неё в ушах сейчас был только противный звон. Слышать она не слышала, но за то видела, что Джон зачем-то притащил с собой одну из тварей фрагментума, которая напоминала искаженную версию Среброгривого стража. Как будто кто-то забрал его тень и обличил в форму.

— Смотри как умею! — хохотнул парень, подкинул создание и, перехватив того за шею, принялся заталкивать ему руку в глотку. Что удивительно монстр был по прежнему жив и даже пытался сопротивляться. — Живучие… Ты, Стив, не подумай обо мне дурного, но на будущее скажу, что с людьми такое не прокатывает.

Когда рука Джона скрылась в глотке по самое плечо, он стал плавно запускать внутрь поток огня, от чего живот искаженного стража стал раздуваться подобно воздушному шару. За животом последовали руки с ногами. В какой-то момент тварь фрагментума действительно стала напоминать смешной фиолетовый шарик с ярким огоньком внутри. Тогда Джон рывком вытащил руку и повернул монстру голову.

— … в общем как-то так! — удалось разобрать Стив сквозь противный писк в ушах. — Правда живут они в таком состоянии недолго. — парень легонько подбросил монстра на ладони, и тот стал плавно опускаться к центру улицы.

— А что пото?!

Яркая вспышка и очередной взрыв. Несколько домов снесло к чёртовой матери, волны огня поглотили всех тварей, что находились на дороге.

Белобог пылал. Горели даже те районы, где Джон не появлялся и в какую сторону даже не смотрел. Улицы заполнились дымом, повсюду стаями летали голодные искры. На их счастье твари продолжали лезть в город сотнями и тысячами.

— Джон? А ты… — ужаснулась Стив от увиденного, стоило ей только очнуться. — А ты не мог бы делать это как-то более аккуратно?

Парень улыбнулся.

— Понимаю, что тебе от спецэффектов поплохело, но если ты вспомнишь, то я не уходил дальше одной улицы. Мы всё там же где были изначально. Да и зачем куда-то выходить если монстры сами к нам идут?

— Э-эм, в смысле зачем?! Например, чтобы город окончательно не превратился в пепелище, нет?! Я не права?!

— Хех, Стив, ты, кажется, не понимаешь масштабы того пиздеца, который происходит, когда я начинаю использовать силу. Не имеет значения, где я её использую. Здесь или за стеной — это всё не важно.

— А что тогда важно?

В этот момент у нескольких объятых огнём домов обвалились крыши, выпустив наружу целую тучу ярких, обжигающих искр и сноп пламени. Сразу с нескольких направлений на главную дорогу вывалилась и слилась воедино несколько потоков порождений фрагментума.

Джон раскинул руки и поднял глаза к небу.

— Так что тогда важно?

— Не дать мне использовать свою силу, в противном случае всё будет неважно.

С этими словами, буквально на долю секунды, в хор бушующего пламени ворвался яростный рокот, свист, а через мгновение в толпу монстров вдарил первый метеорит. В воздух выстрелил столб огня вперемешку с ошмётками тел, пылью и камнями.

— Ладно, что-то мы увлеклись. Думаю, нам удалось привлечь их внимание, теперь можно идти за Стеллароном. Следующая остановка — гигантский робот! — Джон ударил кулаком об ладошку. — Сраный гигантский робот.

— А что с остальными монстрами?

— По дороге разберёмся. Они, на наше счастье, не имеют привычки прятаться.

— Какого… Что там происходит?! — не удержалась Март, глядя на непрекращающиеся взрывы в Белобоге, чей грохот доходил даже до горы Вечнозимья.

Огненные фонтаны, достигающие нескольких сотен метров в высоту, разлетающиеся дома, монолитные камни и как будто всего этого было мало, в какой-то момент с неба начали падать метеориты.

В то время как в спину отряду дул холодный колючий ветер, спереди, вернее, со стороны города отчётливо тянуло жаром, а горизонт окрасился в багряные тона.

— Не знаю. — тихо проговорил Дань Хэн, когда за руинами стены, один за другим прогремело три мощных взрыва в самых разных частях города. — Признаюсь, даже знать не хочу. По крайней мере, пока не разберёмся с Коколией.

Несмотря на жёсткое перенаселение в Подземье, шум постепенно стихал. Уже не слышно было громких криков и плача. Многие из стражей даже не заморачивались с ночлегом, стоило им добраться до расположения своего отряда, как они просто падали на землю, засыпая рядом со своими товарищами. Потому сейчас можно было увидеть людей в форме, которые буквально валялись вдоль дороги, укрытые своими собственными плащами. Кто-то засыпал, облокотившись на стены.

Местные жители конечно пытались размещать стражей в своих домах, но места уже катастрофически не хватало и сон с удобствами доставался не всем. Впрочем, большинство защитников настолько вымотались, что были рады одной лишь возможности закрыть глаза.

— Броня, я думаю, тебе тоже стоит вздремнуть. Хотя бы пару часов. — с заботой обратилась Пелагея к своей подруге. — Офицеры справятся с расселением, а за провизией следят ответственные люди. Тебе нужно поспать. Будет хуже, если ты в особо важный момент упадёшь без сил.

Броня прошлась рассеянным взглядом по стройным рядам кроватей с ранеными, между которыми суетились медсёстры и доктора.

«Особо важный момент? А когда он будет? Может быть, он уже есть? Может, он идёт прямо сейчас?»

— Иди приляг на часок, — повторила Пела. — Я за всем прослежу.

