Ступень Четвертая. Часть первая

Глава 23

Заселялись мы в новый блок втроем. Ни Светлана, ни обещанная Ангелина, к которой мне надо присматриваться, не появились и вечером. Тимофей и Денис и так были расстроены тем, что Полину пришлось удалить из школы, а тут еще и Диана Мальцева к нам вломилась без приглашения, едва узнала, что нас переселили. Пришла она одна без своих клевретов, но это не мешало ей чувствовать себя столь же уверенно, как если бы за ней стояли сейчас все парни из ее пятерки.

— Ну ни фига ж себе, — резюмировала она, оглядев только общую гостиную, потому что в спальни ее никто не пустил. — Это с чего тебе гостевой блок выделили? Я вообще думала после того, что с Сысоевым случилось, тебя больше здесь не увижу. Про Андреева говорили, что он зверь в плане требования к выполнению правил. Врали, как обычно. Сысоев, какой-никакой, но наследник клана, а тебя за нападение на него поощрили. — Она еще раз осмотрелась и задумчиво завершила: — Может, и мне кому рыло начистить, чтобы силу показать?

Ден не удержался и заржал совершенно неприличным образом. Тимофей был куда сдержанней ему удалось даже усмешку скрыть. Сам я, может, и промолчал бы загадочно, потому что судьба Мальцевой меня заботила мало, но такие слухи в отношении меня стоило пресечь с самого начала.

— Это только со стороны выглядело нападением. На самом деле я его спасал. Он, походу, какую-то опасную дурь протащил и чуть не сдох от избыточного употребления, пришлось его в стазис отправить. Дальше целители будут думать, можно ли его вытащить.

Это было официальной версией, согласованной и с Андреевым, и с Ефремовым. Правда, Сысоевым в ближайшее время заниматься никто не собирался. Как я и предлагал, его временно разместили на одном из закрытых складов, пока не придумают, как реализовать его вытягивание из почти могилы. В плане придумать рассчитывали на меня, поэтому если не докажут его полезность для следствия, я и напрягаться не буду.

— Да? — разочарованно протянула Диана, которая наверняка уже наметила жертву из своих недоброжелательниц и представила в красках, что она с ней сделает. — А ты как думаешь, вытянут?

— Сомневаюсь, — ответил я. — Ты же видела, как его корежило. Но я не врач, и не целитель. Может, что и придумают.

— То есть тебя за спасение Сысоева переселили?

— Скорее, Андреев воспользовался возможностью улучшить условия проживания великой княжны. Как он мне сказал, император считает, что его дочь должна жить в таких же условиях, как остальные.

— И правильно, — Диана завистливо вздохнула. — Ваша гостиная намного больше нашей. С чего вам такие привилегии?

— А с чего вам были привилегии? — усмехнулся я. — Ты же не возмущалась, что у вас три комнаты, а у нас две. А ведь я целый глава клана.

— Прекрасный глава, — льстиво согласилась она, не иначе как в надежде на угощение. — Да, мальчики?

Она уже прямо обращалась к Тимофею и Дену, поэтому тем отмолчаться не удалось.

— Хороший, — согласился Тимофей. — Но если бы он еще с Полиной вопрос решил…

За Полину они на меня дружно обиделись, слишком тесно с ней общались в последнее время, и она для них была как член семьи, которого, на их взгляд, я мог бы и отстоять. И даже довод о том, что это решение императора, не произвел на них впечатления, потому что они не владели в полной мере информацией и не знали, чем такая жесткость была вызвана. Пришлось намекнуть что покушение было первым и не факт, что последним, и в следующий раз Полину могут не успеть спасти. И не потому, что мои защитные артефакты плохи, а потому, что Полина по незнанию может опять что-то пронести. Если ей Глазьев не сумел вбить правила по отношению к требованиям главы клана, то мои объяснения ей что мертвому припарки. А мертвой я бы ее видеть не хотел, хоть и сильно был на нее зол.

— А с Полиной что? Говорят, ее сегодня увезли? — Дивна спрашивала равнодушно. Про кого другого я бы сказал «из вежливости», но вежливость и Диана — понятия в разных плоскостях и пересекаются, только когда Мальцевой выгодно.

