Ступень Четвертая. Часть первая

Интерлюдия 7

Гибель Воронцова не прошла для тайной организации даром. Там царило похоронное настроение. Мальчишка, еще не вошедший в полную силу, не просто смог противостоять одному из самых серьезных магов в их организации, но и привел того к гибели. Весьма показательной гибели — теперь каждый наглядно увидел, что случится с тем, кто попытается предать, а значит дороги назад не было. Они или победят, или будут похоронены в таких же закрытых гробах, как Воронцов, от которого еще неизвестно, было ли что в том самом гробу.

Нынешний совет был весьма малочисленным, но не потому, что у всех резко нашлись срочные дела, а потому, что главарь пригласил лишь небольшую группу. Тех, кто были наиболее влиятельны, а значит, тех, кто ранее постоянно общался с покойным Воронцовым. Кто-то из них был под полным ментальным контролем, а кто-то сохранял относительную независимость.

— Мы отказываемся от попыток добраться до Светланы Тумановой? — внезапно спросил один из присутствующих.

— С чего бы? — изумленно повернулся к нему главарь. В отличие от большинства, он ничуть не был расстроен смертью Воронцова, напротив, сиял как начищенный пятак, портя настроение остальным еще сильнее. — Разумеется, нет. Это было и остается самым простым путем к Тумановым.

— Но Елисеев представляет существенную угрозу нашим планам. Он слишком непредсказуем. Может, попытаться добраться до него через наемников?

— Это грубое решение, недостойное магов, — усмехнулся главарь. — Нет, мы провернем все так, что именно его обвинят в похищении Светланы. Он встал на нашем пути — значит, заплатит максимальную цену. Кроме того, он убил одного из наших товарищей. Неужели вы собираетесь ему это спустить? — Он выслушал недружное нет и спокойно продолжил: — Подготовительные работы ведутся, главное сейчас — не торопиться. Все действующие лица должны успокоиться и решить, что им ничего не угрожает. И вот тогда-то…

Он скрипуче расхохотался, и ему вторил дружный смех. Но если сам главарь хохотал искренне, то его подручные лишь делали вид, что им смешно. Каждый уже в полной мере осознал, что предприятие, выглядящее столь заманчиво, на выходе оказалось куда опаснее, чем представлялось.

— И все-таки хотелось бы увидеть хоть какие-то результаты, — проворчал один из магов, когда все успокоились.

— Быстро только кошки родятся, — отрезал главарь. — Я не могу допустить, чтобы от дела моей жизни, над которым я столько лет работаю, остался только пшик. Мы почти достигли результата, осталось потерпеть самую малость — и мы окажемся на вершине, займем те места, которые наши по праву, проредим список кланов, уберем оттуда все чахлые, кривые и гнилые ростки.

Главарь посмотрел с отеческой улыбкой на магов, которые расправили плечи и заулыбались, уверенные, что уж их-то никто не выполет, а вот у них будут все шансы расплатиться с давними недругами. На самом деле, все эти представители древних родов для главаря были таким же расходным материалом, как Воронцов и Зимин. С каждым из присутствующих он бы расправился без сожаления, если бы это хоть ненамного приблизило бы его собственную цель.