— Не проследишь. — раздался за спиной чей-то добрый и мягкий голос. — Если даже такая как я умудрилась подобраться незамеченной к главному разведчику Белобога и Хранительнице, то это что-то да значит. — улыбнулась Наташа, закончив свою речь.

Реакция девушек была по своему странной, но для доктора, она выглядела скорее типичной.

— Или вы идёте спать по доброй воле.

— Или? — так же с улыбкой ответила Броня, но Наташа не растерялась.

— Или я вас выключу. Я серьёзно, госпожа верховная Хранительница. Отыграюсь по полной. А когда придёте в себя, то даже не вспомните, что случилось.

— А-а…

— И вас, Пелагея Сергеевна, это тоже касается. Ничего страшного в ваше отсутствие не случится. Случись что, я разбужу, так что идите отдыхать.

Спорить никто не спал, да и сил не было. Впрочем, даже если силы были, Наташа выглядела так, что действительно была готова выключить их обеих, невзирая на звания и титулы.

«Не спорь с доктором! Не спорь с доктором, сука!» — вспомнила Пела чей-то возглас, когда была на стене.

В общем, Подземье постепенно погружалось в тревожный сон. Лишь единицы, такие как Бран или лейтенант Данн продолжали бодрствовать. Не потому что у них были особо важные задачи, просто не могли уснуть в такое время.

— Знаешь что, Данн? — бородач толкнул локтём в бок своего товарища и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Если я помру… Если… помру… Естественно, героически и отважно, — подметил Бран. — То завещаю тебе свой щит, своё копье и свою большую пивную кружку.

Данн некоторое время сидел молча, смотря пустым взглядом перед собой, а затем заговорил:

— Зачем мне второй щит, второе копье и вторая большая кружка? Что мне с ними делать?

Бородач улыбнулся своей беззубой, но по-прежнему обаятельной улыбкой.

— А это уже будут не мои проблемы. Сыну своему подаришь. — предложил он.

— Так у меня нет сына.

— Так будет! — возразил Бран. — Вот и подаришь ему! Скажешь, что вот это щит самого лейтенанта Брана, которым он прикрывал своих товарищей, вот эта кружка, из которой он пил за своих товарищей, а вот это копьё, которое лейтенант Бран у-сем у-тварям любил прям у-жёпь заталкивать, чтобы неповадно было к нам в город захаживать. — закончил Бран и громко захохотал.

Данн тоже несколько раз хохотнул из вежливости и вновь замолчал.

— Хорошо. Но если я погибну первым, тогда ты заберёшь мой щит, моё копьё и мою… обычную кружку.

— Да куда мне их… — вздохнул Бран. — Людке только если, детей-то у меня нет… И это… имей ввиду, что я про жёпь ей ничего говорить не буду. — нахмурился бородач, а затем его лицо вдруг приобрело грустные и даже несколько жалобные оттенки. — Не любит она когда что-то в жёпь заталкивают… не нравится ей. Злиться начинает.

— Пусть будет так. — на этот раз искренне улыбнулся Данн. — Людке, так Людке.

Оба стража снова замолчали, погрузившись в свои собственные мысли. Часть из них принадлежала предстоящему бою, но остальная, в какой-то степени большая, почему-то тянулась к воспоминаниям. Прошлым битвам, победам, поражениям, товарищам, куртизанке Людке и турниру копьеносцев.

— Вздремну я, наверное, всё-таки часок-другой. — поднялся Данн со своего места. — А там и Хранительница совет начнёт созывать.

Бран в ответ просто махнул рукой.

— Иди, я посижу ещё.

Однако не успел лейтенант Данн сделать и двух шагов, как всё Подземье тряхнуло.

— Что во имя бороды это было?! — Бран тут же вскочил на ноги и чуть было не шлёпнулся обратно. — Враг наступает?!

Толчок повторился и на этот раз он был сильнее. Землю буквально начало лихорадить, Подземье наполнилось голосами, грохотом и криками людей, что недавно крепко спали.

Броня так же вскочила с предложенной Наташей постели, но не смогла устоять на ногах и грохнулась на коленки. Казалось, что сейчас рухнет всё здание больницы. Качались кровати, шкафы, по полу катались табуретки, с полок сыпались и разбивались какие-то колбы и пробирки.

— Что происходит?! — рядом оказалась такая же растерянная Пелагея. — Нападение?!

— Не знаю!

Обе девушки с трудом поднялись на ноги и попытались выйти из здания больницы. Снаружи дело обстояло не лучше. Со свода пещеры срывались и падали огромные камни, порой даже сталактиты. Стражи всячески пытались укрыть мирных жителей от свалившейся на их головы опасности, прикрывали щитами, Броня заметила несколько женщин в солдатских шлемах. В другой стороне Рэнд увидела тройку детишек, которые прятались под огромным щитом.

Падающие с каменного небосвода обломки грохотали о крыши зданий, некоторые разламывали и прибивали их насквозь, другие просто барабанили, оставляя вмятины.

Броня в полнейшем отчаянии наблюдала за всем происходящим. Что можно было сделать в такой ситуации? Ничего. Стражи были героями из героев, но даже они тут бессильны.

В какой-то момент случилось то, что она, пожалуй, никогда не забудет. Каменное небо Подземья начало обваливаться. В темноту, на окраинах пещеры с ужасающим гулом упало сразу несколько пластов земли Белобога. Целые дома, вместе с улицами падали и разлетались на куски, превращаясь в груды из камней и щебня. Благодаря одному лишь чуду не на головы жителей Камнеграда.

