Демобилизация старой армии, да ещё и большевизация её способствовали тому, что с фронтов в тамбовские сёла и городки хлынули массы солдат-большевиков. Тамбовский губком РСДРП(б) воспрянул духом. Появился реальный оппонент эсеровским идеям. Появилась возможность совершить переворот: ведь многие фронтовики вернулись с оружием. Решили попробовать в уездах: Козловском, Моршанском и других. В Кирсанове процент демобилизованных оказался самым большим во всей губернии. Возглавил военно-революционный комитет Кирсанова некто Трунин. Боевая дружина, собранная им, насчитывала несколько десятков человек. С красными флагами и транспарантами: "Вся власть Советам!" — они двинулись по центральной улице по направлению к зданию бывшей земской управы, где теперь располагался уездный исполнительный комитет. По обочинам толпились любопытные. Извозчики едва удерживали испугавшихся лошадей.
Лизавета, увидевшая в окно манифестацию, побледнела, затушила о край пепельницы папироску и забежала в кабинет председателя УИКома Баженова.
— В чём дело, Лиза? — недовольно проворчал Баженов, вздрогнувший от неожиданного появления секретарши.
— Товарищ Баженов! Михаил Антонович! Там большевики... с красными флагами... Идут сюда.
— Я знаю, Лиза. Я как раз сейчас звоню в губком и выясняю, выслали ли нам помощь.
Только теперь Лиза заметила, что Баженов держал в руках телефонную трубку.
— Да, да, всё в порядке, товарищ Фёдоров! Это моя секретарша излишне переволновалась. Как только прибудет товарищ Антонов, я вам тут же сообщу.
Баженов повесил трубку на рычаг, поправил причёску и громко выдохнул.
— Успокойтесь, Лиза. Ещё вчера вечером я узнал от наших агентов о намечающемся большевистском восстании и просил Тамбов прислать нам помощь. И вот только что, при вас товарищ Фёдоров мне сообщил, что товарищи направили на подавление восстания отряд милиции под командованием товарища Антонова.
— Александра Степановича? — обрадовалась Лизавета, впрочем, тут же осеклась и вновь посерьёзнела.
— Александра Степановича, — подтвердил Баженов, уловив секундную радость секретарши, и улыбнулся. — Поэтому успокойтесь и идите работать.
Однако не успела Лизавета вернуться в приёмную, как в здание исполкома ворвались около десятка вооружённых людей с красными повязками на рукавах. Трунин подошёл к Лизавете и строгим голосом спросил:
— Товарищ Баженов у себя?
— У себя, но он очень занят. Что вам угодно? — ничуть не испугавшись, спросила Лизавета.
— Нам угодно сообщить ему, что отныне власть в городе перешла в руки Совета рабочих и солдатских депутатов. И мы просим председателя исполкома освободить помещение. По решению Совета председателем уездного исполкома назначен я.
— Я — это кто, прошу прощения? — на пороге своего кабинета появился Баженов.
— Я — Трунин, член РСДРП(б). А вы, если не ошибаюсь, и есть товарищ Баженов, прихвостень Временного правительства?
Баженов побледнел от оскорбления, но сдержал себя.
— Нет, вы ошиблись. Моя фамилия, действительно, Баженов. Но только зовут меня не прихвостень, а Михаил. Михаил Антонович Баженов.
— Чего?! — не понял Трунин.
Он оглянулся на своих соратников, но те также непонимающе пожали плечами.
— Издевается, сволочь эсеровская, — наконец сообразил один из большевиков.
— Ах, издевается, — хмыкнул Трунин и вытащил из-за пояса маузер. — Ну, так мы тоже умеем издеваться. Освобождай кабинет. Я здесь сидеть буду.
— А мандат у вас есть? — тянул время Баженов.
Лизавета поняла это и также поглядывала в окно.
— Какой мандат тебе нужен?
— Ну, как же! — изобразил на лице искренность Баженов. — Откуда же я знаю, что вы именно тот самый товарищ Трунин, которого Совет назначил председателем исполкома.
— А, вы об этом, — успокоился Трунин. — Мандат у меня, конечно, имеется.
Продолжая держать в правой руке маузер, левой он достал из нагрудного кармана пальто сложенную вчетверо бумажку, встряхнул её, разворачивая, и протянул Баженову.
— Пожалуйста!
И тут на площади послышались выстрелы, ржание коней и какие-то крики. Трунин тревожно глянул в окно, но там практически ничего не было видно. Баженов тем временем с лёгкой улыбкой на лице продолжал читать мандат. Один из сопровождавших Трунина красногвардейцев выскочил на улицу и через минуту вернулся.
— Товарищ Трунин! Там отряд милиции из Тамбова. Наших окружили и требуют сдать оружие.
— Что значит, сдать оружие! — крикнул Трунин и, забыв о своём мандате, оставшемся в руках у Баженова, выскочил на площадь.
Баженов засмеялся и протянул вслед убегавшим красногвардейцам трунинский мандат:
— Куда же вы, товарищи? Документик заберите!
На площади, тем временем, сидевший на лошади Антонов продолжал убеждать красногвардейцев сдать оружие и разойтись по домам.
— Меня направил к вам губисполком! И властью, данной мне, я имею право расстрелять вас, как нарушителей общественного спокойствия. Я же пока не собираюсь применять против вас оружие и прошу мирно разойтись по домам.
— Вы кто такой, товарищ? — к Антонову подбежал Трунин, размахивая маузером. — Я — вновь назначенный председатель уездного исполнительного комитета Трунин, и приказываю вам, снять оцепление и освободить наших товарищей. Теперь мы будем следить за порядком в городе.
— Значит, вы — их начальник? — поинтересовался Антонов.
— Вы меня не поняли. Я — председатель Кирсановского УИКома.
— Сегодня утром, когда меня направляли сюда на подавление мятежа, мне в Тамбове сообщили, что председателем Кирсановского УИКома является товарищ Баженов. И именно в его распоряжение меня и направили. А вы — самозванец, Трунин. Арестовать его!
Антонов кивнул своим милиционерам.
— Не подходить! — Трунин выстрелил в воздух. — Как вы смеете? У меня мандат Совета...
— Нет у него мандата, товарищ Антонов, — крикнул в открытое окно Баженов. — Арестуйте его немедленно.
— Как это нет, — возмутился Трунин. — Вы же сами его читали.
И только теперь Трунин сообразил, что свой мандат он оставил в руках у Баженова. Но секундного замешательства Трунина было достаточно для того, чтобы к нему подбежали трое милиционеров, скрутили руки и отобрали маузер.
— Ничего, эсеровские лизоблюды! Недалёк тот день, когда мы, большевики, возьмём власть в свои руки. Тогда вы ещё меня вспомните.
— Не раздражай меня, Трунин, а то ведь я и застрелить тебя могу. И тогда ты не увидишь своих большевиков у власти.
Антонов спешился и направился в здание исполкома. Оставшиеся без своего вожака, красногвардейцы стали сдавать своё оружие и отходить в сторону. Кого-то из них отпустили, кого-то, вместе с Труниным, отправили в тюрьму. Мятеж кирсановских большевиков был подавлен, но на общую ситуацию в стране это никак не повлияло. Крейсер "Аврора" уже был готов к своему историческому холостому выстрелу.