Танцы с бубном и принц в придачу

Глава 13 Слишком много

— В моем мире все по-другому, — пыталась я объяснить служанкам. — Мне никто не прислуживал. Я все делала сама: и готовила, и стирала, и мыла полы.

— Сайдэ из бедной семьи? — пискнула одна из девочек и вжала голову в плечи.

— Из очень бедной, — мрачно согласилась я.

— А у богатых людей слуги были?

— Были, я думаю, — вспомнив сериалы и новости в интернете, кивнула я.

— И сайдэ не мечтала стать богатой? — девочка явно осмелела и даже потрогала пальцем абрикос на блюде с фруктами.

— Мечтала, — вздохнула я. — Но прислуга в мои планы не входила. Я хотела получить образование, купить себе квартиру и путешествовать по разным странам.

— Вам же так повезло в жизни! — светлые глазки храброй служанки смотрели на меня наивно и восторженно. — Вы женщина! Красивая и одаренная. Да еще — сайдэ при дворе эмира! Мужчины осыплют вас золотом, только чтобы вы позволили себя поцеловать!

О продажной любви я тоже никогда не мечтала, но слова девушки меня заинтересовали. Тем более Шаардан рассказывал что-то подобное.

— Прям таки золотом? И лишь за поцелуи?

— Ну не совсем за поцелуи, — смутилась девушка. — Точнее, не только за них.

— И часто тут мужчины платят?

— Всегда, — радостно улыбнулась служанка. — А иначе как бы они получили желаемое?

— Силой? — предположила я самый очевидный вариант.

— О, это серьезное преступление! — широко раскрыла глаза болтливая девушка. Остальные, кстати, помалкивали и потихонечку пробовали то одно, то другое блюдо. — Если женщину кто-то обидит, она вправе обратиться к любому колдуну и потребовать возмездия — и горе насильнику! Если у него не хватит золота откупиться, то он будет наказан очень жестоко!

Я молча наложила себе риса с какими-то ягодами и семенами. С одной стороны, хорошо, что тут такие законы. Но с другой — если у насильника есть деньги, то ему все сойдет с рук. Да и вообще: нет тела — нет дела. В смысле, мертвая жертва уже никому не пожалуется… Впрочем, надеюсь, что правосудие здесь работает лучше, чем на моей родине. Должно быть, магия играет в этом немалую роль.

— Хорошо, — кивнула я. — А браки? В вашем мире есть браки?

— Есть, конечно! Если небеса даровали мужчине и женщине истинную любовь, то они связывают свои жизни. Но не всегда истинная любовь случается с первой встречи. Некоторые ждут ее очень долго.

— Прекрасно! Тогда последний вопрос: дети чьи в результате?

— Как это чьи? — теперь уже удивлялась моей глупости вторая служанка. — Как родители изначально договорятся. Есть ведь артефакты! — и девочка покрутила на тоненьком пальчике серебряное колечко с желтым камушком. — Если мужчина хочет ребенка, то он платит девушке много денег…

— Я все поняла, — перебила я девушку. — Не продолжай. Хороший мир, мне все нравится. Хочешь — рожай, не хочешь — не рожай. Хочешь — выходи замуж, хочешь, живи одна и спи с разными мужчинами. Полная свобода. В чем подвох?

— Ну… — третья служанка вдруг опустила глаза. — Если ты глупая или некрасивая, то всегда будешь бедной. Если тебя никто не хочет, то тебе придется работать, чтобы не умереть с голоду.

Я громко фыркнула. И снова ничего удивительного! В нашем мире та же петрушка. Я прошлым летом работала официанткой в азиатском ресторанчике, так высокая и очень красивая Алиска получала чаевых втрое больше меня. А поскольку она была еще и умная, то проработала у нас всего полтора месяца, а потом ее пригласили сниматься в рекламе стоматологических кабинетов. Спустя полгода онавыскочила замуж за толстенького сына владельца сети клиник, мгновенно забеременела и потом взяла академический. В общем, разыграла выданные ей природой карты по полной программе. А ведь тоже из провинции, как и я. И подобных историй я могла рассказать немало.

Да что уж, я теперь и сама такая же Алиска. У меня уникальный дар и вполне приличная для этого мира внешность. Была бы я хорошенькой блондинкой, как Муська, было бы еще лучше. Но и так неплохо.

