Ступень Четвертая. Часть первая

Интерлюдия 5

Александр Игнатьевич Мальцев пришел к отцу сам, чего уже давно не было. Не было у него желания выслушивать гадости, которые щедро лились из уст Игната Мефодьевича при виде сына. А гадости глав клана любил говорить, не ограничивался только близким кругом, доставалось всем — кому в глаза, кому за глаза. Если при жизни матери Александра создавалось какое-то подобие хороших отношений, то после ее смерти трения между отцом и сыном усилились.

Поискать Игната Мефодьевича пришлось Мальцеву-младшему. Нашелся старший в неожиданной для себя локации — в библиотеке клана, причем явно окопался там надолго: слишком много книг было вокруг разложено, слишком толстая стопка листков для записей, треть которых уже была исчеркана заметками. Для главы клана нахождение в библиотеке было нехарактерно, обычно он приходил, четко понимая, что ему нужно, брал одну или две книги и удалялся к себе. А то и вовсе поручал кому принести либо справочник, либо нужную информацию.

— Чего тебе, Саша? — недружелюбно сказал Мальцев-старший. — Ты же видишь, я занят.

— Ты вечно для меня занят. У меня разговор, не терпящий отлагательств.

— Да неужто? Саша, в твои годы нужно уже усвоить, что отлагательств не терпит дело, а разговор, он завсегда может подождать, — издевательски сказал Мальцев-старший. — Говори уж, раз помешал.

— Ты слышал, что твой любимчик убил Воронцова?

— Это ты про Елисеева? С какого он вдруг стал моим любимчиком? У тебя в голове опилки или вата? — проворчал Мальцев.

— Что бы ни было у меня в голове, — разозлился Мальцев-старший, — я прекрасно понимаю, что Елисеев опасен. В отличие от такого умного тебя, который потворствует общению этого типа с моими детьми.

Мальцев-старший огорченно вздохнул и захлопнул книгу, которую изучал, не забыв заложить ее листком с записями.

— А напомни мне, дорогой мой сынок, как это так получилось, что Елисеев убил Воронцова?

— Воронцов вызвал его на дуэль.

— Да ты что? — издевательски протянул Мальцев-старший. — Воронцов вызвал? Не кровожадный Елисеев? А дальше-то что было?

— Что, что? — возмущенно заорал младший. — А дальше Елисеев его убил!

— Это кто ж тебе такую ерунду рассказал, мил друг? Я вот точно знаю, что Воронцов пытался убить Елисеева, а тот только защищался. И погиб Воронцов от попытки нарушить клятву. Клятва его и развеяла. А нефиг давать клятву, ежели не можешь язык за зубами удержать. Но Воронцов вообще был несдержанный человечишко и не в меру болтливый. Да и фиг с ним, с Воронцовым. Где здесь кровожадность Елисеева? Ткни пальцем, а то стар я стал разглядеть не могу. Вишь, даже очки не помогают.

— Отец, он реально опасен, — горячо заговорил Мальцев-младший, не приняв во внимания выдвинутые аргументы. — Ты многих знаешь, что могли противостоять Воронцову? А Елисеев не просто противостоял, он убил.

— Опять двадцать пять! — разозлился Мальцев-старший. — А сходи-ка ты, Саша к ушнику, если ты не слышишь, что я тебе говорю. Али слышишь и понять не можешь?

— Я боюсь за своих детей, — истерично выкрикнул Мальцев-младший. — Нужно запретить ему приходить к нам домой! Нужно потребовать убрать Елисеева из «Крыльев Феникса»!

— Это ты сам додумался али подсказал кто? — обманчиво тихо спросил Мальцев-старший. — Как думаешь, Саша, Тумановы потупее тебя будут? А ведь они не просто так дали разрешение на поступление Елисеева в «Крылья Феникса» и не просто так впихнули Светлану в пятерку, где остальные из того клана, что тебе так не нравится. Как думаешь, почему Тумановы, это сделали?

— Почему?

Вопрос Мальцева-младшего показывал, что подобное ему просто в голову не приходило, а когда это озвучил его отец, оно настолько оказалось в диссонансе с тем, что волновало сына, что тот попросту ничего не мог придумать для ответа.

— Потому что рассчитывают, что Елисеев Светлану защитит в случае чего. Понял, охламон? А коли ты хочешь его убрать из школы, то ты действуешь на руку тем, кто злоумышляет против Тумановых, понимаешь ты этого или нет. — Мальцев выглядел скорее раздосадованным тупостью сына, чем разозленным на него. — Таким образом, ты выступаешь на стороне противников Тумановых. Я чего-то не знаю? Ты в антиправительственной коалиции?

