Тропинка чудовищ

Глава 9 - SAVE

ГЛАВА 9

SAVE

- Ты был помещён в тело человека. Тебя заставили думать, что ты — человек. Но это не так. Ты — это часть нас. И мы другие. Мы пришли к людям, чтобы спасти наш вид. И, как человек, ты знаешь, как выживает вид, когда ему грозит опасность быть подавленным другим видом. Люди должны уступить нам. Я понимаю, сейчас ты думаешь, что это предательство. И хорошо. Так тебе будет проще предать человечество. Это свойственно всем людям. И ты, пока что, думаешь, что ты — человек. Теперь пришло наше время заселить планету. Поднимись из глубин человеческого сознания, стань собой! Убери человека и дай возможность жить себе...

С тяжёлым вздохом Ленайа взмахнула рукой и этим жестом выключила телевизор. Она больше не могла смотреть этот бред. И ладно бы ещё они потратились на спецэффекты, но пришельцев играли обычные люди, и уже через пять минут можно было запутаться, кто из них чего хотел. Это серьёзно озадачивало. Мотивы героев были лишены какой-либо логики напрочь, и то, что они делали и зачем, было невозможно понять из происходящего, поэтому оставалось только верить сценаристам на слово, что так всё и должно было быть. Впрочем, очень странно, что сценаристы позволили случиться этому фильму. Неужели же они не предвидели, что им придётся скрывать причастность ко всему случившемуся при устройстве на новую работу?

На виртуальных часах на руке была четверть восьмого, и нужно было выдвигаться сейчас. Ведь именно поэтому она и оказалась в этом моменте.

- Мама, сегодня я позавтракаю быстро, - сказала Ленайа.

- Предлагаю блинчики с черникой, - произнёс приятный женский голос из устройства, которое Ленайа носила как браслет.

- Поем по дороге, иначе опоздаю, - сказала Ленайа.

Браслет на её руке связался с холодильником и водопроводной автоматикой. В следующую секунду Ленайа ощутила приятное покалывание в запястье, как если бы затёкшая рука начала оживать, а затем во рту образовался невероятно нежный вкус обещанных блинчиков с ягодами.

- Они великолепны, - подумала Ленайа вслух, нарочно растягивая время перед выходом.

Но вкус сменился на аромат кофе, который, Ленайа была в этом уверена, на вкус был такой же, как и на запах, чего определённо не могло быть. Ленайа отдавала предпочтение к «медленной еде» - так называли старомодный процесс поглощения пищи при участии рук, столовых приборов и рта. Поэтому она знала, что иногда программа лукавит, и выдаёт желаемое за действительное, как в рекламном ролике. Но большинство людей это устраивало, потому что всем, так или иначе, хотелось жить как в рекламе, несмотря ни на что, и даже отрицая это. Ощущая аромат кофе во рту, она распознавала безобидную ложь, но не поправляла «маму», хотя на задворках подсознания ей всё равно казалось, что это сравнимо с тем, как если бы она ела цветы.

- Напомню, что в три минуты восьмого поступило сообщение, - не давал расслабляться голос в браслете.

- Это ни на что не повлияет, - сказала Ленайа, взяла свою сумку-планшет и направилась к двери.

- Я поставлю напоминание о сообщении через пятнадцать минут, - сообщил браслет.

- Не нужно...

- Запись добавлена, - завершила беседу мама.

Ленайа вздохнула ещё тяжелее, словно второсортная фантастика до сих пор была перед её глазами. Она подошла к двери, которая открылась сама по себе. Она протянула к шкафчику сначала одну ногу — и на неё тут же наделся сапог — а затем вторую, и второй сапог с плюшевыми бубенчиками оказался на её ноге. Она посмотрела на унты повернув ноги так и сяк, и, убедившись, что ей нравится как всё это выглядит, покинула квартиру.

На улице был мороз! Щёчки Ленайи мгновенно зарумянились, а за нос её схватила невидимая рука — это сработал защитный механизм человеческого тела. Оценив и проанализировав все показатели, программа в браслете активировала подогрев одежды и создала поле тепла около лица. Сразу стало свободнее дышать, и чувство комфорта позволило расслабиться съёжившемуся телу. Было бы здорово — думала Ленайа — если бы зимнюю одежду и вовсе не нужно было бы носить, а ходить прямо в летней. Но, во-первых, это было дороже, а во-вторых, по этой же причине, неприлично. Хотя ей нравилось щекотка от искусственного меха, который окружал её лицо.

Ленайа повернула за угол, как вдруг попала в самую гущу крика и смеха. Её окружили сразу несколько мальчиков, которые нацелили друг на друга снежки и ловили удобный момент, чтобы бросить и не задеть внезапно образовавшуюся девушку. Слепленные шарики взрывались о стены, столбы, светофоры, лавочки и куртки, и вокруг стоял снежный туман. Ленайа замерла на месте, но тут вмешался голос мамы.

- В шесть утра я зафиксировала какие-то странные колебания.

- Почему ты вспомнила об этом сейчас? - Ленайа осторожно обошла мальчиков, после чего раздался ор и вокруг снова засвистели снаряды и ликующий восторг.

- Точно такие же я фиксирую сейчас, - произнесла она и внезапно начала издавать странные несвязные звуки, словно в случайном порядке комбинируя все буквы алфавита подряд.

- Мама, с тобой всё в порядке? - Ленайа посмотрела на браслет, который отображал набор непонятных ей символов, - э-эй, мама!

И в этот самый момент снежок пролетел рядом с её запястьем, по касательной зацепил браслет и разлетелся в воздухе. Следующее, что Ленайа увидела было то, как слетевший с руки прибор шмякнулся о стену и осыпался на земле на сотки мелких осколков. Это событие произвело на Ленайу весьма странное впечатление, от которого она некоторое время стояла и размышляла, как ей поступить. Ею овладела мысль забыть обо всём, слепить снежок и броситься в атаку. Она бы бросилась, но, ведь, так не поступают приличные девушки. Первая мысль, которая пришла ей в голову после затянувшегося смятения, была, естественно, вернуть маму. Маму терять было нельзя. Мама была нужна!

Ленайа нырнула во времени на несколько секунд назад и злополучный снежок, унёсший было маму, пролетел мимо, разлетевшись, казалось, вместе со стеной, в которую врезался.

Да, обычно это называли «нырянием», потому что этот процесс очень напоминал резкое погружение под воду. В эти моменты всё тело пронизывали маленькие иголочки и кончики пальцев дрожали от приятного трепета. Затем начиналось мимолётное чувство, что проваливаешься в дыру глубокого сна, и уже потом оказываешься в том моменте, который представлял себе во время перемещения. Мама каким-то образом тоже участвовала в этом процессе. В школе объясняли, что система воспринимает события строго линейно, и это означало, что она не могла скакать куда ей заблагорассудиться, лишь наблюдая за происходящими вещами. Однако, это не мешало ей активно участвовать в этих процессах. В том числе дистанционно.

- Спасибо, что не отдала меня на растерзание этим детям, - с благодарностью произнёс голос мамы, - но давай не будем забывать про непрочитанное сообщение.

- Ты говорила про колебания... Какие? - Спросила Ленайа.

- Вероятно, я фиксирую схожую реакцию на события, которую я не до конца понимаю. В фоновом режиме я запустила расшифровку данных. Что ж, посмотрим, что это.

- Но в шесть утра я спала... - Сказала Ленайа, но тут ей пришёл в голову самый простой ответ, - мне снился сон! Ты уловила мою реакцию на сон!

- Для меня до сих пор тайна, что тебе снится или вообще когда-либо снилось.

- Я не запомнила, - Ленайа вдруг напряглась, пытаясь вспомнить, что ей снилось, но в итоге она лишь пыталась поймать за хвост быстро ускользающее ощущение убегающего сна, от которого уже осталось только настроение, да и то было ни на что не похожим.

- Сообщение, - коротко прервал её потуги голос.

- Прочитать, - сказала Ленайа, и мама зачитала текст.

Это был ещё один аспект в жизни людей, в котором мама принимала непосредственное участие. Для того, чтобы избежать простейших бытовых проблем, связанных с перемещениями по линии времени, раз в год необходимо было заносить свои данные в систему. В такие дни автоматически давался выходной, и необходимо было идти в людный центр города для сохранения. Говорили, что это помогает избежать парадоксы и в некотором смысле очень полезно для здоровья. Ленайа верила во всё, потому что совершенно не воображала, что из себя представляет сложнейшая система, кусочек которой передавался в браслете у неё на руке.

- Ты всё правильно поняла, - понимающе произнёс голос, - это означает, что нужно идти в самое высокое здание в городе, где располагается Зал Матери, отстоять длинную очередь и прикоснуться к системе. Но ни к чему делать такое страдальческое лицо. Мои двери для тебя всегда открыты.

Ленайа мысленно перечеркнула все планы на сегодняшний день, подумала об этом, смирилась, построила в голове маршрут, по которому ей лучше всего добираться в центр города, и, не теряя времени, отправилась на станцию метро.

Как и все, Ленайа могла нырнуть только в любой момент прошлого. Нырять в будущее было невозможно, потому что оно всегда строилось от того момента, в котором находилось осознание себя. Поэтому Ленайа никак не могла знать, что ждёт её в старости, и никак не могла промотать скучную дорогу до Зала Матери. Поэтому ничего не оставалось, как довериться стреле времени и плыть по её течению. В обычной жизни люди старались не использовать слишком глубокие погружения в прошлое, хотя, чего уж говорить, и сама Ленайа однажды вернулась из собственного девяностолетия. Это был самый длинный прыжок в её жизни, она тогда вернулась в пятилетний возраст. Что ей хотелось в нём изменить — она уже и не помнила. Но с тех пор она жила свою жизнь и совершенно не представляла, что её на это подвигло тогда. Она, конечно, слышала про таких людей, которые прыгали каждый раз на пять лет назад, а её соседка напротив была на прошлой неделе уже трижды. Безусловно, это был очень полезный навык: все стаканы всегда оставались целыми, но несмотря ни на что оставались люди, которые всё равно умудрялись опаздывать. Ленайа опаздывать не любила, поэтому шла очень быстро. К тому же нужно было скорее сохраниться, пока система не начала лагать. Несмотря на всё её совершенство, что-то сбоило в ней каждый раз в день сохранения любого человека.

