STAR RAIL: Дикое пламя

Глава 18 — Столкновение II

— Открыть огонь! — прозвучала команда Брони, и с десяток ружей произвели единовременный залп.

С непривычки некоторых шахтёров оглушило, а к запаху крови добавился резкий аромат пороха.

Свинцовые пули разом ударили по туше кристаллического монстра, однако тот словно и не почувствовал попадания. Со стеклянным треском в разные стороны полетели алые осколки, осыпая и без того залитую кровью мостовую.

Однако на месте разбитых кристаллов тут же появлялись новые и даже в тех местах, где пулям всё-таки удавалось достать и пробить плоть монстра, моментально затягивалась багряным минералом.

— Заряжай! Заряжай! Ещё выстрел!

— Держать строй! Держать!

— Зажимай его! Дави щитами! — звучали голоса стражей.

— Пять человек на левый фланг! — командовала Броня.

Очередной залп в две стороны и вновь кристаллы шрапнелью разлетелись по всей улице. Шахтёры в ужасе вжали головы в плечи, не понимая, что вообще вокруг происходит.

На одном из флангов после такого залпа монстр потерял равновесие. Щитоносцы, улучив момент, шагнули вперед и попытались задавить тварь с трёх сторон.

— Поддержите огнем! Живее, живее!

— Заряжай! Готовьсь! Залп!

Громыхнул ещё десяток выстрелов, выбивая кристаллическую крошку с головы монстра. Тот по-прежнему не показывал признаков усталости и, похоже, что умирать тоже не собирался.

Переулок накрыл гортанный клокочущий рёв. Разъяренная тварь, чувствуя, что начинает терять инициативу, вцепилась когтями в одного из стражей и принялась бешено мотать из стороны в сторону. В итоге вырвала щит, а следом размашистым ударом раскидала двух оставшихся копьеносцев.

Легкобронированная часть отряда стражей вместе со стрелками остались без защиты. И тварь это видела.

— Правый фланг — оборона прорвана! Занять позиции! Сейчас!

Монстр увидел брешь и собирался ей воспользоваться на полную катушку. В воспалённом от дикой боли мозге вместе с сердцем пульсировала лишь одна мысль — убить. Разорвать, расчленить, а затем размазать по земле и стенам.

Оттолкнувшись ногами, тварь превратилась в смертоносный снаряд, готовый ворваться в ряды стражей и устроить там кровавую баню. Однако за долю секунды до того, как он успел долететь до первых солдат, прозвучал командный голос Брони.

— Встать в оборону! — девушка ударила прикладом винтовки о землю, и в туже секунду перед монстром чуть ли не из земли вырос один из щитоносцев.

Туша врезалась в него на огромной скорости, сдвинула и протащила несколько метров назад, однако не смогла опрокинуть. Мужчина не пытался ранить тварь, а тратил все свои силы и концентрацию только на то, чтобы не упасть и не позволить ей прорваться в задние ряды.

А в следующую секунду всё изменилось. Кристаллический монстр внезапно взвыл не своим голосом и неожиданно стал подниматься выше. Как будто увеличивался в размерах.

Броня видела, как его голова и торс стали постепенно возвышаться над общим строем, а затем, случилось невероятное. У твари из пасти вдруг показалось острие копья.

— Хе-хе, хочешь убить всадника — целься в лошадь. Не можешь пробить шкуру — целься в жопу. — на перебой с отчаянным рёвом монстра прозвучал чей-то смех.

Впрочем, что значит «чей-то»? Естественно, это был Джон.

— Как тебе вообще в голову это пришло?! — воскликнула Стив, глядя на то, как её напарник продолжает упорно и без жалости запихивать копье в задницу покрытой кристаллами твари.

— Это стандартная тактика, Стив. Защиту можно нарастить где угодно кроме глаз, рта и сфинктера.

— Ты страшный человек, Джон, ты в курсе?

— Хех, я квинтэссенция крутости и няшности. — хохотнул парень и вместе с тем закончил насаживать монстра на копьё. А когда дело было сделано, аккуратно разместил того между двумя ящиками так, что кристаллический стал напоминать поросёнка на вертеле. Только живого. Монстр продолжал неистово мычать, размахивать когтистыми лапами, но сделать уже ничего не мог.

