Ураган

Глава 27

– Альфа-группа выходит, – сказал Адика.

– Тактики готовы, – откликнулась Эмили.

– Связь готова. Статус путей зеленый, – присоединилась Николь.

Я проверила экран инфовизора. Пять членов альфа-группы были назначены телохранителями, Джален приписан к охотникам. Лукаса обозначили как тактическую поддержку, Форжа – как носача.

– У нас зеленый.

Адика подошел к тяжелой коричневой двери с правой стороны комнаты, открыл ее и вышел к нескольким охранникам из бета-группы. Как только я ступила из двери на тропу, меня накрыл порыв ветра. Он отличался характерным запахом и влажностью, которые у меня ассоциировались с пляжами улья, но был страшно холодным.

Я поспешно застегнула куртку, натянула капюшон и спрятала руки в карманы в поисках перчаток. Я ошиблась, думая, что Рофэн заказал слишком теплую одежду. Если на то пошло, нам требовались даже более теплые вещи.

Глядя через окно на песчаную тропу, я полагала, она будет мягкой, но ощутила под ногами твердость камня. Я оттолкнула носком песок, думая обнажить мостовую, но вместо этого увидела слой натурального камня, похоже, срезанного местами, чтобы удалить самые неровные участки.

Я нахмурилась, повернулась, желая ближе рассмотреть склон, и обнаружила, что всюду сквозь песок и траву проглядывают темные скальные выступы.

– Я думала, этот склон сложен песчаной почвой, но здесь твердый камень.

– Ты не смогла бы встроить нечто, подобное Убежищу, в неустойчивый песчаный холм, – заметил Лукас. – Кто-то очень вдумчиво выбрал место для нашей морской фермы. Здесь есть каменный склон, обеспечивающий хороший участок для мини-улья. Есть река для надежного водоснабжения. Береговая линия образует естественную бухту, и требуются лишь несколько волнорезов, чтобы превратить ее в идеальную базу для рыбачьих лодок. Достаточно хорошей земли для разведения скота и земледелия. А еще лес, дающий древесину, и запасы железной руды.

Я продолжала рассматривать окрестности. Комната со стеклянными стенами, примыкавшая к пляжному выходу, была построена напротив обрывистого скального выступа. Штабеля мебели сбоку от него служили неприятным напоминанием о том, что случилось с Заком.

– Передатчики – в визуальный режим, – приказал Лукас. – Тактической группе понадобится как можно больше изображений происходящего на молле.

Я отрегулировала настройки передатчика, и справа от моего лица раскрылась камера.

– Статус визуальной связи зеленый для всей ударной группы, – доложила Николь.

Адика и половина альфа-группы двинулись по тропе к моллу. Мы с Лукасом последовали за ними, а Форж и оставшиеся ударники заняли место позади нас.

– Люди, ожидающие у волнореза, повернулись и смотрят на нас, – сказал Адика.

– Это совершенно нормальная реакция, – ответил Лукас. – Продолжаем идти по тропе уверенным размеренным шагом. Эмбер, в каменном укрытии кто-то есть?

Каменистая тропа выглядела слишком ненадежной, чтобы я рискнула воспользоваться телепатическим чутьем во время ходьбы. Ударная группа не могла меня нести на виду у людей у молла, поэтому мне пришлось на минуту остановиться и потянуться вперед разумом.

– В укрытии пусто.

Мы шли в тишине, пока не достигли укрытия. Оно располагалось на склоне слева от тропы, а пляж – справа. Тропа впереди спускалась к моллу.

До сих пор я не могла оценить его ширину. На нем поместилась бы стандартная комбинация экспресс-, средней и медленной лент. Кроме того, молл поднимался над водой гораздо выше, чем я думала, так что над ним выступали лишь верхушки корабельных мачт. Учитывая мой страх высоты, я обрадовалась перилам, предотвращавшим падение людей в море.

Вслед за Форжем я вошла в укрытие. Ему пришлось нагнуться, чтобы миновать дверной проем, не стукнувшись маской носача, а я оказалась достаточно низкой и шла, не опуская головы. Обернувшись, я заметила, что в открытый проем и широкое переднее окно прекрасно видно море. В боковой стене имелось лишь одно узкое окно, чуть больше вертикальной щели, смотревшее на дома и отрезок молла, где ждали адмирал и толпа.

– Сейчас люди на молле приняли более расслабленные позы, – сказал Лукас. – Они поняли, что носач останется здесь, и чувствуют облегчение.

Форж подошел к боковому окну.