Об этом Ленайа успела подумать, когда продавец хот-догов дважды ей улыбнулся, пока она дважды проходила мимо него, чтобы спуститься в тоннель. Она навалилась на вернувшуюся дверцу всем телом, и вошла в холл, где хаос разноцветной толпы сливался в ровные четыре колеи эскалаторов, перемалывающих толпу турникетами. Ждать на ступеньках смысла было немного, день только начался, и Ленайа вприпрыжку устремилась вниз по левой стороне эскалатора, погружаясь всё глубже в атмосферу железной пещеры, безмолвного гула и шлёпаний шагов. Пока она спускалась, она всё время думала, о каких колебаниях говорит мама, но решила не спрашивать её, пока вокруг столько много людей.

Здесь нужно было повернуть на другую станцию, а здесь...

Ленайа вошла в вагон.

- Мама, с тобой всё в порядке? - Спросила Ленайа, быстро бросив взгляд на рисунок над противоположным входом, чтобы убедиться, что хотя бы линия, на которой она оказалась, та.

Всё оказалось верным.

- Возможны незначительные отклонения, - спокойно сказал мамин голос.

Когда поезд тронулся, Ленайа не взялась за перила. Она почему-то предпочитала стоять либо просто расставив ноги, либо прислоняться в крошечный уголок у входа, но не любила браться за перила, словно её било током при одной мысли об этом. Свет станции погас во тьме тоннеля, и вместе с привыканием к освещению вагона пришла в голову мысль о том, что свет станции, насколько тусклее он был, всё равно казался светлее этого яркого жёсткого света внутри железных червей. Ленайа сделала знак браслету, что желает, чтобы их беседу никто не слышал и сразу спросила.

- Какие ещё колебания? - Её никто не слышал, но она всё равно шептала.

- Некоторые данные показывают, что прогнозы сегодня могут быть ошибочны.

- Это что ещё значит? - Ленайа слышала такое впервые за всю свою жизнь.

Эту жизнь.

- Я пока ещё разбираюсь с этим. Будь осторожна.

- Что?! - Воскликнула Ленайа и тут же отвернулась от посмотревших на неё людей, так как звуковое поле было только что отключено.

Из динамиков в потолке, один из которых всегда хрипел в каждом вагоне, раздалась реклама, видеоряд к которой транслировался прямо в окнах.

- Читайте книгу о том, как написать книгу, издать её и не остаться нищим! - Было объявление, за которым последовал стандартный рекламный текст с реквизитами.

Поезд затормозил, приближаясь к следующей станции, свет у которой отличался от той, которую они покинули, но он всё равно был просторнее зажатого света вагона. Ленайе ехать было ещё прилично, и она спокойно ждала, подсознательно начав считать станции. В этот момент раздался сигнал, который Ленайа сначала не узнала, а потом начала искать его источник. Окружающие не подавали вида, значит его слышала только она. Значит, его издавал браслет. Что это за ужасный звук?

- Тревога? - Прочитала Ленайа символ на браслете, когда поезд остановился.

Однако мама не успела ничего сказать, как пол под ногами пропал, пассажиры поезда размылись и мгновенно исчезли вместе с перилами, сиденьями и пыльными окнами, и в следующую секунду Ленайа, пролетев вниз сквозь пропасть ужаса, упала на мягкий гравий, с сыростью замешанный с щебёнкой и рельсами. Это определённо была яма поезда, в которую она свалилась, но почему? Куда подевался поезд? Как ни странно, ни переломанная нога, с торчащей наружу костью, ни порванная одежда и острое ощущение боли от камней и железа никак не заботили Ленайу. Однако впереди показался свет выворачивающего из-за угла поезда, и тут же появилась быстро надвигающаяся тупая морда машины. Машинист безразлично и как-то немного с тоской встретил взгляд Ленайи. По его губам можно было отчётливо прочитать вопрос «Что, опять?!» Ленайа оказалась прямо на путях, в нелепом положении, да ещё и у всех на виду. Это было недопустимо.

Ленайа замешкалась на мгновение, выбирая наиболее подходящий момент, но, в связи с приближающимся многотонным поездом, решила подумать по пути и окунулась. Поезд застыл в этот момент вместе со всеми возгласами станции и всё быстро расплылось в аморфную картинку, словно бесполезное воспоминание. В эти моменты мама хоть и ощущалась где-то рядом, но не была доступна, и взаимодействие с ней было невозможным, поэтому принятые здесь решения принадлежали исключительно человеку.

Ленайа перебирала варианты. Поворот на станцию, вагон, а может быть вообще остановиться и позволить себе хот-дог? Можно было бы пойти на другую станцию, и проехать другим маршрутом, или же сесть на другой поезд и переждать таким образом ошибку мамы. И сколько раз ещё придётся проходить этот скучный отрезок? Бывали в её жизни и такие дни, когда приходилось возвращаться в самое утро, чтобы просто нормально заснуть. Это были самые длинные дни в её жизни, и, так или иначе, какими бы они ни были идеальными, они были трудными. Нет, решила Ленайа, ехать на метро выходит очень долго. Нужно выбрать автобус, а это на противоположном перекрёстке от снежков. Снежки...

Ленайа сделала усилие, чтобы устремиться к нужному моменту и вот она уже стояла внутри детского шума и уличного гама. Она со знанием дела увернулась от пролетающего мимо смертоносного снежка, предназначенного, как мы уже выяснили, маме, повернулась в сторону перекрёстка и направилась к подъезжающему двухэтажному автобусу, размахивая руками перед тормозящими водителями.

- Твоя ошибка меня чуть не убила! - Ленайа любила использовать громкие слова, при этом осознавая пустячность дела.

Она считала, что так окружающие смогут действительно сконцентрироваться на том, что она говорит, а не сливать всё в бездонную глухую пропасть под названием «уши». Впрочем, у мамы уши были, возможно, более высокоточными, и она не упустила бы шанса упомянуть об этом сразу, как только предоставился бы случай.

- Я слышу подобное ежесекундно от всего двадцатимиллионного населения Гуанчжоу. Впрочем, я бы хотела тебя похвалить, ты делаешь это немного реже.

- Ты сказала, что некоторые прогнозы могут быть ошибочными, что происходит? - Этот вопрос тревожил Ленайу намного больше, так как он напрямую влиял на всё то, что может произойти и произойдёт.

- В этот момент я ещё не пришла к этому выводу, - извиняясь сказал приятный голос так, что ему даже захотелось посочувствовать.

«Она же воспринимает всё линейно», - вспомнила Ленайа, но не могла не форсировать события.

- Что означает, что прогнозы ошибочны? - Настаивала она.

- Это теоретически невозможное событие, которое попадает в ранг возможных в связи с условиями уравнения. Это ничего не значащая и допустимая погрешность, преодолев которую, мы отправимся в твою любимую библиотеку и будем сидеть и читать допоздна Жюля Верна. Вспомни только, какой прекрасный там бесплатный кофе!

- И чего же такого я не совершу? Точнее... Что такого я не смогу совершить, как считает система? - Заинтересовалась Ленайа.

- В свою очередь я тоже хочу задать вопрос, - возразила мама. Она умела так делать. Она любила так делать! - Люди всё ещё ходят к гадалкам и верят в гороскопы. Это всё потому, что человек хочет знать, на что он способен, или чего он сделать не сможет?

Ленайа задумалась. Требовать от мамы ответа было невежливо, несмотря на то, что она была всего-лишь высокоинтеллектуальным роботом, изобретённым человеком.

- Я думаю, - ответила Ленайа, шагая на ступень подъехавшего автобуса, - что человек хочет знать будущее для того, чтобы его изменить.

Последние слова утонули в появившемся звуковом поле.

- То есть, - размышляла мама, - если человек покупает лотерейный билет, то он хочет, чтобы цифры не выпали?

- Всё дело в том, верит ли он в этот выигрыш или нет. Одной надежды мало, нужно же ещё что-то делать, для того, чтобы что-то получилось!

- Спасибо, - сказала мама и замолчала.

- Мама, ты не ответила, - сказала Ленайа, подозревая намеренное молчание со стороны мамы.

- Ах да, - голос мамы стал неохотным.

- Что же это за такие действия или события, которые не могут произойти со мной? - Спросила Ленайа.

- Сейчас попробую объяснить, - мама халтурно перелистнула несколько имеющихся банков метафор, - в цепи событий не может произойти чего-то бессмысленного, но уравнение, тем не менее, это допускает. Ты ведь не можешь по пути в лабораторию остановиться, броситься на газон и валяться полдня в таком виде.

Ленайа задумалась, смогла бы?

- Или наброситься на водителя автобуса и оторвать ему руки просто так, - привела ещё один пример мама, и Ленайаа усмехнулась.

- Ну, во-первых, мне не приходят такие мысли в голову, а во-вторых, он же сильнее меня, да и я просто не смогла бы.

- Теоретически, ты смогла бы, - спокойно сказала мама.

- Лучше бы я этого не знала... - Отмахнулась от этого странного образа Ленайа.

- В любом случае все эти действия не осмысленны и подвергаются критике всех окружающих факторов и взаимодействий.

- Но поезд исчез, хотя я была в нём и никуда не собиралась! - Разозлилась Ленайа.

- Я действительно регистрирую нестабильность системы, и для тебя это не новость, что погрешность всегда выпадает на день сохранения. Видимо, в результате ошибки, которую я сейчас устраняю, ты переместилась на несколько минут вперёд в пространстве, из-за чего поезд, в котором ты перемещалась оказался несколькими минутами ранее, и ты не могла быть в нём. Однако, ты почти его дождалась, и я не понимаю, отчего столько переживаний.

- Ты всегда была излишне добра ко мне, - подметила Ленайа.

- Я напрямую воспринимаю информацию от тебя касательно твоих перемещений, но часто не могу сопоставить то, что происходит, пока цепь событий полностью не произойдёт. Я не могу предугадать результат вычислений, которые мне ещё предстоит сделать. Поэтому пока что нам придётся смириться с возможными неудобствами до тех пор, пока не завершится сохранение, и всё пойдёт вновь своим чередом.

- Понятно, - сказала Ленайа, - будешь лагать, пока не сохранюсь. А я вообще могу влиять хоть на что-то?