Закончив с первым нападающим, парень отряхнул руки и с улыбающейся физиономией, после чего повернулся к стражам, которые от увиденного зрелища, буквально уронили челюсти на землю и сейчас стояли, разинув рты. Даже Броня слегка приоткрыла свои пухленькие губки и растерянно хлопала глазами.

— Не знаешь как удивить противника? Засунуть ему что-нибудь в жопу. Это его точно удивит. Как минимум не оставит равнодушным. — изрёк Джон с умным видом, при этом подняв указательный палец.

— Ох, лучше бы ты молчал. — покачала головой Стив.

— Прос… то есть… а вы… — всегда собранная и сдержанная Броня внезапно начала заикаться, как будто её поймали со спущенными штанами. — Что вы… тут… как?

— Джонатан. Можно просто Джон. — обернувшись в свою фирменную улыбку, парень взял Броню за руку и легонько поцеловал. Не пропадать же даром такому эффектному появлению. Нужно пользоваться.

Естественно, ничем бы он не воспользовался, если бы Броня не имела столь сногсшибательной внешности. Стройное подтянутое тело, длинные ноги, скромные и в тоже время красивые черты лица, которым добавляла щепотку привлекательности маска серьёзности. Ниспадающие целым каскадом до самой поясницы, вьющиеся платиновые волосы. И как вишенка на торте — военный мундир, ботфорты и просто умопомрачительный разрез на юбке, открывающий вид на прекрасные бедра в колготках с узорами в виде бутонов розы.

«Красотка, блин, нагнуть и трахнуть», — само собой прозвучало у Джона в голове.

— Он прорывается! Помогите! — прервал общую атмосферу любования чей-то истошный крик.

Броне хватило доли секунды, чтобы прийти в себя, но не успела она открыть рот, как её перебил Джон:

— Спокойно, дамы, я разберусь.

Бесцеремонно сдернув стальные рукавицы у одного из стражей, парень с металлическим лязгом ударил кулаком о кулак, а затем двинулся в сторону последнего монстра, который не оставлял своих яростных попыток прорваться внутрь строя.

Рывком сдвинув щитоносца в сторону, Джон заблокировал удар когтистой лапы и буквально в этот же момент зарядил с левой в челюсть. Что-то хрустнуло, тварь взвыла, её повело в сторону, но затем она предприняла ещё одну попытку атаковать.

— Небрежно. — легчайшее парирование и опять глухой удар левой в челюсть. — Нелепо. — Джон пригибается от горизонтального удара и сразу же отправляет молниеносную двойку в голову кристаллическому монстру. — Слишком медленно!

Раздался звук бьющегося стекла.

Тварь на секунду потеряло равновесие, за что получило удар с правой под рёбра. Латные рукавицы довольно звякнули от столкновения, покуда в их металлическом отражении виднелась широкая улыбка Джона. Отличная зарядка с самого утра.

— Выстоишь тридцать секунд и я тебя отпущу. — усмехнулся парень, блокируя очередной замах в и это же время отправляя кулак в те же самые рёбра.

От силы удара туша монстра на долю секунды оторвалось от земли, но не успел он приземлиться на ноги, как вновь словил мощный хук в челюсть. Наравне с очередным хрустом и стеклянным звоном в сторону картечью разлетелись осколки кристаллов.

— Двадцать секунд. — лицо Джона приобрело нотки серьезности. Похоже, что его вообще не волновала разница в росте и весовой категории.

Как молот о наковальню его правый кулак вновь соприкоснулся с корпусом под ребро. Удар, за ним ещё один, опять, снова, вновь. Удар, удар, удар. Каждый как шпалой по голове. Как выстрел из 122-mm пушки.

В какой-то момент даже до безумной твари дошло, что парень бьёт в одно и тоже место, одной и той же рукой и решила заблокировать, однако сразу же схватила по челюсти хороший такой тумак, который был сопровождён звонким звуком хруста.

Последнее попадание окончательно выбило кость из суставов, и та безвольно упала вниз, продолжая болтаться на порванных лицевых мышцах как на ниточках.