«О, Клипот, молю тебя, дай нам шанс! Позволь нам жить!»

— Держитесь!

Тряска усилилась.

Пелагея подняла глаза наверх и заметила, как сквозь зияющие дыры стал проникать дневной свет, но не только он. Вместе с ним, рыча подобно зверю, в Подземье заглянули гигантские языки пламени, сквозь которые водопадами хлынула талая вода.

Внезапно послышался утробный хруст, будто разом ломалось сотня костей. И без того неспокойная земная твердь, затряслась, словно водная гладь, а затем одна из стен Подземья взорвалась осколками выплеснув наружу тонны расплавленной магмы, которая начала очень быстро спускаться по пологим стенам пещеры прямиком к городу.

— Хранительница! — к Броне побежал один из стражей и помог подняться. — Вы в порядке? Ждём ваших приказов!

Слишком много навалилось на плечи молодой Хранительницы. Броня смотрела на обвалившийся небосвод, пылающий огонь, разрушенный город и напуганных жителей. Хотелось просто спрятаться от всего этого, но прятаться и отступать было некуда.

Тряска прекратилась.

— Найдите Зеле, пусть посмотрит местность, нужно понимание в какую сторону двинется поток магмы. Соберите людей, припасы и отведите на возвышенность. Выполняйте.

— А-а… а как же монстры?

— Будем решать проблемы по мере их поступления.

Подобно приливной волне, пламя ударилось об остатки стены, сжигая под собой всё до чего смогло дотянутся. Рядом с Джоном упал металлический фонарный столб, который тут же расплескался по раскаленной мостовой, будто был сделан изо льда. Серебристая жидкость забурлила и быстро растеклась между камнями.

Один из загулявших монстров, собирался атаковать парня со спины, но стоило ему повернуться к нему лицом, как у порождения фрагментума пропало всякое желание нападать. Тварь стала пятиться, припадать к земле, пытаясь закрыться своими руками, поверхность на которых начала быстро пузыриться, чернеть, а затем и вовсе обращаться в пепел. Не прошло и десяти секунд, как монстр превратился в ничто, которое вскоре подхватил и развеял горячий ветер.

Взобравшись на стену, Джон окинул холодным взглядом опустевшую и вытоптанную землю перед городом, где по прежнему стоял огромный робот, также известный как Двигатель созидания. Над головой сверкало багряное небо, за спиной танцевали огни пожарищ, выпуская в воздух чёрные как ночь клубы дыма. На его лице не дрогнул ни один мускул, слишком часто ему приходилось наблюдать подобные картины. Слишком крут он был, чтобы переживать о подобном, слишком…

— Джон, не хочу прерывать твой акт самоублажения от собственного голоса, но как насчёт того, чтобы хотя бы штаны надеть?

— … слишком… — парень осёкся на полуслове и посмотрел вниз. На своей предыдущей «работе» его обеспечивали термоустойчивой одеждой, а сейчас даже после таких несерьёзных шалостей, приходилось полностью переодеваться, включая трусы и ботинки. Что ж, вот и пригодились смародёренные вещи из магазина. — Стив…

— Поняла!

Из кармана прямо в лицо Джону вылетели штаны, трусы, футболка, куртка, а следом полбу каблуком ударила связанная шнурками пара ботинок. В результате парень стал похож на тот самый стул в комнате на котором обычно скапливается вся одежда для стирки.

— Спа… сибо…

— Обращайся. — хихикнула Стив.

Четырнадцать с половиной секунд спустя.

Джон затянул шнурки, встал и выпрямился во весь рост. Вопрос с монстрами фрагментума был решён окончательно. Осталось разобраться с Двигателем мироздания, добыть Стелларон и по-сути всё.

— Ладно, давай посмотрим, как там обстоят дела у наших друзей с экспресса, может, наша помощь и вовсе не понадобится.

Расстояние до гиганта было около двадцати километров. Джон успел преодолеть половину, когда из облаков ударил ярко красный луч света схожий с тем, которым атаковал сам гигант. Только на этот раз атака пришлась на него самого. Правда мимо. Ну, не совсем мимо, заряд наискосок пролетел вдоль всего тела механического колоса и попал чуть выше ступни.

Джон присвистнул.

— Похоже, у них на поезде, который корабль, есть что-то поинтереснее маленького ушастого проводника.

— Почти-и-и! — негодовал домовёнок, однако Джон с ней не согласился.

— Возможно, они не промахнулись. Возможно целью было именно это место.

— Но какой смысл?

— Ну… я тебе покажусь старым ворчуном, но гигантский роботы это… бред. В смысле, какую задачу они вообще могут выполнить? Хочешь что-то разбомбить — притащи флот. Сделаешь это намного быстрее и за меньшие ресурсы. Просто подумай сколько всего нужно, чтобы заставить его двигаться. Кроме того, чтобы уничтожить условные десять кораблей тебе нужно уничтожить условные десять кораблей, а чтобы сразить вот это стальное чудо, достаточно удачно попасть в одно единственное место.

— А слабое место это пятка?

— Нет, вернее не совсем. У мехов такого размера слабым местом являются именно ноги в области ниже колена, поскольку находятся под очень, можно сказать, сумасшедшей нагрузкой. Если им удалось пробить броню, то с высокой вероятностью…

Джон даже договорить не успел, когда над всей долиной разнёсся протяжный вой металла. Повреждённая нога титана внезапно надломилась и тот начал заваливаться.