— Девочки, вот вы — все красивые, — я обвела взглядом служанок. — Но все равно работаете, да?

— Конечно, — снисходительно улыбнулась первая. — Как же иначе нам получить богатых и влиятельных мужчин? Во дворах эмира — самые лучшие. А рядом с вами, сайдэ Шаман, их будет еще и много. Так что не гоните нас прочь, мы будем очень-очень стараться вам угодить.

— Ладно, — кивнула я. — Оставайтесь. Мне с вами будет веселее. Только расскажите о себе побольше.

Как я и предполагала, девушки были из одной семьи. Две родные сестры, одна двоюродная и одна — их общая тетушка. В больших семьях частенько случаются казусы, когда тетки по возрасту близки к племянницам. Итак, Алита, Харра, Шушанна и Айнар. Младшей четырнадцать, старшей — почти двадцать. Я не запомнила, кто из них кто, но не думаю, что это такая уж проблема. Как объяснили осмелевшие служанки, мне вообще не нужно знать их имена. А то, что они похожи настолько, что их легко перепутать, это особый шик. В богатых домах часто подбирают прислугу одного роста и «на одно лицо».

На мой взгляд, извращение и мерзость эта унификация. А девочки рады, ведь благодаря своему сходству они вместе, да еще при дворе эмира. Повезет одной — и она легко вытянет за собой остальных. Что же, не мне их осуждать. Как будто на их месте я не воспользовалась бы подобным шансом! Я вовсе не из тех, кто согласен на рай в шалаше. Спасибо, я уже познала все прелести нищеты в детстве, больше как-то не хочется.

И все-таки я не чувствовала себя счастливой. Казалось бы — теперь у меня есть все, что только можно пожелать. Апартаменты, как в лучших отелях, великолепная еда, шикарная одежда, почет, уважение и магический дар, и все это бесплатно. Странное, тревожное ощущение — быть на вершине пищевой пирамиды. Я мечтала об этом, но не такой ценой. В фантазиях я прилагала усилия, чего-то добивалась, поднималась по ступенькам медленно, но верно. А вот так, словно в лотерее джек-пот выиграла, я никогда не могла представить. Может быть, потому, что тогда мои усилия как бы обесценивались?

Девочки давно ушли, убрав все со стола, а я раскинулась на мягкой кровати и смотрела в темноту. Несмотря на то что спать очень хотелось, глаза отказывались закрываться. Слишком много впечатлений. Слишком много мыслей. И еще — я снова провалилась в одиночество, которого боялась как огня. Три последних года рядом была Муська. Потом — Шаардан. Теперь — никого.

— Ты думаешь обо мне? — в голове возникли жгучие глаза шамана. — Все в порядке, Дара?

— Более чем, — поджала я губы и словно в отместку за свою тоску зажмурилась и представила его рядом с собой на постели. Уткнулась в плечо, закинула колено на его бедро… а он опустил на мою обнаженную ногу тяжелую горячую ладонь. Черт, я и забыла, что легла в постель в одной лишь короткой сорочке!

А служанки уверяли, что в Шамхане все спят голыми, ведь жарко в одежде… Хороша бы я была, если б их послушала!

— Жаль, что не послушала, — тихо засмеялся Шаардан. — Я мог бы представить… но не стану. И без того тебя смущаю.

Вообще-то я давно совершеннолетняя. С чего бы мне смущаться? Мы ведь не делаем ничего запретного! Но поскольку все происходит в моей голове, я все же «нарисовала» себе пижамку. Как в рекламе, шелковую. Маечка на тоненьких лямочках и свободные шортики. Этот наряд скорее подчеркивал мою фигуру, чем что-то скрывал, но кое-какой простор для воображения все же оставался.

— Что тревожит тебя, голубка? Я спать хочу, отпусти меня.

— Я не заслужила ни этой комнаты, ни служанок, ни нарядов, — пожаловалась я, не открывая глаз и мысленно скользя ладонью по мужской груди, твердой и гладкой. — За все нужно платить. Что, если я не справлюсь?

