Ступень Четвертая. Часть первая

Глава 13

Неожиданно мой синтезатор вызвал интерес и у остальных, поэтому мы засели в общей комнате и по очереди пытались изобразить на нем что-то похожее на музыку. У некоторых это даже получалось. Клавишные музыкальные инструменты — прекрасная возможность для развития моторики пальцев, которые очень важны для магов. Но справедливо и обратное — чем выше уровень мага, тем проще ему научиться играть. Магия и чувство ритма — неотделимы, если маг не обладает последним, он никогда не сможет достичь высот.

Мне удалось подобрать мотив из моей прошлой жизни, я почти начал напевать, но тут появилась Светлана, и я задавил в себе это желание, потому что петь на языке, которого тут нет, — вызывать ненужные вопросы. Они и без того появились.

— Какая необычная мелодия, — восхитилась Светлана. — Я ее точно никогда не слышала. Откуда она?

— Просто в голову пришла, — отбрехался я, чувствуя себя почти шпионом на грани провала. Привык я уже не шифроваться в своей среде, а это расслабляет.

— Ты еще и музыку пишешь?

— Не пишу. Скорее всего, я ее уже где-то раньше слышал.

— Мне кажется, это какая-то песня, — продолжила Светлана и легко повторила мотив на синтезаторе. — Вот куплет… А вот припев… Правда?

— Может быть, — пришел мне на помощь Ден. — Только я не представляю, какие слова можно положить на эту музыку.

— Что-то лирическое? — предположила Светлана. — Ярослав?

— Я тоже не знаю, но могу подумать, — предложил я. Перевести сам текст проще простого, но сделать из него стихи для меня было задачей на грани невозможного. Но тем будет интереснее. — А ты училась музыке?

— Конечно, — ответила Светлана. — Родители считают, что мы с братом должны были получить всестороннее гармоничное образование. Меня еще и рисовать заставляли.

— Именно заставляли?

— Иногда, — рассмеялась Светлана. — На самом деле, мне нравится рисовать, но когда хочется самой, а не тогда, когда оно стоит в расписании.

— Как говорил мой учитель, не умея рисовать — не построишь правильную иллюзию.

— Это если ее с нуля создавать, а можно же просто копировать объект или использовать его матрицу, если объекта нет под рукой, — не согласилась Светлана.

— А если матрицы нет и рисовать не умеешь? — поддел я ее.

— Тогда засада, — рассмеялась она. — Невозможно же все предусмотреть.

— Невозможно, — согласился я.

Тут с проходной сообщили, что Полине передали обещанные конфеты. Она сбегала и вернулась еще воодушевленней, чем уходила, потому что коробка оказалась прилично больше, чем та, что пытался презентовать Сысоев.

В результате музыкальный вечер плавно перетек в чаепитие, поскольку Ольга Даниловна опять нам выдала с собой столько, что хоть в столовую не ходи — ее еда всяко лучше и безопаснее. Жаль, на всю неделю не хватит.

Посидели мы душевно, но недолго. Лампочка под потолком замигала, сигнализируя, что пора расходиться по спальням, и Полина подхватила рюкзак, явно собираясь уходить с ним. Напомнить я не успел.

— Полина, ты что-то забыла, — сказал Тимофей.

— Ты про что? — Она сделала вид, что ничего не понимает.

— Я про сысоевскую игрушку. Ярослав разрешил ее оставить, если ты в личную комнату не потащишь.

— Тим, ну это же смешно. — Она картинно возвела глаза к потолку. — Какие неприятности может доставить маленькая мягкая игрушка — брелок?

— Полина, смешно, не смешно — это было условием, на котором я разрешил тебе пронести сюда сысоевский подарок, — бросил я. — Так что либо оставляй рюкзак тут, либо отцепляй брелок и оставляй его.

Она надулась, посмотрела по очереди на всех, даже на Светлану, но ни в ком не нашла понимания, тогда раздраженно бросила рюкзак на диван и ушла к себе, громко хлопнув дверью.

— А что с ним не так? — спросила Светлана. — Заклинаний я не вижу.

— Я тоже. Но Сысоев просто так подарить ничего не мог.

— Это да. — Она подозрительно посмотрела на улыбающегося забавного медвежонка, как будто он действительно мог ожить и покусать. — Я бы тоже от Сысоева ничего брать не стала бы.