— Хех, либо это дикая удача, либо у них на поезде, который корабль, кто-то разбирается в роботах больших размеров.

Землю затрясло и даже на расстоянии десяти километров, Джон почувствовал тот момент, когда гигант коснулся земли коленом и руками.

Прошло ещё несколько минут, когда он подобрался на достаточное расстояние, чтобы рассмотреть всех участников предстоящего сражения, которое уже похоже перешло в кульминационную фазу.

На вершине гиганта, рядом с его головой виднелась ослепительная женская фигура, что по оценке опытного взора Джона, входила в категории крайне привлекательных и желанных. Что касается Безымянных, то они как раз готовились перейти в наступление.

Джон остановился и решил понаблюдать со стороны. В конце концов, это ни его бой.

— Что ж, хорошая новость — они живы.

— А плохая новость?

— А плохой нет.

— Так, может, поможем?

— Стив, ты слишком сердобольная, завязывай с этим. Просто поверь, ни к чему хорошему это не приведёт. А нашим малышам-карандашам нужно хотя бы попробовать самим разобраться с этой проблемой. Пусть хотя бы попытаются, а я, так уж и быть, прикрою.

Джон не сказал Стив, но ему просто нравилось смотреть, как команда Безымянных взаимодействует между собой, поддерживает друг друга, прикрывая в бою. Не потому, что так положено, не из-за каких-то требований, званий, субординации, вовсе нет. Им достаточно было называться другом или товарищем. И каждый из них был готов в лепёшку расшибиться ради другого.

Тем временем, Безымянные решили предпринять попытку забраться на вершину гиганта. Ледяная швабра, которой Джон, будь она на его стороне непременно бы вдул, уж больно красивое и изысканное тело она имела, осыпала отряд всевозможными смертоносными снарядами, начиная ледяными копьями и стрелами, заканчивая банальными сосульками. Однако, они продолжали подниматься по огромной руке механического титана к самой вершине.

— Булочку с чаем? — послышалось из подпространственного кармана.

— Давай. — утвердительно ответил Джон.

Дань Хэн уворачивался от атак словно змей, резко изменяя направления своего движения, Март ловко управлялась с защитой, сбивая с курса вражеские снаряды своими стрелами, енот… херачила битой всё, что попадала в зону поражения.

— Стелла! — внезапно крикнул Дань Хэн. — Давай!

— О! О! О! — захлопала в ладошки Стив. — Тимворк! Сплит атак! Симфони оф скилс!

— Чего? — Джон приподнял бровь.

— Э, не знаю. Само вылетело.

Тем временем, Стелла в один прыжок добралась до парня, приземлившись на плоскую поверхность навершия его копья. Один рывок и енот подобно пущенной стреле устремляется к вершине гиганта. Март встречает подругу прямо в воздухе и добавляет ускорения, дёрнув за руку. Енота было не остановить.

Импульса хватило, чтобы вовремя ухватиться за выступ и подтянуться. Пред ней предстала она. Некогда Верховная хранительница Белобога, а теперь ставшая былой тенью этого великого призвания и сумасшедшим монстром в человеческом обличье.

Без каких-либо предисловий Коколия махнула рукой, взывая не только к силам льда, но и призывая теней Среброгривых стражей. Они понеслись к Стелле на полной скорости, размахиваясь алебардами. От первого удалось уйти уклонением в сторону, после чего енот заехала ему битой по голове, тем самым разбивая её вдребезги. Второй отхватил пинок в живот, который откинул его назад, прямиком в товарищей у себя за спиной.

Девушка рывком устремилась к ним, подпрыгнула, упёрлась в грудь одному из них и устремилась в воздух. Ей навстречу вылетел ледяной голем, который размахнулся кулаком в надежде отправить её обратно вниз, но в столкновении биты и льда победило первое, из-за чего врага разорвало на кусочки.

Крутанувшись в воздухе, Стелла аккуратно приземлилась на ноги. Теперь никого не было на её пути.

— Уже всё предрешено. Ничего не поменять. — сорвалось с уст Коколии, после чего она покрылась вихрями снега, а затем…

Затем предстала её новая форма, сотканная изо льда и силы Стелларона. Вокруг неё витали четыре огромных шипа с причудливыми узорами. Теперь она выглядела ещё опаснее, чем при их первой встрече.

Стелла посильнее сжала биту в руках и нахмурилась. Даже ей в такой момент следует сосредоточиться и быть готовой к чему-то худшему.

Впрочем, бывшая Хранительница начала первой. Она подняла руку вверх и запустил шип прямиком на их арену битвы, после чего из новоявленного шипа высвободилась мощная волна холода. Девушка подпрыгнула в воздух, с лёгкостью перемахивая через него, а там её встретила большая глыба, которую удалось разбить битой. Пролетев вперёд, она набрала импульс и нанесла удар по противнице.

Коколия блокировала атаку двумя шипами, а двое оставшихся прошли за спину безымянной в попытке пронзить её насквозь, но они потерпели неудачу и вонзились в пол. В то же время их первоначальная цель успела приземлиться вниз и резко броситься в сторону, покуда прямо за ней появлялись ледяные образования.

— Только я могу показать истинный путь! Только мне дозволено знать лучшее будущее для Белобога! И вы, незнакомцы, не в праве вмешиваться в наши дела! — разразилось это чудовище громким гласом.