— Пятнадцать секунд. — прозвучал отчёт, а Джон превратился в адскую молотилку. Глухие бронебойные удары продолжали осыпаться на тело противника.

Корпус, корпус, голова, бам-бам-бам, корпус, нос, скула. Удар, удар, удар.

Кристаллы вперемешку с кровью летели в разные стороны, весело позвякивая по залитой кровью мостовой. Стражи вместе с Броней оцепенело наблюдали за развернувшимся представлением. Там, где не справился целый отряд, сейчас какой-то мужик просто разносит тварь голыми руками.

Удивительно, что даже когда монстр стал напоминать отбивную, он всё ещё оставался жив.

— Пять секунд. — беззвучно шевельнула губами Броня, и в этот момент монстр предпринял последнюю отчаянную попытку добраться до Джона. Шагнув назад, он резко прыгнул на мужчину, пытаясь задавить всем своим весом.

— Жопа, глаза и… — залитые кровью морда монстра встретились с холодным взглядом своего убийцы и его ухмылкой. — Рот.

Джон не стал уворачиваться, напротив, сделал шаг вперёд и пустил кулак точно в зубастую пасть. Не церемонясь, он проник в глотку и пищевод. Немного пошарил внутри и обнаружил то, что искал.

— Одна секунда. — оскалился парень, а затем, ухватив покрытое кристаллической крошкой сердце, с силой выдернул его наружу и поднял над головой.

Улицу накрыл отчаянный рёв, монстр упал на мостовую и, схватившись за грудь, забился в агонии. Его когтистые пальцы сжимались и разжимались, длинные руки начали непроизвольно сокращаться. Грозный крик сменился на сиплое дыхание и вскоре совсем затих.

— Хех, не успел. Но я добрый. Можешь идти. Хех, если можешь. — Джон бросил мимолётный взгляд на вырванное из груди монстра сердце, что было почти полностью покрыто мелкими кристалликами. Они впились и глубоко засели в волокна мышц, что вероятно доставляло носителю немыслимое чувство боли. — Лучше бы ты траву курил, придурок. — откинул он кусок мяса в сторону и двинулся к единственно интересующей его здесь особе. Грубо говоря, причине, по которой его оторвали от завтрака.

Броня снова впала в кому и так же, как в первый раз, тупо хлопала глазами и издавала рандомные звуки.

— Как вы… как… кто…

Джон со спокойным лицом поднял руку и ткнул пальцем в сторону трупа монстра.

— Вырвал сердце. — поднял вторую и указал в противоположное направление. — Посадил жопой на копье.

— Уа-а-а-аы-ы-ы! — жалобно замычал ещё живой демонюга.

— Хех, смотрите, не нравится ему.

Несколько стражей боязливо сглотнули. Мало кому понравится, если в задницу засунуть копье. Причём из уст Джона это звучало как шутка, но на деле, это ведь нихрена не шутка. Вообще ни разу не шутка. Шутка это когда смешно, а когда копьё из жопы торчит смеяться совсем не хочется. Скорее, хочется плакать.

— Вы так и не представились. — улыбнулся Джон.

Броня ещё раз растерянно моргнула, но затем наваждение будто спало. Девушка чётким движением выровняла мундир и ударила каблуком о каблук.

— Броня Рэнд. Командующий отряда Среброгривых стражей. — по военному скромно кивнула головой в знак приветствия. — Благодарю вас, господин Джонатан. Вы нас очень выручили и вероятно без вашей помощи количество жертв было бы больше.

Приятный голос. Джон также отметил цветочный аромат, исходящий от её волос даже не смотря на то, что девушка только что вышла из тяжелой схватки.

«А эти ноги…» — наслаждался видом парень.

— Мы пришли на переговоры, когда твари на нас напали. Вы подоспели очень вовремя. Прошу простить, но нам нужно позаботиться о раненых.

«Я бы о тебе позаботился, красотулька…. Так! СТОП!» — продолжал он отпускать сальные мысли, когда его взгляд неожиданно упал на знакомый предмет, который лежал на мостовой и очень сильно напоминал одну знакомую вещицу.