– Для меня безопасно наблюдать за происходящим из этого окна, или толпа сможет меня разглядеть?

– Я стою всего в дюжине шагов от окна, и серый цвет твоего костюма и маски делают тебя похожим на тень, – ответил Адика. – Люди на молле никак не смогут тебя разглядеть.

Я села на каменную скамью у переднего окна, закрыла глаза и потянулась вперед телепатическим чувством. Большую группу разумов возле домов пропустить было невозможно. Теснящиеся в них мысли отличались странными гранями, оттенками и нотами, выдавая принадлежность обладателей к морской ферме.

Я попыталась для пробы просмотреть их так же, как преданные умы людей в улье, но поняла, что это ужасная ошибка. В результате, я как будто попала в окружение дюжин музыкантов, играющих противоречивые ноты из разных мелодий. У меня заболела голова.

Чтобы придти в себя, я поспешно обратилась к вроде бы безопасному знакомому разуму одного из ударников, но оказалась в голове Тобиаса и читала мысли, которые от горечи приобрели темный красновато-коричневый цвет.

«.. 1c7738. и Форж ухватился за шанс поглазеть на Базз, учившую его изображать носача. Все мы знаем, что она его не только учила…»

«…несправедливо, что лотерея дала импринтинг лидера ударной группы Форжу, а не мне. Если бы я получил этот импринтинг, меня бы повысили. Тогда Базз выбрала бы меня, а не Форжа, и мой брат…»

Тобиас всегда испытывал разочарование, что лотерея определила его в простые ударники, а не в лидеры группы, в отличие от старшего брата. Сейчас, похоже, к этому прибавилась обида, что Базз стала девушкой Форжа. Я ненавидела конфликты в своем отряде и почувствовала, как усиливается головная боль, поэтому перешла в другой случайный разум.

Теперь я разделяла мысли Джалена и чувствовала бурлящую смесь возбуждения, гордости, напряжения и страха.

«…огромный шанс для меня. Иду в ключевой рейд с альфа-группой. Они лучше натренированы и более опытны во Внешке, чем я, поэтому надо сохранять сосредоточенность и…»

«…во Внешке все такое большое. Пляж. Небо. Море. В утиль! Как вещи могут быть такими…»

«…море. Не должен смотреть на море. Не должен смотреть на море. Не должен смотреть на…»

Несмотря на нервозность Джалена и его страх перед морем, боль в моей голове стала утихать. Здесь не ощущалось конфликта. Джален намеревался сделать все возможное для своих новых товарищей по группе, для меня и улья.

– Эмбер, возле укрытия прячется много людей? – спросил Лукас.

Я вышла из мыслей Джалена и кратко осмотрела территорию.

– Рядом с укрытием не видно никаких разумов с морской фермы. Я ощущаю толпу возле молла, нескольких человек в домах и еще больше дальше на суше. Не уверена, находятся ли они в Убежище или рядом с ним. Вероятно, и то, и другое.

– Эмбер и телохранители Форжа на позиции, – сообщил Лукас. – Так что мы можем выдвигаться навстречу адмиралу.

Я связалась с разумом Лукаса и увидела, что мой командир-тактик идет по тропе к моллу, а рядом с ним Адика. Когда они достигли гладкой каменной поверхности молла, Лукас остановился и осмотрел окрестности. Справа от него уходило в волны широкое продолжение волнолома, похоже, безразличное к тому, стоит оно на суше или в море.

«…интересно, как можно построить что-то подобное в море. Как глубоко?..»

Лукас оборвал неподходящую цепь мыслей и пошел по извивающейся поверхности молла налево, к домам. По мере приближения к адмиралу и ожидающей толпе, он мог разглядеть выражения их лиц. Верхние уровни его мыслей закружились в вихре анализа с такой скоростью, что я улавливала лишь отдельные их фрагменты.

«…взаимодействие с Джунипер показывает, что существуют лишь минимальные различия в языке тела между…»

Громкий звон ударил в уши Лукаса. Я почувствовала, как он резко остановился и напрягся всем телом. Взглянул на человека, раскачивавшего большой колокол, а затем на адмирала.

«Лицо адмирала показывает, что это стандартная процедура, так что…»

Лукас изобразил расслабленную позу и продолжил идти.

– Я разговариваю с Джунипер по открытой линии, – доложил Гидеон. яцччьх – Она говорит, что звон колокола сообщает людям о скором начале прямого эфира.

Двери домов начали открываться. Люди выходили из помещений. Люди появлялись из зазоров между домами. Люди спешили вдоль молла. Все больше и больше народу подходило со всех сторон.