— Глупая. — Моя рука была обездвижена и прижата к впалому животу. Жаль, я могла бы и ниже… пощупать. Любопытно ведь. — Во-первых, духи сказали, что ты та, кто нужен Шамхану. Значит, ты не можешь не справиться. Во-вторых, от тебя уже сейчас пользы больше, чем от меня. Ты отлично вызываешь дожди, а это именно то, в чем сейчас нуждается наша земля. Еще неделя дождей — и будет урожай.

— Точно! — подскочила я, распахивая глаза. — Дождь! Сегодня его не было! Я должна… Шаардан?

Но в моей голове было уже пусто и гулко. Магия кончилась.

На всякий случай натянув шаровары, я босиком выбежала на широкую мраморную террасу. Здесь тоже были ковры, столик и диван — видимо, для задушевных бесед на закате. А ниже, куда вела лестница, темнели кусты и деревья. Данияр говорил — личный сад. Сейчас я туда не пойду, осмотрюсь днем. Пока же…

Опустилась на ковер, расправила плечи, втянула живот. Подбородок прижала к груди, кисти рук мягко опустила на колени.

Бубен! А ведь я понятия не имею, где мешок с моими пожитками. Там ведь еще украшения были золотые, какого черта? Спрошу завтра у служанок. Пусть ищут. И ладно бы просто золото, но бубен бесценен, его терять нельзя! Впрочем, сейчас я справлюсь и без него. Тучи сегодня на редкость послушны. Или я уже привыкла? Нет, гром не нужен. Просто дождь. Теплый летний ливень без всяких спецэффектов. В черных листьях запутался ветер, явственно повеяло свежестью. Первые крупные капли упали на мрамор перил. Одна, другая… И вот уже шелестит трава, и замолкают птицы, и становится зябко.

Я поднимаюсь на ноги и возвращаюсь в спальню, где закутываюсь в одеяло и мгновенно засыпаю, довольная собой. Теперь все не зря. Можно считать, что я отработала кров и еду.

Утром меня никто не будит. Я валяюсь в постели до тех пор, пока сон окончательно не уходит, а потом долго нежусь в бассейне. Вот он какой, настоящий отпуск! Олл инклюзив, ультра все включено! А какой великолепный мне оставили завтрак! Желтоватый творог, тонкие сладкие лепешки, сочные фрукты, настоящий чай — а не травяное безобразие Шаардана. Хотя его отвары были очень ничего. Но по чаю я, оказывается, ужасно скучала!

Однако насладиться завтраком в полной мере не вышло: в комнату без стука ворвались две растрепанные девы с безумными глазами и охапкой цветных тряпок:

— Сайдэ Шаман, скорее, скорее! — выдохнула, кажется, Алита. Или Шушанна? У которой из них родинка на щеке? Не помню.

— Сегодня собирается Большой Совет…

— Уже собрался!

— Ждут вас!

— А я при чем? — изумилась я.

— Вы же консанэ…

— Эли рухалон!

— Ваше место там!

Как это ни странно, в первую очередь я подумала не о том, что меня никто не предупредил, а о том, что увижу Шаардана! Он ведь тоже… этот консанэ-шаман! Конечно, я разговариваю с ним мысленно, но вживую — лучше!

— Быстрее! — разволновалась я. — Вы принесли одежду? Давайте!

В четыре руки девушки мигом раздели меня догола, и неловко мне уже не было совершенно. На этот раз голубые шаровары были не слишком широкими. А вот белое с золотом платье доходило до щиколоток. Сверху — еще одно платье-халат, тоже белое, тоже шелковое. Волосы — в обычную косу. На ноги — светлые туфли из мягкой кожи.

— Ах, нет ни сережек, ни браслетов, — трагически всплеснула руками Айнар, самая младшая. — Это просто неприлично для женщины вашего положения!

— Мой мешок! — вспомнила я. — Там были украшения и еще кое-что! Он был у Алхара!

— У белого стража, который вас привез? Я найду его и спрошу, — пообещала Алита (или Шушанна). — А пока же… так даже лучше! Пусть им всем станет стыдно! Уверена, уже вечером вам принесут дары от советников, а может даже — от самих принцев!

Я сглотнула. Только этого мне и не хватало!

— А теперь побежали, — Айнар бесцеремонно ухватила меня за руку. — Женщине, конечно, опаздывать не возбраняется, но не на совет к эмиру же!