Танцы с бубном и принц в придачу

Глава 16 Колдунья

В Шамхане нет комаров. Но я была слишком хорошо знакома с этими тварями, чтобы их забыть. И сейчас мысли жужжали в голове словно назойливые насекомые. Что, блин, вообще происходит? Зачем я здесь? И как мне жить дальше?

Еще вчера мне казалось, что я немного влюблена в Шаардана. Он молодой, веселый, симпатичный, мы с ним друзья. Почему нет? И я всерьез думала, что между нами может что-то сложиться. Но теперь я поняла, что и в самом деле не нравлюсь ему. Потому что как ведет себя мужчина с девушкой, которую планирует завоевать, я сегодня видела.

Подарки, ужин под звездами, комплименты — все это не оставило меня равнодушной. Мне захотелось узнать Данияра поближе. Да что там, я наконец-то осмелилась называть его по имени! А раньше в моей голове он был просто принцем. Но осмелюсь ли я? Да почему нет? Когда же, если не в юности? Вот как влюблюсь в него на полном серьезе, а Шаардан пусть идет в баню! Кстати, почему он не откликается? Я уже несколько раз мысленно позвала его!

Стало досадно. Надо же, совсем не нравлюсь! А ведь мы даже целовались. Знал ли он, что стал первым в некоторых отношениях? Представить шамана в своей постели было легко, я уже привыкла к его присутствию рядом. И раз уж он все равно где-то далеко, то можно и помечтать всласть. Вот бы он сейчас лежал рядом! Обнаженный, горячий, взволнованный. Целовал бы мою шею, прерывисто дыша, а я бы выгибалась в его руках и впивалась ногтями в чужие плечи! М-м-м, как сладко!

Поцелуй меня! Крепче, жарче, чтобы дыхание сбилось, чтобы грудь потяжелела, чтобы колени разошлись сами собой!

В какой момент я поняла, что нас в постели все же двое? Когда его ладонь поползла вниз по животу? Или когда острые зубы чувствительно цапнули за ухо? Или когда рукой я нащупала то, чего вживую никогда не видела? Картинки и фильмы для взрослых не в счет, они никак не могут передать ощущение твердой податливости и жаркого напряжения.

— Эй, эй! — отпрянула я, ускользая от весьма настойчивых и опытных пальцев. — Ты что творишь?

— Я сплю, голубка. Мы оба спим. А во сне можно все.

— Ну нет! Лишиться девственности я предпочту сначала по-настоящему!

— Ты и вправду невинна? — в голосе Шаардана звучит искреннее изумление. — Не лжешь?

— Представь себе!

— Чудеса! А трогаешь меня с полным знанием дела.

— У меня просто богатое воображение, — обиженно бурчу я.

— Понял. Больше не буду… ничего творить. Прости. Ты была так убедительна, что я поверил. Жестокая девчонка, и как мне дальше спать?

— Молча.

— Придется позвать кого-то из служанок и распотрошить свой кошелек.

Я зашипела. Какой шустрый! Но в чем он не прав? Мы друг другу никто, даже не любовники. Просто два здоровых молодых организма, которые волей случая оказались связаны слишком близко! Вот если бы у нас не возникло никаких желаний, было бы странно. А так — все в пределах нормы.

— Конечно, зови, — процедила я сквозь зубы. — Тем более мне тоже есть кого позвать. Принца Данияра, например.

Если я хотела вызвать ревность, то у меня ничего не вышло. Шаардан громко фыркнул:

— Прекрасный вариант. Принц бережно срежет твою белую розу, ты не будешь разочарована. И подарки его будут весьма щедры.

— Да пошел ты! — выкрикнула я в темноту спальни, распахивая глаза.

Какой дурацкий сон! Это все потому, что в спальне очень душно.

Разбудили меня довольно рано. Все четыре служанки жаждали узнать подробности ужина с принцем Данияром. Но все, что я могла сказать — было вкусно. Нет, не переспали, даже не целовались. И лица его я так и не увидела. Просто разговаривали. Ну да, прекрасный собеседник.

И вообще… я хочу гулять! Прямо сейчас.

Участок сада, выделенный в мое безраздельное пользование, оказался гораздо меньше, чем я ожидала. На первый взгляд — соток восемь, может, десять. Был бы здесь огород, грядки и теплицы, я бы сказала: много. Но крошечный круглый фонтан, две скамейки и несколько яблонь меня разочаровали. Короткая тропинка упиралась в высокий каменный забор, с которого свисали зеленые плети с белыми звездочками цветов. Веселенькие кочки незнакомых мне растений вдоль тропинки, шелковистая травка, несколько кустов с крупными белыми и сиреневыми цветами. Места не нашлось даже для беседки или качелей. Нет, это не сад, а приусадебный участок.

Впрочем, куда мне больше? Я розы разводить не собираюсь, садоводством не увлекаюсь. Кстати, а кто ухаживает за деревьями и косит траву?

Пройдясь до забора и обратно, я уже собиралась вернуться в свои покои, когда Шушанна предложила:

— Пока не слишком жарко, можно выйти в Нижние сады.

