Тропинка чудовищ

Глава 8.11 - Конец света

ГЛАВА 8.11

КАК НАСТОЯЩИЕ

Конец света

Падение было весьма странным. Не чувствовалось сопротивления воздуха, да и определить направление движения было невозможно. Однако что-то физически тянуло его к себе словно магнитом. Переворачиваясь вокруг себя, Пайк пытался ухватиться взглядом хоть за что-нибудь, хоть это и было невероятно тяжело. Перед глазами мелькали различные помещения, детали конструкций, трубы и вспышки молний, а иногда даже полость бетона, выглядящая словно пузыри пористого шоколада, сквозь которое насквозь пролетало тело, чего быть никак не могло. Изредка в поле зрения попадал большой промышленный вентилятор. Огромные лопасти вращались очень медленно, но становились всё больше с каждой секундой, что говорило о его стремительном и неотвратимом приближении.

Пайк падал и был уверен, что именно так выглядел переход из мира живых в мир мёртвых. И в чём-то он был прав, ведь, если бы падение на вентилятор продолжалось в той же прогрессии, то это привело бы именно к такому результату. Но не в тоннеле.

Осознав, что находится в тоннеле, Пайк использовал единственное доступное ему средство защиты – он закричал.

Мимо проносящиеся комнаты и помещения стали наполняться звуками.

- Поиск объекта…

Послышалось из пронёсшейся комнаты с разбросанными по полу скафандрами.

- Поиск объекта…

Холодно донеслось из рупоров всех коридоров.

- Поиск…

Голос был спокоен и совсем не эмоционален.

- Поиск…

Этот голос был безразличен. Словно никому не было никакого дела до того, разобьётся он или будет измельчён в фарш. Наверное, так и было, ведь никто не мог помочь ему в данный момент. Он был одинок и беспомощен, и не было никого, кто мог бы вместе с ним противостоять этому чёртовому голосу. Пайк начал извиваться во все стороны, пытаясь предотвратить надвигающуюся опасность. В его голове застрял странный образ, где ленивая лопасть также медленно ударяла его в череп и из глаз начинали вылетать искры, возможно прямо вместе с глазами из глазниц.

Если бы только в один из моментов голос внезапно не изменился на более благосклонный и не произнёс:

- Объект найден.

В следующую секунду притяжение, которое тащило к себе Пайка словно бы отключилось и направление движения изменилось. Падение продолжилось, но уже определённо в другую сторону. Прежде чем удалось что-либо сообразить, Пайк врезался спиной в кафель, по которому и покатился. Ещё через мгновение он столкнулся со стеной и издал недовольный рёв.

Но то, что он находился не в состоянии падения быстро повысило его настроение. Превозмогая боль от ушиба, Пайк поднял голову, чтобы понять, где находился. Это был коридор без окон, достаточно пустынный, чтобы заметить одного единственного робота, который висел в воздухе прямо над ним. Для Пайка это означало, что он каким-то образом покинул пространство тоннеля, и что, если робот успеет ослепить его, то начнётся невероятное и непредсказуемое веселье. Пайк уставился на поворачивающиеся к нему линзы робота, осознавая, что при нём нет очков, чтобы защититься.

Глаз быстро сфокусировался и застыл на долю секунды, чтобы в следующий миг выстрелить пучком света. Пайк зажмурился, чтобы хоть как-то спастись от сигнала, но он знал, что веки не спасут его, и что свет проникнет повсюду, хочет он того, или нет.

Однако вместо этого он вздрогнул, услышав такой грохот, словно кто-то выронил ведро, оно покатилось и остановилось где-то неподалёку. Открыв глаза, Пайк с удивлением для себя увидел лежащего на полу робота, который не подавал признаков жизни, конечно же, свойственных роботам.

- Зафиксирована поломка, - пронеслось по помещениям.

Видимо это была первая реакция на то, что робот был выведен из строя. Он был отключён, а значит этим непременно нужно было воспользоваться, пока сюда не стеклись другие роботы или, того хуже, люди. Нужно было бежать. Но куда?

Коридор вёл в трёх направлениях, и, так как Пайк был не в тоннеле, на этот раз следовало выбрать из них только одно.

Но внезапно по полу побежала линия света. Незаметный ранее пунктир на кафеле начал излучать свет и гаснуть, словно предлагая проследовать по заданному направлению.

- Ошибка систем навигации, - вместе с этим событием произнёс холодный голос.

Пайк быстро решил для себя, что всё плохое для системы – хорошо для него, и непременно воспользовался новой подсказкой, проследовав по коридору, по которому вёл пунктир. Позабыв об осторожности, он повернул за угол коридора и конечно же встретил ещё одного робота. Пайк не забыл упрекнуть себя в неосторожности и глупости, однако встретившийся робот лишь успел дрогнуть в воздухе и так же, как и предыдущий, тяжело рухнул на пол, словно сорвавшаяся ёлочная игрушка с тем лишь отличием, что не разлетелся вдребезги, а остался лежать в проделанной вмятине.

