Ступень Четвертая. Часть первая

Глава 25

Я ожидал продолжение выступления Ангелины и в блоке, очень уж выразительно она нам показала неприязнь. Но когда мы остались одни, она внезапно заулыбалась и сказала:

— Мое выступление перед классом было необходимо. Лично Ефремов просил. На случай если в школе есть еще кто-то, кроме Сысоева, он должен быть уверен, что в нашей пятерке нет единства.

— Ответь мне, по праву ли мы заняли наше место? — неожиданно требовательно спросил Ден.

— Разумеется, по праву. Я же трансляцию смотрела, — фыркнула она. — Поэтому тут общаемся нормально, а на людях — мы друг друга не переносим, понятно?

— И долго? — заинтересовался Тимофей.

— Ефремов просил с месяц потерпеть.

— Потерпеть? — хмыкнул я. — Ты была очень убедительна.

— Да ладно тебе, — вмешалась Светлана. — Ангелина не такая. Ее действительно об этом просил Ефремов при мне и объяснял, зачем это надо. Через нее будут пытаться делать вам гадости, чтобы вас убрать и поставить нужных людей. Может, кого-то выявим. И прошу вас быть очень осторожными и внимательными. Вы сейчас все под ударом из-за меня. Хорошо хоть с Полиной обошлось.

Тимофей хмыкнул.

— Дмитрий Максимович сказал, что основной удар пойдет на Ярослава, потому что он последовательно разрушает все планы заговорщиков. И что если бы не он, то Светлану в прошлый раз бы похитили, — сказала Ангелина. — А сколько мы сегодня про него наслушались. Мне даже сказали, что его сам Андреев боится, поэтому и придумали про наркоту у Сысоева.

— А что там было на самом деле? — спросила Светлана.

— Он утром подошел, как будто не при делах, и спросил про Полину. Я не сдержался и приложил его мордой об стол. За нами наблюдали и воспользовались этим моментом, чтобы отправить на Сысоева определенного рода заклинание, — пояснил я. — Как его снимать, я не знаю, поэтому бросил в стазис.

— Если наблюдали, значит, действительно кто-то в школе из этих, — заключила Ангелина. — А как же срабатывание магии? Здесь же датчики стоят?

— Во-первых, эти датчики даже я могу обойти. А во-вторых, наблюдали снаружи оттуда же и отправили. Это сложное заклинание, вряд ли доступное кому-то здесь.

— Снаружи наблюдение невозможно. «Крылья Феникса» — самая безопасная школа Вартавии.

Говорила она, словно рекламный буклет читала.

— Ага безопасная, — хмыкнул Денис. — Проходи кто хочешь, делай что хочешь.

— Так уж что хочешь? — повернулась к нему Ангелина.

— Совершенно так, — ответил вместо него я. — Например, я могу зайти и выйти так, что этого никто не заметит. И не только из блока, но и из самой школы. Правда, я не любой, а умелый маг и артефактор.

— От скромности ты не умрешь, — хмыкнула Ангелина.

— Ангелина, один из основных источников дохода нашего клана — это сделанные мной на заказ защитные артефакты, поэтому не вижу смысла скрывать свои умения, они все равно известны.

— Это да. У дядиной жены есть серьги твоей работы. Не знаю, как они как артефакт, а как украшение очень даже. Но еще ходят слухи об уникальности ваших целителей. Неужели никак нельзя было помочь Сысоеву?

Она улыбалась, отыгрывая недалекую блондинку, но вопросы задавала интересные. Если Ефремов и сказал ей ко мне приглядеться, то похоже, больше с целью вытягивания интересной информации. Вон как глаза поблескивают.

— Если честно, я даже не успел понять, что случилось, когда Ярослав отправил Сысоева в стазис, — смущенно признал Тимофей.

— Ты бы все равно там ничем не помог, разве что жизнь поддержал какое-то время. Потому что это не болезнь, это заклинание.

— Странное заклинание, которое пришло аж из-за ограды школы. Неужели такие бывают?

Подозрительность была смягчена улыбкой.

— Бывают, поэтому нельзя допускать, чтобы что-то от вас попало в чужие нехорошие руки. По частице человека можно много чего сделать очень плохого.

— Что-то от нас — это что?

— Волосы, ногти, кровь, слюна и даже сопли.

— Сразу видно, что Сысоев свои сопли где попало разбрасывал, — неловко пошутила Ангелина. — Мне сказали, что из него зеленая пена пошла. Отовсюду.

— Не отовсюду, а только изо рта, — поправил Ден. — Так и осталось, когда его Ярослав в стазис определил.