Александр испуганно потряс головой.

— Отец, что ты говоришь? Я бы никогда не пошел против Тумановых.

— Это-то и плохо, — вздохнул Мальцев-старший. — Я сейчас не про то, что ты у нас законопослушен до отвращения. В конце концов, каждый имеет права рассчитывать на определенную выгоду после определенных действий, ежели он не совсем идиот. И я бы понял, если бы ты рассчитывал что-то поиметь. Но ты позволил использовать себя втемную, как какой-то лох.

Мальцев презрительно выдохнул и уставился на сына тем тяжелым взглядом, который всегда пугал окружающих.

— Но я вовсе не против Тумановых, — ошарашенно сказал младший. — Я против Елисеева.

— А мальчишка-то тебе чем насолил? — удивился Мальцев-старший. — Он же ничего плохого тебе не сделал. Более того, помог Андрюше с его проблемой с волхвом.

— Вот-вот, — потыкал в воздухе пальцем Мальцев-младший как будто указывая на строчку в только ему видимом списке. — А откуда Андрей эту проблему поимел?

— От глупости своей. Связался не с той девицей. Я всегда ему говорил: думать надо тем, что в голове, а не тем, что в штанах. Когда второе берет верх над первым, ничего хорошего не выйдет.

Александр озадаченно молчал. Очень уж противоречили слова отца тому, что было известно сыну.

— А Диана? — внезапно оживился он.

— Что Диана?

— У него и с ней дуэль была. Тебе все равно, что Елисеев хотел убить твою внучку?

— Тьфу ты, — Мальцев-старший самым натуральным образом плюнул. — Так это Дианка же его и вызвала и, заметь, ничуть не пострадала. Елисеев с ней вообще щадяще обошелся, хотя мог размазать. И это она на него покушалась, не он на нее.

— Тебя послушать отец, так он вообще ангел во плоти, — оскалился Мальцев-младший. — И на дуэль-то вызывают только его, бедного. И Тумановы только на него рассчитывают в вопросе охраны дочери. И Воронцова он не убивал.

— Так и не убивал же. Хошь, видео дуэли покажу?

— Да я вообще на него смотреть не могу! — опять заорал Мальцев-младший, окончательно переставший держать себя в руках. — А ты с ним носишься, чуть ли не в женихи моей дочери прочишь!

— А ты что-то имеешь против? — нехорошо прищурился Мальцев-старший.

— Да! — рявкнул младший. — Мне не нужен такой зять! Я требую, чтобы он прекратил появляться в нашем доме!

— Саша, кто тебя против него настропалил? — заинтересовался Мальцев-старший. — Сам ты ни в жисть до такого не додумаешься.

— Неважно, — окрысился младший. — Друг, который мне желает добра.

Мальцев-старший начал злиться, пока еще неявно. С терпением у него всегда было плохо, но в кругу семьи он старался сдерживаться. Или хотя бы не направлять магию на своих. Вот и сейчас под пятерней старого, но не дряхлого мага на столешнице расплывалось горелое пятно, но сам Мальцев говорил относительно спокойно.

— Саша, запомни, это не друг. Это враг. Не только твой, но и всего клана, — жестко сказал он. — Последуй ты его совету — ослабишь клан, потеряешь в уважении Туманова. Вот Андрей насколько тебя моложе, и тот такую глупость бы не сделал. При всей его поверхностности Андрюша отнюдь не дурак.

— В отличие от меня, да? Скажи прямо, отец, ты считаешь меня идиотом?

— Если кто-то ведет себя, как идиот, — ответил вышедший из себя Мальцев-старший. — Говорит, как идиот. Собирается следовать советам тех, кто злоумышляет на нашего императора и кто точно не хочет ничего хорошего нашему клану. То да, он идиот. Кем я должен тебя считать Саша, а? Скажи мне? Ты ведь даже сейчас не хочешь понимать, в какую яму тебя толкали. Кто тебя настроил против Елисеева?

Мальцев-младший ничего не ответил. Он вышел из библиотеки, громко хлопнув дверью.

— От балбес, — вполголоса проворчал Мальцев-старший. — Можно подумать, я не знаю, кто на нас зуб заимел. Пашка-то временами не зазря хлеб ест, не зазря. Но от что делать, даже он не подскажет…