Шушанна — самая старшая, мы с ней почти ровесницы. Сегодня она дежурная по палате, а остальные расстроились, что я продинамила принца, и убежали по своим делам.

— Да, я бы хотела погулять, — быстро согласилась я. — Есть ли какие-то правила, которые мне нужно соблюдать?

— Вы — знатная дама, еще и сайдэ. Вас должна сопровождать служанка, которая подаст воды или фруктов и подержит одежду, если вы захотите купаться.

— Тут можно купаться?

— В Нижних садах открытые бассейны.

— Отлично, мне это нравится.

— В вашем положении вы можете заговорить с любым человеком. А вот с вами — далеко не каждый. Служанки, стражи, даже баши сначала подойдут ко мне и узнают, удостоите ли вы их беседой. А вот эмир, его супруга, его дочери, наместники, маги, чорбаши и еще некоторые люди близки вам по статусу, они могут обратиться к вам напрямую.

Я порадовалась, что Шушанна будет со мной. Столько тонкостей, я ни за что не запомню все это с первого раза! Но дворец эмира так красив, что я очень хочу выйти в свет! Тем более, что ни с кем знакомиться я пока не собираюсь, а значит, мое дело молчать, пока никто не подойдет.

Шушанна же отодвинула зеленые плети и отомкнула небольшую дверцу в заборе, которую я не заметила. Пригнувшись, мы покинули мои владения и оказались в настоящем дворцовом парке. Апельсиновые и лимонные деревья я видела впервые, они вызвали у меня искренний восторг. На них уже зрели плоды, где-то совсем зеленые, где-то — ярко-оранжевые. Беседки, фонтаны, огромные клумбы, кусты алых, белых и персиковых роз, пышные шапки гортензий, еще какие-то растения, которых я не видела ни в родном городе, ни в Москве, небольшой пруд с лебедями — все это радовало глаз и смущало одновременно.

А ведь в Шамхане засуха и почти голод, так говорил Шаардан. Не лучше бы здесь посадить плодовые сады? А потом собрать урожай и накормить голодных. Розами сыт не будешь!

— Ой-ой, — вдруг пискнула за моей спиной Шушанна. — Будьте осторожнее, сайдэ Шаман. Может быть, вернемся домой?

По дорожке к нам приближалась женщина в длинном фиолетовом платье.

Я всегда считала себя хоть и не раскрасавицей, но вполне привлекательной девушкой. Мне не слишком нравилась форма носа, смущали разноцветные глаза, талия могла бы быть тоньше, грудь пышнее, а ноги длиннее. Но в целом — твердая восьмерка по десятибалльной шкале. Сейчас же мое самомнение изрядно пошатнулось. Да что там — рассыпалось на мелкие осколки.

Женщина в фиолетовом была просто совершенством, начиная от локонов цвета горького шоколада и заканчивая мысками расшитых золотой нитью туфелек. Талию можно обхватить пальцами. Грудь четвертого размера, широкие бедра, безупречная кожа, тонкий нос, чуть раскосые зеленые глаза, длинные ресницы. Впрочем, форма глаз подчеркивалась умелым макияжем, да и с бедрами не все было чисто, кто знает, что там у нее под халатом — не фижмы ли. Потому что ее фигура совершенно неестественна для живого человека!

— Говорящая с духами! — пропело невозможное создание медовым голоском. — Я шла к тебе в гости. Но судьба сплела наши нити даже раньше, чем я думала.

Даже интересно, кто она, та, что может заговорить со мной первой! Точнее, неинтересно, но если уж я не смогла избежать этой встречи, то придется брать себя в руки.

— Предпочитаю, чтобы меня называли шаманом, — как можно спокойнее улыбнулась я. — А сайдэ, должно быть, колдунья? Но я не видела ее на Большом Совете.

— Я не хожу на эти сборища, — пренебрежительно махнула полупрозрачным рукавом красавица. — Эти мужские игры слишком грубы и примитивны. И ты не ходи, там тебя никто слушать не станет.

— И много в Шамхане женщин-магов? — с любопытством спросила я.

— Три, — кивнула колдунья. — И все сильнее, чем мужчины. Потому что женская сила всегда глубже. Пусть твоя служанка уйдет. Я хочу прогуляться с тобой по саду.

Я вопросительно поглядела на Шушанну, а та лишь поклонилась и скользнула в сторону. Ага, значит, подобное тут в порядке вещей.

— Вы не представились, сайдэ, — напомнила я, немного успокоившись. Кажется, эта дама не собирается мной завтракать.

— Разве ты не узнала меня? Как мимолетна слава… Я — Грайна.

И вскинула голову, будто бы ожидая восторженных возгласов. Но я и вправду не понимала, кто она такая, и только равнодушно кивнула.

— Мое имя Дарья, но все называют меня Дарой.