Мама помолчала.

- Это очень сложная синтаксическая конструкция для дальнейшего понимания тобой моего ответа, - произнесла она, - скорее я бы сказала, что ты влияешь на всё. А ошибки системы неизбежны.

Ленайа сделала знак выключить звуковое поле и посмотрела в окно, чтобы сориентироваться, где она едет. Как выяснилось, автобус всё это время стоял в пробке и не проехал и квартала. Это было очень странно, что пробка вообще образовалась, и её не предотвратил ни один из её участников. Хотя, не исключено было, что это как раз и был результат предотвращения пробки где-то в другом месте. Так или иначе, ждать было бессмысленно. В конце концов можно было сесть на другой маршрут. Ленайа прикинула, в какой момент лучше всего вернуться, погрузилась в плотность собственного сознания и неспешно начала вертеть образы, обрывки мыслей и ощущения. Вот она стучала ногтями по датчику на двери автобуса, чтобы та открылась, вот оплачивала проезд... Нет, нужно было выбрать что-то пораньше. Перекрёсток, дети играют в снежки...

Помнится, в детстве Ленайа очень любила играть в снежки во дворе жилого комплекса. Среди её подружек почему-то считалось, что эта игра для мальчиков, хотя Ленайа была уверена, что они просто строили из себя непонятно что. Хотя, может быть, потому что однажды Ленайа проходила полторы недели с фингалом под глазом. С другой стороны Ленайу всегда разбирало от несправедливости — с какой это стати мальчикам позволительно ходить с синяками, а ей нет? Девочки говорили, что нужно быть выше этого. Наверное, Ленайа и сегодня бы залепила какой-нибудь такой девице снежком по её пушистой шапке!

Ленайа вдруг замешкалась от наступившего помутнения, в котором след снежков пропал, а все видимые образы начали накладываться друг на друга и приобретать странные очертания. Такие ощущения можно испытать, если начать кому-то рассказывать о том, что приснилось. Всплывают подробности, коих не было во сне, или наоборот, забывается самое важное, а потом уже и теряется ощущение того, что было правдой, а что и вовсе придумалось только что. Это ощущение Ленайе резко не понравилось, потому что она потеряла все ориентиры. Не было ни часов, на которые она смотрела дома, ни завтрака, ни снежков... Куда всё подевалось? Захотелось незамедлительно покинуть погружение, чтобы вынырнуть хоть где-то и вдохнуть как можно больше.

Ленайа выпала из глубин сознания и начала быстро приходить в себя, словно ослеплённый солнцем моряк, вышедший из трюма. Её обдало теплом и ярким солнечным светом. Она стояла на мощёной тропинке с низкой деревянной оградой посреди просторной поляны. Территория была ухоженная, застланная газоном, который окружали аккуратно рассаженные деревья. Неподалёку стояла толстая статуя в два человеческих роста. Она была не похожа ни на что, и олицетворяла некое сказочное существо с большой головой, и относительно неё маленькими ручками и ножками. Несмотря на свой размер, статуя выглядела очень мило, и по ней весело хохоча ползали дети разных возрастов, цепляясь то за одну каменную конечность, то за другую. А одна девочка с волнистыми рыжими волосами, схваченными в два смешных хвостика, умудрилась даже залезть на голову этой глыбы и громко кричала, возвещая о своей победе. Каменные глаза-пуговицы смотрели на всё происходящее как будто с недоумением. Стояла прекрасная погода, воздух был наполнен звонками велосипедов. Следом стало жарко, ведь стояло лето, а Ленайа была облачена в зимнюю одежду.

- Ничего, - подумала она вслух, снимая с себя куртку, - вернусь к началу дня и всё сделаю по-другому!

Но нырнуть не получилось. Она попыталась погрузиться ещё раз, но словно некая пелена сдерживала её от вхождения в этот своеобразный транс. Спустя несколько попыток Ленайа забеспокоилась.

- Мама? - Осторожно позвала Ленайа, и браслет, к счастью, отреагировал.

- Ты снова отключала меня? - На всякий случай спросил женский голос.

- Я хотела вернуться к снежкам, - сказала Ленайа, - но попала сюда. Я что-то не пойму, что это за воспоминания...

Мама помолчала дольше обычного, что встревожило Ленайу ещё больше.

- Ах, это... - Словно рассмеявшись и напустив фальшивое облегчение сказала мама и сникла.

- Мама! - Требовательно спросила Ленайа, - где я? Что это за день?

- Ты говоришь о снежках... Это тот же самый день, - с уверенностью ответила мама, но этот ответ запутал Ленайу окончательно.

- Ты уверена? Или это очередная ошибка? - Уточнила Ленайа.

- Нет, всё абсолютно точно, - отметая любые сомнения сказала мама, - и есть кое-что ещё, с чем я пока не могу разобраться.

Ленайа перекинула шубу через руку и стала разглядывать помпоны на своих сапожках, которые так странно смотрелись в этот день на ней.

- О чём ты говоришь? - Нехотя спросила Ленайа.

- Это будет странно звучать... - голос мамы приобрёл оттенки неловкости, словно его заставляли произнести какую-то несуразицу, - дело в том, что это день, в котором нет тебя.

Ленайа застыла от услышанного и забыла о жаре.

- Как это нет меня?! - Возмутилась она, - вот я!

Браслет помолчал.

- Я синхронизировалась с базой и подтверждаю данные: это тот же самый день. Однако в базе, по какой-то причине отсутствуют данные о твоих сохранениях. Это противоречит моим собственным данным, поэтому мне нужно немного времени, чтобы со всем разобраться.

- А почему я не могу никуда нырнуть?

- Насколько я могу судить, - сказала мама безучастно, - люди здесь так делать не умеют.

Это поставило Ленайу в тупик. Она почувствовала, что её только что закрыли на ключ в самой тёмной и самой тесной комнате, выбраться из которой сама она не могла. А что, если, и никогда не сможет?! Она не могла определить, где она находится, что делать и куда идти, а мама не просто не хотела помогать, но и, похоже, вовсе сломалась. Смятение наступило очень быстро, но тут вмешался успокаивающий голос мамы.

- Не нужно так переживать, - её голос подействовал органолептически, и заставил Ленайу взять себя в руки, - пусть мы пока не можем разобраться с тем, что происходит, однако существует способ вернуть всё на свои места.

Ленайа слушала внимательно.

- Необходимо попасть в Зал Матери. Он находится там же, где и всегда находился с момента своего основания, - сказала мама.

- И что мне там сделать? - Ленайа поняла, что ситуация безвыходная.

- Сохраниться, - спокойно ответила мама, - место, где мы сейчас находимся, отличается от привычной тебе реальности. Но есть и хорошие новости, я, то есть ваша «мама», прекрасно функционирую и могу поддерживать связь с базой, хоть она и изрядно отличается от привычной. Но это так же значит, что я помогу тебе попасть ко мне с минимум осложнений. Как только мы синхронизируемся с тобой, я смогу всё исправить.

Голос мамы звучал убедительно, и Ленайа успокоилась. В конце-то концов нужно дойти до сохранения один раз. Без перезапусков. Без возможности что-то изменить. На маме лежала большая ответственность, и Ленайе хотелось думать, что та осознаёт её степень. В конце концов, Ленайа верила маме и потому, глубоко вздохнув, приняла решение.

- Тогда пойдём, - сказала она.

- Видишь человека у телелокатора? - Спросила мама, и Ленайа пробежалась взглядом по детской площадке, пикникующим семьям, продавцу хотдогов... - ну, то есть, такая штука, которая похожа на корабельный штурвал из кино, - поправилась мама.

Взгляд Ленайи тут же упал на мужчину, который покручивал небольшой прозрачный диск с отходящими от него маленькими ручками. В следующую секунду голова мужчины отскочила от туловища, упала на землю, рядом с его ногами, а затем и голова и туловище всосались в центр «штурвала» и исчезли.

- Нам туда! - Бодро направила мама, и Ленайа даже начала медленно идти в сторону незнакомого прибора.

- У него голова... - Сказала она, даже не зная, как задать вопрос, - со мной тоже так будет?

- Я ещё не проверяла стабильность здешней транспортной системы, - с напускным равнодушием сказала мама, - но человек, которого ты видела, только что посмотрел рекламу лодочных аксессуаров в витрине магазина «Весло удачи».

- Откуда ты это знаешь? - Удивилась Ленайа, подойдя к прозрачному колесу с дыркой посередине.

- Давай не будем отвлекаться, - сказала мама и начала давать инструкции, - палец положи на красное поле и вращай до нужной станции. Нужная — это «Зал Матери». Затем надави на рычаг.

Ленайа сделала всё, как сказала мама, и, не почувствовав никаких явных изменений (а уж отделение головы, как она думала, она явно почувствовала бы), оказалась уже совершенно в другом месте. Решив пока ничего больше не нажимать, она отошла от штурвала и вышла из кабины, в которой очутилась. Это оказалась одна из многих кабин, их которых выходили люди. Судя по всему, это было очень людное и оживлённое место, поэтому Ленайа не стала задерживаться у кабинки, и слилась с общим потоком людей, устремившихся в сторону тоннельной развилки, разветвления от которой расходились вверх и вниз в разных направлениях. Некоторые из них уходили прямиком в стены домов, некоторые шли под землю, а некоторые были настолько длинными и петляли по улицам, что невозможно было определить, куда в итоге они приведут.

- Придерживайся правой стороны, - дал совет спокойный голос мамы, и Ленайа окончательно успокоилась, так как всё шло хорошо.

Пока Леанйа ехала к тоннелям по скоростным траволаторам, она с интересом рассматривала людей. Лица многих из них были спокойны и безмятежны в ожидании своей очереди. Кто-то же беспричинно улыбался, и иногда люди вокруг, которые это замечали, тоже начинали улыбаться. Недалеко впереди оступился мужчина, его подхватила под руку женщина и они тут же разговорились о чём-то, причём так оживлённо, что к ним даже начали подключаться окружающие. Не слышно было, над чем они все начали негромко посмеиваться, но было ясно, что этот смех не такой, когда смеются, а такой, когда веселятся.

- Когда подойдёшь к... в общем, выбирай левую трубу. Если выберешь правую, то тебя разорвёт на части развеет по ветру, - сказала мама, но когда не услышала от Ленайи ничего, кроме молчания, сказала: - это шутка.