— Жалко, что посмотреть нельзя, — вздохнула она. — Наверняка его отсюда увезли.

— Почему нельзя? — удивился я. — Он в школе. Я даже знаю, куда его определили. Если очень хочется, можно сходить и посмотреть.

Ефремов, конечно, Сысоева в стазисе лично видел, но вдруг ему нужен свежий взгляд?

— Там же заперто, — снисходительно сказала она.

— Мы же маги, — напомнил я.

— Здесь везде стоят датчики на срабатывания.

— Я умею их обходить.

В доказательство я зажег на руке огонек, на который никто не прибежал. Ангелина молчала и задумчиво косилась то на датчики на потолке, то на дверь в ожидании куратора. Светлана и парни хитро переглядывались, уверенные, что никто не придет. Я же решил закончить с настройкой защиты блок и внести туда допуск обеим девушкам. А то нехорошо получится, если они смогут проходить только с нами.

— Действительно, Ярослав, ты умеешь обходить датчики, — неохотно признала Ангелина минут через пятнадцать. — Тогда покажешь мне Сысоева?

— Лина! — возмущенно прикрикнула Светлана.

— Свет, мне правда интересно. Когда я еще увижу Сысоева в пене?

— Это не слишком интересное зрелище.

— Без разницы. Я его сфотаю, и у меня будет материал для торговли.

— Для шантажа, — поправила ее Света.

— Шантаж — это то, чем занимался Сысоев.

— Может, он больше ничем заниматься не будет. Так и останется наглядным пособием по вреде наркотиков.

— А если не останется, у меня не будет ничего на руках. Ярослав, покажешь, ладно? Только нужно будет так идти, чтобы нас не заметили. Поодиночке?

— Под невидимостью, — предложил я.

— Я с вами, — безапелляционно объявила Светлана.

Какими бы причинами ни было вызвано ее решение, я был только за ее компанию. Честно говоря, Ангелина меня немного напрягала. Я не мог понять, где она настоящая, а где — только игра. Очень уж убедительно она вещала сегодня о том, что мы должны уйти, потому что находимся не на своем месте. Но и сейчас она была не менее убедительна и куда более приятна в общении.

— Какой, оказывается, Сысоев популярный, — задумчиво сказал Ден.

— Вспенишься — тобой тоже заинтересуются, — поддел его Тимофей.

— Спасибо, как-то не хочется. И смотреть на Сысоева лишний раз — тоже. Так что я с вами не пойду, — решил он.

— Боишься, что поймают? — поддела его Ангелина.

— С Ярославом — и поймают? — удивился он. — Да никогда!

— Идем все вместе, — предложил Тимофей. — Мало ли что, подстрахуем.

— А тебя-то чем Сысоев заинтересовал? — удивился я.

— Так посмотрю, — уклонился он от прямого ответа.

Идти решено было сразу после отбоя, когда в коридорах посторонних не будет и меньше шанс в кого-то случайно влететь. Отдельно гуляющие кураторы группы нам не помеха. Кроме того, как сообщил всезнающий Ден, у них сразу после нашего отбоя проходит короткое совещание по итогам дня.

Ждать долго не пришлось — вскоре свет предупреждающе замигал.

— Идем? — спросил Тимофей. — Чтобы совсем на ночь не откладывать?

Я кивнул. Нанес на всю компанию невидимость и защиту от прослушивания и предупредил:

— Далеко от меня не отходите, иначе вас могут услышать.

Затем я поставил сигналку на случай, если кто-то захочет нас проверить. Тогда по-быстрому создастся фантом, который и сообщит, что у нас уже все спят. Это было чистой перестраховкой, потому что после отбоя куратор приходил, только если в блоке сработала магия. Но, как я уже успел убедиться, в нашем деле перестраховок много не бывает.

Коридоры действительно оказались совершенно пустыми, поэтому дошли мы до чулана с Сысоевым без проблем. Правда, моя пятерка шарахалась в стороны от каждого шороха. Вот так-то — нарушать решили все вместе, но получать штрафные баллы за нарушение никто не хотел.

Замок, одновременно механический и магический, на помещении был простенький, но соединен с сигналкой. Боялась, наверное, администрация, что Сысоева сопрут для каких-то своих целей местные ученики, и собиралась прихватить на горячем. Сигналку я сказал изолировать Дену, она несложная, а ему полезно попрактиковаться. В случае чего я всегда успею перехватить и удержать. Но перехватывать ничего не пришлось, Ден справился, после чего я аккуратно открыл замок и нашим взорам предстал Сысоев во всей его пенной красе.