По какой-то причине система давала сбой. По какой? Какая разница! Разве это было важным сейчас? Роботы оказывались на полу, а это означало, что появлялась возможность продержаться ещё чуточку, ещё немного не соскользнуть с острия ножа. Именно так он и жил! Трудноразличимые, но определённо отрицательные эмоции, которые он испытывал, мало походили на те, что он надеялся получить в экстремальной ситуации, например, прыгнув с каким-нибудь парашютом. С одной стороны, хотелось, чтобы всё поскорее закончилось, а с другой – чтобы это не закончилось так же, как и с другими… Где все? Что с ними стало? Что оставалось делать? В голове Пайка была полная каша.

Его остановил резкий обрыв пола. Здесь коридор прерывался и начиналась просторная шахта, размашистые размеры которой говорили о том, что вглубь земли она только расширялась. В лицо ударил ветер и сухой запах холодного металла. Задувало снизу. Однако коридор не мог вести никуда, и на другую сторону шахты попасть было всё же возможно: нужно было лишь как-то задействовать мост, который сейчас располагался несколькими уровнями выше.

Пайк бросил взгляд на другую сторону, куда должен был бы привести его мост. Ветер поднял клубы пыли и в воздухе прояснились тонкие красные лучики, из которых образовывалась идеальная мелкая решётка. Не было ни единой мысли, что могло произойти при соприкосновении с этими лучами, однако и тестировать этого в голову Пайку, к счастью, не пришло. Пока что.

И мало того, что пройти на ту сторону можно было только через мост, который находился чёрте где, на пути ожидала охранная система, а ветер был такой сильный, что мог стать серьёзной проблемой для координации движений, так ещё и вход на другой стороне был закрыт. Большой круглой дверью, такой, какую обычно ставят в банках на центральный сейф. Груда металла плотно сидела в стене.

Оценив уровень безопасности, Пайк сделал вывод, что эта дверь явно защищала нечто невероятно ценное. Что-то такое, что было важно всей системе. К чему ни у кого не было доступа. В сердце невидимой ни для кого чёрной башни за тремя печатями, в глубине, под землёй.

Значит где-то рядом должна была поджидать мама. Она как дракон, охраняющий своё сокровище, таилась где-то поблизости. Пайка посетила неприятная мысль, что она всё это время наблюдала за ним, и если это так, то он был похож на мышку, бегущую в лабиринте, которую направляли именно туда, где находилась мышеловка.

Когда в голову пришла эта мысль, произошло несколько событий. Сначала решётка из красных лучей заморгала и вдруг погасла, а затем подвесной мост, самопроизвольно начал опускаться, хоть Пайк и не успел ни до чего дотронуться. Это было странно, однако, если такова была неисправность системы, то необходимо было это использовать.

Когда мост опустился и ровно вошёл в пазы, перед Пайком открылась новая дорога – прямиком к двери сейфа.

Решив не терять ни секунды больше и не упускать возможность переправиться на другую сторону, Пайк быстро перебежал через мост. Высота, со дна которой вместе с ветром поднимались клубы пыли завораживала, и это было приятное чувство, которое напоминало ему, что он ещё жив.

Когда Пайк сошёл с моста на платформу перед дверью, прозвучал ласковый женский голос. В какой-то момент Пайку показалось, что этот голос лишь притворяется быть безучастным.

- Введите девять цифр, - послышалось со стороны двери.

В ту же секунду на самой двери, где находился и издававший звуки передатчик, заморгала сенсорная панель. Когда от неё стал исходить свет, некоторое время на ней отображались витиеватые символы, однако, как только мерцание завершилось и панель заработала нормально, на ней отображались уже простые цифры от одного до девяти и ничего прочего. Для себя Пайк решил, что ему это просто могло показаться, поэтому он решил не придавать этому значения.

В голове не сложилось ни единой возможной комбинации, и Пайк решил, что ему ничего не остаётся, кроме как с чего-то начать. Его палец коснулся единицы на табло.

Загорелась зелёная лампочка. Железная пробка в стене словно вздохнула, разменивая давление и осела, расстыковав механизмы. Дверь была открыта.

Пайк обрадовался маленькой победе, щёлкнул пальцами и затем с лёгкостью крутанул штурвал двери. Тот быстро закрутился, довертелся до упора и ударился в конец механизма, намертво зафиксировавшись. Теперь можно было открывать. Пайк потянул на себя дверь.

- Запущена подготовка систем принудительной зачистки, - на этот раз женский голос был действительно безучастным, и отличался также, как если бы принадлежал какому-то другому человеку.

Дверь тяжело ударилась о стену и остановилась, открыв перед Пайком содержимое сейфа. Помещение было почти пустым. Со стороны, вероятно, это смотрелось весьма странно, что за столькими барьерами защиты находилось всего лишь это.

Не думая ни секунды, Пайк переступил порог сейфа. Среди голых стен лишь один предмет представлял собой интерес – это была совершенно обычная красная кнопка, закрытая одной только откидной прозрачной крышкой. Судя по всему, никто не должен был нажимать эту кнопку ни при каких обстоятельствах. Это была кнопка, которую нельзя нажимать. Сделав несколько шагов, Пайк уже стоял около неё. Он раскрыл футляр и тут же надавил на кнопку.