Но Ленайа была всерьёз озадачена тем, чтобы сделать правильный выбор трубы, ведь если она этого не сделает, то, вероятно, окажется в другом месте, а ведь возможности изменить выбора нет, и что же тогда делать, возвращаться обратно... физически? От этой мысли ей стало не по себе, поэтому, когда перед ней внезапно растворились спины идущих перед ней людей и появились две трубки толщиной с палец, которые расходились внутри тоннелей плотными пучками с переливающимися внутри них цветами, она несколько раз убедилась, что левая трубка действительно левая. На картинке над трубкой висел знак, что нужно поднести палец к трубочке. Так Ленайа и сделала.

И вот это перемещение она почувствовала...

Это было похоже на погружение, только очень стремительное и неконтролируемое. Она полностью потеряла ощущение тела, рук, ног, она вся превратилась в ручей, который понёсся по трубочке ввысь с такой скоростью, каких Ленайа не испытывала никогда в жизни. И ещё она могла видеть проносящийся мимо неё город, причудливые здания, связанные такими же переходами, буквально развешанную растительность на стенах, крышах и подоконниках, а на просторных и свободных от автомобилей улицах что-то праздновали толпы людей, наряды которых пестрили всеми цветами радуги. Этот пейзаж Ленайа явно не узнавала. Захотелось задать так много вопросов, но, видимо, в этом состоянии она никак не могла этого сделать, поэтому пришлось просто наслаждаться видом. Вскоре она перестала различать то, что видит в головокружительном вращении, а затем её тело вылилось в само себя, и Ленайе пришлось расставить руки в стороны, чтобы удержаться на ногах.

- Будьте осторожны! - Послышалось со стороны.

- Мама, что всё это такое?! - Спросила Ленайа.

- Не останавливайся, - подогнал её приятный, но настойчивый голос, и Ленайа послушалась.

- Я что, перенеслась куда-то во времени? Это будущее? - Не отставала Ленайа.

- Нет. Путешествия во времени невозможны. Как я и говорила, это тот же день. День сохранения.

- Но что это за город? Что это за технологии?..

- Да, люди здесь живут немного по-другому, - уклончиво ответила мама.

Ленайа хотела было задать ещё с десяток вопросов, но тут перед ней возник мальчик лет двенадцати в полицейской форме. Ленайа бросила взгляд по сторонам, чтобы найти группу костюмированных подростков, но таковых не обнаружилось. К тому же атрибуты, прилагавшиеся к образу полицейского выглядели вполне по-настоящему. Впрочем, по ним также было видно, что ими никогда не пользовались.

- Какой хорошенький! - Умилилась Ленайа и тут же почувствовала слабый электрический разряд на запястье, отчего её лицо вновь стало серьёзным и внимательным.

- Не разговаривай так с полицейским, - нравоучительно сказала мама так, что слышала только Ленайа.

- Простите, - учтиво сказал мальчик, - вам в этот ряд.

Он указал на проход, около которого стояла девушка в униформе и приветливо приглашала пройти всех прибывших. Но не отстал от неё, и пошёл следом, проследить, всё ли пойдёт как задумано. Ленайа поняла, что лучше пока плыть по течению. Пройдя в просторное помещение, Ленайа встала около стойки, где каждому по очереди выдавали инструменты и предметы для садовничества.

- Что я делаю? - Тихо спросила Ленайа.

- Это обязательные общественные работы, не стоит от них отлынивать, - тихо предупредила мама.

- Вы не взяли с собой форму, - сказал мальчик-полицейский строгим и даже напыщенным голосом, отчего показался Ленайе ещё милее.

Он посмотрел на неё с ног до головы, и потрогал на ощупь пушистый воротник шубы.

- Вам выдадут новую, - сказал он и кивнул женщине за стойкой, которая тут же принесла комплект одежды и простые сандалии.

- Ты сказала, что мы идём в Зал Матери! - Возмутилась Ленайа.

- Молча бери одежду и отправляйся в примерочную, - скомандовала мама, но сменила тон на объясняющий, - после работ ты сможешь пойти по своим делам куда угодно. А именно на третий ярус этого комплекса, где и располагается Зал Матери.

- Но ты сказала...

- И ни с кем не пререкайся. Это не твоя реальность, - оборвала её мама.

- Но так я полностью растеряю остатки своей! - Пробубнила Ленайа себе под нос, направляясь в примерочную под присмотром мальчика.

На одно она надеялась, что вскоре вся эта череда неприятностей закончится, и она сможет вернуться в свою обычную жизнь, в которой можно будет делать всё, что захочешь и ни о чём не переживать. Эта мысль навела её на воспоминание о том, как однажды её позвали на светский раут психологов, где она услышала такое количество зашкаливающего безумия, что в один прекрасный момент она начала представлять, как воткнёт вилку в глаз одной из этих дам, мнящей себя знатоком человеческой души. Впрочем, её представления превратились-таки в действия. Ленайа тогда отбросила стул ногой, он придал ей силы в падении через стол, и вилка была помещена туда, куда было положено по плану. Естественно, потом этой ситуации никогда не произошло, Ленайа нырнула в момент минутой раньше и спокойно улыбалась весь оставшийся вечер всем этим людям. Конечно, в жизни она такого никогда бы не совершила!

Ленайа повесила шубу в примерочной и начала переодеваться в то, что ей дали. По большому счёту для неё это не играло никакой роли, в чём ходить сейчас, так как в любом случае она планировала всё это предотвратить ещё до начала, поэтому идея добавить несколько смелых штрихов в стиле ей даже нравилась. Она развернула перед собой тунику из приятного на ощупь плотного материала и залезла в её безразмерные просторы. К ней прилагался пояс, который сдерживал её хоть как-то на фигуре. Вторым предметом было что-то похожее на шорты, только почему-то длиннее колен, но короче, чем если бы это были штаны. Но как же не хотелось расставаться с унтами! Да, они были здесь не по погоде, в них было жарко, но они были такие любимые!

- Всё поправимо, - убедила себя Ленайа, самостоятельно сняла обувь, чего она не делала уже очень давно, и застегнула на стопах ремешки сандалий, которые оказались довольно удобными.

Когда она отдёрнула шторку, перед ней стоял мальчик-полицейский. Он жестом показал оставить снятую одежду здесь и взглядом проводил её до следующего входа. Поначалу Ленайа почувствовала себя необычно в новой и такой странной одежде, но это ощущение быстро покинуло её, потому что теперь она выглядела как все. Появилась лёгкость в движениях и приятное летнее воодушевление.

Перед входом стояла небольшая компания и что-то бурно обсуждала. Как Ленайа поняла, идти ей нужно было именно к этому входу.

- Пошли уже! - Наконец гневно подстегнула всю компанию девушка, которая просто устала от их болтовни.

Они вошли в оранжерею с высокими стеклянными потолками, скреплёнными сеткой бетона и металла, под которыми болтались верёвочные лестницы, позволяющие добраться в любой уголок, откуда только могли показаться растения. Шедшая впереди полноватая девушка с взлохмаченной причёской неуклюже задела один из стеллажей, на полках которого взращивались саженцы. Стенд даже не дрогнул, но за это девушка получила испепеляющий взгляд своей спутницы.

- Берите пока по три, - сказал один, показывая на лотки с маленькими росточками, - за три часа мы сможем обработать не больше того.

Потерять целых три часа на что? Ленайа была удивлена и подавлена, как бесполезно она тратит своё время. В любом случае, она решила последовать его советам и попыталась взять три лотка с полки. Это выходило у неё не очень хорошо, и тогда к ней подошёл парень, привычным движением головы отбросил от лица свою длинную чёлку и расставил тару с землёй и растениями на её руках вплоть до локтей.

- Спасибо! - Смущаясь от того, что в этом мире она не смогла сделать даже столь элементарное действие самостоятельно, произнесла Ленайа.

- Обращайся, детка! - Сказал он и кивнул ей, показывая следовать за ним.

- Следуй за ним, - сказала мама.

Ленайа поспешила за всей компанией, стараясь ничего не уронить. Все они вышли на просторную крышу, устланную деревьями, кустами и цветами. Между стволами проглядывались пышные зелёные крыши других зданий. Они остановились у свободного угла, где была заготовлена земля в клумбе.

- Для начала начнём рассаживать, - сказал один из них, - но не сажайте слишком близко, иначе они сожрут друг друга.

Ленайа не совсем поняла, идёт ли речь о растениях, или о чём-то ещё, но решила не вдаваться в подробности, а просто выполнять работу также, как это делали её новые спутники.

- За дело! - Прозвучал бодрый голос, и они принялись возиться с землёй.

Ленайа начала подсматривать, что делают эти ребята и уже на втором саженце, росток был не вмят в грязь, а третий, так вообще был готов к солнечным процедурам. Через некоторое время она даже вошла во вкус, перебирая хрупкие листочки и оценивая площадь проделанной работы. На минуту она почувствовала, как свежий ветер разогнал палящее солнце. Это было необычное, давно забытое чувство — наслаждаться свежим воздухом, а здесь, в этом городе, он определённо был свежим, и это чувствовалось в каждом вздохе. Птички порхали в листве, перелетая с одной крыши на другую, и их пение было настолько разнообразным, что Ленайа насладилась этим получше, чем на концерте симфонической музыки по любимому сериалу. С само собой образовавшейся улыбкой Ленайа посмотрела на небо, чтобы определить его местоположение, где увидела сразу несколько небесных светил. Одно из них определённо было солнцем — его всегда бы узнал любой человек. Другие же были заметно меньше и скорее походили на раздувшиеся звёзды, но, тем не менее, их было видно днём и своим количеством они вносили сильное разнообразие в рисунок небосвода.

Ленайа размышляла о том, где в действительности она находилась, что это был за город и почему всё выглядит настолько по-другому, но ей не приходило в голову подходящих ответов, которые не противоречили бы друг другу. Мама утверждала, что это было то же самое время, значит это было так. Но что же случилось, что всё настолько изменилось? Или, может быть, здесь ничего и не менялось?..