И чего спрашивается, все так рвались его увидеть? Зрелище преотвратное. Он и так был довольно мерзким типом, а с искаженной физиономией казался еще гаже. Но Ангелина необычайно вдохновилась, сделала несколько снимков, а потом сняла еще и короткое видео, дополнительно внеся в кадр несколько ведер и швабру. И где она их только достала?

— Это практически глумление над трупом, — заметил я, намекая, что экскурсия затянулась.

— Сысоев вывернется, — уверенно ответила Ангелина. — И вот тогда…

Что тогда, я узнать не успел, потому что у меня зазвонил телефон. Для связи внутри клана который. И я уже заранее приготовился к неприятностям, потому что в неурочное время просто так звонить не будут, но когда взглянул на экран очень удивился, потому что звонок шел от волхва, которому я давненько выдал трубку, но он после этого ни разу со мной не связывался.

— Здесь же не работают телефоны, — с растерянностью сказала Ангелина.

— Мои — работают, — пояснил я, после чего ответил на звонок: — Добрый вечер, Варсонофий.

— Торопишься, мальчик, ох как торопишься, — ответил мне совершенно незнакомый голос и на языке, который я не чаял уже услышать вживую — языке моего старого мира. — Какой я тебе Варсонофий? Раздаешь свои трубки кому попало, вот и говоришь не с тем, с кем ожидаешь.

— Вы кто?

— Я тот, кого бы тебе оставить в покое. Понимаешь, мальчик, ты мне не соперник. Я в любой момент могу тебя раздавить и нисколько об этом не стану переживать. Но ты заставил меня вспомнить прошлое. Ты же использовал ту же руну, что и я? Мою руну?

— Вы Накрех?

— Надо же, не забыли еще меня в моем старом мире, — даже с умилением сказал он. — Да, мальчик, я Накрех. Я был талантливейшим магом того мира, но злобные завистники меня уничтожили. Не совсем, правда, я оказался слишком талантлив, чтобы умереть. Я избранный. Тебя тоже убили, не так ли?

— Предположим.

Наверное, у меня было слишком озабоченное лицо, потому что Ден, что Тимофей уже полностью отвлеклись от разглядывания Сысоева и пытались выяснить, кто же мне звонит. Девушки же не столько беспокоились о том, кто со мной решил связаться, сколько, не услышал ли кто звонок. Они озирались по сторонам и знаками показывали, что уже насмотрелись на не слишком привлекательное зрелище. Я бы мог их успокоить, сказав, что звонок остался внутри защиты, но пока я говорю по телефону, слышит меня только собеседник.

— Я не буду ничего предполагать. Если ты знаешь мое настоящее имя, будет справедливо, если я узнаю твое.

— Мое имя Ярослав. Другого не будет. Я уже часть этого мира.

— Твоя наивность умиляет, Ярослав. Ты считаешь, что в этом мире ты в безопасности. Ты ошибаешься. Ты даже не знаешь, но на тебя уже устроили охоту. Тумановы встроили тебя в свои планы. Тебя используют — и выбросят.

— А вам что за печаль?

— Ты мне мешаешь. Мы с тобой из одного мира, должны держаться вместе, должны помогать друг другу, — вкрадчиво сказал он. — Если бы ты не вмешался, то я уже был императором.

— А где был бы я?

— Ты решил держаться Тумановых? Глупо, Ярослав. Пока ты на их стороне, ты все время в опасности. И от меня, и от них. Даже сейчас, когда ты любуешься на тело Сысоева.

— Вот уж на кого я не любуюсь.

— Хорошо, смотришь, ощущая удовлетворение от прекрасно сделанной работы, — согласился он. — Но Сысоев должен умереть. Сними с него стазис, пусть закончится то, что начал я.

Голос обволакивал, внушая необходимость делать то, что нужно Накреху. И это только по телефону. Возможно, при личной встрече все будет еще хуже. Сейчас же меня пугало куда больше, что для него проницаемы не только защита школы, но и моя невидимость. Если он знает, где я сейчас, значит, он меня видит. Значит, в моих заклинаниях есть дыры. В то время как я не только не чувствую чужого вмешательства, но даже не знаю, где наблюдатель. Хотя… Я повернулся к окну. Только через него нас сейчас видно. Но в каком из зданий сидит наблюдатель, я бы с ходу не сказал.

