Своё место

Глава 5, Ты пожалеешь об этом!

Илейра

Всю жизнь я прожила с дедушкой в лесу. Это была простая и счастливая жизнь. До недавнего времени, была уверена в собственном будущем, но обстоятельства распорядились иначе. Так я попала в большой внешний мир. Пугающий, но в основном встреченные мной люди были мне понятны. Но тут… Это был совершенной иной мир.

Мир аристократии.

Чуждый мне. Непонятный и вызывающий неприятие. Дедушка всегда учил меня доброте, отзывчивости, честности. Жил руководствуясь принципом: относись к другим так, как хочешь, чтобы относились к тебе. В аристократической среде в ходу были иные ценности.

Титулы, богатство, власть, сила — вот что ценилось среди аристократов. Пусть считалось, что в академии все адепты равны, так было только на словах. Классовое неравенство бросалось в глаза. Высшие аристократы, самые сливки общества, те что обитали в элитном общежитии были убеждены — им можно всё. Дворяне попроще и просто довольно обеспеченные дельцы, у которых не хватало богатства на элитное проживание, всеми силами старались им угодить, стать частью элитной компании. Объединяло их одно: и первые, и вторые считали обычных простолюдинов пустым местом. Нас, в лучшем случае, не замечали. В худшем — стремились всячески задеть. Повысить свою значимость и самомнение за наш счёт.

Сами простолюдины, которым посчастливилось учиться в столице, ничего с этим поделать не могли. Многие вовсе были согласны с таким положением дел. Они радостно соглашались быть слугами, выполняя всяческие поручения. Другие старались всеми силами не привлекать к себе внимания, а завидев элиту из элит вовсе словно сжимались, стремясь стать как можно меньше.

С точки зрения здравого смысла, это верно. Таким, как я, нечего противопоставить тем, кто с рождения купается в деньгах, и чьи родители уничтожат любого, стоит только задеть их кровиночку. Но я… я так не могла.

Не научил меня дедушка бояться и преклоняться перед аристократами. Когда он говорил о них, я не раз ловила себя на мысли, что он их недолюбливает. Узнав историю своего рождения, мне отчасти стала ясна эта неприязнь. Более того, я её невольно переняла. Потому я не опускала голову, когда рядом оказывалась элита, не стремилась лебезить перед теми, у кого есть титул и деньги.

Они ведь ничем не лучше меня. Такие же люди из плоти и крови. Более того, по моему убеждению, многие из них были полными ничтожествами. Забери у них титул, деньги, власть и что останется? Ничего. Сами по себе, большая их часть, ничего не представляют. Такие выводы я сделала за время, что жила в ожидании начала обучения и за пару дней, как это обучение началось.

Вот и сейчас, мои соседки Талина и Дениза, щебетали о парнях и тряпках, попутно пытаясь втянуть в свою беседу Анноли. Так же они усиленно льстили девушке, стараясь заслужить расположение. Сама герцогская дочка была не в восторге, это было заметно по недовольному выражению лица. Наблюдать за этим было забавно.

— Дениза, посмотри, за нами нищенка шпионит, — выдала неожиданно пышка Талина.

— Пусть смотрит, — хихикнула Дениза. — Это ведь её единственный шанс хоть краешком прикоснуться к миру достойных людей.

На данную фразу обе мерзко захихикали, считая себя очень остроумными. Мне оставалось только закатить глаза и отвернуться.

— Вот курицы, — послышалось в воцарившейся тишине, после того, как эта парочка покинула комнату.

Эту фразу выдала Анноли. Видимо, не только меня достали эти двое. Я даже обернулась, чтобы убедиться в своей правоте и встретила прямой взгляд девушки.

— Пустышки, — подтвердила она. — Ты мне нравишься куда больше этих двоих, потому посмотри и запомни, как не стоит себя вести. Если ты закончишь академию, перед тобой откроется множество дверей, в том числе в мир аристократии. Так вот, не уподобляйся этим двоим. Это выглядит жалко. Если, конечно, у тебя есть цель закончить обучение, а не выгодно выйти замуж.

— Да помилуют боги от подобного! — вырвалось у меня.

— Вот и правильно, — едва заметно улыбнулась Анноли. — Академия — это шанс самой быть хозяйкой своей жизни, а не зависеть от мужа и его родственников.

— Тоже так считаю, — улыбнулась я искренне. — А ты…

— Если ты нравишься мне больше этих двоих, — перебила она меня, — не значит, что мы подруги. Я сюда поступила с одной целью — закончить академию и обрести независимость. Мне не нужны подруги или парни. Меня не интересуют всяческие студенческие развлечения. Меня устраивает быть одной.