— Она по состоянию здоровья вынужденно перешла на домашнее обучение, — пояснил я.

— То есть у вас освободилось место пятого? — заинтересовалась Диана, сразу позабыв про Полину.

Судя по тому, что на ее лице отразилась активная мыслительная деятельность, она уже начала строить какие-то планы на это место.

— Посмотрим, — ответил я, не желая раскрывать, что пятого нам уже назначили.

— Как думаешь, если к Андрееву подкатить, он согласится меня к вам перевести? — деловито спросила она, осматриваясь с азартом и уже прикидывая, как перетащит свои вещи. Кажется, возможность иметь собственную комнату для нее меркла перед возможностью заселиться в гостевой блок.

— Мы бы были рады тебе, — дипломатично ответил я. — Но Игнат Мефодьевич был резко против того, чтобы ты была в одной пятерке с великой княжной. А на домашнее обучение перешла не она, а Полина.

— Вечно этот дедушка со своей дурацкой подозрительностью, — надулась она. — Он мне и прошлый раз знатно подгадил и сейчас может. Давай ты с ним поговоришь и скажешь, что я вам нужна?

— Боюсь, к тому времени, как я смогу с ним переговорить, пятого нам уже переведут.

— Засада, — она окончательно расстроилась. — Эх, везде сплошные обломы… Ты уже решил, где будешь праздновать день рождения?

Признаться, ей удалось поставить меня в тупик, слишком резким был переход.

— Даже не думал, — признался я. — Не до того было.

— Ну ты даешь! Как это не думал? — возмутилась она. — Дни рождения планируют очень заранее, особенно такого уровня.

— Да какого такого? — попытался я отбрехаться. — Думаю, обычный семейный вечер устроим.

— Елисеев, да ты обалдел? — вытаращилась на меня Диана. — Какой еще семейный вечер, когда ты глава такого клана?

— Какого такого? — удивился я.

— Выдающегося, — ничтоже сумняшеся возвестила она. — Не устроишь нормального дня рождения, посчитают, что у вашего клана финансовые проблемы, а оно тебе надо?

— Не надо, — согласился я, удивленный ее горячностью.

— Вот, до тебя наконец дошло, — снисходительно сказала она. — Хотя конечно, немудрено, что ты этого не знаешь. В нашей среде нужно родиться и плавать, чтобы знать все тонкости. Так что держись меня помогу, если что. Кстати, хочешь я займусь подготовкой?

— К чему такие жертвы? Уверен, Игнат Мефодьевич на тебе всех собак спустит за такую инициативу.

— Вот уж нет, — она хитро заулыбалась. — Он против тебя ничего не имеет, только против Тумановой. Но так он и всю эту семейку не переваривает.

— Я думаю, мы справимся своими силами, — неожиданно пришел мне на помощь Ден. — А то скажут, что мы без помощи Мальцевых шагу ступить не можем. А это не слишком хорошо для репутации клана.

— Нудный ты, Денчик. И многого не понимаешь. Мне вообще в радость вам помочь хоть советом, хоть делом.

Свет под потолком замигал, намекая, что кому-то пора отправляться в свой блок. Диана встала, потянулась, выпячивая в мою сторону грудь и сказала:

— Лан, я к себе. Завтра продолжим. Не о себе забочусь, о вас переживаю, балбесы.

Впору было всплакнуть от умиления, но Диана такой возможности не дала, заторопилась, чтобы не получить штрафных баллов. Самих по себе их она не боялась, но начиная с какого-то количества их наличие уже служило основанием для жалобы родственникам. А деда Мальцева боялась до дрожи в коленках.

Дверь за Дианой я закрыл и запечатал заклинанием.

— Она не отстанет, — заметил Ден.

— Ее к нам все равно не переведут. Пятая уже назначена, — напомнил я.

— Я не про это. Я про праздник. Ей очень важно, чтобы твое имя стояло рядом с ее. Мальцевы на тебя виды имеют.

— Возможно, — не стал я отрицать. — Но дело в том, что я не имею видов на Мальцевых.