Чуточку разочарованная моим спокойствием, Грайна скривила безупречные губы в фальшивой улыбке и подхватила меня под руку совершенно так же, как подхватывала когда-то Муська. А вот интересно, если колдуны и шаманы так отличаются, может быть, и возможности у них разные? Не сможет ли эта барышня подсказать, что с моей подругой?

— Итак, Дарья, сколько тебе предложил Данияр за ночь с ним? — не стала разводить политесы колдунья. — Ты, конечно, ему отказала? Нельзя соглашаться сразу.

Вот теперь я откровенно растерялась. Откуда она знает? Моя ли четверка разболтала, или та служанка, что подавала ужин?

— Мы же не подруги, Грайна, — выкрутилась я. — Обсуждать постельные дела с первой встречной я считаю дурным тоном.

— О чем же нам с тобой разговаривать? — лукаво усмехнулась колдунья. — Что интереснее сплетен?

— Для начала ты можешь рассказать, зачем меня искала, — так же весело предложила я. — Сомневаюсь, что такая женщина как ты еще не оценила достоинств младшего принца.

Грайна громко фыркнула.

— Мы с тобой непременно подружимся, — кивнула она. — Женщины в этом мужском царстве должны держаться вместе. Тем более красивые и одаренные женщины.

Она, конечно, польстила, но не так чтобы слишком. Я благосклонно кивнула и снова уловила тень досады на красивом лице. Не такая уж я и простушка, как ты думала? Так тоже бывает, дорогуша.

И поскольку Грайна медлила, не желая признаваться в цели знакомства (ну не о принце же она намеревалась разговаривать, в самом деле?), я спросила сама:

— Каково положение колдуний при дворе эмира?

— Нас не принимают всерьез, — неожиданно серьезно ответила Грайна. — Мы такие же красивые игрушки, как и прочие женщины. Только еще и сына с магическим даром родить способны. Поэтому предложений разделить ложе у нас более чем достаточно. Да и за сына мужчины готовы платить очень щедро.

— А колдуны? Чем заняты они?

— О, уж они-то всегда при деле! — поморщилась моя собеседница. — Астральные карты, предсказание судьбы, амулеты, артефакты, зачарованное оружие. Несколько человек сейчас на границе, они — боевые маги.

— Женщины не такие способные? — попыталась понять я. — Или их не учат?

— И способные, и учат. Если постараться, то меня бы взяли на границу. Но зачем мне, первой красавице двора, воевать? Пусть это делают мужчины.

— А если Шамхану будет грозить смертельная опасность?

— Пфф! Для того есть армия! Мужчины убивают, а женщины производят на свет новых воинов.

Позиция здравая и абсолютно мне понятная, но… В таких делах всегда есть парочка «но». Чем больше тебе дано, тем больше ответственности. Как бы всех магов под ружье не поставили. Ведь толку от них явно больше, чем от десятка простых воинов. Особенно от тех, кто уже опытный. Я-то мало что сумею, разве что молнией врагов пугать.

— Сколько тебе лет, Грайна? Прости, если вопрос неприличен, мне просто любопытно.

— Тридцать шесть.

Примерно так я и предполагала. Хотя даже тридцати на вид ей не дашь.

— А тебе?

— Двадцать два.

— Совсем дитя. Впрочем, Шаардану было всего тринадцать, когда его наставник отправился в долину теней в последний раз. И чем это кончилось?

— Чем?

— Он не справился. Сначала ливни, потом засуха и неурожай. Теперь и вовсе война.

— И во всем виноват один шаман? — насмешливо спросила я. — Точнее, Говорящий с духами? Не слишком ли много чести? Разве может один мальчик погубить целую страну? — за Шаардана мне было обидно, и я не раздумывая бросилась на его защиту. — Какой тогда смысл в армии? В колдунах? Может, стоило выставить против Рураха одного Шаардана? Пусть и их погубит.

— Конечно, в войне он не виноват, — тут же исправилась Грайна. — Но духи нас покинули… Природа гневается…

— Такое бывает, — вздохнула я. — Ветра меняют свой путь, реки высыхают, ледники тают, течения разворачиваются. Глобальное потепление, знаешь ли, штука неприятная. Но когда-нибудь все вернется на круги своя. Лет через двести. Или через пару тысяч.

Смешно! Как может человек, пусть и шаман, влиять на масштабные процессы! Я все же учила географию и экологию в школе и прекрасно понимала, что здесь, в этом мире, нет рычагов, способных нарушить природное равновесие. Нет заводов, самолетов, атомных станций, химического и биологического оружия. Да, есть магия. Но законы физики никто не отменял. Гравитация присутствует, небо голубое, закат розовый, луна в небе присутствует, поэтому, я полагаю, и остальные законы работают ничуть не хуже. Например, закон сохранения энергии. Ничего бесследно не исчезает. И даже если маги что-то изменяют, то, вероятно, лишь в рамках физики.

— Ты очень странная, — помолчав, признала Грайна. — И умная. Тебе нужно встретиться с сайдэ Алехандро, он большой ученый. И все же ты так и не ответила на самый главный вопрос.

— Это какой?

— Ты станешь наложницей Данияра?