Какими путями добиралась до Антонова Маруся Косова, никому неведомо. Но рисковала она жизнью — это точно. И рисковала ради Антонова, потому как и её саму выслеживали. Конечно, она могла бы и послать какого-нибудь вестового сообщить Антонову, что против него готовится чекистская облава, но ей почему-то захотелось самой сообщить ему об этом. Значит, захотелось и повидаться с ним. Чему Антонов был весьма удивлён, но и обрадован одновременно.
— Почём знаешь об этой облаве? — спросил Антонов, скорее для приличия, с интересом рассматривая неожиданную гостью.
— Ты забыл, разве, что мой брательник, Иван, в Чеке служит? — вопросом на вопрос ответила та и сама улыбалась, поворачиваясь к Антонову то одним боком, то другим, словно демонстрируя себя.
— Тебя увидел, так всё напрочь и забыл, — хмыкнул Антонов.
— Неужто Антонов способен так быстро потерять голову при виде бабы?
— А где тут баба? — демонстративно повертел головой во все стороны Антонов. — Я вижу тут бесстрашного партизанского командира по имени Маруся.
— Ты эти свои буржуйские... кумплименты разные брось. Мы к ним непривычные.
Антонов приблизился к Марусе почти вплотную и горячо зашептал чуть ли не на ухо:
— А вот разгоним красноту, так и к кумплиментам привыкать начнут наши бабы.
Он хотел было обнять её, но она резко перехватила его руки и отбросила их в стороны.
— Но, но, не балуй, чай, я не шлюха какая. У меня жених есть, да и у тебя, слыхала, зазноба имеется.
— А об этом тебе тоже брательник-чекист сообщил?
— Для того, чтоб это знать, и вовсе не нужно быть чекистом. Об том все лесные братья знают.
— Допустим, но твой жених далеко, да и моя зазноба не рядом.
Ему всё-таки удалось обхватить её за талию и привлечь к себе, положив даже ладонь на её пышную грудь, но она каким-то неуловимым движением вытащила из-под кофты пистолет, и направила его дуло к самому подбородку Антонова.
— Говорю же тебе, не балуй, я энтого не люблю.
Антонов отступил на шаг и осклабился в улыбке.
— Впрочем, я своё дело сделала, предупредила тебя. Теперича мне пора уходить. Добираться к своим — не близкий свет.
Так же неожиданно, как и появилась, она исчезла. Антонов даже попрощаться с ней не успел. Хотя ему и не до прощания было: он был зол на своих осведомителей в Чека. Почему они ничего не сообщили ему о готовящейся облаве?
— Пётр! — позвал он Токмакова. — Свяжись срочно с Федотом, — назвал он кличку осведомителя. — Что за чертовщина! Почему он молчит? Или деньгами уже пресытился?
— Обязательно выясню, — согласился Токмаков. — А сейчас уходить нам нужно.
— Успеется! — отмахнулся Антонов.
Он ждал приезда Лизы. И когда говорил Марусе о том, что она далеко, то немного лукавил. Впрочем, даже он не ожидал, что Лиза уже была здесь и даже видела, как от него выходила Маруся. Разумеется, она не знала, кто это и никогда прежде её не видела, поэтому и предположила то, что всегда в таких случаях предполагает женщина. Она готова была закатить Антонову скандал.
— Так-то ты проводишь своё время без меня? — начала Лизавета.
— Ты о чём? — довольно правдоподобно Антонов изобразил на лице недоумение.
— Кто была эта баба?
— Ах, ты об этом, — хмыкнул Антонов. — Так то известная всем Маруся, наша бесстрашная атаманша. Можешь даже у Петра спросить. Или у Митяя.
Лизавета недоверчиво смотрела на Антонова, но тот выдержал её взгляд.
— Митяй! — позвала Лизавета.
Никто не отзывался.
— Митяй! — крикнул Антонов.
— Я тут! — наконец отозвался Дмитрий, появившись в горнице.
— Митяй, кто была та баба, которую я встретила возле вашей избы?
— Баба? Ну, какая ж то баба. Это же Маруся-партизанка.
— Да? — Лизавета ещё какое-то время сомневалась, но потом подошла к Антонову вплотную и придвинула свои губы к его губам. — Тогда здравствуй, миленький мой.
Горячо целуясь с Лизой, Антонов махнул рукой Дмитрию, чтобы тот оставил их.
Младший Антонов улыбнулся, вышел и закрыл за собой дверь.