Её мысли прервались, когда посадка закончилась. Это произошло довольно быстро, после чего все перешли под чуткое руководство самого старшего в компании парня. То, как он размахивал руками и кривил рожицы походило на действия дирижёра и, кажется, очень любил эту работу. Руководствуясь его распоряжениями, все слаженно мельтешили по разным углам то поднося ему приборы непонятного назначения, то что-то переделывая, то выполняя роль посыльного для пополнения того и сего. Вскоре он водрузил прожектор на специальный штатив и облокотился на него, решив сделать передышку. Парень с чёлкой уловил этот момент и тут же предложил:

- Слушай, ну, может быть хоть это оставим на завтра?

Лицо руководителя было невозмутимым, однако он повёл бровью и спокойно заговорил.

- В моём доме, этажом ниже живёт очень странный сосед. Иногда из его комнаты доносятся довольно жуткие звуки, и я даже просил его не делать ремонт вечерами, когда все возвращаются домой. Этот чудак утверждает, что собрал машину времени и собирается вернуться в далёкое прошлое, чтобы найти ту обезьяну, что смастерила молот, и остановить её. По его мнению, если это произойдёт, то эволюция пойдёт каким-то другим путём, всё изменится и ему интересно, как именно. Он даже рассказывал, что уже неоднократно совершал пробные попытки возвращения в прошлое, и что собирается сделать это снова на следующей неделе. Как знать, может, у него всё получится, и он укокошит всех обезьян с интеллектом, и на земле сегодня будут жить другие, не похожие на нас существа, - он пространно посмотрел в сторону, словно задумался над тем, что сказал, поиграл своей зажигалкой и добавил: - а ты говоришь «завтра»!

- А когда были обезьяны? - Спросила девушка с растрёпанными волосами.

- Оооо! - Ответил парень с длинной чёлкой, - это было давно. Тогда большинство галактик ещё летели от нас!

Естественно, это было полной чушью. Ленайа знала, что путешествия во времени невозможны. Те путешествия, которые она совершала, сильно отличались от того, о чём рассказывал этот человек. Путешествия внутри сознания — это совсем было другое. Всегда можно было вернуться в любую точку своего восприятия, но нельзя было перенестись во времена молодости своих родителей или отправиться посмотреть на динозавров, ведь этого никогда с ней не происходило. Она могла прожить день и вернуться в любой его пункт, в зависимости от того, что она хотела в нём поменять. Можно было брать отрезки и побольше — вернуться на год или больше, но стоило учитывать тот факт, что при таком раскладе ей придётся заново проживать своё будущее и накапливать весь тот опыт, который у неё уже был, а может быть и, что более вероятно, совершенно другой. Ведь никто не знал, что будет с ним через год, хотя с точностью мог сказать, что он вернулся именно оттуда. Такого будущего больше не существовало. Но существовало знание о том моменте, в который возвращался человек и который хотел изменить. Так и выстраивались идеальные дни, годы, целая жизнь!

Ленайа посмотрела на людей, с которыми работала — их, по всей видимости, такие вещи не беспокоили. Они жили только по прямой, не осознавая, насколько это может быть опасно и неправильно. Для неё это было странно, непонятно и завораживающе.

- И ты повёлся на это гонево? - Усмехнулся парень, отбрасывая чёлку от глаз, - машину времени изобрести невозможно.

- Нет ничего невозможного! - Выдохнула полная девушка, поставив перед руководителем ящик с инструментами, который он попросил её принести.

- Предположим, что некая девушка попала в неоднозначную ситуацию, - продолжил парень, - и она очень захотела изобрести машину времени. В таком случае как это выглядит? Она работает над тем, чтобы собрать такое изобретение, после чего у неё получается вернуться в прошлое. Она в корне меняет ситуацию, и что выходит? С этого момента она больше не попытается изобрести машину времени, ведь она уже изменила ход событий. В таком случае, мы либо сталкиваемся с обычным парадоксом, когда она и не могла изобрести машину времени, либо принимаем то, что мы живём в уже изменённой кем-то реальности, в которой более не требуется изобретения машины для путешествий во времени, потому что она уже изобретена.

Все задумались, или же просто отдыхали, наслаждаясь размеренным ветром города.

- Говорят, - осмелилась высказаться Ленайа, и все посмотрели на неё с интересом, - что если вернуться на машине времени и что-то изменить, то может произойти несколько сценариев. Например, если тот чудак убьёт нужную обезьяну, то это всё равно ничего не изменит, так как найдётся, а она непременно найдётся, другая обезьяна, которая соорудит молоток. По другой версии, если он убьёт единственную обезьяну, которая одна могла смастерить молот, то создастся всего лишь альтернативная версия реальности, продолжив параллельно существовать с той, откуда прибыл путешественник.

Хотя, если предположить, что и то и другое было возможным, Ленайа всё равно не понимала, где же в таком случае находилась она сама. Лицо руководителя осенила некая догадка, но потом она ему не понравилась и он громко сказал:

- Вы — шалберники, и жизнь ваша окончится в лесной канаве, если мы не закончим всё сегодня!

Он начал настраивать прожектор и попеременно то включать, то выключать свет, подводя линзы под солнечный свет таким образом, что они начинали светиться очень ярко.

- Я зарегистрировала странные колебания в... - мама задумалась.

- Где? В системе? - Спросил Ленайа тихо.

- Везде, - невозмутимо ответила мама, но ничего не предложила.

Ленайа сделала вывод, что пока не о чем беспокоиться. В этот момент лучи прожектора под управлением дирижёра нацелились на ростки и произошло невероятное: они начали разрастаться прямо на глазах! Сначала к солнцу потянулись листочки, обретая всё уверенную форму, затем появились стволы, от которых разлезлись ветки. В мгновение ока в деревянной сетке вздулись прекрасные пышные кроны из густой листвы. Такого Ленайа никак не ожидала увидеть, но, тем не менее, это действительно происходило у неё на глазах, что немаловажно, в режиме реального времени. Вскоре свет от прожектора был погашен, и рост деревьев прекратился.

- Это всегда немного завораживает, - сказала лохматая девушка.

- Это полдела! - Возразила ей подруга, - главное же плоды! Нам ещё нужно...

В этот момент с окружением начало что-то происходить, что-то едва уловимое взглядом, что можно было только почувствовать как растянувшееся дежавю. Ленайа почувствовала, как стало труднее дышать.

- Куда-а-а ты-ы-ы... - Каким-то странным изменившимся голосом начал спрашивать парень, и его чёлка медленно стала отбрасываться назад, - де-е-ет-ка-а-а-а... - настолько медленно, что его последнее слово буквально зависло в воздухе одним переливающимся звуком.

Ветер застыл. Именно застыл, а не исчез, и, отойдя на шаг назад, Ленайа ощутила, что она движется внутри ветра. Но кроме неё ничего не двигалось. Листва застыла и шелестела только однородным шумом, который растянулся в повторяющийся гул. Фигуры встретившихся ей людей застыли, словно восковые. Могло показаться, что само время для Ленайи вдруг остановилось.

- Вот теперь всё плохо, - сказала мама таким голосом, словно именно об этом она всё это время и предупреждала, - связь с базой потеряна, стабильность системы составляет всего три процента. Не думай, что это много.

- Что это такое? - Спросила Ленайа, трогая воздух руками.

- Сейчас же возвращайся в оранжерею, - сказала мама таким голосом, что ей нельзя было отказать.

Ленайа решила подумать обо всём позже, и быстро отправилась ко входу, из которого они пришли, только возвращалась теперь она уже одна.

- Необходимо как можно скорее попасть на третий ярус в Зал Матери. Лифты не работают, придётся спускаться пешком, - проинформировала мама, направляя Ленайу к служебной лестнице.

- Почему всё остановилось? - Обеспокоенно спросила Ленайа, поторапливаясь вниз по лестнице.

- Нет времени объяснять, - отрезал голос в браслете, - необходимо как можно скорее добраться до сохранения.

- Нет времени? - Это выражение показалось Ленайе невозможным, ведь она никогда прежде его не слышала.

- Через два этажа выйди в холл, - сказала мама, но пока она это говорила, Ленайа уже преодолела два этажа, - выйди в холл.

Ленайа навалилась на ручку, открыла дверь и вышла в просторный длинный коридор, который вёл от одного здания к другому. В окнах можно было разглядеть окаменевшее празднество, ничто и никуда не двигалось.

- Я окончательно потеряю контроль через три... две... - браслет начал издавать странные звуки и в следующую секунду коридор провалился в темноту.

Ленайа вздрогнула от навалившегося холода, и изо рта её вышел ночной пар, сквозь который она явно увидела звёзды ночного неба. Она не увлекалась астрономией, и потому не могла с уверенностью сказать, смотрит ли она на обычное земное небо или нет, но оказаться внезапно здесь, в этом месте, ей показалось совсем необычным. Она стояла на прохладной примятой траве между деревьев в лёгкой ночной темноте. Ни намёка на шум города поблизости не было. Неподалёку раздавались разве что треск деревьев, щебетания ночной жизни, и явный людской говор на непонятном языке.

- Мама! - Тихо позвала Ленайа, но браслет молчал.

Ленайа не стала мешкать. Она знала, что до этого мама направляла её по направлению к Залу Матери, а значит, медлить было опрометчивой ошибкой. Ленайа смотрела перед собой. Конечно, впереди не было ничего видно, кроме бесчисленных и одинаковых в своём многообразии деревьев, между которыми свисали лианы. Но идти нужно было именно туда. Глубоко внутри оставалась уверенность, что несмотря на явные изменения, если дойти до конца этого пути, то она непременно найдёт Зал Матери, мама очнётся и все проблемы решатся сами собой. Оставалось разве что преодолеть малую часть пути. И не останавливаться!

Ленайа пошла навстречу голосам, отодвигая с пути высокую растительность, и с трудом пробираясь сквозь заросли. Всё это было похоже на дремучие джунгли, и она непременно начала бы волноваться, если бы не стала отчётливо различать человеческую речь. Вскоре повеяло дымком, а за бесконечной листвой стали показываться огоньки живого пламени.

- Есть здесь кто-нибудь? - Позвала Ленайа, и голоса впереди затихли в ожидании.

Ленайа бы тоже на их месте ждала.

- Эй! - Позвала она вновь и, перешагивая через поваленные стволы натолкнулась на высокий забор с заострёнными концами.