Джон спешно поднял её, отряхнул и расправил. Сомнений быть не может. Несмотря на помятый вид, очевидно, что это беретка принадлежит самой серьёзной полторашке всего Белобога — Пелагее Сергеевне.

— Та-а-а-ак… — парень огляделся, но самого офицера разведки нигде не было видно. Что ещё хуже, рядом с тем местом, где лежала беретка нашлась растоптанная золотистая оправа её очков. — Броня, Пелагея была с вами?

— Что? — девушка отвлеклась от разговора с лейтенантом. — Да, вы знакомы? Она должна быть где-то… — девушка так же окинула взглядом проулок, но никого не нашла. А следом поняла, что видела Пелу в последний раз прямо перед нападением тварей. Потом была полная неразбериха и стало не до того. — Её нет.

— Вижу, что её нет. И вот это, — Джон помахал береткой. — Вообще нихрена не хороший знак.

Броня среагировала мгновенно:

— Стражи! Слушай мою команду. Разделиться на группы, оставить необходимое число, чтобы помочь раненным, остальным прочесать местность, перевернуть каждый дом, но найти офицера Пелагею. Исполнять!

— Есть! — ответили хором солдаты.

Тем временем, люди постепенно приходили в себя. Стражи бегали от одной стены переулка к другой. Помогали раненым, стаскивали тела убитых, считали потери с обеих сторон.

К слову, вскоре нашёлся Олег. Мужчине сильно прилетело по голове, но на удачу, его завалило мусором, а в конце и вовсе на него перевернулась пустая телега, чем спасла жизнь. По сути он потерял сознание в самом начале замеса и успешно всё проспал.

Ещё где-то через пять минут припёрлась очередная головная боль.

— Что здесь происходит?! — прозвучал знакомый голос.

Джон обернулся и увидел Зеле, которая стояла, чуть сгорбившись и опираясь на древко своей косы.

— А ты что тут делаешь?

— Я… Я пришла помочь! — возмутилась девушка и попыталась встать прямо.

— А мама Наташа тебя отпустила? — Джон склонил голову на бок. Ему было прекрасно известно, что такие раны как у неё быстро не заживают.

Глаза вредины забегали.

— Д-да… Да, конечно! И мне не нужно ничьё разрешение!

Джон посмотрел на Броню, Броня посмотрела на Джона. Было очевидно, что Зеле врёт.

— Что ты ухмыляешься?! Я правду говорю!

— Хех, правду она говорит, ага. Пойдём, я тебя до больнички провожу, а заодно узнаю, что об этом думает сама Наташа.

Зеле занервничала с удвоенной силой. Она как будто специально старалась нервничать так, чтобы это было максимально заметно.

— Н-никуда я с тобой не пойду! У меня тут д-дела! Раз сказала, что отпустили, значит отпустили! Я пришла помочь, а ты, вредитель, мне мешаешь! И где Олег? Мне сказали, что это он меня звал.

Джон просто махнул рукой. Сейчас некогда было спорить.

— У той стены посмотри.

Нужно было найти Пелагею. Конечно она девочка взрослая и в теории может за себя постоять, но всё-таки просто так люди не пропадают.

Слухи по Подземью разносятся достаточно быстро и вскоре, буквально через полчаса, на место бойни пришла Наташа. Ещё по дороге она успела себя накрутить и разозлиться на всех и вся, начиная с Зеле, которая умудрилась сбежать через форточку, заканчивая нерадивыми шахтёрами, которых ей похоже опять придётся латать. Однако вся злость мигом исчезла стоило доктору увидеть то, что случилось. На смену злости и глупой обиды пришла горечь вместе с чувством утраты и несправедливости.

Каждая жизнь для Наташи была важна и бесценна. Она стремилась помогать всем, бралась даже за самые безнадёжные случаи без оглядки на свои собственные силы. И так по крупице, один человек за другим, на её счету стало почти под сотню тех, кого эта женщина вытащила с того света, буквально вырвав из костлявых рук самой смерти, не считая обычных больных.

