Ступень Четвертая. Часть первая

Глава 17

Казалось бы, что может случиться, если все продумано? Сысоевский маяк — в общей комнате, где стоит куча стазисных ловушек в ожидании, когда туда кто-нибудь попадет. Ефремовским подчиненным, которые придут по своему маяку, останется всего лишь убедиться, что Светлана не пострадала, и забрать из ловушек заговорщиков. План простой как три рубля, а значит, надежный. С точки зрения Ефремова, разумеется. Я бы предпочел что-нибудь посложнее, потому что мне было не по себе.

Тревожился я не зря. Портал открылся не в общей комнате, а в спальне наших девочек. Я рванул туда еще до того, как услышал громкий испуганный вопль, который захлебнулся, когда я был уже около двери, оказавшейся запертой. Мощным заклинанием я выжег кусок около замка и пнул по двери, которая распахнулась тут же.

К этому времени все уже закончилось. Внутри оказалась только Полина, которую приложили чем-то серьезным. Ее кровать тлела, а сама она изломанной куклой валялась на полу. Портал, в который уволокли Светлану, начал закрываться, поэтому я заорал: «Тимофей к Полине!» и прыгнул.

Если бы у меня было время подумать, я бы наверняка не стал так рисковать, потому что прыгать в закрывающийся портал — с большой вероятностью остаться без чего-нибудь жизненно важного. Второй половины туловища, к примеру. Или первой — это смотря с какой стороны глядеть. Но мне повезло, в портале остался только небольшой кусок спортивных штанов с правой ноги. Переживать об этом времени не было, я отскочил в сторону, упершись спиной в стену, и принялся изучать обстановку.

Светлана был цела, но под воздействием либо магии, либо химии безвольно лежала в руках одного из похитителей. Магов было трое, причем только одного из них я видел раньше — это он отирался около школы и удрал, когда понял, что я его вижу. Сейчас добычу держал именно он. Чтобы жизнь не казалась ему малиной и чтобы он не удрал, пока остальные будут меня задерживать, я перекрыл заклинанием проем двери. Самым простым и незаметным на магическом плане заклинанием, которое тем не менее требовало значительных усилий от незнающего мага по распутыванию. Телепортом они уходить, имея меня на хвосте, не будут — это еще глупее, чем прыгать в чужой телепорт. Потому что тот, кто провожает, может отправить в портал много неприятных сюрпризов — часть защитных заклинаний при переходе сбоит.

Находились мы точно не у кого-то из крупных клановых шишек в поместье, а в самой обычной типовой квартире, не слишком чистой и явно используемой редко. Мебели там был самый минимум: засаленный диван и небольшой стол, который, судя по разнообразным пятнам, использовался и как обеденный, и как лабораторный. Из плюсов было то, что со мной артефакты, из минусов — я один против как минимум троих и помощи ждать неоткуда.

— О, за нами увязался хвост, — насмешливо сказал один из магов. — Пацан, ты идиот или самоубийца?

— То же самое могу спросить у вас, — ответил я. — Может, сдадитесь сразу, до появления императорской гвардии? Это непременно засчитается при вынесении приговора.

Мне ответили дружным хохотом. Я бы на их месте тоже погоготал. Сигнал я подал еще в школе, только вот маяк остался там же, и я не был уверен, что ефремовские спецы смогут подцепить телепорт и переместиться за нами. А еще я не был уверен, что Светлана не пострадает. В голову ничего путного не лезло, и то, что в меня шарахнули шаровыми молниями сразу двое, ничуть ее не прояснило. Возможно, потому, что молнии отразились и были поглощены защитой моих противников. Черт возьми, у них защита либо такая, как у меня, либо очень к ней близкая. Их трое, я один — расклад не в мою пользу был даже до того как я узнал об их экипировке.

— А ты мальчик с секретами, как я погляжу, — проворчал маг, державший Светлану. — Давай так. Ты не мешаешь нам, мы не мешаем тебе.

— С ума сошел? — возмутился другой. — Он нас видел. Его гасить нужно в любом случае.