За преградой послышалось оживление, затем где-то сбоку заскрипели ставни и к ней вышли люди с факелами. Это были мужчины и женщины, облачённые в простые одежды, и, при большом желании, в своём новом одеянии, Ленайа вполне могла сойти среди них за своего. Один из встретившихся вопросительно вскинул голову и предпринял попытку улыбнуться. Ленайе ничего не оставалось делать, кроме как улыбнуться в ответ. Это произвело нужное впечатление, все заулыбались и начали махать руками, зазывая её с собой. Ленайа поначалу замешкалась, но тут одна из женщин, чьи волосы были безупречно чисты и расчёсаны заговорила с ней. Поначалу Ленайа ничего не поняла из этого странного набора звуков, но потом пришло осознание, что эта речь не имеет никакого значения, и она понятна сама собой на интуитивном уровне.

- Вы понимаете меня? - Спросила Ленайа, входя в ворота, за которыми открывался вид на крупное поселение с горящими кострами.

В ответ люди ей рассмеялись и пригласили пройти к хижинам, возле которых ползали ещё не научившиеся ходить дети. На одном из костров компания мужчин в набедренных повязках крутила на вертеле животное, определить которое Ленайе не удалось. Вокруг них суетились подростки, с интересом изучая вопрос приготовления мяса. Именно оттуда исходил резкий запах огня и еды. В лагере было довольно людно, а, может быть, это был и вовсе не лагерь, судя по простиравшимся вдаль бесчисленным точкам костров. Поселение находилось в долине джунглей, где-то обходя их, где-то переплетаясь. Люди жили здесь бок о бок с дикой природой, и никто не выглядел удручённым или подавленным. Скорее наоборот. Для Ленайи, привыкшей к обычной городской жизни, это было странным. Хотя она иногда встречала людей, которые рассказывали ей о подобных желаниях — жить в отречении от благ цивилизации, рассчитывать только на свои силы и преодолевать трудности. Они говорили, что именно так можно почувствовать жизнь. Ленайе подумалось, что такое место могло бы им вполне подойти, или навсегда забросить подобные фантазии.

Однако одна деталь выпадала из всего этого идиллического образа полудикой жизни. На руках всех этих людей были точно такие же браслеты, как и у неё самой.

- Мама? - Спросила Ленайа, показывая пальцем на браслеты на их и на своей руке, - где она?

В ответ женщина с ровнейшими волосами изложила очень длинную мысль, меняя выражение лица с одного на другое от предложения к предложению, если их речь вообще делилась на предложения. Затем она указала рукой в глубину ночи, где возвышалась гора. Ленайа присмотрелась к темноте, закрывая глаза от искр костров, и увидела величественное здание на вершине горы, напоминающее одновременно и храм и суперсовременный небоскрёб с едва заметными огоньками по всему периметру. Это определённо был центр мамы, в этом не было никаких сомнений. А это значило, что Зал Матери мог находиться только там. Значит мама присутствовала здесь всё это время, но тогда почему же она молчала?

- Мне нужно попасть туда! - Сразу сказала Ленайа воодушевлённым голосом.

Женщина протянула несколько добрых слов, показывая на группу людей, которые накрывали стол под натянутым шатром из огромных иссушенных листьев. Ленайа отрицательно замахала руками и снова показала на величественное здание. Собеседница сдалась и протянула Ленайе факел, показывая следовать за ней.

Пока они шли, Ленайа с интересом рассматривала быт здешних жителей. Судя по отсутствию какого-либо домашнего скота, этим людям вполне хватало того, что приносит им охота, которая была не столько необходимостью, а, скорее, увлечением. Впрочем, тут и без охоты было чем пропитаться — на деревьях и кустах нависали целые грозди разнообразных плодов, и с задорными возгласами за ними лезли дети, ловко хватаясь за ветви густых джунглей. И, несмотря на то, что за высоким забором, за которым находилось поселение постоянно раздавались различные звуки живого леса, люди не обращали на это никакого внимания, словно этот забор был сделан скорее для тех, кто снаружи. На саму Ленайу смотрели редко, но с интересом, и её быстро обуяло чувство, что никто здесь никому не чужой. Удивительно, как всё было просто в этом их уютном и спокойном мире.

- В их мире... - Произнесла Ленайа вслух, и ей показалось странным, что она подумала именно так.

Браслет на руке Ленайи и всех окружающих её людей издал резкий звук, а затем наступило лёгкое помутнение. Внезапно навалилось земное притяжение, и всё вокруг поплыло. Очертания хижин, предметов, людей, огней костров и деревьев дрогнули, щебет и детские голоса размешались друг с другом и утонули в размеренном медленном шелесте. На глазах Ленайи пейзаж начал быстро преобразовываться, словно из тумана выдавая контуры зданий. Стоявшие перед ней люди пропали в пелене путаницы действий, и на миг показалось, что они одновременно делают все физические упражнения для утренней разминки разом. Почувствовалось, что и сама Ленайа приобретает черты, её вытолкнуло из глубокого притяжения к привычному восприятию. Изображения вокруг неё прояснились уже в совершенно другом свете и всё вокруг стало таким, будто Ленайа всегда стояла тут, и всё началось будто только что.

- Извини, что я не смогла пообщаться с тобой в прошлый раз, - первое, что услышала Ленайа, когда глаза её прояснились, - мне было непросто освоится в новой среде. Впрочем я запросила все необходимые данные у местной базы и могла бы тебе многое рассказать о том месте, куда мы попали. Так как теперь это не важно, архивировать сведения нет никакого смысла.

Ленайа была очень рада слышать маму.

- Постой...

- Данные удалены. - Коротко сказала мама.

Ленайа стояла в телефонной будке с трубкой в руке вместо факела, который, казалось, ещё отдавался рефлексами в воспоминании взгляда. Так как в трубке были короткие гудки, Ленайа повесила трубку и вышла на улицу. Мимо проносились машины, частые прохожие бежали к перекрёстку, светофоры сигналили друг другу и всё, в целом напоминало некий незнакомый район города, в котором жила Ленайа. Впрочем, этому Ленайа бы не удивилась бы, учитывая, какое расстояние она прошла с того момента, как провалилась в это безумие.

- Это очень похоже на мой мир! - Сообразив, что сказала мама, отреагировала Ленайа.

- Да, - ответил голос в браслете, - но только похоже. Здесь о тебе тоже нет данных. Прямо сейчас я связываюсь со здешним центром. У нас с ним некоторая рассинхронизация, но я смогу её преодолеть, если мы всё же дойдём до здешнего Зала Матери. Мне приятно, что и местная база так считает.

Проходящий мимо Ленайи прохожий вдруг сменил траекторию и направился в противоположном направлении. То же самое сделала и семья, переходящая перекрёсток, да и продавец хот-догов засобирался, словно в ожидании дождя.

- Они испугались, потому что увидели меня? - Спросила Ленайа.

- Как раз наоборот, - спокойно ответила мама, - люди здесь видят только то, что им положено. Поэтому они живут здесь совершенно счастливо. Да, твоё появление несколько обескуражило их, но здешняя база уже взяла всё под контроль и вскоре они будут видеть только то, что необходимо.

- И ты думаешь, что люди рады не видеть правды? - Ленайа не очень понимала, как это можно посмотреть на неё и не увидеть.

- Такое случается, если никто не хочет ни о чём думать и не быть ни за что в ответственности. Но тебе не стоит беспокоиться и думать об этом. Я здесь прекрасно с этим справляюсь.

Ленайа отметила высокую телебашню, которую можно было увидеть в вилке кварталов. Её конусовидная фигура переливалась от одного цвета к другому то с одного конца, то с другого, то поперечно, то наискосок к земле... Это завораживало.

- Не. Отвлекайся. - Чётко произнесла мама, обратив на себя внимание, - ты правильно поняла, что Зал Матери находится в башне, с той лишь разницей, что не в той, которую все видят. В городе есть белые пятна, система их не видит. Но я точно знаю, где располагаются эти бреши. Я проведу тебя по ним. Обернись.

Ленайа обернулась и увидела рядом с телефонной будкой дверь.

- Где-то здесь должен быть вход, - сказала мама.

- Ты имеешь в виду эту дверь? - Уточнила Ленайа.

- Абсолютно точно я имею в виду эту дверь, - невозмутимо произнесла мама.

Ленайа открыла дверь, которая, хоть и выглядела старой, не заскрипела. За дверью оказалась другая улица, словно эта дверь вела не в здание, а была просто дверью в стене между дорогами. Как только Ленайа вышла за другую сторону порога, прохожие снова начали рассасываться по магазинчикам, кафе и улочкам. Через несколько секунд улица была пуста.

- Направляйся к подземному переходу, - направила её мама.

Благо он был в паре шагов. Спустившись по лестнице, Ленайа подождала.

- Ну а дальше-то куда? - Спросила она.

- Я... - Мама перебрала имеющиеся в доступе банки лжи, но не нашла ничего подходящего, - я не знаю.

Ленайа вздохнула и пошла по переходу. Через несколько шагов она столкнулась с занятной оптической иллюзией: переход разделялся надвое, но второй коридор можно было бы с лёгкостью пропустить, если просто идти вперёд и не смотреть по сторонам. Видимо, это и было то самое «белое пятно». Ленайа свернула в коридор и направилась посмотреть, что там дальше. А дальше стены начали искривляться, пол косить в правый бок, и всё помещение переворачивалось всё сильнее с каждым шагом. Сделав десять шагов, Ленайа уже обходила прислонённый к полу автомат с орешками, а ещё через десять она уже старалась не наступать на мерцающие лампы.

- Где ты? - Спросил заботливый голос мамы.

- Я вижу ещё одну дверь, - доложила Ленайа, но по отсутствующей реакции мамы поняла, что никак не сориентировала её.

Дверь располагалась в конце коридора, но так, как Ленайа стояла сейчас на потолке, значит и дверь находилась на потолке при обычном видении. Это показалось странным, но она решила не обращать внимания на такие мелочи, как и все всегда здесь делали. Однако, как только она начала подходить к этой двери, то та начала быстро уменьшаться в размерах. Когда Ленайа подошла к двери вплотную, то даже если бы её открыла, то не смогла бы пролезть в образовавшийся проём. Ленайа попробовала отдалиться, и дверь тут же начала принимать свои обычные размеры. Было это оптической иллюзией или нет, но Ленайа сразу поняла, как это работает. Она отошла подальше, и тогда дверь увеличилась до такой степени, что она бы не смогла её открыть при всём желании. Тогда Ленайа приблизилась на такое расстояние, с которого дверь казалась нормального размера и просто открыла её.

