Ступень Четвертая. Часть первая

Интерлюдия 2

Император тщательно изучал отчет, все больше хмурясь.

— Такое впечатление, что камеры появились из воздуха, — наконец недовольно сказал он. — Утром не было, а потом раз — и уже все истыкано. Хорошо хоть не такое большое число подозреваемых. С улицы никто не мог прийти и поставить, не так ли, Дмитрий Максимович?

Ефремов гулко вздохнул.

— Проблема в том, Ваше Императорское Величество, что камеры наблюдения общешкольные оказались отключенными, поэтому совершенно невозможно проследить передвижения этой толпы. Ни у кого из учителей нет алиби на все утро, Ваше Императорское Величество. Кто-то постоянно куда-то отходил. И это я еще не говорю про учеников.

— Да бросьте, Дмитрий Максимович. — Император раздраженно отпихнул от себя недочитанный отчет. — Какие ученики? На такое разве что Елисеев способен. А с ним постоянно была Светлана. Установка камер — это не минутное дело.

— Вы не дочитали ваше Императорское Величество, — терпеливо сказал Ефремов. — Лакуны под камеры были заложены при ремонте. Добраться до них, вставить камеру и убраться — дело нескольких минут, если знаешь куда подойти и как нажать.

— Вот как?..

— Именно. К сожалению, опросить всех, кто осуществлял ремонт в школе, не удалось: трое пропали почти сразу по завершении. Судя по всему, в живых их не оставили. Еще из предположений: ставили двое независимых человек, потому что разнятся и модели, и способы установки.

— Хорошо, положим, это так. Но откуда при ремонте могли знать, куда заселится Светлана? Это решилось вчера вечером.

— А они и не знали. Такие полости обнаружены во всех комнатах, куда должны были заселиться новички. Но в остальных нет камер. Так что дали отмашку — камеры быстро впихнули. Но вот в чем еще странность. Мы опросили всех, кто на тот момент находился в школе. И ни разу артефакт не показал, что опрашиваемый врет. Нечисто что-то с этими камерами. Мы ведь даже весь обслуживающий персонал опросили, никого не пропустили.

Император задумался.

— А не может такое быть Дмитрий Максимович, что в школе присутствует постороннее лицо, не относящееся ни к учителям, ни к обслуживающему персоналу, ни к ученикам?

Ефремов оскорбленно вскинулся.

— Ваше Императорское Величество, это было первым, что мы проверили. Нет в школе посторонних. Количество человек в школе один в один совпадало со тем, что получалось в результате сложения списка работников школы, списка учеников и нашей группы. Устроил нам Елисеев развлечение в первый же день своей учебы.

— Вот видите, Дмитрий Максимович, а вы хотели его не допустить в «Крылья Феникса». Как бы мы все выглядели, если бы он не обнаружил камер?

— Бледно, Ваше Императорское Величество, — согласился Ефремов. — Но меня больше беспокоит, кто это все установил и на кого был расчет: на великую княжну или самого Елисеева. Я бы его тоже со счета не сбрасывал: в его секреты многие хотят пролезть. А еще есть те, кто хочет отомстить. И для последних вариант, если это заденет вашу дочь, очень выигрышный.

— Если было две группы, то возможны и оба варианта одновременно, — заметил император. Был он раздражен неопределенностью и невозможностью быстро найти виновных. — Еще меня очень беспокоит, что я не понимаю мотивов. Зачем вообще ставить камеры в блок? Что такого собирались увидеть преступники? Да-да, именно преступники, потому что речь идет о безопасности моей дочери, и не только ее.

— Меня это тоже беспокоит, Ваше Императорское Величество, — признал Ефремов. — Вряд ли бы они удовлетворились наблюдением. Когда не понимаешь мотива, не можешь сообразить, чего ждать. Защиту школы мы усилили, негласно добавили дежурных от Императорской гвардии, но, боюсь, проблему это не решит. И даже то, что Елисеев установил на блок свою защиту, меня успокаивает только отчасти.

— У меня предчувствие, что это продолжение истории с Зиминым и с Морусом, — неожиданно сказал император. — Возможно, если бы Елисеев не разворошил этот змеиный клубок, события разворачивались бы по-другому.

— Думаете, Ваше Императорское Величество, попытаются воздействовать на вас через великую княжну?

— Именно так, Дмитрий Максимович, именно так.