Он замигал. Наверняка это был вариант невидимости, незаметный для обычных магов, но заметный для меня. Нужно им показать, как работает настоящий маг. Я ушел в невидимость сам, добавил защиту от прослушивания, чтобы двигаться для противников неслышно, и в два прыжка оказался вблизи предприимчивого мага, на которого попытался нанести паралич. Попытка не удалась, заклинание отразилось от защиты, хорошо хоть невидимость с мага снесло. Второе оказалось возможным потому, что защита была не его собственная, а артефакта. Причем хорошо сделанного артефакта, явно не поделка клана Волошиных, а что-то индивидуальное, близко к моим. Была бы возможность, я бы с интересом изучил чужое изделие, к которому ключик подобрать пока не мог. Теперь я начинал сомневаться, что стазис бы удержал владельцев таких артефактов.

— Где он? — заорал вывалившийся из невидимости маг и закрутился на месте. О таких элементарных вещах, как поиск по ауре, он не слышал? — Ему нельзя дать уйти.

— Да куда он уйдет? — отозвался маг, державший Светлану. Он опустил девушку на пол и принялся разминать пальцы. — Комната малюсенькая, не наткнемся, так затопчем. Дверь перегородить надо, чтобы не сбежал.

Говорить, что я это сделал до его просьбы, я не стал. Пусть это будет для них приятным сюрпризом, если удастся через меня прорваться. Состояние Светланы беспокоило: на то, что она жива, указывало лишь редкое дыхание. Лечение на нее я отправил, но что-то серьезное оно не выправит, да и на расстоянии это заклинание не слишком эффективно. О Полине я сейчас вообще старался не думать: если ей не поможет Тимофей, то от моего присутствия ничего не изменится. А если поможет, то у меня к ней будет ряд неприятных вопросов.

Третий маг, самый молчаливый и бездеятельный, встал в дверном проем. На этом его бездеятельность закончилась, потому что выплетать он начал заклинание сети. Опасно ли оно было для меня? Разумеется, но не потому, что пробивало защиту, а потому что сковывало движения и давало заговорщикам возможность для маневра. Сетью они могут меня спеленать и уйти, а к тому времени, когда я освобожусь, даже направление телепорта не смогу подцепить. Конечно, сетью нужно уметь бросаться, чтобы своих не задеть, но руки у мага мелькали привычно, значит, отработано. Готовое заклинание хищно загорелось на кончиках пальцев ожидая жертву. Нужно рвать, но чем? Артефакты у них хорошие, мои заклинания отражают. Попробовать проклятия?

Я подобрался к магу, завершившему сеть, и ударил по руке, одновременно пытаясь наложить проклятия примораживания и поноса, потому что был уверен, что хотя бы одно отразится, и даже не удивился, когда первое соскользнуло. Зато второе неожиданно принялось. Маг, и без того потерявший концентрацию, скорчился и застонал, пытаясь удержать в себе рвущийся на свободу ужин. А нечего наедаться перед тем, как идешь на дело. Не поужинал бы — сейчас нечем было бы гадить. Запашок поплыл по комнате тот еще. Скривился не только я, но и остальные.

Маг, чья невидимость была ущербна, скорчил зверскую рожу и попытался меня достать, рассчитывая, что я где-то рядом с обгадившимся, но я уже убрался от двери, насколько это вообще было возможно в небольшом помещении. Так что заклинания поглотились защитой свалившегося мага. Как бы ее рассмотреть попристальней?

Возможности отвлекаться у меня не было, разве что на Светлану я поглядывал, боялся, что ее затопчут в азарте, а времени поставить над ней хотя бы простейший защитный купол мне никто бы не дал. И артефактов на ней я не видел ни одного. То ли на ночь снимала, то ли содрали на всякий случай. Переживал за нее не только я.

— Шеф сказал, чтобы Туманова не пострадала, — внезапно вспомнил тот, у которого невидимость оказалась дефектной. — Хоть на диван ее положи, что ли…

— Чтобы я рядом с Егором скрутился? Нет уж, сначала щенка замочим. Не захотел разойтись по-хорошему — его проблемы.