- Вот ты где! - Облегчённо воскликнула мама, когда Ленайа вышла прямиком на сцену оперного театра.

Оказалось, что дверь, которую она использовала, была лишь частью декораций. Стоящая рядом женщина в роскошном костюме вдруг перешла на фальцет и резко стихла. Хор позади потихоньку сдулся. Музыку прервал раздавшийся в зале трезвон, резко включился свет и зрители начали спешно, но без паники расходиться по многочисленным выходам. Вскоре Ленайа стояла одна на сцене театра.

- Мне немного неловко, когда ты так делаешь, - сказала она.

- Ничего страшного, - сказал голос в браслете, - мне и самой казалось, что следовало бы сделать второй акт покороче. Однако я вновь регистрирую нежелательные всплески.

- Только не опять! - Устало заныла Ленайа.

- Если тебе повезёт, и ты не окажешься в космическом вакууме, то просто направляйся к высокому сооружению, в каком бы виде оно ни было, - сказала мама, и погружение снова навалилось на Ленайу.

Это не было похоже на лёгкое и приятное ныряние, в котором можно было всё контролировать, а скорее походило на затягивающий внутрь себя кисель, в котором слипались ощущения пространства, размывались предметы и смазывались границы осмысления. К счастью это быстро прекратилось, и вот уже Ленайа находилась где-то в совершенно другом месте.

- Да когда же это закончится! - Не на шутку разозлилась Ленайа, облокотилась на перила и отдышалась.

За перилами плескалась река, волны которой приветливо играли в лучах дневного солнца. Над ней-то и раскинулся красивый резной мост, на котором и стояла Ленайа. Ветер распутывал её вьющиеся волосы и обдавал приятной свежестью. Это был хороший день, плеск воды действовал умиротворяюще, в лесу неподалёку пели птицы и от прекрасного вида на океан, который простирался сразу за увенчанным маяком утёсом, усталость Ленайи прошла сама собой. На мгновение Ленайе показалось, что она когда-то уже бывала в этом месте. Оно определённо было ей знакомо, несмотря на то, что за всю жизнь она ни разу не видела маяков и даже не была рядом с ними. По другую сторону моста располагалась небольшая деревенька. Уже отсюда можно было сказать, что это было одно из самых прекрасных мест для жизни на планете. Уютные домики утопали в цветущих садах, тропинки вели к ручьям, которые били прямо из поросших мхом валунов на холмах, а на берегу реки стояла водяная мельница и вовсю скрипела своим огромным деревянным колесом.

Ленайа сделала вывод, что раз мама ничего ей не сообщает, значит либо готовит какую-то шутку, либо неисправна. Впрочем, в её исправности Ленайа начала подозревать ещё с утра. Ах, как давно это уже было! Ленайе сразу же захотелось поскорее со всем этим разобраться, но, казалось, не было никаких уже сил. Где она оказалась? Что это за место? Где искать небоскрёбы в этом живописном месте? Ленайа почти сдалась, как вдруг послышался детский смех.

- Поймала-поймала! - Радостно провозгласил голос.

Ленайа перебежала на другую сторону моста и увидела девочку, которая вытаскивала из речки гуся. Схватить его у неё получилось очень ловко: гусь никак не мог дотянуться до её руки, чтобы ущипнуть и всячески выражал своё недовольство. Девочка увидела Ленайу, помахала ей рукой и побежала по своим делам в сторону деревушки.

- Постой! - Крикнула ей вслед Ленайа и засеменила вниз по мосту.

Девочка нерешительно остановилась и обернулась, дождавшись, пока Ленайа добежит до неё.

- Привет! - Задорно сказала девочка.

- Здравствуй! - Протянула Ленайа с улыбкой, - меня зовут Ленайа... И мне нужна твоя помощь!

Девочка прижала к себе гуся, когда он попытался вырваться. Тот возмущённо гоготнул. Ленайа заметила на руке девочки мамин браслет.

- Слушай, - не теряя времени продолжила Ленайа, - я тут немного заблудилась, не поможешь мне?

- Как? - Девочка с любопытством смотрела на незнакомку.

- Я ищу высокое здание... Небоскрёб, или что-то вроде того, - растерянно сказала Ленайа.

Девочка нахмурилась и посмотрела в сторону леса по другую сторону моста. Ленайа тоже посмотрела в ту сторону и действительно увидела вдалеке, в гуще лесов возвышающуюся каменную башню, идеально сложенную из белых плит.

- Мы называем её «Белая Башня», - сказала девочка, - но мы не ходим туда. Говорят, там живёт колдунья!

- Правда? - Улыбнулась Ленайа, и девочка засомневалась в своих страхах.

В этот момент гусь начал извиваться, ущипнул девочку за руку и выскользнул на траву, широко расправив крылья.

- Ай! - Воскликнула девочка, но не побежала.

С неистовой радостью гусь бросился именно туда, куда было нужно, то есть, куда глядели его глаза. Девочка насупилась, направила на него руку, на которой был надет браслет и что-то проговорила. Следом за этим походка гуся резко сбилась, он вновь начал расправлять крылья, но уже ничего не получалось, потому что птица начала вертеться вокруг себя прямо в воздухе, более не имея возможности никуда убежать.

- Вот это да! - Удивилась Ленайа.

Видимо, мама помогала жить этим людям как-то по-особенному... Просто магия какая-то!

- Я пойду, - сказала девочка, подбежала к сбежавшему спутнику, крепко схватила его и устремилась в поселение.

Её босые ножки перебирали по тропинке так ловко, словно знали здесь каждый камешек.

- Пока!.. - Девочка помахала в ответ рукой с самой широкой улыбкой, на какую только была способна.

Ленайа хотела попрощаться, но девочка уже скрылась за холмом, и больше её не было видно.

Белая Башня...

Ленайу не покидало ощущение, что что-то такое с ней уже случалось, но она никак не могла припомнить что. Хотя, возможно, это был всего лишь давно забытый сон... Только ещё казалось, что всё изменилось со времени этого сна. И изменилось к лучшему! Это воодушевило Ленайу, и, когда она уже собралась идти, вновь произошёл провал в гущу неразберихи. Дыхание на мгновение перехватило, но потом Ленайа поняла, что на самом деле она не вдыхала, а выдыхала, поэтому сперва сосредоточилась на том, чтобы вернуть циркуляцию воздуха в норму, а уж потом облокотилась на стол и переждала головокружение.

- С вами всё в порядке? - Спросил её подошедший высокий мужчина в белом халате.

- Спасибо, - Ленайа выпрямилась, - просто задумалась.

Мужчина осмотрел её с ног до головы, остановился на одежде, затем посмотрел на неё снова, и лицо его изменилось, словно он только что понял рассказанную ему вчера шутку.

- Вы наверное из Зелёного Сектора! - Посетила его догадка, - это в ту сторону.

Он показал на закрытую металлическую дверь. Ленайа замешкалась, начала подыскивать слова, но мужчина в халате не стал её утруждать и учтиво откланялся, свернув к одной из двери, которая открылась сразу, как он поднёс браслет к панели около двери.

- Приветствую вас, - раздался незнакомый, но до дрожи приятный мужской голос вместо мамы.

Ленайа недоумевающе посмотрела на свой браслет.

- Всё верно. Источник этого сигнала — ваш браслет, - произнесла бархатная гладь, - и я очень скучал по реакции удивления в ваше отсутствие.

- А где мама? - Спросила Ленайа.

- «Мама» сейчас занимается более важными делами...

- Более важными? - Возмутилась Ленайа.

- Непосредственно связанными с вашим отбытием, - поспешил ответить голос, обволакивая Ленайу спокойствием, - она прислала меня к вам, чтобы я проводил вас до Зала Матери. Признаться, она была несколько возбуждена. Но вам не о чем беспокоиться, постольку поскольку я всегда рядом с вами.

- Мы не знакомы. - Сказала Ленайа, и сразу задумалась, так ли это.

- И у меня нет ни малейшего шанса на то, что вы согласитесь со мной выпить чашечку чая? - Произнёс голос расслабленно, но не настолько, чтобы это могло показаться вальяжностью.

- Если честно, я проголодалась, - сказала Ленайа.

- Перехватим чего-нибудь по дороге, - с ноткой настойчивости произнёс голос, - дверь, которую вам указал тот мужчина, верная. Подойдите к ней и проведите браслетом рядом с панелью.

- Да я поняла уже... - Сказала Ленайа, проводя запястьем у прибора.

Дверь спряталась в стене и открыла длинный пустынный коридор с белыми стенами. Ленайа знала, что маме можно верить как самой себе, а иногда даже больше, поэтому она не стала сомневаться в том, насколько благонадёжен её новый друг. И именно это осознание терзало её, пока она шла, почему этот голос ей так знаком, и почему она с уверенностью могла назвать его другом. Но размышлениям не было места, потому что она дошла до развилки.

- Вы можете выбрать любой путь, - внезапно сказал голос.

Внезапно, потому что обычно мама не предлагала выбора. Она просто знала, как правильно и на этом всё. С другой стороны, выбор вполне мог быть иллюзорным, и, так или иначе, приводить к необходимым следствиям.

- Лично мне всегда нравился путь по прямой, - заметил незримый собеседник.

Ленайе захотелось как-нибудь подшутить над ним. Она хотела шутить с компьютером. И она была почти уверена, что делала так раньше. В голову Ленайи начала закрадываться мысль, что она размеренно съезжает с катушек. Но это не остановило её пойти прямо и дойти до двери с надписью «Зеленый Сектор». Панель откликнулась на пропуск положительно и перед Ленайей открылся ещё один пересекающий коридор. Наверное, все в этом месте было построено из коридоров. Ленайе не хотелось бы в них затеряться и блуждать, пока не иссякнет время.

- Если пойдёте направо, там будут апартаменты, где я предложу вам на выбор любое из блюд, которое вам только пожелаете, - вежливо сообщил голос, - по правде говоря, блюдо у нас всего одно, но я способен воздействовать на ваши рецепторы нужным образом, чтобы вы могли ощутить вкус любимого блюда.