— А если Игнат Мефодьевич попросит привлечь внучку? — вкрадчиво спросил Денис.

— Ты что-то предлагаешь или просто хочешь стать вестником грядущих неприятностей? — проворчал я.

— Предлагаю Полину на это дело направить.

Я поморщился. Для нее это будет поощрением, и она опять возомнит о себе невесть что. Да и вряд ли она справится с таким поручением.

— Как недавно сказала Диана, в этой среде нужно родиться и плавать, чтобы знать все тонкости.

— То есть ты хочешь согласиться на предложение Мальцевой? — возмутился Тимофей.

— Если честно, я вообще не хочу превращать свой день рождения в нечто помпезное.

— Все равно придется, — заметил Ден. — В чем-то Диана права. Ты теперь фигура заметная. Глава клана должен отметить свой день рождения с помпой.

— Тогда нужно просить о помощи Марту. Она в этом точно лучше Полины разбирается. — Посмотрел на расстроенные лица парней и решил: — А Полину придадим ей в усиление, при условии, что она не будет филонить с учебой. Ни с какой. Ее вообще нужно посильнее нагрузить.

На самом деле Полине предстоит еще определить наказание, причем такое, чтобы император остался удовлетворенным. Не думаю, что он не поинтересуется, что я решил по поводу своей проштрафившейся подчиненной, а значит, формальным наказание быть не может. Но сейчас однозначно не до этого.

— Ей сейчас восстанавливаться нужно, — проворчал Тимофей. — А не нагружаться. Нагружать можешь вон нас с Деном.

— Кстати. — Я извлек последнюю сдохшую мышь и снял с нее стазис. — Можешь определить, отчего она умерла?

— Она дохлая, — заметил Тимофей, — поэтому у нее все не как должно быть в норме. Если бы была свежеумершая…

— Да я и так ее в стазис запихнул почти сразу после смерти.

— Не сразу. Пара минут прошла точно, — возразил Тимофей. Мышь он изучал весьма тщательно, потом заключил: — По органам у нее вроде все нормально. Смерть наступила мгновенно. Отчего, не скажу. Я целитель, а не патологоанатом.

— А патологоанатом скажет? — заинтересовался я, убирая мышь опять в стазис.

— Понятия не имею, — ответил Тимофей. — Мелкий объект очень. Вряд ли патологоанатомы занимаются мышами. А где она умерла?

— В потенциально враждебной среде, — уклончиво ответил я. Рассказывать про пространственный карман я решил не торопиться, все равно пока никто из моих учеников не сможет овладеть этой методикой. — Вот и хотел понять, чем она враждебна. Потому что неживое в ней отлично сохраняется. И живое в стазисе — тоже.

— Это где? — заинтересовался он.

— Потом расскажу. Мне бы понять причину, по какой она сдохла.

— Рад бы помочь, но увы. — Тимофей только огорченно развел руками. — Понимаешь, живое и мертвое выглядит по-разному, и мне с мертвым неприятно работать, очень неприятно. Это как-то связано с тем, что случилось с Полиной?

— Совсем никак, — признал я. — Но потенциально полезное для клана направление. Я думаю, ты со временем оценишь. И Денис тоже.

Свет в общей комнате опять замигал и окончательно погас. Парни ушли к себе, а я продолжил набрасывать защитный контур. Замкну его, когда все будут в сборе и можно будет привязать ауры, но основную работу сделаю сейчас. И еще нужно будет попросить у Ефремова защитные артефакты преступников и проверить, сработают ли на них мои стазисные ловушки, и если нет — придется дорабатывать. Но вообще нужно поставить сигнализацию на все предметы с магией, даже самые слабые. Кто знает, что из себя представляет Ангелина, которой заменили Полину, может, она окажется еще податливей на комплименты и у нас вся гостиная будет завалена маячками?

Закончил с заклинаниями я примерно через час, а потом занялся, нет, не пространственным карманом, а расшифровкой ключа от записей Соколова. Прежде чем заниматься увеличением длительности работы защитной сферы, нужно для начала проверить, сохранит ли она в принципе в пространственном кармане жизнь мыши.