— Оглядывайся, оглядывайся, все равно не углядишь, — хохотнул мой собеседник, тем самым подтверждая, что меня прекрасно видит. — Можешь еще девочек своих привлечь. Говорят, девочки наблюдательнее мальчиков. Может, и правда. Они хоть по сторонам смотрят, а твои мальчики — только на тебя. Или ты специально таких мальчиков подобрал? Девочек же тебе назначили. Девочек ты не выбирал.

Он неприятно захихикал.

— Ярослав, вернемся к тому, что ты мне нравишься. У тебя родная мне магия, и прешь ты хорошо, щелкая по носу зажравшиеся старые кланы. Я с удовольствием наблюдаю за твоими стычками со всеми местными дурачками. Но я могу обойтись и без такого развлечения, если ты и дальше будешь путать мне карты. Убей Сысоева, — уже жестко потребовал он.

Вместо ответа я захлопнул дверь, восстановил на ней запор и дал Дену знак поставить на место сигналку.

— Вы хотите меня подставить, Накрех? Вы же понимаете, что, когда найдут труп, сразу подумают на меня. А выяснять правду хорошо умеют даже местные дурачки. Я понимаю, что вам мешаю и вы решили устранить меня с помощью чужих рук, если уж своими не получается. Но это слишком топорная попытка.

— Мальчик, я своими руками тебя не пытался устранять, — опять захихикал он, тоненько и необычайно противно. — Пока не пытался. Наоборот, именно ты помог мне устранить мешающих людей, тем самым решив некоторые организационные вопросы. Но сейчас я от тебя требую полного подчинения, если хочешь остаться в живых. Потому что, если я разозлюсь и возьмусь за тебя сам, не останется мокрого места ни от тебя, ни от столь тщательно оберегаемого тобой твоего клана. Мне это сделать — раз плюнуть.

— Вы мне угрожаете?

— Да ни боже мой, угрожать тебя, — насмешливо ответил он. — Я тебя предупреждаю. Ты играешь либо на моей стороне, либо против меня, третьего варианта нет. И игрок ты так себе, если честно, поскольку твои трепыханья для меня — как у рыбки в аквариуме — ограничены объемом аквариума и прекрасно видны со стороны. Конечно, рыбка может временно спрятаться в водорослях, но я и искать ее не буду, просто солью воду, и тогда сдохнет не только разозлившая меня рыбка, но и остальные, кому не повезло оказаться с ней в одном аквариуме. Ты все понял?

— Я все понял, кроме одного. Откуда у вас эта трубка?

— Откуда, откуда. Умные люди прекрасно понимают, откуда дует ветер, и делают правильный выбор, присоединившись к сильнейшему.

— Что с Варсонофием?

— С кем? У тебя там, часом, не раздвоение личности? Учти, что я прекрасно знаю, что волхва изображал из себя ты сам. Талантливо изображал, признаю. Но спрашивать у меня, где твоя иллюзия, — это как-то странно, не находишь?

— Я спрашивал про того, кому я давал телефон.

— Не знаю, кому ты давал, но телефон оказался в правильных руках. Теперь ты в любой момент можешь связаться со мной, а я с тобой. Это удобно, признаю. Твои артефакты — одна из причин, почему я решил оставить тебя в живых.

Он говорил слишком много и убедительно. По всему выходило, что я не просто ему мешаю, а он не знает, как со мной справиться, чтобы себя не выдать. Да, сейчас мы перед ним как на открытой ладони, но, стоит нам вернуться в блок, и Накрех опять ничего не сможет видеть. Или он будет видеть и там? Для мага, пробившегося через мою невидимость, нет ничего невозможного. Он старше меня минимум на сто лет, и все эти сто лет занимался тем, что совершенствовал свои магические навыки. Значит, для начала надо разобраться, как он вообще заметил меня через невидимость, понять, где возможна дыра в моем заклинании.

— А чего, собственно, вы хотите достичь? Чтобы мне было понятно, насколько выгодно к вам присоединиться?

— Я думал, ты умнее, Ярослав. Я тебе вот только что сказал, что хочу стать императором. Я уже почти подошел к вершине, осталось сделать последний шаг.

— А почему вы решили, что сделаете его раньше меня? Я намного ближе к цели и не собираюсь вам уступать.

Наглеть так наглеть. Может, он удивится и выдаст что-то важное.

— Вот как? Не ожидал. — Он прокашлялся. — Ярослав, а смысл тебе занимать то, на что нацелился я? Долго не просидишь, вылетишь, как пробка, и можешь оказаться в куда худшем положении, когда я тебя выставлю. Тело императора — мое, понял? Заруби это себе на носу! — прорычал он на пределе громкости и сбросил соединение.

Однако, мне все-таки удалось вывести его из себя…