В итоге на Стеллу напала целая буря. На арене битвы всё стало совершенно непроглядным. Сколько бы енот не щурила взгляд, не пыталась разглядеть что-то дальше собственного носа — без толку. В этой непроглядном кошмаре девушка могла лишь положиться на собственные ощущения, а они подсказывали огромную опасность, которая пришла где-то со спины!

Уклонившись от смертоносного выпада, она продолжила уклоняться от других шипов, коих становилось всё больше и больше. В какой-то момент их стало слишком много, а затем буря резко расступилась.

В янтарных глазах Стеллы проскользнуло удивление. Случилось непоправимое. Отвлёкшись на пару мгновений, она пропустила фатальный удар себе в грудь. Силы быстро покинули её тело, а из-за импульса оную отправило с робота вниз.

Девушка видела как фигура изменившейся Коколии постепенно удаляется, чувствовала, как падает и как внутри груди разрастается ощущение режущей боли вместе с холодом. Пришло понимание, что её приключение, похоже, подошло к концу. Грустно, но что поделаешь.

— СТЕЛЛА! — позабыв о Коколии и опасности, Март и Дань Хэн прыгнули к своей подруге наперерез.

«Ещё чуть-чуть!» — пальцы Март едва коснулись пальцев Стеллы, но этого было недостаточно, чтобы хотя бы ухватить её за руку. Дань Хэн так же опоздал буквально на мгновение. Голова отчаянно соображала, что можно сделать, как спасти, но в конечном итоге пришло понимание, что они облажались.

Стелла была благодарна, что смогла увидеть своих товарищей перед смертью, но енота печалили их лица.

«Не нужна так убиваться. Не стоит грустить», — подумала девушка и потратила последние силы на то, чтобы показать два больших пальца. Правда в её исполнении это выглядело не как «Всё хорошо, не плачьте», а скорее как «Збс вы спасатели, конечно. До конца жизни буду помнить».

Страшнее всего было ожидание удара о землю, но на счастье енота, мир погрузился во тьму намного раньше. Последними пропали шум ветра и чувство печали, что её путешествие оказалось столь коротким, хоть и довольно интересным.

Что ж, дерьмо случается.

.

.

…

Или не случается.

Стелла чувствовала себя ужасно, настроение было просто отвратительным, ведь вместо шикарной концовки получилась какая-то жопа, которую кому ни покажешь, никому не понравится.

Девушка открыла глаза и на секунду замерла, потому как то место, где она оказалась, едва ли было похоже на снежные долины Ярило-VI. Оно вообще было ни на что не похоже. Бескрайние космические просторы, далёкие, но яркие звёзды, пролетающие сквозь разноцветные туманности, кометы и метеориты. Однако всё это выглядело как будто в миниатюре. Словно какой-то безумец поместил целую галактику в одну единственную комнату.

Продвигаясь по млечному пути, как по твёрдой земле, Стелла заметила неподалеку кого-то. Девушка не спешила подходить, поскольку незнакомец выглядел довольно грозно. Этот человек выглядел как оживший факел, он буквально горел, но, если судить по расслабленной позе, это его нисколько не беспокоило.

«Комната в виде галактики и горящий мужик. Хорошее начало», — подумала девушка и сделала ещё пару шажков вперёд, но только затем, чтобы получше разглядеть незнакомца. — «Пусть только дёрнется!» — Стелла потянулась рукой к поясу, однако столь родной и привычной биты почему-то не оказалось на месте. Впрочем, битву на кулаках никто не отменял.

Сначала Стелла откровенно не доверяла странному горящему мужику в странной комнате. Однако кроме того, что незнакомец выглядел подозрительно, девушка чувствовала некую связь с ним. Словно их сердца бились в унисон, в одном ритме, с одинаковой силой. И так же как Стелла, неизвестный явно был удивлён и несколько озадачен своим появлением в этом странном месте.

— Я знаю… Э-э, боевые искусства! — с яростным криком девушка выскочила из-за спины незнакомца, изображая мастера кулачного боя. Впрочем, что удивительно, её рот не издал ни единого звука.

«Что за… А, ну да… космос, вакуум, туда-сюда. Я умная», — кивнула она самой себе с довольной улыбкой, сложив руки на пояс.

Девушка только сейчас заметила, что всё это время странный чел рассматривал некий предмет, что напоминал объятое пламенем копье.

Заметив Стеллу, мужчина, а Стелла была уверена, что это мужчина, склонил голову на бок. От него повеяло чувством, что он узнал её и даже в какой-то степени рад видеть. Енот тоже чувствовала, что знает его, но не могла вспомнить откуда, потому как если бы этот огонь-мужик встречался раньше, такое бы она точно не забыла.

Вблизи незнакомец выглядел ещё более грозно, чем издалека. Высокий, широкоплечий, горящий и горячий как жерло вулкана. На его голове красовалась военная фуражка, на плечах висела шинель украшенная медалями, наградами и аксельбантами. Деталей не разобрать по той же причине, почему она не могла разглядеть его лицо — огонь. Всё горело и полыхало, словно она смотрела на поверхность солнца.

— Возьми его. — дошла до неё волна эмоций от знакомого незнакомца.

— Взять? — также мыслями и чувствами попыталась ответить Стелла.

— Можешь лизнуть, а потом взять, мне всё равно. — раздраженно ответил челофакел и тут же возмутился. — Сама ты челофакел. — возмутился факеловек, а затем добавил ещё более раздражённо. — Быстрее. Ты умираешь.

Стелла почтительно приложила кулак к груди как это делали страж и легонько кивнула головой.

— Хорошо.

— Давай.

