Тамбовский волк

7

В милицию поступило сообщение о том, что ограблен ювелирный магазин Моисея Бронштейна, а сам хозяин тяжело ранен в грудь ударом ножа. Поиски по горячим следам никакого результата не дали. Начальник 2-й части, Приступкин зашёл в кабинет Антонова. Лицо его было красным от напряжения и постоянной, почти круглосуточной работы. Антонов сидел за столом и о чём-то негромко разговаривал с Зоевым.

— Товарищ Антонов! Поручаю тебе это дело.

Хриплый голос Приступкина, то ли от частого курения, то ли оттого, что сорвал его на постоянных собраниях и митингах, раздражал Антонова. Тем не менее, он уважал своего начальника хотя бы за то, что тот честно пытался разобраться в таком нелёгком деле, как организация работы милиции практически с нуля, поскольку все старые кадры сыщиков просто разбежались после февральских событий. То ли в страхе от народной стихии, то ли в желании пересидеть сумятицу и неразбериху, ожидая, когда их опыт и познания вновь окажутся востребованными.

— Бригада на месте уже была? — спросил Антонов.

— Была. Даже дважды, но ничего не нашли.

— Мне нужны люди.

— Бери, кого хочешь. Ты же знаешь, у нас специалисты наперечёт.

— Я не тех, не наших имею в виду.

— А-а, кого же? — не понял Приступкин.

— Мне нужны люди, которые работали в полиции раньше.

— А-а! — хрипло захохотал Приступкин. — Где ж я их тебе найду, Александр Степанович? Ты же знаешь, что все разбежались.

— Но если я кого-то найду, я могу воспользоваться их услугами?

— Товарищ Антонов, если ты найдёшь кого-нибудь из старых сыщиков и привлечёшь их к работе, я тебе премию выпишу.

— В катьках или в керенках? — улыбнулся Антонов.

— Действуй, товарищ Антонов, — посерьёзнел Приступкин, вышел в коридор и, помяв в руках папиросу, вставил её в рот и прикурил.

— Пошли, Зоев. Наведаемся к ювелиру.

Антонов вошёл в магазин через чёрный ход. Заглянул в подсобку, в другую. Зашёл в кабинет Бронштейна, сел за его стол. Повертел головой, оценивая обстановку. Зоев в это время осматривал витрины в торговом зале, хрустя битым стеклом, разлетевшимся по всему полу.

Вот за шкафом, стоявшим в углу кабинета, Антонов увидел большой сейф. Встал, подошёл к нему. Дверца сейфа, разумеется, была открыта. Он заглянул внутрь — сейф был пустой. Поводил рукой по нижней полке — ничего, по средней — тоже пусто. На всякий случай провёл рукой по верхней полке. И тут рука на что-то наткнулась. Он взял это что-то, вытащил на свет, пригляделся. Даже хмыкнул от удивления: это была деревянная, плохо сделанная, но, тем не менее, узнаваемая фигурка волка. С минуту он держал фигурку в руках, чуть подбрасывая её вверх и тут же ловя снова. Затем положил фигурку в карман и стал осматривать дверцу сейфа. Даже присвистнул от удивления.

— Зоев! — позвал Антонов.

Тот не откликался.

— Зоев, чёрт тебя подери! Ты где?

На этот раз Зоев отозвался почти сразу.

— Я здесь, в зале.

— Нашёл что-нибудь интересное?

— Пока нет!

— Тогда иди сюда!

Антонов услышал, как захрустели стёкла под подошвой Зоева, а вскоре тот и сам появился. Но, войдя в кабинет Бронштейна, Зоев не сразу заметил стоявшего за шкафом Антонова.

— Ты где, Александр?

— Здесь. Шкаф видишь?

Зоев подошёл к шкафу и увидел со всех сторон осматривавшего дверцу сейфа друга.

— Деньги нашёл, что ли? — хмыкнул Зоев.

— Да нет, деньги нашли до нас с тобой, — выпрямился Антонов, почёсывая затылок. — Но зато эти приступкинские раздолбаи, кажется, пропустили нечто важное.

— Что ты имеешь в виду?

— Посмотри на замок сейфа.

Зоев подошёл поближе, взялся рукой за дверцу и тут же присвистнул.

— Замок выплавили? — предположил он.

— Можно сказать и так, — согласился Антонов. — Слышал я на каторге, что появился такой аппарат, кислородный, который позволяет разрезать любой металл.

— Тогда воров довольно легко найти. Я не думаю, что в Тамбове много подобных аппаратов.

— А почему ты думаешь, что их было несколько? — спросил Антонов.