Этих усилий оказалось недостаточно, так как та не поддалась. Возможно, механизм заклинило от времени, либо требовалось намного больше сил. Тогда Пайк нажал сильнее, пока не отчаялся и не ударил в неё кулаком. Это возымело некоторый эффект, и кнопка лишь слегка вдавилась, после чего предательски отщёлкнула назад. Нужно было лишь ударить посильнее… Пайк развернулся, чтобы замахнуться и ударить локтем, как вдруг в его поле зрения попала фигура, которая заставила его повременить. Кто-то стоял при входе в сейф.

- Остановись! - Потребовала Хейли.

Пышная копна волос, округлое встревоженное лицо, эмоциональный голос – это определённо была она. Вот только Пайк не мог поверить своим глазам, ведь буквально недавно он видел, что случилось с его подругой – она была схвачена, но после он уже ничего о ней не знал. Как ей удалось вырваться? Впрочем, Хейли была способны на фокусы…

- Пожалуйста, остановись, - уже спокойнее и твёрже произнесла Хейли.

- Как ты сюда попала? – Настороженно спросил Пайк.

- А сам ты как сюда попал?! – В ответ спросила Хейли.

Пайк мялся.

- Тебе просто так открылась дверь? – Продолжила Хейли, обращаясь к логике Пайка, - ты просто вошёл?

- Всё глючит, - предположил Пайк.

- Верно, - спокойно подтвердила Хейли, - происходит что-то неправильное. Ты же понимаешь это? Понимаешь, что ты попал сюда только потому, что это кому-то было нужно? Точнее говоря, чему-то. Джефу тоже открылись все двери, помнишь, что последовало за этим?

Глаза Пайка забегали в поисках разумного объяснения. Хейли переступила порог и сделала шаг навстречу.

- Не нажимай её, - спокойно сказала она, медленно приближаясь, - это ошибка.

Пайк почувствовал, как контроль над ситуацией плавно утекает из его рук. Он отбросил чёлку от лица и показал готовность ударить локтем по кнопке. Хейли замерла.

- Это отключит её. Я знаю. Я знаю это!

- Подожди! Подумай, - твёрдо сказала Хейли, чуть повысив голос, - когда ты вошёл сюда, была активирована система зачистки, ты ведь тоже слышал это?

Пайк медлил.

- И эта система до сих пор не сработала, верно?

Ещё никогда Хейли не была такой спокойной и убедительной.

- Это означает, - продолжала она, - что она не может сработать. Пока ты не нажмёшь на кнопку.

- Да?..

Пайк начал сомневаться. Сомневаться во всём.

- Это ловушка, - сказала Хейли, - или ты думаешь, что вот так просто всё отключишь? Что тебе дадут это сделать? Что тебя пригласят это сделать?

- Мы должны попробовать, - неуверенно сказал Пайк.

- Нет, не должны, - тут же оборвала его Хейли, - подумай о других. Подумай обо всех нас! Что, если эта кнопка активирует систему зачистки, что, если нас зачистят!

- Всегда есть лазейка…

Пайк не желал сдаваться, дойдя до цели. Он чувствовал, что находится в одном шаге от победы, и это его невероятно заводило.

- Мы все можем погибнуть! Я могу погибнуть, и ты что – готов убить меня?!

Пайк опустил голову, волосы упали на его глаза и заслонили собой всё, что можно было видеть. Он должен был прислушаться к подруге, даже несмотря на то, что всё внутри него сопротивлялось. Пайку уже порядком надоело, что все относятся к нему как к ребёнку, и Хейли в первую очередь, но он осознавал, что именно ребёнком и был, и прислушиваться к союзникам стоило. Одно лишь смущало его – что Хейли на него не кричала, а разговаривала как со взрослым.

Не отпуская локтя, занесённого для удара, он вскинул другую руку, на которой показал сначала три, потом два, потом один палец – так он обозначил, что игра началась. Он потряс рукой и снова выбросил ножницы в этой дурацкой игре. Пайк поругал себя за то, что всегда выбрасывал ножницы. Однако Хейли не выбросила ничего.

Хейли точно знала - чтобы переубедить Пайка, необходимо было спорить, а не убеждать. И тогда Пайк понял простейшую истину, что в данный момент это не он играет, а играют с ним и по-крупному. Тогда он взялся за кулак руки, нацеленной на кнопку, чтобы удвоить силу.

- Я думал, ты вкуриваешь, - разочарованно сказал он, - что даже при таком раскладе я всё же предпочту рискнуть…

Когда Пайк начал спускать удар локтем по кнопке, Хейли не изменилась в лице. Она без лишних эмоций решительно бросилась к нему навстречу. Её движения были точны и стремительны. Не было никаких сомнений, что, если бы она успела, то оттолкнула, скрутила бы его в два счёта, и не дала бы добраться до цели. Всё это было так непохоже на настоящую Хейли…

Удар по кнопке пришёлся с такой силой, что рамка треснула, а крышка отлетела в сторону. Конец света начался.