Пальцы Стеллы коснулись потёртой рукояти копья и крепко обхватили. Девушка попыталась поднять его, но то словно не слушалось, спало, не желая пробуждаться и не считая достойной ту, кто сейчас его держит, а потому её сначала оттолкнуло назад. Но человека-биту такое не проняло, с ещё большим упорством она ухватилась заново. Ответом встали мощные всполохи пламени вокруг, копьё сопротивлялось с неистовой мощью, не собираясь отдаваться так просто.

Во взгляды девушки промелькнуло удивление, когда чужая рука накрыла её. Она на пару мгновение уставилась на челофакела, от коего безмолвно шло что-то по типу: вперёд, до конца!

Стелла отчётливо почувствовала, как неукротимые потоки дикого пламени устремились от него к ней и в это древнее оружие, порождая сильнейший резонанс.

WE’VE MADE A CHOICE, GO FIGHT A…

— Подожди. — вдруг отвлеклась девушка, и весь процесс застопорился. Мужчина аж поперхнулся, настолько это было невовремя и не к месту. — Я хотела спросить, а мы нигде…

Ответа не последовало, вместо этого незнакомец ещё крепче обхватил руку и выдал такой объем энергии, что с губ девушки сам по себе сорвался какой-то уж совсем вульгарный вздох.

WE’VE MADE A CHOICE, GO FIGHT AGAINST YOUR FA-A-ATE!

PAIN WILL COME WITH THE BLA-A-ADE!

Янтарное острие копья в секунду покрылось огненной вязью символов и узоров, а через мгновение, вспыхнуло ярче, выпуская наружу всепоглощающий огонь. Звёзды, кометы, туманности, всё тонуло в этом диком ревущем пламени.

Pain will wake up the despondent crowd

In this dormant world somehow

Unsheathe a sword not to kill

Unsheathe a sword to rend those clouds above the ground

Wake up to hear the cheering sound

— Проснись, самурай. У нас есть печеньки. — донеслось сквозь рокот пламени.

— Мама, ещё пять минуточек.

Обычно Джон не бьёт красивых девушек, но тут прям вывела, чес-слово. Парень запиздюрил еноту душевную оплеуху и после этого случилось чудо.

— О, чудо! Человек воскрес! — театрально воскликнул Джон, продолжая удерживать полудохлого енота на руках.

Стелла резко открыла глаза. Посмотрела на свой целый живот без единого признака ранения, на сжатую в кулак левую руку с оттопыренным большим пальцем, а затем на правую, в которой неожиданно обнаружилось огненной копье из её сна. Но даже это не так обрадовало, как увиденное лицо. Именно оно, а не факт того, что ей удалось что-то наконец-то спиз… позаимствовать из собственного сна, вызвало у девушки неописуемый восторг.

— Факеловек. — коротко и голосом, не терпящим никаких возражений, произнесла Стелла, глядя Джону в глаза.

— Нет. — Джон напрягся.

— Да.

Две ладошки со шлепком обхватили лицо парня, а затем неожиданно вдавили в прекрасную мягонькую и тёплую грудку.

— Я сохраню твою тайну, Челофакел. — крепко обхватила она его голову руками.

Стив хрюкнула. Она эти слова теперь даже в приступе яростной амнезии не забудет.

— Стелла, всё понимаю, но твоим друзьям… — Джон отстранился и кивнул на вершину Двигателя созидания.

— Знаю. — улыбнулся енотик. — Подбросишь?

В ответ получил хитрый прищур и усмешку.

— Хах, ладно, — встав, он помог подняться девушке, а затем подставил руку. — Но не привыкай. На шею сесть не позволю.

Стелла так же ответила хитрой ухмылкой, а затем элегантно поставила ножку в предложенную ладонь.

— Постараюсь, но не обещаю.

— Тогда приготовься! — парень рывком отправил енота в полёт. — Надеюсь, на экспрессе знают что такое страховка.

— Мы даже не знаем, что такое зарпла-а-а-ата-а-а! — послышался удаляющийся крик.

— Об этом слагают легенды…

Март увернулась от одного снаряда, затем перекатом ушла от второго, третий ударился в щит, разбив его на осколки и чуть ли не повредив её аккуратненькую физиономию. В лицо дохнуло холодом, от которого даже у неё перехватило дыхание.

Коколия махнула рукой и прямо из металлической поверхности стали вырываться ледяные колья. Девушка попыталась отпрыгнуть, но неудачно поскользнулась, единовременно оказываясь на шпагате. Ещё секунда и её бы насадило на пики, но Дань Хэн вовремя подоспел, в дребезги разрушив их ударом своего копья.

— Нам нужно уходить! — крикнула Март и парень это понимал, но также понимал, что Коколия им просто не позволит спуститься. Она буквально загнала их на самую вершину, открывая путь лишь к голове гиганта, а теперь они оказались здесь заперты вместе с ней, хоть с обрыва прыгай. Но оставался ещё один вариант.

— Март… дай мне щит.

Девушка выпустила стрелу, которая по ощущениям не причинила вообще никакого вреда, а затем вопросительно взглянула на Дань Хэна.

— Дай мне щит и беги. Я отвлеку её внимание и выиграю для тебя время, так ты сможешь уйти.

— Я…

— Давай! — прозвучал его крик, а вместе с ним звук разбивающегося в дребезги очередного снаряды выпущенного Коколией.

Девушка покачала головой, поднялась и встала рядом, натягивая тетиву.