— Помилуй, Антонов, аппарат наверняка тяжёлый. Одному никак не унести. Это во-первых. Во-вторых, помимо аппарата из магазина унесли ещё и драгоценности. Это никак не под силу одному.

— Верно! — согласился Антонов.

Он замолчал, в задумчивости прохаживаясь по кабинету.

— Едем в участок. Нужно посмотреть протоколы обыска, да и попробовать допросить ювелира, если, конечно, он в состоянии говорить.

Антонову не давала покоя фигурка волка. Протоколы обыска ничего не дали. Свидетелей преступления, по сути, не было, хотя ограбление происходило днём. Сам ювелир Бронштейн пока ещё не приходил в сознание. Антонов пытался напасть хоть на какой-то след в картотеке, оставшейся ещё с царских времён, но она была настолько скудна, что Антонов быстро прекратил это бесплодное занятие — почти всю картотеку сожгли напавшие на полицейский участок амнистированные после Февраля уголовники. Кстати, интересно, а сам Антонов остался в полицейских архивах, или нет? Он стал разбирать бумажки, но снова быстро устал. И тут его осенило. Панкратов Константин Семёнович. Один из опытнейших сыщиков Тамбова, когда-то поймавший и посадивший его самого, Антонова. У этого человека наверняка остались какие-то списки уголовников. А если и не остались, то он их на всю жизнь мог сохранить в своей голове. Выяснить адрес места жительства Панкратова не составляло для него большого труда, но вот... как Панкратов отнесётся к нему, Антонову, лично, и захочет ли вообще с ним разговаривать? Впрочем, ведь Антонов теперь власть. И ссориться с ним бывшему царскому полицейскому не резон.

Антонов позвонил несколько раз. Спустя какое-то время тяжёлую дубовую дверь открыл невысокий, щуплый старичок с седой бородкой клинышком и в интеллигентном пенсне на переносице. Визит для него был неожиданным и он с любопытством снизу вверх осмотрел непрошеного гостя.

— Константин Семёнович? — Антонов также с интересом рассматривал старика. — Если бы встретил вас случайно на улице, ей богу, не узнал бы.

— Вы весьма комплиментарны, молодой человек, — уголки губ Панкратова изобразили жалкое подобие улыбки. — С кем имею честь?

— Впрочем, видимо, и я сильно изменился за те десять лет, что мы не виделись.

Панкратов промолчал в ожидании дальнейших слов гостя. Антонов тоже понял, что пора и представиться.

— Антонов Александр Степанович, заместитель начальника 2-й части милиции. В прошлом неоднократно ловимый вами эсер-боевик.

Панкратов поправил пенсне и снова, на сей раз внимательнее, присмотрелся к гостю.

— А, да, да! Что-то припоминаю. Чем обязан?

— Константин Семёнович, не будете ли вы так любезны пригласить меня в дом. У меня к вам профессиональный разговор.

— Не имею привычки впускать в свой дом воров и убийц.

Антонов мгновенно побледнел, но быстро взял себя в руки.

— Вы меня, видимо, не совсем расслышали. Я теперь сотрудник милиции и сам ловлю воров и убийц. А за то, в чём вы до сих пор меня упрекаете, я уже своё отбыл на каторге.

— Как в России всё быстро переворачивается с ног на голову. Бывшие преступники становятся следователями, а бывшие следователи вынуждены скрываться в своих норах. Но проходите, коли уж пришли, — Панкратов открыл пошире дверь, пропуская в прихожую Антонова. — Надеюсь, вы действительно пришли без злого умысла.

— Абсолютно! Мне нужно с вами посоветоваться.

Они прошли в гостиную и Панкратов жестом указал Антонову на стул, стоявший у стола, а сам уселся в стоявшее рядом кресло, накрывшись пледом.

— Извините, старческое недомогание. Зябну. Марфа! — позвал он домработницу. — Завари-ка мне и гостю чайку.

Пожилая домработница кивнула и тут же вышла на кухню. Панкратов устроился поудобнее и теперь уже по-хозяйски спокойно глянул на гостя.

— Ну-с, молодой человек, так я вас слушаю.

— Не знаю, слышали вы или нет, на Пензенской улице был ограблен ювелирный магазин Бронштейна. Сам хозяин тяжело ранен ножом в грудь.

Антонов сделал паузу и посмотрел на старого сыщика. По его лицу было видно, что он эту новость услышал впервые, но она его заинтересовала.

— И что с ним? Жив?

— Пока без сознания.

— Н-да, — побарабанил пальцами по подлокотнику кресла Панкратов. — Знавал я Моисея Соломоновича. Впрочем, кто в нашем городе не знает ювелира Бронштейна.

В это время Марфа принесла на подносе чай. Одну чашку с блюдцем и лежавшим на нём кусочком колотого сахару подала хозяину, другую поставила перед гостем.