Грубовато, но честно. Предположение, почему дочь богатейшего герцога учится тут, проживая в обычном общежитии, обрели новые детали. Но Анноли максимально прямо дала понять, что в беседе или каком сближении не заинтересована. Что же, её право.

— Хорошо, — кивнула я. — Я тебя поняла.

***

— Вот ты где, красавица, — расплылся в неприятной улыбке один из дружков Шаона.

Четыре дня с начала обучения мне удавалось избегать братца и его приятелей, но сегодня удача меня покинула. Я наткнулась на них у библиотеки, хотя была уверена, их она интересует крайне мало. Совпадение? Или меня искали?

— Пропустите, я спешу, — попыталась обойти живое препятствие.

— Нет, — ухмыльнулся всё тот же тип. — Ты мастерски скрываешься, но теперь, когда я тебя нашёл, не отпущу.

От предвкушения в глазах парня, мне стало страшно. Паника подняла голову и грозила лишить меня рассудка.

— Что вам нужно? — спросила, стараясь не показывать своего страха.

— Ты, — последовал простой ответ.

— Что? — выдохнула удивлённо.

Зачем я ему? Тоже хочет сделать служанкой или девочкой на побегушках, как соседки по комнате?

— Да-да, ты не ослышалась, — выдал он, лучась самодовольством. — Тебе выпала честь стать той, кто ненадолго скрасит моё одиночество. В академии куча девчонок, но я выбрал тебя. Цени.

Всё резко встало на свои места. Я уже видела такой взгляд. У Гани, когда тот явился в мой дом, жаждая присвоить меня себе. Липкая похоть вперемешку с предвкушением. Стало ещё страшнее. А ещё до жути противно. Невольно взгляд метнулся к Шаону. Неужели он тоже хочет меня как женщину? К моему облегчению, в глазах братца я увидела только скуку. Слава Богам! Иначе, боюсь, меня вырвало бы прямо тут.

— Простите… — тут я запнулась, не зная имени и титула собеседника.

— Гидар Курсолат, граф Ольский, — любезно подсказал он.

Если судить непредвзято, граф был красив. Льняные волосы, глаза цвета неба. Высокий, хорошо сложенный с тонкими чертами лица. Настоящая девичья погибель. Уверена, за ним стелется длинный след из разбитых сердец. Это, а ещё титул и деньги, внушали ему уверенность, что любая будет его, стоит только пожелать. Только я не любая. И внешняя красота не делала его привлекательным в моих глазах. Спесь и самодовольство светившееся во взгляде графа, напрочь убивали всякое очарование.

— Простите, граф, — покорно повторила я, — но ваше предложение меня не интересует.

— Что? — опешил парень, его лицо вытянулось в изумлении.

— Вам лучше найти кого-то другого, чтобы скрасить ваше одиночество, — пояснила я. — Я девушка честная и подобное считаю неприемлемым.

— Ты отказываешь мне?! — всё ещё не верил граф.

— Именно, — кивнула в ответ.

— Послушай, милая, — зашипел он в ответ, — такие, как ты, не отказывают таким, как я. Твоё дело только спросить где и когда меня ждать. Уяснила?

Страх будто испарился, сметённой лавиной злости. За эти несколько дней мне опостылело наблюдать за напыщенными идиотами, которые верят, что они лучше просто потому что родились в аристократической семье. И если те же соседки просто раздражали, а одногруппники вызвали желание прикрыть глаза, чтобы не видеть их глупости, то этот тип, его слова, привели меня в натуральную ярость. Скотина! Думает, раз обладает титулом, то я обязана быть счастлива от самой мысли стать его постельной грелкой!

— А теперь послушай ты, — зашипела я в ответ отбросив всякую вежливость. — Даже останься ты последним мужчиной в мире, я бы отказалась делить с тобой постель. Ты мне противен. Снаружи золочёная обёртка, а внутри сплошная гниль.

— Ты! — зарычал граф в бешенстве. — Да как ты смеешь! Ты пожалеешь об этом! Я превращу твою жизнь в кошмар! Тебе придётся очень-очень постараться, чтобы я пустил тебя в свою постель, а там трудиться придётся ещё больше, чтобы я тебя простил.

— Скорее порождения Мрака обретут статус святых, чем я соглашусь на подобное, — фыркнула я в ответ.