— Боюсь даже представить, что могло тебя заставить подумать, что я соглашусь на такое. А ещё сильнее боюсь представить, как бы я потом жила, если бы всё же согласилась.

Настала очередь Дань Хэна качать головой.

«Нет, её точно не переубедишь».

— Тогда приготовься.

Ледяная дева порождала очередную атаку. Её длинные волосы, что напоминали дымку ранним зимним утром, затрепетали, в то время как вездесущие снежинки внезапно замерли будто время для них остановилось. Взмах её руки и с неба обрушился целый град ледяных кольев. Стальная броня гиганта завыла, поднялся грохот, в разные стороны полетели осколки, болты и пластины и в тот момент, когда волна почти настигла их, глаза ослепила яркая вспышка. Ревущее, обжигающее пламя словно дракон окружило отряд, пожрав все пущенные Коколией снаряды без остатка.

— Стелла?! — тут даже Март удивилась. — Как ты… Ты жива! Но как?!

Енот крутанула копьем, а затем совершила резкий взмах словно стряхивала кровь, только вместо алых брызг на землю посыпались багряные искры.

— Крепкий сон и здоровые обнимашки!

Бой перешёл на новую фазу, но теперь у Безымянных было преимущество. Направив новое оружие на врага, она вновь бросила ей вызов.

— Глупцы, влезающие в дела других. Вы никто для Белобога, ни вам решать его судьбу, НЕ ВАМ МЕШАТЬ МНЕ! — взревела от гнева и раздражения Коколия, воссоздавая из пола множество ледяных столбов, выпускающие мощные потоки мороза.

Но благодаря согревающему пламени удавалось защищаться от таких атак, а также наносить свои! Дань Хэн носился с невероятной скоростью, точно поражая цели. В то же время его прикрывала Март, сбивающая все шипы, что летели к нему.

В один момент енот зарядила копьё особым количеством сил, а потому рывком устремилась к цели. Её товарищи сразу же поняли то, чего та желает достичь, потому всячески прикрывали её.

Как бы бывшая Хранительница не пыталась защищаться, но её ледяная оборона падала под высокой температурой проклятого копья. И в один момент енот подобралась довольно близко, чтобы вонзить оружие в пол. Казалось бы, как это могло навредить той, кто находится над ними? Их противница летает и почти неуязвима в этом положении, однако случилось непредвиденное.

Внезапно из копья выстрелил столб пламени, который точно поразил Коколию и заставил её издать крик боли. Она приземлилась на один с ними уровень.

— Да что вы вообще можете?! Я сотру вас с лица земли! — в этот раз она готовила нечто поужаснее. Вокруг неё сгустилась грязная чёрная энергия вперемешку с золотым светом, что выстраивалось в какое-то неправильное кристаллическое образование.

При такой скорости подготовки им никак не убежать!

— Мы не выдержим такой атаки! Щиты лопнут! — закричала Март в ужасе.

С прежним твёрдым и решительным взглядом Стелла встала перед товарищами. Не для того, чтобы их защитить, но вот… Она ощущала связь, связь с механизмом созидания. Благодаря Стелларону внутри себя у неё получится… Точно.

Внезапно рука гигантского робота зашевелилась и на огромной скорости направилась к ним.

— Какого?.. — прошептал Дань Хэн, а Март просто молча открывала и закрывала рот.

Над Коколией нависла громадная тень.

— Бежим! — а абсолютным покерфейсом огласила енот, бросившись прочь отсюда первой.

— А?! Э?! Б-бежим!

Безымянный побежали к выступу, чтобы покинуть это место.

В то же время по противнице влетел удар кулака механизма созидания. Конечно, на его пути встало несколько ледяных стен, но это не помешало ему пошатнуть цель.

— Агх… Что за глупые трюки?! Вы всё равно сгинете!

Это лишь замедлило её, но не остановило.

Заряд силы был настолько огромным и ярким, что стало казаться будто на небе взошло второе солнце. Встречать такое в лоб точно не стоит и будь барьер Март хоть трижды прочнее чем сейчас, даже он не выдержит подобной атаки.

Коколия или то, во что превратил её Стелларон со злостью наблюдала за тем, как от неё бегут маленькие тщедушные человечки. С этой высоты она видела как горит город, как вечная мерзлота надвигается на него с той стороны, откуда восходит светило, и теперь идёт смерть. Оставалось совсем немного. Голоса твердили, что ещё чуть-чуть, осталось последнее усилие и народ Белобога обретёт свободу. Истинную свободу, о которой он всегда мечтал, думал днями и ночами, желал в своих мыслях.

Огромный шар мнимой энергии устремился к гигантскому роботу, а в следующий момент мир поглотила ослепительная золотая вспышка. Произошёл взрыв колоссальной силы, отголоски которого можно было почувствовать даже в космосе.

Гигантского робота просто разметало на куски, оставив стоять только его нижнюю часть.

Коколия окинула взглядом всю округу и голоса восторженно возликовали. Человечков нигде не было видно.

— Свобода, свобода, свобода, свобода! Истинная свобода! — кричали они.

Морозный непроглядный туман стал обступать стены города, с каждой секундой подбираясь всё ближе и ближе. Не пройдёт и недели, как вечный холод скуёт планету, превратив её в гигантскую безжизненную глыбу льда.

Однако не всё оказалось так просто.

Взгляд Коколии стал искать причину возмущения и негодования хора в её голове.