Третий жалко скулил на полу, обняв живот, похоже, приложил проклятием я от всей души. Настолько щедро, что у мага содержимого уже не хватало, а желания было еще хоть отбавляй. Получилось с ним только потому, что от меня не ожидали подвоха, а к остальным так легко подобраться не выйдет. Они время от времени отправляли сканирующие заклинания. Пока я от них уворачивался, потому что они были построены не по принципу расходящегося круга на воде, а по принципу веерных стрел, но, если подойду поближе, могу влететь. Маны на сканирование тратилось сущие пустяки, так что они могут развлекаться очень долго.

Но уворачивание не мешало размышлять даже на отвлеченные темы. Например, о том, что защитные артефакты Накрех им сделал хорошие, а заклинаниям нашего мира учить не стал. Не настолько им доверяет, чтобы выращивать конкурентов. Один на один я бы любого из моих противников разнес. Что-то я могу сделать только при прямом контакте, но стоит мне обнаружить свое местоположение, как в дело вступит второй, и не факт, что у него нет при себе артефакта, позволяющего пробить мою защиту.

И ведь даже телефона ни одного при себе нет. Серый, не иначе как в приступе ясновидения, как-то заявил, что правильный глава клана никогда не выпускает мобильника из рук. Был бы он сейчас при мне — позвонил бы Ефремову под пологом и императорская гвардия примчалась бы. Выберусь отсюда без потерь — не стану расставаться с телефоном даже в душе.

Я хаотично перемещался по комнате, нигде надолго не задерживаясь, и лихорадочно размышлял, что могу использовать из того, что есть при себе из артефактов, в то время как мои противники прочесывали помещение, пока без особого успеха. Меня они боялись, но не настолько, чтобы прихватить пострадавшего друга и удрать через телепорт, артефакт с которым был у главного. В этом случае я бы даже их не тронул, оставь они Светлану.

Я безо всякой надежды отправил на нее еще одно лечение, когда проходил мимо. Но тут заметил, что глаза Светлана приоткрыла, а значит, уже не совсем беззащитна.

— Парень, давай вернемся к моему предложению, — вкрадчиво сказал первый маг. — Мы уходим в одну сторону, ты в другою, и делаем вид, что никогда не встречались. Как тебе?

Судя по тому что на его руках уже было сформировано поражающее заклинание, ждал он от меня любого звука, чтобы жахнуть. И ведь не боится спускать самые убойные заклинания. Квартира не сказать чтобы полностью экранирована, что-то посильнее может вылететь за пределы. А если что-то вылетит, то сюда точно прилетит Императорская гвардия — любое незаконное применение магии в их юрисдикции, а сейчас они еще и на ушах должны стоять от пропажи великой княжны. А значит, вылететь из квартиры что-то должно.

Окно прямо-таки напрашивалось быть выбитым, но присмотревшись, я от этой идеи отказался — защищено оно было куда серьезней, чем стена рядом. Более того, если всю стену рядом с окном выломать, оно продолжит висеть на том же месте и даже не шелохнется. При этом его спокойно можно было открыть и выпустить заклинание. Но открыть мне никто не даст, поэтому ударил я по стене, вложив туда максимум. Защиту снесло, но сама стена лишь потрескалась. По месту, где я только что был, долбанули от души с четырех рук, но я уже переместился и пробил дыру в стене, после чего отправил туда яркое фейерверочное заклинание, прекрасно видимое из любой части города. Более выразительной была бы разве что надпись во все небо: «Ефремов, ты где?».

— Сука! — взвыл второй маг. — Он нас сейчас спалит!

— Парень, ты знаешь, что с тобой сделают, если найдут тебя вместе с трупом Тумановой? — вкрадчиво спросил первый и шагнул к Светлане. — А если ты не успокоишься, труп будет.