— Спасибо, Марфа! Вы угощайтесь, Александр... как вас там?..

— Можно просто, товарищ Антонов, — Антонов придвинул к себе чай и смачно отхлебнул из чашки.

Панкратов брезгливо поморщился, взял сахар, бросил его в чашку и стал аккуратно, едва слышно размешивать ложкой.

— Ну, ну, я вас перебил. Прошу покорнейше извинить.

— Да, так вот. Я осмотрел место преступления и выявил кое-что интересное.

Панкратов молча пил чай, не сводя глаз с Антонова. Тот сделал ещё один глоток и отодвинул чашку подальше.

— Во-первых, сейф был вскрыт весьма необычным способом: замок был словно выплавлен неким аппаратом, способным разогревать металл до очень высокой температуры.

— Так, так!

— А во-вторых, — Антонов полез в карман кожаной куртки и достал деревянную фигурку волка. — Вот! — он протянул её Панкратову. — Вот это я нашёл в сейфе вместо драгоценностей.

Панкратов отставил в сторону на ломберный столик чашку с чаем, взял в руки фигурку повертел ею несколько секунд, затем вернул её Антонову.

— У меня тоже есть такая штучка.

Он встал подошёл к закрытому бюро из красного дерева, поднял крышку, поводил глазами, вынул откуда-то из глубины такую же фигурку и поставил на стол рядом с антоновской. Антонов с любопытством осмотрел второй экземпляр и удовлетворённо кивнул.

— Она! Один в один!

— Ну, не совсем один в один, ибо невозможно одному человеку сделать абсолютно идентичные образцы. Но то, что автор у этих игрушек один — несомненно.

— И кто же он? — Антонов заёрзал на стуле, даже не веря такой удаче — раскрыть преступление в один вечер.

— Видите ли... молодой человек, судя по почерку, по деталям, по вот этой фигурке и выплавленному замку, я бы мог сказать, что это — Лёнька Зверев, по прозвищу Волк, но меня смущает одно обстоятельство.

— Что за обстоятельство?

Панкратов снова вернулся в кресло и накрылся пледом. Он задумался ненадолго, потом спросил:

— Вы сказали, что ювелир Бронштейн ранен в грудь ножом?

— Совершенно верно!

— Так вот, Волк никогда не шёл на мокрое дело.

— Значит, кто-то хочет, чтобы мы подумали, что это Волк?

— Это ещё ничего не значит, молодой человек, — раздражённо ответил Панкратов.

— Почему?

— Да потому, что такой аппарат есть только один в нашем городе. И им обладает банда Лёньки Зверева. По крайней мере, до декабря шестнадцатого года обладала, когда я последний раз поймал его. Ему дали восемь лет по совокупности, но по милости революционеров, всего через каких-то полгода он уже вышел на свободу, и что в итоге? А в итоге мы имеем новое преступление.

Панкратов в очередной раз поднялся и стал нервно прохаживаться по комнате. Антонову страшно хотелось курить, но он почему-то (возможно, по старой памяти) боялся этого человека и даже боялся попросить у него разрешения закурить. Чтобы заглушить это своё желание, Антонов придвинул к себе чашку с остывшим чаем и сделал несколько глотков.

— Мне нужно побывать на месте преступления. Тогда я могу с большей или меньшей вероятностью ответить на вопрос: замешан ли в этом преступлении Волк. Как вы на это смотрите?

— Константин Семёнович, машина у подъезда и я буду весьма рад, если вы согласитесь со мной проехать к ювелирному магазину, — Антонов аж весь засиял от радости, потирая руки. Удача сама плыла к нему.

— Мне нужно пять минут, чтобы собраться.

— Я жду вас в машине, — Антонов поднялся и направился к выходу.

Десяти минут хватило Панкратову, чтобы осмотреть место преступления, при этом он недовольно качал головой.

— Это же безобразие! Так истоптать место преступления. Сколько ценных улик осталось на подошвах этих дилетантов.

Он вышел на улицу. Антонов за ним. Постояли несколько минут, дыша воздухом. Затем Панкратов направился к автомобилю. Остановился у самой дверцы.

— Процентов на девяносто — это Лёнька Зверев. А покушение на убийство ювелира? Возможно, он не вовремя появился в своём магазине. Впрочем, какие сейчас времена! Государственные перевороты, совершенные насильно никогда на пользу обществу не шли. Отвезите-ка меня домой, Александр... Степанович?

— Да, память у вас блестящая, Константин Семёнович, — усмехнулся Антонов.

Поймать Зверева было не так уж и сложно. Он особо и не пытался прятаться, полагая, что в этой анархии властям будет не до его персоны.