— Это мы ещё посмотрим, — произнёс он с обещанием во взгляде.

Неприятная компания удалилась. Я осталась одна с ужасающим осознанием — наломала я дров. Не научил меня дедушка бояться и уважать аристократов. Не привил поклонения титулам. И это вылилось в настоящую катастрофу. Не знаю, чего мне ждать, но однозначно, ничего хорошего. Такое оскорбление самовлюблённый аристократишка ни за что не спустит.

Кастиан

Собираясь в академию, обучение я себе представлял не так. Конечно я не ждал, что нас прямо с порога начнут учить заклинаниям, но и не предполагал, что несколько дней на парах буду вынужден выслушивать пустое словоблудие, имеющее к учёбе лишь отдалённое отношение.

Каждый преподаватель стремился внушить нам, как важен именно его предмет. Какая нам выпала небывалая честь учиться тут. И что мы должны быть в восторге от одной мысли обучаться именно у него. Самомнения работникам академии не занимать.

Впрочем, этим грешили не только сотрудники. Студенты были ещё хуже. Я-то, наивный, думал во дворце отца полно напыщенных снобов. Но куда им! Рядом с аристократами учащимися в этой академии, все эти снобы сама доброжелательность и открытость.

Каждый студент стремился так или иначе выпятить свою исключительность, возвыситься в глазах окружающих любыми возможными способами. Часто, за чужой счёт. В основном, страдали от этого простолюдины-люди. Задевать студентов иных рас опасались, но вчерашний крестьянин был отличной мишенью для всяких гадостей.

Ко мне они, ожидаемо, тоже не лезли. Боялись. А жаль. Я тут всего несколько дней, а уже хочется на стену лезть от невыносимой скуки, тут глядишь можно было бы чуть развлечься. Увы, никто из этих зарвавшихся золотых деток не рисковал ко мне приближаться.

И пусть преподаватели меня раздражали своими пустыми пафосными речами, они меня так же не трогали. Старались делать равнодушный вид, когда взгляд натыкался на мою персону, но я всё равно чувствовал скрытый страх. Некое опасение, которое они старались не показывать.

Так было всегда. Тем неожиданнее было услышать:

— Студен Карсианэ, снимите перчатки и свой балахон.

Преподаватель, человеческий маг средних лет, смотрел на меня прямо, спокойно с требовательным ожиданием. Это было не напускное спокойствие, а самое настоящее. Словно он не понимал, кто перед ним, или ему было плевать.

— Нет, — отозвался тихо.

— Нет? — вскинул он брови. — Поступив сюда, вы дали согласие во всем слушаться преподавателей. И я, возможно, не обратил бы внимание на вашу одежду, только вот для медитации необходим контакт незащищенной кожи с миром. Чтобы вы могли вбирать и отдавать энергию. А в таком облачении это невозможно. Так что отказ приравнивается к саботажу занятия. Так что, снимите?

— Шедены никогда не снимают свои плащи, — ответил я.

— Тогда снимайте перчатки, — потребовал мужчина. — Чего вы так боитесь?

Я — боюсь? Он это серьёзно? Я таскаю на себе кучу лишних тряпок, только ради сохранения душевного спокойствия окружающих. За несколько дней тут, каких только баек я не услышал о собственной расе! Например, многие считали, что я могу насмерть отравить одним только прикосновением! Откуда они это взяли? Что за чушь? Нет, я конечно, могу воздействовать через прикосновение, но это не имеет к отравлению никакого отношения!

— Не я боюсь, они бояться, — жестом обвёл аудиторию.

Ответом было вялое фырканье, призванное выразить возмущение. Как же, их заподозрили в трусости! При том, окружающие действительно боялись.

— Значит всем присутствующим придётся тренировать мужество и смелось, — подвёл черту преподаватель.

Слегка пожав плечами, стянул перчатки. По помещению пронёсся едва слышимый вздох. Обстановка мигом стала напряжённой. А меня душил смех. Обитателя Азалеона неподражаемы! Сами себе напридумывали страшилок про шеденов. Сами в них поверили. И теперь трясутся, чтобы я не вздумал тянуть к ним руки, желая отравить.

Само занятие, тоже отличалось ото всех, что были до него. Начать хотя бы с того, что после короткого инструктажа, мы должны были приступить к практике.

Возможно, я ошибся, и в академии не так скучно, как мне казалось. Хочется верить и остальные занятия скоро начнут приносить пользу в виде знаний и навыков. И я наконец-то начну движение к намеченной цели.