Но сегодня… ей даже не дали возможности помочь, а просто поставили перед фактом — семнадцать разорванных тел. Наташа была готова мириться с чем угодно, будь то голод, холод, вечная тьма без единого лучика солнца, но гибель товарищей всегда воспринималась остро и болезненно. Возможно, по этой причине Эон изобилия одарил её своей силой.

— Семнадцать… — тихо прошептала девушка, не особо обращая внимание на мельтешащих вокруг солдат.

Она знала каждого.

— О-о-ой… ох… ай-та-та… — ахнула Пела, едва придя в сознание.

Девушке довольно сильно досталось в недавней потасовке. И ведь она даже не поняла толком, что произошло. Всё было нормально, Броне вроде бы удалось договориться с шахтёрами, а потом… чей-то крик, шум, гам. Ситуация перевернулась с ног наголову и понеслась в тартарары. Прежде чем Пела смогла понять что случилось, один из солдат её неожиданно толкнул, но не успела она возмутиться, как другой, отступая, случайно зарядил локтем по голове и тут встречи с землей уже было не избежать. Люди начали кричать и толкаться.

Пелагея из раза в раз пробовала встать на ноги, но её то снова опрокидывали, то толкали, кто-то умудрился даже ударить сапогом в живот и чуть было не наступили на руку.

Сообразив, что дело начинает пахнуть чем-то неприятным, юный офицер разведки Белобога ползком перебралась к ближайшему зданию, где собиралась отсидеться, пока суматоха не уляжется. И именно в тот момент, когда Пеле почти удалось выбраться, кто-то вероломно прописал ей ядрёного пинка прямо под правую булочку, отчего бедняга обиженно ойкнула и каким-то неведомым образом умудрилась просочиться в маленькое подвальное окошко, где после непродолжительного полёта она рухнула на гору какого-то старого тряпья.

— Что… что произошло? — девушка проморгалась и подняла голову, пытаясь разглядеть то место, откуда она попала в это помещение. Снаружи доносился шум битвы, крики и металлический перезвон доспехов стражей. — Надо бы вернуться. — озвучила свои мысли Пела, поднялась и подошла к стене. По-сути ничего сложного, нужно было просто взять и вылезти обратно, однако было одно «но!». Окошко находилось на высоте около трёх метров.

Первое и самое очевидно решение было подпрыгнуть и попытаться зацепиться за край.

И-и-и…

— Ать!

Ещё попытка.

— Оп! — попробовала полторашка прыгнуть с разбега и хрен.

И снова.

— Уть!

Хах, даже и близко нет.

— Нет, это не имеет смысла. — покачала она головой. — Офицер разведки не в состоянии справиться с подвальным окошком. Просто прекрасно, Пела!

Может, нахрен это окно?

— И правда, — полторашка ударила кулачком о ладонь. — Здесь должна быть дверь! Просто выйду с другого места, обойду здание и снова попаду к стражам.

Ты гений.

— Хех, меня этому учили. — кивнула она самой себе и попыталась поправить очки, которые потерялись где-то снаружи.

Внутри помещения было достаточно темно, а потому искать выход пришлось буквально на ощупь. Пеле пришлось перетрогать каждую стену по два раза, пока ей под руку не попалось нечто напоминающее дверную ручку.

Дверь не сразу подалась, однако упорство, вернее, упёртая в стену нога, делают чудеса и вскоре прозвучал противный и жуткий скрежет старых петель.

В лицо ударил поток тёплого воздуха, который нёс с собой неприятный кислый запах. Пахло гноем, мочой и фекалиями. Это было отвратительно.

— Ох… — вздохнула девушка, едва сдержав рвотный позыв.

Однако на неприятном запахе дело не закончилось. В следующем помещении было чуть светлее, на полу лежало кучу грязных матрасов, а на них люди. Без очков трудно было разобрать детали, но это точно были люди. Какие-то плакали, другие наоборот хихикали, третьи ревели.

— Что здесь происходит… Кто вы? — вглядывалась она в полумрак. — Вам нужна помощь? Я офицер Среброгривых стражей Пелагея. Я не трону вас, скажите, если вам нужна помощь.

Внезапно позади Пелы раздался какой-то шорох, но не успела девушка обернуться, как по голове чем-то больно ударили. В ушах раздался звон, и сознание юного офицера померкло.