От стен города поползли трещины, землю тряхнуло, часть пластов обрушилась, другая наоборот стала подниматься. Из появившихся расщелин вырывались клубы пара и дыма. Раскалённый газ выстреливал в небо на сотню метров, выбрасывая вместе с собой комья расплавленной лавы. С запада подул обжигающий ветер.

Бесконечно морозные потоки воздуха встретились с невероятно горячими, в небе стал формироваться гигантский циклон.

Коколия остервенело продолжала искать виновника происходящего, когда он, неожиданно для неё, пришёл сам.

Чья-то рука невероятно сильной хваткой вцепилась в её ледяную корону, развернула голову и заставила посмотреть на того, кого она так усиленно пыталась найти.

— А сейчас, ты мне объяснишь, почему мой ебучий проездной на каком-то сраном поезде, который, сука, космический корабль, стоит стольких затраченных усилий. И да… обычно девушек я не бью.

Продолжая удерживать Коколию за корону, Джон не жалея сил вдарил кулаком словно кувалдой о наковальню. Удар был настолько мощный, что разогнал облака в небе и заставил на секунду смолкнуть голоса в голове ледяного монстра.

«Убей, убей, убей, уничто-о-о-ож!» — вновь зазвучал хор, заставляя Коколию открыть глаза, но лишь для того, чтобы увидеть как огнедышащее чудовище направляет её взгляд чуть ниже, чтобы соединить со своим коленом. — «Убей сейчас же!»

По небу разнёсся очередной удар в гонг. Отдача упала на землю воздушной волной, которую приветствовали вырывающиеся из расщелин высокие гейзеры.

Коколию отбросило обратно к горе Вечнозимья, где она смогла укрыться в дымке морозного тумана. Любой, кто коснётся его, тут же обратится в лёд. Здесь она могла набраться сил, чтобы вновь атаковать.

Но Джон не собирался давать ей такую возможность.

Повертев в руке осколок короны из нерушимого льда, парень выбросил его как некую безделушку, а затем камнем полетел вниз.

Земля дрожала, огненные языки, извиваясь подобно змеям ползли по его следам, растапливая снег, обращая его в воду, которая тут же вскипала. Каждый шаг отдавался катаклизмом, каждый вдох катастрофой. Одной из многих, что сейчас побрякивали в виде наград на его груди.

Мороз против пекла, огонь против льда.

Джонатан без страха шагнул в морозный туман, и тот с шипением и воем стал расступаться перед ним, пока не обнажил фигуру ледяной королевы.

— Для друзей я представляюсь Джоном, — он подходил всё ближе. — Ты же можешь называть меня Джонатан герр Блэквинг фон Кроунхольд, тварь. Сегодня у тебя особенный день. День, когда ты сдохнешь.

Джон двинулся вперёд, а вместе с ним огненная стена, который было всё равно, что сжигать. Будь то земля, вода, воздух, лёд, этот огонь пожрал всё.

— Куда бы ты не пошла, где бы ты не пряталась, я приду за тобой, я найду тебя. Достану из-под землю, если потребуется, но только для того, чтобы сжечь и закопать заново. Поверь, опыта у меня хватает.

Коколия не желала бежать. Собрав свои немалые силы, она бросилась на Джона. Огонь и лёд вновь столкнулись, закручиваясь в тысячелетнюю бурю и два самых могущественных существа на этой планете были её эпицентром. От каждого касания в воздух со свистом вылетали раскалённые облака пара, который вскоре превращался в снежинки и начинал кружиться вокруг непримиримых врагов в гигантском смерче.

Навалившись на человека огромным копьём изо льда, бывшая Хранительница пыталась заморозить в нём саму жизнь, заставить его время застыть навсегда, заморозить само его существование!

Однако в противовес ей выступала чужой раскалённый кулак до сумасшедших температур, который совершенно не уступал её сильнейшей атаке, даже сопряжённой со Стеллароном.

— Ы-ыгх! — простонала Коколия, чувствуя нарастающую мощь противника. Она казалась ей какой-то непреодолимой, непобедимой! Словно гора, нет, что-то куда более грандиозное! — Я-я не могу… Не могу подвести свой народ!

В хаосе мороза и пламени она могла видеть лишь часть лица Джона. Его дьявольскую улыбку, что сотрясала сами глубины её почерневшей души. Даже хор в голове начал заглушаться, отступать назад, ведь страшился этой мощи.

Копьё постепенно плавило, и тогда девушка зарядила в другой ладони заряд мнимой энергии для последующей атаки, но её пальцы лишь переплелись с вражескими. Мужчина подавил её силу до того, как ей удалось вообще воспользоваться!

Давление нарастало. Температура падала до такой степени, что останавливалось движение атомов воздуха, то наоборот подскакивала, разгоняя их.

И… Когда копьё разлетелось осколками во все стороны, перед лицом Коколии показались два пальца. Большой и средний, готовые для щелчка:

— Скидыщ.

*Щелчок*

Разошёлся мощный взрыв, накрывший большую часть горы Вечнозимья и прибрежные территории. Всё накрыло таким ударом, что его масштабы можно было прекрасно увидеть с орбиты планеты…

Джон медленно открыл глаза. Голова гудела, как колокол горных монахов.

«Опять дно глубокого кратера» — с досадой подумал он.

Однако, были и положительные моменты. Например: абсолютно голая сочная блондинка, которая так заботливо накрыла его своим бедром. Красотка прижималась к нему всем телом, разместив свою златовласую голову прямо у него на груди.

Пожалуй… такого комбо у него ещё не было.

«Ладно… плюсы плюсами, но время заняться делами».