— Скажи хоть ты это Полине, а то она не воспринимает то, что мы говорим, — попросил я.

Она кивнула и ушла за Полиной, а мне внезапно жуть как захотелось узнать, о чем они будут говорить. Заклинание я настроил прямо на себя, так что больше никто не будет в курсе, что я подслушиваю. Тимофей накрыл синтезатор чехлом, и они с Деном тоже ушли. А я откинулся на спинку дивана, прикрыл глаза, и почти тут же услышал:

— Тебе правда нравится Сысоев?

— Вот еще, кому он может нравиться? Он придурочный.

— Тогда зачем подарки принимаешь?

— А что такого? — удивилась Полина. — Я Тихону ничего не обещала. Он сам говорит, что ему приятно мне что-нибудь дарить. Так почему бы мне и не сделать приятно другому человеку, если для меня это ничего не стоит? В конце концов, этот несчастный медвежонок не виноват, что мне его подарил не тот парень. Не выбрасывать же его теперь. Он милый.

В ее голосе звучал вызов, как будто она отвечала не Светлане, а мне.

— А тот — это Ярослав? — неожиданно спросила Светлана.

— Какое тебе дело? — буркнула Полина.

— Никакого. Я просто спросила. Мне кажется, ты его с сысоевскими подарками подставляешь. Тебя же Елисеевы ни в чем не ущемляют? В этой школе практически все, кто учатся, — дети и внуки глав кланов. А ты — рядовой его член, даже магия у тебя не слишком сильная, хотя интересная, конечно. Формально тебя вообще не должны были принимать, но Ярослав попросил отца посодействовать.

— А почему бы ему не попросить? Мы с ним раньше встречались, — неожиданно с вызовом сказала Полина.

— С Ярославом?

— Да.

— И что случилось?

— Сестра за спиной Ярослава договорилась о переходе в другой клан нас обеих. Может, знаешь про эту некрасивую историю с Глазьевыми?

— Знаю, конечно. Егор Дмитриевич прошение отцу писал, чтобы договор с Елисеевыми расторгнуть. Отец отказался в этом участвовать, сказал, что такие проблемы не требуют его вмешательства.

— Ну вот. Аня Елисеевых предала, а мне теперь тоже не доверяют, — с горечью сказала Полина.

Наступила тишина, и я уже думал отключаться, как внезапно Светлана сказала:

— Ты говорила, что вы встречались? Это же значит, что вы не только вместе учились?

— Нет конечно, мы ходили вместе в кино, — вдохновенно начала перечислять Полина, — я ходила к нему в гости, а он — ко мне. Мы даже целовались.

Хорошо я сидел, а не стоял, а то бы от неожиданности свалился, а так диван удержал. Это она сейчас про единственный поцелуй, который был необходим для отвлечения внимания магов? Никому бы в здравом уме не пришло в голову назвать его поцелуями. Никому, кроме Полины.

— Вот как?

— Да. А потом, после того как Аня это устроила, все как отрезало. Но я же не виновата за то, что сделала сестра?

— А Ярослав как считает?

Полина тяжело вздохнула не находя нужных слов. Видно, вранья она на сегодня норму перебрала.

— Все сложно, — наконец ответила она. — От Глазьевых он меня вытащил, и уже за это я ему буду по гроб жизни благодарна. Но мне хотелось бы… — Она замолчала, но так и не смогла выразить словами, чего ей бы хотелось, поэтому продолжила не так, как начинала: — Давай спать, а?

— Давай. Но с Тихоном ты зря игру затеяла. Ничем хорошим это не закончится.

Я очнулся и отключился, чтобы не услышать еще чего-нибудь. Однако, Полина себе нафантазировала. Намекнуть ей, что ли, что между нами могут быть чисто дружеские отношения — и только?

Если честно, то, что Полина выдала, стало для меня полнейшей неожиданностью. Мне казалось, что она честнее сестры, а сейчас задумался, не было ли в том, что она мне рассказала об интриге Глазьевых, второго дна? Она не дура, поняла, что у Глазьевых ей вообще ничего не светит в тени сильной сестры с нерядовыми умениями, и решила перестраховаться. Или все дело в том, что она видит в Светлане соперницу?

Что там в голове у Полины, я видеть не мог, поэтому решил пока не забивать свою, а потом, на выходных, посоветоваться с Постниковым и Серым. Конечно, проще было бы поговорить сразу с Полиной, но я даже не сомневался, что она не удержит язык за зубами и расскажет Светлане, что я их подслушивал. А как она искажает факты, я уже слышал. И услышанное меня встревожило.