Второй возмущенно посмотрел на него и открыл было рот, чтобы сказать, что с ними сделает их собственная организация, если они этот труп оставят, но потом понял, что соратник блефует, и промолчал. Я же в ответ отправил еще один фейерверк наружу, даже не ожидая почти мгновенную реакцию на собственное заклинание.

— Елисеев, ты бы вместо иллюминации защиту с двери снял, — раздался злой голос Ефремова. Маги развернулись и долбанули уже по нему, но защитная преграда отразила заклинания в них самих, а генерал даже бровью не дернул, хотя пара гвардейцев, что с ним были, отшатнулась. Ефремов же продолжил совершенно спокойно: — Мы войти не можем. Нет, я понимаю, что ты еще недостаточно развлекся, но нам кого-то нужно допросить, а трупы для этого не подходят.

Второй маг ломанулся к Светлане, собираясь сделать из нее живой щит, если не чего похуже, но она уже достаточно пришла в себя, чтобы запустить в него файербол. Уверен, если бы не внезапность фиг бы, эта троица вообще ее захватила. Маг от заклинания Светланы не сильно пострадал, но я щедро добавил от себя, чтобы его наверняка снесло подальше, и после этого снял заклинание с дверного проема.

Гвардейцы использовали сеть куда успешнее, чем их противники недавно пытались это проделать на мне, но только потому, что их было куда больше, чем заговорщиков, которым первые заклинания еще худо-бедно удалось отбить, а вот следующие они уже не успели. Под сетью колдовать куда сложнее, поэтому вскоре все три заговорщика уже были упакованы по-настоящему, в блокирующие магию артефакты. Только после этого Ефремов важно вошел в комнату. Из-за его спины выскочил Эмиль, один из тех двух целителей, что считались нашими, но по фату больше были императорскими. Он сразу бросился к Светлане и принялся над ней колдовать. Она выглядела бледной и слабой, но живой и не особо пострадавшей. Особо пострадает вот эта вот троица, да и Ефремову с подчиненными может достаться, если генерал, как обычно, не повернет все в свою пользу.

— Ну и вонищу вы тут развели, — Ефремов начал сразу с претензий. — Елисеев, их-то всего нужно было ненадолго задержать, а не устраивать здесь общественный туалет с принудительной вентиляцией.

— Ну простите, Дмитрий Максимович, — огрызнулся я. — Не сдержал в себе низменные порывы. Захотелось поиздеваться над почти пленниками.

Меня еще потряхивало. Благодарить императорскую гвардию не хотелось, а вот обложить их — очень даже. Не теми способами, видите ли, я пытался нейтрализовать преступников. А они не теми способами сюда перемещались. Должны были быстрее и точнее. И то, что я не почувствовал, как они вломились в квартиру, тоже было весьма существенным ударом для моего самолюбия. Не успокаивало даже то, что заговорщики, на которых была завязана защита, тоже не заметили, когда гвардейцы вскрыли квартиру.

— Не зря тебя Воронцов предлагал убить, ох не зря, — прошипел второй маг. — Из-за тебя не успели на Тумановой маяк найти.

— А он на ней был? — спросил я у генерала.

— Разумеется, — подтвердил Ефремов. — Мы же не идиоты, оставлять великую княжну без присмотра, даже если противники показали себя не слишком умными.

— Помог бы вам этот маяк, если бы не Ярослав, — вмешалась в разговор Светлана. Говорила она еле слышно, но каждое слово долетало до адресата. — Эта квартира — не конечный пункт, в ней бы маяк и остался. Вы бы не успели.

— Успели, не успели — это бабушка надвое сказала, — пробурчал недовольный Ефремов. — Это проверить сейчас уже никак не удастся. Зато мы можем проверить другое. Сейчас мы этих гавриков отвезем к себе и будем допрашивать по-настоящему, если, конечно, они не решат облегчить свою участь чистосердечным признанием на кого они работают.

Ответом ему было гробовое молчание. Еще бы, слишком свежо было воспоминание о том, что случилось с Воронцовым. Никому не хотелось заканчивать свой жизненный путь так же, как и он, а это значит, что даже намека нам не дождаться.