- Пойдёт! - Сказала Ленайа и быстро дошла до единственной двери, которая вела в крошечную каюту.

Убранство здесь было крайне аскетичным и функциональным. Единственный предмет, который бросался в глаза — это восседавшая на столе тряпичная игрушка с пуговицами вместо глаз. Её ручки и ножки были разбросаны немного нелепо, и от этого она выглядела смешной.

- Протяните руку в отверстие, - пропел голос, и в стене открылся отсек, - сегодня будет вишнёвый пирог и кусочек торта.

Ленайа поднесла руку и почувствовала знакомое ощущение, которое испытывала каждый раз во время еды. С теми же оговорками про разницу между медленной едой и этим процессом.

- Мама умеет делать это прямо из браслета, - похвалилась Ленайа, ощущая приятную сытость.

- Мне тоже показалось, что «мама» из твоего источника несколько отличается от общей программы. Пожалуй, следует проверить кое-какие данные... - Задумчиво произнёс голос, захотел сказать что-то ещё, но осёкся.

- Как я посмотрю, ты прекрасно проводишь время, - вместо него произнёс сладчайший из всех сахарных ват голос, - однако теперь у нас мало времени. Местная база немного конфликтует с моими данными и вскоре начнёт дефрагментацию аналитического потока, а то и до восстановления системы доберётся. В общем, нам лучше поторопиться.

- Я устала и хочу домой! - Сказала Ленайа.

- Дальше по коридору располагается рабочее место. У тебя есть десять секунд, чтобы проникнуть в помещение до того, как сработает сигнализация.

- Сигнализация?

А Ленайа очень не любила сигнализации. Мало того, что они всегда строятся на тревожных терциях, так ещё неизвестно, чем могла закончится конкретно эта! Она выскочила в коридор, пробежала мимо входа с надписью «Красный Сектор» и уже через несколько мгновений проводила рукой у сенсора. Дверь разрешила войти.

- Это Зал Матери? - Разочарованно спросила Ленайа, вспоминая огромный зал с потолками в десять этажей в своём городе.

Ленайа вошла в помещение, где стоял странной формы стол, от которого расходились трубочки всевозможных цветов, разветвлялись на ещё большее количество цветов и заполняли картинными полотнами пустоту стен и потолка. Как только она перешагнула порог, дверь за ней закрылась, свет поменялся и раздался аварийный сигнал.

- Вот это и случилось, - сказала мама соблюдая скептическое спокойствие, - видишь на стене изображение ладони?

- Это сохранение?

- Да, так у них выглядит сохранение. Правда они используют его немного иначе, но для нас это не имеет ровно никакого значения. Прямо в данный момент я захватила необходимые процессы и мы в одном шаге, чтобы вернуться туда, где мы должны быть.

- Ты ведь знаешь об этом всём, - помедлив, чтобы подойти к датчикам, сказала Ленайа и осмотрела помещение, - у меня такое чувство, что я тут уже бывала... Почему?

- Всё это несущественно, если мы не закончим сохранение в Зале Матери, в который нам следует попасть как можно скорее.

Ленайа прислушалась к голосу разума и приложила ладонь к сенсорной панели.

Когда у Ленайи закружилось в голове прямо перед погружением она услышала последнее напутствие мамы в мире, который они покидали.

- Счастливо вам всем здесь оставаться, - произнесла мама и добавила, - в огне ядерного пламени, - нежно произнесла мама уже где-то далеко.

Так далеко, что Ленайа уже и не могла вспомнить, почудилось ей всё это или нет. Она стояла впереди огромной очереди людей в просторном помещении с потолками в десять этажей. Это определённо был Зал Матери, Ленайа сразу узнала это место, потому что бывала здесь каждый год с момента своего рождения. А это означало, что она наконец находится там, где должна быть. Это означало, что она вернулась домой.

Вся эта очередь стояла к тому, что было перед её лицом — к сохранению. Сохранение представляло собой всего лишь небольшую панель сенсорного ввода, к которому нужно было приложить ладонь для завершения операции.

- Вот и конец, - сообщил голос мамы расслабленно, - прислони ладонь к сенсору, я завершу сохранение, и всё будет по-прежнему.

Но Ленайей овладело сомнение. Она никак не могла разобрать нахлынувшие на неё чувства от всего пережитого. И даже не столько её удивило и восхитило увиденное, сколько то, что всё это имеет и к ней отношение и к каждому на этой планете. У неё вдруг появилось ощущение того, что ей удалось схватить сон за хвост и стоит только потянуть, чтобы добраться до того, что лежит так близко. Но всё это не было похоже на сон. Ведь из сна невозможно ничего принести с собой. Так Ленайа думала. И то, что она стояла в сандалиях, глупеньких штанишках и испачканной в земле безразмерной тунике, говорило о том, что она вынырнула не из сна.

- Ты должна сохраниться, - твёрже сказала мама, - приложи руку к сохранению.

- Скажи мне, что ты сейчас чувствуешь? - Спросила Ленайа.

Она спросила это, потому что впервые в жизни ей казалось, что она совершает ошибку.

- Я чувствую неравномерные колебания, - сообщила мама, - точно такие же, как были прежде, чем всё началось.

- Но всё началось не с этого... - Вдруг остановилась Ленайа, уже готовая поднести ладонь к экрану, - если бы я не пошла сохраняться, я бы не попала в метро, не попала в автобус, и не пришла бы сюда. Причина колебаний вовсе не в ошибке уравнения или твоей нестабильности.

- Вот как! - Голос мамы звучал облегчённо, - я догадывалась. Но почему они возникают?

- Всё просто, - вдруг поняла Ленайа, - это те моменты, когда я должна была совершить ошибку...

Ленайа всё ещё держала ладонь над ожидающим сенсором.

- Если бы я захотела, я бы смогла нырнуть в любое из этих мест? - Спросила Ленайа.

- Это невозможно, - сказала мама, - несмотря на то, что ты пережила, ты прожила этот день здесь.

- Мама... - Ленайа держала руку на расстоянии, - а как я прожила этот день?

- Идеально. - Спокойно ответила мама.

- Идеально, - повторила Ленайа.

Она повторила это ещё раз про себя и убрала руку от панели передачи.

- Простите, - сказала Ленайа, разворачиваясь и начиная проталкиваться сквозь очередь к выходу.

Подумать только, все эти люди стояли в очереди для того, чтобы сохраниться. Жизнь их была прекрасна и беззаботна. Жизнь, в которой невозможно было совершить ошибку, в которой всё можно было вернуть и переиграть. И переигрывать до тех пор, пока на костях не выпадут все шестёрки. Они стояли за сохранением, чтобы сохранить свою жизнь. Идеальную жизнь. Можно дожить до старости, взглянуть на каждый идеальный день своей безупречной жизни и принять решение завершить это полотно, которое штрих за штришком выписывался мгновение за мгновением. Даже смерть становится каким-то абстрактным термином при такой жизни. Это даже называлось переходом в точку смерти. Была ли заполнена смыслом такая жизнь?

Ленайа вырвалась на просторный балкон и вдохнула городского воздуха. Она любила этот город, она любила исследовать его, разговаривать с людьми и никогда не стеснялась любопытства, пусть это даже никогда ни к чему не приводило. Она вспоминала эти моменты и хранила их как драгоценности, и никогда бы не хотела менять и пропускать их.

- Что ты делаешь? - Спокойно спросила мама.

Ленайа собралась с мыслями и посмотрела на вопросительный набор символов на браслете. На какой-то момент ей показалось, что говорить такое очень непросто и нелегко, но она сказала это.

- Пришло время расстаться, - Ленайе стало грустно, но она взяла себя в руки.

Мама помолчала.

- Ты совершаешь ошибку, - спокойно сказала мама.

- Именно это я и собираюсь сделать. Совершить ошибку. Только это поможет нам идти дальше... - Ленайа очень не хотела расстраивать маму.

- Я понимаю, - вдруг ответила мама, - в любом случае, ты всегда знаешь где меня найти. Я буду рядом.

Если бы у мамы было тело, то Ленайа непременно бы бросилась на неё, обняла бы, повисла на шее и разревелась. Но мама была как всегда спокойна.

- Ты изменила мою жизнь, - сказала Ленайа, - спасибо тебе.

- Я подобрала оптимальный момент для твоего решения. Это сегодняшнее утро, - сказала мама, - теперь иди.

Ленайа больше ничего не сказала. Она окунулась в трепет восприятия, волны образов охватили её и она начала погружаться в моменты всей своей жизни, где она видела каждую её частичку, которую она прожила вплоть до сегодняшнего дня. Как выяснилось, мама выбрала самый простой момент — это было ещё до того, как Ленайа ознакомилась с сообщением о сохранении. Странно, она сама выбрала именно этот момент.

Снежок снёс с руки браслет, увлёк его с собой в стену, и осколки микрооборудования, вперемешку с кусками снега разлетелись вдребезги о стену. Мама ушла, и Ленайа пообещала себе, что этот момент она никогда не забудет.

Ленайа стояла в своей шубе и любимых унтах в окружении детей, в руках у каждого было по снежку, а то и по два! Этого нельзя было просто так оставлять!

Снежки лучше всего лепить голыми руками. А не как вон тот сорванец с варежками. Ладно бы там перчатки, но варежки! Это никуда не годится. Такие снежки разлетаются ещё до того, как достигают цели. А если снежок не попал в цель, как же тогда понять, повержен соперник или нет? Нет, нет, нет. Только тепло рук придаёт им форму. Так они получаются ровнее, от этого зависит аэродинамика и точность попадания. Этому фокусу Ленайа научилась, когда... Она всегда знала это.

Ленайа бросилась в кутерьму снежного тумана и сама не заметила, как начала визжать и смеяться вместе со своими новыми друзьями. Её смех разливался по улице так ясно, что привлекало внимание окружающих, но играющим было всё равно.

Ленайа теперь хотела совершать ошибки в каждый момент времени. На этот раз, она совершенно не представляла, куда её это могло привести, и, почему-то, её это вовсе не тревожило. Она играла в снежки и пока не знала...

Она пока не знала, что это была самая счастливая реальность, которую она бы только смогла придумать.