Спать не хотелось, поэтому я подсветил себе светлячком и принялся изучать вытащенные из пространственного кармана записи с заклинаниями, скопированных с ключа. Делал я это в общей комнате, чтобы никого не беспокоить светом. Защита ключа вызывала восхищение: постороннему к нему было практически невозможно подключиться. Как и в случае квартиры, было предусмотрено несколько степеней опознавания «свой-чужой», но те, что были в квартире, обошлись мной влет. Собственно, я только недавно догадался, что они вообще были. Но поскольку там было завязано на живого человека, то чего-то мудреного делать было нельзя из опасения, что Соколова догадается. Она и в пожилом возрасте сохранила ясность ума. Возможно, именно поэтому сам Соколов и не пришел — побоялся, что опознает даже в чужом теле. Вариант, что у него не было нужной для покупки суммы, не выдерживал никакой критики, поскольку я был уверен, что переселился он в точности в того, викого хотел. От внезапно пришедшей в голову мысли я замер и быстро набрал Постникова.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил он.

— Нет. Мы забыли узнать одну важную вещь. Как именно умер Соколов. Когда, где и в присутствии кого.

— Думаешь?..

— Уверен, что там было и его новое тело. Если он не явился за наследством, значит, с деньгами у него все хорошо. А если с деньгами все хорошо — значит, вселился в того, в кого хотел.

Перезвонил Постников очень быстро.

— Официальная версия — не справился с управлением. Машина слетела с дороги и загорелась. По официальной версии же, вблизи никого не было.

— А он точно сгорел? — засомневался я. — Может, имитировал свою гибель и скрывается?

Вариант с горением мне категорически не нравился, потому что с большой вероятностью руна выходила из строя раньше, чем умирало тело. И в этом случае никакого переселения не должно было случиться.

— Он не настолько сгорел, чтобы его нельзя было опознать. И камеры, опять же.

— От кого он ехал?

— В деле ничего не было.

— Как-то можно узнать?

— Не обещаю, во всяком случае быстро. Времени прошло много, а большая часть официальных путей для нас закрыта.

— Возможно, развлекается не он, а его ученик? — предположил я. — У него были ученики?

— Однозначно нет. Он официально был магом-одиночкой. Рядом с ним никого, кроме жены, не было.

— Узнавал, да? — я вздохнул.

— Одно другое тянет. Наличие ученика объяснило, бы почему Соколов не пришел за наследством, но его дело живет и процветает. Но никто из его окружения на ученика не тянет.

Я задумался, потом решил потянуть за последнюю пришедшую мне в голову ниточку.

— Записи с камер перед его гибелью можно найти?

— Попробую, — ответил Постников.

— Тогда у меня все. Если достанешь, можешь не перезванивать, все равно по этому телефону видео не переправить. Разве что углядишь там нечто особо интересное.

С Постниковым я попрощался и подумал, что не дело, когда связь в урезанном виде. Конечно, мы ее разрабатывали не для баловства, а для срочных переговоров, которые нельзя подслушать. Но почему я даже не подумал предусмотреть пересылку файлов? Конечно, тогда нужно было брать другие модели, а сам артефакт как-то уплощать. Можно пробить защиту школы и получить файл на телефон, но тогда, если кто-то следит за нашими телефонами, он окажется в курсе нашего интереса к Соколову и его смерти. Передачу файла сделать защищенной у меня не получится.

Поскольку защита информации хотя и была очень важна, но точно не была первостепенной задачей, я вернулся к схемам заклинаний от ключа. Преодолеть их будет довольно сложно. Слово, жест, аурная привязка — и это только после поверхностного осмотра. Наверняка что-то запрятано еще и дальше. С аурной привязкой была конкретная засада, потому что если где-то и был слепок ауры Соколова, то это где-то было мне неизвестно. В квартире Соколовых следов ауры мага не было. Тогда я об этом даже не задумывался, но сейчас был уверен, что квартиру точно чистили, и довольно давно. И после этого там не появлялся никто, кроме хозяйки. Причем следов ауры не было даже на принадлежащих Соколову вещах в сейфе, а это значит, что чистил он сам. Вопрос: до своей так называемой смерти или после?